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En este libro Agustín nos habla sobre la alabanza a Dios, sobre cómo el hombre, creación de Él, pretende alabarle. ¿Cómo podremos invocar a nuestro Señor Dios, sin el cual no somos nada? ¿Cómo es que obra Dios, quien está en todo y nada a la vez, que adonde vayamos está Él, que ama sin sentir pasión y exige intereses sin ser avaro? ¿Qué se nos concede al reposar nuestra alma en él? Poco a poco, a pesar de no recordar mucho su infancia, Agustín comprende a lo largo de su vida el mensaje que Dios le quería llevar. ¿Cuántos días ya han pasado, pasan y pasarán en el Hoy del Señor? En los días tempranos de Agustín, este se lamenta de que su bautizo no hubiese ocurrido antes, ya que estando sin aquella bendición, él sentía que las tentaciones le arrastraban más fácilmente. Desde muy pequeño contempló la envidia, sin embargo, Agustín nunca dejó de agradecerle a Dios por la vida, por hacerle bueno y darle una oportunidad de conversión.

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Queriendo recordar sus pasadas fealdades y confesarlas, Agustín rememora cuando queriendo rendirse a los placeres carnales se apartó de Dios, y su alma se pudrió movida por el libido y la sed de la carne. A sus 16, se tendieron sobre las malezas de sus pasiones sin haber quién las quitara. A pesar de los intentos de Mónica, guiada por Dios en tratar de hacer recapacitar a su hijo, no hubo éxito. La adolescencia es edad de tratar de encajar para algunos, y Agustín no fue la excepción. Por no ser reprochado, Agustín pecaba y pecaba; entre esos pecados estuvo el asaltar un árbol de peras, no tanto por comerlas, sino por la emoción que sentían sus corazones al cometer algo prohibido. Agustín se pregunta entonces tiempo después, qué será lo que tanto le atrajo de ese robo? Los defectos se esconden y reptan, pretendiendo excusarse para seguir en el mal, pero Dios estará ahí con su infinita misericordia para darnos la mano. Y esa misericordia salvó a Agustín, quien da infinitas gracias a Dios por su amor incondicional que le rescató.

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Llegando Agustín a Cartago, se veía a sí mismo lleno de sed de amor, del que fuera. El amor impuro y lujurioso o el sano y gentil, fuera lo que fuera, a Agustín le encantaba amar y ser amado, aunque ese amor arrastrase también celos, tentaciones y dudas. Se consagró rápidamente Agustín como el mejor de retórica en su clase, y aunque compartía tiempo con sus compañeros, no se vanagloriaba de burlarse de otras personas como lo hacían ellos. Estudiaba y estudiaba Agustín, hasta que se cruzó en medio de sus búsquedas con un cierto autor: Cicerón, escritor de un cierto libro llamado el Hortensio. Tal fue el impacto de esta obra en Agustín, que le empezó a mover, a arrastrar un ansia inexorable de sabiduría. Una emoció le llenaba buscando el conocimiento, buscando la verdad, una emoción que en ese entonces él no sabía que se debía a Dios obrando en él. En vista de aquello, Agustín decidió aplicar sus nuevos saberes a las Sagradas Escrituras, a ver qué tal. Sin embargo, en ese entonces Agustín no apreció lo que leía. Su mente no daba pie con bola ante el mensaje de las Escrituras, y Agustín, soberbio como era, pensó que simplemente aquellos textos no eran tan importantes como se les pintaba. Fue tras eso que descubrió a los maniqueos, a quienes describe como viles mentirosos y charlatanes, que llenaron su cabeza con lo que decían que era la verdad pero no eran más que falacias. Eventualmente, fatigado las preguntas sin sentido que él en su temporal ignorancia no supo contestar, Agustín les dejó. Años después, en este texto, se lamenta de cómo se dejó convencer por tales falsedades. Tampoco conocía Agustín en ese entonces la verdadera justicia, la que es dada por Dios y de la que se apartan los injustos y los que se deleitan de hacer padecer al prójimo. Agustín no sabía de la verdadera y hermosa naturaleza de Dios, y se reía de los profetas y los sacerdotes. También pasó por alto los consejos de su madre, quien le compartió una visión que tuvo de la cual él ignoro el mensaje. Mónica, durante otros nueve años en los que Agustín desvarió, nunca dejó de rezar y llorar por él. Acudió a un obispo, quien tras oír sus preocupaciones y súplicas, le dijo que se fuera en paz, que no podría perecer el hijo de tantas lágrimas.

