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A seguito della bolla Inter Caetera, emanata da papa Alessandro VI per stabilire una prima divisione delle conquiste tra Spagna e Portogallo, venne stipulato per mezzo del pontefice il trattato di Tordesillas,  un accordo che fissava una linea di demarcazione detta 'raya' che attribuiva ai portoghesi il controllo della costa africana e brasiliana e agli spagnoli il controllo sulla rotta atlantica.

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Da Gama attraccò a Calicut nel 1498, essendo una zona prospera e crocevia degli scambi commerciali egli cercò fin da subito di trattare con il ragià indiano Samudri per il controllo dell'area. Dopo quattro mesi fu costretto a rientrare a Lisbona visto l'insuccesso, anche il viaggio di ritorno fu disastroso dal momento che morirono molti marinai a causa dello scorbuto. L'esploratore non abbandonò la sua volontà di stabilire il Portogallo come padrone del commercio e dopo tre anni tornò a Calicut con una flotta dotata di cannoni. Il suo intento era quello di sconfiggere Samudri in una battaglia navale: ci riuscì dopo aver catturato tutte le navi provenienti dal mar Rosso e aver preso in ostaggio molti arabi. Vasco da Gama potè quindi rientrare a Lisbona da vincitore e avendo anche ampliato i territori dominati dai portoghesi con l'istituzione di basi commerciali in India.

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Il porto di questa città diventò il principale scalo per i traffici con l'Occidente.

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Il porto di questa città venne conquistato nel 1555, si trovava in un punto strategico di controllo per le rotte commerciali verso il mar Mediterraneo passanti dal golfo Persico. Cinque anni prima della conquista del porto di Hormuz venne rafforzato il dominio portoghese sul mercato delle spezie e come capitale venne individuata Goa (denominata Estado de India). Negli anni seguenti il Portogallo diede inizio ad un'opera di costruzione di scali marittimi avendo firmato accordi con i sultani locali. Grazie alla capillare rete commerciale che venne a costituirsi i portoghesi detenevano il controllo supremo sui traffici che favorì anche un abbassamento dei prezzi delle merci in patria.

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Il 6 settembre 1522 la Victoria, ridotta ad un relitto di soli 18 marinai, riuscì a ritornare a Siviglia.

Da questa spedizione, oltre al generale entusiasmo, emersero soprattutto importanti aspetti geografici, quali il fatto che la Terra sia rotonda, che le Americhe e l’Asia siano staccate o che gli oceani siano tra loro comunicanti, riportati dal cronista sopravvissuto Antonio Pigafetta.

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Capo Verde Vacanze, Santa Maria, Capo Verde

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Il 9 luglio 1522 giunsero a capo Verde.

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Capo di Buona Speranza, Penisola del Capo, Città del Capo, Sudafrica

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Il 22 maggio 1522 giunsero al capo di Buona Speranza.

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Timor, Nusa Tenggara Orientale, Indonesia

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11 febbraio 1522, ridotta ad un solo relitto, la Victoria salpò da Timor.

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Il 7 novembre 1521 le due navi della Victoria sbarcarono nelle isole delle spezie: le Molucche.

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SCAMBIO COMMERCIALE TRA MESSICO E SPAGNA

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SCAMBIO COMMERCIALE TRA MESSICO E SPAGNA

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Per lo scambio di merci tra Spagna e America fu adottato il sistema dei convogli. Ogni anno salpavano due flotte (da 20 a 60 navi da trasporto) dalla Spagna, una diretta in Messico e l’altra a Panama, dove facevano rifornimento; successivamente le navi si radunavano all’Avana e tornavano in Europa, cariche di oro, argento, zucchero e generi alimentari. Oro e argento, sul piano economico, rappresentavano le uniche merci preziose da poter rendere conveniente un commercio regolare tra le colonie e l’Europa. Questi metalli preziosi defluirono ben presto dalla Spagna verso i paesi con le economie più forti dell’Europa: essi infatti, a differenza della Spagna, disponevano di mezzi e risorse sufficienti a fornire materie prime, alimenti, attrezzi, prodotti e servizi finanziari alle colonie.

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La Chiesa cattolica insediò nel Nuovo mondo vescovi e fondò missioni affidate ai vari ordini religiosi (francescani, domenicani e gesuiti) affinché contribuissero alla conversione al cristianesimo degli indios. Nella maggior parte dei casi fu una conversione forzata, poiché i nativi non erano a conoscenza della fede e della lingua dei predicatori. Per sorvegliare la sincera e sentita adesione del convertito, vennero istituiti i tribunali dell’Inquisizione a Città del Messico e a Lima.

