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Gorilla di pianura orientale

I gorilla - i più grandi primati al mondo nonché i nostri più stretti parenti viventi - continuano ad essere esposti a forti minacce, dalla perdita dell'habitat alle malattie, dal bracconaggio all'estrazione mineraria, che determinano un'elevata variabilità delle popolazioni in alcune delle regioni in cui vivono. Oltre 200 guardie forestali sono state uccise nel Parco nazionale dei Virunga (Repubblica Democratica del Congo) mentre erano in servizio in difesa dei gorilla di montagna e di pianura orientale, e al contempo il collasso del turismo a causa della pandemia di COVID-19 ha portato a una perdita di reddito e un aumento della caccia di frodo. Il gorilla beringei graueri o gorilla di pianura orientale occupa attualmente solo il 13% del proprio areale originario, dopo aver subito un calo del 60% nella sua popolazione nell'arco degli ultimi decenni, ed è classificato come specie in pericolo critico, a un passo quindi dall'estinzione. L'organizzazione Dian Fossey Gorilla Fund sta collaborando con i proprietari terrieri locali per sviluppare pratiche di gestione sostenibile nell'habitat del gorilla di pianura orientale. "I dati mostrano che i gorilla che vivono nelle foreste gestite dell'organizzazione stanno molto bene", afferma Tara Stoinski, presidente, amministratore delegato e responsabile scientifico dell'organizzazione. "Le persone che abitano nell'area protetta della Nkuba Conservation Area ( NCA) dimostrano che è possibile proteggere la biodiversità nelle aree naturali e gli animali che le abitano, costruendo al contempo comunità umane forti e solidali: questo mi dà speranza per il futuro".

Gatto selvatico scozzese

Estinto in Inghilterra e nel Galles, il gatto selvatico scozzese trova la sua ultima roccaforte nelle Highlands scozzesi, l'unica area a ospitare l'ultima specie di gatto nativo della Gran Bretagna, che vive nelle foreste ai limiti delle brughiere. Perdita dell'habitat, caccia, ibridazione con il gatto domestico e malattie hanno decimato la Highland tiger (tigre delle Highlands, come viene soprannominata questa specie di gatto selvatico, NdT), di cui attualmente si stima una popolazione di meno di 400 esemplari in natura, un numero che ne minaccia l'esistenza futura.

Il programma Saving Wildcats è un progetto di partnership europea con la supervisione della Royal Zoological Society Scotland ( RZSS), che prevede l'allevamento dei gatti selvatici in cattività presso il Parco della fauna delle Highlands della RZSS all'interno del Parco nazionale di Cairngorms e della riserva Alladale Wilderness Reserve, e mira a reintrodurre in natura 20 gatti selvatici all'anno.

Pangolino

Il pangolino, prima una specie poco conosciuta, negli ultimi anni è diventato tristemente noto in quanto specie simbolo del traffico illegale di fauna selvatica. Secondo Traffic, la rete di monitoraggio del commercio di fauna selvatica, negli ultimi dieci anni sono stati commercializzati fino a un milione di pangolini. "Tutte le otto specie di pangolino sono ora classificate come in pericolo dall' IUCN (Unione Mondiale per la Conservazione della Natura), e pur essendo protetti da leggi nazionali e internazionali, questi animali rimangono molto richiesti in Cina e Vietnam per la loro carne e le loro scaglie, usate nella medicina tradizionale asiatica", afferma Michela Pacifici, ricercatrice presso il programma Global Mammal Assessment ( GMA), che fornisce informazioni per la Lista rossa delle specie minacciate dell' IUCN. "Un'efficace applicazione delle leggi, la riduzione della domanda delle parti del pangolino e la collaborazione con le comunità locali sono tutti aspetti chiave per la preservazione della specie".

Balena franca nordatlantica

La balena franca nordatlantica è una delle grandi balene più minacciate al mondo, avendo subito anni di sfruttamento da parte dell'uomo che l'ha portata sull'orlo dell'estinzione a seguito dell'attività commerciale dei balenieri a partire dagli anni '90 del 1800 (nel suo nome inglese North Atlantic right whale la parola "right" significa "giusta", a indicare tra i balenieri che è la balena giusta da cacciare). Nonostante sia legalmente una specie protetta dagli anni '30, ne rimangono meno di 400 esemplari, a causa delle reti da pesca nelle quali rimane intrappolata, delle collisioni con le navi e del cambiamento climatico che impedisce il recupero della sua popolazione. "Le Seasonal Management Areas (aree di gestione stagionale, NdT) dovrebbero considerare le rotte migratorie delle balene, nonché le loro attività di foraggiamento e riproduzione, per aiutare a mitigare il problema delle collisioni. Sono urgentemente necessarie anche restrizioni più rigide in merito all'uso di certe attrezzature da pesca", afferma Michela Pacifici del programma Global Mammal Assessment ( GMA).

