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Premiers Pas

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Biblio plus complète

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Le livre gratuit des Chabreuil

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Premiers pas en vidéo dans la Spirale

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Petit extrait introductif à la spirale

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La dégradation de la condition féminine dans la zone méditerranéenne concerne très directement le destin d'une partie de l'espèce humaine. C'est-à-dire, en fait, notre destin à tous, car il est exclu, désormais, qu'une importante fraction de l'humanité puisse évoluer à l'écart. Germaine Tillon

J'aborde ici un modèle de compréhension de l'évolution de la conscience humaine, la spirale dynamique, qui permet d'apporter un cadre facilitant l'appréhension de la diversité humaine. Cela permet de saisir la raison pour laquelle, dans ce moment délicat de transition, autant de comportements différents et contradictoires sont à l'œuvre et d'apprécier ce qu'il faudrait faire pour faciliter la mutation inexorable de notre civilisation.
MàJ 2025 : Depuis l'élection de Donald Trump, la tendance à la conflictualité et à l'affrontement des différences et des communautés étant largement encouragé et nos démocraties et leurs valeurs humanistes fondamentales chahutées, nous vivons un changement majeur de paradigme. C'est alors l'occasion de mieux comprendre ce qui se joue dans nos sociétés plurielles, dans lesquelles nous vivons la rencontre confrontante, de tous les niveaux de la spirale en même temps. Un changement civilisationnel profond que je vais éclairer avec ma lecture du modèle. MàJ 26 décembre 2024 : je prends des libertés avec le modèle initial afin de partager uniquement ce qui me semble en cohérence avec l'évolution de conscience de notre civilisation.
La théorie de la spirale dynamique initialement conçue par Clare Graves, psychologue, a pour objectif de démontrer l'évolution de l'individu en lien avec celle de la société.[1] Dans cet article je reprends les aspects "orthodoxes" du modèle auquel j'apporte des amendements dans les niveaux "jaune" et "turquoise" peu décrits dans le modèle initial.

Lorsque de nouveaux modèles du monde (nouveaux paradigmes) apparaissent, ils se rajoutent aux précédents et les incluent[2]. La Spirale Dynamique les nomme les niveaux d'existence. Clare Graves a mis en lumière le fait que de nouvelles connexions neuronales dynamiques s'assemblent "automatiquement" dans le cerveau humain en réponse à l'évolution des questions existentielles et sociales. Ceci mis en parallèle avec la plasticité du cerveau[3] les possibilités d'évolution individuelle sont reconnues et semblent accompagner les mutations sociétales[4]. Elles s'influencent respectivement. Les conditions d'existence agissent sur l'individu et les évolutions de groupes humains ont un impact sur le collectif.

Un niveau d'existence décrit des niveaux de conscience de soi, des autres et du monde et aussi les valeurs et les manières de se comporter. Il est approprié dès lors qu'il est adapté à nos conditions de vie. Plus celles-ci évoluent et plus les niveaux d'existence mutent.

Afin de comprendre les niveaux d'existence, chaque niveau qui apparaît complète et résout les problèmes posés au stade précédent. Il correspond à un niveau de complexité de la société. Lorsque la complexité augmente, cela se traduit d'abord par des dysfonctionnements démontrant que le niveau d'existence dominant n'est plus adapté et un stade suivant émerge.

Dans l'état actuel de l'évolution de l'espèce humaine, nous en distinguons huit, alternant la priorité donnée à l'expression du soi individuel " centré sur soi " et celle donnée au collectif " centrés sur le collectif /groupe ". Les deux polarités qui font osciller l'évolution de la conscience humaine passent donc d'une prédominance pour la satisfaction des besoins individuels puis collectifs, et ainsi de suite.

Initialement, Clare Graves a représenté les systèmes de valeurs (ou niveaux d'existence)par des lettres. La première partie de l'alphabet (A à H ) représentant l'évolution des conditions de vie et la seconde partie (N à U) celle de l'évolution de nos capacités d'adaptation neuropsychologiques. Ce qui constitue une évolution en double hélice c'est-à-dire l'articulation des conditions d'existence et la réponse adaptative individuelle, puis collective. Grâce aux apports de Christopher Cowan, continuateur des travaux de Graves, chaque niveau d'existence est désigné par une couleur (pour faciliter la diffusion du modèle car plus pédagogique).

Les premiers stades correspondant au début de l'histoire de l'humanité.

Ce stade correspond aux tous premiers groupes humains au temps de la préhistoire.
Exprimer le soi automatiquement en fonction
des impératifs physiologiques et des possibilités de l'environnement
Le monde est un milieu naturel.
L'être humain assure sa survie (6) en suivant ses instincts et en satisfaisant ses besoins biologiques.

La structure sociale est organisée en petits groupes nomades.
La pensée est composée d'habitudes et de réflexes.

Pas de système de valeurs conscient.

Transition du Beige au Violet : la découverte du feu (7) et le façonnage des métaux en outils agricoles, culinaires et en armes complexifie les rôles sociaux et les interactions inter-groupes. La conscience magique émerge.

Un regard d'ethnologue sur l'évolution de l'humanité

Germaine Tillon, ethnologue, spécialiste du Maghreb, de l'Algérie et de L'Aurés, dans son ouvrage Le harem et les cousins[8] a réalisé une étude sur la condition des femmes et l'explication historique de leur soumission. Elle démontre que l'aliénation des femmes dans cette zone géographique ne s'explique pas par les lois religieuses chrétiennes, juives ou coraniques, mais par des pratiques sociales archaïques encore vivaces au XXè siècle.

" La claustration des femmes méditerranéennes, les diverses formes d'aliénation dont elles sont victimes, représentent actuellement la plus massive survivance de l'asservissement humain ; en outre elles ne dégradent pas seulement l'être qui en est victime (...), mais - parce qu'aucune société n'est totalement féminine ou totalement masculine - elles paralysent toute l'évolution sociale, et dans la compétition actuelle des peuples, constituent une cause irréparable de retard pour ceux qui n'ont pas su s'en libérer. "

Germaine Tillon démontre comment à l'époque préhistorique, au paléolithique, l'humanité avait fait le choix de l'exogamie comme modalité de vie sociale.

L'exogamie, la plus ancienne règle sociale, la prohibition de l'inceste, obligeait chaque homme à prendre femme dans une autre tribu. Pour ces populations de chasseurs-cueilleurs, l'échange des femmes favorisait leur socialisation et leur évolution ; en outre il maintenait la paix entre les territoires voisins.

Ainsi, pendant des milliers d'années l'être humain a su vivre en harmonie avec le vivant ne prélevant que le nécessaire à la nature, savait limiter les naissances et avait trouvé des modalités de vie sociale et d'échanges inter-groupe apportant durabilité et paix. " On pense, d'après les fouilles (au Paléolithique[9]) actuellement inventoriées, qu'il n'y eut pas recours à la guerre ; on ne trouve pas trace d'anthropophagie sur les restes humains parvenus, jusqu'à nous.. ".

Dès le début du néolithique des ethnies peu évoluées quant aux institutions sociales inventent l'agriculture et celles qui demeurent nomades, l'élevage.

" En cinq ou six siècles apparaissent la culture des céréales (l'agriculture), la domestication de la chèvre, de la brebis et de la vache et la ville, c'est-à-dire la civilisation.[8] " Les inventions du néolithique comme polir la pierre sont suivies du tissage de la céramique de la navigation en pirogues, charrois ou traineaux à chiens.

Avec ces évolutions ce sont les règlements sociaux qui sont totalement bouleversés, " désormais il ne sera plus nécessaire de se contraindre, on pourra chasser et dévaster à volonté ". Ce qui conduit aussi à " garder les femmes " et la société devient endogame jusqu'à l'inceste (de l'Egypte ancienne à la noblesse européenne).

Le progrès apporte l'accélération des transformations " ce n'est plus en milliers d'années, mais en siècles voire en quarts de siècle que se chiffre le progrès ". La sédentarisation et la civilisation ont alors apporté les deux grands fléaux de l'humanité : " la tyrannie et la guerre auraient ainsi bercé la civilisation naissante ".

Avec les terres possédées c'est alors le temps des guerres de territoire et les conquêtes.

Dès lors l'objectif des "seigneurs" de Méditerranée devient la conquête de la puissance économique de leur clan : ils refusent tout échange, toute communication avec l'étranger qui nuirait au patrimoine familial. C'est pourquoi ces tribus pratiquent l'endogamie : on se marie entre cousins de la lignée paternelle.

Marier sa fille à un étranger est inconcevable car sa part d'héritage irait à ses fils, donc à des étrangers. Par intérêt patrimonial et tribal, on vit entre soi : c'est la "République des cousins" qui existait toujours dans les années 1960 dans le Maghreb.

Il importe de garder les filles de la famille pour les garçons de la famille : la noblesse c'est le sang pur, comme le constatait au XIVe siècle Ibn Khaldoun à propos des femmes : "Leur isolement est un sûr garant contre la corruption du sang qui résulte des alliances avec des étrangers. La noblesse, l'honneur, ne peuvent résulter que de l'absence de mélange."

Vivre entre soi c'est respecter les valeurs de l'honneur masculin et de la virginité féminine. Dans les fratries du bassin méditerranéen, les frères sont financièrement solidaires, interchangeables en cas de crime ou pour mener à terme une vendetta -le devoir de vengeance- après le meurtre d'un proche. Dans le protocole familial seul se distingue le frère aîné, adulé par sa mère, ses frères et ses tantes, jamais réprimandé ; il est responsable de la virginité de ses sœurs. Il peut même les tuer si elles sont infidèles à leur époux. En outre, les proches et la rumeur tribale poussent les hommes au crime qui survalorise leur virilité. [10]
Pour sa survie, l'individu se plie aux désirs des anciens et aux coutumes des ancêtres
Le monde est un endroit effrayant empli de pouvoirs mystérieux et d'esprits.

L'être humain obtient la sécurité en apaisant les puissances spirituelles et en respectant les anciens et les ancêtres. Les rites de passage et cycles saisonniers marquent le quotidien des individus. Ils sont très proches de la terre et se représentent la sexualité comme une modalité de rendre hommage à la fertilité.

Les groupes humains restent sur des territoires stables, les déplacements suivent les cultes religieux ou les migrations des animaux, toutefois sur des territoires délimités.

Spiritualité : Culte de la Déesse mère.

Structure sociale : tribale.

Pas de "moi", l'individu ne compte pas, la tribu, le clan prime. Mode de fonctionnement "familial".
Valeurs : traditionalisme, sécurité.

Transition du Violet au Rouge : avec l'agriculture, les sociétés se sédentarisent, c'est l'apparition des sociétés hydrauliques, de l'écriture, du stockage des récoltes. C'est l'apparition des inégalités sociales de par la répartition inégale des richesses qui créent des convoitises. Ce sont alors des guerres de territoires, de pillage, de conquête. Les sociétés se structurent et se hiérarchisent en mode théocratique. Le rouge créée des empires conquérants.

Exprimer le soi sans culpabilité pour satisfaire immédiatement ses impulsions
Le monde est une jungle et la nature doit être conquise. Les acquis des autres groupes humains suscitent l'envie et la conquête.
L'être humain assure sa domination et son plaisir sensoriel immédiat en étant le plus fort et le plus malin. Les plus faibles deviennent esclaves.
La pensée est égocentrique : émergence de l'individualité impulsive.

Structure sociale : féodale et impériale.

Valeurs : exploitation, pouvoir : il faut conquérir le monde. Bravoure, force et honneur.

Transition du Rouge au Bleu : Pour endiguer la violence du rouge, le bleu invente la Loi, la morale unifiée, centralisée, des religions monothéistes. " Dieu " crée et structure le monde et cela instaure une autorité paternelle protectrice. C'est le temps des structures intégratrices.

Sacrifier le soi maintenant pour obtenir une récompense plus tard
Le monde est contrôlé par une Vérité Ultime (Dieu unique ou règle absolue). Le monde a un sens, une direction, une signification transcendante.

L'être humain obtiendra une récompense future en contrôlant ses impulsions et vivant selon les principes de cette Loi morale divine. Le principe du salut dans les religions et notamment celles du Livre.

L'ordre moral est fondé sur des principes absolus du bien et du mal (contrainte des comportements impulsifs et obéissance à la Loi, culpabilité). Enfreindre ces codes de conduite entraîne des punitions sévères. Les valeurs sont partagées par tous car elles assurent la cohésion sociale.

Structure sociale : grandes hiérarchies paternalistes (Eglise, Etat).
La pensée est absolutiste.
Valeurs : sacrifice, salut, Bien et Mal, discipline et obéissance.

Transition du Bleu à l'Orange : L'être humain a besoin de s'émanciper des grandes religions, de " Dieu " pour développer son autonomie. Les progrès de la science, grâce à la raison cartésienne, expliquent le monde et conduise à l'indépendance et à la liberté. C'est le temps des Lumières, suivant la Renaissance, la pensée individuelle s'exprime progressivement sans "Dieu", passant de la métaphysique à la physique, c'est-à-dire aux sciences qui supplantent la mystique spirituelle par celle scientiste.

Exprimer le soi de manière calculée de façon à ne pas déclencher l'agressivité des autres (l'expérience "Rouge" est encore proche)

Le monde est plein de ressources et d'occasions de se créer une vie meilleure.

La science et la raison ont pris le pas sur la morale. Importance du savoir, de la logique, de la démonstration, de l'expérimentation. C'est la mort des dieux (l'avènement du surhomme de Nietzsche). L'univers est une machine qui suit des lois éternelles. On peut agir sur le monde et les choses à condition de connaître leur fonctionnement.

L'individu est motivé par ses intérêts, l'individualisme et la compétition. Importance du fonctionnel, de l'efficacité, de l'optimisation. Le monde est un vaste jeu d'échec, l'être humain assure sa réussite personnelle matérielle en saisissant les opportunités pour ses projets individuels.

La position sociale dépend de la réussite individuelle visible.

La structuration sociale se caractérise par de grandes entreprises qui régissent le monde, l'économique, puis le financier prennent le pas sur la politique. Les hiérarchies et les organisations évoluent de pyramidales vers matricielles (intégration progressive de la complexité).

La pensée est pragmatique et positive.

Valeurs : science, raison, matérialisme, positivisme, individualisme, efficacité, réussite matérielle.

Transition de l'Orange au Vert : l'excès de matérialisme et l'individualisme, le progrès poussé à l'extrême ont désenchanté le monde. L'extractivisme destructeur et la consommation à outrance ont fait émerger la conscience écologique. L'individu aspire à renouer avec la nature, la spiritualité et les communautés afin de trouver un nouveau sens aux défis notamment environnementaux et sociaux.

Sacrifier le soi maintenant pour obtenir l'harmonie pour soi et pour les autres
Le monde est l'habitat commun de toute l'humanité (sensibilité écologique).

Toutes les cultures se valent, perte des valeurs globales, relativisme.
L'être humain trouve l'amour, la paix et le sens de la vie par l'appartenance, l'égalité et le partage dans la communauté. Redécouverte de la nature, spiritualité émancipée des religions, souvent nommée syncrétique, émergence du New Age.

Les prises de décision sont faites par consensus, chacun exprime son ressenti. Les comportements de paix, de non-violence et de souveraineté sont valorisés. L'émotion prime sur la raison.

Toute hiérarchie, tout cadre, toute centralisation sont vécus comme une dominance insupportable. Les "verts" font preuve de militantisme affectif. Rejet de l'argent et du pouvoir / leadership individuel vécu comme risquant d'altérer l'équilibre collectif. Souvent rejet des technologies vécues comme intrusives et lobotomisantes.

Structuration sociale : petites communautés ou équipes à taille humaine. Émergence des éco-lieux et agro-écologie. est relativiste et subjective. Primat de " c'est ce que je pense et que je ressens ".
Valeurs : sociocentrisme, communauté.

Les "Verts" sont très bien caractérisés par les Créatifs Culturels (11) dont les caractéristiques sont les suivantes : intégration simultanément quatre pôles de valeurs, qu'ils mettent en pratique :

1. l'ouverture aux valeurs féminines (place des femmes dans la sphère publique, question de la violence faite aux femmes, sortir de la domination...) ;

2. l'intégration des valeurs écologiques et du développement durable (avec un intérêt pour la préservation du climat, l'alimentation biologique et les méthodes "naturelles" de santé) ;

3. l'implication sociétale (implication individuelle et solidaire dans la société), engagement pour le bien commun, émergence des Communs ;

4. le développement personnel (avec une dimension spirituelle et un intérêt pour les nouvelles formes de spiritualité, le principe sous-jacent étant : "connais-toi toi-même si tu veux agir sur le monde").

Transition du Vert au Jaune : Le relativisme : tout se vaut contribue à écraser les contributions individuelles et expertes et font le lit des fake news et dérives complotistes pour expliquer le monde puisque la raison est rejetée au profit du sensible.