Immagine: due frati interagiscono con dei nativi delle Americhe

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Nei primi decenni del Cinquecento l’occupazione e l’organizzazione dei territori conquistati fu affidata soprattutto ai coloni. Inizialmente fu adottata una procedura attraverso il sistema, su modello del feudo europeo, dell’”encomienda”: era una concessione di territori, non trasmissibile per via ereditaria, compiuta dal re ai coloni, all’interno dei quali i nativi offrivano prestazioni di lavoro senza essere retribuiti in alcun modo, cosicché da creare una forma di schiavitù legittima. Tra il 1512 e il 1513, entrarono in vigore le leggi di Burgos che non ottennero molto successo: esse affermavano che gli indios erano uomini liberi ed erano subordinati unicamente al re. Inoltre, stabilivano che il compito dei coloni era solo quello della loro evangelizzazione. Tra il 1542 e il 1543, l’imperatore Carlo V emanò le Nuove Leggi che precludevano l’ereditarietà della concessione. Queste leggi, come le precedenti, non riscontrarono gli esiti sperati e furono revocate nel 1546.
Il sistema entrò in crisi pochi anni dopo a causa di un profondo calo demografico dei nativi dovuta alle malattie portate dagli europei e al lavoro logorante che affrontavano ogni giorno (si stima che passarono da 25 milioni agli inizi del Cinquecento a 1 milione nel Seicento). La riduzione degli indigeni favorì anche l’importazione di schiavi dall’Africa che vennero impiegati come manodopera.

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4) L'organizzazione dei territori conquistati

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4) L'organizzazione dei territori conquistati

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I territori conquistati dai “conquistadores” furono divisi in due vicereami, uno detto della Nuova Spagna, comprendente il Messico e parte dell’America centrale e l’altro detto del Perù, comprendente la parte colonizzata dell’America meridionale. Al fine di supervisionare lo sfruttamento dei territori colonizzati e il commercio con la madrepatria, gli spagnoli fondarono a Siviglia nel 1503 la “Casa de Contratacion”, che aveva il potere di riscuotere le tasse pagate nelle colonie. In aggiunta, i suoi funzionari concedevano le autorizzazioni per poter compiere un viaggio e insediarsi nelle colonie americane. Negli spazi acquisiti furono istituite le “audiencias”, tribunali giudiziari e, invece, in Spagna, venne istituito nel 1524 il Consiglio delle
Indie, composto da nobili che si occupavano di tutti gli affari coloniali

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4) L'organizzazione dei territori conquistati

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4) L'organizzazione dei territori conquistati

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I territori conquistati dai “conquistadores” furono divisi in due vicereami, uno detto della Nuova Spagna, comprendente il Messico e parte dell’America centrale e l’altro detto del Perù, comprendente la parte colonizzata dell’America meridionale. Al fine di supervisionare lo sfruttamento dei territori colonizzati e il commercio con la madrepatria, gli spagnoli fondarono a Siviglia nel 1503 la “Casa de Contratacion”, che aveva il potere di riscuotere le tasse pagate nelle colonie. In aggiunta, i suoi funzionari concedevano le autorizzazioni per poter compiere un viaggio e insediarsi nelle colonie americane. Negli spazi acquisiti furono istituite le “audiencias”, tribunali giudiziari e, invece, in Spagna, venne istituito nel 1524 il Consiglio delle
Indie, composto da nobili che si occupavano di tutti gli affari coloniali.

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Nel 1531, l’avventuriero spagnolo Francisco Pizarro, condusse una spedizione da Panama verso il Perù. I suoi uomini catturarono a tradimento l’imperatore inca Atahualpa, che si era recato all’incontro disarmato confidando nella tradizione incaica secondo la quale l’imperatore non poteva essere attaccato. In seguito, nel 1533, nella capitale Cuzco, giustiziarono Atahualpa davanti ai suoi sudditi e si spartirono l’oro che gli inca avevano donato loro al fine di liberare il loro sovrano.
I “conquistadores” sterminarono e schiavizzarono la popolazione e, nel 1535, Pizzarro fondò Ciudad de los Reyes (l’odierna Lima) dalla quale governò il dominio strappato agli Inca.

