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Creta è un'isola prevalentemente montuosa che si trova nella parte est del Mar Mediterraneo e si affaccia sul Mar Egeo. Grazie alla sua posizione, Creta presenta un clima mite, molto favorevole all'insediamento umano, infatti, intorno al 3000 a.C., alcune popolazioni provenienti dall'Anatolia si stabilirono sull'isola: iniziava così la civiltà cretese, detta anche minoica dal nome del mitico sovrano che per primo governò l’isola, che si chiamava proprio Minosse.

Quella dei Cretesi fu la prima grande civiltà del Mediterraneo: ancor prima dei Fenici, gli abitanti di quest'isola si avventurarono in mare e stabilirono contatti con popoli lontani.

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Inizialmente gli abitanti di Creta praticavano la pesca, poiché il mare offriva pesce in abbondanza, l’allevamento di ovini e caprini e l’agricoltura: si dedicarono alle coltivazioni che non hanno bisogno di grandi pianure né di molta acqua: viti, olivi, orzo, grano e legumi. In seguito sfruttarono il legname dei boschi, che era resistente ma allo stesso tempo leggero, per costruire imbarcazioni veloci, adatte ad affrontare i venti e le onde e si specializzarono nella navigazione e nel commercio per mare. Realizzarono una flotta di navi mercantili con le quali raggiunsero le coste del Mediterraneo. I marinai cretesi, infatti, furono i primi a praticare la navigazione d’alto mare, viaggiando anche di notte.
Le loro navi erano in grado di raggiungere la Grecia, la Fenicia, l’Asia minore, l’Egitto e l’Italia meridionale.

Le attività commerciali diedero impulso anche all’artigianato; Creta era un'isola ricca di minerali e di argilla; gli artigiani lavoravano l’argilla con il tornio in modo molto raffinato: ottenevano vasi con le pareti così sottili da essere chiamate a “guscio d’uovo”.

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I Cretesi non erano organizzati in un unico Stato, ma in città-palazzo autonome e indipendenti, ognuna delle quali era governata da un re chiamato Minosse. I re erano anche sacerdoti e insieme ai funzionari, amministravano la giustizia e organizzavano sia la vita civile sia quella religiosa.

Le città principali erano Cnosso, Mallia, Festo e Zakros. A differenza delle civiltà che hai conosciuto finora, le loro città non erano circondate da mura, perché i Cretesi si sentivano ben protetti dal mare. In ogni città i sovrani fecero costruire imponenti palazzi con sale di ricevimento e grandi cortili. Intorno al palazzo, che era il centro della vita cittadina, venivano costruite le abitazioni del popolo, in legno o mattoni su più piani.

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Il re più famoso di Creta fu Minosse, che, secondo la leggenda, governò la città di Cnosso con giustizia e saggezza. Molti studiosi ritengono però che “Minosse” non fosse il nome proprio di un re, bensì la parola che indicava il re in generale, allo stesso modo in cui gli Egizi usavano il termine “faraone” per indicare tutti i sovrani.

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Delle città di Festo e Mallia è rimasto poco, ma sono giunte fino a noi le rovine del grandioso palazzo di Cnosso, venuto alla luce grazie agli scavi cominciati nel 1900 dall’archeologo inglese Arthur Evans. Cnosso era una delle città più ricche e importanti della civiltà minoica, il suo palazzo, come quelli delle altre città, era il centro politico, religioso ed economico della città. Sorgeva su una collina e poteva ospitare 12000 persone. Al centro c’era un grande cortile rettangolare in cui si svolgevano le cerimonie in onore degli dei. Intorno al cortile c’erano centinaia di stanze e sale da ricevimento, collegati tra loro da lunghi corridoi, scale e porticati. Il palazzo era costruito su più piani, ai piani superiori vivevano il re e i nobili.

Le pareti del palazzo erano abbellite con splendidi dipinti dai vivaci colori che riproducevano scene di ballo, paesaggi marini, animali fantastici, fiori e motivi geometrici.Gli affreschi dei palazzi cretesi hanno permesso agli studiosi di capire che quella cretese era una civiltà colta, che amava circondarsi di cose belle, amava la musica, la danza, le feste, le gare di agilità e di coraggio; sugli affreschi non ci sono mai scene di guerra, di violenza o di sopraffazione e dunque era una civiltà pacifica, gli abitanti vivevano in pace tra loro e godevano di buone condizioni di vita.

Tutto il palazzo era fornito di impianti igienici e fognature per lo scarico delle acque sporche.