Le rejet du matérialisme, l'utopie qui devient rêve, la priorité de privilégier le bien-être et la nature en occultant les évolutions technologiques poussent à envisager un regard systémique sur la réalité devenue complexe car mondialisée. Ceci d'autant que si les verts sont inspirés des mouvements hippies, sciemment ou non, l'époque est radicalement différente. Mai 1968 c'était les Trente Glorieuses(12) et en 2024 nous sommes plutôt dans les Trente Piteuses (12), par conséquent le principe de réalité permet de plein fouet les utopies.

MaJ 2024 : Selon Graves, ce stade marquerait la fin de la première spirale et une deuxième spire s'ouvrirait revisitant les différentes étapes précédentes mais sans l'intensité de "survie" de la première spire. Pour la suite de la spirale, le principe consisterait à ce que chaque niveau précédent soit inclus et transcendé.

Ce que l'on observe aujourd'hui c'est une aspiration à devenir "Jaune" pour certains, toutefois la maturité des niveaux précédents n'est pas acquise individuellement et encore moins collectivement. Mais l'accélération des phénomènes sociaux et surtout celles des technologies notamment avec l'IA accentue d'un côté, le décrochage de certains et, de l'autre, favorise des adaptations cognitives qui permettent d'envisager l'intégration ce qui n'a pas été résolu dans les niveaux précédents. Ceci afin de donner les moyens - conditions d'existence - du passage au stade "Jaune" comme marqueur probable de l'évolution de la conscience collective.
Exprimer le soi, mais jamais aux dépends des autres,
pour que toute vie puisse continuer de manière naturelle et fonctionnelle
Le monde est un ensemble de systèmes complexes marqué par le changement et l'incertitude.

L'être humain se vit interdépendant et interconnecté.

Il recherche l'intégration des points de vue.

Il fait la distinction entre différents types de hiérarchies, et privilégie les compétences et les fonctionnalités. Il expérimente la gouvernance, testée par les " Verts " dans des collectifs, dans les entreprises.

La notion d'équité et d'équivalence prime sur celle d'égalité.

La prise en compte de l'autre est importante même s'il pense différemment. Respect de la différence.

Le mouvement et la flexibilité sont perçus comme la manifestation des flux de la vie.

La spiritualité devient une quête individuelle (à la suite de l'expérience "Verte" plutôt collective).

Il reconnaît les lois naturelles comme incontournables. Il cherche à minimiser son impact sur l'environnement.

Il ne s'appuie pas sur ses aînés car il les considère dépassés (illusion coopérative numérique, tout se vaut, le relativisme vert agissant en jaune. Il est pris dans la dynamique des réseaux sociaux (copier-coller, relais de plus visibles, sans prendre le temps d'approfondir et de sortir du modèle pyramidal du mâle alpha).

Structuration sociale : hiérarchies classiques disparaissant au profit de fonctionnement en réseau et horizontal. Interconnexion des réseaux. Multi-localisation avec les nouvelles technologies. Augmentation des slashers [14].

La pensée est systémique.

Valeurs : acceptation, existence.

MaJ 2025 : Ce que l'on observe aujourd'hui c'est une aspiration à devenir "jaune" pour certains, toutefois la maturité des niveaux précédents n'est pas acquise individuellement et encore moins collectivement. Cependant, l'accélération des phénomènes sociaux et surtout celles des technologies notamment avec l'IA accentue d'un côté, le décrochage de certains et, de l'autre, favorise des adaptations cognitives qui permettent d'envisager l'intégration de ce qui n'a pas été résolu dans les niveaux précédents. Ceci afin de donner les moyens - conditions d'existence - du passage au stade "jaune" comme marqueur probable de l'évolution de la conscience collective.

Nuances apportées MaJ 2025 : Selon Graves, ce stade marquerait la fin de la première spirale et une deuxième spire s'ouvrirait revisitant les différentes étapes précédentes mais sans l'intensité de "survie" de la première spire.

J'ai un avis différent.

Jaune représenterait plutôt un stade intermédiaire à la fois conclusif de la spirale précédente (jusqu'à Vert) et permettant d'entrer dans la suivante débutant avec Turquoise.

Tout d'abord, sur la notion de " survie " les conditions climatiques que nous connaissons et les effets de l'Anthropocène plongent, d'ores et déjà, une partie de l'humanité dans les conditions de survie. Ce n'est donc plus celle de petits clans, mais de l'humanité entière. Ensuite, on peut observer plusieurs étapes dans Jaune (15). La description précédente serait la version émergente. Grâce à l'accélération des partages de connaissances d'Internet, des réseaux et de l'IA, " Jaune " accélère sa compréhension du monde et évolue vers Turquoise, comprenant que la réponse ne peut être que collective.

" Jaune " deviendrait mature. Son rôle entre les deux spires tient alors, puisque les niveaux incluent et transcendent les précédents, à faire en sorte de résoudre les dysfonctionnements des niveaux précédents pour réussir, consciemment, le passage vers Turquoise.

Les niveaux Orange, Vert, Jaune étant aussi proches chronologiquement, les distinguer devient un véritable défi comme l'opportunité d'une observation fine.

Transition Jaune - Turquoise : l'utilisation massive des réseaux sociaux, du virtuel rend les humains progressivement désincarnés comme les ordinateurs, le lien humain est prioritairement " virtuel ". La quête de reconnaissance peut encore être présente, renforcée par les algorithmes (de réseaux sociaux) et une société narcissique. L'action dans le présent peut conduire au manque de vision globale de tous les enjeux des conséquences des solutions mises en œuvre. Ce qui pousse Jaune au copier-coller des propos sur les réseaux sociaux ou à des solutions immédiatement visibles (effet valorisant et mimétique des réseaux) dans leur mise en œuvre, exemple : un problème = une appli...

Le sentiment d'urgence de l'anthropocène fait privilégier la rapidité sur le temps nécessaire pour prendre les bonnes décisions. Le monde piloté par les plus jeunes ( makers et digitaux) peut manquer de sagesse. Ce qui pose les conditions de l'arrivée en Turquoise.

Décider de limiter l'impact de soi comme celui des autres pour le bien de toute vie présente et à venir.
Le monde est un réseau de composants interdépendants formant un seul grand organisme.

Nous faisons partie du grand Tout. L'individu choisit de se mettre "au service" et se vit dans une évolution globale. Il ne se " sacrifie " plus pour le collectif, pour reprendre les termes de Clare Graves, il manifeste sciemment une éthique du renoncement aux manifestations individualistes et égotiques inutiles.

L'être humain participe à la survie de toute vie sur Terre par une vision et une action globales. C'est la réintégration du lien au vivant.

La recherche d'harmonie est faite au travers des interactions avec tous les règnes.

Turquoise a assimilé les bases du niveau Jaune et a une vision globale et macroscopique des problèmes comme des solutions à apporter. C'est le stade de la grande unification entre théorie et en actions. Ce qui se traduit par l'interpénétration des disciplines et des différents plans de la vie : spiritualité / société / science / sexualité / économie / technique / politique. Il concilie sens, prospective et pragmatisme et contribue à la transition en réunissant les tendances opposées et leur apportant vision et cohérence. Cette intégration n'est pas uniquement intellectuelle mais est vécue de manière holistique. Toutes les dimensions sont interconnectées.

Il perçoit les systèmes dynamiques dans leur ensemble, a embrassé la nature paradoxale de l'univers et ne vit pas dans un état d'émotivité dicté par la survie matérielle.

C'est le stade de l'amoindrissement de l'ego, et l'apparition du Soi (processus d'individuation décrit par Carl G. Jung). L'individu fait le choix délibéré de sa contribution au Tout et développe un leadership au service.

Turquoise ajoute ensuite à sa perspective : une compréhension de la nature des systèmes vivants ; l'interconnexion de toute vie, pas seulement celle des humains ; une compréhension authentique des aspects non matériels (informels/spirituels) du fonctionnement de l'univers ; une reconnaissance des données intuitives et autres perceptions non liées aux cinq sens classiques. Il retrouve les capacités de Violet (animisme et chamanisme moderne).

Structuration sociale : interaction des écosystèmes et pilotage organique (leadership et gouvernance).

La pensée est holistique.

Intégration des sentiments et des connaissances. Maturité émotionnelle et maîtrise des technologies facilitant les coopérations. Pensée et comportements inclusifs. Le Turquoise ne vit plus les dissonances cognitives car il peut intégrer les paradoxes et les contradictions dans sa pensée comme dans ses émotions.

Reconnaissance de l'importance de la mémoire et du fil continu du vivant.
Valeurs : au service du bien commun, communion mature avec le vivant.

Pour Frédéric Laloux[17]qui s'est inspiré des travaux d'Abraham Maslow, de Christopher Gowan et de Ken Wilber[18], il nomme stade " opale " celui qui correspond aux stades Jaune et Turquoise de Carl Graves.

L'intérêt de cet ajout est que Frédéric Laloux apporte plusieurs caractéristiques complémentaires à celles citées jusqu'ici, bien que faisant l'amalgame des " Jaune " et des " Turquoise ". Il met l'accent sur des critères d'intériorité et d'authenticité (niveau vert) qui sont le propre de la RenaiSens et se distingue bien de la modernité.

L'évolution de la conscience humaine est donc liée à l'augmentation de la complexité du monde et implique plusieurs caractéristiques telles que :

On perçoit ici le lien qu'il y a entre la compréhension de l'interconnexion avec le vivant et cette novelle manière de penser qui s'en remet à la vie. Avec la rationalité moderne, ce type de pensée avait été reléguée à la sphère intime et spirituelle, car trop proche pour les cartésiens de l'animisme.

" Plus nous apprenons à être fidèles à ce que nous avons d'unique, plus se révèle à nous ce que nous ne sommes que l'expression de quelque chose de plus vaste, un tissu de vie et de conscience, interconnectés ". Ce qui modifie nos comportements et conduit à la conscience écologique, à la modération et à la sobriété heureuse.

Chaque niveau d'existence comprend des aspects positifs et négatifs qui peuvent être évalués ;

Les niveaux d'existence ne sont pas aussi distincts et tranchés que dans le résumé précédent. L'avancée en spirale symbolise les transitions entre les différentes étapes quand un niveau d'existence commence à se dissiper et que le suivant émerge ;

Un niveau d'existence ne remplace pas son prédécesseur mais se rajoute à lui, ce qui explique qu'une personne peut manifester, dans un contexte donné, plusieurs niveaux d'existence dans des proportions variables.

Avec l'anthropocène et l'accélération des progrès technologiques, les cycles des niveaux d'existence se succèdent à un rythme accéléré. Les premières étapes (Beige, Violet) ont mis des milliers d'années à advenir, les suivantes (Rouge et Bleu) quelques siècles et aujourd'hui les derniers niveaux d'existence quelques décennies (Orange, Vert) voire années (Jaune, Turquoise). Ce qui renforce, d'une part, la sensation d'accélération des transformations et, d'autre part, la confusion pour comprendre notre quotidien, devenu, de fait, multi référentiel. Et qui, dans certains cas, se traduit par des affrontements de valeurs.

Faire référence à la spirale dynamique c'est tenter de comprendre les chocs de paradigmes co-existant actuellement et saisir l'évolution de la conscience humaine. On peut alors mieux comprendre comment chacun gère la complexité du monde en fonction de ses ressources psychologiques d'adaptation (à la fois cognitives et affectives) et aussi le système de valeurs issu de la culture à laquelle il appartient ou à laquelle il se réfère. Parfois, la multi-appartenance conduit à des conflits intrapsychiques qui mettent le sujet sous tension qu'il peut retourner contre lui - ce qui participe aux burn-out - ou qu'il reporte à l'extérieur et explique, en partie, les violences sociales.

Car de tout temps les civilisations se sont adoptées ou rejetées en bloc. Germaine Tillon

Ce qui est remarquable c'est d'observer, partout sur la planète, des sociétés et civilisations entières passer par des étapes similaires : découverte du feu, de la roue, création de pyramides (dans de nombreux pays du monde) mais à des périodes différentes. Chaque société ne passe pas par toutes les mêmes étapes, mais on retrouve des évolutions analogues dans des civilisations différentes et fort éloignées au même moment de rencontre d'un niveau de complexité à dépasser. La forme est singulière à la culture donnée mais la fonction est remplie avec un outil (artefact similaire), exemple de la cuillère partout sur la planète.

Ce sont les orientations fondamentales qu'ont pris les sociétés dites premières, souvent restées dans l'oralité de celles qui ont pris le chemin de l'écriture qui constituent la bifurcation essentielle des évolutions de notre humanité. Les peuples premiers, tels les aborigènes ont des systèmes de parenté excessivement complexes et souvent non visibles (19), d'où l'interprétation des premiers anthropologues que ces peuples n'étaient pas évolués comparés à nos civilisations. Celles-ci ayant utilisé de nombreux artefacts qui, avec l'écriture, ont progressivement conduit aux progrès technologiques et ont délaissé la finesse des rouages des relations humaines, souvent reléguées à l'invisible.

L'erreur consisterait à vouloir réaliser une chronologie homogène du monde, donc linéaire et prenant comme norme l'évolution de l'Occident. Ce qui est à prendre en considération ce sont les conditions d'évolution d'une société faisant face aux difficultés analogues et les mettre en perspective avec d'autres peuples sur la planète. L'anthropologie et la sociologie comparées en ont bien rendu compte (au sens de Bernard Lahire). Par ailleurs, les sociétés humaines ne sont pas un bloc homogène, les Empires, par exemple, sont souvent nés dans le niveau "Rouge" de conquête et ont évolué avec le "Bleu" pour structurer la diversité sociale des peuples soumis afin d'apporter des conditions d'homogénéité sociales singulières pour chacun.

Ainsi, face à la complexité du monde, nous pouvons identifier, en ce moment de RenaiSens, plusieurs niveaux d'existence concomitants (voir livre Délicate Transition https://www.acatl.fr/la-delicate-transition/). Ce qui a pour conséquence des oppositions de plus en plus visibles et dans les pays occidentalisés notamment. La rencontre de tous les niveaux d'existence simultanément est fracassante car il n'y a pas de prise en considération des modalités pour les faire dialoguer ou intégrer ces différences. Ce qui explique, pour partie, les communautarismes et les affrontements.

En conclusion, ce référentiel de la Spirale Dynamique apporte une compréhension synthétique des niveaux de réponse à la complexité que les sociétés humaines ont développé.

Nous sommes aujourd'hui à un tournant décisif de l'évolution de notre humanité. Plus nous serons avertis et plus nous pouvons anticiper les sorties délicates de cette transition chaotique. Comprendre l'évolution de nos civilisations est la première étape pour ensuite poser les bases pour penser autrement le monde et faciliter ensuite les actions à mener, en partant du "bon" niveau, pour les appréhender.

Christine Marsan,

27 juin 2015 ; 24 mars 2020 ; 26 décembre 2024 ; 30 avril 2025.

[1] Clare G. Graves développa une théorie permettant de réconcilier les approches de la nature humaine et de la maturité psychologique. Il rassembla une quantité d'informations entre les années 1952 et 1959 et fit des tests qui conduisirent à la fondation de sa théorie qu'il nomma "The Emergent Cyclical Levels of Existence Theory" (ECLET) (théorie de l'émergence cyclique des niveaux de l'existence).

Sa théorie soutient la possibilité que "la nature de l'homme n'est pas un ensemble statique, elle est perpétuellement émergente, c'est un système ouvert... http://fr.wikipedia.org/wiki/Syst%C3%A8me_ouvert"système ouvert et non fermé

Ses travaux ont été repris ensuite par " http://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Christopher_Cowan&action=edit&redlink=1"Christopher Cowan, " http://fr.wikipedia.org/wiki/Don_Beck"Don Beck, " http://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Dudley_Lynch&action=edit&redlink=1"Dudley Lynch puis " http://fr.wikipedia.org/wiki/Ken_Wilber"Ken Wilber. " http://fr.wikipedia.org/wiki/Clare_Graves"http://fr.wikipedia.org/wiki/Clare_Graves, consultés le 12 juin 2015.

[3]" http://fr.wikipedia.org/wiki/Plasticit%C3%A9_neuronale"http://fr.wikipedia.org/wiki/Plasticit%C3%A9_neuronale

[4]"" http://www.scienceshumaines.com/que-faire-de-notre-cerveau_fr_4399.html

[5]Adapté de F. et C. Chabreuil et de Jacques Ferber : " http://www.lirmm.fr/~ferber/Cognition/Spirale-cognition07.ppt.pdf"http://www.lirmm.fr/~ferber/Cognition/Spirale-cognition07.ppt.pdf

(6) : Il n'existe pas d'être humain sauvage, isolé, il ne survit qu'en groupe. Comme nous sommes issus de la branche des primates, les hominidés ont hérité de leurs caractéristiques telle que la vie en société. Même un SDF dans nos sociétés urbaines recherchera la compagnie de ses semblables pour la protection, la chaleur humaine, les liens, l'entraide, etc. Par conséquent, le niveau de survie " beige " ne peut être limité à la survie individuelle, mais aux conditions de survie en un milieu qualifié d'hostile pour l'humain.

