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Hola agrohuerters ¿Qué tal estáis? En el artículo de hoy, volvemos a sacar nuestra lupa de entomólogos y, esta vez, nos fijaremos en el suelo. En artículos anteriores, hemos hablado sobre los bichos verdes, los bichos blancos y cómo distinguir entre ácaro e insecto. Esta vez, nuestro objetivo será identificar los bichos en la tierra y aprender a tratarlos.

Como hemos dicho en otras ocasiones, no todos los bichos del huerto son malos, también existen algunos beneficiosos como las mariquitas, las lombrices, las abejas o las tijeretas entre otros. Por ello, hay que saber distinguir bien unos de otros y cuidar a los que nos ayudan en el huerto.

Los , también conocidos como nematodes o nematelmintos, son una especie de gusanos que viven en el agua y en el suelo. Normalmente son tan pequeños que no se pueden ver a simple vista. Sin embargo, hay excepciones como en el caso del Anisakis (nemátodo de varios centímetros que afecta a algunos animales marinos).

Hay que tener cuidado porque los nematodos suelen transmitirse por el agua de riego, sustratos contaminados o por herramientas que hayan estado anteriormente en contacto con zonas afectadas. Las larvas entran en las plantas por las partes que están en contacto con el suelo (pelos absorbentes de las raíces).

Síntomas de los nematodos en las plantas

Cuando están en concentraciones muy grandes, parasitan las raíces de las plantas impidiendo la absorción normal de agua y nutrientes. Ésto se traduceen una disminución del crecimiento, marchitez y amarilleo de las hojas. El síntoma más claro son los nódulos en las raíces. Por ello, si sospechamos que la enfermedad de nuestras plantas se debe a nemátodos, nos bastará con sacarlas del suelo y observar sus raíces. (¡Atención! Debemos tener cuidado de no confundirlo con los nódulos de las raíces en leguminosas).

¿Cómo controlar a los nematodos?

Una técnica muy útil para eliminar gran parte de la población de nematodos es poner " plantas trampa". Consiste en sembrar cultivos que sean susceptibles de ser atacados por nematodos ( Convulvulis, Crotalaria, Cyperus, Portulaca, Anaranthus...). Se dejan crecer hasta que acabe su desarrollo y cuando las raíces estén infectadas de nematodos se eliminan y destruyen. Por último una técnica muy empleada para eliminar a los nematodos es la solarización y la biofumigación.

Las hormigas son unos de los bichos en la tierra más comunes, pertenecen a la familia de los formícidos. Como sabéis, viven en grandes grupos y construyen compartimentos o galerías bajo la superficie del suelo. Se alimentan de larvas e insectos, además de restos de comida y dulces. Algunas especies pueden considerarse insectos beneficiosos. Sin embargo existen otras, como las hormigas negras, que mejor tenerlas lo más lejos posible de nuestro huerto.

Principales daños que producen en nuestras plantas:

Son "pastoras de pulgones", los transportan hasta las brotes y los protegen a cambio de recolectar su melaza.

Pueden roer las pequeñas plantas con sus fuertes mandíbulas.

Roban semillas de los semilleros.

Os dejo un enlace para aprender a controlar las hormigas negras en el huerto.

También conocido como bicho bola, cochinillas de humedad o marranitos. Son un tipo de crustáceos que poseen un exoesqueleto rígido, segmentado, calcáreo y poseen siete pares de patas.

Estos bichos tan adorables se alimentan de restos vegetales y orgánicos. Para ello, cuentan con un aparato bucal masticador. Al igual que las lombrices pueden transformar los residuos en sustancias más simples que son fácilmente absorbidas por las raíces.

Sin embargo, cuando no disponen de restos en descomposición suelen alimentarse de los brotes de plantas tiernas o incluso muerden la base del tallo. Este hecho, hace que se consideren plaga durante los primeros días de crecimiento de las plantas.

Una forma de control integrado consiste en inundar las grietas donde viven para que salgan a la superficie y poder cogerlos.

Bichos en la tierra menos comunes: Grillo Topo

Este peculiar insecto pertenece a la familia de los ortópteros (saltamontes, langostas,...). También se conoce como (alacrán cebollero o perrito de Dios). Pasan la mayor parte de su vida enterrados en el suelo causando daños importantes a las raíces de las plantas. Sin embargo, también se alimentan de larvas de escarabajos por lo que pueden ser beneficiosos si son pocos.

Las hembras cavan cámaras para cuidar a los huevos y los machos más pequeños cavan galerías para hacer su canto más fuerte y atraer a las hembras. Se pueden controlar aplicando una mezcla de agua y jabón potásico en el orificio de entrada de sus galerías. En pocos minutos saldrán a la superficie y podréis cazarlos.

Os dejo por aquí la foto de un Grillo topo que encontré hace unos meses:

Existen otros bichos en la tierra que son muy comunes en la tierra de nuestro huerto como las lombrices, gusanos o larvas. Pero de estos animales hablaremos más en los próximos artículos.

Abrol, D., Shankar, U. (2016). Chapter 20 - Integrated Pest Management. Editor(s): Surinder Kumar Gupta. Breeding Oilseed Crops for Sustainable Production,
Academic Press. 523-549

Asma, M., Al-Assas, K., Dawabah, A. (2016). Prevalence, distribution and intraspecific variation of Heterodera schachtii populations from semiarid environment. Saudi Journal of Biological Sciences, 23(2), 293-299.

Esbjerg, P., Sigsgaard, L. (2014). Phenology and pest status of Agrotis segetum in a changing climate. Crop Protection, 62, 64-71.

Dejadnos vuestras experiencias en los comentarios y posibles ideas para los siguientes artículos.

Pasad un buen día 🙂

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Bichos en la tierra del huerto: ¿Qué insectos viven en la tierra?

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Hola agrohuerters ¿Qué tal estáis? En el artículo de hoy, volvemos a sacar nuestra lupa de entomólogos y, esta vez, nos fijaremos en el suelo. En artículos anteriores, hemos hablado sobre los bichos verdes, los bichos blancos y cómo distinguir entre ácaro e insecto.

