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Marie Curie (1867-1934) fue una destacada científica de origen polaco, francesa, conocida principalmente por su pionera investigación sobre la radiactividad. Fue la primera persona en ganar dos Premios Nobel en diferentes campos científicos: el Nobel de Física en 1903 (junto con su esposo Pierre Curie y Henri Becquerel) por sus investigaciones sobre la radiactividad, y el Nobel de Química en 1911 por su descubrimiento de los elementos polonio y radio

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El papel de la mujer en la ciencia ha experimentado una evolución significativa a lo largo de la historia, pasando de la exclusión y la invisibilidad a una participación cada vez más activa, aunque todavía con desafíos.

En la Antigüedad y la Edad Media, las mujeres tenían acceso limitado a la educación científica y, por lo general, sus contribuciones no eran reconocidas. Sin embargo, algunas figuras como Hipatia de Alejandría, filósofa y matemática, lograron destacarse, aunque eran excepciones.

Durante el Renacimiento y la Revolución Científica, algunas mujeres, como Maria Sibylla Merian lograron avanzar en el conocimiento científico, aunque enfrentaron grandes obstáculos y muchas veces su trabajo fue ignorado por la comunidad científica masculina.

En los siglos XVIII y XIX, figuras como Marie Curie, quien fue la primera persona en recibir dos premios Nobel en diferentes campos, y Ada Lovelace, una de las primeras programadoras, marcaron un hito importante. A pesar de sus logros, las mujeres seguían siendo marginadas en el ámbito científico, tanto en el acceso a la educación como en el reconocimiento de su trabajo.

El siglo XX trajo consigo una mayor participación femenina en la ciencia, impulsada por los movimientos feministas. Científicas como Rosalind Franklin, cuya investigación sobre la estructura del ADN fue fundamental para el descubrimiento de la doble hélice, y Barbara McClintock, que ganó el Nobel de Medicina por su trabajo sobre la genética, enfrentaron discriminación, pero su contribución fue esencial para avanzar en diversos campos científicos.

Hoy en día, las mujeres tienen una presencia creciente en la ciencia, especialmente en áreas como la biología y la medicina. Sin embargo, aún hay desafíos como la brecha salarial y la falta de igualdad en posiciones de liderazgo

En resumen, el papel de la mujer en la ciencia ha evolucionado considerablemente, y aunque han superado muchas barreras, su participación sigue siendo fundamental para el progreso del conocimiento científico.

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Marie Curie realizó contribuciones fundamentales en el campo de la radiactividad, lo que revolucionó la ciencia y la medicina. Su trabajo no solo permitió el descubrimiento de nuevos elementos químicos, sino que también abrió la puerta a importantes avances en la física, la química y la medicina.

Uno de sus logros más importantes fue el descubrimiento del polonio y el radio en 1898, en colaboración con su esposo, Pierre Curie. Estos elementos mostraron niveles de radiactividad mucho más altos que el uranio, lo que llevó a Marie Curie a desarrollar el concepto de radiactividad (término que ella misma acuñó). Gracias a sus estudios, se comprendió mejor la estructura del átomo, sentando las bases para el desarrollo de la física nuclear.

Otro de sus grandes logros fue el aislamiento del radio en su forma pura, un proceso que llevó años de arduo trabajo. Este descubrimiento permitió su aplicación en la medicina, dando origen a la radioterapia, un tratamiento clave para combatir el cáncer. Marie Curie también promovió el uso de la radiactividad en el desarrollo de imágenes médicas, lo que facilitó la creación de los primeros equipos de radiografía.

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Marie Curie fue una de las científicas más influyentes de la historia y la primera persona en recibir dos Premios Nobel en distintas disciplinas. Su trabajo en el campo de la radiactividad cambió el rumbo de la física, la química y la medicina, dejando un legado que sigue vigente en la actualidad.

Premios Nobel

1. Premio Nobel de Física (1903): Fue galardonada junto con su esposo, Pierre Curie, y el físico Henri Becquerel por sus investigaciones sobre la radiactividad. Este reconocimiento convirtió a Marie Curie en la primera mujer en recibir un Premio Nobel.