[10]Citation adaptée du texte de Germaine Tillon.

(11) : https://fr.wikipedia.org/wiki/Créatifs_culturels(9ter) :

(12) https://fr.wikipedia.org/wiki/Trente_Glorieuses

(13) : https://editions.flammarion.com/les-trente-piteuses/9782080814128

[14] Pour une définition de ce qu'est un slasher : " http://www.myrhline.com/actualite-rh/generation-slasheurs.html" http://www.myrhline.com/actualite-rh/generation-slasheurs.html : https://www.lirmm.fr/~ferber/Cognition/Cours_cognition07.ppt.pdf

(15) : Comme pour chaque niveau, une forme en courbe de Gauss, avec un niveau émergent, mature puis déclinant.

(16) : Le bug humain : https://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Bug_humain

[17]Frédéric Laloux, Reinventing Organizations, Vers des communautés inspirées, Diateino, 2015. Cet encadré reprend l'argumentation de Frédéric Laloux et les citations sont extraites de son ouvrage, op.cit.

[20] Voir les développements sur la pensée du ET dans C. Marsan, Entrer dans un monde de coopération, op.cit ; Choisir la paix, InterEditions, 2010 ; et sur l'intelligence du sens, de la justesse et de la complexité, voir Intelligence Collective, Co-créons en conscience le monde de demain, Yves Michel, 2014. Lien vers la vidéo : Entrer dans un monde de coopération ; Délicate transition Acatl editions, 2017.

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La Spirale Dynamique : un modèle pour comprendre l'évolution de l'humanité

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Comprendre l'évolution des consciences (Christine Marsan)

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La Spirale Dynamique Intégrale à la première personne | Développement Intégral

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A Tug of War of Values in our School System (with Rob MacLeod)

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Éducation, mémétique et SD : une compréhension incarnée éclairante et complète du modèle

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Éducation, mémétique et SD : une compréhension incarnée éclairante et complète du modèle

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Article de Caleb sur l'éducation-mémétique-SD

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Super vidéo très synthétique et fluide des JdN avec Véronique Guérin et Emmanuel Levard

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Animé par Dorothée Cauvy avec la participation de Véronique Guerin et Emmanuel Levard

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Transcender et inclure : le Mystère de l'évolution de la conscience

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Transcender et inclure : le Mystère de l'évolution de la conscience

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LOCUS de CONTRÔLE X FOCUS d'ATTENTION

Quand le lieu du contrôle (la référence du besoin vital) est interne, le focus d'attention est externe (couleurs chaudes)

Et ça s'inverse en dynamiques de couleurs froides : le LOCUS de contrôle vient du contexte, du groupe, de l'environnement, de l'extériorité, et donc le FOCUS d'attention est l'opposé du type de locus : le système focalise naturellement sur la partie, le membre, l'individu, le soi, l'intériorité.

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Pour devenir un magicien de la Spirale

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Compiled by Ronnie Lessem, Reader in International Management
City University Business School, London

"Spiral Wizards instinctively roam over vast landscapes (and mindscapes) seeing patterns and connections others do not notice because their old-paradigm, "first tier" filters do not allow them to. They can move through the spine of the Spiral awakening, unblocking, empowering or repairing each of the memes (genetic or cultural codes) of an organization. He or she appreciates chaos and thinks more like a creative designer than a re-engineer. The process links functions, people and ideas into new, more natural flows that add precision, flexibility, rapid response, humanity and fun to getting the work done. That is the power of new paradigm, "second tier" thinking, to constantly survey the whole while tinkering expertly with the parts. Monitoring the full Spiral is especially vital during periods of large-scale turbulence and change, like right now."

This approach called "Spiral Dynamics" represents the culmination of forty years of research and development aimed at global managers specifically and citizens of the globe generally. Having been initiated by an American Professor of Psychology, Clare W. Graves, in the sixties, it has since been developed by his two dedicated followers, Don Beck and Chris Cowan, based on their extensive work in North America and South Africa.

In more recent years the work of the British biologist, Richard Dawkins, on The Selfish Gene, and the Polish-American psychologist, Mihaly Csikszentmihalyi, on The Evolving Self has been incorporated to bring the fresh language of "memes" (rhymes with themes) to what has been popularly called "value systems" or "levels of psychological existence" theory. The net result is one of perhaps the three major breakthroughs in approaches to managing complexity - the other two being "systems" and "chaos" theory - - of this century.

The current destabilization of belief structures and loosed anchors, in a diverse but not yet interdependent world draws our attention to the explanatory power of these v MEMEs. "Like migrating tectonic plates, several core ways of thinking - paradigms, if you will - are grinding against each other. Ancient tribal and ethnic sores are belching regionalized fire while transnational companies linked by satellites conduct their business and cybernauts discuss invigorating the whole."

Each vMEME reflects a world view, a valuing system, a level of psychological existence, a belief structure, an organizing principle, a way of thinking or a mode of adjustment deep within evolving human nature itself. It represents, firstly then, a CORE INTELLIGENCE that forms systems and impacts on human behavior. Secondly, it IMPACTS UPON all life CHOICES. Thirdly, each vMEME can manifest itself in both HEALTHY AND UNHEALTHY forms. Fourthly, such a vMEME is a discrete STRUCTURE for thinking, not just a set of ideas, cultural artifacts, or philosophical cause. Fourthly, it CAN BRIGHTEN AND DIM as circumstances in the milieux change since it is the dynamic interaction of latent capacities and systems-within with perceived existential conditions-without that awaken v MEMEs.

The eight sets of vMEMEs, which make up the Spiral's central core and developmental process, are represented in terms of different colors. The first six of these make up "old paradigm" business and management. The vMEME is structured in loose bands and underpinned by survival processes. The vMEME is structured in tribe-like groups and is underpinned by circular processes. The vMEME is structured in empires an underpinned by exploitative, power seeking processes. The vMEME is structured in pyramidal form, and underpinned by purposeful, controlling or even authoritarian processes. The vMEME is structured in delegative forms, underpinned by achievement oriented, strategic and competitive processes. The v MEME is structured in egalitarian fashion, underpinned by processes that are both experiential and consensual, and driven by a communitarian ethic.

The two vMEMEs, finally, that constitute the beginnings of a "new paradigm" are and YELLOW is flexible and integrative, both as a structure and in its systemic processes, while TURQUOISE is holistic and global in structure, and flowing in its process. These will in turn be followed by a v MEME, which will probably emphasize a new kind of unification with an individualized intelligence. Other vMEMEs will follow so long as human nature and the complexities of existence evolve.

Finally, consider that the notion of change is often misunderstood and defined as a single thing. Instead, let us suggest that there are at least seven variations on the theme of change and that each approach fits particular circumstances across an arc from two fundamentally different "horizontal" through "oblique" and then "vertical" orders of change. First order Horizontal changes are the norm when First Tier vMEMEs are solidly in control during Alpha or early Beta phases, and when only a few of the above mentioned six conditions for change are being met. Such first order change variations range from FINE TUNING and EXPAND-OUT from base systems which remain the same. The Oblique variations, , to ENHANCEMENT to more fundamental DOWN-STRETCH, UP-STRETCH, and BREAK-Out "Oblique" change modify the base vMEME systems while adding or subtracting elements of other v MEMEs. Such oblique change represents the practical limit, without the kind of Second Tier intervention that makes genuine large-scale transformation work. In fact the quality movement is possibly the best example of such oblique change, though half-hearted attempts at reengineering run a close second.

Change Wizards understand the transitional cusps between v MEMEs. While both Ronald Reagan and Margaret Thatcher made little sense to the egalitarian "greens", and frustrated the "yellows" with oversimplifications, both reigned successfully over the end of the "blue/-orange" Cold War era. Both resonated with patriotic blue and individualistic orange in an era , of the seventies and eighties, which had reacted against the self doubts that had emerged out of the radical sixties. Both were able to combine elements of the individual (warm color) , as "orange" game player, with the communal (cool color), as instigator of "blue" followership. Although a similar sort of Wizard, Mikhail Gorbachev proposed too much, too fast for peoples who were still a notch behind on the Spiral and found Boris Yeltsin more congruent. However, such Change Wizards tend to be color specialists whose style fits a narrow band. The ability to consider broad spectrum views, much less respond to many systems at once, is the realm of the Spiral Wizard.

The most challenging job of leadership is tuning the Spiral so that the parts resonate with each other rather than canceling each other out. The opening step is good vMEME detection. You are able to do this by firstly STEPPING OUTSIDE your own vMEME profile; secondly by recognizing the LIFE CONDITIONS that surround a particular person, organization or even a whole society; thirdly by probing into the WHYS AND WHEREFORES of a particular worldview; fourthly by being able to identify the different vMEME colors a person exhibits in DIFFERENT CONTEXTS; fifthly individuals and organizations need to be viewed in terms of their overall stack of RECEDING AND AWAKENING vMEMEs; sixthly, and finally, v MEMEs need to be recognized as LIVING FORMS that adapt to changes in the milieu, leading to Spiral Wizardry.

Spiral wizards also know that there is no single best way to learn, or to develop. "BEIGE" survival oriented learning is INSTINCTUALLY, by varying the intensity of stimulation of the senses. "Purple" learning is stimulated CLASSICALLY through modeling, repetition, rhythm and storytelling. "Red" CONDITIONED learning is stimulated by hands-on activity accompanied by immediate, external reinforcement. "Blue" so-called AVOIDANT "book learning" is oriented towards content and facts, rather than towards process and ideas, and is reinforced by standardized testing, by guilt, and by punishment for mistakes. "Orange" EXPECTANCY learning is geared towards real life experience, trial-and-error experimentation, competitive games, case studies, and simulations. "Green" OBSERVATIONAL learning is stimulated by reflection, observation, interaction, and attention to feelings as opposed to merely dry content.

Moving on towards the Second Tier, we find that "yellow" INFORMATIONAL learning is self-paced, and tailored towards the needs of the particular individual. Rewards are intrinsic rather than extrinsic, and discovery based learning overtakes programmed knowledge. "Turquoise" EXPERIENTIAL learning takes place in communal networks - both social and electronical - involving a deeply felt sharing of consciousness. So the Spiral Wizard, in the final analysis, is able to create a learning environment that befits a wide variety of styles. This leads onto "Spiral alignment".

Spiral alignment suggests a comprehensive design process that obliges managers to align future visioning, strategic thinking, long and short term planning into a single stream-like flow. There are ten elements in such a streaming process. First DECIDE WHAT BUSINESS YOU ARE IN, asking such question s as why does your enterprise exist, what work do you do, and what do you want to become? Second, CHART BIG PICTURE PATTERNS and flows, initially investigating upstream through hypothetical plots and movie scripts and subsequently downstream, tracking the deepest currents, the wellsprings of change. Third, TAKE AN INVENTORY of resources, functional capacities and life-cycle stages. Only now, that is fourthly, are you ready to develop and propagate a STRATEGIC VISION, ensuring that you communicate it throughout your organization's Spiral, in all its languages, not only to yourself.

In establishing, fifthly, your specific STRATEGY FOR CHANGE you will need to pay particular attention to the respective v MEMEs. "Purple" will want you to embody change in rituals, traditions and symbols. "Red" will require heroic leaders and storytellers to forge a new the mythology. "Blue" strategy will need to be "carved in stone", in the shape of a mission statement and new rules. "Orange" will be looking for specific signs of "how does it get me ahead? what's in it form me?", while "green" defines ends and means in distinctly humanistic terms. "Yellow's approach", moreover, revolves around keeping the whole Spiral healthy through necessary and aligned outputs. Sixthly, then, it is CONNECT EVERYTHING TO EVERYTHING ELSE.

"Bureaucracies take care of themselves, not the flow of work." At this seventh point, you CREATE A HYPOTHETICAL MODEL of your ideal organization that fits with the six elements already outlined, and that is congruent with the flow of work itself. In the eighth process of REALIGNMENT, whereby you reshape current systems to fit the new model, managers need to pay particular attention to the forces of resistance. Change ceremonies and rituals need to accommodate "purple"; change mandates, accompanied by tangible rewards, need to appeal to "red"; "blue" needs to be able to espouse a new cause.

The ninth element involves the selection of THE RIGHT PERSON FOR THE JOB. If the job is competitive and high-risk, seek out an "orange-oriented" leader;' if you require tough-minded, cold-blooded decisions in times of crisis, look for some "red";' if you are needing to involve people in teams along the way, choose for more "green"; if complexity and diversity is the name of the game, lean toward "yellow" or even "turquoise "criteria. Finally, element number ten, recognize that CHANGE IS CONSTANT, not a closed loop nor even cycles, but a Spiral, requiring continuous movement through Alpha, beta, gamma towards a new alpha.

Spiral integration brings the pieces together in a seamless whole.s That incorporates the imagery of TEMPLATES. These templates, three of them in all, need to accommodate the full Spiral as they move, cloud-like, within the organization. "Each location along the Spiral has its own mental configuration like a radar scope on which the contours of its ideal life are painted". The screen appears to:

as a MAGIC CIRCLE that makes all inside feel safe as an EMPIRE where one feels powerful and in control
blue as a solid PYRAMID giving stability and permanence
orange as a challenging GAME that promotes opportunity and skill
green as a supportive COMMUNITY that cares for its own
yellow as a flowing STREAM crossing shifting natural plates
turquoise as a LIVING thing, bringing order from within chaos

Instead of being rigid, permanent cutouts, Spiral Templates are organic, living layers that fuse together, stretch, adjust and mesh like interdependent layers of our skins. There are in fact three kinds of template.

On the X template, every variable that influences the job to be done is included in the WORKFLOW. Such terms a value analysis, value chain, enterprise networking, and horizontal management are pertinent here. The intent of this template is to link together all of the variables that impinge on the job to be done so that they are handled in a coordinated and logical manner. The payoff is that the ultimate output will be clean, focused, strategic and lean.

People and resources operating through the Y template support, facilitate, assist, enhance and improve X template procedures and performance. Thereby:

The healthy Y template is flexible, apolitical, demands POA, changes and reconstitutes itself as the X need arises.

The unique insight and wisdom of the Z template is the combination of EXECUTIVE CORE and FOCUSED INTELLIGENCES. The executive core (EC) monitors the whole process like the CPU in a computer. It is a small group chosen for its competence, experience and maturity, representing a microcosm of what is required to coordinate X and Y templates, and to maintain a lookout to enable the organization to thrive in the milieu-at-large. The second function of the Z template is to bring Focused Intelligences to bear upon problems. Knowledge, skills-how and informed perspectives transcends rank in making decisions.

Some clusters drawn from all the Templates may include a WILD DUCK POND where bright, non-conformists can explore off-the-wall ideas; a NURSERY or development track where neophytes can be exposed to mainline functions in each of the three templates at low risk to the organization; a WAR ROOM that displays the vital signs of the company, including models of the environment and profiles of competitors; a PLAY PEN, that is a loose and creative environment for renewal and change; a CRISIS TEAM of rapid response experts who can be quickly deployed for damage prevention and/or control; and a WIZARD's TREE HOUSE, or periodic convention of Spiral Wizards who can scan for new trends and opportunities, and feed them into the Command Intelligences. Such Spiral Wizards, as we may recall, are able to span the full v MEME spectrum, in their awareness if not also in their leadership activity.

Finally, you may well discover a "new perspective on world orderliness and disorder" emerges from understanding their Spiral Dynamics. To deal with the many levels of this complex "global awakening", as a Spiral Wizard, Spiral congruence is required. If the culture that surrounds you is at a slower level of development, goals must be immediate and specific; at a higher level they can be more abstract and distant. Moreover, cultures evolve. Each social universe is an interactive moving picture rather than a still frame.
Geo-currents
National and international "geo-currents" can be identified in Spiral terms: of "PURPLE/RED ethnicity, tribalism, and dictatorship; red/blue" nationalism, ideology and theocracy;ethnicity; "blue/orange" free market and multi-party democracy; or ORANGE/GREEN social democracy, communitarianism, and egalitarian humanism. In macro-managing the planet, whether from a political or a commercial vantage point the Spiral Wizard must necessarily adopt a Second Tier "yellow"/ or "turquoise" standpoint. Firstly, within such a perspective, Spirals are viewed as healthy when each of the vMEMEs is expressing itself from a positive, additive perspective. The Wizard must always ask the question - will this expression of a given vMEME add to or take from the life of the Spiral as a whole? In other words, will other v MEMEs remain free to express themselves and develop their own trajectories?

