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Frise chronologique des droits des femmes

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Frise chronologique des droits des femmes

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Être femme à l'époque de Louis XIV : la condition impossible

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Pour la première fois, une exposition offre un regard pertinent, illustré par de nombreuses œuvres (gravures, portraits, manuscrits mas aussi costumes), sur la présence des femmes dans la société du XVIIe siècle français ; ainsi que sur leur place et leurs mentalités à une époque où le sexe féminin était encore considéré comme imparfait, incomplet et donc nécessitant surveillance et si besoin, punition.

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Le combat pour le droit de vote des femmes

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Le combat pour le droit de vote des femmes

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Nous vous proposons un dossier sur l'histoire du combat pour obtenir le droit de vote des femmes : des premières associations au début du XXe siècle au premier vote de 1945 en passant par les manifestations des années 1914, des actions de 1930 et des personnalités comme Maria Vérone, Séverine, Louise Weiss.

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Album "Le combat pour le vote des femmes" - Histoire analysée en images et œuvres d'art | https://histoire-image.org/

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Découvrir l'album "Le combat pour le vote des femmes" en images et tableaux - L'histoire par l'image

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Plusieurs millions de documents consultables et téléchargeables gratuitement : livres, manuscrits, cartes et plans, estampes, photographies, affiches, revues, fascicules de presse et journaux, enregistrements sonores, partitions

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Plusieurs millions de documents consultables et téléchargeables gratuitement : livres, manuscrits, cartes et plans, estampes, photographies, affiches, revues, fascicules de presse et journaux, enregistrements sonores, partitions

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" Le Deuxième Sexe ", Simone de Beauvoir

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Simone de Beauvoir a écrit Le Deuxième Sexe en 1949. A travers sa phrase " On ne naît pas femme, on le devient ", l...

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Virginie Despentes (née en 1969) a écrit King Kong théorie, publié en 2006. Ce livre, écrit avec une plume percutante, est un manifeste féministe et un cri de colère contre les normes de genre. Analyse.

Qui est Virginie Despentes ?

Virginie Despentes a un parcours atypique. À 15 ans, elle est internée en hôpital psychiatrique. A 17 ans, elle estvictime d'un viol en faisant du stop. Elle sombre ensuite dans l'alcool et pratique la prostitution occasionnelle. C'est seulement vers 25 ans qu'elle publie son premier livre et tente de surmonter ses traumatismes.
L'auteure se sert de toute cette matière obscure pour écrire. Le viol, la crasse, l'alcool... se retrouvent dans sa littérature. Elle y met un ton direct, qui dénonce, qui dérange. A sa sortie, King Kong théorie reçoit une pluie de critiques négatives.

King Kong théorie : que dénonce Virginie Despentes ?

Dans King Kong théorie, Virginie Despentes dénonce les critères de beauté d'une société. Tous ceux qui ne correspondent pas sont exclus. Ainsi, elle attaque autant l'image de " la femme " que l'image de " l'homme ", car ces constructions dépassées pèsent autant à l'un qu'à l'autre.
L'auteure s'oppose aux normes de genre et aux pressions sociales subies par les femmes. Pour cela, elle analyse les mécanismes de la domination masculine et plaide pour que chacun ait la liberté de choisir son identité sexuelle et de disposer de son corps sans préjugés. Virginie Despentes écrit pour tous ceux qui sortent des cases et donne une voix aux marginaux.

Extrait :

J'écris de chez les moches, pour les moches, les vieilles, les camionneuses, les frigides, les mal baisées, les imbaisables, les hystériques, les tarées, toutes les exclues du grand marché à la bonne meuf.

► Pour aller plus loin, découvrez la vidéo : Les stéréotypes dans les médias.

Réalisateur : Alexandre Mehring

Nom de l'auteur : Félix Radu

Producteur : CALT PRODUCTION

Année de copyright : 2021

Publié le 12/04/21

Modifié le 25/04/23

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" King Kong théorie ", Virginie Despentes

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Virginie Despentes (née en 1969) a écrit King Kong théorie, publié en 2006. Ce livre, écrit avec une plume percutante, est...

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Le 11 octobre 1972 s'achève à Bobigny le procès de Marie-Claire Chevalier, une jeune fille de 17 ans, jugée pour avoir avorté après un viol. Une pratique illégale et passible de prison. Défendue par l'avocate Gisèle Halimi, l'adolescente est relaxée. Grâce à ce procès retentissant, la légalisation de l'avortement semble plus proche que jamais.

Qui est Gisèle Halimi ?

Née en 1927 en Tunisie, protectorat de l'Empire colonial français, dans une famille juive modeste et traditionaliste, Zeiza Gisèle Élise Taïeb se révolte vite contre sa condition de fille. Âgée d'à peine 10 ans, la petite fille entame une grève de la faim car elle refuse de servir ses frères. Ses parents cèdent face à sa détermination : c'est la première victoire de cette " féministe instinctive ". Grande lectrice, Gisèle excelle à l'école, son refuge. A 16 ans, elle est promise à un homme de 36 ans mais s'oppose à son mariage et poursuit sa scolarité. Deux ans plus tard, elle arrive à Paris pour suivre des études de droit et de philosophie à la Sorbonne. Peu de temps après, elle subit un avortement en toute illégalité, un choc qui la fait définitivement passer à l'âge adulte. À vingt-deux ans, elle épouse Paul Halimi dont elle conservera le nom même après leur divorce dix ans plus tard. La même année paraît Le Deuxième Sexe, de Simone de Beauvoir qui sera pour elle une grande source d'inspiration. Gisèle Halimi s'inscrit alors au barreau de Tunis et devient vite une avocate engagée.

Les combats de l'avocate Gisèle Halimi

Dans les années 1950, la jeune avocate, qui avait été marquée adolescente par l'injustice de la colonisation, défend des indépendantistes tunisiens, accusés d'avoir commis des attentats. Puis pendant la guerre d'Algérie, Gisèle Halimi prend la défense des militants du FLN.

" La défense en tout cas pour moi, c'était une manière de changer le monde. "
Gisèle Halimi

En 1960, elle défend Djamila Boupacha, une jeune activiste accusée de terrorisme torturée et violée par des soldats français. L'avocate crée un comité de soutien et convainc sa cliente d'évoquer publiquement son viol, brisant un tabou. Djamila Boupacha qui encourait la peine de mort est libérée et ce procès marque un moment clé dans le cheminement de Gisèle Halimi vers son combat féministe. En 1971, Gisèle Halimi signe le manifeste des 343. Parmi de nombreuses personnalités, elle reconnaît avoir eu recours à un avortement clandestin. Une pratique illégale et dangereuse qui concernait pourtant un million de Françaises chaque année.

" Assumer une naissance c'est assumer quand même une vie, c'est accompagner un enfant, et cela il faut être capable de le faire. Quand je n'ai pas été capable de le faire, j'ai avorté et personne au monde n'aurait pu m'en empêcher. "
Gisèle Halimi

Halimi et la cause des droits des femmes

En pleine révolution sexuelle, les femmes revendiquent le droit à disposer de leurs corps. Gisèle Halimi fonde alors l'association " Choisir la cause des femmes " qui se bat pour la dépénalisation de l'avortement. Un an plus tard, l'acquittement de Marie-Claire marque un tournant important vers la légalisation de l'IVG, devenue un grand débat politique national. En 1975, grâce à la ténacité de la ministre de la Santé, Simone Veil, l 'IVG est enfin autorisée. Mais le combat de Gisèle Halimi ne s'arrête pas là. Trois ans plus tard, elle défend deux femmes homosexuelles violées par trois hommes près de Marseille. Gisèle Halimi refuse le huis clos pour faire de ce procès une tribune. Une fois de plus l'avocate parvient à faire évoluer la loi : en 1980, le viol est enfin considéré comme un crime et non plus comme un délit.
Le 28 juillet 2020, elle meurt à Paris. Aujourd'hui encore, cette infatigable défenseuse des droits des femmes et des opprimés demeure un modèle.

► Découvrez tous les épisodes de La Grande Explication.

Réalisateur : Eloïse Fagard

Nom de l'auteur : Eloïse Fagard et Flore-Anne d'Arcimoles

Producteur : INA avec la participation de France Télévisions et TV5Monde

Année de copyright : 2022

Année de production : 2022

Publié le 05/09/22

Modifié le 05/09/22

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Le 11 octobre 1972 s'achève à Bobigny le procès de Marie-Claire Chevalier, une jeune fille de 17 ans, jugée pour avoir avorté après un viol. Une pratique illégale et

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A chaque genre ses occupations et ses lieux de vie

" Les hommes destinés aux affaires, doivent être élevés en public ; les femmes, au contraire, destinées à la vie intérieure, ne doivent peut-être sortir de la maison paternelle que dans quelques cas rares. [...] J.-J. Rousseau [...] était fortement pénétré de cette vérité si familière aux peuples anciens, que l'homme et la femme, jouant un rôle entièrement différent dans la nature, ne pouvaient jouer le même rôle dans l'état social, et que l'ordre éternel des choses ne les faisait concourir à un but commun qu'en leur assignant des places distinctes. ", Mirabeau.

Bien que la réalité de la répartition des espaces et des rôles entre les hommes et les femmes soit plus complexe et variable en fonction des époques, des lieux et des classes sociales, les planches d'images populaires à destination des enfants confortent l'idée d'un cloisonnement strict entre ces deux genres. Alors que les filles et les femmes sont une grande partie du temps cantonnées à l'espace privé du foyer, les garçons et les hommes sont maîtres de la rue et des lieux publics.

Les femmes : maîtresses de leur foyer fuyant l'inactivité

Les femmes s'occupent du domicile en y réalisant des tâches ménagères, en cuisinant, en jardinant ou encore en élevant les enfants. Leurs sorties sont généralement le prolongement de leurs activités domestiques (aller à l'épicerie ou au marché, laver le linge au lavoir). Celles qui possèdent un statut social plus élevé peuvent se permettre de sortir dans le cadre de leurs activités mondaines et leurs loisirs ou pour participer à des actions caritatives.

Maîtresses en leur foyer, les femmes dédient leurs préoccupations au bien-être de leur père, puis de leur mari et de leurs enfants. À son mariage, une jeune fille passe de l'autorité de son père à l'autorité de son mari. Sa vie ne peut pas être épanouie sans la présence d'un homme donnant un sens à son existence ! Les filles célibataires éveillent le soupçon car elles sont associées à la débauche ou au délaissement. Pourtant, vers 1900, 30% des filles de 25 à 29 ans ne sont pas mariées.

" De la bonne constitution des mères dépend d'abord celle des enfants ; du soin des femmes dépend la première éducation des hommes ; des femmes dépendent encore leurs mœurs, leurs passions, leurs goûts, leurs plaisirs, leur bonheur même. Ainsi toute l'éducation des femmes doit être relative aux hommes. Leur plaire, leur être utiles, se faire aimer et honorer d'eux, les élever jeunes, les soigner grands, les conseiller, les consoler, leur rendre la vie agréable et douce : voilà les devoirs des femmes de tous les temps, et ce qu'on doit leur apprendre dès l'enfance. ", J.-J. Rousseau, L'Émile, Livre V.

Dans la réalité, les femmes ont toujours travaillé en plus de leurs occupations au domicile familial. Beaucoup d'entre elles étaient des ouvrières, notamment dans le domaine du textile, et elles sont de plus en plus nombreuses à travailler dans les usines mixtes. Que ce soit chez elles ou en tant qu'ouvrières, les femmes travaillent tout le temps. Leur oisiveté, porte ouverte à la décadence, est condamnée socialement.

" Vous ferez quelque travail ou ouvrage de vos mains, afin que le diable vous trouve toujours occupées, et qu'il n'ait pas d'entrée en vos âmes, se servant de votre oisiveté ", règle carmélitaine.

Une vie destinée au mariage et à la maternité

Pour éviter l'inactivité, les femmes avaient différents loisirs et passe-temps à exercer selon leur rang social. Les plus aisées pouvaient pratiquer la musique, la peinture, l'équitation, la danse, etc. Cependant, l'activité commune à toutes les femmes, enseignée dès leur enfance, reste les travaux de l'aiguille (couture, broderie, tricot, dentelle). C'était une activité considérée comme vertueuse, combattant la paresse, mais aussi comme un rite initiatique sexué. En effet, faire la " marquette ", c'est-à-dire réaliser un carré de canevas où l'on brode au fil rouge l'alphabet, les chiffres de zéro à neuf et son nom, renvoie aux premières menstruations à la puberté ainsi qu'à la perte de la virginité lors du mariage. Le destin des femmes et la féminité sont donc systématiquement associés à l'impératif du mariage et de la maternité.

" Là où les pauvres trouvent à faire œuvre utile, les dames riches, nobles et belles, gagnent leur honneur ", Pellegrin Nicole, 1999.

La sphère publique : le domaine des hommes

Alors que le foyer est l'espace féminin par excellence, le monde extérieur est dédié aux hommes au XIX e siècle. Ce sont eux qui travaillent et rapportent leur salaire au foyer, là où le salaire des femmes actives est considéré comme un simple complément. Ce dernier est par ailleurs accusé d'être une concurrence déloyale face aux hommes, entraînant la diminution de leurs salaires, et il détournerait les femmes de leur " fonction première ", c'est-à-dire la maternité.

Les hommes sortent pour travailler, mais aussi pour se retrouver dans des cafés, des estaminets et des sièges de club. La consommation de tabac et d'alcool étant une sorte de rite d'apprentissage pour les jeunes hommes. Les injonctions à la virilité se retrouvent dans les occupations masculines de différentes manières. Les ouvriers et les paysans doivent faire preuve d'un virilisme physique, notamment dans leurs travaux manuels, tandis que les hommes aisés démontrent une virilité intellectuelle et diplomatique. Dans les deux cas, les hommes doivent affirmer leur supériorité de corps et d'esprit vis-à-vis des femmes.

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" Les hommes destinés aux affaires, doivent être élevés en public ; les femmes, au contraire, destinées à la vie intérieure, ne doivent peut-être sortir de la maison paternelle que dans quelques cas rares. [...] J.-J. Rousseau [...]

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On se fait souvent une idée réductrice de Germaine de Staël (1766-1817), dont on rappelle la conversation brillante et son essai "De l'Allemagne?", qui marqua l'introduction du romantisme en France. Et en effet, fille de Jacques Necker, le ministre des Finances de Louis XVI, elle fut une femme de lettres et de salon. Dans celui de sa mère défilèrent tous les intellectuels du moment.

Ecrivaine et philosophe, admiratrice de Rousseau et Montesquieu, elle ne tarda pas à ouvrir le sien, où elle accueillit les représentants des idées nouvelles. Romancière à succès, elle a côtoyé toute l'Europe des Lumières et fait tourner les têtes, à commencer par celle de Benjamin Constant. Mais elle fut aussi l'une des premières femmes à exprimer publiquement ses idées politiques. Au risque de déplaire, puisque, irrité par ses considérations égalitaires, Napoléon la chassa de France et l'obligea à se réfugier dans son château de Coppet en Suisse.
Germaine de Staël, féminine ou féministe ?
Féministe avant la lettre, elle fut une femme éprise de liberté qui revendiquait pour elle comme pour les autres un droit absolu au bonheur, une femme nouvelle dans une nouvelle société, une femme cherchant à concilier le cœur et la raison. La philosophe Geneviève Fraisse, spécialiste de la pensée féministe, s'intéresse depuis toujours à cette figure d'exception.

Geneviève Fraisse. Deux simples raisons m'ont conduite vers les écrits de Germaine de Staël. D'abord le livre de Julie-Victoire Daubié (première bachelière en 1861) "La femme pauvre" qui argumente contre l'ère post-révolutionnaire (centralisatrice) en démontrant que, pour les femmes, ce pouvait être mieux avant; il fallait donc que je m'intéresse à la charnière des années 1800. Ensuite Claude Lefort, quand il accepta, sans me connaître, mais à la lecture de mon projet, de soutenir ma candidature au CNRS au début des années 1980. Si je voulais travailler aux "fondements philosophiques du discours féministe", Germaine de Staël m'intéresserait nécessairement, me dit-il d'une phrase lapidaire... j'ai suivi son conseil, et l'en remercie encore.
Née en 1766, fille de Necker, Mme de Staël participe à la vie politique, intellectuelle et mondaine de son temps. Elle a la particularité d'avoir écrit à la fois sous la monarchie et après la Révolution française. Peut-on parler pour autant de figure de transition?
Oui, mais sans l'idée qu'elle passe d'un monde à l'autre; car elle pense à partir des deux mondes. C'est une figure de transition certes, mais qui réfléchit dans un va-et-vient permanent. Là est sa richesse. Elle pense avec ce qui lui est donné dans le présent pour aborder le monde; elle n'est donc jamais dans le bilan, elle est toujours en train de rouvrir les dossiers. C'est le mot "analyse" qui lui va le mieux. Dans l'introduction de "De l'influence des passions", elle écrit: "Le philosophe veut rendre durable la volonté passagère de la réflexion." Belle ambition...
"De l'éducation des femmes" : la réponse de Laclos au "droit d'importuner" Dans la biographie qu'il lui a consacrée, Michel Winock affirme qu'il a manqué à Mme de Staël "un grand livre qui marquât l'imagination". Est-ce aussi votre avis?
Non. Certes ses romans peuvent nous tomber des mains - mais ceux de George Sand aussi. En revanche, "De la littérature" est un très grand livre, et même une clé pour suivre l'évolution de la littérature au tournant de la Révolution. Dans le chapitre "Des femmes qui cultivent des lettres", certaines phrases résonnent encore:

L'existence des femmes en société est encore incertaine, et dans l'état actuel, elles ne sont, pour la plupart, ni dans l'ordre de la nature, ni dans l'ordre de la société."

Affirmation remarquable, où elle refuse l'opposition nature/société, biologique/social, schéma si prégnant de notre époque, un travers idéologique à mon avis. Ni nature, ni société: ainsi met-elle les femmes dans l'histoire...

Elle transforme le salon d'Ancien Régime en club d'après la Révolution
Un peu plus loin dans le même texte, elle dénonce la "tyrannie de l'opinion" dont sont victimes les femmes.
Jusque-là, les femmes peuvent avoir de "l'influence". Ce concept d'Ancien Régime définit la place des femmes dans l'espace public et politique; il est formalisé depuis plusieurs siècles et continuera à l'être après la Révolution, notamment par Mme de Genlis ou le Comte de Ségur, et au début de la IIIe république; tant que les femmes ne seront pas citoyennes. L'influence implique la médiation, le pouvoir de l'ombre, et dans l'ombre de l'espace politique. Or tout en exerçant une influence, les femmes sont soumises à l'opinion, avec un "O" majuscule.

Germaine de Staël décrit cette dépendance avec "Delphine", roman qui parle de toutes les femmes, et "Corinne ou l'Italie", roman qui parle d'une femme singulière, à savoir des artistes. Ces deux personnages ne trouvent pas le bonheur amoureux: Delphine parce que Léonce ne saurait divorcer, Corinne parce que Oswald ne sait affronter l'opinion, défavorable à la femme artiste. Dans l'Ancien régime, ces femmes doivent obéir à la convenance au détriment du désir.

Ah ! les femmes des Lumières...
Mais comment passe-t-on de: être soumise à l'Opinion à "avoir une opinion"?
Le mot "opinion", pour l'espace public, pour le passage à la démocratie, est crucial en 1800, comme le montre si bien le texte "Opinion d'une femme sur les femmes" de Fanny Raoul, paru en 1801. Mme de Staël est le témoin de cette bascule. On dit qu'elle transforme le salon d'Ancien Régime en club d'après la Révolution. Par sa pratique, elle déplace l'influence, qu'elle conserve - le terme est employé dans le chapitre "De l'éloquence" -, et donne son opinion.

C'est là que l'éloquence va prendre toute sa force. Pour Mme de Staël, l'éloquence, c'est comme un "art des gouvernements" (" le théâtre est le pouvoir exécutif de la littérature ", "De l'esprit des traductions"). Jules Michelet parlera quant à lui de ses "monologues éloquents". En ramenant la démarche de Mme de Staël à "l'art de la conversation", on réduit son geste transgressif, historique.
Elle n'est pas une militante des droits des femmes, au contraire de la poétesse Constance de Salm, avec laquelle vous établissez un parallèle dans "Muse de la raison". En quoi sont-elles complémentaires?
C'est intéressant de les rapprocher car elles sont, toutes deux, des femmes de salons, en prise avec leur temps, très "contemporaines"; et elles sont dans le partage. Constance de Salm a une cause et elle pense et démontre l'égalité des sexes. En revanche, Germaine de Staël n'est pas dans le plaidoyer, ce qu'elle souligne dans son "Discours sur la Reine":

Mon projet n'est point de défendre la Reine comme un jurisconsulte; j'ignore de quelle lois on peut se servir pour l'atteindre, et ses juges eux-mêmes ne s'essaieront pas à nous l'apprendre: ce qu'ils appellent l'opinion, ce qu'ils croient la politique, sera leur motif et leur but. Les mots de plaidoyer, de preuve, de jugement, sont une langue convenue entre le peuple et ses chefs; et c'est à d'autres signes qu'on peut présager le sort de cette illustre infortunée."

Ce n'est pas une penseuse de l'égalité des sexes, c'est une penseuse de la liberté et de l'émancipation. Dans "Des femmes qui cultivent les lettres", certains lisent qu'elle parle de toutes les femmes, d'autres qu'elle parle de la femme auteure. En fait, elle arrive à parler de toutes en parlant d'elle. "Se faire oublier en racontant son histoire", écrit-elle. Elle manipule remarquablement le "je", le "toutes" et le "chacune": elle est à la fois Delphine, Corinne et Germaine de Staël. Virginia Woolf travaillera de même, tout comme Simone de Beauvoir.
Un "corps rigide" qui aimait la jouissance: Simone de Beauvoir, par Geneviève Fraisse Mme de Staël sera notamment opposée à sa propre mère, Suzanne de Necker, sur la question du divorce.
Le divorce est une clé de l'émancipation des femmes. C'est une question éminemment politique, sous la Révolution française et après. Il est autorisé en 1792, puis interdit en 1816. Germaine de Staël construit sa pensée philosophique sur la liberté. Elle ne pense pas le divorce par rapport au code civil, mais parce que exception et règle doivent être possibles. Pour Mme de Staël, tout le monde doit pouvoir divorcer et toute femme doit pouvoir être Corinne. Elle ne va pas le dire ainsi, mais elle va montrer, dans les deux cas, la souffrance de ces femmes qui se heurtent à l'Opinion qui les opprime.

Elle pose les bases d'une double réflexion, qu'il est pensable de soutenir le divorce et qu'il est possible d'être couronnée au Capitole. Ce rapport singulier/pluriel est essentiel à sa démarche. Dans "De la littérature", Mme de Staël utilise trois termes différents, "esclaves", "affranchis", "parias".

"Leur destinée ressemble, à quelques égards, à celle des affranchis chez les empereurs; si elles veulent acquérir de l'ascendant, on leur fait un crime d'un pouvoir que les lois ne leur ont pas donné, si elles restent esclaves, on opprime leur destinée", écrit-elle.Toutes les femmes sont des esclaves, certaines seulement sont des parias. Ces termes serviront à décrire les diverses positions des femmes opprimées, puis, celui d' "ilote", qui désigne les esclaves du temps de Sparte, apparaîtra autour des années 1830. Julie-Victoire Daubié parlera ainsi de "l'ilotisme séculaire" des femmes.
Mme de Staël a une double position: elle pense que les femmes doivent être exclues des affaires publiques, et qu'en même temps il faut y participer.
Dans " De l'Allemagne ", elle affirme qu'on a raison d'exclure les femmes des affaires politiques et civiles. Sauf que dans la notice sur Aspasie, dans la"Biographie universelle, ancienne et moderne" de Michaud en 1812, elle écrit le contraire:

Dans une république, la politique étant le premier intérêt de tous les hommes, ils ne seraient point associés du fond de l'âme avec les femmes qui ne partageraient pas cet intérêt."

La question est: dans quel régime politique les femmes participent, ou non, à la vie de la cité? Mme de Staël pense que suivant les contextes, soit on a raison d'exclure les femmes des affaires de la cité, et l'opinion et l'éloquence suffisent, soit on est Aspasie, à la grande époque athénienne, et on participe aux affaires de la cité.
Elle penchera tout de même davantage pour la république que la monarchie.
Olympe de Gouges rappelle que la femme a le droit de monter à l'échafaud, mais pas à la tribune. Michelet dira que les femmes sont "responsables mais pas punissables". On peut aussi les voir exclues et responsables. Les femmes " avaient sans doute dans l'Ancien régime trop d'influence sur les affaires", écrit Mme de Staël dans "De la littérature". C'est un trait, la faute des femmes, qu'on retrouve souvent, après La Commune par exemple. Quand survient un désastre, une guerre, une révolution, elles pourraient en être la cause. Alors les femmes sont responsables, voire coupables. Et pourtant elles n'ont que de l'influence et ne prennent pas part aux affaires de la cité.
Mariage, médecine, éducation... qui a inventé l'inégalité des sexes?
Avec le droit à l'opinion, on sera responsable mais peut-être plus accusée à tort, de façon imaginaire. De l'influence à l'opinion, puis à l'éloquence, elle dessine une place politique pour les femmes, à commencer pour elle-même. Au fond, Germaine de Staël n'identifie pas la citoyenneté comme telle. Mais aujourd'hui sommes-nous certaines que la citoyenneté nous donne une place dans la société? Ce n'est pas sûr.