Microcebo di Madame Berthe

Il più piccolo tra i microcebi, nonché il più piccolo primate al mondo con una massa corporea di appena 30 grammi, il microcebo di Madame Berthe è uno dei lemuri più a rischio di estinzione. Vive solo nelle foreste frammentate della regione di Menabe, nel Madagascar occidentale, con un areale totale stimato di soli 35.000 ettari, ed è fortemente minacciato dalle attività di disboscamento, dalle pratiche agricole che prevedono l'abbattimento e l'abbruciamento di zone boschive e dalla produzione di carbone. "Il tasso di deforestazione annuale a Menabe ha superato i 4.000 ettari nel 2017 e 2018", afferma Piero Visconti, ricercatore senior e responsabile del gruppo di ricerca del Biodiversity, Ecology and Conservation Group ( BEC, gruppo per la conservazione, ecologia e biodiversità, NdT). "Se la deforestazione continua a questo ritmo, l'habitat rimanente e gli esemplari che ci vivono verranno azzerati nei prossimi dieci anni".

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26 specie animali che l'uomo sta spingendo verso l'estinzione

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I leader della Cop26 adotteranno le misure urgenti necessarie per fermare il drastico declino delle specie animali del mondo?

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Nei suoi 4,5 miliardi di anni di storia, il "paziente-Terra" ha attraversato continue modificazioni della sua temperatura superficiale: è il cambiamento climatico, un fenomeno ricorrente nella lunga storia del nostro pianeta ma che stavolta nasconde lo "zampino" dell'essere umano...

Climate Change, il problema primario

Quella media di oggi è, globalmente, di circa 15 °C, ma in diverse occasioni è salita o si è abbassata di molto, in seguito a fenomeni naturali o celesti come eruzioni vulcaniche, impatti di meteoriti, variazioni dell'attività solare o dell'orbita terrestre. La vita sulla Terra ha reagito a tutto questo "stress" come meglio ha potuto, in certi casi adattandosi e talvolta scomparendo nelle cosiddette estinzioni di massa, che sono arrivate a cancellare anche il 90% delle specie del pianeta.

Tuttavia, il periodo geologico che stiamo attraversando sta vedendo un rialzo delle temperature molto più rapido di quelli passati. E soprattutto, per la prima volta questo sconvolgimento del clima avviene in concomitanza con la presenza - massiccia - dell'uomo, diffuso sul pianeta in 7,7 miliardi di esemplari.

Dalla Rivoluzione industriale in avanti, e in particolar modo negli ultimi 60 anni, il rialzo delle temperature globali si è legato a doppio filo alle occupazioni umane: attività produttive, trasporti, persino il riscaldamento delle case si basano ampiamente sui combustibili fossili (come carbone e petrolio), che alterano la composizione dell'atmosfera rilasciando nell'aria i famigerati gas serra.

Effetto serra

L'effetto serra è il fenomeno per cui l'atmosfera terrestre intrappola parte della radiazione solare che torna indietro nello Spazio, dopo aver riscaldato la superficie terrestre. Alcuni gas presenti nell'aria che respiriamo assorbono parte dell'energia termica "di ritorno" e la diffondono in tutte le direzioni (un po' come avviene nelle serre che si usano per far crescere le piante anche d'inverno).

Senza questa "cattura" la Terra sarebbe circa 30 °C più fredda. E sarebbe inospitale per molte specie, tra cui quella umana (per come la conosciamo noi).

In pratica una sorta di freezer poco adatto alla vita!

Ma le attività umane, liberando in atmosfera gas come anidride carbonica (CO2), metano (CH4) e protossido di azoto (N2O) - che sono potenti gas serra - hanno amplificato il fenomeno, rendendo la quantità di calore solare trattenuta eccessiva e facendo salire la "febbre" del pianeta: gli ultimi 4 anni (2015-2018) sono stati, quanto a temperature medie, i più caldi di sempre, da quando siamo in grado di misurare questi parametri.