Secondly, therefore, a human Spiral is healthy when avenues are open for movement on towards the more complex bands of thinking. Forced blockages cause the Spiral to stagnate or even to implode. The trap must be unlocked and barriers broken down before all hell breaks loose! For example, "purple" and "red" must establish effective "blue" authority before "orange" enterprise can sprout. BLUE stability and ORANGE entrepreneurism must be present before GREEN social transformation is feasible. At the same time it takes an overarching "yellow" to macro-manage the whole process.

Some twenty years ago Clare Graves remarked that, "the present moment finds our society attempting to negotiate the most difficult, but at the same time most exciting, transition the human race has faced to date". The future presents, Graves wrote in 1974, three distinct possibilities:"

a massive regression back to our stone-age beginnings, that is if we fail to stabilize our world's weapons and endangered resources.

a version of George Orwell's 1984, embodied in forms of "blue/orange/green" tyrannical, manipulative government with glossed over communitarian overtones

the emergence of a Second Tier approach to business and society which would be fundamentally different from the one we know today, equipped to act locally and plan globally while acting globally and planning locally at the same time.

The choice, inevitably, is ours.

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Permacultureglobal.org - the interactive map and database of the Worldwide Permaculture Network

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Compiled by Ronnie Lessem, Reader in International Management City University Business School, London "Spiral Wizards instinctively roam over vast landscapes (and mindscapes) seeing patterns and connections others do not notice because their old-paradigm, "first tier" filters do not allow them to.

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Usage de la SD en accompagnement

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Live Hypnologie : sur l'évolution des systèmes de valeurs

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Meet Google Drive - One place for all your files

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Google Drive is a free way to keep your files backed up and easy to reach from any phone, tablet, or computer. Start with 15GB of Google storage - free.

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Une brève histoire de « Spiral Dynamics » 

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Une brève histoire de « Spiral Dynamics » 

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Traduction automatique de l’article :

« UNE BRÈVE HISTOIRE DE
SPIRAL DYNAMICS
ALBION M. BEURRES

L'impression générale que l'on a est celle d'un ensemble extrêmement intelligent de personnes encore empêtrées dans une dynamique très humaine.
Pendant près de deux décennies, la théorie de la dynamique en spirale a été utilisée pour modéliser dynamiquement l'évolution humaine et les systèmes d'information. Au cours de cette période, cependant, de nombreuses versions et applications différentes du modèle ont vu le jour. Cet article retracera diachroniquement l'histoire de Spiral Dynamics, de la théorie fondamentale de Clare Graves à son introduction initiale par Don Beck et Chris Cowan et son adaptation ultérieure par Ken Wilber. Une brève exploration des différents camps et de leurs interprétations concurrentes de Spiral Dynamics permettra une analyse critique du modèle lui-même.

Le but de cet article est de fournir un aperçu historique de Spiral Dynamics, y compris son contexte et son histoire, ses créateurs et leurs différences, et la manière dont il a été et est appliqué dans le monde. Faire cela de manière cohérente nécessite d'abord une explication de ce qu'est réellement Spiral Dynamics - en bref, un système qui décrit les modèles conceptuels que les humains utilisent pour expliquer le monde qui les entoure - ainsi qu'une attention aux différentes formes qui ont émergé au cours de son parcours. évolution.[1] De plus, comme Spiral Dynamics n'est pas sans critiques, l'article discute de plusieurs objections majeures qui ont été soulevées.

ORIGINES DU SYSTÈME

Clare W. Graves (1914�1986)
Clare W. Graves (1914-1986)
En 1952, Clare W. Graves (1914–1986)[2] a commencé à travailler sur quelque chose qu'il a appelé la « théorie des niveaux d'existence humaine ». Son but était d'expliquer pourquoi les réactions et les motivations des gens sont si variées. Quatorze ans plus tard, il publie sa première version d'un modèle de pensée à sept niveaux. Avec la poursuite de la collecte de données au cours de la prochaine décennie, des changements importants ont été apportés à ce modèle. En 1973, Graves menait des recherches sur l'esprit et le cerveau en termes de développement mental façonné par les structures et les réseaux neurologiques, les agents chimiques et les phénomènes externes.

À bien des égards, la véritable contribution de Graves a été sa focalisation sur la collecte de données et leur application ; son système n'était pas simplement théorique, mais basé sur plus de trente ans d'observation étroite des sujets. Les méthodes de collecte de données utilisées par Graves pourraient être considérées comme assez controversées par rapport aux normes d'aujourd'hui. Par exemple, il a utilisé ses étudiants comme sujets de test, mais sans leur dire qu'il le faisait, et il les a espionnés à travers des miroirs sans tain et les a enregistrés à leur insu (Rice 2014). Nonobstant les considérations éthiques, Graves (1974) a finalement publié un système à huit niveaux qui se composait de deux niveaux; six niveaux dans le premier niveau (subsistance) et deux dans le second (être):[3]

Automatique (AN) : motivé par la survie et les impératifs physiques ;
Tribalistique (BO) : recherche de stabilité sociale, utilisation de totems et tabous ;
Egocentrique (PC) : individualisme et recours à la force pour acquérir des objets de désir ;
Saintly (DQ) : reconnaissance de la valeur des règles, marquée par l'accent mis sur la religion ;
Matérialiste (ER) : l'autoritarisme et le dogme sont éclipsés par le pragmatisme ;
Personnaliste (FS) : souci d'appartenance, souci des autres ;
Existence Cognitive (GT) : au seuil de la véritable humanité ;
Experientialist Existence (HU) : au-delà des besoins des animaux, volonté de rendre la vie stable.
Pour identifier ces niveaux, Graves a utilisé un système de lettrage à deux hélices - l'hélice 1 identifiant les «conditions de vie» et l'hélice 2 désignant les «capacités éveillées de l'esprit» - représentées respectivement par les gammes AH et NU. Ceux-ci forment la base du système à huit niveaux de Spiral Dynamics. Plus de quarante ans plus tard, ce système de lettres continue d'être utilisé, les gens déclarant qu'il aide à garder en perspective la relation entre les gens et la culture dans laquelle ils sont intégrés.

Tout comme le travail de Graves a fondamentalement informé ce qui sera plus tard connu sous le nom de Spiral Dynamics, il a lui-même été influencé par d'autres dans le domaine de la psychologie transpersonnelle. En particulier, on peut trouver des parallèles entre son système et la hiérarchie des besoins d'Abraham Maslow, qui utilise une structure pyramidale à cinq niveaux pour cartographier l'évolution des besoins des personnes : les besoins physiologiques, la sécurité, l'amour et l'appartenance, l'estime et, enfin, la réalisation de soi. (plus tard remplacé par 'transcendance'). Dans le système de Maslow, les gens évoluent continuellement, passant d'un niveau à l'autre. La relation entre Graves et Maslow n'était cependant pas si simple. En véritable mode académique, ils ont vivement débattu des mérites du système de Graves; Maslow aurait argumenté pendant huit ans avant de l'adopter lui-même. La pomme de discorde - la nature de «l'état ultime» de l'être - était en fait très importante en termes de forme future de Spiral Dynamics. Maslow était profondément attaché à l'idée que les humains se développent de manière «ouverte» sans limites. Selon ses mots, il s'agissait de « perception réceptive non perturbatrice versus perception contrôlante active, élargissement de la conscience, l'expérience ineffable » (Maslow 1962, cité dans Graves 1970 : 155).

Que signifie « ouvert » en pratique ? Les observations de personnes qui avaient atteint le plus haut niveau du système de Maslow (réalisation de soi) suggéraient que cet état n'était peut-être pas le summum du développement après tout. En d'autres termes, d'autres réalisations et des modes de fonctionnement encore plus élevés subsistaient. Pour cette raison, il était important de pouvoir introduire de nouvelles catégories (Graves 1971). Graves a intégré cette approche dans son système, non seulement en formulant le huitième niveau de HU (appelé Turquoise dans Spiral Dynamics) comme une expansion supplémentaire de la conscience et reflétant la capacité des humains à atteindre de nouveaux mécanismes d'adaptation au moyen de nouveaux systèmes de pensée, mais en proposant également l'existence potentielle même d'un autre niveau (IV, ou Coral) qui représente un troisième niveau de développement. Ce dernier niveau était purement théorique lorsque les étudiants de Graves, Don Beck et Chris Cowan, ont écrit le premier livre fondateur sur Spiral Dynamics en 1996, et ce «mème mystérieux» reste encore mystérieux aujourd'hui. Soi-disant, très peu de personnes semblent démontrer la réalisation d'un tel état évolutif, ce qui rend difficile de décrire même les caractéristiques qu'il peut posséder. Un point important avait cependant été soulevé : le système devait être ouvert, comme une spirale.

SPIRALES ET ARCS-EN-CIEL

Spiral Dynamics : Maîtriser les valeurs, le leadership et le changement
Dans Spiral Dynamics: Mastering Values, Leadership and Change (1996), Beck et Cowan utilisent un certain nombre d'exemples merveilleux ancrés dans la nature - fractales et coquillages, rubans d'ADN et galaxies - pour expliquer pourquoi ils ont nommé leur système d'après une spirale : "Voici l'éloquence de la spirale. Considérez l'intégrité interne, l'architecture élégante. Et « les spirales sont vivantes, magiques, puissantes et multidimensionnelles » (Beck et Cowan 1996 : 26). On peut dire que les spirales reflètent la nature de la pensée, revenant parfois au même endroit mais progressant finalement. Étant « expansive, ouverte, continue et dynamique », la spirale est un modèle qui représente à la fois visuellement et fonctionnellement le développement évolutif de la conscience.

Il est probable que Graves lui-même ait inspiré le nom de Spiral Dynamics. Ceci est suggéré par sa propre description de la nature de son travail :

La psychologie de l'être humain mature est un processus en spirale qui se déploie, émergent et oscillant, marqué par la subordination progressive des anciens systèmes de comportement d'ordre inférieur aux nouveaux systèmes d'ordre supérieur à mesure que les problèmes existentiels d'un individu changent. (Beck et Cowan 1996 : 28 ; Wilber 2000 : 5)
Peut-être plus important que la personne qui a donné le nom, cependant, est la façon dont le système a été interprété pour représenter également le développement évolutif des groupes. Le travail de Graves a été étendu au-delà de l'individuel au collectif, ce qui a abouti à une interprétation beaucoup plus riche du modèle en spirale et à un saut quantique dans ses applications potentielles.

De cette façon, la description de la spirale par Don Beck s'appuierait sur celle de son mentor :

Un vortex en spirale représente le mieux l'émergence de systèmes humains, ou mèmes, à mesure qu'ils évoluent à travers des niveaux de complexité croissante. Chaque tour ascendant de la spirale marque le réveil d'une version plus élaborée en plus de ce qui existe déjà, chaque mème étant un produit de son temps et de ses conditions. Et ces mèmes forment des spirales de complexité croissante qui existent au sein d'une personne, d'une famille, d'une organisation, d'une culture ou d'une société. (Beck 2002 : 9)
L'utilisation du terme « mème » (Dawkins 1976, Csikszentmihalyi 1993) était ici une décision consciente, évoquant le langage scientifique de l'évolution et le langage culturel du transfert d'informations. Pour transmettre avec précision l'accent mis par Graves sur les valeurs, ce mot a été abrégé dans le système Spiral Dynamics et ajouté pour faire « V MEME», défini comme «la force magnétique qui lie les mèmes et d'autres types d'idées dans des ensembles cohésifs de pensée»; poussé plus loin, les V MEME « structurent la pensée, les systèmes de valeurs, les formes politiques et les visions du monde de civilisations entières » (Beck et Cowan 1996 : 30). De cette façon, Beck et Cowan ont cartographié leur grande théorie de VMEMEs directement sur la théorie des niveaux de l'existence humaine de Graves, suivant son modèle d'évolution à huit niveaux. Mais ils ont choisi de ne pas représenter les différents V MEME par des nombres. Dès le début, ils ont été prudents quant à la création d'une structure hiérarchique dans laquelle « supérieur » signifiait automatiquement « meilleur ». Au lieu de cela, ils ont utilisé des couleurs.

Au cours de son histoire, le visage de Spiral Dynamics, c'est-à-dire sa palette de couleurs, a changé plusieurs fois, passant du noir et blanc à différentes couleurs à celles de l'arc-en-ciel. Bien que chacun de ces changements ait eu sa propre logique, ils n'ont pas été sans controverse.

Au tout début de la théorie, les différents niveaux de développement n'avaient aucune couleur. Les couleurs auraient été introduites pour la première fois lorsque Chris Cowan réalisait des diapositives à utiliser comme matériel pédagogique. Il affirme que les couleurs n'étaient qu'un élément de design, étant meilleures que le noir et blanc pour illustrer les différents niveaux.[4] En conséquence, dit-il, ils n'avaient aucune signification métaphysique, et ils n'étaient pas non plus basés sur les couleurs du système indien des sept chakras.[5] En fait, un choix conscient a été fait de ne pas les faire correspondre au spectre de l'arc-en-ciel.[6]

Mais c'est exactement ce que fera plus tard Ken Wilber. Intégrant les huit niveaux V MEME comme « marqueurs d'altitude » des « ondes de conscience », il a spécifiquement suivi la progression de couleur « naturelle » des chakras, qui ressemble à celle d'un arc-en-ciel (Wilber 2006a : 66).[7]

Un tel changement radical de palette n'est pas resté incontesté, et il sert bien à illustrer les types de conflits qui ont été introduits au fur et à mesure de l'évolution de Spiral Dynamics. Par exemple, Cowan était très critique du déménagement; 'Parce que Wilber essaie d'appliquer mais ne comprend pas vraiment la théorie gravesienne, il confond les niveaux/couleurs comme un novice. Il ne distingue pas le vert de l'orange ou du jaune » (Spiral Dynamics 2001–12b). La question n'était pas seulement sur les couleurs, bien sûr. La palette de couleurs souligne un problème beaucoup plus profond que Cowan avait avec la synthèse de Wilber. Selon lui, en sélectionnant et en choisissant différents éléments, en changeant les noms et en se concentrant sur les "types et catégories", Wilber perd de vue l'essence de la quête principale de Graves : "le moteur qui anime l'émergence humaine - pourquoi nous sommes et ce qui nous amène à changer pour être quelque chose de différent" (Spiral Dynamics 2001–12d). La mesure dans laquelle cela est vrai est un sujet de débat - et bien sûr, il est largement débattu en ligne - mais ce qui est clair, c'est l'attachement de Cowan aux typologies et sa fidélité à Graves.

Cowan critique en outre les changements apportés à la palette de couleurs d'origine comme du «paintball», ignorant la pensée qui y est entrée. Cela semble être le cas. Les couleurs utilisées dans Spiral Dynamics sont bien plus qu'un simple élément de design. Ils alternent entre le froid « nier soi-même » (chiffres pairs) et le chaud « exprimer soi-même » (chiffres impairs), et il y a une logique dans les couleurs elles-mêmes (par exemple, le beige représente la savane où les premiers hominidés axés sur la survie vécu, le Rouge évoque la couleur du sang et de la violence, le Turquoise est la couleur de la Terre vue de manière holistique depuis l'espace). Pour sa part, Beck continue d'utiliser le schéma de couleurs d'origine. Il fait également référence à l'alternance en termes de chaud (I/ME/MINE) et de froid (WE).

INTERPRÉTATIONS DIVERGENTES

Comme déjà vu plus haut, Spiral Dynamics finirait par prendre différentes formes. D'une manière générale, on peut parler de trois interprétations dominantes, qui continuent toutes à se propager aujourd'hui, à partir des enseignements des deux disciples de Graves et de Wilber.

Bien que le travail de Clare Graves ait également été repris par d'autres (par exemple Hughes et Flowers 1978, Lynch et Kordis 1989), il a été développé et promu surtout par une paire de spécialistes des sciences sociales : Don E. Beck et son étudiant diplômé, Christopher Cowan . Ils ont rencontré Graves pour la première fois en 1975 et leur coopération s'est poursuivie jusqu'à sa mort en 1986. Beck et Cowan ont travaillé sur la théorie pendant une autre décennie avant de publier Spiral Dynamics: Mastering Values, Leadership and Change (1996). C'est au cours de cette période de vingt ans qu'ils ont développé le jeu de couleurs et sont passés au Vterminologie MEME, et bien que leur mentor n'ait pas été avec eux tout le temps, ils ont eu sa bénédiction pour faire de tels changements. Comme le note Beck, "Alors que Graves a fourni le plan original, il m'a averti à de nombreuses reprises de poursuivre la recherche, de se diversifier bien au-delà de ce qu'il pouvait imaginer et de poursuivre" la quête sans fin "" (voir le site Web de Beck, Spiral Dynamics Intégral).