"La culture des lettres m'a plutôt valu plus de jouissances que de chagrins"
Est-ce qu'elle considère que les mœurs sont l'affaire des femmes?
Oui, les femmes doivent aussi rester dans la sphère domestique. Elle n'a pas vraiment tranché cette affaire. Elle est loin d'être la seule. Rousseau a bien bétonné la séparation entre la famille et la cité. Ce béton va mettre deux siècles à se fissurer, autour d'une chose très intéressante: la question de la rivalité. Les femmes ne doivent pas devenir les rivales des hommes ; c'est pourquoi le partage des sphères est essentiel.

Pourquoi le poète Lebrun ne veut pas que les femmes deviennent poètes? Parce qu'il y a assez d'hommes en rivalité. C'est l'enjeu de ce que j'appelle "la démocratie exclusive", le fait de ne pas laisser les femmes accéder à la démocratie à taux plein. On ne les veut ni écrivaine, ni femme politique. Il faudra 200 ans pour contourner ces obstacles.

À l'opposé, dès 1808, le philosophe Charles Fourier aurait bien vu les femmes en concurrentes politiques. Il écrit dans "Théorie des quatre mouvements et des destinées générales" que "les femmes avaient à produire, non pas des écrivains, mais des libérateurs, des Spartacus politiques, des génies qui concertassent les moyens de tirer leur sexe d'avilissement".
Le jour où Rousseau a failli devenir (un peu) moins macho Un des autres thèmes de son œuvre est que la femme ne peut pas avoir à la fois l'amour et la gloire. Elle écrit cette célèbre formule dans "De l'Allemagne" en 1810: "la gloire est le deuil éclatant du bonheur".
Revenons sur cette phrase galvaudée et utilisée tronquée. La citation complète est la suivante:

On a raison d'exclure les femmes des affaires politiques et civiles, rien n'est plus opposé à leur vocation naturelle que tout ce qui leur donnerait des rapports de rivalité avec les hommes et la gloire elle-même, ne saurait être pour une femme qu'un deuil éclatant du bonheur."

On universalise le propos alors qu'il concerne précisément et uniquement les femmes (chez Jean-Luc Godard par exemple).

Certes on connaît la contradiction entre gloire et bonheur. Aussi, il faut analyser l'expression "deuil éclatant". S'il y a deuil, c'est que le bonheur a existé, il n'est pas nécessairement empêché par la gloire. Mais quel bonheur ? Dans la préface de 1814 aux "Lettres sur Rousseau", Germaine de Staël écrit: "la culture des lettres m'a plutôt valu plus de jouissances que de chagrins." ou encore " les jouissances de l'esprit sont faites pour calmer les orages du cœur."
"Ce livre déshonore le mâle français", ou les 50 ans du "Deuxième sexe"
L'étude est un remède au malheur d'une part, un outil de compréhension d'autre part: " en développant leur raison, on les éclaire sur les malheurs souvent attachés à leur destinée". Donc, si je cultive les lettres, ou simplement ma raison, je vais comprendre le malheur d'être femme. La gloire comme "deuil éclatant du bonheur" c'est aussi la possibilité de l'écrire.

Ce rapport souffrance/jouissance, bonheur/malheur a toujours intéressé les philosophes. Kierkegaard, cité par Simone de Beauvoir en exergue du deuxième volume du "Deuxième Sexe": "Quel malheur que d'être femme, et pourtant le pire malheur quand on est une femme, est au fond de ne pas comprendre que c'en est un." Diderot: "Femmes que je vous plains." Nietzsche: "La loi des sexes: dure loi pour la femme."
Propos recueillis par Amandine Schmitt
Geneviève Fraisse, bio express
Philosophe, historienne de la pensée féministe, Geneviève Fraisse est directrice de recherche émérite au CNRS. Elle a notamment publié "La Fabrique du féminisme" (Le Passager clandestin, 2012, poche 2018), "Muse de la raison" (Alinea 1989, Folio-Gallimard, 2017), "Du consentement" (Seuil, 2007, édition augmentée 2017) et "Le Privilège de Simone de Beauvoir", (Actes sud, 2008, édition augmentée, Folio-Gallimard 2018). Dernier ouvrage paru: "La Sexuation du monde" (Presses de Sciences-Po, 2016). Paru dans "L'OBS" du 2 août 2018
Dans l'actualité

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Mme de Staël : grâce à elle, les femmes ont pu exprimer publiquement leurs opinions

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On se fait souvent une idée réductrice de Germaine de Staël (1766-1817), dont on rappelle la conversation brillante et son essai "De l'Allemagne?", qui marqua l'introduction du romantisme en France. Et en effet, fille de Jacques Necker, le ministre des Finances de Louis XVI, elle fut une femme de lettres et de salon.

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Affirmer que le XVIIIe siècle fut féministe serait un anachronisme. Pourtant, il est incontestable que de nombreuses femmes, notamment parmi les classes privilégiées, jouèrent un rôle majeur dans divers domaines. Un rôle que l'on redécouvre pleinement aujourd'hui.

Les autoportraits d'Élisabeth Vigée Le Brun la montrent jouant d'un côté avec les conventions de la représentation masculine - à son chevalet, en train de peindre, elle affirme ses compétences professionnelles - et de l'autre illustrant, lorsqu'elle étreint son enfant Julie, l'essor de la sensibilité de son temps. Le siècle des Lumières a permis aux femmes - à certaines d'entre elles du moins - de s'affirmer. Le recul de l'illettrisme a bénéficié aux filles, encore plus qu'aux garçons, réduisant l'écart dans l'alphabétisation entre les sexes. L'éducation féminine a été mise à l'ordre du jour.

Le pouvoir de la correspondance privée

Française installée à Londres, Marie Leprince de Beaumont (1711-1780) a ainsi l'idée de rédiger, pour former gouvernantes et maîtresses d'école, de petits dialogues pédagogiques, les Magasins. Promis à un grand succès, déclinés selon l'âge des élèves, leur sexe et même leur milieu (le Magasin des pauvres, artisans, domestiques et gens de la campagne paraît ainsi en 1767), ils sont patronnés par l'impératrice de Russie et utilisés très largement à travers l'Europe. Félicité de Genlis (1746-1830), qui prend en charge l'éducation des princes et princesses d'Orléans - y compris le futur Louis-Philippe -, doit sa renommée à ses fictions édifiantes, en particulier Adèle et Théodore ou Lettres sur l'éducation (1782) et le Théâtre à l'usage

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Catriona Seth, professeur de littérature française à l'université de Lorraine

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Les autoportraits d'Élisabeth Vigée Le Brun la montrent jouant d'un côté avec les conventions de la représentation masculine - à son chevalet, en train de peindre, elle affirme ses compétences professionnelles - et de l'autre illustrant, lorsqu'elle étreint son enfant Julie, l'essor de la sensibilité de son temps. Le siècle des Lumières a permis aux femmes - à certaines d'entre elles du moins - de s'affirmer. Le recul de l'illettrisme a bénéficié aux filles, encore plus qu'aux garçons, réduisant l'écart dans l'alphabétisation entre les sexes. L'éducation féminine a été mise à l'ordre du jour.

Le pouvoir de la correspondance privée

Française installée à Londres, Marie Leprince de Beaumont (1711-1780) a ainsi l'idée de rédiger, pour former gouvernantes et maîtresses d'école, de petits dialogues pédagogiques, les Magasins. Promis à un grand succès, déclinés selon l'âge des élèves, leur sexe et même leur milieu (le Magasin des pauvres, artisans, domestiques et gens de la campagne paraît ainsi en 1767), ils sont patronnés par l'impératrice de Russie et utilisés très largement à travers l'Europe. Félicité de Genlis (1746-1830), qui prend en charge l'éducation des princes et princesses d'Orléans - y compris le futur Louis-Philippe -, doit sa renommée à ses fictions édifiantes, en particulier Adèle et Théodore ou Lettres sur l'éducation (1782) et le Théâtre à l'usage

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Affirmer que le XVIIIe siècle fut féministe serait un anachronisme. Pourtant, il est incontestable que de nombreuses femmes, notamment parmi les classes privilégiées, jouèrent un rôle majeur dans divers domaines. Un rôle que l'on redécouvre pleinement aujourd'hui.

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Les tribulations des femmes à travers l'Histoire

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Les tribulations des femmes à travers l'Histoire

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sonate (11-03-2018 16:00:06)

Et dire que d'aucuns considèrent l'enseignement de l'histoire comme inutile ou presque ! Alors qu'il faudrait au contraire l'amplifier, en lui donnant une dimension internationale. Cette absence de c... Lire la suite

Dallemagne (06-03-2017 10:37:32)

Très intéressant article. Etonnant de voir comme le XVIème siècle voit le pouvoir officiel des femmes diminuer alors que règnent tant de femmes sur la France : Anne de Beaujeu, Anne de Bretagne, Louis... Lire la suite

Epicure (06-03-2017 09:24:25)

Le Droit Romain est la plus grave erreur de l'Occident qui a effacé l'héritage hébraïque de l'Eglise Apostoliqsue en la Romanisant... La JusticeCharité fut remplacé par Dura Lex sed Lex et sa dérive ... Lire la suite

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Les tribulations des femmes à travers l'Histoire

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Les tribulations des femmes à travers l'Histoire. Temps modernes : déceptions renaissantes - Lorsque la matrone de l'antiquité laissa peu à peu la place à celle du Moyen Âge, on aurait pu espérer une évolution positive de la condition féminine

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Les femmes au 17e siècle | BnF Essentiels

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Dans la lente prise de conscience par les femmes de la soumission dans laquelle la société les maintient, le 17e siècle joue un rôle pivot.

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Molière, L'École des femmes, 1662

Après la période de l'Illustre théâtre", fondé en 1643 avec Madeleine Béjart, et les difficultés financières alors rencontrées, Molière s'installe dans la salle du Petit-Bourbon, qu'il partage avec les Comédiens Italiens. Il trouvera en eux une inépuisable source d'inspiration. La Troupe prend le nom de "Troupe de Monsieur", frère du Roi.

Les attaques vont bon train, renforcées par le mariage, en 1662, avec Armande Béjart, sœur de Madeleine selon l'acte notarié, fille de celle qui fut longtemps la compagne de Molière, selon les ennemis de celui-ci. Elle a vingt ans de moins que lui... on imagine aisément les commérages !

Molière n'en connaît pas moins la gloire, en jouant pour les Grands, pour la Cour, à la demande du Roi qui le pensionne. Paradoxe que cette gloire éclatante qui se heurte à d'incessants obstacles... comme pour mieux s'affirmer ! Dans ses "placets" au Roi, Molière en appelle à son puissant protecteur, mais il ne renie rien de sa liberté d'auteur, "le devoir de la comédie étant de corriger les hommes en les divertissant."

Le contexte

Cependant, malgré une surveillance très présente, l'homme n'est pas à l'abri d'une infidélité de sa femme. Elle cherche parfois la consolation auprès d'hommes plus séduisants.

Mais, peu à peu intervient une prise de conscience. Au XVIIe siècle, se développe un mouvement de contestation : la Préciosité. Les Précieuses veulent qu'on " donne du prix " à la condition féminine et elles revendiquent l'égalité entre l'homme et la femme. Ce sont des femmes souvent fortunées, parfois veuves, qui, grâce à leur situation, sont libres et, surtout, montrent qu'elles sont autonomes et indépendantes.

Pour qu'il y ait une égalité parfaite entre l'homme et la femme, cette dernière doit être instruite. Elles réclament donc le droit de recevoir une véritable éducation. Elles-mêmes instruites, les Précieuses tiennent salon dans les "ruelles". Elles y lisent les romans à la mode, y reçoivent de "beaux esprits", conversent autour de leur sujet favori, l'amour.

Dans quels théâtres se jouent les pièces ? Quelles sont les conditions des représentations ? À quelles règles obéit le théâtre classique ? En quoi consiste l'idéal de "l'honnête homme" ? Autant d'éléments qui permettent de mieux comprendre la comédie de Molière.

L'existence d'un double lieu est mentionné par Arnolphe dans la scène d'exposition, quand il explique à Chrysalde : " [... comme ma demeure / À cent sortes de monde est ouverte à toute heure, / Je l'ai mise à l'écart, comme il faut tout prévoir, / En cette autre maison où nul ne me vient voir. " (vers 143-146) Il s'agit là de la précaution prise par Arnolphe pour isoler Agnès de tout contact social, qui révèle déjà l'abus d'autorité sur la jeune fille, quasiment séquestrée.

Ce double lieu, associé au double nom du personnage, est la source du quiproquo sur lequel est fondée l'intrigue de la pièce. Là encore, la scène d'exposition nous apporte l'information. Chrysalde utilise le nom d'Arnolphe : " il me vient à la bouche, / Et jamais je ne songe à Monsieur de la Souche ", le nouveau " nom de seigneurie " adopté par Arnolphe. Il était, en effet, fréquent, à cette époque, d'acheter un titre de noblesse, et Arnolphe revendique hautement, auprès de Chrysalde, sa volonté : " Mais enfin de la Souche est le nom que je porte : " J'y vois de la raison, j'y trouve des appas ; / Et m'appeler de l'autre est ne m'obliger pas. " (vers 184-186)

Tout comme Chrysalde, Horace ne connaît le héros que sous son nom d'Arnolphe, alors que, pour le tuteur de celle qu'il aime, Agnès, " C'est, je crois, de la Zousse ou Source qu'on le nomme : / Je ne me suis pas fort arrêté sur le nom ; " (Acte I, 4, vers 328-329).​ Il n'apprendra ce double nom qu'à la fin de la pièce (Acte V, scène 7), et comprendra alors son erreur, cause de tant de péripéties.

De là vient la structure de l'intrigue, organisée autour de cinq rencontres : à chaque fois, Horace se confie à Arnolphe, sans la moindre crainte.

Ainsi, chaque "confidence" d'Horace entraîne une "précaution" d'Arnolphe, mais chaque "précaution" se révèle inutile et se retourne contre lui.

Dans sa Préface, écrite après les critiques adressées à sa pièce, Molière insiste sur son but premier, faire rire le public : " Bien des gens ont frondé cette comédie ; mais les rieurs ont été pour elle, et tout le mal qu'on en a pu dire n'a pu faire qu'elle n'ait eu un succès dont je me contente. "

Pour provoquer le rire, il dispose d'un double héritage, venu de l'antiquité romaine, elle-même héritière de la comédie grecque.

​

En unissant ces deux tendances, Molière parvient ainsi à toucher aussi bien le public populaire, celui du " parterre ", que les spectateurs plus raffinés, même si certains se montrent choqués par des effets comiques jugés de " bas niveau ". Mais surtout il s'agit pour lui de critiquer les mœurs de ceux qui ne sont guidés que par une obsession, qu'il ridiculise à plaisir, et de dénoncer certains abus de la société de son temps.

Il faut aussi imaginer les gestes et les mouvements nés du texte, et que l'acteur, guidé par son metteur en scène, va créer librement. C'est notamment le cas pour les deux protagonistes par exemple pour la gestuelle dans le récit d'Agnès (Acte II, 5) avec les révérences répétées de celle-ci pour mimer la rencontre. Pour Arnolphe, on peut imaginer à l'acte I, scène 4, ou à l'acte III, scène 4, après qu'Horace lui a lu la lettre d'Agnès, les mimiques suggérées par les apartés, ou sa toux forcée :

"ARNOLPHE, à part. - Hon ! chienne !

HORACE. - Qu'avez-vous ?

ARNOLPHE. - Moi ? rien ; c'est que je tousse."

On retrouve les personnages comiques chers à Molière : le valet, ici doublé du paysan. Ces rôles lui permettent de jouer sur les accents, le patois, les fautes de langue, tels "les biaux messieurs" dont parle Georgette.

Mais la pièce comporte les principales caractéristiques du comique de mots, à commencer par le "bon mot" d'Agnès cité à l'acte I, scène 4 par Arnolphe : "si les enfants qu'on fait se faisaient par l'oreille".

/ Que, lorsqu'on vient d'en rire, on devrait en pleurer."

Molière réalise un dénouement rapide : trois scènes suffiront, dont la scène 8, très brève, pour dénouer l'intrigue. Elle reposait sur le quiproquo que l'on retrouve au début de la scène 7 : Arnolphe, à qui Horace a demandé son aide pour empêcher son père de le marier, se retourne contre lui, à sa grande surprise : "Ah ! traître !". Or, il suffira d'une phrase de Chrysalde, "C'est Monsieur de la Souche, on vous l'a déjà dit", pour qu'Horace comprenne le machiavélisme d'Arnolphe et sa propre erreur. Tous les personnages sont alors présents sur scène pour assister à sa "chute" et à son humiliation, le dénouement est donc bien complet.

Molière recourt à la technique du " deus ex machina ", héritée de la comédie antique. Un personnage, souvent un dieu ou un envoyé des dieux, descendait d'une "machine" sur scène, et venait tout arranger en révélant la vérité : une naissance secrète, un enfant enlevé... Or, ce procédé n'est guère vraisemblable, car tout semble se résoudre au dernier moment, comme par miracle ! Pour échapperà ce reproche, Molière prend donc soin d'annoncer ce retour, dès la scène 4 de l'acte I : on y apprend l'arrivée prochaine du père d'Horace accompagné d'un " seigneur Enrique ", mais Horace déclarait alors : "La raison ne m'en est pas connue". Elle est précisée à la scène 6 de l'acte V, qui se présente comme l'ultime péripétie : "il m'a marié sans m'en récrire rien" avec la "fille unique" d'Enrique, déclare Horace. Pourtant au moment même où il veut " respecter la vraisemblance ", Molière s'amuse à subvertir cette exigence, en renforçant l'invraisemblance du double retour par des répliques symétriques, des distiques (2 vers), dans lesquels Oronte et Chrysalde enchaînent les explications en se faisant écho. Si l'on imagine que la mise en scène place Arnolphe entre eux deux, cela ne peut que produire un effet comique qui achève de détruire toute illusion de vérité.

L'évolution d'Agnès

Incapable de créativité dans la parole au début de la pièce, elle peut à présent conduire un raisonnement, en retournant contre Arnolphe ses propres arguments : " J'ai suivi vos leçons, et vous m'avez prêché / Qu'il se faut marier pour ôter le péché ". De même, elle sait comparer deux conceptions du mariage, vu par Arnolphe (" fâcheux et pénible ") et vu par Horace : " rempli de plaisirs ".

Elle accède ainsi à la dignité.

​

Les deux premiers actes ont permis aux spectateurs de découvrir "l'innocence" d'Agnès, soigneusement entretenue par Arnolphe qui a pris cette précaution dans sa peur d'être fait "cocu" par celle qu'il a bien l'intention d'épouser.

Mais Arnolphe a appris, par les confidences d'Horace, ignorant qu'il se livre précisément au tuteur d'Agnès, comment ce dernier a pu séduire celle-ci. Après le récit naïf de leurs rencontres par Agnès, Arnolphe interdit à la jeune fille de le voir, lui ordonnant de jeter "un grès" par la fenêtre pour le chasser: "Je suis maître, je parle : allez, obéissez." (II, 5).

À l'acte III, il lui annonce qu'il est lui-même son futur époux.

Quelles conceptions du mariage le discours d'Arnolphe développe-t-il ?

​

Dans les actes précédents, Arnolphe s'était déjà montré vicieux dans son désir de mettre une si jeune fille dans son lit, machiavélique dans tous les calculs qu'il fait pour écarter son rival, et ridicule dans son obsession du cocuage et ses réactions excessives.

Cela révèle aussi son égoïsme. À travers la façon dont il présente ce mariage, on comprend qu'en réalité la condition sociale d'Agnès est pour lui un avantage car il pourra mieux la dominer grâce à la reconnaissance qu'elle lui devra : "admirer ma bonté", "l'honneur qu'il vous veut faire", à mériter l'état où je vous aurai mise".

En même temps, il développe un éloge de sa propre personne pour lui montrer à quel point il lui fait une faveur en l'épousant, mais sans penser un seul instant aux sentiments de la jeune fille. Il ne l'épouse en fait que pour lui : "jouir de la couche et des embrassements..." (vers 685-688)

Son aspect odieux est manifeste dans ce passage.

​

Parallèlement Arnolphe se livre à une violente critique des femmes. Dans le mariage vu par Arnolphe, il n'existe aucune confiance entre les époux puisque la femme est, par nature, un être corrompu qui ne pense qu'à "être libertine et prendre du bon temps". De plus, la société du XVII° siècle ayant vu les Précieuses revendiquer leur indépendance, il fait un portrait péjoratif de ces "femmes d'aujourd'hui qualifiées de "coquettes vilaines", et de leurs "fredaines", c'est-à-dire leurs aventures amoureuses avec les "jeunes blondins".

​

Le terme "mariage" est amplifié par la diérèse (vers 695) et associé à "d'austères devoirs", repris au vers 714 : "Son devoir aussitôt est de baisser les yeux". Le mariage n'est donc qu'un ensemble de contraintes pour l'épouse. Pour appuyer cette conception, Arnolphe fait appel à l'éducation religieuse reçue par Agnès au couvent. Les jeunes séducteurs deviennent donc des incarnations du "malin" (du diable) et manquer à un "devoir" est un péché, qui sera puni comme tel : une vision de l'Enfer destinée à faire peur à la future épouse (vers 727-728) est alors dépeinte.

Ce texte dépeint une réalité sociale du XVII° siècle : la femme mariée est juridiquement mineure, dépendante en tout du conjoint, et, à sa mort, de son fils aîné.

Et cette conception est soutenue par l'Église, à partir des épîtres de Saint-Paul : pour lui la femme pécheresse est un "cloaque". C'est ainsi que l'Église éduque ainsi les filles dans les couvents. Donc, en ridiculisant cette conception, c'est aussi l'Église que Molière attaque. Il va ainsi se faire ses premiers ennemis, les "dévots", alors puissants.

Molière se fait ici le défenseur de l'égalité des sexes, conception très moderne, puisqu'elle est encore loin d'être réalisée au XXI° siècle.

​

Après les confidences d'Horace, Arnolphe a appris d'Agnès elle-même, encore tout à fait innocente, sa rencontre avec lui et son amour naissant. Il interdit alors à la jeune fille de le voir, lui ordonnant de jeter " un grès par la fenêtre " pour le chasser, et lui annonce que lui-même va l'épouser : " Je suis maître, je parle : allez, obéissez. " (II, 5) Puis il lui annonce, dans la scène 2 de l'acte III, qu'il est lui-même son futur époux, en la félicitant de son obéissance. Mais, à la scène 4, Horace arrive.

En quoi cette scène constitue-t-elle un tournant dans l'intrigue ?

Enfin, il est obligé d'entendre sa propre critique et de supporter les éclats de rire d'Horace qui le peint comme un homme ridicule avec ses précautions inutiles : " mon jaloux ", " cet homme gendarmé ".

​

Le comique de cette scène vient donc de l'inversion de situation au cours du dialogue. Le public rit du dépit d'Arnolphe qui ne peut apparaître que comme une juste punition d'avoir voulu " tenir dans l'ignorance extrême " (v. 933) Agnès, ce qui est d'ailleurs confirmé par l'aparté d'Arnolphe : " Contre mon dessein l'art [de l'écriture] t[e] fut découvert. " (v. 946).

Jusqu'à présent Horace faisait surtout l'éloge de la beauté d'Agnès, qui avait été présentée comme naïve et innocence, image que ses réactions face à Arnolphe avaient confirmée. Or, ici le discours d'Horace a évolué.

Certes il évoque toujours Agnès comme " cette jeune beauté " et parle de " sa simplicité ", mais on le sent sincèrement touché par la sincérité d'Agnès : " Tout ce que son cœur sent, sa main a su l'y mettre " (v. 941), " la pure nature " (v. 944). L'éloge éclate pleinement dans l'énumération des vers 942-943. La lecture de la lettre révèle en effet l'habileté de la phrase qui a accompagné le " grès ", avec son double sens : " je sais tous vos discours " se comprend, pour Arnolphe, comme " j'ai compris qu'ils étaient mensongers ", mais, pour Agnès, cela signifie " je crois ", et, bien sûr, " voilà ma réponse " n'est pas " le grès " mais la lettre.

Le public ne peut que se placer dans le camp de ces deux jeunes amoureux, touchants par leur vérité. ​

Je veux vous écrire, et je suis bien en peine par où je m'y prendrai. J'ai des pensées que je désirerais que vous sussiez ; mais je ne sais comment faire pour vous les dire, et je me défie de mes paroles. Comme je commence à connaître qu'on m'a toujours tenue dans l'ignorance, j'ai peur de mettre quelque chose, qui ne soit pas bien, et d'en dire plus que je ne devrais. En vérité je ne sais ce que vous m'avez fait ; mais je sens que je suis fâchée à mourir de ce qu'on me fait faire contre vous, que j'aurai toutes les peines du monde à me passer de vous, et que je serais bien aise d'être à vous. Peut-être qu'il y a du mal à dire cela, mais enfin je ne puis m'empêcher de le dire, et je voudrais que cela se pût faire, sans qu'il y en eût. On me dit fort, que tous les jeunes hommes sont des trompeurs, qu'il ne les faut point écouter, et que tout ce que vous me dites n'est que pour m'abuser ; mais je vous assure que je n'ai pu encore me figurer cela de vous, et je suis si touchée de vos paroles, que je ne saurais croire qu'elles soient menteuses. Dites-moi franchement ce qui en est : car enfin, comme je suis sans malice, vous auriez le plus grand tort du monde, si vous me trompiez. Et je pense que j'en mourrais de déplaisir.