2. Premio Nobel de Química (1911): Lo recibió en solitario por sus estudios sobre los elementos radiactivos, en especial por el descubrimiento y aislamiento del radio y el polonio. Con este logro, se convirtió en la primera persona en ganar dos Premios Nobel en diferentes áreas científicas.

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El desarrollo de las mujeres en la ciencia es un proceso de lucha y superación. A pesar del hecho de que estar excluidos en la historia, personajes como Maria Curie y Rosalind Franklin muestran que la ciencia no tiene distinciones sexuales. En el siglo XX, las mujeres comenzaron a abordar la educación científica, pero aún se encuentran con obstáculos, como la desigualdad en el salario y la falta de visibilidad. Hoy en día, la investigación las realizan más y más mujeres y ocupan posiciones importantes en diferentes campos, aunque los agujeros tienen acceso a capacidades y reconocimiento. La ciencia todavía tiene un gran trabajo para lograr la igualdad de género real. La presencia de mujeres científicas es muy importante para promover la innovación y el progreso.

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El trabajo de Marie Curie sobre la radiactividad permitió grandes avances en distintos campos científicos y tecnológicos.

1. Medicina

Radioterapia: Se utiliza en el tratamiento del cáncer para destruir células tumorales.

Diagnóstico por imágenes: Rayos X y medicina nuclear (PET y resonancias magnéticas).

Esterilización de equipos médicos: Elimina microorganismos sin productos químicos.

2. Energía

Centrales nucleares: Generan electricidad a partir de la fisión del uranio-235 y plutonio-239.

Exploración espacial: El plutonio-238 alimenta sondas y rovers en el espacio.

3. Industria

Radiografía industrial: Detecta fallas en estructuras metálicas.

Medición de materiales: Controla el grosor de papel, plásticos y metales.

Esterilización de alimentos: Prolonga la vida útil eliminando bacterias.

4. Investigación científica

Datación por carbono-14: Determina la edad de fósiles y restos arqueológicos.

Estudios en biología y genética: Los isótopos radiactivos ayudan a entender procesos celulares y el ADN.

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Marie Curie murió el 4 de julio de 1934 a la edad de 66 años debido a anemia aplástica, una enfermedad que afecta la médula ósea y reduce la producción de glóbulos rojos. Se cree que esta enfermedad fue causada por los efectos acumulativos de la radiación a los que estuvo expuesta durante sus investigaciones. En ese momento, no se conocían los peligros de la radiación, y Curie manipulaba sustancias radiactivas como el radio y el polonio sin protección adecuada. Esta exposición constante a la radiación a lo largo de los años contribuyó al desarrollo de su enfermedad. La anemia aplástica es una condición en la que la médula ósea no produce suficientes células sanguíneas, lo que puede causar fatiga, infecciones y hemorragias. El impacto de la radiación en la salud de los científicos que trabajaban con estos materiales radiactivos no fue comprendido hasta mucho después, por lo que Marie Curie es considerada una de las primeras víctimas de los efectos nocivos de la radiación.

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1- Primera persona en ganar dos premios Nobel.

2- Descubrió dos elementos químicos: Polonio y Radio.

3 -Trabajo con radiación

4- Fue una figura clave durante la Primera Guerra Mundial desarrolló unidades móviles de rayos X para ayudar en el diagnóstico de los soldados heridos.

5 -Una feminista silenciosa

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"Nada en este mundo debe ser temido, sólo entendido", estas palabras definen el carácter perseverante y luchador de Marie Curie, una mujer que se enfrentó al machismo y el antisemitismo de su época, pero cuya imagen recordamos como la de una persona circunspecta, sobria, reflexiva y de expresión severa. La muerte la sorprendió el 4 de julio de 1934 en Passy, Francia.

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Mujeres pioneras de los viajes al espacio

El nacimiento de una científica

Marie Curie (bautizada como Maria Salomea Skłodowska) pasó a la historia como la "madre de la física moderna", nació el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia, entonces capital de un país ocupado por Rusia, que tras sofocar varias revueltas nacionalistas acabó imponiendo su lengua y sus costumbres.