Queste emissioni inquinanti capaci di trattenere il calore solare rimangono a lungo in atmosfera: servirebbero diverse centinaia di anni per farle tornare ai livelli a cui erano 250 anni fa. E di certo la deforestazione, cioè l'abbattimento degli alberi per usare il legname o far posto a strade o coltivazioni, non aiuta!

La deforestazione

Le foreste, i nostri "polmoni verdi", assorbono CO2 e rilasciano ossigeno da respirare. Tra emissioni prodotte e alberi recisi, la concentrazione di anidride carbonica nell'aria è oggi superiore a qualunque livello abbia mai toccato negli ultimi 800 mila anni.

Per effetto di tutto questo, negli ultimi 100 anni, le temperature medie sulla Terra sono salite di 0,8 °C. Può sembrare poco, ma è moltissimo se si considera che 0,6 gradi li abbiamo "acquistati" soltanto negli ultimi 30 anni, e che questo è sufficiente ad accelerare la fusione dei ghiacciai montani e delle calotte di ghiaccio che ricoprono l'Antartide occidentale e la Groenlandia.

Cambiamento climatico: le conseguenze sui ghiacciai

Le acque disciolte infatti finiscono negli oceani, mentre l'acqua che in mare ci è già, con il rialzo delle temperature, si espande: così il livello dei mari si alza, minacciando le zone costiere più esposte, sempre più a rischio di inondazioni. Alcune isole come quelle nell'arcipelago di Kiribati, nell'Oceano Pacifico, affiorano soltanto di qualche metro dall'acqua: se i mari continuano a crescere al ritmo di 3 millimetri all'anno, come è oggi, queste terre rischiano di finire sommerse.

I ghiacci marini attorno al Polo Nord vanno restringendosi, mettendo a rischio la sopravvivenza degli animali che su questi ghiacci pescano, come gli orsi polari; moltissime specie animali stanno scomparendo perché non riescono ad adattarsi ai cambiamenti delle temperature, altre hanno cambiato habitat, spostandosi di quota in cerca di fresco; e lo stesso succede per le piante, messe a dura prova dagli alterati ritmi delle stagioni, che le fanno fiorire troppo presto, prima che gli insetti impollinatori diventino attivi, o le sorprendono con gelate o acquazzoni improvvisi.

Mutamenti disastrosi

A causa dell'aumento delle temperature, uragani e tempeste potrebbero diventare più violenti, alluvioni e siccità sempre più frequenti. Questo sta rendendo già oggi più difficile contare sui raccolti agricoli, che hanno bisogno di stagioni regolari e che temono precipitazioni troppo scarse o troppo abbondanti.

Molte carestie significano cibo insufficiente o non abbastanza nutriente per sfamare una popolazione mondiale in crescita, ma anche malattie, instabilità politica, guerre, fenomeni migratori di massa.

Cosa possiamo fare per salvare la Terra?

Come si vede, il cambiamento climatico non è un'entità astratta o lontana, ma qualcosa che ci riguarda già oggi da molto vicino. Per rallentare queste trasformazioni e cercare di vivere in pace con gli elementi del nostro Pianeta servono decisioni politiche: occorre investire in energia pulita come quella del Sole, del vento e delle onde, tagliare le emissioni di gas serra e assorbire, per esempio attraverso le foreste, quelle che proprio non si può evitare di produrre.

Da qualche tempo la Commissione Europea ha presentato una strategia a lungo termine che punta a ridurre a zero le emissioni nette (e far sì, quindi, che la quantità di inquinanti emessi sia uguale alla quantità assorbita). Un obiettivo importante ma per ora del tutto teorico, che andrà discusso dai vari governi nazionali. Per tutti è chiaro che bisognerà provare a mantenersi nel più basso dei due scenari stabilito dagli Accordi sul Clima di Parigi (COP21), l'ultima conferenza mondiale per decidere come agire contro il riscaldamento globale.

Il testo di questi negoziati prevede di restare "ben al di sotto dei 2 °C" rispetto alle temperature precedenti la Rivoluzione industriale, possibilmente "al di sotto dei + 1,5 °", anche se purtroppo questo secondo limite non è stato posto come vincolante. Gli scienziati sono d'accordo nel dire che un rialzo superiore al grado e mezzo renderebbe le conseguenze per il pianeta catastrofiche e impossibili da gestire.