​

Une telle insistance montre bien qu'il s'agit là du message inscrit dans le titre même de la pièce : dans cette " école ", c'est l'amour qui joue le rôle du maître, et nul ne peut lutter contre lui, selon Molière.

Dans l'acte III, Agnès ne parle que dans la scène 2, et il ne s'agit même pas d'une parole personnelle, puisqu'elle ne fait que lire "Les Maximes du mariage". Cependant, elle ne cesse d'être présente à travers les monologues d'Arnolphe et le récit d'Horace : le public mesure l'importance de l'évolution de la jeune fille, et cette scène constitue bien un tournant dans l'intrigue.

Molière fait ici un plaidoyer en faveur de la sincérité du cœur, de la vérité des sentiments, que l'on retrouve dans toutes ses pièces de théâtre. Toutes révèlent, en effet, ses combats contre les hypocrites, contre tous ceux qui affectent des manières artificielles.

​

Malgré les confidences successives d'Horace, toutes les précautions d'Arnolphe pour l'écarter d'Agnès, qu'il veut épouser lui-même, ont échoué. Horace a même réussi à enlever la jeune fille. Mais, toujours confiant en l'amitié d'Arnolphe, il lui confie Agnès. Arnolphe, " le nez dans son manteau " pour qu'Agnès ne le reconnaisse pas, l'entraîne.

Quelle évolution psychologique des personnages cette scène révèle-t-elle ?

​

Le conflit, qui éclate dès qu'Agnès reconnaît Arnolphe, va croissant jusqu'à la menace physique. Mais la réaction soumise d'Agnès, au vers 1568, inverse la situation, en contraignant Arnolphe à changer de ton.

​

Arnolphe semble découvrir une nouvelle Agnès, qui représente précisément ce qu'il affirmait détester au Ier acte : " Voyez comme raisonne et répond la vilaine! / Peste! une précieuse en dirait-elle plus ? " (v. 1541-1542)

​

Mais le spectateur peut-il croire en la sincérité de ce nouvel Arnolphe ? Difficilement, en raison de la distanciation que Molière prend soin de maintenir.

La tentative du héros pour se hausser à la noblesse tragique, pour recourir au pathétique afin de toucher Agnès, ne sert en fait qu'à le transformer en un prétendant ridicule.

Ainsi, son amour est nettement rejeté par Agnès. Dès le début de la scène, elle lui marque une absolue indifférence : " Quel mal cela vous peut-il faire ? " prouve qu'elle a très bien compris ce qu'est l'amour véritable, et n'a reconnu rien de tel dans les discours d'Arnolphe. Mais cette première réponse peut encore passer pour l'effet de son " innocence ". Elle est déjà nettement moins " innocente " quand elle le brave en le comparant ironiquement à Horace dans les vers 1539-1540. Mais elle ne l'est plus du tout à la fin de la scène, quand elle le rejette avec brutalité. " Innocence " signifie, en effet, " incapable de nuire ", or, ici elle le blesse en profondeur, et consciemment.

Ce texte met donc en place une inversion des rôles : c'est à présent Agnès qui exerce sa domination sur Arnolphe avec sa maîtrise du langage et une claire conscience de ce qu'elle attend de sa vie future. Elle a conquis son identité de femme, et cette revanche ne peut que réjouir le public.

N'oublions pas que la pièce a été composée l'année même où tant de ses ennemis blâmaient Molière de son mariage avec Armande Béjard, de vingt ans plus jeune que lui. N'est-ce pas là aussi la réponse qu'il leur adresse ?

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Molière, "L'Ecole des femmes", analyse littéraire

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Présentation de l'oeuvre : auteur, contexte, structure, dénouement. Analyse du personnage d'Agnès, du comique et de 3 extraits : III, sc. 2 et 4 - V, sc. 4.

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2022 fête les 400 ans de la naissance de Molière, né Jean-Baptiste Poquelin, une occasion de célébrer son héritage à travers quelques femmes marquantes de son œuvre. Qu'elles soient précieuses, savantes, ridicules, amoureuses, elles apparaissent, chacune à leur façon, comme des féministes avant la lettre.
L'école des femmes... libérées

Arnolphe a enfermé sa pupille Agnès dans un couvent pour en faire une épouse soumise et ignorante¹. Agnès est innocente mais loin d'être idiote. Sa rencontre avec Horace va la soustraire des griffes de son tuteur. Molière, dans une comédie en alexandrins, décrit l'amour comme force libératrice. Au fur et à mesure de ses rencontres avec Horace, la jeune fille prend de l'assurance, se bat d'égale à égale avec Arnolphe qui la menace. Sa propre détermination la métamorphose. Par la maîtrise de la parole, sa liberté de discours, la jeune fille devient femme. En se libérant de l'emprise, elle nous venge de tous les hommes dominateurs et violents. En 1662, Molière expose en alexandrins, les leviers de la domination masculine et libère la parole des femmes grâce à la comédie.

Signe des temps, en 2020, Emmelyne Octavie² va écrire une version drôlissime, " L'oiseau en cage ", où Arnolphe, outre perruches et perroquets, élève dans son oisellerie deux Agnès qu'il s'est promis de prendre pour épouses, une petite Agnès douce et soumise et l'autre insolente qui montre des velléités d'envol. Une version revisitée de Molière, version #MeToo !

Les femmes précieuses... mais pas ridicules

Loin d'être les sottes moquées par Molière, les Précieuses cherchaient à se distinguer par un langage raffiné et de belles manières. Elles revendiquaient de participer à la vie littéraire du XVIIe siècle et de vivre en femmes libres. Elles pratiquaient la conversation mondaine, le " loisir lettré " et refusaient la gauloiserie. Madeleine de Scudéry incitait les femmes qui voulaient écrire à ne pas se marier. Dans une BD vengeresse, l'autrice Delphine Panique³ redonne la parole aux deux héroïnes " ridicules " de Molière, Cathos et Magdelon et l'on comprend leurs aspirations, en opposition à une société violemment patriarcale, représentée par le père Gorgibus, qui veut marier ses filles par la contrainte et n'hésite pas à les frapper. Molière aurait ainsi par l'ironie (involontairement ou pas) immortalisé les aspirations des Précieuses qui s'inscrivent dans la longue tradition des femmes qui, au cours des siècles, ont lutté pour l'accès à une meilleure éducation et davantage de reconnaissance.

Les femmes qui lisent sont dangereuses

Dans les Femmes savantes, Philaminte défend l'accès à l'érudition et prononce un véritable manifeste décrivant ce phénomène typique du sexisme qui consiste à classer les femmes dans une sous-catégorie. Armande, sa fille ainée, a adopté les revendications d'égalité et de pouvoir intellectuel des Précieuses mais également leurs idées contre le mariage et la maternité. Certes, Molière se moque de ces femmes, l'une castratrice, l'autre frigide, mais ne serait-ce pas l'expression de l'angoisse suscitée par leur désir de puissance qui désorganise cet ordre social qui enferme les femmes dans un modèle patriarcal ? C'est en tous cas l'interprétation brillante qu'en fait, en 2015, Macha Makeïeff dans son interprétation rock'n'roll de " Trissotin ou les Femmes savantes ". Elle transpose la pièce dans les années 70 qui ont inventé le féminisme et offrent une belle caisse de résonance à Molière. Dans sa mise en scène, les femmes finissent par se débarrasser de l'emprise de ce 3 fois sot de Trissotin qui n'est rien d'autre qu'un manipulateur.

Autre femme indépendante dans le Misanthrope, Célimène, jeune et veuve, choisit la pleine maîtrise d'un monde sans l'autorité paternelle ou conjugale et balance Alceste, son " porc ". Par cette figure hors norme, la plus libre de tout son théâtre, l'auteur montre que les femmes n'ont pas forcément le destin que leur assigne leur genre.

Cette galerie de portraits montre bien que Molière fut un prophète de la libération de la femme. Autant que la société de son temps l'autorisa à l'être.

Michèle Robach

¹Acte I Scène1 ³Acte III, scène 2 : " Une femme d'esprit peut trahir son devoir
²L'oiseau en cage Les Précieuses pas ridicules
Et je veux nous venger toutes, tant que nous sommes/ De cette indigne classe où nous rangent les hommes.
"

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2022 fête les 400 ans de la naissance de Molière, né Jean-Baptiste Poquelin, une occasion de célébrer son héritage à travers quelques femmes marquantes de son œuvre. Qu'elles soient précieuses, savantes, ridicules, amoureuses, elles apparaissent, chacune à leur façon, comme des féministes avant la lettre. L'école des femmes...

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Les Liaisons dangereuses et le libertinage

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Les Liaisons dangereuses et le libertinage

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Hasards heureux de l’escarpolette de Fragonard

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Hasards heureux de l’escarpolette de Fragonard

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Les dessus des Hasards heureux de l’escarpolette de Fragonard retrouvent leurs couleurs à la Wallace Collection | Connaissance des Arts

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Pastiché par Disney dans La Reine des neiges (2013) ou encore dans la saga de films Harry Potter (2001-2011), Les Hasards heureux de

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Quelle était la place et la vie des femmes au Moyen Age dans la société médiévale ? Celle-ci se déclinait suivant la diversité des âges et des positions sociales, suivant la place occupée dans la famille, au sein du couple par rapport à la sexualité, et au rôle primordial de la maternité. Le simple mystère de l'enfantement inspire d'ailleurs la crainte des hommes et justifie à lui seul l'idée que la femme est un être démoniaque, capable de charmer et d'envoûter. De la petite-fille à la grand-mère, de la paysanne à la moniale en passant par la gente dame, c'est pourtant tout un univers méconnu que l'on redécouvre depuis peu.

La jeune femme au Moyen Age

Au Moyen Âge, la vie d'une jeune femme se divise en trois périodes: l'enfance qui dure jusqu'à l'âge de sept ans, la jeunesse jusqu'à quatorze ans, et la vie de femme de quatorze à vingt-huit ans, au-delà desquels la femme entre dans la vieillesse, alors que l'homme n'est considéré vieux qu'à cinquante ans. La majorité est fixée par la loi canonique à douze ans pour les filles, quatorze pour les garçons. Passé le péril de la petite enfance la fillette est de toute façon considérée par les clercs comme un être imparfait, un petit animal privé de raison. Cependant on concède aux petites filles cette part de pureté et d'innocence qu'il faudra préserver au prix d'un dressage sévère.

A sa naissance, l'enfant bien né est confié à une nourrice tandis que les pauvres élèvent elles-mêmes leur nouveau-né. Celui-ci est baigné puis enveloppé dans un linge de lin pour les riches, de chanvre pour les autres. Sur cette pièce est disposé un lange croisé sur le devant. Des bandes de lin ou de chanvre emmaillotent l'enfant pour le tenir droit, un petit bonnet le coiffe l'hiver : le béguinet. Lorsque la petite marche, elle portera une chemise comme les garçons, une longue robe fendue rouge, verte ou rayée. Les pauvres la tailleront dans de vieux vêtements. Vers deux ou trois ans l'enfant est sevré. C'est une étape cruciale car un enfant sur trois meurt avant d'atteindre l'âge de cinq ans. Souvent poussé par la pauvreté on abandonne l'enfant, surtout si c'est une fille.

A sept ans, filles et garçons suivent des voies différentes. Dans les familles riches, les filles apprennent à filer la quenouille, à broder ou tisser des rubans. C'est l'âge ou elle peut être offerte à un monastère ou fiancée. Dans les campagnes, la fillette reste auprès de sa mère pour vaquer au soin du ménage et des travaux des champs, du tissage, de la garde des animaux. Elles grandissent au sein de fratries ou les aînés jouent un rôle important. Au XIIe siècle le dominicain Vincent de Beauvais recommande d'éduquer les filles dans l'amour de la chasteté et de l'humilité. C'est pourquoi les mères veillent à ce que les filles soient modestes, travailleuses et soumises.

Quant aux filles nobles, elles sont souvent confiées depuis le haut Moyen Âge à des moniales qui leur enseignent la lecture, l'écriture et les travaux d'aiguille. Le légiste Pierre Dubois va jusqu'à proposer qu'elles apprennent le latin, les sciences et un peu de médecine au moyen age. Elles sont de fait plus instruites que les garçons que l'on occupe à se former à la guerre. La vocation de la femme médiévale est orientée vers un unique but : le mariage et la maternité.

Les métiers des femmes au Moyen Age

Même mariées, les femmes exercèrent de nombreux métiers au moyen-âge: en ville elles peuvent travailler dans le commerce, le secteur du textile et de l'alimentation (boulangerie, fabrication de la bière et industrie laitière) ou bien en tant que lingères, bonnetières, couturières, blanchisseuses, servantes. Les salaires féminins sont très inférieurs à celui des hommes.

A la campagne, elles participent aux travaux des champs, soins et garde des animaux, tenue de la maison, tissage et filage du lin, cuisson du pain, préparation des repas et entretien du feu. Et bien sur, elles s'occupent des enfants.Si la paysanne doit savoir tenir sa maison ; la bourgeoise et l'aristocrate doivent apprendre à diriger les domestiques, acquérir des notions de chant et de danse, se bien tenir en société mais aussi coudre, filer, tisser, broder, ainsi que gérer ses domaines surtout en l'absence de l'époux.

L'église regarde les femmes instruites d'un mauvais œil, elle insiste surtout sur l'éducation religieuse pour toutes. La jeune fille devenue pubère fait peur : elle est étroitement surveillée par ses parents. La beauté féminine tantôt redoutée tantôt désirée, est un objet de fantasme pour les hommes. Pour les clercs, elle est associée au diable, à la tentation, au péché, mais elle est célébrée par les chantres de l' amour courtois, elle inspire chevaliers et troubadours.

Les canons de la beauté

Au XIIe siècle la femme idéale du Moyen Âge doit être élancée, avoir la taille mince des cheveux blonds ondulés un teint de lys et de rose, une bouche petite et vermeille, des dents blanches et régulières, de longs yeux noirs, un front haut et dégagé, le nez droit et fin. Pieds et mains sont fins et racés, les hanches étroites, les jambes fines mais galbées, les seins petits, fermes et haut placés, la peau très blanche. Ces critères de beauté ne changeront pas chez les auteurs du XIIe au XV siècle. Le goût pour un large front s'accentuera à la fin du Moyen Âge, si bien que la femme tirera à l'excès ses cheveux à l'arrière et aura recours à l'épilation. Elle emploiera des artifices pour souscrire à l'idéal masculin.

Les sorcières

, véritable cri de haine contre les femmes, sont l'aboutissement de longs siècles de misogynie cléricale. Fille d'Eve, la femme est responsable de l'expulsion du jardin d'Eden en connivence avec le serpent, et elle ne peut s'empêcher de jeter des sorts. Castratrice, elle peut faire croire que le membre viril a été enlevé du corps de l'homme par le nouement de l'aiguillette ! Accusées de magie noire, de sorcellerie et d'envoûtements, les femmes " hérétiques" brûlèrent par milliers sur Pendant des siècles, la femme incarna le maléfice. Les procès de sorcières les bûchers de l'inquisition. En 1275 fut brûlée la première sorcière condamnée par un tribunal ecclésiastique.

Beaucoup de maladies nerveuses étaient assimilées jusqu'au XVe siècle à des possessions qui suscitaient terreur et aversions. On pensait qu'il s'agissait de créatures du démon. En 1330, le pape Jean XXII donnera une nouvelle impulsion aux procès de sorcellerie. Deux dominicains Allemands Heinrich Institutori et Jacob Sprenger écrivirent en 1487 un traité qui devait rester pendant deux siècles la base de la procédure contre la sorcellerie : " le marteau des sorcières ", à la suite duquel la chasse aux sorcières prit une ampleur considérable au XVIe siècle et au XVIIe. Il fallut attendre le XVIIIe siècle pour que cessent ces procès monstrueux, sous l'influence de la pensée rationaliste et des intellectuels du siècle des lumières.

Le mariage au Moyen Âge

Le mariage au Moyen Age est arrangé par les parents dans toutes les classes sociales. Chez les nobles, il est un moyen de renforcer ou de créer des alliances entre les pays, d'agrandir terres et richesses. Les femmes font l'objet de négociations qui interviennent parfois très tôt à l'insu des intéressées. Lorsque la femme ne peut donner d'héritiers mâles à son époux, elle s'expose à la répudiation non réprouvée par l'église En Flandre au XV siècle, l'âge du mariage se situe entre treize et seize ans pour la femme et vingt et trente ans pour l'homme. Cet écart entre les deux sexes a deux conséquences: une durée d'union souvent courte, et des remariages fréquents. Dans les autres milieux sociaux, c'est le père qui impose un parti, objet là aussi de tractations entre les familles respectives.

L'épousée apporte une dot qui provient de ses parents (selon la tradition romaine) et qui se présente sous diverses formes: biens, terres, animaux... L'époux constitue une dot à sa femme. A l'époque mérovingienne s'ajoute le don du matin, le lendemain des noces. Dot du mari et don du matin constituent le dotalicium, le douaire qui sera un gain de survie pour la veuve. A la campagne, les familles doivent économiser ou s'endetter pour payer le repas de noces, la confection du trousseau et la dot. Le mariage est autant un acte social que privé, c'est pourquoi parentes, amies, voisines accompagnent la jeune épousée à la préparation de la nuit de noces et lui donnent une leçon d'éducation sexuelle. La voilà prête à remplir son devoir d'épouse et de mère !

Charte de la femme mariée et violences conjugales

L'auteur du " Ménagier de Paris " indique comment doit se comporter une bonne épouse : après ses prières du matin, habillée convenablement en tenant compte de sa position sociale, elle sortira accompagnée de femmes honnêtes et marchera les yeux baissés sans regarder à gauche ni à droite (beaucoup de représentations de cette époque la montrent en effet les yeux baissés pudiquement).

Elle placera son époux au-dessus de tous les hommes, avec le devoir de l'aimer, de le servir, de lui obéir, se gardant de le contredire en toutes choses. Elle se montrera douce, aimable, débonnaire et devant les colères de celui-ci restera calme et modérée . Si elle constate une infidélité, elle confiera son malheur à dieu uniquement. Elle veillera à ce qu'il ne manque de rien, faisant montre d'une humeur égale.

Battre sa femme était courant au Moyen Âge et parfois conseillé. Au XIII siècle, les coutumes de Beauvesis autorise le mari à corriger son épouse surtout en cas de désobéissance. Brutalité, dépravations étaient données en exemple par la plupart des rois mérovingiens. Il était facile d'accuser sa femme d'adultère et de l'enfermer, voire de la tuer pour pouvoir se remarier, car les sources législatives confirmaient la suprématie de l'homme dans le foyer, ce dont il abusait impunément. Cette brutalité se retrouvait dans tous les milieux sociaux. Il y eut cependant des cas de mariages heureux mais il était malséant d'en faire état, on ne devait pas en parler. Dans l' aristocratie, l'amour courtois avec ses règles et ses coutumes permirent aux jeunes gens de s'ouvrir aux émois du monde amoureux sans en dépasser les limites.

L'église et la sexualité

Au Moyen Âge, L'église n'admet la sexualité que si elle a pour but la procréation. Déjà les stoïciens dans l'antiquité s'opposaient aux plaisirs de la chair. Pendant ses règles, l'épouse est déclarée impure et doit éviter tout rapport, de même pendant la grossesse. L'église en profite également pour interdire toute relation sexuelle entre les époux pendant les fêtes du calendrier liturgique: Carême, Noël, Pâques, jours des saints, avant la communion, le dimanche jour du seigneur, les mercredis et vendredis jours de deuils. C'est pour contenir l'amour excessif que les clercs en limitèrent l'expression ! En cas de non respect de ces règles le terme d'adultère pouvait s'appliquer entre époux !

Grossesse, accouchement, contraception, hygiene intime

Si la vocation de la femme mariée est d' enfanter, la femme stérile étant mal vue, la grossesse et l'accouchement représentaient un grand danger pour la jeune mère qui risquait sa vie, de même que celle de son enfant. Par manque de moyens, de connaissances médicales et surtout par manque d'hygiène feminine au moyen age, beaucoup de femmes mouraient en couches ou de ses suites (fièvre puerpérale).

La moindre complication, l'enfant qui se présentait en siège, la présence de jumeaux, un accouchement long et difficile pouvaient être fatals pour la mère, aussi la joie de remplir leur rôle était-elle doublée d' angoisse pour les femmes. Cette mortalité atteignait un pic entre vingt et trente ans. Quand une femme mourait en couches, la matrone devait se hâter de pratiquer une césarienne pour extraire le nouveau-né et lui donner l'ondoiement autorisé par l'église, car ce baptême empêchait son âme d'errer dans les limbes. L'accouchement était le monopole des sages-femmes dont le savoir empirique se transmettait de générations en générations Après l'accouchement, la mère déclarée impure ne peut entrer à l'église pendant quarante jours au terme desquels le prêtre pratiquera la cérémonie des relevailles. L'amour maternel guide la jeune mère conseillée par les femmes de sa famille. Avoir un garçon était plus valorisant que d'avoir une fille. Au cas où ses parents lui feraient défaut, l'enfant est placé sous la protection de parrains et marraines parfois nombreux pour assurer sa survie.

Pour éviter les grossesses à répétitions, les femmes utilisaient des méthodes abortives à base de plantes, décoctions, amulettes et potions, se provoquaient des chocs tout cela proscrit par l'église ! En désespoir de cause il leur restait la solution de l'abandon ou pire de l'infanticide. Afin de lutter contre ces abandons l'église accepte, en l'an 600, que les mères les plus démunies déposent leurs enfants sur les parvis afin que le prêtre puisse les proposer à l'adoption par quelques fidèles.

Viol et prostitution au Moyen Age

Menace permanente sur les jeunes filles et les femmes mariées, le viol au Moyen Âge était pratiqué en temps de paix comme en temps de guerre. Ce crime rarement puni faisait peser sur la femme la honte du déshonneur et la grossesse redoutée. Les seigneurs se donnaient le droit de cuissage sur leur terres qui consistait à passer la nuit de noces avec la jeune mariée sans son consentement encore moins celui de l'époux ! Seul était puni de mort le viol commis sur une femme de la haute société. L'infortunée qui tombait enceinte à la suite d'un viol était très mal vue, on considérait qu'elle était responsable. Le viol en temps de guerre était hélas banal et courant, aucun être féminin n'était épargné. Pillages, incendies, viols, meurtres, brutalité, destructions, tout était permis aux conquérants. Il régnait une insécurité permanente en ces sombres périodes de l'histoire, et la femme en payait le lourd tribut.

Au Moyen Âge, l'Eglise et les autorités laïques avaient une position ambigüe sur le problème de la prostitution. Elles la condamnaient, et en même temps la considéraient comme un mal nécessaire. Les femmes qui se prostituaient étaient pour la plupart des femmes déshonorées par le viol, des servantes engrossées par leur maître ou des ouvrières réduites à la misère. L'essor des villes à partir du XIIe siècle provoquera l'apparition des bordels, afin que regroupées elles ne traînent plus dans les rues affichant un exemple déplorable aux passantes.

Au XIVe et XVe siècle les épidémies et les guerres précipitent les femmes dans la misère les incitant à se prostituer pour survivre. Las, dans le contexte du Moyen Âge, une fille ne pouvait être que pure ou publique de sorte que la fille violée malgré son innocence et son ignorance des choses de la vie se trouvait reléguée parmi les filles communes, il lui était impossible de se réinsérer dans la société. Des femmes entraient comme chambrières dans les étuves et finissaient au bordel.

Les plus riches tentaient de s'habiller comme les bourgeoises malgré la législation leur imposant une tenue spéciale. L'écrivain Christine de Pisan qui prit fait et cause pour la condition féminine s'élève contre une attitude dévalorisante pour les femmes. L'église finit par mettre en place des fondations destinées aux pècheresses repenties leur redonnant une chance de sortir du cercle vicieux, de prendre le voile ou de se marier.

Qu'elles soient des filles perdues, des recluses enfermées à vie ou des nobles dames, des paysannes des ouvrières, des moniales ou des sorcières, la vie des femmes médiévales comporte de multiples facettes dont il convient de poursuivre l'investigation. N'oublions pas bien sûr, le rôle très important que jouent toutes les femmes instruites et lettrées qui laissèrent, grâce à leurs nombreux écrits, poèmes, psautiers et traités divers, une trace dans l'histoire. Ces manuscrits, complétés par les registres des procès d'inquisition nous permettent d'approcher le quotidien des femmes durant cette longue période du moyen-âge.

