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6) Interpretación de la conducta de los animales. Métodos de estudio de la conducta

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6) Interpretación de la conducta de los animales. Métodos de estudio de la conducta

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Niveles de descripción del comportamiento
La descripción objetiva del comportamiento puede darse con varios niveles de detalles.  Por ello, el comportamiento debería ser descrito en términos de:
1. la contracción de cada músculo
2. el movimiento de cada grupo de músculos
3. el movimiento de una parte del cuerpo en comparación con la otra
4. el movimiento del animal, o parte de este, con relación al medio
5. un efecto en el medio físico
6. un efecto sobre otro individuo
Se debe describir la estructura del comportamiento, con profundidad o no, o la consecuencia del comportamiento, dependiendo de la finalidad de la observación.

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Estudios de campo y condiciones de las pruebas 

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Estudios de campo y condiciones de las pruebas 

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Es posible realizar muchas pruebas de comportamiento "a campo". Un tipo de prueba que ha proporcionado información sobre las necesidades biológicas de los animales es el test de preferencia. Cualquier investigación de animales en un ambiente variado ofrece la oportunidad de averiguar lo que los animales prefieren hacer, pero también es posible hacer test específicos. Los tests de preferencia para cada cosa pueden ser simultáneos o sucesivos. Bajo situaciones de control simultáneas se precisa hacer un diseño cuidadoso ya que pueden crear confusión en el animal.
Otro procedimiento útil en el estudio del comportamiento es el test de privación por el que se priva de forma controlada al animal de algún recurso o habilidad y entonces controlar el comportamiento cuando el periodo de privación termina.
La privación se utiliza frecuentemente como paso previo a estudios de aprendizaje.  Entre otras situaciones de test se incluyen la exposición a un medio nuevo y tests asociados a la reproducción.

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Evaluación del comportamiento durante el examen veterinario

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Evaluación del comportamiento durante el examen veterinario

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La actitud, disposición y temperamento del animal deberían ser valorados antes de que se les someta a cualquier tipo de manejo. Hay que anotar su estado de alerta y conciencia frente al medio. En particular, se debe comprobar el grado de percepción del sujeto para los estímulos visuales, auditorios y posicionales. El movimiento ocular, incluido los párpados y órbitas, es una característica importante.
También es de importancia valorar la predisposición del animal para moverse y las características de la marcha. Debe realizarse una evaluación de las repuestas reflejas generales , más específicas o respuestas reflejas al dolor local, para así poder determinar la integridad del sistema nervioso.
El reconocimiento de estos reflejos menores en el comportamiento normal del ganado es una indicación de buena salud y, consecuentemente, su ausencia sugiere que la salud está alterada.

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Diseño de los experimentos y procedimientos de observación 

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Diseño de los experimentos y procedimientos de observación 

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Antes de comenzar un estudio sobre el comportamiento es importante considerar si el diseño de los procedimientos a utilizar es adecuado para permitir conclusiones fiables a partir de los resultados. La primera precaución concierne a los efectos de la presencia del observador sobre el comportamiento de los animales; éstos pueden comportarse de forma diferente según esté presente o ausente el observador.
Siempre debe estudiarse más de una situación de control. Los estudios sobre el comportamiento requieren realizar repeticiones ya que a veces variables desconocidas pueden enmascarar o alterar los resultados. También se ha de tener en cuenta el efecto del aprendizaje. No podemos decir de ningún animal que haya sido expuesto a condiciones experimentales que no esté afectado por ellas, y su comportamiento puede ser diferente en cualquier repetición. En algunos estudios, estos cambios son el objeto a investigar.

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Con un muestreo adecuado, se pueden recoger datos sobre muchos animales a la vez, pero la información individual se pierde. La información que mediante observación se puede recoger sobre un tipo de comportamiento será:
1. la presencia o ausencia de una actividad concreta
2. la frecuencia con la que se presenta cada actividad durante el periodo de observación
3. la duración de cada periodo para cada actividad
4. la intensidad de la actividad cada vez que se realiza
5. el tiempo de latencia para que se manifieste la actividad después de algún estímulo o acción previa
6. el ritmo y naturaleza de las actividades siguientes
7. el ritmo y naturaleza de los cambios en el comportamiento con relación a los cambios fisiológicos.
El realizar un muestreo de los comportamientos a controlar permite recoger datos de más de un individuo y estimar la duración de las actividades en situaciones donde el registro continuo no es posible. Existen tres tipos de  muestreo, dos de “muestreo en el tiempo” y el “muestreo del comportamiento”.
El muestreo por puntos o muestreo instantáneo supone la observación de los animales en momentos concretos del tiempo, predeterminados y regulares, registrándose cada uno de los rangos de comportamientos en ese instante. Se obtiene un mejor estimador de la duración de las actividades más comunes cuanto mayor es el periodo de observación y cuanto menor es el intervalo entre muestreos.
En el control periódico, os eventos que han ocurrido durante un periodo predeterminado de tiempo son registrados al final del periodo. Permite observar simultáneamente muchos animales ya que los datos no tienen que ser tomados continuamente.
El muestreo del comportamiento implica la observación continua de los animales pero sólo registrando determinados tipos de comportamiento. Puede también hacerse de manera automática para una sola acción. Este método es muy útil para patrones de comportamiento raros, que de otra forma pasarían por alto.