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Nel 1519, guidati da Hernan Cortes, "i conquistadores" penetrarono all’interno dei territori degli aztechi i quali furono sconfitti poiché inferiori a livello militare e in quanto a risorse sia umane, sia economiche. L’arrivo di Cortes fu il culmine di una crisi sociale e politica che già da tempo affligeva l’Impero azteco e, dopo la morte dell’imperatore azteco Montezuma II nel 1520, la capitale Azteca si arrese il 15 agosto del 1521 (inizio dell’epoca del colonialismo).

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Campiña de Jaén, Provincia di Jaén, Spagna

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Tra il XV e il XVII venne attribuito il termine spagnolo e portoghese conquistadores ai soldati che portarono gran parte delle Americhe sotto il controllo dell'impero coloniale spagnolo

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L' 8 giugno 1521, dopo aver bruciato una delle tre navi restanti perchè priva di equipaggio, la Victoria, seppur dimezzata, giunse nel Brunei.

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Il 27 aprile 1521 le uniche flotte della Victoria superstiti allo scorbuto riuscirono a raggiungere le Filippine, dove però Magellano venne ucciso dagli indigeni.

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Il 6 marzo 1521 la Victoria raggiunse l'arcipelago delle Marianne e sbarcò sull'isola de Los Ladrones.

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Il 24 gennaio 1521, dopo cinquantasette giorni di navigazione nel più vasto oceano mai visto prima, il Pacifico, denominato così per la fortunata assenza di intemperie durante il viaggio, avvistarono un'isola nell'arcipelago di Tuamotu.

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7) Magellano e dell'Antartide Cilena, Cile

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7) Magellano e dell'Antartide Cilena, Cile

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Il 28 novembre 1520, dopo trentotto giorni di navigazione, solo tre navi riuscirono ad attraversare lo stretto.

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Il 20 ottobre 1520, dopo aver sostato a lungo in Patagonia, la Victoria raggiunse quello che oggi chiamiamo ‘stretto di Magellano’, il passaggio a sud del continente americano.

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San Julián, Provincia di Santa Cruz, Argentina

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5) San Julián, Provincia di Santa Cruz, Argentina

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5) San Julián, Provincia di Santa Cruz, Argentina

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Il 31 marzo 1520 giunsero a San Julián e lì sostarono per cinque mesi.

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Río de la Plata, Provincia di Buenos Aires, Argentina

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4) Río de la Plata, Provincia di Buenos Aires, Argentina

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4) Río de la Plata, Provincia di Buenos Aires, Argentina

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Il 10 gennaio 1520 gli uomini della Victoria si addentrarono nell'estuario del Rio de la Plata.

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Il 13 dicembre 1519 entrarono nella baia di Guanabara.

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Il 26 settembre 1519 la Victoria attracca  a Tenerife.

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Nel 1519 la flotta di cinque navi e oltre 230 uomini, successivamente denominata la Victoria, comandata da Ferdinando Magellano, intenzionato per la prima volta nella storia a spingersi fino all’India, iniziativa finanziata da Carlo I di Spagna, salpò da Siviglia.

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"Ihla da Vera Cruz" fu il nome assegnato alle nuove terre esplorate nel 1500 dalle navi portoghesi, guidate da Pedro Alvares Cabral, credendo di essere approdati su un'isola. Si trattava invece delle coste nord orientali dell'odierno Brasile.
Il territorio venne suddiviso in capitanìe e amministrato da funzionari nominati dal sovrano; vi si stabilirono nobili ai quali vennero concessi dei privilegi come l'ereditarietà delle terre.
Il paese ha assunto il suo nome attuale da un albero che produceva resina di colore rosso e che i coloni chiamarono "pau Brasil", cioè "albero brasile" ("brasa" in portoghese brace)
(immagine: primo sbarco di Pedro Alvares  Cabral nel 1500)

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È in queste due località che Vasco da Gama si fermò prima di intraprendere l'ultimo tratto di navigazione verso l'India.
Il suo equipaggio era costituito da quattro navi e 150 uomini, egli riuscì a compiere i suoi viaggi con maggiore fluidità e sicurezza anche grazie alle carte tracciate da Dias.

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Capo di Buona Speranza, Penisola del Capo, Città del Capo, Sudafrica

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L'estrema punta a sud dell'Africa fu raggiunta nel 1487 da bartolomeu dias; il suo viaggio fu importante perchè aprì la possibilità di raggiungere le Indie tramite la circumnavigazione del continente. Egli fu un comandante che venne incaricato dal re Giovanni II di continuare l'esplorazione delle coste del continente africano, venne equipaggiato con due caravelle e una nave contenente i viveri.
Inoltre Dias durante il viaggio eseguì la mappatura dei venti e delle correnti marine.