Vie religieuse des femmes au Moyen Age

Le premier monastère voit le jour en 513 en Gaule. Au VI siècle dans le royaume mérovingien se multiplient les communautés souvent fondées par les femmes : la reine Radegonde fonde Ste croix, la reine Bathilde créé une abbaye en 656, d'autres voient le jour en Normandie. L'époque carolingienne est marquée par de nombreuses créations grâce aux donations des familles royales. Après l'épisode violent des raids vikings, de nouvelles abbayes apparaissent autour de l'an mil puis des communautés bénédictines affiliées à l'ordre de Cluny. Les monastères féminins recrutent des filles de haut lignage car il faut une dot pour entrer au couvent.

Dans cette époque marquée par la foi, certaines avaient une réelle vocation d'autres voyaient là une occasion d'échapper au mariage, de s'assurer une vie sûre et confortable, d'accéder à la culture. Les abbayes pouvaient recevoir des veuves et des dames nobles avec leurs familles en l'absence de leur époux. Les candidates au voile devaient se dépouiller de tout bien et suivre les règles strictes de St Benoit. Après la messe de midi, cent coups sont frappés à la cymbale afin que les sœurs se préparent au repas, d'où l'expression ''être aux cent coups''.

L' abbesse qui dirige le monastère est souvent imposée par les familles princières et être âgée de plus de trente ans. Elle règne sur un personnel d'auxiliaires appelées officières, prieures, portières, cellières et moniales. Les professes dominent les novices, les sœurs converses, les oblates et les servantes. Cette hiérarchie assure la bonne marche de la communauté. Quelques hommes y sont admis, les valets chargés des travaux agricoles; le prêtre officiant à la messe. C'est dans les monastères également qu'a lieu l'instruction des filles et des garçons à partir de sept ans. Ces écoles monastiques enseignent la lecture, l'écriture, le psautier parfois la peinture.

Les abbayes vivent en autarcie. Au XIe siècle se développent des monastères doubles : d'un côté les moines de l'autre les moniales séparés par des clôtures et des grilles mais l'église voit cette mixité d'un mauvais œil et ceux-ci seront l'objet d'interdits conciliaires et civils (à cet égard est relatée l'histoire de nombreux bébés emmurés issus de cette cohabitation). Certaines femmes, pour expier leurs fautes et se consacrer à dieu pratiquaient la réclusion qui consistait à vivre dans une étroite cellule de pierre " le reclusoir " dont la porte était scellée ne laissant qu'une petite ouverture pour recevoir leur nourriture. Ce choix était précédé d'une cérémonie de renonciation définitive à la vie publique.

Ces cellules étaient construites près d'une église ou d'un cimetière (cimetière des innocents), ou près d'un pont ou venaient les consulter les passants qui leur demandaient de prier pour eux. L' âge d'or du reclusage s'étend du XIe au XIVe siècle. Au XIIe siècle, les moniales appartiennent à l'ordre bénédictin ou de Cîteaux puis apparaissent les dominicaines et les clarisses. Tous les monastères sont tenus d'accueillir voyageurs et pèlerins. La religion imprègne la vie culturelle et joue un rôle fondamental dans la vie des femmes médiévales qu'elles soient nonnes ou laïques.

Les distractions

Très accaparées par leur travail, les femmes de la campagne trouvent néanmoins des occasions de converser à la fontaine ou au moulin. Aux veillées elles se retrouvent dans les ''écraignes'', petite pièce en arrondi avec leurs q uenouilles pour y bavarder ensemble. D'autres veillent en famille au coin du feu. Les "évangiles des quenouilles" mettent en scène de vieilles femmes qui abordent tous les sujets lors de soirées entre Noël et la Chandeleur faisant état de nombreuses croyances populaires répandues en Flandre et en Picardie à la fin du XVe siècle.

Les fêtes ont un caractère religieux et profane et sont l'objet de distractions. En mai, les gars du village ont le droit ''d'esmayer'' les jeunes filles. Ils se rassemblent en leur compagnie et, avec leur assentiment, le premier dimanche de mai au lever du jour, déposent des branches d'arbres devant la porte de leur élue. Cette charmante coutume est évoquée dans des documents littéraires et artistiques. Des fêtes familiales réunissent des personnes des deux sexes aristocrates ou paysannes ou les femmes tiennent une place de premier plan.

Au cours des fêtes agraires des reines sont parfois élues. Les danses champêtres appelées caroles réunissent les hommes et les femmes dans des rondes et des cortèges autour des arbres et des fontaines au rythme des chansons d'amour. D'autres danses, telles que la tresque ou farandole, la trippe qui ressemble à une gigue, le vireli ou danse tournante, le coursault sorte de galop, le baler du talon étaient pratiquées. Ces danses suscitaient les foudres des moralistes : les contacts des mains et des pieds et les rapprochements pendant la danse incitaient au péché ! Ces condamnations restèrent heureusement sans effet !

Les seigneurs et souverains organisent des banquets somptueux suivis de danses élaborées très prisées où les dames sont parées de leurs plus beaux atours. Le temps fort du festin médiéval se situe au moment des entremets, lors des divertissements ou chanteurs, jongleurs, conteurs et ménestrels peuvent faire montre de leurs talents. En 1454 dames et seigneurs se pressent à la fête du faisan. Des jeux de société sont au goût du jour : les échecs, les jonchets (sorte de mikado), les jeux de cartes à partir du XVe siècle. Le jeu de paume, ancêtre du tennis restera longtemps très prisé par les seigneurs. Certaines dames s'adonnent à la chasse au faucon ou à l'épervier.

Le voyage a pour but de régler des affaires mais peut être une façon de se distraire. Les joutes et tournois sont une occasion pour les seigneurs de se mesurer et constituent un spectacle pour les gentes dames. Ils sont régis par les règles strictes de la chevalerie et les dames y sont à l'honneur.

Dans les rues les montreurs d'animaux, acrobates, jongleurs, bateleurs musiciens et conteurs attirent les badauds. Les processions, les entrées princières, éblouissent le peuple dans les rues nettoyées pour la circonstance et décorées de fleurs et de draps tendus sur les façades. De petits spectacles appelés histoires ou mystères ont lieu près des églises ou carrefours. Le théâtre constitue un des attraits de la ville, les femmes s'y rendent accompagnées d'une bruyante marmaille. Musique du moyen-age, chants, lecture à haute voix sont appréciés par les nobles, les jeunes filles reçoivent une instruction musicale.

Le veuvage et la vieillesse

Conséquences des é pidémies et des guerres, beaucoup de femmes mariées très jeunes se retrouvaient veuves avec des enfants en bas âge dans de difficiles conditions financières ce qui les poussait à se remarier. Les aristocrates n'avaient guère le choix, car il leur fallait un appui pour défendre leurs domaines, et d'autre part elles subissaient les pressions de leurs famille qui voulaient les utiliser pour conclure d'autres alliances. Lorsque les enfants étaient adultes leur mère pouvait demeurer chez eux, ses biens restant incorporés au patrimoine familial. Au cas où elle souhaitait se remarier ou entrer au couvent elle pouvait reprendre leur dot ou leur douaire, mais ses héritiers préféraient lui verser une rente.

Ces situations engendraient souvent des conflits d'intérêts et d'interminables procès dans les familles. Une jeune veuve non remariée était regardée avec méfiance, des soupçons d'avarice ou de luxure pesaient sur elle. En ville cependant, elle pouvait continuer à diriger son atelier ou son négoce, fonder une petite entreprise. Dans son livre "Les trois vertus" Christine de Pisan elle-même veuve très jeune, conseille aux femmes d'ignorer les médisances, de se monter sages, de prier pour le salut de leur défunt mari et incite les jeunes veuves à se remarier pour fuir la misère et la prostitution.

Les femmes de l'époque connaissent plusieurs vies matrimoniales et ont des enfants issus de pères différents. Les veuves riches attiraient les convoitises, elles étaient souvent enlevées et remariées contre leur gré. A la fin du moyen-âge, l'emprise de la famille était tellement forte que les femmes n'avaient pas le choix; les parents se chargeaient de conclure leurs unions successives. Comment devait se comporter une veuve qui parvenait à le rester ? Elle devait porter des vêtements noirs, simples, se conduire avec dignité et se rendre fréquemment à l'église pour assister aux offices.

La femme âgée est plutôt dénigrée, à soixante ans elle symbolise la laideur et est associée à la sorcière, l'art religieux lui attribue un rôle maléfique. L'âge de la mortalité se situait entre trente et quarante ans pour la femme, quarante à cinquante ans pour un homme en moyenne. Grégoire de Tours cite des cas de femmes d'âge avancé pour l'époque: la reine Ingegeberge épouse de Caribert, la religieuse Ingitrude... Certaines Abbesses atteignirent soixante- dix ans, quatre-vingt dans les campagnes ou dans l'aristocratie.

La femme noble et la femme de lettres

Deux catégories de femmes interviennent dans la vie culturelle du moyen-âge: les laïques de noble naissance et les moniales. Cultivées, elles protègent les écrivains et les artistes, composent des ouvrages savants, étudient les langues et la poésie. A la cour du roi Clotaire, Radeguonde reçut une grande culture littéraire, Fortunat parle de ses lectures issues de la littérature chrétienne. Selon Eginhard, Charlemagne désire pour ses filles la même instruction que ses fils pour les arts libéraux. Dhuodat en 841 compose un ouvrage destiné à son fils Guillaume et apprécie la poésie.

En l'an mil la cour Ottonienne comporte nombre de femmes cultivées, Adélaïde femme d'Otton Ier, Gerberge nièce de cet empereur qui parle le grec et s'initie aux auteurs classiques. Au XIIe siècle Héloïse connaît des citations philosophiques et sacrées, elle parle le latin et selon Abélard a étudié le grec et l'hébreu. Adèle de Blois en 1109 est citée dans l'ouvrage d'Hugues de Fleury "l'histoire universelle". L'amour des lettres et des arts se retrouve chez les dames du XIV et XVe siècle.

Aliénor d'Aquitaine règne sur les troubadours vers 1150. Elle protège la poésie courtoise, rend des jugements dans le traité de "l'amour courtois" d'André le Chapelain. Dans son entourage gravitent les écrivains sous l'influence du poète latin Ovide. Sa fille Marie de Champagne écrira de nombreux ouvrages et protègera également les lettres. Au XIIe et XIIIe siècle la littérature féminine est représentée par de nombreux écrivains abordant des thèmes religieux ou profanes.

Hildegarde de Bingen appelée la prophétesse du Rhin née à la fin du XIe siècle dans une famille noble du Rhénan, est offerte au Seigneur à huit ans, fait profession à quinze puis est élue Abbesse vers quarante ans. Elle est l'auteur de trois ouvrages "Connais les voies", "Le livre des mérites de la vie"et le "Livre des œuvres divines", issus de ses visions. Elle voyagera beaucoup, correspondra avec les grands de la terre, empereurs, évêques, seigneurs et nobles dames. Elle compose également le"livre de la simple médecine" illustré d'herbiers, d'un bestiaire et d'un lapidaire. Son "Causae et curae" est un manuel de médecine pratique et de pharmacologie.

A la fin du moyen-âge, Christine de Pizan sera la première femme à vivre de sa plume. Elle-même fille d'astrologue et médecin devenue veuve très jeune avec charge de famille, elle crée des œuvres en vers et en prose traitant d'amour et de sagesse, dont l'accent est mis sur la loyauté et la fidélité. Ballades, rondeaux, virelais et autres pièces lyriques lui permettent d'exercer sa virtuosité rhétorique. Elle sera protégée par des princes Français : le frère de Charles V, duc du Berry, Philippe le hardi, duc de Bourgogne, Charles VI, Louis d'Orléans, Louis de France.... Plusieurs de ses œuvres donneront lieu à des traductions. Il n'est donc pas rare de rencontrer des femmes écrivains et cultivées en ces époques de l'histoire.

La période du moyen-âge couvrant dix siècles, le rôle de la femme a évolué, parfois régressé en fonction des lois et des réalités économiques ou démographiques. A terme, la femme deviendra l'objet d'un débat passionné au centre d'un occident Chrétien qui doute et s'interroge... Depuis la " querelle " des femmes n'a jamais cessé d'agiter la société.

Source et illustrations
- La vie des femmes au Moyen Age, Sophie Cassagnes, Editions Ouest-France, 2009.
Bibliographie non-exhaustive

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Quelle était la place et la vie des femmes au Moyen Age dans la société médiévale ? Celle-ci se déclinait suivant la diversité des âges et des positions sociales, suivant la place occupée

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La femme n'a pas toujours été admise dans le champ artistique comme "artiste" à part entière. Pourtant, déifiée, représentée en héroïne durant la Préhistoire et l'Antiquité, c'est assez tardivement qu'elle s'est hissée au rang de créatrice à l'égal de l'homme. L'art du textile était par exemple une de ses activités songeons à Pénélope.

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Les femmes de lettres

A l'Antiquité, il est une poétesse dont le nom et quelques écrits sont parvenus jusqu'à nous : Sappho. Elle a été très célèbre et appréciée, plus de cent auteurs anciens l'ont citée ou ont parlé d'elle. On lui doit la création d'une forme métrique particulière, la " strophe sapphique " (forme de versification).

Il faut attendre le 12ème siècle pour qu'un autre nom de femme poétesse nous soit encore connu. Il s'agit d'Héloise, première femme de lettres d'Occident. Sa correspondance en latin avec Abélard demeure le modèle du genre épistolaire classique.
Mais c'est Marie de France (1160-1210) qui est connue comme la première femme écrivain d'expression française. Elle écrit des lais, contes en vers, des fables qui font d'elle la première fabuliste française. Elle est l'autrice d'Ysopet, première adaptation en français des fables d'Ésope. Elle est aussi la première femme connue à avoir écrit des poèmes en français.
Au 14ème siècle, Christine de Pizan occupe une place éminente par sa science et son talent, elle est l'un des plus grands écrivains de son temps.

Sous François 1er, la France connaît une activité intellectuelle considérable, avec une féconde production littéraire dès le début du 16ème siècle, d'où les femmes ne sont pas exclues, dont une des plus grandes gloires est Marguerite de Valois.
Sous Louis XIV, c'est l'essor de l'art de la conversation, principal prestige des salons. L'un des plus fameux est celui appelé la chambre bleue à l'hôtel de Rambouillet tenu par Mme de Rambouillet. Si les Anciens connaissaient la conversation entre hommes, c'est en France que naquit la conversation entre les deux sexes.
C'est une femme, Madame de Lafayette, qui, à cette époque, donne à la littérature française son premier roman : La princesse de Clèves.

Le 17ème siècle connaît un grand nombre de femmes ayant une influence littéraire, elles sont célèbres et reconnues. Elles étaient pourtant exclues des collèges, des universités, de l'Académie française et de la plupart des Académies provinciales.
Jusqu'à la Révolution, le statut d'auteur n'est pas réservé qu'aux hommes, et dans les dictionnaires, du point de vue de la langue, la femme est en littérature l'égale de l'homme.

La masculinisation progressive du canon littéraire qui va alors s'opérer s'inscrit dans un mouvement plus large marqué par la montée en puissance des idéologies de la différenciation naturelle des sexes, par l'intensification des marques de genre inscrites sur les activités humaines.
Le grand oubli commence lorsque l'histoire littéraire française décide d'effacer leurs noms de ses listes. L'académicien Jean-François de la Harpe est un grand contributeur de cet effacement avec la publication en 1798 de ses 16 volumes " Lycée, ou Cours de littérature " d'où les femmes sont quasiment absentes. Absence qu'il justifie en ces termes : " Leurs mains (des femmes) sont faites pour arranger les fleurs " ou encore " La force de conception réfléchie et de travail suivi est au dessus de ce sexe ".

L'Académie française est créée officiellement en 1635. En 1893, elle reçoit la première candidature féminine, celle de la romancière Pauline Savary, qu'elle déclare non recevable. Ce n'est qu'en 1980 que pour la première fois une femme, Marguerite Yourcenar, y est élue. Elle sera suivie par sept autres femmes. Elles sont aujourd'hui quatre à y siéger, dont Hélène Carrère d'Encausse, première femme Secrétaire perpétuel.

Articles

"Autrice" : la très vieille histoire d'un mot controversé
France Culture. Aurore Evain. Emission du 14 mars 2019

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Les femmes de lettres A l'Antiquité, il est une poétesse dont le nom et quelques écrits sont parvenus jusqu'à nous : Sappho. Elle a été très célèbre et appréciée, plus de cent auteurs anciens l'ont citée ou ont parlé d'elle. On lui doit la création d'une forme métrique particulière, la " strophe sapphique " (forme de versification).

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Les femmes de lettres

A l'Antiquité, il est une poétesse dont le nom et quelques écrits sont parvenus jusqu'à nous : Sappho. Elle a été très célèbre et appréciée, plus de cent auteurs anciens l'ont citée ou ont parlé d'elle. On lui doit la création d'une forme métrique particulière, la " strophe sapphique " (forme de versification).

Il faut attendre le 12ème siècle pour qu'un autre nom de femme poétesse nous soit encore connu. Il s'agit d'Héloise, première femme de lettres d'Occident. Sa correspondance en latin avec Abélard demeure le modèle du genre épistolaire classique.
Mais c'est Marie de France (1160-1210) qui est connue comme la première femme écrivain d'expression française. Elle écrit des lais, contes en vers, des fables qui font d'elle la première fabuliste française. Elle est l'autrice d'Ysopet, première adaptation en français des fables d'Ésope. Elle est aussi la première femme connue à avoir écrit des poèmes en français.
Au 14ème siècle, Christine de Pizan occupe une place éminente par sa science et son talent, elle est l'un des plus grands écrivains de son temps.

Sous François 1er, la France connaît une activité intellectuelle considérable, avec une féconde production littéraire dès le début du 16ème siècle, d'où les femmes ne sont pas exclues, dont une des plus grandes gloires est Marguerite de Valois.
Sous Louis XIV, c'est l'essor de l'art de la conversation, principal prestige des salons. L'un des plus fameux est celui appelé la chambre bleue à l'hôtel de Rambouillet tenu par Mme de Rambouillet. Si les Anciens connaissaient la conversation entre hommes, c'est en France que naquit la conversation entre les deux sexes.
C'est une femme, Madame de Lafayette, qui, à cette époque, donne à la littérature française son premier roman : La princesse de Clèves.

Le 17ème siècle connaît un grand nombre de femmes ayant une influence littéraire, elles sont célèbres et reconnues. Elles étaient pourtant exclues des collèges, des universités, de l'Académie française et de la plupart des Académies provinciales.
Jusqu'à la Révolution, le statut d'auteur n'est pas réservé qu'aux hommes, et dans les dictionnaires, du point de vue de la langue, la femme est en littérature l'égale de l'homme.

La masculinisation progressive du canon littéraire qui va alors s'opérer s'inscrit dans un mouvement plus large marqué par la montée en puissance des idéologies de la différenciation naturelle des sexes, par l'intensification des marques de genre inscrites sur les activités humaines.
Le grand oubli commence lorsque l'histoire littéraire française décide d'effacer leurs noms de ses listes. L'académicien Jean-François de la Harpe est un grand contributeur de cet effacement avec la publication en 1798 de ses 16 volumes " Lycée, ou Cours de littérature " d'où les femmes sont quasiment absentes. Absence qu'il justifie en ces termes : " Leurs mains (des femmes) sont faites pour arranger les fleurs " ou encore " La force de conception réfléchie et de travail suivi est au dessus de ce sexe ".

L'Académie française est créée officiellement en 1635. En 1893, elle reçoit la première candidature féminine, celle de la romancière Pauline Savary, qu'elle déclare non recevable. Ce n'est qu'en 1980 que pour la première fois une femme, Marguerite Yourcenar, y est élue. Elle sera suivie par sept autres femmes. Elles sont aujourd'hui quatre à y siéger, dont Hélène Carrère d'Encausse, première femme Secrétaire perpétuel.

Articles

"Autrice" : la très vieille histoire d'un mot controversé
France Culture. Aurore Evain. Emission du 14 mars 2019

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Les femmes de lettres A l'Antiquité, il est une poétesse dont le nom et quelques écrits sont parvenus jusqu'à nous : Sappho. Elle a été très célèbre et appréciée, plus de cent auteurs anciens l'ont citée ou ont parlé d'elle. On lui doit la création d'une forme métrique particulière, la " strophe sapphique " (forme de versification).

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Les femmes de lettres

A l'Antiquité, il est une poétesse dont le nom et quelques écrits sont parvenus jusqu'à nous : Sappho. Elle a été très célèbre et appréciée, plus de cent auteurs anciens l'ont citée ou ont parlé d'elle. On lui doit la création d'une forme métrique particulière, la " strophe sapphique " (forme de versification).

Il faut attendre le 12ème siècle pour qu'un autre nom de femme poétesse nous soit encore connu. Il s'agit d'Héloise, première femme de lettres d'Occident. Sa correspondance en latin avec Abélard demeure le modèle du genre épistolaire classique.
Mais c'est Marie de France (1160-1210) qui est connue comme la première femme écrivain d'expression française. Elle écrit des lais, contes en vers, des fables qui font d'elle la première fabuliste française. Elle est l'autrice d'Ysopet, première adaptation en français des fables d'Ésope. Elle est aussi la première femme connue à avoir écrit des poèmes en français.
Au 14ème siècle, Christine de Pizan occupe une place éminente par sa science et son talent, elle est l'un des plus grands écrivains de son temps.

Sous François 1er, la France connaît une activité intellectuelle considérable, avec une féconde production littéraire dès le début du 16ème siècle, d'où les femmes ne sont pas exclues, dont une des plus grandes gloires est Marguerite de Valois.
Sous Louis XIV, c'est l'essor de l'art de la conversation, principal prestige des salons. L'un des plus fameux est celui appelé la chambre bleue à l'hôtel de Rambouillet tenu par Mme de Rambouillet. Si les Anciens connaissaient la conversation entre hommes, c'est en France que naquit la conversation entre les deux sexes.
C'est une femme, Madame de Lafayette, qui, à cette époque, donne à la littérature française son premier roman : La princesse de Clèves.

Le 17ème siècle connaît un grand nombre de femmes ayant une influence littéraire, elles sont célèbres et reconnues. Elles étaient pourtant exclues des collèges, des universités, de l'Académie française et de la plupart des Académies provinciales.
Jusqu'à la Révolution, le statut d'auteur n'est pas réservé qu'aux hommes, et dans les dictionnaires, du point de vue de la langue, la femme est en littérature l'égale de l'homme.

La masculinisation progressive du canon littéraire qui va alors s'opérer s'inscrit dans un mouvement plus large marqué par la montée en puissance des idéologies de la différenciation naturelle des sexes, par l'intensification des marques de genre inscrites sur les activités humaines.
Le grand oubli commence lorsque l'histoire littéraire française décide d'effacer leurs noms de ses listes. L'académicien Jean-François de la Harpe est un grand contributeur de cet effacement avec la publication en 1798 de ses 16 volumes " Lycée, ou Cours de littérature " d'où les femmes sont quasiment absentes. Absence qu'il justifie en ces termes : " Leurs mains (des femmes) sont faites pour arranger les fleurs " ou encore " La force de conception réfléchie et de travail suivi est au dessus de ce sexe ".

L'Académie française est créée officiellement en 1635. En 1893, elle reçoit la première candidature féminine, celle de la romancière Pauline Savary, qu'elle déclare non recevable. Ce n'est qu'en 1980 que pour la première fois une femme, Marguerite Yourcenar, y est élue. Elle sera suivie par sept autres femmes. Elles sont aujourd'hui quatre à y siéger, dont Hélène Carrère d'Encausse, première femme Secrétaire perpétuel.

Articles

"Autrice" : la très vieille histoire d'un mot controversé
France Culture. Aurore Evain. Emission du 14 mars 2019

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Les femmes de lettres A l'Antiquité, il est une poétesse dont le nom et quelques écrits sont parvenus jusqu'à nous : Sappho. Elle a été très célèbre et appréciée, plus de cent auteurs anciens l'ont citée ou ont parlé d'elle. On lui doit la création d'une forme métrique particulière, la " strophe sapphique " (forme de versification).

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Simone Veil, discours du 26 novembre 1974

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L'esprit féminin français du XVIIe - Culture Prime

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Considérée comme la première femme française à avoir vécu de sa plume, Christine de Pizan est une écrivaine, poétesse et philosophe du Moyen Âge.
Une éducation très poussée

Christine de Pizan nait vers 1364 en Italie. Son père est un médecin et un conférencier en astrologie à l'université de Bologne, la plus ancienne université d'Europe.

Lorsque Christine a quatre ans, son père est appelé à Paris, à la cour de Charles V. Là, elle reçoit une éducation de jeune fille noble, apprenant la musique, le latin, la poésie, lisant des ouvrages de philosophie, d'histoire ou de religion. Elle reçoit une éducation plus approfondie que la plupart des jeunes filles à la cour, certainement encouragée par son père qui constate la grande intelligence de Christine. A la cour, elle commence à composer des pièces lyriques qui sont très admirées.

Jeune veuve

Lorsque Christine a 15 ans, son père la donne en mariage à Etienne de Castel, notaire du roi. Le mariage semble heureux et Christine et Etienne auront trois enfants. En 1380, le roi Charles V décède et Thomas de Pisan est éloigné de la cour. Il décède en 1387 sans laisser d'économies à sa famille. Et en 1390, Etienne de Castel meurt d'une épidémie. A 26 ans, Christine se retrouve veuve, avec trois enfants, une mère et une nièce à charge.

