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La población garífuna es un grupo étnico originario de la costa

atlántica de Centroamérica, incluyendo a Guatemala, Honduras y

Belice. En este blog, nos enfocaremos en conocer más sobre la

población garífuna en Guatemala, su cultura y su historia.

Los garífunas son un grupo étnico de origen africano que llegó a

las costas de América Central en el siglo XVIII, cuando fueron

traídos como esclavos por los colonizadores europeos. A pesar de

su difícil pasado, los garífunas han logrado preservar su cultura y

tradiciones a lo largo de los años.

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En Guatemala, la población garífuna se concentra principalmente

en las zonas costeras del Caribe, en los departamentos de Izabal y

Livingston. La cultura garífuna es rica y diversa, y se caracteriza

por la música, la danza y la comida. La música garífuna, en

particular, ha sido reconocida por la UNESCO como Patrimonio

Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Los garífunas también tienen una larga tradición de pesca y

agricultura, y han desarrollado una economía local basada en la

producción y venta de productos como el aceite de coco, la

artesanía y los productos del mar.

Los primeros antepasados de los garífunas fueron esclavos negros

que desde África Occidental eran trasladados hacia las minas y

plantaciones de América; se cree que fue en 1635, cuando dos

barcos españoles naufragaron frente a las costas de San Vicente y

sus cautivos escaparon nadando. Los Caliponan les dieron refugio

a estos africanos ansiosos por establecer lazos amistosos y

comenzar una nueva vida. Al mezclarse formaron la cultura

Garinagu (Garífuna) o Caribes Negros, una amalgama entre las

tradiciones de pesca y agricultura caribe y la espiritualidad,

música y danza africana.

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Los ingleses expulsan a los garífunas de San Vicente, 4.644 son

embarcados como prisioneros a la isla de Baliceaux, de 130

hectáreas de superficie -entre las de San Vicente y Granadadonde

las condiciones para la vida eran imposibles. Sobreviven

2.026 que son transportados a Punta Gorda en la Isla de Roatán

frente a las costas de Honduras donde son abandonados el 12 de

abril de 1797.

Según una leyenda, los garífunas escondieron entre sus ropas

mandioca, que se mantuvo en buen estado gracias al sudor que

emanaba de los cuerpos hacinados de los cautivos. Plantaron la

mandioca en esa isla, donde creció en abundancia. Cada año, en

Belice, al representar su llegada, los lugareños se hacen a la mar y

se dejan llevar de regreso a la playa, mientras ondean frondas de

palmeras y hojas de bananos como símbolos de la mandioca que

dio sustento a sus ancestros.

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Cada 26 de noviembre el pueblo garífuna celebra su día con el

ritual de Yurumein (la patria anhelada, San Vicente), donde se

recrea el arribo de sus ancestros a tierras centroamericanas.

Actualmente, su población se calcula en unos 200 mil habitantes,

pero muchos han emigrado desde Lívingston a la capital o a

Estados Unidos, donde a pesar de todo luchan por mantener sus

costumbres y expresiones.

n Honduras el clima político no les favorecía, estaban aliados a los

españoles cuando se gestaba la independencia centroamericana,

así se produce un movimiento poblacional que funda aldeas

pesqueras por todas la costa caribeña centroamericana, el mayor

número se dirige a Belice. Allí se celebra el 19 de Noviembre como

el "Día del Arribo" al igual que en Nicaragua, mientras en

Guatemala se lo hace el 26 de Noviembre y en Honduras el 12 de

abril.

Hacia el año 1900 empresas bananeras se establecieron en la costa

centroamericana, muchos garífunas se establecieron en lugares

aledaños a esas compañías que eran demandantes de mano de

obra, para el año 1940 una plaga devastadora provocó su

desempleo. Se produjo una nueva migración, esta vez Nueva York

constituyó el destino preferido. Hoy hay generaciones garinagu

nacidos en Estados Unidos, que envían divisas a sus sitios de

origen. Es común que los emigrantes regresen a pasar su vejez a su

pueblo natal. Como dijo un antropólogo: "En la historia de la

interculturalidad garinagu, la relación con nuevos universos es una

constante”.

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Hacia el año 1900 empresas bananeras se establecieron en la costa

centroamericana, muchos garífunas se establecieron en lugares

aledaños a esas compañías que eran demandantes de mano de

obra, para el año 1940 una plaga devastadora provocó su

desempleo. Se produjo una nueva migración, esta vez Nueva York

constituyó el destino preferido. Hoy hay generaciones garinagu

nacidos en Estados Unidos, que envían divisas a sus sitios de

origen. Es común que los emigrantes regresen a pasar su vejez a su

pueblo natal. Como dijo un antropólogo: "En la historia de la

interculturalidad garinagu, la relación con nuevos universos es una

constante”.