Naturalmente il cambiamento climatico è uno dei punti cruciali anche dell' Agenda 2030, la lista di obiettivi stabiliti dall'ONU per rendere migliore la vita sul nostro pianeta e tutelare l'ambiente che ci circonda.
LEGGI ANCHE Cambiamento climatico e tutela dell'ambiente, tutto quello che devi sapere

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Cambiamento climatico: che cos'è il riscaldamento globale e perché va fermato - FocusJunior.it

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Nei suoi 4,5 miliardi di anni di storia, il "paziente-Terra" ha attraversato continue modificazioni della sua temperatura superficiale: è il cambiamento climatico, un fenomeno ricorrente nella lunga storia del nostro pianeta ma che stavolta nasconde lo "zampino" dell'essere umano...

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Innalzamento dei mari e scioglimento ghiacciai

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Innalzamento dei mari e scioglimento ghiacciai

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Studiando i ghiacciai delle nostre montagne, risultano evidenti gli effetti del riscaldamento globale e, in generale, dei cambiamenti climatici. Basta infatti guardare le foto di un ghiacciaio alpino di qualche decina di anni fa e confrontarle con quelle scattate ai giorni nostri, per comprendere la gravità del problema: i ghiacciai e nevai italiani si sono ritirati nel corso degli anni e occupano superfici sempre più ridotte.

Alcuni ricercatori dell'Università di Milano sono riusciti a fare un monitoraggio molto attento dello stato dei ghiacciai presenti su Alpi e Appennini e a costruire un vero e proprio archivio, che ci informa sulla salute di questi giganti bianchi.

La superficie globale dei corpi glaciali italiani è attualmente di 368 chilometri quadrati - l'equivalente, circa, del lago di Garda - distribuiti in 903 ghiacciai. Le regioni con più ghiacciai sono la Valle d'Aosta, il Trentino-Alto Adige e la Lombardia. La maggior parte di essi ha, però, una superficie inferiore a mezzo chilometro quadrato. I ghiacciai superiori ai 10 chilometri quadrati sono solo tre: Adamello in Lombardia-Trentino, Forni in Lombardia, Miage in Valle d'Aosta.
Guarda il video:

Lo scioglimento dei ghiacciai del National Park - National Geographic

Il confronto tra i dati di sessant'anni fa e quelli più recenti evidenzia che circa il 30% della superficie di ghiaccio è stata persa, molti ghiacciai si sono ritirati e frammentati e ben 180 ghiacciai si sono estinti!

Tutto ciò sta provocando un sensibile cambiamento del paesaggio della montagna italiana, che sta diventando più "nera": prima di tutto diminuisce la copertura glaciale e i ghiacciai stessi tendono a ricoprirsi di detrito scuro (da qui il nome "ghiacciai neri"), che cade dalle pareti circostanti, non più protette e sostenute dalla coltre glacio-nivale.

Si assiste, inoltre, a un aumento della franosità delle pareti rocciose, che crea maggiori rischi e pericoli nella frequentazione dell'alta montagna.

In sintesi l'estinzione dei ghiacciai ha come conseguenza non solo la riduzione delle risorse idriche, ma anche un'accelerazione dei fenomeni di erosione dei versanti, una riduzione della biodiversità e una maggiore pericolosità.

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Estinzione dei ghiacciai a causa del cambiamento climatico - HUB Campus

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Studiando i ghiacciai delle nostre montagne, risultano evidenti gli effetti del riscaldamento globale e, in generale, dei cambiamenti climatici. Basta infatti guardare le foto di un ghiacciaio alpino di qualche decina di anni fa e confrontarle con quelle scattate ai giorni nostri, per comprendere la gravità del problema: i ghiacciai e nevai italiani si sono ritirati nel corso degli anni e occupano superfici sempre più ridotte.

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https://campus.hubscuola.it/discipline-scientifiche/scienze/ozono-troposferico-e-ozono-stratosferico/

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Ne sentiamo parlare da anni ma a volta siamo un po' confusi sulle sue effettive caratteristiche: che cos'è il tanto chiacchierato buco dell'ozono?
L'OZONO, UN GAS SERRA "BUONO"
Nella stratosfera terrestre - lo strato dell' atmosfera appena superiore a quello in cui viviamo noi esseri umani - vi è un'elevata concentrazione di ozono, un gas serra (quindi in grado di trattenere calore) formato dalle stesse molecole dell'ossigeno ma con disposte in modo diverso.