Choisissant de ne pas se remarier, elle se lance dans le métier de femme de lettres et tâche de réorganiser sa fortune. Pendant 14 ans, elle connait des temps difficiles, entres soucis financiers, procès et problèmes de santé. Au cour des premières années, Christine s'évertue à compléter son éducation et sa culture, ainsi qu'à conserver ses relations à la cour.

Ecrivaine à succès

Après le mort de son mari, Christine de Pizan compose des pièces lyriques rassemblées dans Le Livre des Cent Ballades, dans lequel elle évoque son deuil et sa vie de femme à la cour. Grâce au succès de cette œuvre, elle obtient des commandes et le soutien de puissants, et se met à rédiger des ouvrages savants, philosophiques et politiques. Elle s'oppose à la représentation des femmes dans le célèbre Roman de la Rose de Jean de Meung. De grands philosophes de son époque se joignent à elle dans son combat obstiné.

De 1399 à 1418, Christine produit une œuvre considérable; contrairement à beaucoup d'auteurs, elle connait le succès de son vivant. Elle écrit beaucoup de poésie mais également d'enseignement, de pédagogie, des traités de réflexion sociale, politique et morale.

En 1418, le contexte politique la force à trouver refuge dans un couvent pour éviter la terreur bourguignonne, où elle reste jusqu'à la fin de sa vie. En 1429, après les premières victoires de Jeanne d'Arc contre les Anglais, Christine de Pizan écrit le Ditié de Jeanne d'Arc pour lui rendre hommage. Elle meurt près après.

Liens utiles
La fiche Wikipedia de Christine de Pizan

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Christine de Pizan, la première femme de lettres française

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Considérée comme la première femme française à avoir vécu de sa plume, Christine de Pizan est une écrivaine, poétesse et philosophe du Moyen Âge. Christine de Pizan nait vers 1364 en Italie. Son père est un médecin et un conférencier en astrologie à l'université de Bologne, la plus ancienne université d'Europe.

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Je ne parlerai point des différences du squelette de l'homme & de la femme : on peut consulter là-dessus M. Daubenton, description du cabinet du Roi, tome III. hist. natur. pag. 29 & 30 ; Monro, appendix de son Ostéologie ; & Ruysch qui a observé quelque chose de particulier sur la comparaison des côtes dans les deux sexes. Voyez .

Je ne ferai point une description des organes de la génération ; ce sujet appartient plus directement à d'autres articles. Mais il semble qu'il faut rapporter ici un système ingénieux sur la différence de ces organes dans l'homme & dans la femme.

M. Daubenton, tom. III. hist. nat. pag. 200. après avoir remarqué la plus grande analogie entre les deux sexes pour la secrétion & l'émission de la semence, croit que toute la différence que l'on peut trouver dans la grandeur & la position de certaines parties, dépend de la matrice qui est de plus dans les femmes que dans les hommes, & que ce viscere rendroit les organes de la génération dans les hommes absolument semblables à ceux des femmes, s'il en faisoit partie.

M. Daubenton appuie ce système sur la description de quelques fœtus peu avancés, que Ruysch a fait connoître, ou qui sont au cabinet du Roi. Ces fœtus, quoique du sexe féminin, paroissent mâles au premier coup-d'œil, & Ruysch en a fait une regle générale pour les fœtus femelles de quatre mois environ, dans un passage qu'on peut ajoûter à ceux que M. Daubenton a cités, thes. jv. n°. 42. fœtus humanus quatuor præter propter mensium, quamvis primâ fronte visus masculini videatur sexus, tamen sequioris est, id quod in omnibus fœtibus humanis, sexus fæminini ea ætate reperitur .

M. Daubenton s'est rencontré jusqu'à un certain point avec Galien, qui dans le second livre περὶ σπέρματος, chap. v. ne met d'autre différence entre les parties génitales de l'homme & de la femme, que celle de la situation ou du développement. Pour prouver que ces parties, d'abord ébauchées dans le sac du péritoine, y restent renfermées, ou en sortent suivant les forces ou l'imperfection de l'animal ; il a aussi recours aux dissections de femelles pleines, & aux fœtus nés avant terme. On retrouve la même hypothèse dans le traité de Galien, de usu partium, l. XIV. c. vj. & Avicenne l'a entierement adoptée dans le troisieme livre de son canon, fen. 21. tract. I. cap. j.

Mais Galien ne croit pas que les hommes manquent de matrice ; il croit qu'en se renversant, elle forme le scrotum, & renferme les testicules, qui sont extérieurs à la matrice. Il fait naître la verge d'un prolapsus du vagin, au lieu de la chercher dans le clitoris.

Piccolhomini & Paré avoient embrassé l'opinion de Galien ; Dulaurent, Kyper, & plusieurs autres anatomistes, n'y ont trouvé qu'un faux air de vraissemblance. Cette question paroît intimement liée avec celle des hermaphrodites, d'autant plus que nous n'avons que des exemples fabuleux & poétiques d'hommes devenus femmes ; au lieu qu'on trouve plusieurs femmes changées en hommes, dont les métamorphoses sont attestées sérieusement. Cette remarque singuliere, avec les preuves dont elle est susceptible, se trouve dans Frommann, de fascinatione magicâ, pag. 866. Voyez Hermaphrodite .

Les Anatomistes ne sont pas les seuls qui ayent regardé en quelque maniere la femme comme un homme manqué ; des philosophes platoniciens ont eu une idée semblable. Marsile Ficin dans son commentaire sur le second livre de la troisieme enneade de Plotin (qui est le premier περὶ προνoίας), chap. xj. assûre que la vertu générative dans chaque animal, s'efforce de produire un mâle, comme étant ce qu'il y a de plus parfait dans son genre ; mais que la nature universelle veut quelquefois une femelle, afin que la propagation, dûe au concours des deux sexes, perfectionne l'univers. Voyez tom. II. des œuvres de Marsile Ficin, pag. 1693.

Les divers préjugés sur le rapport d'excellence de l'homme à la femme, ont été produits par les coûtumes des anciens peuples, les systèmes de politique & les religions qu'ils ont modifiés à leur tour. J'en excepte la religion chrétienne, qui a établi, comme je le dirai plus bas, une supériorité réelle dans l'homme, en conservant néanmoins à la femme les droits de l'égalité.

A. Marie de Schurman a proposé ce probleme : l'étude des lettres convient-elle à une femme chrétienne ? Elle soûtient l'affirmative ; elle veut même que les dames chrétiennes n'en exceptent aucune, & qu'elles embrassent la science universelle. Son deuxieme argument est fondé sur ce que l'étude des lettres éclaire, & donne une sagesse qu'on n'achete point par les secours dangereux de l'expérience. Mais on pourroit douter si cette prudence précoce ne coûte point un peu d'innocence. Ce qu'on peut dire de plus avantageux, pour porter à l'étude des Sciences & des Lettres, c'est qu'il paroît certain que cette étude cause des distractions qui affoiblissent les penchans vicieux.

Un proverbe hébreu borne presque toute l'habileté des femmes à leur quenouille, & Sophocle a dit que le silence étoit leur plus grand ornement. Par un excès opposé, Platon veut qu'elles ayent les mêmes occupations que les hommes. Voyez le cinquieme dialogue πολιτειῶν.

Ce grand philosophe veut au même endroit que les femmes & les enfans soient en commun dans sa république. Ce réglement paroît absurde ; aussi a-t-il donné lieu aux déclamations de Jean de Serres, qui sont fort vives.

La servitude domestique des femmes, & la polygamie, ont fait mépriser le beau sexe en Orient, & l'y ont enfin rendu méprisable. La répudiation & le divorce ont été interdits au sexe qui en avoit le plus de besoin, & qui en pouvoit le moins abuser. La loi des Bourguignons condamnoit à être étouffée dans la fange, une femme qui auroit renvoyé son légitime époux. On peut voir sur tous ces sujets l'excellent ouvrage de l' Esprit des lois, liv. XVI. Tous les Poëtes grecs depuis Orphée, jusqu'à S. Grégoire de Nazianze, ont dit beaucoup de mal des femmes. Euripide s'est acharné à les insulter, & il ne nous reste presque de Simonide, qu'une violente invective contr'elles. L'on trouvera un grand nombre de citations de poëtes grecs, injurieuses aux femmes, dans le commentaire de Samuel Clarke, sur les vers 426 & 455, liv. XI. de l'Odyssée. Clarke a pris ce recueil de la Gnomologia Homerica de Duport, page 208, qu'il n'a point cité. Le galant Anacréon, en même tems qu'il attribue aux femmes une beauté qui triomphe du fer & de la flamme, dit que la nature leur a refusé la prudence, φρόνημα, qui est le partage des hommes.

Les poetes latins ne sont pas plus favorables au sexe ; & sans parler de la fameuse satyre de Juvénal, sans compiler des passages d'Ovide, & de plusieurs autres, je me contenterai de citer cette sentence de Publius Syrus : mulier qua sola cogitat, male cogitat , qu'un de nos poëtes a ainsi rendue : femme qui pense, à coup sûr pense mal. Platon dans son dialogue, Νόμων, tom. II. pag. 909. E. attribue principalement aux femmes l'origine de la superstition, des vœux, & des sacrifices. Strabon est du même sentiment, liv. VII. de sa géographis ; les Juifs qui ne croyent pas leurs cérémonies superstitieuses, accusent les femmes de magie, & disent que plus il y a de femmes, plus il y a de sorcieres.

C'est une chose remarquable, qu'on a cru être souillé par le commerce légitime des femmes, & qu'on s'en est abstenu la veille des sacrifices chez les Babyloniens, les Arabes, les Egyptiens, les Grecs, & les Romains. Les Hébreux pensent qu'on perd l'esprit de prophétie par un commerce même légitime ; ce qui me rappelle la maxime orgueilleuse d'un ancien philosophe, qui disoit qu'il ne falloit habiter avec les femmes, que quand on vouloit devenir pire.

Les rabbins ne croyent pas que la femme fût créée à l'image de Dieu ; ils assûrent qu'elle fut moins parfaite que l'homme, parce que Dieu ne l'avoit formée que pour lui être un aide. Un théologien chrétien (Lambert Danaeus, in antiquitatibus, pag. 42.) a enseigné que l'image de Dieu étoit beaucoup plus vive dans l'homme que dans la femme. On trouve un passage curieux dans l'histoire des Juifs de M. Basnage, vol. VII. pag. 301 & 302. " Dieu ne voulut point former la femme de la tête, ni des yeux, ni,&c. (de peur qu'elle n'eût les vices attachés à ces parties) ; mais on a eu beau choisir une partie honnête & dure de l'homme, d'où il semble qu'il ne pouvoit sortir aucun défaut (une côte), la femme n'a pas laissé de les avoir tous ". C'est la description que les auteurs Juifs nous en donnent. On la trouvera peut-être si juste, ajoûte M. Basnage, qu'on ne voudra point la mettre au rang de leurs visions, & on s'imaginera qu'ils ont voulu renfermer une vérité connue sous des termes figurés.

Heidegger a observé, exercitat. 4. de historia patriarcharum, n°. 30. que Moyse ne parle point de l'ame d'Eve, & qu'on doute quelle en est la raison. Il est certain que les femmes étoient à plaindre dans la loi juive, comme M. le Clerc l'a remarqué, lib. cit. pag. 309. col. 2. Jesus-Christ lui-même nous a appris que la répudiation fut permise aux Hébreux, à cause de la dureté de leur cœur ; mais lorsqu'il n'a pas voulu que l'homme pût desunir ce que Dieu avoit joint, ses disciples se sont récriés, & ont trouvé que le mariage devenoit onéreux. Th. Crenius dans ses animadversiones philologicæ , & historicæ, part. XV. pag. 61. x. remarque que personne n'a plus maltraité les femmes, & n'a plus recommandé de s'en garder, que Salomon, qui néanmoins s'y est abandonné ; au lieu que Jesus-Christ a été plus doux à leur égard, & en a converti un grand nombre ; c'est pourquoi, dit-il, il en est qui pensent que Jesus-Christ a eu de la prédilection pour ce sexe. En effet, il a eu une mere sur la terre, & n'a point eu de pere ; la premiere personne à qui il s'est montré après sa résurrection, a été Marie-Madeleine,&c.

Les personnes qui renoncent au mariage, sont censées approcher davantage de la perfection, depuis l'établissement de la religion chrétienne ; les Juifs au contraire, regardent le célibat comme un état de malédiction. Voyez Pirke Aboth, chap. j. n°. 5.

Petrus Calanna, dans un livre rare intitulé, philosophia seniorum sacerdotia & platonica, pag. 173, ose dire que Dieu est mâle & femelle en même tems. Godofredus Arnoldus, dans son livre soûtenu cette opinion monstrueuse, dérivée du platonisme, qui a aussi donné le jour aux éons, ou divinités hermaphrodites des Valentiniens. M. de Beausobre, histoire du Manichéisme, tom. II. pag. 584. veut que ces éons fussent allégoriques ; & il se fonde sur ce que Synesius évêque chrétien, attribue à Dieu les deux sexes, quoiqu'il n'ignorât pas que Dieu n'a point d'organes corporels, bien loin d'avoir ceux de la génération. Mais on lit seulement dans Synesius, pag. 140. édition du P. Petau, que le corps de la Divinité n'est point formé de la lie de la matiere ; ce qui n'est pas dire que Dieu n'ait aucun organe corporel. D'ailleurs on peut prouver aisément, & Nicephore Grégoras dans son commentaire sur Synesius, nous avertit en plusieurs endroits, que Synesius étoit imitateur & sectateur de Platon.

Les Manichéens pensoient que lorsque Dieu créa l'homme, il ne le forma ni mâle ni femelle, mais que la distinction des sexes est l'ouvrage du diable.

Mahomet condamne à quatre-vingts coups de foüet ceux qui accuseront les femmes, sans pouvoir produire quatre témoins contr'elles ; & il charge les calomniateurs de malédictions en ce monde & en l'autre. Le mari peut, sans avoir des témoins, accuser sa femme, pourvû qu'il jure quatre fois qu'il dit vrai, & qu'il joigne l'imprécation au serment à la cinquieme fois. La femme peut se disculper de la même maniere. Sura 24. vers. 4. & 6. Mahomet recommande la chasteté aux femmes en des termes très peu chastes ( ib. vers. 32.) ; mais il n'est pas bien clair qu'il promette la miséricorde divine aux femmes qui sont forcées de se prostituer, comme l'a prétendu le savant Loüis Maracci dans sa réfutation de l'alcoran.

Le prophete arabe, dans le sura 4. veut qu'un mâle ait une part d'héritage double de celle de la femelle. Il décide formellement ( vers. 33.) la supériorité des hommes, auxquels il veut que les femmes obéissent. Si elles sont indociles, il conseille aux maris de les faire coucher à part, & même de les battre. Il a établi de grandes peines contre les femmes coupables de fornication ou d'adultere ; mais quoique Maracci l'accuse de ne pas punir les hommes coupables de ces crimes, il est certain qu'il les condamne à cent coups de foüet, comme Selden l'a remarqué, uxor ebraica, pag. 392. On verra aussi avec plaisir dans ce livre de Selden ( p. 467 & suiv.), l'origine des Hullas parmi les Mahométans.

Tout le monde a entendu parler d'une dissertation anonyme, où l'on prétend que les femmes ne font point partie du genre humain, mulieres homines non esse . Dans cet ouvrage, Acidalius explique tous les textes qui parlent du salut des femmes, de leur bien-être temporel. Il s'appuie sur cinquante témoignages tirés de l'Ecriture ; finit par demander aux femmes leur ancienne bienveillance pour lui ; quod si noluerint , dit-il, pereant bestiæ in sæcula sæculorum . Il en veut à la maniere d'expliquer l'Ecriture des Anabaptistes & des autres hérétiques ; mais son badinage est indécent.

Simon Gediccus, après l'avoir réfuté aussi maussadement qu'il soit possible de le faire, après l'avoir chargé d'injures théologiques, lui reproche enfin qu'il est un être bâtard, formé de l'accouplement monstrueux de satan avec l'espece humaine, & lui souhaite la perdition éternelle. ( g)

Femme, ( Droit nat.) en latin , femelle de l'homme, considérée en tant qu'elle lui est unie par les liens du mariage. Voyez donc & .

L'Etre suprème ayant jugé qu'il n'étoit pas bon que l'homme fût seul, lui a inspiré le desir de se joindre en société très-étroite avec une compagne, & cette société se forme par un accord volontaire entre les parties. Comme cette société a pour but principal la procréation & la conservation des enfans qui naîtront, elle exige que le pere & la mere consacrent tous leurs soins à nourrir & à bien élever ces gages de leur amour, jusqu'à ce qu'ils soient en état de s'entretenir & de se conduire eux-mêmes.

Mais quoique le mari & la femme ayent au fond les mêmes intérêts dans leur société, il est pourtant essentiel que l'autorité du gouvernement appartienne à l'un ou à l'autre : or le droit positif des nations policées, les lois & les coûtumes de l'Europe donnent cette autorité unanimement & définitivement au mâle, comme à celui qui étant doüé d'une plus grande force d'esprit & de corps, contribue davantage au bien commun, en matiere de choses humaines & sacrées ; ensorte que la femme doit nécessairement être subordonnée à son mari & obéir à ses ordres dans toutes les affaires domestiques. C'est-là le sentiment des jurisconsultes anciens & modernes, & la décision formelle des législateurs.

Aussi le code Frédéric qui a paru en 1750, & qui semble avoir tenté d'introduire un droit certain & universel, déclare que le mari est par la nature même le maître de la maison, le chef de la famille ; & que dès que la femme y entre de son bon gré, elle est en quelque sorte sous la puissance du mari, d'où découlent diverses prérogatives qui le regardent personnellement. Enfin l'Ecriture-sainte prescrit à la femme de lui être soûmise comme à son maître.

Cependant les raisons qu'on vient d'alléguer pour le pouvoir marital, ne sont pas sans replique, humainement parlant ; & le caractere de cet ouvrage nous permet de le dire hardiment.

Il paroît d'abord 1°. qu'il seroit difficile de démontrer que l'autorité du mari vienne de la nature ; parce que ce principe est contraire à l'égalité naturelle des hommes ; & de cela seul que l'on est propre à commander, il ne s'ensuit pas qu'on en ait actuellement le droit : 2°. l'homme n'a pas toûjours plus de force de corps, de sagesse, d'esprit, & de conduite, que la femme : 3°. le précepte de l'Ecriture étant établi en forme de peine, indique assez qu'il n'est que de droit positif. On peut donc soûtenir qu'il n'y a point d'autre subordination dans la société conjugale, que celle de la loi civile, & par conséquent rien n'empêche que des conventions particulieres ne puissent changer la loi civile, dès que la loi naturelle & la religion ne déterminent rien au contraire.

Nous ne nions pas que dans une société composée de deux personnes, il ne faille nécessairement que la loi délibérative de l'une ou de l'autre l'emporte ; & puisque ordinairement les hommes sont plus capables que les femmes de bien gouverner les affaires particulieres, il est très-judicieux d'établir pour regle générale, que la voix de l'homme l'emportera tant que les parties n'auront point fait ensemble d'accord contraire, parce que la loi générale découle de l'institution humaine, & non pas du droit naturel. De cette maniere, une femme qui sait quel est le précepte de la loi civile, & qui a contracté son mariage purement & simplement, s'est par-là soûmise tacitement à cette loi civile.

Mais si quelque femme, persuadée qu'elle a plus de jugement & de conduite, ou sachant qu'elle est d'une fortune ou d'une condition plus relevée que celle de l'homme qui se présente pour son époux, stipule le contraire de ce que porte la loi, & cela du consentement de cet époux, ne doit-elle pas avoir, en vertu de la loi naturelle, le même pouvoir qu'a le mari en vertu de la loi du prince ? Le cas d'une reine qui, étant souveraine de son chef, épouse un prince au-dessous de son rang, ou, si l'on veut, un de ses sujets, suffit pour montrer que l'autorité d'une femme sur son mari, en matiere même de choses qui concernent le gouvernement de la famille, n'a rien d'incompatible avec la nature de la société conjugale.

En effet on a vû chez les nations les plus civilisées, des mariages qui soûmettent le mari à l'empire de la femme ; on a vû une princesse, héritiere d'un royaume, conserver elle seule, en se mariant, la puissance souveraine dans l'état. Personne n'ignore les conventions de mariage qui se firent entre Philippe II. & Marie reine d'Angleterre ; celles de Marie reine d'Ecosse, & celles de Ferdinand & d'Isabelle, pour gouverner en commun le royaume de Castille. Le lecteur en peut lire les détails dans M. de Thou, liv. XIII. ann. 1553, 1554. liv. XX. an.1558. Mariana, hist. d'Espagne, liv. XXIV. ch. v. Guicciardin, liv. VI. pag. 346. Et pour citer quelque chose de plus fort, nous le renvoyons à la curieuse dissertation de Palthénius, de Marito Reginæ , imprimée à Gripswald en 1707, in-4°.

L'exemple de l'Angleterre & de la Moscovie fait bien voir que les femmes peuvent réussir également, & dans le gouvernement modéré, & dans le gouvernement despotique ; & s'il n'est pas contre la raison & contre la nature qu'elles régissent un empire, il semble qu'il n'est pas plus contradictoire qu'elles soient maîtresses dans une famille.

Lorsque le mariage des Lacédémoniens étoit prêt à se consommer, la femme prenoit l'habit d'un homme ; & c'étoit-là le symbole du pouvoir égal qu'elle alloit partager avec son mari. On sait à ce sujet ce que dit Gorgone, femme de Léonidas roi de Sparte, à une femme étrangere qui étoit fort surprise de cette égalité : Ignorez-vous, répondit la reine, que nous mettons des hommes au monde ? Autrefois même en Egypte, les contrats de mariage entre particuliers, aussi-bien que ceux du roi & de la reine, donnoient à la femme l'autorité sur le mari. Diodore de Sicile, liv. I. ch. xxvij.

Rien n'empêche au moins (car il ne s'agit pas ici de se prévaloir d'exemples uniques & qui prouvent trop) ; rien n'empêche, dis-je, que l'autorité d'une femme dans le mariage ne puisse avoir lieu en vertu des conventions, entre des personnes d'une condition égale, à moins que le législateur ne défende toute exception à la loi, malgré le libre consentement des parties.

Le mariage est de sa nature un contrat ; & par conséquent dans tout ce qui n'est point défendu par la loi naturelle, les engagemens contractés entre le mari & la femme en déterminent les droits réciproques.

Enfin, pourquoi l'ancienne maxime, provisio hominis tollit provisionem legis , ne pourroit-elle pas être reçûe dans cette occasion, ainsi qu'on l'autorise dans les doüaires, dans le partage des biens, & en plusieurs autres choses, où la loi ne regne que quand les parties n'ont pas cru devoir stipuler différemment de ce que la loi prescrit ? Article de M. le Chevalier de Jaucourt .

Femme, ( Morale.) ce nom seul touche l'ame, mais il ne l'éleve pas toûjours ; il ne fait naître que des idées agréables, qui deviennent un moment après des sensations inquietes, ou des sentimens tendres ; & le philosophe qui croit contempler, n'est bien-tôt qu'un homme qui desire, ou qu'un amant qui rêve.

Une femme se faisoit peindre ; ce qui lui manquoit pour être belle, étoit précisément ce qui la rendoit jolie. Elle vouloit qu'on ajoûtât à sa beauté, sans rien ôter à ses graces ; elle vouloit tout-à-la-fois, & que le peintre fût infidele, & que le portrait fût ressemblant : voilà ce qu'elles seront toutes pour l'écrivain qui doit parler d'elles.

Cette moitié du genre humain, comparée physiquement à l'autre, lui est supérieure en agrémens, inférieure en force. La rondeur des formes, la finesse des traits, l'éclat du teint, voilà ses attributs distinctifs.

Les femmes ne different pas moins des hommes par le cœur & par l'esprit, que par la taille & par la figure ; mais l'éducation a modifié leurs dispositions naturelles en tant de manieres, la dissimulation qui semble être pour elles un devoir d'état, a rendu leur ame si secrete, les exceptions sont en si grand nombre, si confondues avec les généralités, que plus on fait d'observations, moins on trouve de résultats.

Il en est de l'ame des femmes comme de leur beauté ; il semble qu'elles ne fassent appercevoir que pour laisser imaginer. Il en est des caracteres en général, comme des couleurs ; il y en a de primitives, il y en a de changeantes ; il y a des nuances à l'infini, pour passer de l'une à l'autre. Les femmes n'ont guere que des caracteres mixtes, intermédiaires ou variables ; soit que l'éducation altere plus leur naturel que le nôtre ; soit que la délicatesse de leur organisation fasse de leur ame une glace qui reçoit tous les objets, les rend vivement, & n'en conserve aucun.

Qui peut définir les femmes ? Tout à la vérité parle en elles, mais un langage équivoque. Celle qui paroît la plus indifférente, est quelquefois la plus sensible ; la plus indiscrete passe souvent pour la plus fausse : toûjours prévenus, l'amour ou le dépit dicte les jugemens que nous en portons ; & l'esprit le plus libre, celui qui les a le mieux étudiées, en croyant resoudre des problèmes, ne fait qu'en proposer de nouveaux. Il y a trois choses, disoit un bel esprit, que j'ai toûjours beaucoup aimées sans jamais y rien comprendre, la peinture, la musique, & les femmes.