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1,2,3 ¡A descubrir! - Bichos - Canal Pakapaka

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La hormiga forma parte de la gran familia de insectos sociales. Existen cerca de 12.500 especies conocidas, pero cada año se descubren otras nuevas. Existe una gran variedad de tamaños y colores de este insecto cuyo nombre científico es Formicidae.

Si te preguntas qué son las hormigas, debes saber que son insectos antiquísimos: se ha comprobado científicamente que ya existían hace más de 100 millones de años. Su nombre proviene del latín formica.

En CurioSfera.com queremos explicarte todo sobre las hormigas: características, dónde viven, qué comen, cómo se reproducen, los tipos y especies más importantes, además de muchos más datos y curiosidades. Como siempre, queremos hacerlo de una forma sencilla y amena, apropiada incluso para explicárselas a los niños.

Características de las hormigas

Si te interesa conocer cómo son las hormigas, en este apartado te vamos a explicar sus características de forma clara y sencilla, incluso para los niños. Lo primero que debes saber es que su cuerpo es muy parecido al de las abejas y las avispas. La diferencia más notable radica en las hormigas con alas, ya que solo los machos, las reínas fértiles y las hembras jóvenes están provistas de alas en algún momento de su vida. Es decir, son hormigas voladoras.

No tienen esqueleto interno como los humanos. Su "piel" es como una carcasa exterior que le hace de exoesqueleto (esqueleto exterior). Tampoco no tienen pulmones, y a través de unas pequeñísimas válvulas situadas en dicha carcasa entra el oxígeno que necesitan para vivir.

Cuentan con seis patas que nacen de su tórax. Para poder trepar o escalar fácilmente en cualquier superficie, en la punta de cada una de ellas cuenta con un pequeño gancho o garra.

Su cerebro, en relación al de otros insectos, está evidentemente muy desarrollado. Esto explica su extraordinaria habilidad para resolver problemas de construcción y para organizar su vida.

Las mandíbulas de las hormigas son un instrumento formidable dentro de su anatomía. Las utilizan casi para todo: desmenuzar el alimento, transportar materiales, edificar, defenderse y luchar con otras hormigas.

Estos insectos son animales extremadamente fuertes. Una de las curiosidades de las hormigas más interesante es que, con la ayuda de las mandíbulas pueden llegar a levantar hasta cien veces su propio peso. Imagínate que pudieras hacerlo tú. 😉

Tienen ojos compuestos. Es decir, están formados por multitud de minúsculas lentes unidas. En general, exceptuando alguna especie, no tienen una visión especialmente buena, pero lo suplen con otros órganos.

Un órgano muy típico de la taxonomía de las hormigas son las antenas. Uno de los elementos imprescindibles para saber cómo se comunican las hormigas. De ellas se sirven para comunicarse entre sí, conocer el sabor de los alimentos y reconocer los objetos. Una hormiga no puede prescindir de sus antenas; si por cualquier causa las pierde, muere pronto.

Algunas clases de hormiga cuentan en la parte posterior con un aguijón que es capaz de utilizar para defenderse o atacar. Por ejemplo la denominada hormiga roja o bull dog.

Si quieres ver fotografías espectaculares de estos insectos, puedes verlas en: Imágenes de hormigas. O si deseas, sigue el siguiente enlace para ver e imprimir dibujos de hormigas para colorear o pintar.

Qué comen las hormigas

Estos insectos tienen, posiblemente, la dieta más variada de todo el reino animal. Las hormigas comen prácticamente de todo. Desde hojas, carne de animales muertos, insectos e incluso los hongos que puedan crecer dentro de sus propios hormigueros.

Como te hemos comentado al principio de este artículo, se conocen más de 12.500 especies de hormigas. Alguna especie en concreto puede que tenga una dieta más limitada, en función de su hábitat. Pero por lo general, casi todos los tipos comen casi cualquier cosa.

Las hormigas son omnívoras, es decir, que se alimentan de cualquier tipo de sustancia orgánica, ya sea animal o vegetal. Esto incluye alimentos como por ejemplo: hierbas, carnes, frutas, lácteos, verduras, aceites, zumos, nueces, cereales, azúcares o semillas.

Por lo tanto, a la pregunta ¿de qué se alimentan las hormigas en la naturaleza? La respuesta es: depende de la especie o tipo. No todas se alimentan de lo mismo en un entorno silvestre.

Algunas son cazadoras, otras carroñeras, depredadoras, las hay recolectoras y también agricultoras. Como puedes comprobar existe una gran variedad. Pero debes saber que, a grandes rasgos, se pueden clasificar en 4 grupos, en función del tipo de comida que ingieren:

1. Muchas clases de hormigas se alimentan prácticamente de frutas y azúcares. En casos prácticos esto se traduce en alimentarse con secreciones líquidas de flores y plantas o néctar. También de segregaciones de insectos que se alimenten de plantas o frutas como las orugas o pulgones.

2. Otras especies se alimentan de otros insectos ya que son depredadoras. Cualquier insecto que esté a su alcance es bueno para llenar el estómago. Asimismo, cuando encuentran cualquier animal muerto, tardan muy poco en arrancar toda la carne y todo lo demás que se pueda comer. Es decir dejan tan solo el esqueleto.

3. Existen especies de hormigas que comen hojas, hierba, cereales, semillas e incluso grano. Algo que sin duda, no despierta la simpatía de los agricultores y propietarios de jardines.

4. Por último, tenemos las hormigas caníbales. Como su propio nombre indica, las hay que no dudan en alimentarse de otras hormigas si la situación lo requiere. A veces una colonia invade el nido u hormiguero de otra para comerse sus crías y sus huevos o larvas. Del mismo modo, si la comida escasea, no dudan en comerse a sus propias crías e incluso a las hormigas obreras menos productivas.

Dónde viven las hormigas

Excepto en el polo norte y el polo sur, las hormigas viven en todos los continentes del mundo. Por lo general, viven en sitios escondidos y oscuros. Indistintamente en el campo, el desierto, la selva y en zonas urbanas o industriales.

Allá donde tengan la posibilidad de conseguir comida fácilmente, es un buen lugar para vivir, por ese motivo donde hay vegetación verde, siempre vas a encontrar cerca de las hormigas. Siempre intentan encontrar un buen hábitat.