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Dopo aver doppiato nel 1432 capo Bojador le navi portoghesi raggiunsero capo Verde e ne esplorarono le isole. Da qui proseguirono nel 1469 fino alle coste della Liberia e Costa d'Avorio dove i mercanti diedero inizio all'esportazione in Europa di pepe.
In tutti questi luoghi il papa, attraverso una bolla emanata nel 1455, concesse agli esploratori di sottomettere e convertire tutti i popoli che avessero incontrato sulla rotta.

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2) Canarie, Arcipelago di Madeira, Azzorre

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2) Canarie, Arcipelago di Madeira, Azzorre

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Queste isole costituirono le basi di partenza per i successivi viaggi di esplorazione delle coste africane. Furono raggiunte dai portoghesi rispettivamente nel 1402, 1419 e 1427.
L'Africa agli occhi degli esploratori rappresentava una grande fonte di ricchezze, specialmente di schiavi, oro, avorio e pepe.

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Il 1492  è considerata una data-simbolo per aver determinato un forte cambiamento che diede origine ad una nuova visione del mondo e ad un nuovo processo di scambi commerciali a livello globale, detto ‘scambio colombiano’, che ribaltò qualsiasi preminenza o certezza stabilitasi prima di allora.
Questo cambiamento si realizzò contemporaneamente su quattro piani diversi:

cambiamento geografico.

L’idea quattrocentesca che il mondo fosse un unico blocco di terre circondato dalle acque venne sostituita da una visione più fedele e vicina alla realtà che affermava soprattutto la rotondità della Terra. Nacquero inoltre nuovi sistemi di proiezione tra cui quello del famoso cartografo Gerardo Mercatore.

cambiamento politico-economico.

Il Vecchio continente assunse un primato che rimase inalterato, mentre l’Europa da un lato venne danneggiata laddove potenze come Venezia persero la loro ormai non più solida egemonia e dall’altro determinò un forte arricchimento dei paesi affacciati sull’oceano come il Portogallo, la Spagna, la Francia, l'Inghilterra e l'Olanda.

cambiamento culturale.

Le scoperte portarono ad un incontro tra la cultura europea e quella americana che ebbe enormi conseguenze sulla società europea, tra cui l’importantissimo scambio biologico.

L’incontro tra queste due culture ebbe due diversi riscontri: da una parte la popolazione indigena veniva descritta con l’espressione ‘buon selvaggio’, ossia l’idea secondo la quale gli indios fossero uomini felici, innocenti e liberi da tutte quelle regole che vigevano nella società europea , dall’altra, inorriditi dalle loro usanze (come il cannibalismo), spagnoli come Juan Ginés Sepulveda, definivano gli indigeni come ‘omuncoli’, ossia creature intermedie tra uomini e animali destinate alla schiavitù e riscattabili unicamente con la conversione al cristianesimo. Altri sostenevano addirittura che, grazie alla predicazione di San Tommaso, fossero precedentemente stati cristiani per poi aver rinnegato la parola di Dio.
Con queste teorie veniva dunque legittimata la condizioni di schiavitù alla quale erano costretti a sottostare gli indios.

Alla convinzione che gli occidentali fossero superiori sul piano morale, civile, politico e religioso si opposero diversi personaggi che sostenevano che ogni civiltà dovesse essere compresa e accettata e che denunciavano la brutalità dei coloni spagnoli. Un esempio fu Bartolomé de Las Casas, che scrisse un importante atto di accusa intitolato “Brevissima relazione della distruzione delle Indie” dove affermava che le ragioni della catastrofe umanitaria fossero strettamente collegate alla loro violenza.

Anche il filosofo Michel de Montaigne scrisse alcuni saggi nei quali descriveva il relativismo culturale dell’epoca ("Ognuno chiama barbarie quello che non è nei suoi usi") e spingeva ad interrogarsi sui limiti dell’uomo nel giudicare chiunque avesse culture diverse dalle sue.

Nel 1550 venne addirittura organizzato un convegno a Valladolid per dibattere sui comportamenti da tenere nei confronti delle popolazioni amerindie senza però ottenere alcun risultato.

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È qui che Enrico il Navigatore figlio del re Giovanni I d'Aviz, sovrano che diede un grande impulso all'espansione commerciale del paese finanziando anche viaggi di esplorazione, fondò un centro di studi marini.
Questo centro comprendeva una scuola di cartografia e nautica, un osservatorio e un arsenale.
È anche grazie ad esso se il Regno del Portogallo divenne uno dei protagonisti nell'esplorazione di nuove terre fin dal 1400.