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Siguió divagando Agustín, en vista de no conseguir lo que quería con los maniqueos. Consultó a astrólogos y falsos profetas, pero todas esas cosas que aprendía llenaban su cerebro de inutilidad y mentiras. Tenía entonces Agustín a su mejor amigo Alipio, condiscípulo suyo y de su misma edad. Agustín logró convencerle de apartarse de la fe, cosa que luego lamenta en sus escritos. A su amigo le afligió una horrible fiebre, y en su lecho de enfermo le bautizaron. En principio, Agustín se burló de ello, pero (gracias a Dios) Alipio ya había comprendido el mensaje divino, y amonestó a su amigo por tales comentarios. Agustín cree que Dios libró a su amigo de sus locuras, ya que unos días después le regresaron las fiebres y murió. No hay mejor remedio para un alma afligida que el consuelo de Dios, pero Agustín ni podía ni quería esto. Hasta cuándo será duro de mente y corazón el hijo del hombre, así como Agustín fue testarudo con el Señor? Agustín aprendió y aprendió, pero de nada le servían estos conocimientos sin Dios en ellos.

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Agradece al Señor el alma de Agustín, sintiéndose bendecido de haber hallado el camino de la verdad, librado de su ceguera y de correr y tropezar en vano como otras personas. Porque Agustín aún corría sin rumbo a sus 29 años, donde seguía enzarzado con los maniqueos y se le presentó a Fausto, un hombre que se decía muy sabio y letrado. Agustín descubrió sin embargo que era ignorante en aquellas áreas donde Agustín lo tomaba por sabio. Sin embargo, era un hombre modesto que no mintió sobre su propia condición. La mano de Fausto ayudó a Agustín a por fin separarse de los maniqueos y partir a Roma a enseñar, teniendo que engañar a su madre para hacerlo. Todavía se lamenta Agustín de su comportamiento, de la extraña sensación no totalmente desagradable de pecar. Creía Agustín en ese entonces que el mal tenía una forma corpórea, y juzgaba lo que oía sobre Jesús según esa mal fundada creencia. Llega Agustín a Milán, y se postula para maestro de retórica, al tiempo que conoce al obispo Ambrosio. Este hombre fue como un segundo padre para Agustín, pudiendo entablarle buena conversación y convenciéndole de acercarse a la iglesia. Agustín decide permanecer como catecúmeno católico hasta hallar algo para guiar sus pasos.

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¿Dónde estuvo todo ese tiempo la fe reconfortante de Cristo?, se lamentaba Agustín en ese entonces. Su madre le había seguido hasta Roma, y Ambrosio le felicitaba por la clase de hijo que tenía, aunque claro, este último no conocía las andanzas de Agustín. Este aún no se confiaba del todo del cristianismo; aunque estos ofreciesen sanar, qué tal si confiaba su corazón y le salían con mentiras? Se rehusaba a dar ese paso de fe que hay que dar para estar con el Señor. Pero Dios, que es grande y sabio, persuadía suavemente a Agustín, con mano sutil y habilidosa sacó al muchacho de su miseria personal, causada por él mismo y sus preguntas innecesarias, cuyas respuestas se hallaban con Jesucristo. Ya tenía 30 Agustín y seguía en ese pantano de dudas, entre ellas, el encontrar el amor. Se propuso en matrimonio a una chica que le faltaban dos años para ser núbil; junto a esto, había planeado con sus amigos vivir en ocio en algún lugar pacífico, donde lo de uno fuera de todos. Uno de ellos era Romaniano un amigo abundante en recursos. Agutín por su lado sufría, la mujer con al que se había prometido había vuelto a África y le había dejado con su hijo. El camino se prometía tortuoso.

