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14 milioni di anni fa, in seguito a  una grande esplosione molto violenta ci fu il  BIG BANG.

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Dopo l'esplosione piccole particelle di materia infuocate, polveri e gas si diffusero in ogni direzione insieme a luce e calore.
5 milioni di anni fa una nube di questi gas iniziò a girare su se stessa creò prima il sole, poi la Terra e gli altri pianeti .

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L'Era Arcaica è quella più lontana nel tempo perché iniziò quattro miliardi e mezzo di anni fa e durò più di quattro miliardi di anni. 

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In quell' Era la Terra non era ancora pronta a ospitare la vita: all'inizio era una palla infuocata scossa da terremoti e eruzioni vulcaniche; molto lentamente la superficie si raffreddò e si formò la crosta terrestre. Dai vulcani uscirono gas e vapore acqueo che diedero origine all'atmosfera, il guscio d'aria che circonda il nostro pianeta. Il vapore acqueo formò le nuvole che diedero origine alle piogge che caddero per migliaia di anni. Si formarono i mari e, tre miliardi e mezzo di anni fa, nacque la vita.

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Nell'Era primaria le forme di vita apparse nell'Era Arcaica cominciarono a svilupparsi e differenziarsi. All'inizio c'erano gli organismi unicellulari. Da essi si formarono le alghe. Le alghe produssero ossigeno e grazie ad esso si svilupparono le prime forme animali come spugne, meduse, vermi. In un secondo tempo apparvero i primi esseri con lo scheletro, cioè i pesci. Fuori dall'acqua apparvero le prime piante. L'aria diventò respirabile e comparvero i primi insetti. Dai pesci si svilupparono animali che iniziarono a vivere sulla terraferma respirando l'ossigeno dell'aria: gli anfibi.

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Fu l' era della diffusione delle piante. Il mare si popolò di esseri sempre più evoluti. Fuori dall'acqua gli animali prosperarono. Comparvero molti tipi di insetti e dagli anfibi si svilupparono un nuovo tipo di animali: i rettili e i dinosauri erbivori e carnivori. Dai dinosauri si svilupparono i primi uccelli. Apparvero i primi mammiferi: partorivano esseri già formati e li allattavano. I dinosauri si estinsero 65 milioni di anni fa perché l'enorme meteorite che cadde nello Yucatan sollevò detriti e polveri nell'atmosfera che oscurarono completamente il sole. Ci fu un inverno globale. Il freddo causò la morte delle piante, i dinosauri erbivori per assenza di cibo e per il freddo morirono. Per mancanza di prede morirono anche i dinosauri carnivori. Poterono così svilupparsi i mammiferi che erano riusciti a sopravvivere.

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Fu l'era dei mammiferi. La temperatura del loro corpo non dipendeva da quella dell'ambiente e quindi potevano vivere ovunque. La maggioranza era terrestre. Erano erbivori
(rinoceronti lanosi, mammut, ippopotami...) e carnivori ( lupi, cani tigri dai tenti a sciabola...).  Tra i mammiferi vi furono i primati, diffusi soprattutto in Africa. Erano erbivori e vivevano sugli alberi spostandosi con le quattro lunghe zampe. Avevano le dita prensili.
Circa 14 milioni di anni fa si diffusero primati più grossi con un cervello più grande: le scimmie antropomorfe "simili all'uomo" (dal greco άνθρωπος = anthropos = uomo, e μορφή = morphè = forma). Dalla loro evoluzione sono nati sia le grandi scimmie sia i primi antenati dell'uomo.
10 milioni di anni fa in Africa, per via dei movimenti della crosta terrestre, si formò una profonda spaccatura che diede origine ad una lunga valle: la Rift Valley. Le foreste, a causa del cambiamento climatico, lasciarono il posto alla savana. I nostri antenati hanno mosso i primi passi 5 milioni di anni fa proprio nella Rift Valley. Scesero dagli alberi, diventarono bipedi e grazie al pollice opponibile il loro cervello si sviluppò. Diventarono creature più intelligenti. Questi primi antenati degli uomini sono chiamati  ominidi, cioè "quasi uomini".
Alcuni resti di ominidi molto antichi sono stati trovati in Africa e per questi sono stati chiamati AUSTRALOPITECHI, cioè "scimmie del sud". Erano alti 120 cm circa, pesavano tra i 25 e i 30 chilogrammi, erano bipedi, erano onnivori e avevano il cervello più piccolo del nostro ma più grande di quello delle scimmie antropomorfe. Usavano versi per comunicare tra di loro.

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Circa 2 milioni di anni fa ebbe inizio l'Era Quaternaria che dura ancora adesso.
La prima parte di questa era è chiamata Età della Pietra o Preistoria. La Preistoria precede l'invenzione della scrittura.
La Storia inizia circa 5 mila anni fa con la comparsa della scrittura.
La Preistoria è divisa in PALEOLITICO (età della pietra antica, scheggiata) e NEOLITICO (età della pietra nuova, levigata).
Nel Paleolitico il genere umano si evolve, si adatta e si diffonde in tutto il pianeta.

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Vive in Africa circa 2 milioni di anni fa. È la prima creatura capace di creare strumenti utili alla vita di ogni giorno. Sa scheggiare la pietra (chopper), cammina stabilmente sulle gambe,  ha il cervello più sviluppato dell'Australopiteco, è onnivoro, vive in piccoli gruppi ed è nomade. Dorme in caverne su letti di foglie. Comunica con gesti e suoni articolati.