Con apenas 15 años, Maria vivió la frustración de no poder ingresar a la Universidad de Varsovia, ya que esta institución no admitía mujeres. Como recurso, Marie tuvo que recurrir a la llamada "Universidad Volante", una institución clandestina, abierta a las mujeres, y que ofrecía a los jóvenes polacos una educación de calidad en su propio idioma.

El nombre de "volante" ("flotante", según algunos autores) viene precisamente de la necesidad que tenían alumnos y maestros de cambiar constantemente de ubicación para escapar al férreo control ruso.

Pacto entre hermanas

En 1890, su hermana Bronya había podido cursar estudios de medicina en París gracias al dinero que Maria había ganado ejerciendo como institutriz en Varsovia. Ahora era el momento de que Bronya hiciera efectivo el "pacto de damas" con el que las hermanas se habían comprometido a costearse mutuamente sus estudios.

Superadas las reticencias iniciales, Marie aceptó la oferta de su hermana, y en 1891, habiéndose cambiado el nombre por el francés Marie, se matriculó, por fin, en la Universidad de París donde cursó física y química y matemáticas. En 1893 se licenció en física y en 1894, con la ayuda de una beca, se licenció en matemáticas.

Marie y su hermana Bronya se comprometieron a costearse mutuamente sus estudios

Marie inició su carrera científica en 1894 con una investigación sobre las propiedades magnéticas de diversos aceros que le encargó la Sociedad para el Fomento de la Industria Nacional. Fue ese mismo año cuando Marie conoció a Pierre Curie, un físico francés, pionero en el estudio de la radiactividad. Desarrollaron una profunda amistad (y algo más), hasta el punto de que Pierre le propuso matrimonio.

Al principio Marie no aceptó ya que tenía intención de volver a Polonia, e incluso hay fuentes -algunas cartas que envió Marie a una amiga en Varsovia- que muestran que la relación entre ambos lo era todo menos romántica. ​Sin embargo, Pierre declaró que estaba dispuesto a seguirla, incluso si eso significaba tener que enseñar francés para subsistir.

Sin embargo el respeto, el cariño y la pasión que ambos tenían por la ciencia les unió el 26 de julio de 1895. Como era de esperar, tras la boda, la pareja (que tendría dos hijas) consagró su vida a la investigación.

Los Curie, un matrimonio unido por la ciencia

En 1896, y animada por Pierre Curie, Marie decidió hacer su tesis doctoral acerca de los trabajos de Henri Becquerel, un físico francés que descubrió accidentalmente la radiactividad durante una investigación sobre la fluorescencia.

El 25 de junio de 1903, en la facultad de Ciencias de la Universidad de La Sorbona, en París, Marie Curie, ante un tribunal presidido por el físico luxemburgués Gabriel Lippmann, defendió su tesis doctoral Recherches sur les substances radioactives (Investigaciones sobre las sustancias radiactivas) por la que obtendría un sobresaliente cum laude y su doctorado en ciencias físicas.

A partir de 1897, la pareja empezó sus estudios, en los que incluyeron algunos minerales con uranio como la pechblenda, la torbernita o la autunita. El matrimonio no tenía laboratorio propio y la mayor parte de sus investigaciones las realizaron en un cobertizo junto a la Escuela de Física y Química, que anteriormente había sido una sala de disección médica de la facultad. Estaba mal ventilada y no eran conscientes de los efectos nocivos a los que iban a verse expuestos.

Pierre y Marie Curie hicieron la mayor parte de sus investigaciones en un cobertizo mal ventilado que agravó los efectos nocivos de sus experimentos

En julio de 1898, el matrimonio publicó un artículo conjunto en el que anunciaba la existencia de un elemento al que llamaron "polonio", en honor al país de origen de Marie, y el 26 de diciembre de 1898, los Curie anunciaron la existencia de un segundo elemento, al que llamaron "radio", derivado de un vocablo latino que significa rayo. En la investigación se acuñó la palabra "radiactividad".