Pour Beck et Cowan, la quête de recherche signifiait appliquer la théorie sur le terrain. Entre 1981 et 1988, Beck a effectué plus de soixante voyages en Afrique du Sud. Lui et Cowan sont crédités d'avoir aidé Nelson Mandela à changer la conscience de l'Afrique du Sud - en mettant fin pacifiquement à l'apartheid - alors qu'une grande partie de la population du pays était déterminée à se venger de ses anciens oppresseurs. Comme on le voit dans le film Invictus (2009), Mandela a conçu la stratégie consistant à utiliser un match de rugby pour transcender l'identification raciale et de classe et unifier le pays. En réalité, c'était Spiral Dynamics qui était utilisé, non pas pour modifier les systèmes de valeurs des gens, mais pour mettre en évidence et mettre en évidence un système de valeurs qui était déjà là.

En 1999, Beck et Cowan ont mis fin à leur relation professionnelle. La question âprement disputée entre eux était apparemment la décision de Cowan d'enregistrer et de déposer le nom Spiral Dynamics, tandis que Beck voulait le garder ouvert à un usage académique. Un autre point de conflit était la décision de Chris Cowan de s'associer à Natasha Todorovic (anciennement négociatrice en bourse, diplômée en administration des affaires) pour créer NVC Consulting, ce qui a rendu la collaboration difficile.[8] Le nouveau partenariat de Cowan a conduit à un livre édité des articles de Graves, une contribution bienvenue étant donné le vaste corpus de matériel que Graves a produit mais jamais publié (Cowan et Todorovic 2005), et jusqu'en juillet 2015, Cowan et Todorovic ont offert une formation en Spiral Dynamics® à leur siège de Santa Barbara et dans le monde entier. [9] À la suite de ce travail et d'une étude plus approfondie des écrits de Graves, Cowan a trouvé « des erreurs flagrantes dans les interprétations précédentes de [le livre] Spiral Dynamics que nous essayons de résoudre » (Spiral Dynamics 2001–12d). Après sa mort récente, cependant, l'état actuel de ce projet reste en question. Pourtant, il est important de noter que du point de vue de Cowan, il n'y a finalement pas un tel fossé entre les théories de Graves et Spiral Dynamics; une partie de la terminologie peut avoir changé, mais le noyau reste le même. En se positionnant ainsi par rapport au canon des Graves, Cowan a pu porter une critique contre les interprétations hétérodoxes. cependant, l'état actuel de ce projet reste incertain. Pourtant, il est important de noter que du point de vue de Cowan, il n'y a finalement pas un tel fossé entre les théories de Graves et Spiral Dynamics; une partie de la terminologie peut avoir changé, mais le noyau reste le même. En se positionnant ainsi par rapport au canon des Graves, Cowan a pu porter une critique contre les interprétations hétérodoxes. cependant, l'état actuel de ce projet reste incertain. Pourtant, il est important de noter que du point de vue de Cowan, il n'y a finalement pas un tel fossé entre les théories de Graves et Spiral Dynamics; une partie de la terminologie peut avoir changé, mais le noyau reste le même. En se positionnant ainsi par rapport au canon des Graves, Cowan a pu porter une critique contre les interprétations hétérodoxes.

Traitant le système de manière plus diachronique, Don Beck divise le développement de Spiral Dynamics en trois phases : 1) la technologie Graves (1975–95) ; 2) Spiral Dynamics proprement dit (1996–2001), y compris une période relativement brève après sa séparation avec Cowan ; et 3) intégrale Spiral Dynamics, ou SDi (2002–).[10] En créant cette nouvelle itération, il a cité l'influence d'Ichak Adizes et de John Peterson. Plus important encore, il a été attiré par le travail de Ken Wilber, dont A Theory of Everything (2000) a présenté un système à huit niveaux avec quatre quadrants (4Q/8L).

Dans une déclaration annonçant leur partenariat, Beck a montré une appréciation claire de ce que le travail d'intégration de Wilber pourrait apporter à Spiral Dynamics. En particulier, il a cité la capacité du modèle All Quadrants/All Levels/All Lines (AQAL) à « étendre davantage la fonctionnalité de Spiral Dynamics aux niveaux personnel, organisationnel et sociétal ». Les deux systèmes partagent une approche de pensée systémique quantitative mettant l'accent sur l'ouverture et l'évolution, et en ce sens, ils étaient parfaitement adaptés pour se compléter. Beck appréciait également la manière dont « cette relation avec Ken et son vaste public a créé un saut quantique d'intérêt pour Clare W. Graves et Spiral Dynamics et, plus que toute autre influence, a projeté ce système conceptuel sur l'écran mondial. ' (Monde Intégral sd).

Cependant, les tensions n'ont pas tardé à surgir. Les premiers signes de désaccord entre Beck et Wilber sont déjà apparus en 2002. Comme Beck l'a déclaré en 2008, "Alors que j'ai travaillé avec Wilber, tout a commencé à s'estomper il y a six ans à cause de sa distorsion constante du modèle Spiral Dynamics/Gravesian". .

Un autre exemple des visions du monde différentes de Beck et Wilber se trouve dans l'intérêt du premier pour la poursuite de la recherche scientifique sur la théorie de Graves, y compris les études IRMf. Beck note qu'il s'agissait d'un point de divergence clair entre lui et Wilber : "Mon ami Ken ne voulait même pas m'en parler parce qu'il avait une telle adversité pour tout ce qui n'est pas basé sur l'esprit" (Beck 2008).

Les deux étaient maintenant sur des chemins clairement séparés : Beck a fondé le Center for Human Emergence en 2004 et Wilber a créé le Integral Spiritual Center en 2005.[12] Ils ont tous deux continué à enseigner la Spirale Dynamique en relation avec la Théorie Intégrale, mais de manières différentes. La spiritualité intégrale de Wilber (2006) a simultanément redéfini et marginalisé la dynamique spirale tout en soulignant ses limites pour une application spirituelle :

Voici le point : vous pouvez vous asseoir sur votre coussin de méditation pendant des décennies, et vous ne verrez JAMAIS rien qui ressemble aux étapes de Spiral Dynamics. Et vous pouvez étudier Spiral Dynamics jusqu'à ce que les vaches rentrent à la maison, et vous n'aurez jamais de satori. Et le point essentiel est que si vous n'incluez pas les deux, vous ne comprendrez probablement jamais les êtres humains ou leur relation avec la Réalité, divine ou autre. (Wilber 2006a : 38)
La relation entre le modèle à quatre quadrants intégral/externe et interne/social de Wilber et Spiral Dynamics est délicate. Pour Wilber, les niveaux de Graves appartiennent au quadrant inférieur gauche « WE » (développement culturel) et les corrélats apparaissent dans le quadrant supérieur gauche « I » (développement psychologique) ; La Théorie Intégrale intègre dans l'ensemble - ou assimile - la Dynamique Spirale au sein de ces deux.

Cette divergence d'interprétations peut servir à illustrer une différence importante dans les approches de la transformation : « orientées vers l'intérieur » (plus axées sur l'individu) par opposition à « orientées vers l'extérieur » (plus axées sur la société). Le travail de Wilber tombe clairement dans la première catégorie. Cela est démontré, par exemple, par son attention psychologique et spirituelle à la conscience (et son intérêt pour les traditions religieuses orientales), sinon par son utilisation des pronoms à la première personne pour définir les quadrants de son modèle. Bien que la transformation personnelle soit incluse dans la présentation de Beck sur Spiral Dynamics, son modèle s'intéresse davantage aux structures sociales et aux valeurs culturelles.[13]

Cowan rejette complètement ce positionnement sur la base de la théorie de Graves les « intégrant » tous. Compte tenu de la distance entre son camp et celui de Wilber, ce type de contestation (c'est-à-dire dont le niveau « d'intégration » est supérieur) et de déconnexion fonctionnelle n'a rien d'étonnant. Cowan n'est pas un fan de l'interprétation de Wilber de Spiral Dynamics en premier lieu. En effet, il déclare que sa critique de Wilber est principalement basée sur ce qu'il perçoit comme une fausse représentation de ce système, de sorte que les adeptes "ont été conduits sur une piste de lapin dans un labyrinthe de tous les quadrants, tous les niveaux de non-sens". Pour les personnes qui connaissent vraiment la théorie gravesienne, la lire est un grincer des dents par minute » (Spiral Dynamics 2001–12d).

La réponse de Beck est très différente et, eh bien, intégrative. Même des années après sa distanciation autoproclamée de Wilber, il voit toujours la valeur de Spiral Dynamics et Integral Theory étant utilisés ensemble. Il est toujours attaché à SDi. Le positionnement reste un problème, mais dans ce cas, un argument logique est avancé pour expliquer pourquoi la spirale devrait occuper le centre des quadrants du modèle AQAL au lieu d'être partitionnée à l'intérieur de ceux-ci. Selon Beck (2012), le fait que la spirale s'étende sur les quatre boîtes aide à éliminer le concept selon lequel elles sont des entités autonomes et montre le mouvement qui se produit entre elles. Après tout, la spirale n'est pas statique, mais dynamique.

La réponse de Wilber à tout cela a été de déprécier Spiral Dynamics et ses créateurs. Dans son tristement célèbre « discours du 8 juin » en 2006, il déclarait : « Personnellement, j'aime SD comme modèle d'introduction (sérieusement), et nous continuerons certainement à l'utiliser… ». Ceci est suivi d'une attaque ad hominem contre Cowan et Beck : "Et que pensez-vous du fait que les deux gars qui ont développé SD, personne ne veut vraiment travailler avec ?" autre, comme pour mettre un point d'exclamation sur le point » (Wilber 2006b).

Cette remarque soulève une question importante. Étant donné l'accent mis sur l'évolution personnelle dans Spiral Dynamics (ainsi que dans la théorie intégrale), pourquoi tant de controverses ? L'impression générale que l'on a est celle d'un ensemble de personnes extrêmement intelligentes partageant la motivation de faire avancer le monde tout en restant empêtrées dans une dynamique très humaine (et non humaine de « second niveau »). Alors que le système est décrit comme étant très applicable aux situations et modèles externes dans le monde, comment l'observateur extérieur peut-il mesurer son succès en termes de croissance personnelle ?

UNE SOTÉRIOLOGIE EN SPIRALE ?

Il y a eu intégration de Spiral Dynamics et de systèmes religieux, malgré le fait que Spiral Dynamics ne consiste pas en soi en une dimension religieuse ou spirituelle, autre que comme un outil pour décrire divers systèmes de croyances en relation avec les V MEME. Fondé sur la recherche empirique, ce n'est pas un système de croyance en soi. Dès le départ, Clare Graves ne semblait pas avoir de programme spirituel. Comme l'a noté Cowan :

Le Dr Graves n'aurait probablement pas pu méditer dans un sac en papier et n'était pas particulièrement intéressé par les études ésotériques sur la conscience qui fascinaient nombre de ses pairs humanistes et transpersonnels. Sa curiosité était plus de savoir pourquoi ils étaient si fascinés, comment ils pensaient à la santé psychologique et à l'être humain mature, et qui les approches transpersonnelles pourraient aider et pourquoi. (Dynamique en spirale 2001–12d)
Beck et Cowan n'ont pas non plus ajouté une couche religieuse lorsqu'ils ont adopté le modèle de Graves. Si quoi que ce soit, le sentiment de Cowan est que faire cela - utiliser Spiral Dynamics comme une « échelle spirituelle » ou une « échelle de notation pour évaluer les apôtres et trier les élus et les mériter du reste du troupeau » - est cultuel et devrait être évité (Spiral Dynamics 2001 –12e). On ne sait pas de qui Cowan parle, mais des cas existent. Par exemple, comme l'écrit un auteur chrétien : « Du fait que vous lisez ce livre, vous êtes quelque part sur les niveaux supérieurs de la spirale » (Meier 2009 : 4).

Au fil du temps, Spiral Dynamics en vint à éclairer une refonte systémique de la mission et de la communauté chrétiennes. Au fil des ans, le dialogue s'est établi et, dans une certaine mesure, ce processus a été facilité par les fondateurs. Bien que Chris Cowan était un athée et son attitude principalement scientifique, il a vu la valeur dans la façon dont Spiral Dynamics décrit comment les questions religieuses ont tendance à être abordées par des personnes à différents niveaux. Ken Wilber a manifesté son intérêt à s'engager avec des dirigeants chrétiens sur le thème de la vie intégrale, qui comprend Spiral Dynamics. Don Beck a été beaucoup plus actif avec les organisations confessionnelles (comme en témoigne sa volonté de donner des ateliers à la progressiste Unity Church de Dallas, Texas ou à la Northbrae Community Church à Berkeley, Californie).[14]

Malgré sa formation universitaire en théologie et en grec koine, l'intérêt de Beck pour la religion ne concerne pas la religion en soi., mais "mémétique" ; il entend par là les systèmes de valeurs qui sous-tendent la religion et s'expriment dans les rituels. Selon lui, le christianisme a besoin d'être ressuscité et Spiral Dynamics peut aider à éclairer la crise dans laquelle les systèmes de valeurs sont en train de se perdre dans le monde moderne. Pour utiliser un exemple, il constate que les enfants d'aujourd'hui ne sont pas confrontés à des défis de sacrifice et de discipline (aspects du violet et du bleu). Faute d'équipement neurologique à cet âge pour faire des nuances subtiles de jugement sur les valeurs et l'éthique, jusqu'à ce qu'ils apprennent le code d'obéissance au niveau Bleu, il n'y a aucune chance qu'ils comprennent le niveau globalement intégré de Turquoise. Selon Beck, le recrutement de personnes dans des organisations fondamentalistes (par exemple

Pour mieux contextualiser la manière dont la Spirale Dynamique peut être appliquée aux modalités spirituelles, il est important de noter qu'elle fait la différence entre les choses auxquelles les gens pensent et comment ils y pensent. Le premier est composé d'objets d'analyse, tandis que le second implique le mode d'analyse lui-même. Ainsi, Spiral Dynamics situe l'athéisme et le théisme au niveau bleu (DQ), qui incluent tous deux les « vrais croyants » dont les visions du monde sont absolutistes. L'expression religieuse se manifeste également dans d'autres modalités. Par exemple, le prosélytisme agressif peut être considéré comme une attitude rouge, contrairement au pluralisme œcuménique de Green.

Alors que le christianisme est aujourd'hui confronté à de multiples crises d'identité et d'attrition, et que les chrétiens contemporains luttent pour donner un sens à leur foi, certaines églises se sont également tournées vers la dynamique en spirale (par exemple, le christianisme intégral, l'église émergente, l'adventisme du septième jour). Le système est utilisé pour offrir aux gens une perspective plus large du christianisme et, plus spécifiquement, de leur relation avec lui. Le système peut même être utilisé comme une lentille à tourner sur Dieu - ou des systèmes de croyance construits vis-à-vis de différents types de présence et d'action divines. À titre d'exemple, on peut citer les lectures de Bruce Sanguin du Christ à travers le prisme de Spiral Dynamics : le Christ traditionnel comme bouc émissaire (bleu) ; le Christ moderne démythologisé, comme on le voit dans l'œuvre de Bultmann, ou Christ le leader réussi (Orange) ; le Christ égalitaire ou postmoderne (Vert) ; le Christ cosmique comme « modèle qui relie » (Jaune), vu par Teilhard de Chardin ; ou le Christ mystique (Turquoise), dans lequel l'univers entier est perçu comme le corps de Dieu. Il ne s'agit pas tant d'un aperçu théologique que d'une réévaluation comparative de la téléologie chrétienne, qui a des conséquences potentielles pour les chrétiens et la nature de leur foi. Cela devient évident dans la propre histoire de Sanguin sur la compréhension transformée : "Quand on m'a présenté la carte de la dynamique en spirale, j'ai commencé à voir le Christ comme une métaphore de l'impulsion spirituelle et évolutive elle-même, qui s'exprime différemment à différents stades de développement" ( Sanguin 2014). S'il semble que Sanguin ait abandonné une forme traditionnelle de foi pour Spiral Dynamics, c'est parce qu'il l'a fait. Sur son site personnel,

CRITIQUES DE LA DYNAMIQUE EN SPIRALE

Des critiques ont été adressées à Spiral Dynamics à plusieurs niveaux. Certaines critiques sont largement théoriques, mais des allégations beaucoup plus graves ont également été portées. Est-ce une secte ? Un stratagème pour gagner de l'argent ? Un système hiérarchique destiné à contrôler les masses ?