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L'Homo Erectus popola l'Africa  ed è chiamato così perché cammina in posizione del tutto eretta, come l'uomo odierno.
Più alto dell' Homo Habilis, ha un cranio più grande e un cervello più sviluppato. Costruisce le amigdale, pietre scheggiate sui due lati più appuntite e taglienti del chopper.
Le unisce al legno creando lance, asce e coltelli rudimentali che usa per andare a caccia. Riesce a progettare delle trappole ricoprendo le buche con la vegetazione.
Gli uomini cacciano mentre le donne raccolgono bacche, frutti e radici. È nomade e dall'Africa si diffonde in Europa e in Asia. Trova riparo nelle caverne e sa costruire capanne di legno e paglia. Se fa freddo si copre con pelli di animali. Vive in gruppi, comunica con una forma semplice di linguaggio fatto di gesti, suoni e qualche parola. È il primo uomo che impara a governare il fuoco.

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Nel gelo inospitale della glaciazione in Europa, circa 300 mila anni fa, si adattò a vivere l'Uomo di Neanderthal.

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Fu chiamato così perché i primi resti fossili furono trovati nella valle di Neander, in Germania.
Non era molto alto, aveva il cranio più grande rispetto a quello degli antenati, era molto forte e muscoloso e aveva le ossa più robuste delle nostre.
Aveva il naso grande per riscaldare l'aria gelida.
Era nomade  e viveva soprattutto di caccia: daini, caprioli, cinghiali e grandi mammut.
Si riparava in caverne e teneva il fuoco sempre acceso.
Costruiva delle capanne con ossa, tendini e pelli di mammut.
I Neanderthal seppellivano i defunti e mettevano di fianco ai corpi i loro oggetti preferiti.
Immaginavano un aldilà dove i defunti potevano risvegliarsi e riutilizzare gli oggetti amati.

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Anche l'Homo Sapiens ebbe origine in Africa. Dall'Africa si spostò verso l'Asia e l'Europa. Noi tutti apparteniamo alla sua specie. Era alto 160-180 cm e il suo cranio era simile al nostro. Era in grado di costruire oggetti e utensili complessi come asce, lance, aghi, arpioni, archi, frecce e imbarcazioni. Confezionava abiti. Cacciava, pescava e raccoglieva vegetali. Abitava in caverne ma sapeva realizzare capanne o tende. Viveva in tribù formate dai clan e aveva un linguaggio più complesso rispetto all'Uomo di Neanderthal. Con l'Homo Sapiens comparvero le prime forme d'arte: graffiti, pitture, sculture d'argilla. Immerso nei suoni della natura imparò a riprodurli creando le prime espressioni di arte musicale. La sua intelligenza gli consentì di adattarsi a tutti gli ambienti. Per questo si diffuse in tutto il pianeta.

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Circa 12 000 anni fa sulla Terra avvengono grandi mutamenti.
Il clima caldo fa sciogliere i ghiacciai creando valli percorse da fiumi; si formano immensi boschi e praterie; compaiono piante come orzo, riso, grano, segale e legumi; alcuni animali degli ambienti freddi come il mammut si estinguono, altri come la renna e il bisonte migrano verso il nord, si diffondono piccoli mammiferi e molti uccelli. L'uomo impara a nutrirsi di piante e animali nuovi, diventa agricoltore e allevatore, cerca luoghi stabili in cui vivere, possibilmente vicino ai corsi d'acqua, fonda i primi villaggi, costruisce nuovi e vantaggiosi attrezzi come la zappa, l'aratro e la falce, inventa il telaio per la creazione di tessuti,  impara a levigare la pietra ( neolitico= età della pietra nuova) cioè a renderla liscia e tagliente, costruisce le prime imbarcazioni. L'aumento della popolazione per la migliorata alimentazione porta alla divisione dei compiti e alla nascita dei diversi mestieri. Scopre i metalli, una vera rivoluzione, e con le fornaci e gli stampi crea oggetti resistenti, leggeri ed affilati prima in rame, poi in bronzo e successivamente in ferro. Gli uomini del Neolitico hanno una loro religiosità, credono negli  spiriti degli antenati.
Durante l'età dei metalli i villaggi si trasformano in vere e proprie città ricche di attività e di botteghe. Le decisioni importanti riguardanti tutti gli abitanti delle città vengono prese dal "consiglio degli anziani". Cominciano gli scambi di merci e gli scambi culturali. Questi scambi portano alla necessità di registrare, cioè scrivere per tenere il conto delle merci. Si utilizzano le tavolette d'argilla fresca per segnare cosa entra e cosa esce dai magazzini. Nasce così circa 5000 anni fa la prima forma di scrittura dell'umanità. Con l'invenzione della scrittura, utilizzata non solo per registrare le merci ma anche per lasciare traccia della propria vita, finisce la Preistoria e inizia la Storia.

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I SUMERI
Geostoria: dove e quando
ECONOMIA: principali attività
SOCIETÀ, USI E COSTUMI: come vivevano
TECNOLOGIA: quali scoperte e invenzioni
CULTURA: quali conoscenze e forme d'arte
RELIGIONE: quali erano le loro credenze.