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Relación de la Etología con otras ciencias

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Relación de la Etología con otras ciencias

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Una de las principales características de la Etología es su relación con otras ciencias, hasta el punto que la Etología ha sido considerada por algunos autores como una ciencia de síntesis. La fisiología ocupa un lugar destacado entre las disciplinas científica son las que se relaciona la Etología. Dentro de la fisiología, la endocrinología, la neurofisiología y la fisiología sensorial son especialmente relevantes en los estudios del comportamiento.

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5.3 Interés de la Etología para los Veterinarios Zootecnistas

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5.3 Interés de la Etología para los Veterinarios Zootecnistas

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Los zootecnistas han de tener muy en cuenta el comportamiento de los animales domésticos a su cargo. Tienen más dependencia del comportamiento animal que los veterinarios clínicos. Son aspectos de su incumbencia; si el animal no se comporta adecuadamente, si gasta más energía en pelear que en  crecer, si no se reproduce con éxito, si sufre por estrés a consecuencia de habérsele infringido dolor.
a) Para criar y producir
b) Para incrementar la productividad
c) Para estimar la heredabilidad de determinados comportamientos
d) Para optimizar la mecanización de las explotaciones

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5.2 Interés de la Etología para la Veterinaria Clínica (Etología Clínica Veterinaria 

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5.2 Interés de la Etología para la Veterinaria Clínica (Etología Clínica Veterinaria 

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El término Etología clínica Veterinaria se utilizó por primera vez en 1969, en un artículo publicado en la revista British Veterinary Journal. El autor se refería con dicho término al estudio de los cambios de conducta que son consecuencia de enfermedades y que, por lo tanto, tienen interés diagnóstico.
1.-Para diagnosticar enfermedades
2.-Para los reconocimientos y tratamientos clínicos
3.-Para explicar el comportamiento animal y tratar sus anomalías
4.-Para ayudar a minimizar la relación estrés-enfermedad
5. Para el adiestramiento

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5.4 La Etología aplicada. Ámbitos de aplicación.

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5.4 La Etología aplicada. Ámbitos de aplicación.

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La Etología Aplicada representa en la Veterinaria actual una rama del estudio del comportamiento que se ocupa más de las manifestaciones individuales, subjetivas e incluso patológicas del comportamiento de nuestros animales domésticos que de la conducta media normal de una especie animal.
Sin embargo la Etología aplicada no sólo se refiere al bienestar animal. Sus áreas de aplicación pueden ser las siguientes:
1. Evaluación del bienestar:
2. Optimización de la producción
3. Control de la conducta.
4. Desórdenes del comportamiento
Los etólogos aplicados suelen abordar todo lo que se refiere a las cuatro cuestiones de Tinbergen . La causalidad y la ontogenia del comportamiento son los aspectos esenciales de este conocimiento.
En condiciones óptimas, la Etología aplicada investiga cada uno de los campos antes referidos, está interrelacionada con la calidad de la relación hombre – animal, o con la tecnología y el animal, que pudieran ser fuente de pérdida de bienestar y traducirse en los consiguientes desórdenes conducturales que reducen la producción.

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5.1 Interés de la Etología para los conducturalistas y psicólogos de los animales.

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5.1 Interés de la Etología para los conducturalistas y psicólogos de los animales.

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Los conducturalistas y los psicólogos han de conocer el comportamiento animal, ya que los primeros utilizan a los animales domésticos como modelos para los humanos y los segundos están interesados directamente en la psicología animal. Su interés radica en:
a) estudiar poblaciones de gran tamaño fácilmente accesibles
b) estudiar los efectos de la domesticación y del manejo sobre el comportamiento.
c) aplicar los principios de la Psicología al comportamiento de los animales.