S'il est vrai que de la foiblesse naît la timidité, de la timidité la finesse, & de la finesse la fausseté, il faut conclure que la vérité est une vertu bien estimable dans les femmes.

Si cette même délicatesse d'organes qui rend l'imagination des femmes plus vive, rend leur esprit moins capable d'attention, on peut dire qu'elles apperçoivent plus vîte, peuvent voir aussi bien, regardent moins long-tems.

Que j'admire les femmes vertueuses, si elles sont aussi fermes dans la vertu, que les femmes vicieuses me paroissent intrépides dans le vice !

La jeunesse des femmes est plus courte & plus brillante que celle des hommes ; leur vieillesse est plus fâcheuse & plus longue.

Les femmes sont vindicatives. La vengeance qui est l'acte d'une puissance momentanée, est une preuve de foiblesse. Les plus foibles & les plus timides doivent être cruelles : c'est la loi générale de la nature, qui dans tous les êtres sensibles proportionne le ressentiment au danger.

Comment seroient-elles discretes ? elles sont curieuses ; & comment ne seroient elles pas curieuses ? on leur fait mystere de tout : elles ne sont appellées ni au conseil, ni à l'exécution.

Il y a moins d'union entre les femmes qu'entre les hommes, parce qu'elles n'ont qu'un objet.

Distingués par des inégalités, les deux sexes ont des avantages presque égaux. La nature a mis d'un côté la force & la majesté, le courage & la raison ; de l'autre, les graces & la beauté, la finesse & le sentiment. Ces avantages ne sont pas toûjours incompatibles ; ce sont quelquefois des attributs différens qui se servent de contré poids, ce sont quelquefois les mêmes qualités, mais dans un degré différent. Ce qui est agrément ou vertu dans un sexe, est défaut ou difformité dans l'autre. Les différences de la nature devoient en mettre dans l'éducation ; c'est la main du statuaire qui pouvoit donner tant de prix à un morceau d'argile.

Pour les hommes qui partagent entre eux les emplois de la vie civile, l'état auquel ils sont destinés décide l'éducation & la différencie. Pour les femmes, l'éducation est d'autant plus mauvaise qu'elle est plus générale, & d'autant plus négligée qu'elle est plus utile. On doit être surpris que des ames si incultes puissent produire tant de vertus, & qu'il n'y germe pas plus de vices.

Des femmes qui ont renoncé au monde avant que de le connoître, sont chargées de donner des principes à celles qui doivent y vivre. C'est de-là que souvent une fille est menée devant un autel, pour s'imposer par serment des devoirs qu'elle ne connoît point, & s'unir pour toûjours à un homme qu'elle n'a jamais vû. Plus souvent elle est rappellée dans sa famille, pour y recevoir une seconde éducation qui renverse toutes les idées de la premiere, & qui portant plus sur les manieres que sur les mœurs, échange continuellement des diamans mal-taillés ou mal assortis, contre des pierres de composition.

C'est alors, c'est après avoir passé les trois quarts du jour devant un miroir & devant un clavecin, que Chloé entre avec sa mere dans le labyrinthe du monde : là son esprit errant s'égare dans mille détours, dont on ne peut sortir qu'avec le fil de l'expérience : là toûjours droite & silentieuse, sans aucune connoissance de ce qui est digne d'estime ou de mépris, elle ne sait que penser, elle craint de sentir, elle n'ose ni voir ni entendre ; ou plûtôt observant tout avec autant de curiosité que d'ignorance, voit souvent plus qu'il n'y en a, entend plus qu'on ne dit, rougit indécemment, soûrit à contre-sens, & sûre d'être également reprise de ce qu'elle a paru savoir & de ce qu'elle ignore, attend avec impatience dans la contrainte & dans l'ennui, qu'un changement de nom la mene à l'indépendance & au plaisir.

On ne l'entretient que de sa beauté, qui est un moyen simple & naturel de plaire, quand on n'en est point occupé ; & de la parure, qui est un système de moyens artificiels pour augmenter l'effet du premier, ou pour en tenir lieu, & qui le plus souvent ne fait ni l'un ni l'autre. L'éloge du caractere ou de l'esprit d'une femme est presque toûjours une preuve de laideur ; il semble que le sentiment & la raison ne soient que le supplément de la beauté. Après avoir formé Chloé pour l'amour, on a soin de lui en défendre l'usage.

La nature semble avoir conféré aux hommes le droit de gouverner. Les femmes ont eu recours à l'art pour s'affranchir. Les deux sexes ont abusé réciproquement de leurs avantages, de la force & de la beauté, ces deux moyens de faire des malheureux. Les hommes ont augmenté leur puissance naturelle par les lois qu'ils ont dictées ; les femmes ont augmenté le prix de leur possession par la difficulté de l'obtenir. Il ne seroit pas difficile de dire de quel côté est aujourd'hui la servitude. Quoi qu'il en soit, l'autorité est le but où tendent les femmes : l'amour qu'elles donnent les y conduit ; celui qu'elles prennent les en éloigne ; tâcher d'en inspirer, s'efforcer de n'en point sentir, ou de cacher du moins celui qu'elles sentent : voilà toute leur politique & toute leur morale.

Cet art de plaire, ce desir de plaire à tous, cette envie de plaire plus qu'une autre, ce silence du cœur, ce déréglement de l'esprit, ce mensonge continuel appellé coquetterie, semble être dans les femmes un caractere primitif, qui né de leur condition naturellement subordonnée, injustement servile, étendu, & fortifié par l'éducation, ne peut être affoibli que par un effort de raison, & détruit que par une grande chaleur de sentiment : on a même comparé ce caractere au feu sacré qui ne s'éteint jamais.

Voyez entrer Chloé sur la scene du monde ; celui qui vient de lui donner le droit d'aller seule, trop aimable pour aimer sa femme, ou trop disgracié de la nature, trop désigné par le devoir pour en être aimé, semble lui donner encore le droit d'en aimer un autre. Vaine & legere, moins empressée de voir que de se montrer, Chloé vole à tous les spectacles, à toutes les fêtes : à peine y paroît-elle, qu'elle est entourée de ces hommes, qui confians & dédaigneux, sans vertus & sans talens, séduisent les femmes par des travers, mettent leur gloire à les deshonorer, se font un plaisir de leur desespoir, & qui par les indiscrétions, les infidélités & les ruptures, semblent augmenter chaque jour le nombre de leurs bonnes fortunes ; espece d'oiseleurs qui font crier les oiseaux qu'ils ont pris pour en appeller d'autres.

Suivez Chloé au milieu de cette foule empressée ; c'est la coquette venue de l'île de Crete au temple de Gnide ; elle soûrit à l'un, parle à l'oreille à l'autre, soutient son bras sur un troisieme, fait signe à deux autres de la suivre : l'un d'eux lui par le-t-il de son amour ? c'est Armide, elle le quitte en ce moment, elle le rejoint un moment après, & puis le quitte encore : sont-ils jaloux les uns des autres ? c'est la Célimene du Misantrope, elle les rassûre tour-à-tour par le mal qu'elle dit à chacun d'eux de ses rivaux ; ainsi mêlant artificieusement les dédains & les préférences, elle reprime la témérité par un regard sévere, elle ranime l'espérance avec un soûris tendre : c'est la femme trompeuse d'Archiloque, qui tient l'eau d'une main & le feu de l'autre.

Mais plus les femmes ont perfectionné l'art de faire desirer, espérer, poursuivre ce qu'elles ont résolu de ne point accorder ; plus les hommes ont multiplié les moyens d'en obtenir la possession : l'art d'inspirer des desirs qu'on ne veut point satisfaire, a tout-au-plus produit l'art de feindre des sentimens qu'on n'a pas. Chloé ne veut se cacher qu'après avoir été vûe ; Damis sait l'arrêter en feignant de ne la point voir : l'un & l'autre, après avoir parcouru tous les détours de l'art, se retrouvent enfin où la nature les avoit placés.

Il y a dans tous les cœurs un principe secret d'union. Il y a un feu qui, caché plus ou moins longtems, s'allume à notre insû, s'étend d'autant plus qu'on fait plus d'efforts pour l'éteindre, & qui ensuite s'éteint malgré nous. Il y a un germe où sont renfermés la crainte & l'espérance, la peine & le plaisir, le mystere & l'indiscrétion ; qui contient les querelles & les raccommodemens, les plaintes & les ris, les larmes douces & ameres : répandu partout, il est plus ou moins prompt à se développer, selon les secours qu'on lui prête, & les obstacles qu'on lui oppose.

Comme un foible enfant qu'elle protege, Chloé prend l'Amour sur ses genoux, badine avec son arc, se joue avec ses traits, coupe l'extrémité de ses ailes, lui lie les mains avec des fleurs ; & déjà prise elle-même dans des liens qu'elle ne voit pas, se croit encore en liberté. Tandis qu'elle l'approche de son sein, qu'elle l'écoute, qu'elle lui sourit, qu'elle s'amuse également & de ceux qui s'en plaignent & de celles qui en ont peur, un charme involontaire la fait tout-à-coup le presser dans ses bras, & déjà l'amour est dans son cœur : elle n'ose encore s'avoüer qu'elle aime, elle commence à penser qu'il est doux d'aimer. Tous ces amans qu'elle traîne en triomphe à sa suite, elle sent plus d'envie de les écarter qu'elle n'eut de plaisir à les attirer. Il en est un sur qui ses yeux se portent sans cesse, dont ils se détournent toûjours. On diroit quelquefois qu'elle s'apperçoit à peine de sa présence, mais il n'a rien fait qu'elle n'ait vû. S'il parle, elle ne paroît point l'écouter ; mais il n'a rien dit qu'elle n'ait entendu : lui parle-t-elle au contraire ? sa voix devient plus timide, ses expressions sont plus animées. Va-t-elle au spectacle, est-il moins en vûe ? il est pourtant le premier qu'elle y voit, son nom est toûjours le dernier qu'elle prononce. Si le sentiment de son cœur est encore ignoré, ce n'est plus que d'elle seule ; il a été dévoilé par tout ce qu'elle a fait pour le cacher ; il s'est irrité par tout ce qu'elle a fait pour l'éteindre : elle est triste, mais sa tristesse est un des charmes de l'amour. Elle cesse enfin d'être coquette à mesure qu'elle devient sensible, & semble n'avoir tendu perpétuellement des piéges que pour y tomber elle-même.

J'ai lû que de toutes les passions, l'amour est celle qui sied le mieux aux femmes ; il est du moins vrai qu'elles portent ce sentiment, qui est le plus tendre caractere de l'humanité, à un degré de délicatesse & de vivacité où il y a bien peu d'hommes qui puissent atteindre. Leur ame semble n'avoir été faite que pour sentir, elles semblent n'avoir été formées que pour le doux emploi d'aimer. A cette passion qui leur est si naturelle, on donne pour antagoniste une privation qu'on appelle l' honneur ; mais on a dit, & il n'est que trop vrai, que l'honneur semble n'avoir été imaginé que pour être sacrifié.

A peine Chloé a-t-elle prononcé le mot fatal à sa liberté, qu'elle fait de son amant l'objet de toutes ses vûes, le but de toutes ses actions, l'arbitre de sa vie. Elle ne connoissoit que l'amusement & l'ennui, elle ignoroit la peine & le plaisir. Tous ses jours sont pleins, toutes ses heures sont vivantes, plus d'intervalles languissans ; le tems, toûjours trop lent ou trop rapide pour elle, coule cependant à son insû ; tous ces noms si vains, si chers, ce doux commerce de regards & de soûrires, ce silence plus éloquent que la parole, mille souvenirs, mille projets, mille idées, mille sentimens, viennent à tous les instans renouveller son ame & étendre son existence ; mais la derniere preuve de sa sensibilité est la premiere époque de l'inconstance de son amant. Les nœuds de l'amour ne peuvent-ils donc jamais se resserrer d'un côté, qu'ils ne se relâchent de l'autre ?

S'il est parmi les hommes quelques ames privilégiées en qui l'amour, loin d'être affoibli par les plaisirs, semble emprunter d'eux de nouvelles forces, pour la plûpart c'est une fausse jouissance qui, précédée d'un desir incertain, est immédiatement suivie d'un dégoût marqué, qu'accompagne encore trop souvent la haine ou le mépris. On dit qu'il croît sur le rivage d'une mer, des fruits d'une beauté rare, qui, dès qu'on y touche, tombent en poussiere : c'est l'image de cet amour éphémere, vaine saillie de l'imagination, fragile ouvrage des sens, foible tribut qu'on paye à la beauté. Quand la source des plaisirs est dans le cœur, elle ne tarit point ; l'amour fondé sur l'estime est inaltérable, il est le charme de la vie & le prix de la vertu.

Uniquement occupée de son amant, Chloé s'apperçoit d'abord qu'il est moins tendre, elle soupçonne bientôt qu'il est infidele ; elle se plaint, il la rassûre ; il continue d'avoir des torts, elle recommence à se plaindre ; les infidélités se succedent d'un côté, les reproches se multiplient de l'autre : les querelles sont vives & fréquentes, les broüilleries longues, les raccommodemens froids ; les rendez-vous s'éloignent, les têtes-à-têtes s'abregent, toutes les larmes sont ameres. Chloé demande justice à l'Amour. Qu'est devenue, dit-elle, la foi des sermens....? Mais c'en est fait, Chloé est quittée ; elle est quittée pour une autre, elle est quittée avec éclat.

Livrée à la honte & à la douleur, elle fait autant de sermens de n'aimer jamais, qu'elle en avoit fait d'aimer toûjours ; mais quand une fois on a vécu pour l'amour, on ne peut plus vivre que pour lui. Quand il s'établit dans une ame, il y répand je ne sai quel charme qui altere la source de tous les autres plaisirs ; quand il s'envole, il y laisse toute l'horreur du desert & de la solitude : c'est sans doute ce qui a fait dire qu'il est plus facile de trouver une femme qui n'ait point eu d'engagement, que d'en trouver qui n'en ait eu qu'un.

Le desespoir de Chloé se change insensiblement en une langueur qui fait de tous ses jours un tissu d'ennuis ; accablée du poids de son existence, elle ne sait plus que faire de la vie, c'est un rocher aride auquel elle est attachée. Mais d'anciens amans rentrent chez elle avec l'espérance, de nouveaux se déclarent, des femmes arrangent des soupers ; elle consent à se distraire, elle finit par se consoler. Elle a fait un nouveau choix qui ne sera guere plus heureux que le premier, quoique plus volontaire, & qui bientôt sera suivi d'un autre. Elle appartenoit à l'amour, la voilà qui appartient au plaisir ; ses sens étoient à l'usage de son cœur, son esprit est à l'usage de ses sens : l'art, si facile à distinguer par-tout ailleurs de la nature, n'en est ici séparé que par une nuance imperceptible : Chloé s'y méprend quelquefois elle-même ; eh qu'importe que son amant y soit trompé, s'il est heureux ! Il en est des mensonges de la galanterie comme des fictions de théatre, où la vraissemblance a souvent plus d'attraits que la vérité.

Horace fait ainsi la peinture des mœurs de son tems, od. vj. l. III. " A peine une fille est-elle sortie des jeux innocens de la tendre enfance, qu'elle se plaît à étudier des danses voluptueuses, & tous les arts & tous les mysteres de l'amour. A peine une femme est-elle assise à la table de son mari, que d'un regard inquiet elle y cherche un amant ; bientôt elle ne choisit plus, elle croit que dans l'obscurité tous les plaisirs sont légitimes ". Bientôt aussi Chloé arrivera à ce dernier période de la galanterie. Déjà elle fait donner à la volupté toutes les apparences du sentiment, à la complaisance tous les charmes de la volupté. Elle sait également & dissimuler des desirs & feindre des sentimens, & composer des ris & verser des larmes. Elle a rarement dans l'ame ce qu'elle a dans les yeux ; elle n'a presque jamais sur les levres, ni ce qu'elle a dans les yeux, ni ce qu'elle a dans l'ame : ce qu'elle a fait en secret, elle se persuade ne l'avoir point fait ; ce qu'on lui a vû faire, elle sait persuader qu'on ne l'a point vû ; & ce que l'artifice des paroles ne peut justifier, ses larmes le font excuser, ses caresses le font oublier.

Elle a un grand nom, & un mari facile : tant qu'elle aura de la beauté ou des graces, ou du moins les agrémens de la jeunesse, les desirs des hommes, la jalousie des femmes, lui tiendront lieu de considération. Ses travers ne l'exileront de la société, que lorsqu'ils seront confirmés par le ridicule. Il arrive enfin ce ridicule, plus cruel que le deshonneur. Chloé cesse de plaire, & ne veut point cesser d'aimer ; elle veut toûjours paroître, & personne ne veut se montrer avec elle. Dans cette position, sa vie est un sommeil inquiet & pénible, un accablement profond, mêlé d'agitations ; elle n'a guere que l'alternative du bel-esprit ou de la dévotion. La véritable dévotion est l'asyle le plus honnête pour les femmes galantes ; mais il en est peu qui puissent passer de l'amour des hommes à l'amour de Dieu : il en est peu qui pleurant de regret, sachent se persuader que c'est de repentir ; il en est peu même qui, après avoir affiché le vice, puissent se déterminer à feindre du moins la vertu.

Il en est beaucoup moins qui puissent passer du temple de l'amour dans le sanctuaire des muses, & qui gagnent à se faire entendre, ce qu'elles perdent à se laisser voir. Quoi qu'il en soit, Chloé qui s'est tant de fois égarée, courant toûjours après de vains plaisirs, & s'éloignant toûjours du bonheur, s'égare encore en prenant une nouvelle route. Après avoir perdu quinze ou vingt ans à lorgner, à persiffler, à minauder, à faire des nœuds & des tracasseries ; après avoir rendu quelque honnête-homme malheureux, s'être livrée à un fat, s'être prêtée à une foule de sots, cette folle change de rôle, passe d'un théatre sur un autre ; & ne pouvant plus être Phryné, croit pouvoir être Aspasie.

Je suis sûr qu'aucune femme ne se reconnoîtra dans le portrait de Chloé ; en effet il y en a peu dont la vie ait eu ses périodes aussi marqués.

Enfin il en est une autre plus solidement heureuse encore ; son bonheur est d'ignorer ce que le monde appelle les plaisirs, sa gloire est de vivre ignorée. Renfermée dans les devoirs de femme & de mere, elle consacre ses jours à la pratique des vertus obscures : occupée du gouvernement de sa famille, elle regne sur son mari par la complaisance, sur ses enfans par la douceur, sur ses domestiques par la bonté : sa maison est la demeure des sentimens religieux, de la piété filiale, de l'amour conjugal, de la tendresse maternelle, de l'ordre, de la paix intérieure, du doux sommeil, & de la santé : économe & sédentaire, elle en écarte les passions & les besoins ; l'indigent qui se présente à sa porte, n'en est jamais repoussé ; l'homme licentieux ne s'y présente point. Elle a un caractere de reserve & de dignité qui la fait respecter, d'indulgence & de sensibilité qui la fait aimer, de prudence & de fermeté qui la fait craindre ; elle répand autour d'elle une douce chaleur, une lumiere pure qui éclaire & vivifie tout ce qui l'environne. Est-ce la nature qui l'a placée, ou la raison qui l'a conduite au rang suprème où je la vois ? Cet article est de M. Desmahis .

Femme, ( Jurisp.) on comprend en général sous ce terme, toutes les personnes du sexe féminin, soit filles, femmes mariées ou veuves ; mais à certains égards les femmes sont distinguées des filles, & les veuves des femmes mariées.

Toutes les femmes & filles sont quelquefois comprises sous le terme d' hommes. L. 1. & 152. ff. de verb. signif.

La condition des femmes en général est néanmoins différente en plusieurs choses de celle des hommes proprement dits.

Les femmes sont plûtôt nubiles que les hommes, l'âge de puberté est fixé pour elles à douze ans ; leur esprit est communément formé plûtôt que celui des hommes, elles sont aussi plûtôt hors d'état d'avoir des enfans : citiùs pubescunt, citiùs senescunt .

Les hommes, par la prérogative de leur sexe & par la force de leur tempérament, sont naturellement capables de toutes sortes d'emplois & d'engagemens ; au lieu que les femmes, soit à cause de la fragilité de leur sexe & de leur délicatesse naturelle, sont excluses de plusieurs fonctions, & incapables de certains engagemens.

D'abord, pour ce qui regarde l'état ecclésiastique, les femmes peuvent être chanoinesses, religieuses, abbesses d'une abbaye de filles ; mais elles ne peuvent posséder d'évêché ni d'autres bénéfices, ni être admises aux ordres ecclésiastiques, soit majeurs ou mineurs. Il y avoit néanmoins des diaconesses dans la primitive Eglise, mais cet usage ne subsiste plus.

Dans certains états monarchiques, comme en France, les femmes, soit filles, mariées ou veuves, ne succedent point à la couronne.

Les femmes ne sont pas non plus admises aux emplois militaires ni aux ordres de chevalerie, si ce n'est quelques-unes, par des considérations particulieres.

Suivant le droit romain, qui est en ce point suivi dans tout le royaume, les femmes ne sont point admises aux charges publiques ; ainsi elles ne peuvent faire l'office de juge, ni exercer aucune magistrature, ni faire la fonction d'avocat ou de procureur. L. 2. ff. de regul. jur.

Elles faisoient autrefois l'office de pair, &, en cette qualité, siégeoient au parlement. Présentement elles peuvent bien posséder un duché-fémelle & en prendre le titre, mais elles ne font plus l'office de pair. Voyez & .

Autrefois en France les femmes pouvoient être arbitres, elles rendoient même en personne la justice dans leurs terres ; mais depuis que les seigneurs ne sont plus admis à rendre la justice en personne, les femmes ne peuvent plus être juges ni arbitres.

Elles peuvent néanmoins faire la fonction d'experts, en ce qui est de leur connoissance, dans quelqu'art ou profession qui est propre à leur sexe.

On voit dans les anciennes ordonnances, que c'étoit autrefois une femme qui faisoit la fonction de bourreau pour les femmes, comme lorsqu'il s'agit d'en fustiger quelqu'une Voyez ci-dev. au mot Exécuteur de la Haute-Justice .

On ne les peut nommer tutrices ou curatrices que de leurs propres enfans ou petits-enfans ; il y a néanmoins des exemples qu'une femme a été nommée curatrice de son mari prodigue, furieux & interdit.

Les femmes sont exemptes de la collecte des tailles & autres impositions.

Mais elles ne sont point exemptes des impositions, ni des corvées ou autres charges, soit réelles ou personnelles. La corvée d'une femme est évaluée à 6 deniers par la coûtume de Troyes, article 192. & celle d'un homme à 12 deniers.

Quelques femmes & filles ont été admises dans les académies littéraires ; il y en a même eu plusieurs qui ont reçû le bonnet de docteur dans les universités. Hélene-Lucrece Piscopia Cornara demanda le doctorat en Théologie dans l'université de Padoue ; le cardinal Barbarigo, évêque de Padoue, s'y opposa : elle fut réduite à se contenter du doctorat en Philosophie, qui lui fut conféré avec l'applaudissement de tout le monde, le 25 Juin 1678. Bayle, œuvres, tome I. p. 361. La demoiselle Patin y reçut aussi le même grade ; & le 10 Mai 1732, Laure Bassi, bourgeoise de la ville de Boulogne, y reçut le doctorat en Medecine en présence du sénat, du cardinal de Polignac, de deux évêques, de la principale noblesse, & du corps des docteurs de l'université. Enfin en 1750, la signora Maria-Gaetana Agnesi fut nommée pour remplir publiquement les fonctions de professeur de Mathématique à Boulogne en Italie.

On ne peut prendre des femmes pour témoins dans des testamens, ni dans des actes devant notaires ; mais on les peut entendre en déposition, tant en matiere civile que criminelle. Voyez l'édit du 15 Novembre 1394 ; Joly, aux addit. t. II. p. 20. Fontanon, xxxjx. tome I. page 618. le Prêtre, cant. III. ch.

Il y a des maisons religieuses, communautés & hôpitaux pour les femmes & filles, dont le gouvernement est confié à des femmes.

Les femmes ne sont point contraignables par corps pour dettes civiles, si ce n'est qu'elles soient marchandes publiques, ou pour stellionat procédant de leur fait. Voyez Contrainte par corps .

On a fait en divers tems des lois pour réprimer le luxe des femmes, dont la plus ancienne est la loi Oppia. Voyez& .

Femme Amoureuse, est le nom que l'on donnoit anciennement aux femmes publiques, comme on le voit dans deux comptes du receveur du domaine de Paris, des années 1428 & 1446, rapportés dans les antiquités de Sauval : on trouve aussi dans un ancien style du châtelet, imprimé en gothique, une ordonnance de l'an 1483, laquelle défend, art. 3. au prevôt de Paris de prendre pour lui les ceintures, joyaux, habits, ou autres paremens défendus aux fillettes & femmes amoureuses ou dissolues. ( A)

Femme authentiquée, est celle qui pour cause d'adultere, a été condamnée aux peines portées par l'authentique , au code ad legem Juliam, de adulteriis .