Muchas hormigas suelen construir su nido bajo tierra. Excavan el terreno y sacan fuera la tierra, formando un montículo en la entrada que recuerda la forma de un volcán. Dentro de dicho nido u hormiguero, destinan unas "habitaciones" o cámaras para el almacenamiento de la comida, y otras para el cuidado e incubación de los huevos.

Otras, en cambio, les gusta vivir afuera, como por ejemplo en troncos podridos. Otras construirán sus nidos en agujeros, hendiduras o huecos del cemento o de un muro.

Es habitual que cuando el clima es muy húmedo o frío, entren en las casas o edificios para estar más protegidas. Pero si el clima es caluroso, prefieren construir su hormiguero en el exterior.

En cualquier caso, son muy prácticas y el hábitat de las hormigas siempre lo intentan establecer su colonia lo más cerca posible de una fuente de alimentación.

Para que te hagas una idea de lo grande y complejo que puede ser un hormiguero por dentro, no te pierdas este vídeo dónde consiguen sacar un molde metálico de uno que estaba abandonado:

Cómo se reproducen las hormigas

En este apartado te vamos a explicar cómo es la reproducción de las hormigas. Al igual que sucede con las abejas, la hormiga reina es de mayor tamaño que el resto y realiza una función que solo ella puede hacer: poner huevos. Como curiosidad, debes saber también que tanto l as hormigas reinas como las hormigas macho nacen con alas.

Cuando la hormiga reina localiza un buen lugar para ubicar el hormiguero, el resto de hormigas de la colonia inmediatamente se organizan y comienza la construcción. Una vez ya se encuentra dentro, sana y salva, la hormiga reina pierde sus alas e inmediatamente empieza a ser fecundada periódicamente por las hormigas macho o zánganos.

La hormiga reina tiene la extraordinaria capacidad de poner hasta 1200 huevos diarios. Los huevos de hormiga son de color blanco y su tamaño es de 0,5 milímetros aproximadamente. De ellos nacerán futuras hormigas obreras, reinas y también machos.

Estos insectos son tremendamente organizados y no dejan nada al azar. Prueba de ello es que las obreras van cambiando de sitio dentro del nido los huevos para que siempre estén en el lugar más seguro y con las mejores condiciones.

Cuando llega el momento, nacen las larvas o pupas y son cuidadosamente acumuladas en grupos de especímenes del mismo tamaño y también de la misma edad. De este modo, se asegura que todas y cada una de ellas reciben el alimento y atención suficiente. Curiosamente, de los huevos no fecundados también sale una larva, concretamente son larvas de hormigas obreras infértiles.

En caso de ser atacado el hormiguero o estar la colonia en peligro, las hormigas obreras incluso son capaces de sacar al exterior y llevar a una zona segura los huevos y larvas que tienen a su cargo.

Cómo la hormiga reina en estado fértil no puede alimentarse por sí misma, las obreras se encargan también de hacer llegar comida a su reina al igual que hacen con las larvas. También es importante conocer que una colonia puede tener varias hotmigas reinas. Esto es as í ya que un hormigo desaparece al poco tiempo de morir su reina, pero de esta manera, nunca se queda una colonia sin por lo menos una reina. Es cuestión de asegurar la supervivencia.

En el siguiente vídeo puedes ver el fascinante y emotivo nacimiento de una hormiga. Así y a podrás decir que ya sabes cómo nacen las hormigas:

Comportamiento de las hormigas

Cuando van de acá para allá, nunca lo hacen desordenadamente, siempre forman una especie de carretera o fila perfectamente organizada. Se aplican en este aspecto, una gran disciplina.

Al igual que las abejas, también las hormigas se dividen, en cada colonia u hormiguero, en reinas, obreras y machos:

La hormiga reina, mucho mayor que las demás, dedica su vida a poner huevos, al ritmo de uno cada dos o tres minutos.

Las hormigas obreras cuidan de los huevos y las larvas, proveen de alimentación a la reina. Se encargan de las tareas de construcción y mantenimiento del nido. Buscan alimentos, nutren a los machos y, si llega el caso, hacen la guerra.

Los machos y las hembras jóvenes de un mismo hormiguero, que como hemos dicho son alados, llega un día en que parten en vuelo y se acoplan. Los machos mueren inmediatamente y las hembras buscan un nuevo refugio. Allí, tras poner los huevos y perder para siempre las alas, fundan una nueva colonia. Y de esta forma el ciclo comienza de nuevo.

Las hormigas suelen ser útiles al hombre en diversos aspectos. No sólo trituran y oxigenan las el terreno, haciéndolo más fácil de cultivar, sino que también matan numerosos insectos dañinos.

Especialmente beneficiosas son las hormigas rojas, que defienden de peligrosos parásitos a los bosques. Una colonia de estas hormigas puede eliminar en un solo día decenas de millares de insectos.

Muy diferente, sin embargo, es el comportamiento de algunas hormigas tropicales. Algunas especies de Sudamérica pueden deshojar un árbol completamente en una sola noche.

Existen algunas hormigas migratorias que cuando se desplazan, lo hacen en gran número. Es tan elevada la cantidad de estos insectos que allá por donde pasan se lo comen todo. A este hecho se le llama la marabunta. Tal vez te interese leer cómo es la migración de las aves.

Por otro lado, las hormigas guerreras de África, por su parte, son tan fieras que son incluso capaces de atacar y matar pequeños roedores como ratones, o hasta pequeños animales domésticos.

Tipos de hormigas

Seguramente, desde que se escribió este artículo hasta que lo leas, se ha descubierto alguna nueva especie de hormigas. Casi 13.000 se conocen ya y cada año se descubren nuevas. Pero te vamos a describir las más importantes:

Hormiga podadora

Su nombre científico es Atta sexdens. También se las conoce por el nombre de hormigas cortadoras de hojas. Su color es el marrón oscuro y en el tórax cuentan con unas pequeñas espinas. Su tamaño varía entre 2 y 12 mm.