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Dalla metà del Quattrocento gli europei intrapresero viaggi di esplorazione che  furono fondamentali per l'età moderna e modificarono profondamente la gerarchia delle potenze mondiali.
Furono diversi i presupposti che crearono le condizioni ideali a questi viaggi, innanzitutto
i presupposti culturali: infatti Umanesimo e Rinascimento spronarono gli uomini ad esplorare terre e mari stimolando progressi in ogni campo in particolare nell'astronomia e nella geografia.
Queste nuove conoscenze contribuirono allo sviluppo della cartografia: così i portolani, cioè libri di orientamento per la navigazione, e le carte nautiche sempre più precise e affidabili diventarono preziosi strumenti per i navigatori.
Importanti furono anche i presupposti tecnici; si sviluppò la costruzione di nuovi tipi di imbarcazione a tre alberi come la caravella: un'imbarcazione leggera, dalle linee slanciate che sfruttava i denti laterali. Poco più tardi, venne realizzato anche il galeone, con quattro alberi esso sostituì la caravella poiché più robusto e quindi più adatto alla navigazione oceanica, grazie alle sue dimensioni inoltre poteva anche essere armato di cannoni, ciò fu un grande vantaggio per le popolazioni europee rispetto alle popolazioni a cui le armi da fuoco erano sconosciute.
Infine si diffuse il veliero, lunghissima imbarcazione, molto resistente.
Alle innovazioni nautiche si affiancarono anche migliori tecnologie per la navigazione: venne affinata la tecnica della navigazione astronomica, un tipo di navigazione basata su calcoli relativi alla posizione degli astri, ciò fu possibile grazie al miglioramento della strumentazione di bordo. Fondamentale fu anche la diffusione e il perfezionamento dell’uso della bussola, dell'astrolabio e del quadrante.
Una cospicua importanza la ebbe anche lo studio dei venti, in particolare degli Alisei, che soffiano con ciclica regolarità verso l’America.
Motivazione molto forte che spinse ad intraprendere questi tipologie di viaggio fu la necessità di aprire una nuova via per raggiungere l'Asia attraverso il mare al fine di procurarsi merci pregiate, pietre preziose, porcellane e soprattutto spezie senza l'intercessione dei mercanti arabi che erano motivo di maggiori costi di acquisto.
Inoltre era continuo il bisogno e costante la ricerca di oro, che era diventato il mezzo di pagamento universale e misurava la ricchezza di un paese.
Una spinta la diede anche la volontà di diffondere nel mondo la fede Cristiana e di compiere l'evangelizzazione dei popoli incontrati.
Così si resero protagonisti di questi lunghi viaggi i grandi e ricchi stati nazionali.

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LO SCAMBIO BIOLOGICO DALL'EUROPA ALL'AMERICA

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LO SCAMBIO BIOLOGICO DALL'EUROPA ALL'AMERICA

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Nel Nuovo mondo con l'avvento degli Europei giunsero prodotti agricoli che divennero le principali colture destinate all'esportazione in Europa del continente. Tra queste ricordiamo sicuramente il caffè e la canna da zucchero. Altre piante sconosciute agli Americani e introdotte dagli Europei furono la vie, l'ulivo, il frumento, il riso e l'avena.
Ma non solo prodotti agricoli, in America arrivarono anche moltissime specie di animali fino ad ora sconosciute agli abitanti di quelle terre come cani, gatti, maiali, polli, pecore, capre e animali da traino (mucche e buoi), fondamentale fu l'introduzione dei cavalli.
Inoltre gli Europei portarono in America varie malattie infettive che furono causa di morte per milioni di indigeni che, nuovi a questi batteri, non avevano ancora sviluppato gli anticorpi; tra le malattie troviamo il morbillo, il tifo, l'influenza e il vaiolo.