Femme autorisée, est celle à laquelle l'autorisation ou habilitation nécessaire, soit pour contracter ou pour ester en jugement, a été accordée, soit par son mari, soit par justice au-refus de son mari. Une femme qui plaide en séparation, se fait autoriser par justice à la poursuite de ses droits. Voyez Autorisation , Femme séparée, Séparation . ( A)

Femme commune en Biens ou commune simplement, est celle qui, soit en vertu de son contrat de mariage ou en vertu de la coûtume, est en communauté de biens avec son mari.

Femme non commune, est celle qui a été mariée suivant une coûtume ou loi qui n'admet point la communauté de biens entre conjoints, ou par le contrat de mariage, de laquelle la communauté a été excluse.

Il y a différence entre une femme séparée de biens & une femme non commune ; la premiere joüit de son bien à part & divis de son mari, au lieu que le mari joüit du bien de la femme non commune ; mais il n'y a point de communauté entr'eux. Voyez Communauté de biens , Rénonciation à la communauté , Séparation de biens . ( A)

Femme de corps, est celle qui est de condition serve. Voyez la coûtume de Meaux, art. 31. celle de Bar, art. 72. & au mot Gens de corps . ( A)

Femme cottiere ou coûtumiere, c'est une femme de condition roturiere. Voyez la coûtume d'Artois, art. 1.

Femme coûtumiere. Voyez ci-devant Femme cottiere .

Femme Délaissée, se dit en quelques provinces pour femme veuve ; femme délaissée d'un tel ; en d'autres pays on dit relicte, quasi derelicta . ( A)

Femme divorcée, dans la coûtume de Hainaut signifie femme séparée d'avec son mari, ce qui est conforme au droit canon où le mot est souvent employé pour exprimer la séparation, soit de corps & de biens, soit de biens seulement. ( A)

Femme douairiere, est celle qui joüit d'un doüaire. Voyez & l'article suivant. ( A)

Femme douairée, comme il est dit dans quelques coûtumes, est celle à laquelle la coûtume ou le contrat de mariage accorde un doüaire, soit coûtumier ou préfix, au lieu que la femme doüairiere est celle qui joüit actuellement de son doüaire. ( A)

Femme Franche, signifie ordinairement une femme qui est de condition libre & non serve ; mais dans la coûtume de Cambray, tit. j. art. 6. une femme franche est celle qui possede un fief qu'elle a acquis avant son mariage, ou qu'elle a eu par succession héréditaire depuis qu'elle est mariée, & qui par le moyen de la franchise de ce fief, succede en tous biens meubles à son mari prédécédé sans enfans. ( A)

Femme jouissante de ses Droits, est celle qui est séparée de biens d'avec son mari, soit par contrat de mariage soit par justice, de maniere qu'elle est maîtresse de ses droits, & qu'elle en peut disposer sans le consentement & l'autorisation de son mari. ( A)

Femme Mariée, est celle qui est unie avec un homme par les liens sacrés du mariage.

Pour connoître de quelle maniere la femme doit être considérée dans l'état du mariage, nous n'aurons point recours à ce que certains critiques ont écrit contre les femmes ; nous consulterons une source plus pure, qui est l'Ecriture même.

Le Créateur ayant déclaré qu'il n'étoit pas bon à l'homme d'être seul, résolut de lui donner une compagne & une aide, adjutorium simile sibi . Adam ayant vû Eve, dit que c'étoit l'os de ses os & la chair de sa chair ; & l'Ecriture ajoûte que l'homme quittera son pere & sa mere pour demeurer avec sa femme, & qu'ils ne seront plus qu'une même chair.

Adam interrogé par le Créateur, qualifioit Eve de sa compagne, mulier quam dedisti mihi sociam . Dieu dit à Eve, que pour peine de son péché elle seroit sous la puissance de son mari, qui domineroit sur elle :& sub viri potestate eris, & ipse dominabitur tui .

Les autres textes de l'ancien Testament ont tous sur ce point le même esprit.

Ainsi, suivant les lois anciennes & nouvelles, la femme mariée est soûmise à son mari ; elle est in sacris mariti , c'est-à-dire en sa puissance, de sorte qu'elle doit lui obéir ; & si elle manque aux devoirs de son état, il peut la corriger modérément.

Ce droit de correction étoit déjà bien restreint par les lois du code, qui ne veulent pas qu'un mari puisse frapper sa femme.

Les anciennes lois des Francs rendoient les maris beaucoup plus absolus ; mais les femmes obtinrent des priviléges pour n'être point battues : c'est ainsi que les ducs de Bourgogne en ordonnerent dans leur pays ; les statuts de Ville-Franche en Beaujolois font la même défense de battre les femmes.

Présentement en France un mari ne peut guere impunément châtier sa femme, vû que les sévices & les mauvais traitemens forment pour la femme un moyen de séparation.

Le principal effet de la puissance que le mari a sur sa femme, est qu'elle ne peut s'obliger, elle ni ses biens, sans le consentement & l'autorisation de son mari, si ce n'est pour ses biens paraphernaux dont elle est maîtresse.

Elle ne peut aussi ester en jugement en matiere civile, sans être autorisée de son mari, ou par justice à son refus.

Mais elle peut tester sans autorisation, parce que le testament ne doit avoir son effet que dans un tems où la femme cesse d'être en la puissance de son mari.

La femme doit garder fidélité à son mari ; celle qui commet adultere, encourt les peines de l'authentique sed hodie. Voyez , Authentique ,& .

Chez les Romains, une femme mariée qui se livroit à un esclave, devenoit elle-même esclave, & leurs enfans étoient réputés affranchis, suivant un édit de l'empereur Claude ; cette loi fut renouvellée par Vespasien, & subsista long-tems dans les Gaules.

Une femme dont le mari est absent, ne doit pas se remarier qu'il n'y ait nouvelle certaine de la mort de son mari. Il y a cependant une bulle d'un pape, pour la Pologne, qui permet aux femmes de ce royaume de se remarier en cas de longue absence de leur mari, quoiqu'on n'ait point de certitude de leur mort, ce qui est regardé comme un privilége particulier à la Pologne.

Un homme ne peut avoir à la fois qu'une seule femme légitime, le mariage ayant été ainsi reglé d'institution divine, masculum & fæminam creavit eos , à quoi les lois de l'Eglise sont conformes.

Parmi nous les femmes mariées portent le nom de leurs maris ; elles ne perdent pourtant pas absolument le leur, il sert toûjours à les désigner dans tous les actes qu'elles passent, en y ajoûtant leur qualité de femme d'un tel ; & elles signent leurs noms de bapteme & de famille auxquels elles ajoûtent ordinairement celui de leur mari.

La femme suit la condition de son mari, tant pour la qualité que pour le rang & les honneurs & priviléges ; c'est ce que la loi 21. au code de donat. inter vir. & ux. exprime par ces mots, uxor radiis maritalibus coruscat .

Celle qui étant roturiere épouse un noble, participe au titre & aux priviléges de noblesse, non-seulement tant que le mariage subsiste, mais même après la mort de son mari tant qu'elle reste en viduité.

Les titres de dignité du mari se communiquent à la femme : on appelle duchesse, marquise, comtesse, la femme d'un duc, d'un marquis, d'un comte ; la femme d'un maréchal de France prend le titre de maréchale ; la femme de chancelier, premier président, présidens, avocats, & procureurs généraux, & autres principaux officiers de judicature, prennent de même les titres de chanceliere, première présidente, &c.

Au contraire celle qui étant noble épouse un roturier, est déchue des priviléges de noblesse tant que ce mariage subsiste ; mais si elle devient veuve, elle rentre dans ses priviléges, pourvû qu'elle vive noblement.

La femme du patron & du seigneur haut-justicier participe aux droits honorifiques dont ils joüissent ; elle est recommandée aux prieres nominales, & reçoit après eux l'encens, l'eau-benite, le pain-beni ; elle suit son mari à la procession, elle a droit d'être inhumée au chœur.

Chez les Romains, les femmes mariées avoient trois sortes de biens ; savoir, les biens dotaux, les paraphernaux, & un troisieme genre de bien que l'on appelloit res receptitias ; c'étoient les choses que la femme avoit apportées dans la maison de son mari pour son usage particulier, la femme en tenoit un petit registre sur lequel le mari reconnoissoit que sa femme, outre sa dot, lui avoit apporté tous les effets couchés sur ce registre, afin que la femme, après la dissolution du mariage, pût les reprendre.

La femme avoit droit de reprendre sur les biens de son mari prédécédé, une donation à cause de nôces égale à sa dot.

L'ancienne façon des Francs étoit d'acheter leurs femmes, tant veuves que filles ; le prix étoit pour les parens, & à leur défaut au roi, suivant le tit. lxvj. de la loi salique. La même chose avoit été ordonnée par Licurgue à Lacédemone, & par Frothon roi de Danemark.

Sous la premiere & la seconde race de nos rois, les maris ne recevoient point de dot de leurs femmes, elles leur donnoient seulement quelques armes, mais ils ne recevoient d'elles ni terres ni argent. Voyez ce qui a été dit au mot .

Présentement on distingue suivant quelle loi la femme a été mariée.

Si c'est suivant la loi des pays de droit écrit, la femme se constitue ordinairement en dot ses biens en tout ou partie, & quelquefois elle se les reserve en paraphernal aussi en tout ou partie.

En pays coûtumier tous les biens d'une femme mariée sont réputés dotaux ; mais elle ne les met pas toûjours tous en communauté, elle en stipule une partie propre à elle & aux siens de son côté & ligne.

On dit qu'une femme est mariée suivant la coûtume de Paris, ou suivant quelqu'autre coûtume, lorsque par le contrat de mariage les contractans ont adopté les dispositions de cette coûtume, par rapport aux droits appartenans à gens mariés, ou qu'ils sont convenus de s'en rapporter à cette coûtume ; ou s'il n'y a point de contrat ou qu'on ne s'y soit pas expliqué sur ce point, c'est la loi du domicile que les conjoints avoient au tems du mariage, suivant laquelle ils sont censés mariés.

Les lois & les coûtumes de chaque pays sont différentes sur les droits qu'elles accordent aux femmes mariées ; mais elles s'accordent en ce que la plûpart accordent à la femme quelque avantage pour la faire subsister après le décès de son mari.

En pays de droit écrit, la femme, outre sa dot & ses paraphernaux qu'elle retire, prend sur les biens de son mari un gain de survie qu'on appelle augment de dot ; on lui accorde aussi un droit de bagues & joyaux, & même en certaines provinces il a lieu sans stipulation.

Le mari de sa part prend sur la dot de sa femme, en cas de prédécès, un droit de contre-augment ; mais dans la plûpart des pays de droit écrit ce droit dépend du contrat.

Dans d'autres provinces au lieu d'augment & de contre-augment, les futurs conjoints se font l'un à l'autre une donation de survie.

En pays coûtumier la femme, outre ses propres, sa part de la communauté de biens, & son préciput, a un doüaire, soit coûtumier ou préfix : on stipule encore quelquefois pour elle d'autres avantages. V. Conventions matrimoniales , Communauté , , , .

Lorsqu'il s'agit de savoir si la prescription a couru contre une femme mariée & en puissance de mari, on distingue si l'action a dû être dirigée contre le mari & sur ses biens, ou si c'est contre un tiers ; au premier cas la prescription n'a pas lieu ; au second cas elle court nonobstant le mariage subsistant, & la crainte maritale n'est pas un moyen valable pour se défendre de la prescription.

Il en est de même des dix ans accordés par l'ordonnance de 1510, pour se pourvoir contre les actes faits en majorité ; ces dix ans courent contre la femme mariée, de même que contre toute autre personne, l'ordonnance ne distingue point. Voyez Prescription . ( A)

Femme en Puissance de Mari, est toute femme mariée qui n'est point séparée d'avec son mari, soit de corps & de biens, ou de biens seulement, pour savoir quel est l'effet plus ou moins étendu de ces diverses sortes de séparations. Voyez Puissance maritale & Séparation . ( A)

Femme relicte, se dit en quelques provinces pour veuve d'un tel. ( A)

Femme remariée, est celle qui a passé à de secondes, troisiemes, ou autres nôces. Les femmes remariées n'ont pas communément les mêmes droits que celles qui se marient pour la premiere fois, & elles sont sujettes à certaines lois qu'on appelle peine des secondes noces. Voyez Edit des secondes Noces, Peine des secondes Noces,& Secondes Noces . ( A)

Femme répudiée, est celle avec qui son mari a fait divorce. Voyez . ( A)

Femme Séparée, est celle qui ne demeure pas avec son mari, ou qui est maîtresse de ses biens. Une femme peut être séparée de son mari en cinq manieres différentes ; savoir, de fait, c'est-à-dire lorsqu'elle a une demeure à part de son mari sans y être autorisée par justice ; séparée volontairement, lorsque son mari y a consenti ; séparée par contrat de mariage, ce qui ne s'entend que de la séparation de biens ; séparée de corps ou d'habitation & de biens, ce qui doit être ordonné par justice en cas de sévices & mauvais traitemens, & enfin elle peut être séparée de biens seulement, ce qui a lieu en cas de dissipation de son mari, & lorsque la dot est en péril. V. & Séparation . ( A)

Femme en Viduité, est celle qui ayant survécu à son premier, second, ou autre mari, n'a point passé depuis à d'autres nôces. Voyez Année de viduité, , , & Secondes Noces . ( A)

Femme usante & jouissante de ses Droits, est celle qui n'est point en la puissance de son mari pour l'administration de ses biens, telles que sont les femmes en pays de droit écrit pour les paraphernaux, & les femmes séparées de biens en pays coûtumier. ( A)

Femme adultere, ( la) Théol. critiq. mots consacrés pour désigner celle que Jesus-Christ renvoya sans la condamner.

Plusieurs de ceux qui doutent de l'authenticité de cette histoire, soupçonnent que c'est une interpolation du texte faite par Papias ; soit qu'il l'ait prise de l'évangile des Nasaréens, dans le quel seul on la trouvoit du tems d'Eusebe ; soit tout-au-plus qu'il l'ait tirée d'une tradition apostolique. Les raisons de ce soupçon sont 1° que cette histoire n'étoit point dans le texte sacré du tems d'Eusebe ; 2° qu'elle manque encore dans plusieurs anciens manuscrits grecs, particulierement dans celui d'Alexandrie & dans les versions syriaque & copthe, quoiqu'on la trouve dans les versions latine & arabe ; 3°. qu'elle étoit inconnue à l'ancienne église greque, quoiqu'elle fût avoüée par la latine, & qu'on la lise dans S. Irenée ; 4°. qu'elle est obmise par les PP. grecs dans leurs commentaires sur S. Jean, comme par S. Chrysostome, S. Cyrille, &c. quoique les PP. latins, comme S. Jérôme, S. Augustin, en parlent comme étant authentique ; 5°. qu'Euthymius est le seul grec qui en fasse mention, & même avec cette remarque importante, que l'histoire dont il s'agit n'existoit point dans les meilleures copies.

Beze semble la rejetter ; Calvin l'adopte ; M. Simon en doute ; Grotius la rebute ; le P. Saint-Honoré & autres la défendent & la soûtiennent ; M. Leclerc insinue qu'elle pourroit bien avoir été empruntée de l'avanture obscene de Menedemus, rapportée dans Diogene de Laërce : insinuation qui a suscité à notre critique moderne des reproches très vifs & trop séveres. Enfin quelques-uns prétendent que c'est Origene qui a rayé l'histoire de la femme adultere de plusieurs manuscrits ; mais ils le disent sans preuves.

Quoi qu'il en soit, nous renvoyons le lecteur à un savant traité, publié sur cette matiere par Schertzer (Jean Adam), théologien de Leipsic du xvij. siecle, dont Bayle a fait l'article sans avoir connu l'ouvrage dont je veux parler ; il est intitulé, Historia adulteræ ; Lipsiæ, 1671, in-4°. Mais comme le sujet est très-intéressant, il faut que les curieux joignent à la lecture du livre de Schertzer, celle des ouvrages qui suivent, & qui leur apprendront mille choses sur la route.

Ouvrages des Sav. Sept. ann. 1706, p. 404. & seq. Nouv. de la répub. des Lett. tom. XV. p. 245. Idem, tom. XXIII. p. 176. Id. tom. XLIV. pag. 56. Bibl. anc. & mod. tom. VII. p. 202. Journ. des Sav. tom. XXII. p. 580. Bibl. chois. tom. XVI. p. 294. Honoré de Sainte-Marie, Réflex. sur les régl. de critiq. diss. ij. p. 119. Mackenz Scot. Writ. tom. II. p. 313. Mem. de Trév. ann. 1710, p. 802. Bibl. univ. tom. XII. p. 436. Dupin, Bibl. ecclés. tom. XXIX. pag. 318. Id. Disc. prélim. liv. II. chap. ij. §. 6. Simon, Notes sur le nouv. Test. tom. II. pag 54. Acta erud. Lips. ann. 1704, p. 82. Id. ann. 1708, p. 5. Leclerc, Not. ad Hammond, in Loc. La Croze, Diss. histor. p. 56. Hist. critiq. de la républ. des Lett. tom. IX. p. 342. Journ. littér. tom. XII. p. 136. Grotius, in evang. Joh. cap. viij. Calmet, Dict. de la Bible, tom. I. p. 54.

Je tire cet article de l'Encyclopédie angloise (supplément) ; il est court, précis, & met en état de connoître les raisons des uns & des autres, en indiquant les sources où l'on peut s'en instruire à fond. Article de M. le Chevalier de Jaucourt .

Femme en couche, ( Med.) état de la femme qui vient d'être délivrée de son fruit. Cet état mérite toute notre attention par humanité, par devoir, & par sentiment. Les meres de nos enfans nous font revivre dans ces précieux gages de leur amour ; négligerions-nous de soulager avec zele les propagatrices du genre humain dans le tems critique où elles ont le plus de besoin des secours éclairés de la Medecine ? Non sans doute.

Ainsi d'abord que la femme sera délivrée de son enfant & de son arriere-faix, il faut commencer par lui mettre au-devant de l'entrée de la vulve un linge assez épais, doux, maniable, & un peu chaud, pour éviter l'air froid du dehors, & prévenir la suppression des vuidanges.

Après cela si la femme n'a pas été accouchée dans son lit ordinaire, on ne manquera pas de l'y porter incessamment ; bien entendu qu'il se trouvera tout fait, tout prêt, chauffé attentivement, & garni de linges nécessaires pour l'écoulement des vuidanges. Mais si la femme a été accouchée dans son propre lit, pratique qui semble être la meilleure & la plus sûre pour parer l'inconvénient du transport, on ôtera de ce lit les linges & garnitures qu'on y avoit mises pour recevoir les eaux, le sang, & les autres humeurs qui proviennent de l'accouchement. Ensuite on placera l'accouchée dans la situation propre à lui procurer le repos & le rétablissement dont elle a besoin. Cette situation demande une position égale & horisontale sur le milieu du dos, la tête & le corps néanmoins un peu élevés, les cuisses abaissées, les jambes jointes l'une contre l'autre, & par-dessous les jarrets un petit oreiller, sur lequel elles puissent être appuyées.

Notre femme étant ainsi couchée, & un peu remise de l'émotion de son travail précédent, on entourera lâchement son ventre d'une large bande de maillot, ou d'une longue serviette pliée en deux ou trois doubles, de la largeur de dix à douze pouces ; on garantira son sein du froid, & on pansera ses parties externes qui ont souffert dans la délivrance. Alors il est à-propos de lui donner quelque restaurant, comme peut être un bon bouillon, & finalement de la laisser dormir, les rideaux de son lit, les portes, & les fenêtres de sa chambre fermées, afin que ne voyant aucune clarté, elle s'assoupisse plus aisément.

On garantira soigneusement les nouvelles accouchées du froid extérieur ; parce que les sueurs qui naissent de leur foiblesse, & l'écoulement des vuidanges, les rendent extrèmement sensibles à cette impression, qui pourroit produire de fâcheux accidens ; mais il ne faut pas non plus tomber dans l'autre extrémité. La chaleur de la chambre doit être toûjours aussi égale qu'il est possible, & on y réussira sans peine par le moyen des thermometres.

Pour prévenir l'inflammation des parties qui ont souffert une violente distension dans l'enfantement, il faut, après les avoir nettoyé des grumeaux de sang qui peuvent y être restés, appliquer à l'entrée de ces parties un cataplasme mollet, anodyn, & médiocrement chaud ; on renouvellera ce cataplasme de trois en trois heures. On se servira d'une décoction d'orge, de graine de lin, & de cerfeuil, ou autre semblable, pour laver, nettoyer, & étuver deux fois dans la journée les levres de la vulve pendant les six premiers jours de la couche. Au bout d'une quinzaine on usera d'une décoction un peu plus astringente, & bien-tôt après d'une lotion encore plus propre à fortifier, à raffermir, & à resserrer les parties relâchées.

A l'égard du bandage dont j'ai parlé ci-dessus, on le sera très-lâche le premier jour, & simplement contentif, pendant que les vuidanges coulent. Il n'est pas mal de joindre au bandage une bonne grande compresse quarrée sur tout le ventre ; & si cette partie est douloureuse, on l'oindra de tems en tems avec une huile adoucissante.

Je pense qu'au bout des douze premiers jours de la couche, on doit serrer plus fortement & insensiblement le bandage, pour ramener peu-à-peu, rassembler, & soûtenir les diverses parties qui ont été étrangement distendues durant le cours de la grossesse.

Si l'accouchée ne peut ou, ce qui n'est que trop ordinaire, ne veut pas être nourrice, il faudra bien mettre sur son sein & contre l'intention de la nature, des remedes propres à faire évader le lait ; mais si l'accouchée est assez sage pour vouloir nourrir son fruit, on se contentera de lui tenir la gorge couverte avec des linges doux & mollets : alors la mere nourrice observera seulement d'attendre quatre ou cinq jours, avant que de donner le teton à son enfant. Voyez .

Ajoûtons un mot sur le régime de vie de la femme en couche. Sa boisson doit être toûjours chaude dans le commencement ; & sa nourriture composée de pannades, de creme de ris, d'orge, de gruau, de bouillons legers de veau & de volaille, ou autres alimens semblables. Au bout du quatrieme jour, & quand la fievre de lait sera passée, on lui permettra un régime moins sévere ; mais ici, comme dans plusieurs autres cas, il faut se prêter au tems, au pays, à l'âge, à la coûtume, à la délicatesse, ou à la force de la constitution de l'accouchée.

Pour ce qui regarde la conduite qu'elle doit avoit dans son lit, c'est de s'y tenir en repos, d'éviter les passions tumultueuses, le trop grand jour, le bruit, la conversation, le babillage, en un mot tout ce qui pourroit l'émouvoir, l'agiter, ou lui causer du trouble.

Ces préceptes me paroissent suffisans pour le cours ordinaire des choses ; mais il faut réunir des vûes plus savantes pour la cure d'un grand nombre d'accidens, d'indispositions, & de maladies qui n'arrivent que trop souvent aux femmes en couche.

1°. Une des principales maladies dont le traitement s'offre communément aux observations cliniques, est la suppression ou le flux immodéré des vuidanges ; sur quoi je renvoye le lecteur au mot , me contentant ici d'observer seulement qu'il ne faut ni trop augmenter leur écoulement par des remedes chauds, ni les supprimer par un régime froid.

2°. L'hémorrhagie considérable qui survient à l'accouchée, soit parce que le délivre a été détaché avec trop de hâte & de violence, soit parce qu'il en est resté quelque portion dans l'utérus, soit par quelque espece de faux-germe, conduit la malade au tombeau, si on n'a pas le tems d'y porter du secours. On fera donc de prompts efforts pour arrêter la perte de sang ; & pour la détourner, on procurera par quelque moyen l'expulsion du faux-germe, de la portion de l'arriere-faix, ou des caillots de sang restés dans la matrice. La saignée du bras sera pratiquée & répétée, selon les forces de la malade. Après avoir relâché ses bandages, on la couchera plus également, plus fraîchement, & même sur de la paille sans matelas, si la perte de sang continue ; on lui mettra le long des lombes, des serviettes trempées dans de l'oxicrat froid : en même tems on ranimera la région du cœur avec des linges chauds aromatisés, & on soûtiendra ses forces par des restaurans.

3°. On voit les nouvelles accouchées tomber en syncope, 1° par la perte de leur sang, 2° lorsque leur corps demeure trop long-tems élevé, 3° lorsque les hypochondres sont trop serrés : rétablissez alors les esprits par la nourriture ; mettez le corps dans une position horisontale ; relâchez les hypochondres, & soûtenez le bas-ventre.

4°. Les fievres inflammatoires des femmes en couche peuvent être produites par la retenue d'une partie du délivre, par le froid, par de violentes passions, lorsque les vuidanges n'en sont pas la cause : de telles fievres deviennent souvent fatales, si on ignore la maniere de les traiter. Il me semble que la méthode consiste dans l'usage de doux alexipharmaques & d'absorbans, joints aux acides & aux poudres tempérées de nitre ; dans de legers suppositoires, des lavemens émolliens, & de simples eccoprotiques. Ces remedes seront précédés de la saignée dans les femmes sanguines & pléthoriques : à la fin de la cure on employera quelques legeres doses de rhubarbe.