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Agustín reflexiona en que entre más crecía se hacía más torpe, tratando sin éxito de apartar el enjambre de inmundicia que nublaba su mente. Concebía a Dios como un ser infinito, eterno, que está en todo y nada, pero al mismo tiempo le sentía limitado a espacios que no rompía ni rasgaba, sino que les llenaba. Contra los charlatanes le bastaba como argumento a Agustín decir: «¿Qué podía hacer contra ti aquella no sé qué raza de tinieblas que los maniqueos suelen oponer como una masa contraria a ti, si tú, no hubieras querido pelear contra ella?» Sin embargo, ni siquiera el mismo Agustín se creía sus propias palabras. Entre más salía a la luz, escuchando el mensaje divino, también se volvía a hundir con sus cuestiones rebuscadas que le ahogaban y oprimían. ¿Porqué esto? De dónde vendrá lo otro? Y esto es así porque?... Estas eran sus muchas calumnias confusas, sin embargo, Agustín no volvió a apartarse de la fe cristiana desde esos tiempos, aguantando firme en las olas de su creencia. El Señor le liberó de sus ataduras de búsqueda de fe, dándole esa certeza de que iba bien encaminado. Logró hacerse Agustín con ciertos libros traducidos de los platónicos, donde entendió que el Hijo es el Padre y el Padre es el Hijo, y Dios es Verbo y el Verbo es Dios; que aquello que se corrompe es bueno, porque nada ni nadie está exento de pexado y de ese pecado se aprende. Que Dios es autor de todo lo que hay, y que por más que se alimente al paladar perverso seguirá con hambre; esto leía e interiorizaba Agustín, guiado por los apóstoles de las escrituras.

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Ya empezaba a llenarse cada vez más y más Agustín de Dios. Su camino era aún vacilante, indeciso, pero ya iba por buen sendero, el sendero de la luz. Dios le sugirió a Agustín sin saberlo este que fuese a ver a Simpliciano, un hombre devoto y sabio con el que podría hablar con confianza. Esto era lo que a Agustín le urgía, porque si bien estaba aun más cerca de Señor, aún no se decidía por completa. Una mezcla de pereza, un extraño miedo y resignación le hacían titubear. Hablando con Simpliciano, este le refirió a su amigo Victorino, quien al igual que Agustín solía burlarse del cristianismo, hasta que experimentó el bautizo y contempló la gloria del Señor. Ejerció la profesión de la fe con devoción pura, y quienes le veían proclamaban con alegría su nombre. Esta alegría intrigaba a Agustín: el ser humano es por defecto feliz, Dios le da todo para que lo sea, pero esa alegría no se hace notar sino tras superar las dificultades. Qué es, Señor, este jolgorio atado inevitablemente a un problema que el hombre ha de atravesar? Agustín quiso imitar a Victorino, sin embargo, el emperador decretó que los cristianos no podían enseñar oratoria. Agustín, no obstante, era terco, y no se rindió. ¡Cuán elevado es Dios, que sabe guiar a través de las dificultades y despejar toda banal duda! Agustín se sentía ya libre de toda carga y preparado para seguir a Dios. Un día llegaron a visitarle a sus aposentos (cuando aún vivía su amigo) un hombre llamado Ponticiano, quien habló sobre cómo había logrado llevar a las fe a sus amigos. Esto le recordó a Agustín sus días de vacilación en la fe, que ahora rememora como días de negación. Sin embargo, en el momento peor, cuando Agustín ya colapsaba bajo su propia inseguridad, abrió la Biblia y leyó lo primero que encontró. Y eso le disipó toda duda.

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Dos amigos de Agustín, Verecundo y Nebridio, aceptaron también el cristianismo. Agustín se regocija de recordar el sentimiento de leer por primera vez tranquilamente los textos divinos con su amigo y su madre. Se les unió también el hijo de Agustín, quien gracias a su ingenio ya aventajaba a otros de su edad. Estando en Ostia Tiberina, la madre de Agustín murió, y este la recuerda con amor inmenso y pesar. Mónica siempre abogó por el bien de otros, y fue su constante rezar lo que salvó a Agustín. Todos querían llorar, pero una fuerza superior, el sentimiento de que eso no era lo que Mónica hubiese querido les calló. Ahora ella se hallaba en un mejor lugar, y desde ahí velaría por su amado hijo.