Cortan la hojas y la transportan al hormiguero, para posteriormente, masticarlas colocar junto a los hongos que nacen dentro de su colonia y que sirve de alimento para todas ellas. Pueden deshojar un arbusto o planta en una sola noche. Normalmente construyen su hormiguero bajo tierra y pueden escavar hasta más de 3 metros de profundidad.

Hormiga roja de fuego

Su nombre científico es Solenopsis. Su cabeza es amarillenta y su cuerpo de un color rojizo característico. Sus dimensiones varían entre los 5 y 7 mm. Lamentablemente son conocidas por muchos ya que su picadura, mediante la inyección de un veneno, produce una fuerte irritación, picor e incluso nauseas en los humanos.

Son tremendamente agresivas si se les molesta y si atacan a pequeños animales pueden matarlos rápidamente. Construyen extensos hormigueros bajo tierra con más de una entrada y la colonia puede alcanzar fácilmente más de medio millón de hormigas. Se alimentan de semillas, nueces, vegetales y grasas.

Hormiga argentina

Su nombre científico es Linepithema humile. Son de color marrón oscuro y fácilmente se pueden ver en los hogares. Pueden medir entre 2 y 3 mm las obreras y hasta 6 mm las reinas.

Construyen sus nidos en tierras húmedas cerca de edificaciones, plantas, maderas o agua. En un mismo hormiguero pueden convivir varias reinas fértiles. Prefieren alimentarse con comida dulce, jugos de frutas y plantas. Suelen mostrar bastante agresividad y se adaptan rápidamente a las zonas urbanas.

Hormiga acróbata

Su nombre científico es Crematogaster ssp. Esta variedad se caracteriza por la postura que adopta cuando se siente amenazada. Dobla todo su abdomen, que tiene forma de corazón, recordando a la posición de un escorpión.

Pueden ser de color negro o de un tono amarillento. Es bastante raro verlas en el interior de una vivienda a no ser que sea por necesidad alimentaria. Su hábitat natural es la madera en estado de putrefacción.

Hormiga faraona

Su nombre científico es Monomorium pharaonis. Miden entre 2 y 5 milímetros y son de color claro rojizo degrado a amarillo. Los machos y hembras adultos cuentan con alas pero no vuelan. Al ser de tamaño pequeño se introducen fácilmente por cualquier rincón en las casas o edificios.

Hacen sus nidos en lugares húmedos y cálidos; cerca de huecos de tuberías, cimientos y tras las paredes o techos. Les gustan los alimentos azucarados y néctares, pero también la carne e insectos. En sus colonias hay más de una reina fértil por lo que llegan a ser tremendamente numerosas y difíciles de eliminar de un hogar.

Hormiga maderera

Su nombre científico es Camponotus. También se la conoce como hormiga carpintera. Es la especie que más ocupa las viviendas. Miden entre 6 y 18 mm y son de color negro con rayas en el abdomen de color gris.

Son realmente grandes y disponen de una potentísimas mandíbulas con las que pueden pellizcar o morder. Le encanta construir túneles y galerías en la madera sana (de ahí su nombre) donde posteriormente anidan. Tienen un aspecto muy limpio. No usan la madera para alimentarse sino para anidar.

Hormiga cosechadora

Su nombre científico es Pogonomyrmex spp. Cuentas con una especie de pelillos debajo de la cabeza que utilizan para limpiar sus antenas y patas. De color rojizo o marrón, suelen medir entre 6 y 12 mm.

Es muy raro verlas dentro de las casa ya que su hábitat natural son los campos con zonas secas y cálidas. Recolectan y almacenan semillas en el interior de su hormiguero para su posterior consumo.

Hormiga del pavimento

Su nombre científico es Tetramorium caespitum. Su cuerpo es peludo y de un color marrón negruzco con las antenas y extremidades más claras. Miden entre 3 y 4 mm y en el tórax van provistas de unas espinas de pequeño tamaño.

Es muy habitual ver a estos insectos entrar y salir en edificios buscando alimento, siendo su preferido las grasas y las cosas dulces.

Hormiga de campo

Su nombre científico es Formica Spp. Se encuentran en gran número en jardines y campos. De color negro, rojo o marrón o combinados entre ellos. Su tamaño puede variar entre 3 y 6,25 mm. Construyen sus nidos en la tierra.

Le gustan muchos los alimentos dulces pero en ocasiones también pueden comer insectos. Atacan otros hormigueros para llevarse las pupas y larvas de otras especies, para luego criarlas y convertirlas en sus esclavas.

Hormiga doméstica olorosa

Tapinoma sessile es su nombre científico. Su nombre lo merecen ya que si se les aplasta despiden un fuerte olor muy desagradable. Son de un tamaño entre 2 y 3,5 mm y de un color marrón oscuro cercano al negro.

Les encanta entrar a los hogares en busca de alimentos dulces y en ocasiones puede ser toda una plaga. Pueden construir su hormiguero en una gran variedad de lugares, tanto en el exterior como en el interior. Las colonias suelen tener más de una reina activa, por lo que pueden llegar a ser muy, muy numerosas.

Hormiga aterciopelada de los árboles

Su nombre científico es Liometopum occidentale. Su característica principal es que su abdomen es de un color negro aterciopelado y brillante. La cabeza es negra y su tórax rojo. Construyen sus nidos debajo de las cortezas de árboles viejos.

Las hormigas obreras de esta especie pueden entran en las casas para encontrar insectos muertos o comida. Puede emitir secreciones olorosas y, ¡mucha atención! ya que puede picar.

Hormiga falsa mielera

Tiene como nombre científico Prenolepis imparis. Su tamaño oscila entre 3 y 4 milímetros y son de color marrón oscuro brillante. Construyen su nido en terrenos fangosos y pasan gran parte del tiempo bajo tierra.

Su dieta se basa en la ingesta de líquidos dulces. Esta especie acumula dicho alimento en su abdomen para regurgitado para alimentar a otras hormigas de la colonia si la situación lo requiere.

Hormiga loca

De nombre científico Anoplolepis gracilipes. Se conocen por este nombre, ya que en los interiores corren de un lado para otro sin sentido. Se caracterizan porque sus antenas y patas son muy largas en proporción a su cuerpo de 3 mm y que es de color marrón oscuro.