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LO SCAMBIO BIOLOGICO TRA AMERICA E EUROPA

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LO SCAMBIO BIOLOGICO TRA AMERICA E EUROPA

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Le merci che arrivarono in Europa furono in primis l'oro e l'argento ma furono numerosi anche i prodotti agricoli che entrarono nelle tradizioni alimentari degli abitanti del Vecchio Continente come il pomodoro, la patata, il mais, il peperone, il fagiolo bianco il melone, la zucca, l'ananas e le bacche di cacao. Gli Europei furono poi i veri responsabili della diffusione di queste nuove piante in Africa e Asia. Gli animali introdotti in Europa furono principalmente due, entrambi usati per scopi alimentari: il tacchino e il salmone.
Secondo un'ipotesi poco accreditata dall'America proverrebbe anche la sifilide, malattia che in Europa scatenò epidemie.
(nella foto: una pianta di cacao)

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Una volta libero Cristoforo ottenne il permesso di compiere un quarto (e ultimo) viaggio, durante il quale attraccò nell'attuale Panama,  alla ricerca di un passaggio tra quello che in realtà è il mare dei Caraibi ma che lui pensava fosse il mare cinese e l'oceano Indiano. Tornato in Spagna si vide negare tutti i privilegi che originariamente gli erano stati concessi. Così, abbandonato a se stesso morì nel 1506 a Valladolid, in Spagna senza sapere di aver scoperto un nuovo continente.
Dopo la sua morte il suo corpo venne prima portato a Santo Domingo, poi trasportato ad Avana; riattraverserà di nuovo l'oceano nel 1898, quando verrà seppellito in uno sfarzoso monumento nella cattedrale di Siviglia (in foto).

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La foce del fiume Orinoco, in Venezuela, fu la meta raggiunta da Colombo con la sua terza spedizione (1498-1500); egli partì con sole sei navi e lì trovò oro e perle in grande abbondanza. Da lì Cristoforo poi si recò ad Haiti dove si trovò accusato di malgoverno da vari coloni così processato con l'accusa di aver tenuto gli indios in condizioni di schiavitù e di aver torturato spagnoli ribelli,  fu condotto prigioniero in Spagna dove venne rimesso in libertà grazie ad Isabella di Castiglia.

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Nel novembre del 1493 Colombo partì per un secondo viaggio portando  con se circa 1500 uomini (tra cui anche i suoi fratelli), animali domestici, bestie da soma e sementi al fine di creare un insediamento stabile sulla costa settentrionale dell'isola di Hispaniola, obiettivo che riuscì a portare a conseguire; così nacque la prima città di lingua spagnola in America: Santo Domingo.

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Guanahani fu la prima isola in cui sbarcarono nel Nuovo Continente, da lì però ripartirono subito dopo e  arrivarono a Cuba e Haiti, che identificò erroneamente con il Giappone denominandola Hispaniola.
Cristoforo credeva di essere arrivato nelle Indie e di aver quindi portato a compimento la sua impresa
Egli infatti denominò quei territori Indie occidentali e ai loro abitanti diede il nome di indiani.
Nel 1493 Colombo tornò in Spagna vittorioso e fu accolto con grandi onori, ma la sua  sete di scoperta non si era affatto esaurita...

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Da qui, finanziato da Isabella di Castiglia e da alcuni bancari italiani, egli partì il 3 agosto con tre navi: due caravelle, la Pinta e la Nina e una caracca, la Santamaria.
Cristoforo partiva con un contratto firmato che, oltre ad autorizzarlo ad attraversare l'Atlantico verso occidente gli garantiva che si sarebbe guadagnato i titoli di "ammiraglio del mare oceanico" e di vicerè delle terre di cui avesse preso possesso per conto della Spagna, oltre a un guadagno del 10% sugli affari commerciali che ne sarebbero derivati.
Dopo più di 30 giorni di navigazione, il 12 ottobre 1492, avvistarono terra, erano arrivati a...

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Città natale di Cristoforo Colombo (1451-1506), navigatore ed esploratore fu uno dei protagonisti delle grandi scoperte geografiche europee del 500.
Appartenente ad una famiglia di navigatori, egli partecipa fin da giovane all'impresa di famiglia arrivando a sviluppare una vera e propria passione per i viaggi oceanici, in particolare ha uno spiccato interesse verso  il libro "Il milione" di Marco Polo, libro che userà per formulare il suo progetto di traversata oceanica; egli era convinto infatti che si potesse arrivare in Asia attraversando l'Atlantico poiché riteneva che in mezzo ci fosse il Cipango (cioè il Giappone ).
Così, trasferitosi a Lisbona per studiare le mappe,  per attuare l'impresa si rivolse a Giovanni II, re del Portogallo, che però, ritenendo il suo progetto inattuabile, lo rifiutò
Colombo ostinato a portare a termine il progetto si trasferì in Spagna, dove dopo anni di ostinati tentativi riuscì a convincere i sovrani e in particolare Isabella di Castiglia a finanziare la sua partenza
Quindi spostiamoci dove tutto ebbe inizio...