Une accusation portée contre Spiral Dynamics est que son langage se prête à ce que les gens ne soient pas conscients du contexte dans lequel il est né et opère, du moins pas de manière à ce que les influences soient explicitement représentées sur sa carte. D'autres significations sont-elles implicites dans la cartographie ? Plus précisément, Spiral Dynamics soutient-il des attitudes colonialistes dépassées, comme l'association du niveau beige primitif avec la savane (c'est-à-dire l'Afrique) ? Les travaux antérieurs de Beck en Afrique du Sud fournissent une étude de cas potentiellement riche pour examiner ces questions. Son travail actuel sur la polarisation raciale accrue aux États-Unis peut cependant être considéré comme le reflet de sa profonde préoccupation pour les questions de race et de pouvoir. En fin de compte, soutient-il, "la race n'est pas une question de race, c'est une question de systèmes de valeurs."[16]

En ce qui concerne ces systèmes de valeurs, il est impossible de nier que Spiral Dynamics utilise un modèle hiérarchique, mais il est essentiel de souligner ici que Spiral Dynamics ne consiste pas seulement à gravir «l'échelle». Chaque niveau a un aspect d'ombre - ou ce que Wilber appelle un côté «méchant» - de manifestations malsaines, et chaque niveau a son propre ensemble de défis à relever. Spiral Dynamics tente d'aborder la question de la hiérarchisation en la situant comme une tendance humaine, à la fois globale et survenant au sein du système lui-même. Par exemple, l'un des dangers expliqués par les professeurs de Spiral Dynamics est la tendance des gens à grimper au niveau Vert et à penser ensuite qu'ils sont au-dessus ou « au-delà » des autres. Un problème connexe à ce niveau est le réductionnisme qui cherche à nier les hiérarchies ! Lorsque les structures de pouvoir et les systèmes éducatifs sont examinés à travers le prisme de Spiral Dynamics, différents types de discours sont mis en évidence en termes de leurs valeurs respectives. Les mots-clés associés au vert – pluralisme, multiculturalisme, etc. – sont utilisés par un certain nombre de disciplines académiques (par exemple les études culturelles) pour regrouper les choses. Wilber problématise cela comme le «Mean Green Meme» de l'élite culturelle (Wilber 2003, 2006a), mais il prend soin de souligner qu'il y a aussi des aspects sains du vert (par exemple le mouvement des droits civiques, le féminisme, l'environnementalisme). En bref, il y a deux aspects à chaque niveau, sain et malsain, et une méthode d'autoréflexivité herméneutique est utilisée afin d'identifier où cette dernière peut s'exprimer dans le système lui-même. différents types de discours sont mis en évidence en fonction de leurs valeurs respectives. Les mots-clés associés au vert – pluralisme, multiculturalisme, etc. – sont utilisés par un certain nombre de disciplines académiques (par exemple les études culturelles) pour regrouper les choses. Wilber problématise cela comme le «Mean Green Meme» de l'élite culturelle (Wilber 2003, 2006a), mais il prend soin de souligner qu'il y a aussi des aspects sains du vert (par exemple le mouvement des droits civiques, le féminisme, l'environnementalisme). En bref, il y a deux aspects à chaque niveau, sain et malsain, et une méthode d'autoréflexivité herméneutique est utilisée afin d'identifier où cette dernière peut s'exprimer dans le système lui-même. différents types de discours sont mis en évidence en fonction de leurs valeurs respectives. Les mots-clés associés au vert – pluralisme, multiculturalisme, etc. – sont utilisés par un certain nombre de disciplines académiques (par exemple les études culturelles) pour regrouper les choses. Wilber problématise cela comme le «Mean Green Meme» de l'élite culturelle (Wilber 2003, 2006a), mais il prend soin de souligner qu'il y a aussi des aspects sains du vert (par exemple le mouvement des droits civiques, le féminisme, l'environnementalisme). En bref, il y a deux aspects à chaque niveau, sain et malsain, et une méthode d'autoréflexivité herméneutique est utilisée afin d'identifier où cette dernière peut s'exprimer dans le système lui-même. — sont utilisés par un certain nombre de disciplines universitaires (par exemple, les études culturelles) pour regrouper les choses. Wilber problématise cela comme le «Mean Green Meme» de l'élite culturelle (Wilber 2003, 2006a), mais il prend soin de souligner qu'il y a aussi des aspects sains du vert (par exemple le mouvement des droits civiques, le féminisme, l'environnementalisme). En bref, il y a deux aspects à chaque niveau, sain et malsain, et une méthode d'autoréflexivité herméneutique est utilisée afin d'identifier où cette dernière peut s'exprimer dans le système lui-même. — sont utilisés par un certain nombre de disciplines universitaires (par exemple, les études culturelles) pour regrouper les choses. Wilber problématise cela comme le «Mean Green Meme» de l'élite culturelle (Wilber 2003, 2006a), mais il prend soin de souligner qu'il y a aussi des aspects sains du vert (par exemple le mouvement des droits civiques, le féminisme, l'environnementalisme). En bref, il y a deux aspects à chaque niveau, sain et malsain, et une méthode d'autoréflexivité herméneutique est utilisée afin d'identifier où cette dernière peut s'exprimer dans le système lui-même.

Du point de vue de la philosophie comparée, l'épistémologie du système peut être remise en cause. Comme le note Bonnitta Roy, Spiral Dynamics et la vision structurelle de Wilber (par exemple, le cadre AQAL) utilisent des modalités de pensée occidentales qui peuvent ignorer les compréhensions de la réalité axées sur les processus.[17] En bref, le danger consiste à essayer d'imposer des catégories et un langage rigides à un état de choses dynamique.

Beck répond à Roy en l'invitant à examiner comment Spiral Dynamics fonctionne dans la pratique (par exemple, en Palestine) (Beams and Struts 2011). La validité ou non de cette critique mérite une discussion plus approfondie (en particulier compte tenu de l'intention expresse de Graves d'ouvrir le système et de l'accent mis par ses successeurs sur sa nature «dynamique»), mais cela nécessite une compréhension du modèle de processus de Roy tel qu'informé par Herbert Les écrits de Guenther sur la tradition bouddhiste tibétaine du Dzogchen ( rdzogs chen ). Une telle discussion devra attendre.

Les écrits du chercheur Michel Bauwens incluent certaines des critiques les plus cinglantes de Spiral Dynamics à ce jour, malgré le fait qu'elles datent de près d'une décennie. Bauwens commence par déclarer que Spiral Dynamics est utilisé comme un manteau pour les « interprétations néoconservatrices de la réalité », citant Beck comme ayant loué George W. Bush comme un « grand leader » (Bauwens 2005). En fait, l'implication de Wilber et Beck auprès des politiciens s'est étendue à Bill Clinton et Al Gore ainsi qu'à Bush (et son frère Jeb) (voir Wilber 2000 : 83).[18] De plus, dans Spiral Dynamics, l'idéologie conservatrice est identifiée aux valeurs bleues et le libéralisme à des valeurs plus élevées ; sur cette seule base, il est difficile de croire que Beck ou Wilber défendraient le premier.

Pourtant, Wilber a exprimé sa consternation face au libéralisme, le trouvant intrinsèquement défectueux et contradictoire pour son refus des étapes qui y ont conduit. Pour cette raison, il a vu la politique américaine comme « une version malade d'un niveau supérieur contre une version saine d'un niveau inférieur » (Wilber 2000 : 88). Il est important de noter, cependant, qu'il n'est pas satisfait de cet état. Idéalement, il y aurait une version saine du niveau supérieur. Mais Bauwens continue :

Plus généralement, SD fonctionne comme une entreprise, défend avec agressivité sa seule utilisation de la terminologie… ; et est vendu aux chefs d'entreprise et politiques comme un moyen de manipulation sociale. Imaginez maintenant la vision du monde de quelqu'un utilisant SD de cette manière : il se déplace dans le monde comme un être supérieur, voyant de pauvres sanglots [sic] autour de lui, ayant besoin d'illumination, sachant que seuls quelques-uns ont le potentiel de devenir comme lui. . Tout comme Ken Wilber, qui a décidé a priori que la doctrine hindoue-bouddhiste advaïtique du non-soi est le dernier mot de l'évolution spirituelle, ce qui rend le dialogue interreligieux en fait impossible, un certain nombre de partisans de Beck ont ​​des opinions similaires mais plus laïques sur l'a supériorité a priori de leur forme d'être au monde. Incroyablement (du moins pour moi), j'ai même rencontré des personnes influencées par le SD, qui soutiennent que les pauvres du Tiers Monde « ont le droit de connaître la faim et la pauvreté », car cela correspond à leur niveau de développement ! (Bauwens 2005)
Pour prendre ces points un par un, il est certainement vrai que Spiral Dynamics a bien un business model. Les gens participent à des séances de formation, ils sont certifiés et ils paient pour cela. Cela est vrai à la fois pour Spiral Dynamics® et SDi, ainsi que pour l'inscription au programme Integral de Wilber. On peut noter, bien sûr, que de nombreux types de formation spécialisée impliquent un investissement financier et de la confiance.[19]

La critique de « l'être supérieur » pose à nouveau la question de la hiérarchisation. Après tout, il est peut-être impossible que des valeurs ne soient pas attachées à un système. La reconnaissance que de larges segments de la population mondiale sont encore à des niveaux d'évolution relativement rudimentaires - pour le dire en termes de Spiral Dynamics, passant du violet, du rouge ou du bleu à l'orange - est décrite comme étant nécessaire pour aider à faciliter cette évolution. Du point de vue de la psychologie, travailler avec les gens là où ils se trouvent n'implique pas automatiquement une attitude de supériorité. L'objectif de Spiral Dynamics est, selon les mots de Wilber, de « transcender et d'inclure ». Le fait que les V MEME inférieurs ne comprennent pas et peuvent être en conflit avec des V supérieursLes MEME ne signifient pas que les supérieurs sont antagonistes envers les inférieurs. Et bien qu'il soit toujours possible qu'un dictateur Spiral Wizard puisse essayer d'utiliser Spiral Dynamics pour gouverner le monde, le travail initial de Graves suggère que ceux qui ont évolué pour avoir des valeurs de niveau deux (Jaune et Turquoise) n'ont fait qu'accroître la compassion et le souci pour ceux du premier niveau.[20]

De plus, on lit encore et encore que la gradation de la spirale n'est qu'une partie du processus. Cowan précise que «ce n'est pas une hiérarchie de sagesse ou de décence ou même d'intelligences, encore moins de bonheur et de valeur» (Spiral Dynamics 2001–12a). Lorsque des objectifs sont fournis pour les huit différents V MEME, ils sont horizontaux à l'intérieur de chaque niveau ; plutôt que de demander aux gens d'évoluer à partir de là où ils se trouvent, les solutions pratiques impliquent une croissance à ce niveau même.[21] Par exemple, ceux avec un V à prédominance violette Le MEME devrait aspirer à protéger les coutumes et rituels tribaux, honorer les fêtes et cérémonies traditionnelles, préserver les lieux sacrés, protéger la lignée et apaiser les esprits des ancêtres en préservant les coutumes du peuple (Beck et Linscott 1991 : 14). Lorsque Beck utilise un langage tel que «nettoyer la spirale», cela ne signifie même pas de loin un nettoyage de personnes à différents niveaux de développement (semblable au nettoyage racial) ou même une suppression de ces niveaux. Il s'agit plutôt de se concentrer sur eux et de déplacer leur expression des aspects négatifs vers les aspects positifs afin de promouvoir le mouvement et l'évolution. Un exemple concret peut être vu en termes de démagogie (rouge ou rouge / bleu), qui empêche les gens de passer à de nouveaux niveaux, par rapport au souci de liberté et de capacité d'exploration de Red. Comment sortir de l'impasse de l'expression négative ? Beck explique que c'est la tâche de Yellow - étant intégratif - d'aider à faciliter le changement.

Il est important de préciser, cependant, que la tâche appartient au Yellow V MEME plutôt qu'aux individus « jaunes » (Beck 2011). Tout comme le bouddhisme cherche paradoxalement à réaliser l'éveil par la reconnaissance du non-soi, Spiral Dynamics met l'accent sur la nature humaine plutôt que sur une identité réifiée. Les exemples utilisés pour décrire les différents niveaux combinent parfois la personnification (à la fois archétypale et réelle) avec un langage fort - Beck (2011) identifie Kadhafi avec Rouge/Bleu, par exemple, mais les corrélats de la relationnalité du système avec les individus dans le monde peuvent être considérés comme être un appareil utile. En fin de compte, de vraies personnes fournissent les données qui renseignent le système !

CONCLUSION

Comme son titre l'indique, cet article présente simplement une brève introduction à Spiral Dynamics. Cela dit, le modèle général et la dynamique entre les principaux acteurs ont été, espérons-le, suffisamment détaillés pour que ceux qui sont attirés par l'approfondissement du système puissent le faire de la manière qui correspond le mieux à leurs intérêts.

L'avenir de Spiral Dynamics dépend de cet intérêt. Ses champions sont d'une génération plus ancienne, et la perte de Chris Cowan aura certainement un impact sur sa diffusion. Cependant, les étudiants de Spiral Dynamics se trouvent partout dans le monde et beaucoup d'entre eux travaillent avec elle depuis plusieurs décennies. En tant que système mature, les phases les plus difficiles de schisme et de rancoeur sectaire sont peut-être passées. Dans les discussions d'aujourd'hui, par exemple, les attaques personnelles sont découragées. Enfin, Spiral Dynamics n'est pas qu'une théorie. En étant appliqué dans la pratique, que ce soit dans des sessions de formation en entreprise ou dans des contextes politiques et religieux, il y a tout lieu de croire que Spiral Dynamics continuera à s'implanter et à se développer.

REMARQUES

[1] Compte tenu des interprétations divergentes de Spiral Dynamics, dans certains cas, il a semblé préférable de laisser les auteurs parler pour eux-mêmes. Les sources comprenaient leurs livres, des articles sur le sujet et des interviews accessibles au public sur Internet. Mon objectif est de présenter une évaluation critique et neutre, quoique superficielle, du système. Je n'ai pas personnellement reçu d'enseignement ou de formation en Spirale Dynamique.

[2] Les archives du travail de Graves peuvent être consultées sur un site Web consacré à sa vie et à ses recherches (Graves 2001–5).

[3] Parce que les définitions données ici expriment les codes de ce qui deviendra plus tard Spiral Dynamics, je ne les reprendrai pas plus tard. Bien que très basiques, ils doivent également fournir une base suffisante pour que le lecteur comprenne ce que représentent les différents niveaux. Voir aussi la figure 2. Pour une présentation détaillée, voir Beck et Cowan 1996.

[4] Comme on le verra ci-dessous, cette déclaration contredit l'adhésion de Cowan au schéma de couleurs original comme ayant une grande importance.

[5] L'attribution des couleurs aux chakras est parfois attribuée aux influences occidentales. Cependant, bien qu'ils figurent certainement en bonne place dans les interprétations New Age du corps énergétique subtil, leur apparence originale remonte aux textes tantriques bouddhistes et hindous en Inde. Cf. Guhyasamaja-tantra , Kalacakra-tantra et Cakrasamvara-tantra , qui ont plus de mille ans; voir aussi le Sat-cakra-nirupana et le Paduka-pancaka du XVIe siècle , traduits par Sir John Woodroffe (pseud. Arthur Avalon) sous le nom de The Serpent Power en 1919.

[6] Voir le site Web NVC Consulting de Cowan et Todorovic Spiral Dynamics (2001–12c). Par souci de commodité, les citations tirées de ce site sont attribuées à Cowan lui-même.

[7] Il convient également de noter les différences de valeur respectives des chakras : 1) nourriture, sexe, pouvoir ; 2) cœur et communication ; et 3) psychique et spirituel.

[8] Communication personnelle avec Don Beck (entretien via Skype, 29.7.2015). Il convient de noter ici que les principaux développeurs de Spiral Dynamics étaient tous des hommes blancs jusqu'à présent. Une discussion sur le genre en relation avec Spiral Dynamics, à la fois historiquement et par rapport au système lui-même, sort malheureusement du cadre de cet article, mais représente un domaine important pour les recherches futures.

[9] J'ai écrit à Christopher Cowan en juin 2015 aux fins de cet article. Je n'ai reçu aucune réponse, mais en août, j'ai reçu un e-mail de sa partenaire Natasha Todorovic, dans lequel elle m'informait qu'il venait de décéder tragiquement. J'ai également écrit à Ken Wilber par l'intermédiaire de son éditeur et de ses sites Web, mais je n'ai reçu aucune réponse.

[10] Voir le vaste site Internet de Frank Visser consacré à la théorie intégrale, Integral World nd.

[11] Pour une étude détaillée de l'IRMf sur la théorie des valeurs de Graves (selon laquelle les sujets réagissent plus rapidement aux mots de stimulation en alignement avec leur vision du monde que ceux qui ne le sont pas), voir Caspers et al. 2011.