Sus preferidos son los alimentos dulces, insectos y grasas. Por norma general, suelen habitar más en interior que en el exterior, ya que difícilmente soportan el frío del invierno.

Hormiga grande amarilla

De nombre científico Acanthomyops claviger miden entre 3 y 5 mm. Tienen alas y son de color rojizo. Muchas personas las confunden con termitas ya que en función de su fase de crecimiento pueden ser realmente muy similares en su aspecto.

Anidan en cimientos y sótanos de las casas, pero también debajo de las piedras y en troncos podridos del exterior. Se nutren de alimentos dulces y si son aplastadas, al igual que la hormiga doméstica olorosa, desprenden un desagradable y fuerte olor.

Hormiga del maizal

Científicamente se la conoce como Lasius alienus. Su hábitat preferido son los campos de maíz, pero también entran en las casas en busca de alimentos azucarados. También comen secreciones de pulgones e insectos, ya sean vivos o muertos. Suelen anidar en maderas en estado de descomposición, debajo de las piedras y troncos.

Hormiga ladrona

Solenopsis molesta es su nombre científico. Son de color marrón amarillento. Es una de las especies más pequeñas que existe ya que casi no llega a los 2 milímetros de longitud. Quesos, carnes y grasas están entre sus alimentos favoritos.

Por norma general ocupan los hormigueros de especies de mayor tamaño y se comen sus larvas. Anidan en aberturas y grietas de las paredes y es tremendamente complejo conseguir acabar completamente con ellas en caso de que invadan una vivienda.

Hormiga pequeña negra

De nombre científico monomorium mínimum. Como su propio nombre indica son negras y de que pequeño tamaño; rara vez alcanzan los 2 mm de longitud. Se pueden encontrar tanto en el exterior, en maderas putrefactas o en edificios.

Sus hormigueros y colonias suelen ser muy grandes. Comen las secreciones de algunas plantas y también buscan verduras grasas y dulces en el interior de los hogares.

Hormiga pirámide

Conocida científicamente por el nombre de Dorymyrmex spp. Su tamaño varía entre 1,5 y 2, 5 mm y son de color rojo o bien marrón. Se caracteriza porque las obreras cuentan solo con un diente con forma de pirámide en su tórax.

Su hábitat natural son las zonas abundantes en flores o ajardinadas ya que se alimentan de cosas dulces. Suelen acceder a las viviendas de forma frecuente.

Cómo se comunican las hormigas

La hormigas se comunican mediante feromonas, un elemento que crean mediante las glándulas exocrinas. Esta sustancia química es utilizada para traspasar información al resto de hormigas: inicio del apareamiento, dónde encontrar alimento, necesito ayuda, si el nido está siendo atacado o qué lugar ocupa dentro de la colonia.

Del mismo modo existe un tipo de feromona específica que segregan cuando la hormiga muere (feromona funeraria). De este modo, otros ejemplares pueden llevar su cuerpo a un lugar especialmente creado para ello.

Las feromonas de las hormigas son transmitidas tanto por contacto directo como por el aire. En cualquier caso, son percibidas por un tipo de células receptoras que se encuentran en las antenas. La comunicación entre hormigas se realiza por medio de unas señales químicas que detectan con el gusto y con el olfato.

¿Quieres sabes más?

En CurioSfera.com esperamos haber resuelto tus dudas con este artículo titulado Las hormigas. Si necesitas más respuestas o quieres saber más curiosidades sobre el mundo animal, visita nuestra categoría de También puedes preguntar al buscador de nuestra web.

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Las hormigas: cómo son, qué comen, que tipos hay y dónde viven.

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Características de la hormiga. Dónde viven, qué comen, organización, comportamiento y tipos de hormigas importantes (con fotos y vídeos)

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Este artículo se publicó el 5 de septiembre de 2010 y ha sido ampliado el 30 de marzo de 2023.

Las hormigas son insectos comunes, pero presentan algunas características únicas. En el mundo se conocen más de 12 000 especies de hormiga. Predominan especialmente en los bosques tropicales, donde en determinados lugares pueden suponer hasta la mitad de la población de insectos.

Las hormigas son insectos con algunas capacidades únicas. Destaca sobre todo su legendaria capaciad de comunicación que permite que sus colonias funcionen como superorganismos.

Hay unos 20 000 billones de hormigas en el mundo, o lo que es lo mismo, más o menos 2,5 millones de hormigas por cada humano. Aunsque se conocen más de 12 000 especies de hormiga (de la familia de las Formicidae), algunos expertos creen que podría haber hasta 20 000 hormigas distintas. Eso hace que las podamos encontrar en casi todos los rincones de la Tierra, salvo en Antártica, Islandia, Groenlandia y algunas islas remotas.

Las especies invasoras de hormigas se están convirtiendo en un problema y algunos estudios demuestran que se han encontrado cerca de 500 especies de hormigas en países en los que no son autóctonas, habiendo sido llevadas inconscientemente por humanos o en el comercio de mercancias. Estas hormigas alienígenas pueden cambiar la dinámica de un ecosistema, consumir recursos y matar otros organismos. La suma de estos efectos negativos: desde 1930 hasta 2021, las hormigas invasoras han causado cerca de 47 000 millones de euros en pérdidas.

Las hormigas, insectos sociales entusiastas, suelen vivir en comunidades de nidos estructurados que pueden estar situados bajo tierra, en montículos a nivel del suelo o en árboles. Las hormigas carpinteras, que incluyen más de mil especies del género Camponotus, anidan en la madera y pueden ser destructivas para los edificios (muy parecidas a las termitas, que causan daños mucho más graves). Algunas especies, como las hormigas arrieras, desafían la norma y no tienen hogares permanentes.

Una sola colonia de hormigas puede contener cientos de miles de individuos. Las comunidades están encabezadas por una o varias reinas; algunas especies poligínicas pueden tener desde dos hasta miles de reinas. Las reinas ponen miles de huevos para asegurar la supervivencia de la colonia. En algunas especies, los machos (llamados zánganos) sólo desempeñan una función: aparearse con la reina. Suelen morir poco después. Las obreras, los miembros más visibles de la colonia, son hembras que nunca se reproducen, sino que buscan comida, cuidan de las crías de la reina, trabajan en el nido y protegen a la comunidad. Algunas obreras pueden cargar 50 veces su propio peso corporal.