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¿Qué es la Etología? NATURALEZA MUNDO ANIMAL

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La conciliación y el camino hacia la Etología Moderna

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La conciliación y el camino hacia la Etología Moderna

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Desde 1960 en adelante, la Etología logra la síntesis conciliadora y se desarrolló como la ciencia que es hoy y que se ha guiado por los principios de investigación que formulara Tinbergen reflejados en las cuatro cuestiones básicas sobre el comportamiento antes desarrolladas.
HINDE, en 1966, en este mismo sentido, sintetiza la Psicología animal y la Etología en algo más amplio, que tituló ”Animal Behavior, a syntesis of Ethology and Comparative Psychology" (Comportamiento Animal": una síntesis de Etología y Psicología Comparada).
Durante todo este periodo, la Etología se fue transformando tanto en sus planteamientos como en su metodología. Así, las preocupaciones puramente descriptivas y clasificadoras, ligadas a la taxonomía, han ido cediendo paso a investigaciones mucho más experimentales. Al mismo tiempo, el enfoque naturalista, exclusivamente descriptivo se ha ido reemplazando por argumentos cuantitativos; la Etología, como las demás ciencias, se ha vuelto una ciencia de medida.

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La segunda guerra mundial separó en países enemigos a los dos protagonistas de esta pelea de lo innato y lo adquirido, lo que cristalizó en una separación del universo de los etólogos en dos escuelas distintas, una más bien “innatista”, la de Lorenz, y otra “objetivista”, que después se denominó constructivista,  a la que pertenecía Tinbergen.
Los investigadores americanos estaban influidos por las teorías desarrolladas por personas tales como John B. Watson y posteriormente Burrhus Frederic Skinner. Sus trabajos se dedicaban fundamentalmente experimentos realizados bajo ambientes laboratoriales.
Los conducturalistas investigaban aquello que concernía al papel general y a los principios generales del aprendizaje y tenían la sólida creencia de que su papel era independiente del contexto.
Por contra, el desarrollo de la ciencia en Europa fue dominado por los Biólogos naturalistas, quienes empleaban la mayor parte de su tiempo observando a los animales salvajes en la naturaleza. Uno de los pioneros fue Oskar Heinroth, quién fue el primero en emplear el término “Etología” con el significado que tiene en la actualidad.
Tinbergen desarrolló una metodología de alta precisión. Diseñó experiencias en las cuales los ambientes de los animales de vida libre eran alterados y su comportamiento posterior registrado. Fue el pionero de la Etología experimental. Lorenz, sin embargo, no busca a los animales de sus investigaciones en la naturaleza , sino que los cría el mismo como si fueran animales de compañía. No se guía por diseños experimentales y no toma registros cuantitativos. El fuerte de Lorenz es el nivel teórico. Formuló muchas de las ideas básicas de la Etología, y desarrolló la primera teoría coherente sobre el comportamiento innato e instintivo. Lorenz y Tinbergen colocaron a la Etología firmemente asentada entre las ciencias más aceptadas, en 1973 ganaron juntos y junto al alemán German Kart von Frish el premio Nobel en medicina y filosofía.

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5) ÁMBITO DE ESTUDIO Y RELACIÓN CON LA VETERINARIA CON OTRAS CIENCIAS 

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5) ÁMBITO DE ESTUDIO Y RELACIÓN CON LA VETERINARIA CON OTRAS CIENCIAS 

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La EcoEtología considera en primer lugar el comportamiento en sus características propias de la especie. Aborda también las funciones del comportamiento en la biología general de las poblaciones.

La Sociobiología trata de asentar como propio de la especia el estatus y el papel de los individuos del grupo. Aquí también el individuo queda ocultado por el grupo.

La NeuroEtología, por su parte, parece capaz de aclarar cuestiones sobre su tema de estudio, el Sistema Nervioso, y de dar a sus trabajos una validez funcional.

La Relación Etología/Humanidades  se refiere sólo al préstamo metodológico de la Psicología a la Etología. No hay intercambios teóricos y conceptuales, a pesar de la fuerte convergencia, en lo que se refiere a los procesos del desarrollo

Etopsiquiatría, dice que a través de la descripción cuantificada del uso del espacio, de la actividad secuencial o interactiva del paciente, el psiquiatra puede establecer mejor su diagnosis y seguir la evolución patológica progresiva o regresiva.

Etología de los animales domésticos. El hecho de que los animales de compañía y los de granja son los más numerosos en nuestro ambiente más inmediato y debemos realizar esfuerzos para entenderlos. Nos permitirán determinar qué tipo de encierro y de manejo es el más humanitario para estas criaturas capaces de sentir.