La primera mujer Premio Nobel

En 1903, "en reconocimiento por los extraordinarios servicios rendidos en sus investigaciones conjuntas sobre los fenómenos de radiación descubiertos por Henri Becquerel", junto con Henri Becquerel y Pierre Curie, Marie fue galardonada con el Premio Nobel de Física convirtiéndose en la primera mujer en recibir el preciado galardón. Los Curie no recogieron el premio en persona alegando que estaban demasiado ocupados en sus investigaciones.

En 1906, la Universidad de París ofreció a Marie el puesto de su esposo fallecido. Se convirtió en la primera mujer en ser profesora de dicha universidad

A partir del otoño de 1898, el matrimonio empezó a padecer los primeros problemas de salud que los acompañarían el resto de sus vidas. Éstos incluían desde fatiga a inflamación de las yemas de los dedos. El 19 de abril de 1906, la tragedia golpeó a Marie de la forma mas devastadora: Pierre murió a consecuencia de un accidente en París.

Mientras caminaba bajo la lluvia, fue golpeado por un carruaje tirado por caballos y cayó bajo las ruedas. La caída le produjo una fractura mortal en el cráneo. A pesar de que Marie quedó devastada, quiso seguir con los trabajos de su difunto esposo y rechazó una pensión vitalicia.

Durante los años siguientes, Marie sufriría episodios depresivos, aunque encontró apoyo en la familia de Pierre, su padre Eugene y su hermano Jacques. El 13 de mayo de 1906, el Departamento de Física de la Universidad de París decidió ofrecerle el puesto de su esposo y que Marie aceptó con la esperanza de crear un laboratorio de categoría mundial como homenaje a su marido.

Marie fue la primera mujer en ocupar un cargo como profesora en dicha universidad y la primera directora de un laboratorio en esa institución. Entre 1906 y 1934, la universidad admitió a 45 mujeres sin aplicar las anteriores restricciones de género en su contratación.

Un premio nobel en solitario

En 1910, Marie, demostró que se podía obtener un gramo de radio puro y al año siguiente, en 1911, recibió en solitario el Premio Nobel de Química "en reconocimiento por sus servicios en el avance de la Química por el descubrimiento de los elementos radio y polonio, el aislamiento del radio y el estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento". Con una actitud desinteresada, no patentó el proceso de aislamiento del radio, dejándolo abierto a la investigación de toda la comunidad científica.

Debido a la contaminación radiactiva, sus documentos de la década de 1890 se consideran demasiado peligrosos de manipular. Incluso su libro de cocina es altamente radiactivo. Los trabajos de Marie Curie se guardan en cajas forradas con plomo, y quienes deseen consultarlos deben usar ropa especial.

Debido a la contaminación radiactiva, los trabajos de Marie Curie se guardan en cajas de plomo y sólo pueden ser consultados con trajes especiales

Marie Curie murió el 4 de julio de 1934 cerca de Salanches, Francia, a causa de una anemia aplástica -un trastorno raro en el que la médula espinal no produce suficientes células nuevas-, contraída probablemente como consecuencia de la exposición continua a la radiación. Tampoco su cuerpo se libró de ella. Fue depositado en un ataúd forrado con aproximadamente una pulgada de plomo. Tanto ella como su esposo Pierre están enterrados en el Panteón de París.

En su número del mes de julio de 1934, una época en la que la mayoría de la sociedad y los medios de comunicación aún pensaban que el lugar de una mujer debía ser su casa, la revista Crónica despidió a Marie Curie con estas palabras: "La insigne mujer que, al conquistar para la ciencia un mundo, aportó un nuevo y maravilloso remedio contra el dolor".

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Marie Curie, la madre de la física moderna

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La científica más famosa de la historia fue una mujer que dedicó toda su vida a la ciencia, y cuyas investigaciones le valieron dos premios Nobel: uno de Física en 1903, junto con su marido Pierre, convirtiéndose en la primera mujer en obtener este galardón, y otro de Química en solitario en 1911

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¿Quién fue Marie Curie y cómo contribuyó a la química? - ZS España

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Las aportaciones científicias de Marie Curie han marcado la historia de la química. Te contamos su biografía, sus descubrimientos y algunos datos curiosos.