Las hormigas se comunican y cooperan segregando feromonas, o sustancias químicas aromáticas, que pueden alertar a las demás del peligro o conducirlas a una fuente de alimento prometedora. Suelen comer néctar, semillas, hongos o insectos. Sin embargo, algunas especies tienen dietas más inusuales. Las hormigas arrieras, con sus grandes mandíbulas y dolorosos aguijones, pueden alimentarse de reptiles, aves o incluso pequeños mamíferos.

Las colonias de hormigas están tan estrechamente unidas y son tan eficientes que pueden transmitir conocimientos útiles entre generaciones, lo que, según algunos expertos, constituye una " memoria" de la colonia. Este tipo de conocimiento comunal es esencial para la defensa, por lo que las hormigas pueden diferenciar fácilmente las fuerzas amigas de las hostiles.

Entre los muchos miles de especies de hormigas conocidas, hay muchas que desempeñan funciones ecológicas únicas, lo que se traduce en el desarrollo de características físicas especiales y comportamientos interesantes.

Por ejemplo, las hormigas tienen diversas defensas biológicas. Las hormigas de fuego muerden y pican con un veneno llamado solenopsina. También pueden sobrevivir a las inundaciones agrupándose para flotar en la superficie del agua. Otras especies, como la recién descubierta Pheidole drogon, han evolucionado hasta desarrollar púas o espinas en su exoesqueleto.

Una especie amazónica ( Allomerus decemarticulatus) construye cooperativamente extensas trampas de fibra vegetal. Cuando un insecto pisa uno de los muchos agujeros de la trampa, cientos de hormigas del interior utilizan las aberturas para apresarlo con sus mandíbulas.

Otra especie, la hormiga loca amarilla ( Anoplolepis gracilipes), es capaz de formar las llamadas supercolonias que albergan cientos o incluso miles de reinas. En la isla australiana de Navidad, la introducción accidental de hormigas locas amarillas a principios del siglo XX ha provocado una infestación destructiva. Las hormigas son una amenaza importante para la población endémica de cangrejos rojos de la isla, desplazando a los crustáceos de sus madrigueras o incluso matándolos cuando pasan junto a los nidos de hormigas durante su migración anual del bosque a la costa.

¿Sabías qué...?

Las hormigas mantienen una relación simbiótica con un grupo de plantas llamadas mirmecófitas, que les proporcionan alimento y las hormigas las protegen de las plagas.

- ScienceDirect

Hay varias especies de avispas que se parecen mucho a las hormigas, entre ellas la hormiga de terciopelo, que en realidad es una avispa peluda y sin alas.

- Universidad de Nebraska-Lincoln

Hormigas antiguas encontradas perfectamente conservadas en ámbar nos han dado pistas inestimables sobre su evolución. Se cree que un ejemplar de hormiga cazada tiene 99 millones de años.

- Science Focus BBC

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Hay cientos de miles de especies de hormigas en el mundo, esto las hace unos insectos muy comunes, pero eso no quita que sean menos especiales y únicas.

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Los caracoles son uno de los primeros tipos de animales que se conoce habitan nuestro planeta, con evidencias de que evolucionaron hace más de 600 millones de años. Son capaces de adaptarse a gran variedad de condiciones de vida, y no requieren grandes cantidades de comida. Han evolucionado continuamente para sobrevivir a las condiciones que les rodean, y muchos investigadores encuentran a estos animales seres fascinantes de estudiar.

Los caracoles se clasifican como moluscos, debido al duro caparazón que protege sus cuerpos. Muchas personas confunden a las babosas como los caracoles, pero no son de la misma categoría, debido al hecho de que no tienen conchas. Encontrarás que no existe escasez de caracoles en el mundo, de hecho, se posicionan detrás de los insectos cuando se trata de números, como resultado existen diversos tipos de hábitat donde pueden ser encontrados. Los caracoles son animales pequeños, de sólo unas pocas pulgadas de largo, y pueden pesar unos pocos gramos.

Un error común es, sin embargo, pensar que el término caracol se utiliza para describir a la totalidad de las diferentes especies. Cuando comience estudiarlos, se dará cuenta que existen bastantes diferencias, incluyendo el lugar donde viven, lo que comen, sus comportamientos y, por supuesto, el diseño global de sus cuerpos y su anatomía.

Cuando un caracol se mueve deja tras de sí un rastro de baba, esto le permite moverse fácilmente a través de cualquier tipo de terreno sin dañar su cuerpo. No son capaces de escuchar, por lo que confían en su sentido del tacto para interactuar unos con otros, usan su sentido del olfato para encontrar comida.

Encontrará que los caracoles son más activos durante la noche, aunque pueden salir durante las horas tempranas de la mañana también. No pierda su tiempo tratando de diferenciar a los machos de las hembras, los caracoles son hermafroditas, lo que significa que tienen la capacidad de producir óvulos y espermatozoides. Cuando se acoplan ambos conciben y ponen huevos.

Algunas personas aman los caracoles y los encuentran fascinantes, otros, sin embargo, no disfrutan de ellos y los encuentran bastante desagradables. A medida que comprendas que la vida puede ser difícil para estos animales, esperemos, que adquieras un nuevo aprecio por ellos. La mayoría de la gente, simplemente, no los entiende, por lo que tomarse el tiempo para aprender acerca de los caracoles le ayudará a cambiar su forma de pensar acerca de estos.

Existen algunos pensamientos erróneos sobre que los caracoles terrestres llevan bacterias nocivas y enfermedades peligrosas para los seres humanos. Esto no es cierto, no se preocupe si tocas una parte de su baba o artículos que hayan estado en contacto con estos animales. Aunque, igual querrá lavarse bien las manos con agua y jabón después de manipularlos.

Sin embargo, las personas pueden enfermarse de los caracoles que comen, si estos no están adecuadamente cocinados. Si estás intentando nuevas recetas, asegúrese de seguir correctamente las instrucciones para cocerlos bien. Existen montones de recetas estupendas de caracoles, así que, si no les gustan los caracoles cocinados de una manera, dele un nuevo enfoque y vuelva a probar.