5°. La diarrhée succede ici quelquefois à la suppression des vuidanges, & fait un symptome très dangereux quand elle accompagne une fievre aiguë pendant quelques jours ; il faut la traiter avec beaucoup de précaution par les adoucissans, les poudres testacées, les extraits stomachiques & corroborans, tels que ceux de gentiane donnés de tems à autre ; un peu de rhubarbe, & même s'il est besoin des anodyns administrés prudemment : mais il est toûjours nécessaire d'ordonner à la malade des diluans nitrés & acidulés. On tempérera l'acrimonie des matieres qui sont dans les gros boyaux, par des lavemens.

6°. En échange la constipation ne doit pas effrayer durant les deux ou trois premiers jours de la couche ; parce que le principe vital est alors tellement engagé dans la secrétion des vuidanges & du lait, qu'il est naturel que les entrailles ne soient pas stimulées : mais on pourra dans la suite employer des clysteres & des alimens propres à oindre les intestins, & à les dégager.

7°. Les vents & les flatuosités sont très-ordinaines aux femmes en couche. On y portera remede extérieurement par les bandages & l'application de sachets carminatifs sur le bas-ventre ; on employera intérieurement les absorbans mêlés avec de la chaux d'antimoine, l'huile d'amandes douces fraîchement exprimée, de l'esprit anisé de sel ammoniac, des gouttes de l'essence d'écorce de citron,&c. Pour les personnes d'un tempérament chaud, on mêlera de l'esprit de nitre dulcifié dans leurs boissons carminatives.

8°. Les tranchées sont les plaintes les plus ordinaires des nouvelles accouchées. Ce nom vulgaire & général de tranchées, désigne des douleurs qu'elles ressentent quelquefois vers les reins, aux lombes & aux aînes, quelquefois dans la matrice seulement, quelquefois vers le nombril & par-tout le ventre, soit continuellement, soit par intervalle, soit en un lieu fixe, soit vaguement, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. Ces tranchées, ou douleurs de ventre, procedent de différentes causes ; 1°. de l'évacuation desordonnée des vuidanges, ou de leur suppression subite ; 2°. de quelque partie de l'arriere-faix, de sang coagulé, ou de quelque autre corps étranger resté dans la matrice ; 3°. du froid, de l'omission du bandage après la couche ; 4°. de la grande extension des ligamens de la matrice, arrivée par un rude & fâcheux travail ; 5°. enfin de la constriction spasmodique, ou de la sympathie des nerfs de l'utérus. On opposera les remedes aux causes connues.

Ce mal finira en modérant ou rétablissant l'évacuation des vuidanges, par les moyens qu'on indiquera au mot . La deuxieme cause des douleurs de ventre ne se dissipera que lorsque les corps étrangers auront été expulsés de la matrice. On diminuera les tranchées par un bandage, si on l'avoit obmis ; on tiendra le ventre chaudement, on y fera des oignemens aromatiques, des frictions nervines, & des fomentations de décoctions de romarin, de menthe, de fleurs de camomille, & autres semblables. Dans la distension des ligamens de la matrice, le repos, le tems, & la bonne situation du corps, suffiront pour les raffermir. La derniere cause des tranchées requiert les remedes nervins, les balsamiques, les anti-hystériques, & les calmans.

9°. L'enflûre du ventre dans la femme en couche naît fréquemment de l'omission des bandages nécessaires après la délivrance : on doit donc recourir à ces bandages, auxquels on peut joindre les frictions, l'usage interne des plantes aromatiques, conjointement avec les pilules de Stahl & de Becker, mais seulement pendant quelque tems.

10°. L'inflammation de la matrice survient quelquefois par la suppression des vuidanges, par la corruption d'un corps étranger, par quelque contusion, blessure, chûte, ou violente compression qu'a souffert ce viscere, soit dans le travail, soit après le travail, par des gens mal-habiles. Il en résulte l'enflûre, la douleur de cette partie, une pesanteur au bas-ventre, une grande tension, la difficulté de respirer, d'uriner, d'aller à la selle, la fievre, le hoquet, le vomissement, les convulsions, le délire, la mort ; il faut y porter de prompts remedes, tirer les corps étrangers, détourner & évacuer les humeurs par la saignée du bras, & ensuite du pié, faire des embrocations sur le ventre, prescrire à la malade un grand repos, une diete humectante, adoucissante, & legere, de simples lavemens anodyns, & s'abstenir de tout purgatif. Si par malheur l'inflammation se convertit en apostème, en ulcere, en skirrhe, il n'est plus d'autres remedes que des palliatifs pour ces tristes maladies.

11°. Quand le relâchement, la descente, la chûte de la matrice, & du fondement, sont des suites de la couche ; la cure de ces accidens demande deux choses, 1°. de réduire les parties dans leur lieu naturel : 2°. de les y contenir & fortifier par des pessaires, ou autres moyens analogues. Voyez , , &c.

12°. Les hémorrhoïdes, dont les femmes sont ordinairement incommodées dans leurs couches, requierent la vapeur de l'eau chaude, les fomentations de lait tiede, l'onguent populeum, basilicum, ou autres pareils, qui ne peuvent irriter le mal ; mais sur toutes choses, il s'agit de procurer l'évacuation des vuidanges ; car par ce moyen salutaire, la douleur des hémorrhoïdes ne manquera pas de cesser.

13°. La tuméfaction des parties a toûjours lieu dans les personnes qui ont souffert un accouchement laborieux. Les remedes propres au mal, seront de simples oignemens de fleurs de sureau, de mauve, de guimauve, de miel rosat, & autres semblables. Les coussinets de fleurs de camomille, de graine de lin, jointe à du camfre bouilli dans du lait, & doucement exprimé, pourront encore être utiles.

14°. Loiqu'il y a déchirement, écorchure, ou contusion aux parties naturelles, ce qui arrive presque toûjours dans le premier accouchement : on ne négligera pas ces contusions & dilacérations, de peur qu'elles ne se convertissent en ulceres ; c'est pourquoi nous avons déjà recommandé, en commençant cet article, un cataplasme mollet étendu sur du linger, & chaudement appliqué sur tout l'extérieur de la vulve, pour y rester cinq ou six heures après l'accouchement. Ensuite on ôtera ce cataplasme pour mettre sur les grandes levres de petits linges trempés dans l'huile d'hypéricum ; en renouvellant ces linges deux ou trois fois par jour, on étuvera les parties avec de l'eau d'orge miellée pour les nettoyer. Si les écorchures sont douloureuses, on oindra les endroits écorchés d'huile de myrrhe par défaillance : si la contusion & l'inflammation des levres ont produit un abcès, il faut donner une issue déclive à la matiere, déterger l'ulcere, & le panser suivant les regles.

15°. On a des observations d'un accident bien plus déplorable, causé par la sortie de l'enfant dans un travail pénible, je veux dire d'une dilacération de la partie inférieure de la fente que les Accoucheurs nomment la fourchette ; dilacération étendue jusqu'au fondement. Ce triste état demande qu'on pratique deux choses ; l'une, que le chirurgien procure habilement la réunion nécessaire de la plaie ; l'autre, que la femme ne fasse plus d'enfans. Si même pour avoir négligé ce déchirement, les grandes levres étoient cicatrisées, il faudroit renouveller la cicatrice comme au bec de lievre, & former la réunion de la vulve, comme si elle avoit été nouvellement déchirée. Ce n'est point pour la beauté d'une partie qu'on doit cacher, & qu'on cache en effet soigneusement à la vûe, que je conseille à aucune femme cette opération douloureuse, j'ai des motifs plus sensés qui me déterminent. Voyez Fourchette , , .

16°. S'il est arrivé malheureusement que le col de la vessie ait été comprimé pendant quelques jours par la tête de l'enfant, restée au passage, au point qu'il en résulte après l'inflammation dudit col de la vessie, une fistule avec un écoulement d'urine involontaire, le mal devient incurable quand la fistule est grande ; cependant quand elle est petite, il se guérit au bout de quelques mois avec quelques secours chirurgicaux. Si la compression du col de la vessie n'a produit que la dysurie, on la traite par la méthode ordinaire. Voyez , Strangurie , .

18°. La douleur du sein, sa tumeur & sa dureté, sont encore des maux ordinaires aux nouvelles accouchées, quand leurs mammelles commencent à se remplir de lait. On y remédiera par de legeres frictions, par de douces fomentations, par la suction du teton repétée, par la résolution, la dissipation, l'évacuation du lait. De quelque cause que procede son caillement qui survient ici quelquefois, il faut qu'indépendamment des embrocations résolutives, la femme en couche se fasse teter jusqu'à tarir les mammelles, & qu'elle ne souffre point de froid au sein.

19°. Il seroit superflu de parler de la passion hystérique, parce que cette maladie est également commune aux femmes en couche, & à celles qui ne le sont pas. Les remedes sont les mêmes. Voyez Passion hystérique .

Finissons par une remarque générale. Quand l'accouchée a eu d'heureuses couches sans accidens, mais qu'elle est néanmoins d'un tempérament foible & délicat, il est de la prudence de ne lui pas permettre de sortir du lit avant les huit ou dix premiers jours, ni de son appartement, avant le mois écoulé.

Nous venons de parcourir méthodiquement les principales maladies des femmes en couche ; mais elles en éprouvent quelquefois d'autres, dont la singularité ou la complication demandent les talens des gens les plus consommés dans la pratique & la théorie. Voyez à ce sujet les beaux ouvrages des auteurs indiqués au mot Enfantement .

On dit que dans quelques pays les Accoucheurs se sont emparés du traitement des maladies des femmes en couche ; je crois qu'on a tort de le souffrir ; ce traitement appartient de droit aux Medecins ; les Accoucheurs n'y doivent paroître qu'en sous-ordre, & toujours proportionnellement à l'étendue de leurs lumieres en Medecine ; si elles sont supérieures en ce genre, tout parle en leur faveur, tout conspire à leur rendre hommage dans cette conjoncture. Article de M. le Chevalier de Jaucourt .

Femme, (Sage) accoucheuse ( Medecine.) . On appelle de ces différens noms toute femme qui exerce la profession des Accoucheurs ; la partie de la science & de l'art de Chirurgie, qui concerne les secours nécessaires aux femmes en travail d'enfant : on se servoit aussi autrefois du nom de matrone, pour designer une sage-femme. Voyez Accoucheuse , Accouchement , , Enfantement , &c. ( d)

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Je ne parlerai point des différences du squelette de l'homme & de la femme : on peut consulter là-dessus M. Daubenton, description du cabinet du Roi, tome III. hist. natur. pag. 29 & 30 ; Monro, appendix de son Ostéologie ; & Ruysch qui a observé quelque chose de particulier sur la comparaison des côtes dans les deux sexes.

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QUENTIN HUGON POUR LE MONDE

En 2006, Tarana Burke, une travailleuse sociale originaire de Harlem (New York), lance une campagne de soutien aux victimes d'agressions sexuelles dans les quartiers défavorisés. Pour appuyer sur l'empathie et la solidarité, elle choisit un nom très court à cette initiative : (" moi aussi "). Deux petits mots que la militante, qui a elle-même subi des violences sexuelles, regrette de n'avoir pas su dire plusieurs années auparavant à une fille de 13 ans qui s'était confiée à elle sur les viols à répétition de son beau-père. Tarana Burke ne pouvait pas s'imaginer que, dix ans plus tard, " Me too " galvaniserait des dizaines de milliers de femmes et les encouragerait à partager leur histoire. Que ce " moi aussi " serait désormais le nom d'un mouvement social d'ampleur, lancé en ligne par des femmes et à travers le monde.

Le 5 octobre 2017, l'affaire Weinstein éclabousse Hollywood. Les révélations du New York Times et du New Yorker sur les accusations d'agressions, de viols et de violences commises par ce producteur de cinéma américain font le tour de la planète grâce à Twitter, un réseau social parmi les plus privilégiés des personnalités publiques. C'est sur cette même plate-forme que rejaillit l'étincelle #MeToo. Dans la nuit du 14 au 15 octobre, Alyssa Milano, fervente critique d'Harvey Weinstein et connue pour ses rôles dans les séries Madame est servie et Charmed, décide de poster un petit message avec cette idée :

" Si vous avez été victime de harcèlement ou d'agression sexuelle, écrivez "moi aussi" en réponse à ce tweet. "

L'actrice envoie quelques minutes plus tard un deuxième tweet, accroché comme une bouée au premier : " Me too " Plus de soixante mille messages lui feront directement écho dans les cinq jours qui suivirent. Les signataires de ces tweets sont en grande partie des femmes, certaines célèbres, d'autres anonymes, qui livrent de courts témoignages, qui racontent pêle-mêle les brimades, les réflexions, les regards, les agressions, les viols. Des faits survenus au travail, mais qui s'étendent aussi à l'enfance, à la famille, à la fac, à l'espace public. L'amoncellement de ces récits en quelques centaines de caractères montre que le harcèlement sexuel des femmes ne s'arrête pas à Hollywood ; il n'épargne aucune classe sociale, aucun milieu.

" L'objet [de ces témoignages] est souvent, précisément et seulement, l'irrémédiable de ce qui a eu lieu, plutôt qu'un rêve de vengeance ou même de réparation. Des faits ressouvenus et sèchement rapportés, voilà #MeToo ", constate l'anthropologue française Véronique Nahoum-Grappe à propos des témoignages dans " #MeToo : Je, Elle, Nous ", un article paru dans la revue Esprit en mai 2018. " Des tweets qui n'étaient pas des réponses désinvoltes ", abonde une parution sur l'activisme féministe numérique dans l e European Journal of Women's Studies en avril, " mais des témoignages soigneusement rédigés qui ont été échafaudés après des nuits blanches ".

" Une réalité massive et tragique "

Des dizaines de milliers d'internautes femmes et hommes vont à leur tour s'exprimer sur Facebook, Instagram ou encore le forum Reddit... A #MeToo vient s'ajouter une kyrielle de hashtags : #keineKleinigkeit (" pas une broutille " en allemand), #YoTambien (le " me too " espagnol), #YesAllWomen, #WhatWhereYouWearing, #TimesUp, #BeenRapedNeverReported... Certains circulaient avant le scandale Weinstein, plusieurs sont nés en réaction de colère à l'omerta hollywoodienne, à l'image du francophone #BalanceTonPorc lancé sur Twitter par la journaliste française Sandra Muller. Les discussions en ligne s'étendent de l'Amérique du Nord à l'Europe en passant par le Japon, la Corée du Sud, la Chine.

Une démultiplication extraordinaire et imprévue pour Véronique Nahoum-Grappe, qui décrit ainsi le phénomène :

" A force de s'amonceler, de s'internationaliser, ces récits nés du "je" solitaire, glissant vers le "moi aussi", et "elle aussi" et une autre encore, finissent par dessiner un "nous", étonnante présence collective, où chacune reste debout près de sa phrase lancée [...] "

Emerge alors en quelques semaines ce que l'anthropologue décrit comme un " mouvement social féminin du XXIe siècle, qui sait user des outils technologiques de l'époque pour faire apparaître un point de vue non pris en compte à la mesure de sa réalité massive et tragique ".

Les chiffres sont vertigineux : en trois mois, ce sont trois millions de tweets #MeToo qui sont recensés par Twitter. Chaque semaine, d'octobre à janvier, plus de 38 000 font référence au harcèlement sexuel. En un an, #BalanceTonPorc comptabilise 930 000 tweets ; #MeToo, 17,2 millions. Tant sur le nombre que la portée et l'engagement sur les réseaux sociaux, la viralité de #MeToo se démarque, à en croire les universitaires américains du projet Peoria (Public Echoes Of Rhetoric In America, un programme d'étude des messages électoraux et de leur impact sur les électeurs américains). Jusqu'en janvier, ces chercheurs de l'université George Washington ont étudié, en collaboration avec l'entreprise d'analyse des réseaux sociaux Crimson Hexagon, des douzaines de hashtags reliés au harcèlement sexuel, et ont remonté des millions de tweets datant depuis 2010 pour tenter de comprendre comment #MeToo était passé d'un phénomène viral à mouvement social à part entière.

" #MeToo s'inscrit dans la durée "

" Dans une année surchargée d'informations, #MeToo s'inscrit dans la durée et comme un véritable mouvement sur les réseaux sociaux ", assurait au Washington Postle professeur Michael Cohen, du projet Peoria, par opposition aux phénomènes viraux, aux discussions fugaces qui croissent et s'étiolent chaque jour sur ces plates-formes.

Pour #MeToo, le fait que les victimes soient bien plus célèbres auprès du grand public que les accusés a joué un rôle indéniable dans sa propulsion, selon les analystes du projet Peoria. Parmi elles, les actrices Alyssa Milano, Ashley Judd, Asia Argento, Rose McGowan ou Gwyneth Paltrow, la chanteuse Björk, mais aussi la gymnaste McKayla Maroney..., des femmes célèbres, puissantes et influentes ont pris part à la conversation, elles ont partagé leur propre histoire.

Alors que la plupart des mouvements sociaux du siècle dernier sont nés en bas de l'échelle sociale, #MeToo est parti des classes sociales urbaines, où les femmes - ici souvent actrices, journalistes, militantes - sont éduquées. Des femmes qui évoluent dans des milieux où elles ont pu " s'éloigner du système de croyance traditionnel qui lie sexualité illégitime, honte sociale et souillure morale de la femme ", rappelle l'anthropologue Véronique Nahoum-Grappe.

" Twitter, un espace plus sûr que la rue "

Porté par des illustres, #MeToo est pourtant resté un mouvement sans visage ni chef. Quelques jours après son initiative, Alyssa Milano, créditée pour #MeToo, rendra hommage à Tarana Burke pour son combat dans l'ombre auprès des médias américains. La militante afro-américaine disait aux Inrockuptibles être " au départ très gênée de voir ce slogan destiné aux femmes noires devenir mainstream et [a] très vite compris qu'il fallait s'impliquer dans ce débat pour faire entendre la voix des marginalisées ". Stars et inconnues se partagent la " une " du Times et fouleront les tapis rouges des Golden Globes en janvier. Parce qu'il n'appartient pas non plus à ses porte-voix, #MeToo a su aussi résister lorsqu'une de ses plus retentissantes ambassadrices, Asia Argento, a été à son tour accusée d'agression sexuelle l'été dernier.

Que ce soit le site de microblogging Twitter qui ait facilité l'émergence de #MeToo ne manque pas d'ironie. Ainsi on ne compte plus le nombre de critiques que le réseau social a dû essuyer pour avoir laissé s'entretenir des discours haineux, mais aussi des pratiques de cyber-harcèlement envers des femmes, à l'instar de celui qu'a dû affronter la journaliste française Nadia Daam. Mais à la lumière des conclusions de l'article sur l'activisme féministe numérique dans le European Journal of Women's Studies, ce n'est après tout pas si curieux : interrogées dans le cadre de l'étude, nombre de femmes ayant contribué à des hashtags sur le harcèlement sexuel " estiment, en dépit des risques et de l'hostilité sur ces sites, que Twitter et les plates-formes en ligne constituaient des espaces plus sûrs et plus faciles pour s'engager dans le militantisme féministe que des lieux hors ligne tels que la rue, les lieux de travail, les écoles, la famille et les amis ".

QUENTIN HUGON POUR LE MONDE

De la même façon que tout phénomène populaire sur les réseaux sociaux, les hashtags ont pu aussi être détournés, moqués. A l'image de #jesuis pour marquer la solidarité , #balanceton est devenu désormais un standard, un label que les internautes accolent à " élu ", " RER ", " youtubeur " pour dénoncer. #BalanceTonPorc est même devenu une marque déposée.

" Repenser la question du rapport entre les sexes "

Toujours est-il que #MeToo a permis de faire bouger les lignes. En plus d'avoir éveillé des consciences et d'avoir galvanisé quelques rassemblements physiques, comme la seconde marche des femmes aux Etats-Unis en janvier ou les manifestations des Argentines en faveur de la légalisation du droit à l'avortement, le mouvement a amené la question du harcèlement sexuel et des violences envers les femmes sur de nombreuses tables : dans la sphère publique et politique, au sein des entreprises, dans les écoles et dans les couples.

Des femmes expérimentent aussi plus de sororité entre elles, comme le racontaient certaines lectrices du Monde ; d'autres se sentent plus fortes pour témoigner, répondre à leur agresseur ou porter plainte. En France, 39 000 plaintes pour coups et blessures volontaires ont été déposées depuis janvier, soit 10 000 de plus qu'il y a un an, et 3 357 cas de violences sexuelles recensés en plus selon LCI. D'après, la plate-forme de veille en ligne Visibrain :
" En 2017, deux fois plus de tweets concernant les agressions et le harcèlement sexuel ont été publiés par rapport à 2016. "
Sur les avancées sociales, Véronique Nahoum-Grappe pointe le " danger de rétrogradation ". L'anthropologue avertit : " Il faut avoir conscience que les acquis démocratiques dans l'histoire des femmes sont extrêmement fragiles. " De son côté, la techno-sociologue turque Zeynep Tufekçi, auteure de Twitter and Tear Gas : The Power and Fragility of Networked Protest (Yale, 2017, " Twitter et gaz lacrymogène : le pouvoir et la fragilité de la protestation en réseau ", non traduit), suggère dans son ouvrage que la rapidité à laquelle les protestations en ligne s'organisent et le fait qu'elles n'aient souvent pas de représentants pour négocier politiquement peuvent aussi les affaiblir.

Dans son dernier entretien au Monde, Françoise Héritier, figure de l'ethnologie et du féminisme, disparue un mois après le début de #MeToo, envisageait que " les conséquences de ce mouvement [puissent] être énormes. A condition de soulever non pas un coin mais l'intégralité du voile, de tirer tous les fils pour repenser la question du rapport entre les sexes, s'attaquer à ce statut de domination masculine et anéantir l'idée d'un désir masculin irrépressible. C'est un gigantesque chantier ". Un an après l'étincelle, tout reste encore à faire.

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#MeToo, du phénomène viral au " mouvement social féminin du XXIe siècle "

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La somme de témoignages de femmes rassemblés sous ce label a engendré en un an une prise de conscience internationale sur le harcèlement sexuel.

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Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes

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Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes

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Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes

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Adoptée et ouverte à la signature, à la ratification et à l’adhésion par l’Assemblée générale dans sa résolution 34/180 du 18 décembre 1979 Entrée en vigueur : le 3 septembre 1981, conformément aux dispositions de l’article 27 (1)Les Etats parties à la présente Convention,

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Pénétrez dans le monde, pas si rose, du XVIIIe siècle….

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Pénétrez dans le monde, pas si rose, du XVIIIe siècle….

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Humaniste éprise de liberté, Louise Michel est une femme engagée. Figure fondatrice de la Commune, elle ouvre des écoles mixtes pour défendre les principes républicains.

Biographie de Louise Michel

Louise Michel (1830 - 1905) naît en Haute-Marne d'un fils de châtelain et de sa servante. Elle grandit dans un milieu voltairien où elle reçoit une éducation libérale et une bonne instruction.

Elle devient enseignante en 1852 et ouvre des écoles mixtes libres où elle enseigne selon les principes républicains. Louise Michel pense que l'émancipation du peuple passe par l'accès à l'instruction et à l'éducation.

Louise Michel s'installe à Paris en 1856 où elle développe une activité pédagogique, littéraire et politique. Elle devient blanquiste en 1860. Elle écrit des poèmes et en envoie certains à Victor Hugo. Elle collabore à des journaux d'opposition.

Elle a été contemporaine de figures importantes du XIXe siècle qui ont marqué l'histoire de l'instruction scolaire en France, comme Émile Combes, Eugène Spuller, Jean Macé, ou encore Jules Ferry, etc.

Un engagement pour les opprimés

Pendant la Commune, Louise Michel est à la fois combattante, ambulancière et propagandiste. En 1873, elle est condamnée à être déportée en Nouvelle-Calédonie. Elle assimile les dialectes, les chants, les mœurs canaques et transmet son savoir. Là-bas, elle prend la défense des Canaques et les instruit. Elle soutient la population dans sa lutte pour l'indépendance. C'est au bagne que Louise Michel devient anarchiste (du grec " an " : sans et " arkhê " : pouvoir). Les anarchistes prônent un socialisme libertaire, conception de la liberté d'action et de pensée.

Une militante féministe

Louise Michel rentre à Paris en 1880. Elle y milite pour le droit des femmes et participe au Groupe du Droit des Femmes avec André Léo (alias Léonide Champseix) et Maria Deraismes. Elle œuvre pour aider les ouvrières à vivre de leur travail et lutte contre la prostitution en tant que secrétaire à la Société Démocratique de Moralisation. Elle fonde en 1895 avec Sébastien Faure, le journal " Le Libertaire ". C'est une rebelle qui rejette les classes, les institutions oppressives telles l'Eglise ou l'école traditionnelle, l'entreprise et même les partis politiques. À la fin de sa vie, elle s'engage dans la franc-maçonnerie. Elle meurt en 1905 à Marseille d'une pneumonie. Ses obsèques sont suivies par une foule immense.

Citation :

" La tâche des instituteurs, ces obscurs soldats de la civilisation, est de donner au peuple les moyens intellectuels de se révolter " -Mémoires 1886

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Louise Michel, enseignante militante et féministe

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Institutrice humaniste et féministe engagée, Louise Michel considère l'éducation comme indispensable à l'émancipation du peuple.