[12] Wilber aurait beaucoup plus de succès commercial, mais il n'a jamais fourni de compensation pour son utilisation de Spiral Dynamics. Beck avoue un certain ressentiment sur ce qu'il considère comme l'exploitation du système par Wilber. Communication personnelle avec Don Beck (entretien via Skype, 29.7.2015).

[13] La distinction entre ces approches de la transformation est utilement présentée par Ronnie Lessem dans sa présentation d'une nouvelle modalité qui combine les deux, qu'il appelle Integral Dynamics. Le système de Lessem aborde également la nature linéaire de Spiral Dynamics. Voir Lessem et al. 2013 : 8–9.

[14] Cette relation a mûri au point que tous les ministres de son séminaire de Kansas City sont formés à Spiral Dynamics.

[15] Communication personnelle avec Don Beck (entretien via Skype, 29.7.2015).

[16] Communication personnelle avec Don Beck (entretien via Skype, 29.7.2015).

[17] Pour un traitement complet de ce sujet, voir Roy 2006 : 118-52.

[18] Une discussion sur les orientations politiques et la politique intégrale s'étend bien au-delà de la portée de cet article. Cependant, pour la discussion de Ken Wilber sur une « troisième voie » transpartisane. Voir DeVos 2008.

[19] Ces programmes de formation soutiennent une application plus large de Spiral Dynamics dans le monde, de la formation des RH et de la gestion exécutive à la réforme du système organisationnel en passant par l'édification de la nation.

[20] Si l'on s'arrête brièvement pour voir dans quelles activités les fondateurs de Spiral Dynamics sont engagés, il y a une liste impressionnante : Beck et Cowan ont beaucoup travaillé en Afrique (comme mentionné ci-dessus), en 2007 Beck a parlé aux Nations Unies sur le sujet de son plan d'émergence mondial et s'est rendu au Moyen-Orient pour présenter une alternative au conflit entre Israël et la Palestine, et Wilber s'est récemment concentré sur la résolution des conflits.

[21] C'est une partie importante de la théorie qui n'a pas été discutée. Pour une discussion détaillée de la transformation des V MEME, voir Beck et Cowan 1996 : 34–47.

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Integral World: Exploring Therories of Everything

An independent forum for a critical discussion of the integral philosophy of Ken Wilber

Albion M. Butters, PhD, lectures in the Department of Comparative Religion at the University of Turku, Finland. While he is specialized in Indo-Tibetan Buddhism, his interests also include intersections between alternative forms of religion and cultural studies. He is currently writing a book on 'spiritual fiction', The Spiritual Evolution of Comics: The Birth of 'Spi-Fi'.

Albion M. Butters

The overall impression one gets is of an extremely intelligent set of people still enmeshed in very human dynamics.

For nearly two decades, the theory of Spiral Dynamics has been used to dynamically model human evolution and information systems. In that time, however, many different versions and applications of the model have emerged. This article will diachronically trace the history of Spiral Dynamics, from the foundational theory of Clare Graves to its initial introduction by Don Beck and Chris Cowan and subsequent adaptation by Ken Wilber. A brief exploration of the various camps and their competing interpretations of Spiral Dynamics will permit some critical analysis of the model itself.

The goal of this article is to provide a historical overview of Spiral Dynamics, including its background and history, its creators and their differences, and the ways in which it has been and is being applied in the world. To do this coherently first requires an explanation of what Spiral Dynamics actually is—in brief, a system that describes conceptual models that humans use to explain the world around them—as well as attention to the various forms that have emerged over the course of its evolution.[1] Furthermore, as Spiral Dynamics is not without its critics, the article discusses several major objections that have been raised.

Origins of the system

In 1952, Clare W. Graves (1914–1986)[2] began work on something he called the 'Theory of Levels of Human Existence'. Its goal was to explain why people's reactions and motivations are so varied. Fourteen years later, he published his first version of a seven-level thinking model. With the continued collection of data over the next decade, there were significant changes in this model. By 1973, Graves was conducting mind–brain research in terms of mental development shaped by neurological structures and networks, chemical agents and external phenomena.

In many ways, Graves' real contribution was his focus on the collection of data and its application; his system was not merely theoretical, but based on over thirty years of close observation of subjects. The data collection methods that Graves used might be viewed as quite controversial by today's standards. For instance, he used his students as test subjects, but without telling them that he was doing so, and he spied on them through two-way mirrors and taperecorded them without their knowledge (Rice 2014). Ethical considerations notwithstanding, Graves (1974) finally published an eight-level system that consisted of two tiers; six levels in the first tier (subsistence) and two in the second (being):[3]

1. Automatic (A-N): motivated by survival and physical imperatives;

2. Tribalistic (B-O): seeking social stability, use of totems and taboos;

3. Egocentric (C-P): individualism and the use of force to acquire objects of desire;

4. Saintly (D-Q): recognition of the value of rules, marked by focus on religion;

5. Materialistic (E-R): authoritarianism and dogma are trumped by pragmatism;

6. Personalistic (F-S): concern with belonging, concern for others;

7. Cognitive Existence (G-T): on threshold of true humanity;

8. Experientialist Existence (H-U): beyond animal needs, drive to make life stable.

To identify these levels, Graves used a lettering system with two helices—Helix 1 identifying 'life conditions' and Helix 2 denoting 'awakened capacities in the mind'—respectively represented by the ranges A-H and N-U. These form the basis of the eight-level system of Spiral Dynamics. More than forty years later, this letter system continues to be used, with people reporting that it helps keep in perspective the relationship between people and the culture in which they are embedded.

Just as Graves' work fundamentally informed what would later be known as Spiral Dynamics, he himself was influenced by others in the field of transpersonal psychology. In particular, one can find parallels between his system and Abraham Maslow's hierarchy of needs, which uses a five-level pyramidal structure to map the evolution of people's needs: physiological ones, safety, love and belonging, esteem and, finally, self-actualization (later replaced by 'transcendence'). In Maslow's system, people are continually evolving, moving from one level to the next. Graves and Maslow's relationship was not so simple, however. In true academic fashion, they strongly debated the merits of Graves' system; Maslow reportedly argued for eight years before adopting it himself. The bone of contention—the nature of the 'ultimate state' of being—was actually very significant in terms of the future form of Spiral Dynamics. Maslow was deeply committed to the idea of humans developing in an 'open' way with no limitations. In his words, it was a matter of 'non-interfering receptive perception versus active controlling perception, enlarging consciousness, the ineffable experience' (Maslow 1962, cited in Graves 1970: 155).

What did 'open' mean in practice? Observations of people who had made it to the highest level in Maslow's system (self-actualization) suggested that that state may not be the pinnacle of development after all. In other words, further attainments and yet higher modes of functioning remained. For this reason, it was important to be able to introduce new categories (Graves 1971). Graves integrated this approach in his system, not only formulating the eighth level of H-U (called Turquoise in Spiral Dynamics) as a further expansion of consciousness and reflecting the ability of humans to attain new coping mechanisms by means of new thinking systems, but also proposing the potential existence of even another level (I-V, or Coral) that represents a third tier of development. This last level was purely theoretical when Graves' students Don Beck and Chris Cowan wrote the first seminal book on Spiral Dynamics in 1996, and that 'mystery meme' still remains mysterious today. Purportedly, very few people appear to be demonstrating the attainment of such an evolutionary state, making it difficult to describe even what characteristics it may possess. An important point, however, had been made: the system needed to be open—like a spiral.

Spirals and rainbows

In Spiral Dynamics: Mastering Values, Leadership and Change (1996), Beck and Cowan use a number of wonderful examples grounded in nature—fractals and seashells, ribbons of DNA and galaxies—to explain why they named their system after a spiral: 'Behold the eloquence of the spiral. Consider the internal integrity, the elegant architecture.' And, 'Spirals are alive, magical, powerful, and multidimensional' (Beck and Cowan 1996: 26). Spirals can be said to reflect the nature of thought, sometimes returning to the same place but eventually progressing. Being 'expansive, open-ended, continuous, and dynamic', the spiral is a model that both visually and functionally represents the evolutionary development of consciousness.

It is likely that Graves himself lent inspiration to the name Spiral Dynamics. This is suggested by his own description of the nature of his work:

The psychology of the mature human being is an unfolding, emergent, oscillating spiraling process marked by progressive subordination of older, lower-order behavior systems to newer, higher-order systems as an individual's existential problems change. (Beck and Cowan 1996: 28; Wilber 2000: 5)

Perhaps more important than the person who gave the name, however, is the way in which the system was interpreted to also represent the evolutionary development of groups. Graves' work was extended beyond the individual to the collective, resulting in a much more rich interpretation of the spiral model and a quantum leap in its potential applications.

In this way, Don Beck's description of the spiral would build on that of his mentor:

A spiral vortex best depicts the emergence of human systems, or memes, as they evolve through levels of increasing complexity. Each upward turn of the spiral marks the awakening of a more elaborate version on top of what already exists, with each meme a product of its times and conditions. And these memes form spirals of increasing complexity that exist within a person, a family, an organization, a culture, or a society. (Beck 2002: 9)

The use of the term 'meme' (Dawkins 1976, Csikszentmihalyi 1993) was a conscious decision here, evoking the scientific language of evolution and the cultural language of information transfer. To accurately convey Graves' emphasis on values, that word was abbreviated in the Spiral Dynamics system and appended to make ' VMEME', defined as 'the magnetic force which binds memes and other kinds of ideas in cohesive packages of thought'; extended further, VMEMEs 'structure the thinking, value systems, political forms, and world views of entire civilizations' (Beck and Cowan 1996: 30). In this way, Beck and Cowan mapped their grand theory of VMEMEs directly onto Graves' theory of levels of human existence, following his eight-level model of evolution. But they chose not to represent the different V MEMEs with numbers. From the very beginning, they were cautious about creating a hierarchical structure in which 'higher' automatically meant 'better'. Instead they used colours.

Over the course of its history, the face of Spiral Dynamics—that is to say, its colour scheme—has changed a number of times, from black-and-white to different colours to those of the rainbow. While each such change has had its own logic, they have not been without controversy.

During the earliest stage of the theory, the different levels of development did not have any colours at all. Colours were supposedly first introduced when Chris Cowan was making slides to be used as teaching materials. He claims that colours were merely a design element, being better than black-and-white to illustrate the different levels.[4] Accordingly, he says, they had no metaphysical significance, nor were they based on the colours of the Indian seven-chakra system.[5] In fact, a conscious choice was made to not make them match the spectrum of the rainbow.[6]

But that is exactly what Ken Wilber would later do. Integrating the eight V MEME levels as 'altitude markers' of 'waves of consciousness', he specifically followed the 'natural' colour progression of the chakras, which resembles that of a rainbow (Wilber 2006a: 66).[7]

Such a radical change of palette did not go unchallenged, and it serves well to illustrate the types of contention that were introduced as Spiral Dynamics evolved. For instance, Cowan was very critical of the move; 'Because Wilber tries to apply but doesn't actually understand Gravesian theory, he confuses the levels/colors like a novice. He doesn't know Green from Orange or Yellow' (Spiral Dynamics 2001–12b). The issue was not just about colours, of course. The colour scheme underlines a much deeper issue that Cowan had with Wilber's synthesis. In his view, by picking and choosing different elements, changing names and focusing on 'types and categories', Wilber loses sight of the essence of Graves' primary quest: 'the engine that drives human emergence—why we are and what leads us to change to be something different' (Spiral Dynamics 2001–12d). The degree to which this is true is a matter of debate—and to be sure, it is extensively debated online—but what is clear is Cowan's attachment to typologies and being faithful to Graves.

Cowan further criticizes changes to the original colour scheme as 'paintballing', ignoring the thought that went into it. This does appear to be the case. The colours used in Spiral Dynamics are much more than just a design element. They alternate between 'deny-the-self' cool (even numbers) and 'express-the-self' warm (odd numbers), and there is a logic to the colours themselves (e.g. Beige represents the savannah where early survival-focused hominids lived, Red evokes the colour of blood and violence, Turquoise is the colour of Earth seen in a holistic way from space). For his part, Beck continues to use the original colour scheme. He also refers to the alternation in terms of warm (I/ME/MINE) and cool (WE).

Differing interpretations

As already seen above, Spiral Dynamics would end up taking different forms. Generally speaking, one can speak of three dominant interpretations, all of which continue to be propagated today, based on the teachings of the two followers of Graves and Wilber.

Although the work of Clare Graves was also picked up by others (e.g. Hughes and Flowers 1978, Lynch and Kordis 1989), it was developed and promoted the most by a pair of social scientists: Don E. Beck and his graduate student, Christopher Cowan. They first met Graves in 1975, and their co-operation continued until his death in 1986. Beck and Cowan worked on the theory for another decade before publishing Spiral Dynamics: Mastering Values, Leadership and Change (1996). It was during this twenty-year period that they developed the colour scheme and shifted to V MEME terminology, and although their mentor was not with them the entire time, they had his blessing to make such changes. As Beck notes, 'While Graves supplied the original blueprint, he cautioned me on numerous occasions to continue the research, to branch out far beyond what he could imagine, and pursue "the never-ending quest" ' (see Beck's website, Spiral Dynamics Integral).

For Beck and Cowan, the research quest meant applying the theory on the ground. Between 1981 and 1988, Beck made more than sixty trips to South Africa. He and Cowan are credited with helping Nelson Mandela to change the consciousness of South Africa—bringing about a peaceful end to apartheid—when much of the nation's population was bent on revenge against its former oppressors. As seen in the movie Invictus (2009), Mandela devised the strategy of using a rugby game to transcend racial and class identification and unify the country. In actuality, this was Spiral Dynamics being used, not to alter peoples' value systems, but to highlight and bring into focus a value system that was already there.

In 1999, Beck and Cowan ended their professional relationship. The bitterly contested issue between them was apparently Cowan's decision to register and trademark the Spiral Dynamics name, while Beck wanted to keep it open for academic use. A further point of conflict was Chris Cowan's decision to join forces with Natasha Todorovic (formerly a stock market trader, with a degree in business administration) to create NVC Consulting, which made further collaboration difficult.[8] Cowan's new partnership led to an edited book of Graves' papers, a welcome contribution given the vast body of material that Graves produced but never published (Cowan and Todorovic 2005), and until July 2015, Cowan and Todorovic offered training in Spiral Dynamics® at their Santa Barbara headquarters and around the world.[9] As a result of this work and further study of Graves' writings, Cowan found 'glaring errors in previous renditions of [the book] Spiral Dynamics which we are trying to address' (Spiral Dynamics 2001–12d). After his recent death, however, the current status of this project remains in question. Yet it is important to note that from Cowan's perspective, there is not ultimately such a divide between Graves' theories and Spiral Dynamics; some of the terminology may have changed, but the core remains the same. By thus positioning himself in relation to the Graves' canon, Cowan was able to level a critique against heterodox interpretations.

Treating the system more diachronically, Don Beck divides the development of Spiral Dynamics into three phases: 1) Graves technology (1975–95); 2) Spiral Dynamics proper (1996–2001), including a relatively brief period after his split with Cowan; and 3) Spiral Dynamics integral, or SDi (2002–).[10] In creating this new iteration, he cited the influence of Ichak Adizes and John Peterson. Most importantly, he was drawn to the work of Ken Wilber, whose A Theory of Everything (2000) presented an eightlevel system with four quadrants (4Q/8L).

In a statement announcing their partnership, Beck showed clear appreciation of what Wilber's integrative work could bring to Spiral Dynamics. In particular, he cited the ability of the All Quadrants/ All Levels/All Lines (AQAL) model to 'further extend the functionality of Spiral Dynamics on personal, organizational, and societal levels'. The two systems share a quantitative systems thinking approach with an emphasis on openness and evolution, and in this sense they were ideally suited to complement one another. Beck was also appreciative of the way in which 'this relationship with Ken and his vast following has created a quantum leap of interest in Clare W. Graves and Spiral Dynamics and, more than any other influence, has projected this conceptual system onto the global screen' (Integral World nd). Such exposure had financial benefits, to be sure, but connecting with Wilber's wider network also meant potential synergy with other thinkers and meetings with global power brokers: the White House, leaders in Congress, and 10 Downing Street.

It did not take long for tensions to arise, however. The first signs of disagreement between Beck and Wilber already appeared in 2002. As Beck stated in 2008, 'While I did some work with Wilber, that all began to wane six years ago because of his constant distortion of the Spiral Dynamics/Gravesian model'.

A further example of the differing worldviews of Beck and Wilber is found in the former's interest in continued scientific research of Graves' theory, including fMRI studies.[11] Beck notes that this was a clear point of divergence between him and Wilber: 'My friend Ken wouldn't even talk to me about it because he had such adversity to anything that is not spirit based' (Beck 2008).