El promedio de vida de un caracol es de aproximadamente 15 años, sin embargo, se cree que algunas especies viven hasta 25 años, dependiendo de su hábitat. En cautiverio pueden vivir más tiempo siempre que sus necesidades estén satisfechas. También estarán protegidos de varios tipos de depredadores que tienden a reducir la vida útil de estos animales.
A continuación algunas de las preguntas más frecuentes acerca de los caracoles.
¿Qué es un caracol?
En su forma más sencilla de describir a un caracol puede ser como un conjunto de una masa corporal (cuerpo) cubierta con armadura protectora (concha) a partir de las cuales se extienden las áreas sensoriales de alimentación y locomotora (cabeza y pie).
¿Cuál es el ciclo de vida de un caracol?
La fuerza motriz en el ciclo de vida de un caracol es la reproducción. Las etapas están determinadas por su potencial reproductivo. En su juventud un caracol no tiene capacidad reproductiva, de adulto tiene la capacidad máxima, y en la vejez tiene una baja capacidad. En la vejez, cuando disminuye la capacidad del individuo y no es reproductivamente útil, muere.
¿Cuán fuertes son los caracoles?
La fuerza muscular de los caracoles es sorprendentemente grande. Un experimento mostró que un caracol podría arrastrar verticalmente un peso de 2 1/2 oz, diez veces su propio peso. Otro caracol de 1/3 oz fue capaz de arrastrar en dirección horizontal, a lo largo de una mesa lisa, doce rollos de algodón, un par de tijeras, un destornillador, una llave, y un cuchillo, con un peso de 17 oz, más de cincuenta veces su propio peso. Esto es lo mismo que pedirle a un hombre de 168 libras que tire de una carga de más de 4 1/4 toneladas.
¿Qué tan rápidos son los caracoles?
Un movimiento de unos pocos centímetros por minuto es común en los grandes caracoles o babosas. Los más pequeños pueden mover 7 veces la longitud de su concha cada minuto. Unos pocos grandes caracoles de tierra "galopan" mediante la creación de un aparato locomotor extraordinariamente grandes en el musculo del ¨pie¨. La velocidad del caracol de jardín Europea, Helix aspersa, depende de la superficie sobre la cual se mueva. Las velocidades medias de circulación en una toalla de papel es de 6 1/3 cm / min, en una placa de vidrio de 8 1/3 cm / min, y en una superficie fórmica 17 1/3 cm / min.
¿Es cierto que los caracoles pueden ser machos y hembras, al mismo tiempo?
Los caracoles gigantes africanos terrestres son hermafroditas, lo que significa que un caracol gigante africano lleva a ambos órganos sexuales masculinos y femeninos. Se necesita otro caracol con el que aparearse antes de que puedan producir huevos fértiles, pero pueden almacenar los espermatozoides durante mucho tiempo, por lo que pueden esperar hasta que las condiciones sean perfectas para poner sus huevos.
¿Qué es el pie de un caracol, y que hace?
El pie de un caracol se utiliza para la locomoción y es esencialmente un órgano ancho y plano que utiliza ondas ciliares y / o contracciones musculares para aferrarse o deslizándose.
¿Cómo se puede determinar si el caracol es adulto?
Los dientes reflejan en el labio, por lo general, se desarrollan cuando el animal es sexualmente maduro o adulto. Esto supone que la especie adulta tiene dientes, o un labio reflejado.
¿De dónde viene el hermoso de las conchas de los caracoles?
Las conchas no son, como se suele pensar, pintadas o teñidas. Los colores son a veces determinados por la herencia, pero en algunas especies también puede estar influenciado por la dieta del animal. El color en los moluscos a menudo sirve como camuflaje, pero algunos pigmentos son principalmente estructurales, que sirven para fortalecer la cáscara, los amarillos y los rojos son un ejemplo de esto. Otros colores iridiscentes se deben a la refracción de la luz en combinación con la estructura real de un material de cubierta translúcida.
¿Cómo los caracoles que viven en regiones frías evitan congelarse?
Construyen un anticongelante en su sangre.
¿Cuál es la diferencia entre la hibernación y estivación de un caracol?
Hibernación es para pasar el invierno en un estado latente y la estivación es pasar el verano en un estado latente.

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Los caracoles son uno de los primeros tipos de animales que se conoce habitan nuestro planeta, con evidencias de que evolucionaron hace más de 600 millones de años. Son capaces de adaptarse a gran variedad de condiciones de vida, y no requieren grandes cantidades de comida.

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Información sobre los Caracoles: Hábitat, Reproducción, Anatomía, Evolución, Depredadores y más. Datos sobre el Caracol Gigante, Caracol de Jardín y Caracol Romano, además de Galería de Imágenes y Sección para Niños.
Una introducción a los Caracoles Terrestres

¿Conoces bien a los caracoles? ¿Sabes cómo viven o qué comen? ¿Podrías nombrar otras partes de sus cuerpos, además de la concha? Si estas preguntas te intrigan o simplemente deseas adentrarte en el mundo de los caracoles, estás en el sitio adecuado.

Existen muchos tipos de caracoles, pero se diferencian básicamente por ser acuáticos o terrestres. Los primeros están adaptados a la vida en el mar o en cuerpos de agua dulce, pero los segundos viven exclusivamente en la tierra, aunque en zonas húmedas.

Todos los caracoles de tierra son moluscos gasterópodos, esto significa que pertenecen al mismo grupo de los pulpos, que es el filo Mollusca. A la vez, son miembros de la clase Gastropoda, donde están incluidos todos los caracoles y las llamadas "babosas". Ser un molusco significa carecer de huesos y de esqueleto interno, pero los caracoles no están desprotegidos.

Su rasgo físico más llamativo es la concha o caparazón en forma de espiral que cargan sobre la espalda. Es una estructura dura compuesta por carbonato de calcio, que protege su cuerpo blando y los órganos internos como el pulmón. Porque, y he aquí una de las principales diferencias con los caracoles acuáticos, los terrestres respiran oxígeno de la atmósfera que después pasa a un pulmón. En cambio, pocas especies de agua respiran aire.