L'ozono quindi è importante perché funziona come un filtro che ci protegge dalle radiazioni ultraviolette emanate dal Sole, che altrimenti sarebbero troppo forti , e allo stesso tempo aiuta a produrre quell' effetto serra che non è affatto nocivo di per sé, ma anzi aiuta a riscaldare il nostro pianeta.

I guai arrivano quando si esagera: troppo effetto serra aumenta troppo la temperatura della Terra!
IL BUCO NELL'OZONO
Lo strato di ozono che avvolge il pianeta dunque è molto importante per il nostro mondo, ma a causa dell'inquinamento, le sostanze rilasciate da decenni nell'atmosfera - in particolare i clorofluorocarburi, emessi dai vecchi frigoriferi - hanno innescato una reazione con le radiazioni ultraviolette che ha progressivamente distrutto una buona parte dell'ozono presente nella stratosfera.

Questo assottigliamento di concentrazione del gas ha portato a delle specie di "squarci" dello strato d'ozono soprattutto nel Polo Sud, dove le correnti terrestri fanno confluire grandi masse d'aria povere d'ozono. Si forma così il buco dell'ozono, ossia un'area estesa dell'atmosfera interessata dalla notevole riduzione del livello di ozono.

Come già detto il buco nell'ozono per eccellenza è quello sopra l' Antartide ed è un fenomeno molto variabile (di norma si apre ad agosto e si chiude verso dicembre, ma molti sono i fattori che possono ritardare o anticipare il processo) che per anni ha preoccupato la comunità scientifica.
QUALI SONO LE CONSEGUENZE DEL BUCO DELL'OZONO?
Venendo a mancare il filtro dell'ozono, le radiazioni ultraviolette si abbattono maggiore intensità sulla terra, esponendo noi esseri umana a rischi diretti - tumori della pelle (i melanomi, peggiorati dalla violenta esposizione ai raggi solari), danni agli occhi ecc... - e indiretti, poiché le radiazioni compromettono la fotosintesi delle piante e impoveriscono il fitoplancton oceanico, alterando gli equilibri dell'ecosistema.
IL BUCO SI STA CHIUDENDO?
La scienza ha iniziato ad occuparsi seriamente del problema agli inizi degli anni '80, arrivando a stilare un protocollo (il Protocollo di Montreal, firmato nel 1987) per arginare l'emissione di sostanze dannose per l'ozono.

Dopo decenni di preoccupazione, dagli anni 2000 la situazione ha cominciato a migliorare, riducendo sempre di più le dimensioni del buco che si apre ciclicamente, ma è una buona notizia a metà, poiché un elemento che sta aiutando la chiusura è l'aumento globale delle temperature , sempre causato da noi umani.

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Buco dell'ozono: che cos'è? - FocusJunior.it

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Ne sentiamo parlare da anni ma a volta siamo un po' confusi sulle sue effettive caratteristiche: che cos'è il tanto chiacchierato buco dell'ozono? L'OZONO, UN GAS SERRA "BUONO" Nella stratosfera terrestre - lo strato dell' atmosfera appena superiore a quello in cui viviamo noi esseri umani - vi è un'elevata concentrazione di ozono, un gas serra (quindi in grado di trattenere calore) formato dalle stesse molecole dell'ossigeno ma con disposte in modo diverso.

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Domande emerse:

Il clima dipende da noi (umani)?

Qual è la differenza tra clima e tempo meteorologico?

Il clima è la media dei dati (umidità, temperatura, pressione, quantità precipitazioni, etc..) raccolte in un dato territorio in un arco di tempo di 30 anni.

Il tempo meteorologico descrive cosa accade (umidità, temperatura, pressione, quantità precipitazioni, etc..) nella nostra atmosfera a breve termine.

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Si trova a pg D43-D44 del libro

Brainstorming da verificare:

Intrappola il calore nel pianeta

Blocca i raggi violetti

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Effetto Serra: cos’è e quali sono i principali gas coinvolti

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L’effetto serra è un fenomeno naturale, amplificato in maniera rilevante dalle attività umane, che comporta un innalzamento della temperatura media