All’interno del palazzo c’erano le botteghe degli artigiani e anche enormi magazzini, dove venivano sistemati i prodotti destinati ai mercati e le provviste per i periodi di carestia.

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In una struttura così estesa e complessa del palazzo di Cnosso era facile perdersi: fu così che nacque la leggenda del labirinto di Cnosso e del Minotauro.

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I Cretesi svilupparono una loro forma di scrittura, inizialmente era basata su pittogrammi molto simili ai geroglifici egizi. In seguito fu adottato un tipo di scrittura chiamata Lineare A. Gli archeologi hanno trovato numerosi papiri, vasi e tavolette di argilla con i segni di questa scrittura, che però non è ancora stata decifrata. Per questo motivo molti particolari della vita e della storia dei Cretesi restano ancora misteriosi.

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A Creta, diversamente dalle altre civiltà, le donne erano tenute in grande considerazione: partecipavano alle feste religiose, ai banchetti e agli spettacoli.

Dedicavano molto tempo alla cura del proprio aspetto: si truccavano gli occhi e le labbra. Vestivano in modo raffinato, con lunghe gonne a balze e si abbellivano con gioielli raffinati. Portavano i capelli lunghi, li arricciavano e li raccoglievano in elaborate acconciature.
Anche gli uomini portavano i capelli lunghi e si rasavano la barba. Indossavano corti gonnellini di lino, tenuti in vita da una cintura; si adornavano con bracciali e altri gioielli.

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Oltre alle ceramiche finemente decorate, producevano: tessuti, oggetti di bronzo, gioielli in oro e argento.

Attraverso gli scambi commerciali i mercanti cretesi dominarono pacificamente il Mediterraneo per più di mille anni. Esportavano i prodotti dell'isola (vino, olio, prodotti artigianali), importavano materie prime come i metalli, ambra e pietre preziose e scambiavano anche le merci dei popoli vicini.

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I Cretesi erano un popolo politeista. La divinità principale era la dea-madre simbolo della fertilità e dell'abbondanza. La dea era raffigurata in modi diversi: spesso teneva in mano dei serpenti, simbolo di morte e rinascita e protettori della vita domestica.
I Cretesi ritenevano sacri anche altri animali, come il toro, simbolo di forza e fertilità; in suo onore venivano organizzati dei giochi (tauromachia) che si svolgevano nei cortili dei palazzi, come la “giostra dei tori”, durante la quale giovani cretesi, maschi e femmine, si esibivano in acrobazie volteggiando su un toro.

Durante le cerimonie religiose i Cretesi eseguivano anche danze e praticavano gare di forza e di coraggio come il pugilato e la lotta.

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La grandezza della civiltà cretese, come già detto, era legata soprattutto al mare e fu proprio dal mare che giunse per i Cretesi la fine. Intorno al 1630 a.C., arrivò una grave minaccia: una violenta eruzione vulcanica si verificò al largo del Mar Egeo, sull'isola di Thera. L'eruzione causò uno tsunami, cioè un’onda gigantesca in grado di sommergere e distruggere le città cretesi che sorgevano sulla costa. Oltre ai danni causati dal maremoto, negli anni successivi tutte le attività economiche dell'isola subirono dei rallentamenti, in particolare i commerci via mare. La civiltà cretese cominciò così a indebolirsi. Gli abitanti dell'isola, però, non dovettero resistere solo alle distruzioni causate dalla forza della natura.  Un nuovo popolo di pastori guerrieri, i Micenei, proveniente dalla terraferma, attaccò più volte l'isola. Intorno al 1450 a.C. gli invasori distrussero lo stesso Palazzo di Cnosso e questo evento segnò la fine della civiltà cretese.

Come spesso accade nella storia delle civiltà antiche, alla distruzione dei palazzi seguì un lungo periodo di dimenticanza. Infatti, solo nel primo decennio del secolo scorso le rovine del Palazzo di Cnosso sono tornate alla luce e l'antica Creta è stata riscoperta dagli storici.

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Bene bambini/e, questi sono gli approfondimenti che si riferiscono alla civiltà cretese, mi auguro che anche questa civiltà abbia destato il vostro interesse. Come sempre vi rimando ai contenuti del sussidiario alle pagg. 104-108 e svolgete le attività relative a "Studio con Metodo"; date una lettura attenta alla pag. 109, infine completate la mappa di pag. 111 e le attività di pagg. 40, 41, 42 e 43 del quaderno delle competenze.

Mi mancate tanto e vi voglio bene ma, questo certamente lo sapete.

Vi abbraccio tutti ♥ ♥ ♥

#andràtuttobene