La vida en la tierra ofrece una amplísima diversidad de hábitats para los caracoles. Seguramente te has encontrado con diminutos caracoles debajo de una piedra, pero también los habrás visto sobre algún tallo u hoja de una planta. Son capaces de sobrevivir en entornos naturales o en lugares perturbados por el ser humano, como los parques públicos y los jardines.

La cantidad y diversidad es muy grande. Haz cuentas: solamente de moluscos, el número de especies ronda los 85,000 o incluso hasta los 150,000 y los gasterópodos constituyen cerca del 80-85 por ciento del total de ellos. En el presente, el mundo es hogar de más de 60,000 especies vivas de gasterópodos.

Aunque no tienen patas, pueden desplazarse gracias a un pie muscular que, con base en movimientos ondulatorios, permite al caracol ir de un lugar a otro. Esto sería más complicado si no usaran la famosa "baba" que deja rastro sobre el suelo. Este fluido es una especie de moco que el animal segrega para deslizarse sobre todo tipo de superficies y para mantener su humedad.

Y bueno, ciertamente los caracoles terrestres son increíblemente lentos. La velocidad depende de la especie, pero por lo general se sitúa entre los 1.3 y 2 centímetros por segundo. Su lentitud es otra característica que lo ha hecho famoso, y algunas personas han sabido jugar con ella. Por ejemplo, en muchos lugares de Reino Unido se organizan ¡carreras de caracoles! ¿Te imaginas esperar a que lleguen a la meta? En realidad no duran tanto como puede parecer.

Los aspectos biológicos son muy interesantes. Por ejemplo, la mayoría son hermafroditas, lo cual indica que un solo caracol tiene órganos reproductores masculinos y femeninos al mismo tiempo. Sin embargo, suelen aparearse a la manera "tradicional": unos con otros. Unas semanas después del apareamiento y la puesta de huevos, los caracolitos emergen de su cascarón, pequeños e indefensos ante los múltiples depredadores que los acechan, como los escarabajos, las aves, las tortugas y hasta otros caracoles. La expectativa de vida de los caracoles en estado salvaje es de 3 a 7 años aproximadamente, pero en cautiverio pueden vivir hasta los 10-15 años de edad o incluso más.

Los seres humanos han comido caracoles terrestres desde hace miles de años, y aunque en muchas regiones del mundo no son habituales en la gastronomía, en partes de Europa como Francia y España son considerados un manjar. Pero su consumo debe ser muy cuidadoso, puesto que algunos albergan parásitos que, una vez en el cuerpo humano o en el de otros animales, pueden provocar graves enfermedades.

Cuando los caracoles se multiplican y dañan cultivos o afectan en algún modo las especies propias de una región o al ser humano, se les considera plagas. Ciertas especies llegan a crecer hasta sobrepasar el tamaño de una mano adulta, y por supuesto, su apetito también crece. Por eso, es importante prestar atención a las recomendaciones del manejo y cuidado de caracoles.

En definitiva, los caracoles son más que una concha. Conócelos a fondo y encuentra los datos más sorprendentes que te harán apreciarlos y hasta amarlos.

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Datos sobre los caracoles

Norteamérica tiene alrededor de 500 especies nativas de caracoles terrestres.

Los caracoles de tierra no mastican su alimento. Ellos lo raspan

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Preguntas frecuentes

¿Qué comen los caracoles?

¿Los caracoles son insectos?

¿Cómo respiran los caracoles?

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Caracoles en la cultura humana

Caracoles como alimento

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Información sobre los Caracoles: Hábitat, Reproducción, Anatomía, Evolución, Depredadores y más. Datos sobre el Caracol Gigante, Caracol de Jardín y Caracol Romano, además de Galería de Imágenes y Sección para Niños. ¿Conoces bien a los caracoles? ¿Sabes cómo viven o qué comen? ¿Podrías nombrar otras partes de sus cuerpos, además de la concha?

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Para empezar debes saber que, a pesar de que a primera vista podrías calificarlo como una plaga o el síntoma de algún problema en tus plantas, la presencia de lombrices de tierra en el suelo es un buen indicador de que realmente el sustrato o la tierra se encuentra en perfectas condiciones de salud, ya que su estado permite la presencia de estos animales y, como en todo ecosistema equilibrado, la acción de los gusanos en la tierra sirve para que esta se mantenga libre de problemas, como encharcamientos, plagas, etcétera.

Generalmente invisibles, estas lombrices se suelen encontrar en las capas más profundas de la tierra que ellas mismas acondicionan; no obstante, en las épocas más húmedas del año (primavera y otoño) las lombrices tienden a subir a la superficie dejando el sustrato lleno de 'humus', que no es otra cosa que el resultado de los propios excrementos de las lombrices de tierra.

Desdibuja esa mueca de tu cara, porque aunque resulte desagradable pensar en ello las heces o los excrementos de la lombriz tierra aportan una gran cantidad de nutrientes que beneficiarán a tu césped no solamente en lo que a su salud se refiere sino también a nivel estético, y es que tu suelo lucirá mucho más hermoso.

Además, las lombrices de tierra también ayudan en la descomposición de la paja, en la creación de nitrógeno utilizable en el suelo y en la ventilación del mismo gracias a que ayudan a mover la tierra y a que por ella circulen el aire y el agua de la superficie.

Por desgracia, la presencia de lombrices de tierra también puede ser negativa en algunas ocasiones: los montículos de excrementos sobre la tierra pueden afectar negativamente el aspecto de tu jardín mientras que el exceso de lombrices puede atraer algunas plagas secundarias como las de topos, que se alimentan de ellos. Por ello, aunque es bueno tener lombrices de tierra en el jardín hay que saber controlarlas un poco para evitar estos problemas.

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Para empezar debes saber que, a pesar de que a primera vista podrías calificarlo como una plaga o el síntoma de algún problema en tus plantas, la presencia de lombrices de tierra en el suelo es un buen indicador de que realmente el sustrato o la tierra se encuentra en perfectas condiciones de salud, ya que su estado permite la presencia de estos animales y, como en todo ecosistema equilibrado, la acción de los gusanos en la tierra sirve para que esta se mantenga libre de problemas, como encharcamientos, plagas, etcétera.