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El alma de Agustín, ahora libre de toda duda, se encamina con rapidez hacia Dios, buscando consuelo. Ahora Agustín lo comprende todo: la creación misma, los pastos y los bosques, praderas y llanos, el hombre, la mujer, el animal de casa, el animal salvaje, la luz, el color, la forma, el olor, el peso, el sabor, el odio, el amor, en todos está Dios, porque sea Él el creador, el único y grandioso, a quien han de alabar para toda la eternidad. Así los animales de un modo u otro comprenden la grandeza del Señor, mas cuestionarla no pueden, la aceptan en su simpleza y se regocijan, así deberíamos hacer nosotros. Esa aceptación se graba como una imagen palpitante, una sensación que se imprime y se recuerda, la memoria, que no se desvanece como sonidos que llegan y rebotan o destellos de luz que atrapan los ojos. Estas se guardan en nuestras bóvedas, nuestras mentes, y ahí se quedarán a la mano si les necesitamos, y tal es la perfección del Señor que creó al ser humano con todas estas apreciaciones. ¿Qué es entonces el olvido, sino la ausencia de memoria? ¿Cómo sé nombrar yo el olvido si se supone que no lo recuerdo? ¿Y qué es cuando la memoria misma no recuerda algo?
¡Tarde te amé, hermosura tan antigua y tan nueva, tarde te amé!, se calumnia Agustín. Mas es Dios el verdadero mediador, único Mesías y redentor, Él es grande y nos rescatará como rescató a Agustín.

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Vetustos son los que preguntan, por ejemplo, ¿qué hacía el Señor antes de crear cielo y tierra? Si estaba ocioso, porque no permaneció así hasta hoy, sin actuar? Quienes hablan así aún no pueden comprender a nuestro señor divino, y al que así hablase Agustín le respondería "preparaba el castigo para los que escudriñan en las cosas altas". Se dirán entonces, ¿cómo pasó tantos siglos sin obrar? Pues el tiempo no existía antes de Dios. No hay siglo, año, hora o minuto que haya pasado sin que Dios le haya concebido antes. El tiempo es un dilema, decimos tiempo breve y tiempo largo cuando todos son lo mismo, que sin este nada pasaría, pero a la vez seguiría pasando el tiempo, por lo que no es que sea nada. EL presente puede verdaderamente llamarse así, cuando sólo abarca un día a la vez? Se le puede tachar de tan importante? Cómo entra el futuro en todo esto? Cómo podía Jesús mostrarle a sus seguidores las cosas futuras con absoluta claridad? ¿Cómo siquiera medimos el tiempo, si este no ocupa espacio? Pide Agustín al Señor que no le aparte de poder resolver estos misterios, que ocupan su alma y le entretienen sanamente. Que cure sus ojos y él gozará con la luz de ellos.

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Tiene el cristiano una promesa que nadie ha de desvirtuar. ¿Quién ha de temer si está resguardado en Dios? Aquel que se aparta del nido que le nutre caerá como patético polluelo, pero el Señor que es grande enviará a su ángel para que nadie le pisotee y pueda volver a volar a casa. El hombre sabio se fijará en la verdad, la certeza universal de que "en el comienzo solo estaba Dios". Y después de eso?, preguntan los incautos, que no comprenden que si no hay un primero, porqué habría un después? Por el tiempo, por el canto, por origen y por elección Dios es y seguirá siendo. Desearía Agustín haber sido elegido por Dios en tiempos de Moisés, para haber experimentado con total plenitud la grandeza de Yahvé y tener la serenidad de mente que Moisés gozaba. Cuánto tiempo no nos haría falta para exponer todas las obras de Jehová, que grande sea para siempre!

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"Yo te invoco, Dios mío, misericordia mía", dice Agustín, quien existe y es por la bondad del Señor. Dijo nuestro Dios "hágase la luz", y por cada luz hubo oscuridad, y por cada nube hubo tierra, y por cada pecado hubo redención. A quién más podemos confiarnos a pedir perdón, si no es a Jehová y su infinita voluntad? Dios debe volver a nosotros, nosotros volver a él, porque Él es todopoderoso y aún así nos encomienda a nosotros simples humanos llevar su mensaje. Mal nos irá alejados de Dios. Bienaventurada la criatura que no conoce más que al Señor, porque sino, ¿cómo habremos los otros de comprender la trinidad? Que el Padre sea Hijo, que el Hijo sea Espíritu y que el Espíritu sea Padre, así para siempre. Y ese espíritu que cruzaba las aguas y dio origen a todos y al todo, que sea alabado en los tiempo por venir. ¿Quién de los hombres sabe de las cosas del hombre sino el espíritu en él? ¡Gracias te doy mi Señor!, porque he podido ver tu obra y todo su esplendor, comprenderla y dejarme alabarla y amarte! Que pueda yo encomendarme a llevar tu mensaje y a descansar el día sagrado, por que tú me lo has permitido, Amén.

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Augustinian Province of Saint Thomas of Villanova

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Una Introducción a Las Confesiones de San Agustín