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La observación del comportamiento de los animales se ha venido desarrollando desde que el hombre los cazaba, los estudios etológicos, como la Ciencia en general, comienzan a sistematizarse durante la Edad de Oro de la Grecia Clásica, cuando todo el saber, se conforma como un conjunto coherente de explicaciones racionales (Racionalismo).
Uno de los primeros que escribieron sobre el comportamiento animal en su concepto actual fue el zoólogo inglés John Ray. En 1767 publicó un texto científico sobre el “comportamiento instintivo” de los pájaros.
Unos 100 años después, los naturalistas franceses del siglo XVIII tuvieron una influencia importante en el desarrollo de esta ciencia. Por ejemplo, Charles Georges Leroy, quién sin tener una formación sobre zoología, en sus descripciones comportamentales biográficas se manifestaba una preocupación taxonómica y publicó un libro sobre inteligencia y adaptación de los animales.
Otros 100 años más adelante, dos científicos importantes merecen ser mencionados. El primero es el biólogo inglés Douglas Spalding quién publicó una serie de trabajos sobre la relación entre instinto y experiencia.
El segundo científico es nada menos que Charles Darwin. Probablemente fue quién tuvo la mayor importante sobre la Etología moderna  sobre toda la biología moderna. Él trató el tema muy directamente, su último trabajo publicado en 1872 fue “La expresión de las emociones en el hombre y en los animales”, quizás el primer trabajo moderno sobre Etología comparativa.
Desde el punto de vista zoológico, dejó claro que el comportamiento descriptivo de una especie animal le pertenece, así como su estructura, es heredable, objeto de selección e instrumento para su supervivencia.

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La descripción del comportamiento de cada especie tiene como objetivo obtener el etograma de dicha especie, es decir el inventario de sus pautas de conducta.
A su vez, explicar cada una de las pautas de conducta descritas en el etograma, han dado en llamarse las cuatro preguntas de Tinbergen.
1. ¿Qué es lo que la desencadena y finaliza la conducta en cuestión?
2. ¿De qué forma cambia dicha conducta a lo largo de la vida del individuo?
3. ¿En qué medida dicha conducta aumenta la eficacia biológica relativa del individuo que la manifiesta?
4. ¿De qué forma ha evolucionado dicha conducta?

1. La primera de las cuatro preguntas hace referencia al control o motivación de la conducta, y supone estudiar los factores tanto internos como externos que explican por qué un determinado individuo manifiesta una conducta en una determinada situación.
Dos son los aspectos que se abordan en este apartado, la estimulación ambiental y el organismo y dos son los conceptos etológicos especialmente relacionados respectivamente:
- En el primer caso los estímulos desencadenadores innatos.
-En el segundo caso los mecanismos desencadenadores innatos.
2. Concierne a la ontogenia de la conducta y supone:
- Describir los cambios en la frecuencia, función e intensidad de una determinada conducta a lo largo del desarrollo de un individuo.
- Explicar por qué se producen dichos cambios.
Dos son los aspectos esenciales del desarrollo en relación con el éxito reproductivo: sobrevivir hasta la madurez y lograr que el desarrollo sea el idóneo. Con esto se pretende sugerir que lo que determina la supervivencia puede ser diferente durante el desarrollo y en la edad adulta.
Probablemente el troquelado o impronta filial sea un factor determinante de la supervivencia de los polluelos de las especies que lo presentan.
3. La tercera pregunta se refiere al valor adaptativo o función de la conducta y supone explicar la forma en que una determinada pauta de conducta aumenta la eficacia biológica, de los individuos que la manifiestan en relación a los que no la manifiestan.
4. La cuarta pregunta corresponde a la evolución de la conducta y supone estudiar la forma en que una determinada pauta ha ido cambiando a lo largo del desarrollo filogenético de una especie. Cómo se desarrolla el comportamiento durante la filogenia. Esta es una cuestión claramente evolutiva que se utiliza en estudios comparativos de especies relacionadas.

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1) CONCEPTO Y DEFINICIÓN DE ETOLOGÍA Y COMPORTAMIENTO

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1) CONCEPTO Y DEFINICIÓN DE ETOLOGÍA Y COMPORTAMIENTO

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La Etología estudia la conducta tal como la emite un individuo íntegro y en su medio natural. Es el estudio científico del comportamiento de los animales en su ambiente común o habitual, sus causas y sus funciones.

Comportamiento es, por lo tanto, la expresión de los cambios que se producen tanto dentro como alrededor del animal, en respuesta a ambientes externos e internos, eventos o  procesos; conformándose como una mezcla de componentes innatos o heredados y adquiridos.
El comportamiento puede involucrar la respuesta de un solo individuo reaccionando a un estímulo o cambio fisiológico, pero también puede referirse a dos individuos respondiendo uno a las acciones del otro.

Los animales manifiestan unos repertorios básicos y singulares de formas de comportamiento (aprendido o no) que se conocen como patrones de conducta.  Conductas complejas, pueden ser aquellas que presentan un patrón estable entre los miembros de la misma especie (las pautas de acción fija o patrones fijos de conducta).