The two were now on clearly separate paths: Beck founded the Center for Human Emergence in 2004 and Wilber established the Integral Spiritual Center in 2005.[12] They both continued to teach Spiral Dynamics in relation to Integral Theory, but in different ways. Wilber's Integral Spirituality (2006) simultaneously redefined and marginalized Spiral Dynamics while also outlining its limitations for spiritual application:

Here's the point: you can sit on your meditation cushion for decades, and you will NEVER see anything resembling the stages of Spiral Dynamics. And you can study Spiral Dynamics till the cows come home, and you will never have a satori. And the integral point is, if you don't include both, you will likely never understand human beings or their relation to Reality, divine or otherwise. (Wilber 2006a: 38)

The relationship of Wilber's integral/external and internal/social four-quadrant model to Spiral Dynamics is a tricky one. For Wilber, Graves' levels belong in the lower-left 'WE' quadrant (cultural development) and correlates appear in the upper-left 'I' quadrant (psychological development); Integral Theory by and large integrates—or assimilates— Spiral Dynamics within these two.

This divergence of interpretations can serve to illustrate an important difference in approaches to transformation: 'inner-directed' (more focused on the individual) versus 'outer-directed' (more socially focused). Wilber's work clearly falls into the former category. This is evidenced, for example, by his psychological and spiritual attention to consciousness (and interest in Eastern religious traditions), if not by his use of first-person pronouns to define the quadrants in his model. Although personal transformation is included in Beck's presentation of Spiral Dynamics, his model is more interested in social structures and cultural values.[13]

Cowan completely rejects this positioning on the basis of Graves' theory actually 'integrating' them all. Given the distance between his camp and that of Wilber, this type of contest (i.e. whose level of 'integration' is greater) and functional disconnect is not surprising. Cowan is not a fan of Wilber's interpretation of Spiral Dynamics in the first place. Indeed, he states that his criticism of Wilber is primarily based on what he perceives to be a misrepresentation of that system, such that followers 'have been led down a rabbit trail into a labyrinth of all quadrant, all level nonsense. For the people who really know the Gravesian theory, reading it is a cringe a minute' (Spiral Dynamics 2001–12d).

Beck's response is very different—and, well, integrative. Even years after his self-declared distancing from Wilber, he still sees the value of Spiral Dynamics and Integral Theory being used together. He is still committed to SDi. Positioning remains an issue, but in this case a logical argument is made for why the spiral should occupy the centre of the quadrants of the AQAL model instead of being partitioned inside them. According to Beck (2012), having the spiral span the four boxes helps to remove the concept that they are self-contained entities, and it shows the movement taking place between them. After all, the spiral is not static, but dynamic.

Wilber's response to all this has been to belittle Spiral Dynamics and its creators. In his infamous ' June 8 rant ' in 2006, he would state 'I personally love SD as an intro model (seriously), and we will definitely continue to use it...'. This is followed by an ad hominem attack on both Cowan and Beck: 'And what do you make of the fact that the two guys who developed SD, nobody really wants to work with?—and in fact, they even refuse to work with each other, as if to put an exclamation mark on the point' (Wilber 2006b).

This remark does raise an important question. Given the emphasis on personal evolution in Spiral Dynamics (as well as Integral Theory), why so much contention? The overall impression one gets is of an extremely intelligent set of people sharing the motivation to advance the world yet still enmeshed in very human (and not 'second-tier' human) dynamics. While the system is described as being very applicable to external situations and patterns in the world, how is the outside observer to measure its success in terms of personal growth?

A spiral soteriology?

There has been integration of Spiral Dynamics and religious systems, despite the fact that Spiral Dynamics does not in and of itself consist of a religious or spiritual dimension, other than as a tool to describe various belief systems in relation to the V MEMEs. Grounded in empirical research, it is not a belief system in and of itself. From the outset, Clare Graves did not appear to have a spiritual agenda. As noted by Cowan:

Dr. Graves probably couldn't have meditated himself out of a paper bag and was not especially interested in the esoteric consciousness studies that fascinated many of his humanistic and transpersonal-oriented peers. His curiosity was more as to why they were so fascinated, how they thought about psychological health and the mature human being, and whom transpersonal approaches might help and why. (Spiral Dynamics 2001–12d)

Nor did Beck and Cowan add a religious layer when they adopted Graves' model. If anything, Cowan's sense is that doing this—using Spiral Dynamics as a 'spiritual ladder' or 'grading scale to assess apostles and sort the elect and deserving from the rest of the herd'—is cultic and should be avoided (Spiral Dynamics 2001–12e). It is not clear whom Cowan is talking about, but cases do exist. For example, as one Christian author writes: 'By virtue of the fact that you reading this book, you are somewhere on the upper levels of the spiral' (Meier 2009: 4).

Over time, Spiral Dynamics would come to inform a systemic rethinking of Christian mission and community. Over the years, dialogue has been achieved, and to some extent this process has been facilitated by the founders. Although Chris Cowan was an atheist and his attitude primarily scientific, he saw value in the way that Spiral Dynamics outlines how religious matters tend to be approached by people at different levels. Ken Wilber has shown interest in engaging with Christian leaders on the topic of Integral Life, which includes Spiral Dynamics. Don Beck has been much more active with faith organizations (as demonstrated by his willingness to give workshops at the progressive Unity Church of Dallas, Texas or the Northbrae Community Church in Berkeley, California).[14]

Despite his academic background in theology and Koine Greek, Beck's interest in religion is not about religion per se, but 'memetics'; by this he means the value systems that undergird religion and are expressed in rituals. In his view, Christianity is in need of resuscitation, and Spiral Dynamics can help illuminate the crisis in which value systems are being lost in the modern world. To use an example, he finds that children today are not being presented with challenges of sacrifice and discipline (aspects of Purple and Blue). Lacking the neurological equipment at that age to make subtle nuances of judgment about values and ethics, until they learn the code of obedience at the Blue level, there's no chance that they will understand the globally integrated level of Turquoise. In Beck's view, the recruitment of people into fundamentalist organizations (e.g. ISIS) reflects the type of vacuum that arises when people's needs at the level that they are at are not being met.[15]

To further contextualize the way in which Spiral Dynamics can be applied to spiritual modalities, it is important to note that it differentiates between the things that people think about and how they think about them. The former is comprised of objects of analysis, while the latter involves the mode of analysis itself. Thus, Spiral Dynamics locates atheism and theism on the Blue (D-Q) level, both of which include 'true believers' whose worldviews are absolutist. Religious expression is exhibited in other modalities as well. For example, aggressive proselytization can be seen as a Red attitude, in contrast to Green's ecumenical pluralism.

As Christianity today faces multiple crises of identity and attrition, and contemporary Christians struggle to make sense of their faith, some churches have also turned to Spiral Dynamics (e.g. Integral Christianity, The Emerging Church, Seventh-day Adventism). The system is being used to provide people with a broader perspective of Christianity and, more specifically, their relationship with it. The system can even be used as a lens to be turned on God—or constructed belief systems vis-à-vis different types of divine presence and agency. As an example, one can point to Bruce Sanguin's readings of Christ through the lens of Spiral Dynamics: the traditional Christ as Scapegoat (Blue); the modern demythologized Christ, as seen in the work of Bultmann, or Christ the successful leader (Orange); the egalitarian or postmodern Christ (Green); the cosmic Christ as the 'pattern that connects' (Yellow), as seen by Teilhard de Chardin; or the mystical Christ (Turquoise), in which the entire universe is perceived as the body of God. This is not a theological overview as much as a comparative reappraisal of Christian teleology, which has potential consequences for Christians and the nature of their faith. This becomes apparent in Sanguin's own story of transformed understanding: 'When I was introduced to the map of Spiral Dynamics, I began to see the Christ as metaphor for the spiritual, evolutionary impulse itself, which is expressed differently at different stages of development' (Sanguin 2014). If it sounds like Sanguin has forsaken a traditional form of faith for Spiral Dynamics, it's because he has. On his personal website, he announces that after 27 years he has resigned from congregational ministry (Sanguin nd).

Critiques of Spiral Dynamics

Criticism has been directed at Spiral Dynamics on a number of levels. Some criticisms are largely academic, but much more serious allegations have been brought as well. Is it a cult? A money-making scheme? A hierarchical system designed to control the masses?

One charge brought against Spiral Dynamics is that its language lends itself to people not being aware of the context in which it arose and operates, at least not in a way that influences are explicitly represented on its map. Are other meanings implicit in the mapping? More specifically, does Spiral Dynamics support outdated colonialist attitudes, such as associating the primitive Beige level with the savannah (i.e. Africa)? Beck's past work in South Africa provides a potentially rich case study to examine these questions. His current work on increased racial polarization in the United States, however, can be seen as a reflection of his deep concern for issues of race and power. Ultimately, he argues, 'Race is not about race—it's about value systems.'[16]

In terms of those value systems, it is impossible to deny that Spiral Dynamics uses a hierarchical model, yet it is critical to stress here that Spiral Dynamics is not just about ascending the 'ladder'. Each level has a shadow aspect—or what Wilber calls a 'mean' side – of unhealthy manifestations, and each level has its own set of challenges to be worked through. Spiral Dynamics attempts to tackle the issue of hierarchization by locating it as a human tendency, both overall and arising within the system itself. For example, one of the dangers explained by teachers of Spiral Dynamics is the tendency of people to climb to the Green level and then think that they are above or 'beyond' others. A related problem at this level is reductionism that seeks to deny hierarchies! When power structures and educational systems are viewed through the lens of Spiral Dynamics, different types of discourse are highlighted in terms of their respective values. The keywords associated with Green – pluralism, multiculturalism, etc.—are used by a number of academic disciplines (e.g. cultural studies) to lump things together. Wilber problematizes this as the 'Mean Green Meme' of the cultural elite (Wilber 2003, 2006a), but he is careful to stress that there are also healthy aspects of Green (e.g. the civil rights movement, feminism, environmentalism). In short, there are two aspects to every level, healthy and unhealthy, and a method of hermeneutical selfreflexivity is used in order to identify where the latter may be expressed in the system itself.

From the point of view of comparative philosophy, the epistemology of the system may be called into question. As Bonnitta Roy notes, Spiral Dynamics and Wilber's structural view (e.g. AQAL framework) use Western modalities of thought that can ignore process-oriented understandings of reality.[17] In brief, the danger involves trying to impose rigid categories and language on a dynamic state of affairs.

Beck responds to Roy by inviting her to examine how Spiral Dynamics works in practice (for example, in Palestine) (Beams and Struts 2011). Whether or not this criticism is valid deserves further discussion (especially considering Graves' express intent for the system to be open and the emphasis of his successors on its 'dynamic' nature), but it requires an understanding of Roy's process model as informed by Herbert Guenther's writings on the Tibetan Buddhist tradition of Dzogchen ( rdzogs chen). Such a discussion will have to wait.

The writings of the researcher Michel Bauwens include some of the most scathing criticisms of Spiral Dynamics to date, despite the fact that they are almost a decade old. Bauwens begins by declaring that Spiral Dynamics is being used as a cloak for 'neoconservative interpretations of reality', quoting Beck as having praised George W. Bush as a 'great leader' (Bauwens 2005). In fact, the involvement of Wilber and Beck with politicians extended to Bill Clinton and Al Gore as well as Bush (and his brother Jeb) (see Wilber 2000: 83).[18] Furthermore, in Spiral Dynamics, conservative ideology is identified with Blue values and liberalism with higher values; on this basis alone, it is difficult to believe that Beck or Wilber would be championing the former.

Yet Wilber has expressed dismay with liberalism, finding it internally flawed and self-contradictory for its denial of the stages which led to it. For this reason, he has seen American politics to be 'a sick version of a higher level versus a healthy version of a lower level' (Wilber 2000: 88). It is important to note, however, that he is not satisfied with that state. Ideally there would be a healthy version of the higher level. But Bauwens continues:

More generally, SD operates as a business, aggressively defends its sole use of terminology ... ; and is marketed to business and political leaders as a means of social manipulation. Now imagine the world vision of someone using SD in that fashion: he moves through the world as a superior being, seeing poor sobs [sic] around him, in need of enlightenment, knowing that only a tiny few have the potential to become like him. Just like Ken Wilber, who has decided a priori that the Hindu-Buddhist Advaitic non-self doctrine is the final word in spiritual evolution, this making interreligious dialogue in fact impossible, quite a few Beck supporters hold similar but more secular views about the a priori superiority of their form of being in the world. Unbelievably (at least to me), I have even encountered SD-influenced people, who maintain that the poor people in the Third World 'have a right to experience hunger and poverty', as it corresponds to their developmental level! (Bauwens 2005)

To take these points one by one, it is certainly true that Spiral Dynamics does have a business model. People engage in training sessions, they are certified, and they pay for this. This is true for both Spiral Dynamics® and SDi, as well as enrolment in Wilber's Integral programme. It may be noted, of course, that many types of specialized training involve financial investment and trust.[19]

The 'superior being' critique again raises the issue of hierarchization. After all, it is perhaps impossible for values not to be attached to a system. Recognition that large segments of the world's population are still at relatively rudimentary levels of evolution—to put it in terms of Spiral Dynamics, moving from Purple, Red or Blue into Orange—is described as being necessary in order to help facilitate that evolution. From the perspective of psychology, working with people where they are at does not automatically entail an attitude of superiority. The goal of Spiral Dynamics is, in Wilber's words, to 'transcend and include'. The fact that lower VMEMEs do not understand and may be in conflict with higher V MEMEs does not mean that the higher ones are antagonistic towards the lower ones. And while it is always possible that a Spiral Wizard dictator could try to use Spiral Dynamics to rule the world, Graves' initial work suggests that those who have evolved to have tier-two (Yellow and Turquoise) values have only increased compassion and concern for those in the first tier.[20]

Furthermore, one reads again and again that the gradation of the spiral is only part of the process. Cowan clarifies that 'this is not a hierarchy of wisdom or decency or even intelligences, much less happiness and worth' (Spiral Dynamics 2001–12a). When goals are provided for the different eight VMEMEs, they are horizontal within each level; rather than asking people to evolve out of where they are located, practical solutions involve growth in that very level.[21] For example, those with a predominantly Purple V MEME should aspire to protect tribal ways and rituals, honour traditional festivals and ceremonies, preserve the sacred places, protect the bloodline and propitiate the spirits of the ancestors by preserving the ways of the folk (Beck and Linscott 1991: 14). When Beck uses such language as 'cleaning up the spiral', not even remotely does it mean a cleansing of people at different levels of development (akin to racial cleansing) or even dispensing with those levels. Rather, it refers to applying focus to them and shifting their expression from negative to positive aspects in order to promote movement and evolution. A concrete example can be seen in terms of demagoguery (Red or Red/Blue), which prevents people from moving to new levels, versus Red's concern with freedom and being able to explore. How is the impasse of the negative expression to be broken? Beck explains that it is the task of Yellow—being integrative—to help facilitate the shift.

It is important to clarify, however, that the task belongs to the Yellow V MEME rather than 'Yellow' individuals (Beck 2011). Just as Buddhism paradoxically seeks to effect awakening through the recognition of non-self, Spiral Dynamics puts emphasis on human nature rather than a reified identity. Examples used to describe the different levels sometimes do combine personification (both archetypal and actual) with strong language—Beck (2011) identifies Qaddafi with Red/Blue, for instance, but correlates of the system's relationality with individuals in the world can be argued to be a helpful device. At the end of the day, real people provide the data that informs the system!

Conclusion

As its title admits, this article merely presents a brief introduction to Spiral Dynamics. That said, the general model and the dynamics between the major players have hopefully been laid out in sufficient detail that those who are drawn to delve the system more deeply may do so in a way that best matches their interest.

The future of Spiral Dynamics depends on such interest. Its champions are of an older generation, and the loss of Chris Cowan will certainly have an impact on its diffusion. Students of Spiral Dynamics are found all around the world, however, and many of them have been working with it for several decades. As a mature system, perhaps the most difficult phases of schism and sectarian rancour have passed. In discussions today, for example, personal attacks are discouraged. Finally, Spiral Dynamics is not just a theory. By being applied in practice, whether in corporate training sessions or political and religious contexts, there is every reason to believe that Spiral Dynamics will continue to become more established and grow.

NOTES

[1] Given the differing interpretations of Spiral Dynamics, in some cases it seemed best to let the authors speak for themselves. Sources included their books, articles on the subject, and interviews that are publicly available on the internet. My goal is to present a critical and neutral, if cursory, appraisal of the system. I have not personally received teaching or training in Spiral Dynamics.

[2] Archives of Graves' work can be found at a website dedicated to his life and research (Graves 2001–5).

[3] Because the definitions given here express the codes of what will later become Spiral Dynamics, I do not repeat them again later. Although very basic, they should also provide a sufficient foundation for the reader to understand what the different levels represent. See also figure 2. For an in-depth presentation, see Beck and Cowan 1996.

[4] As will be seen below, this statement contradicts Cowan's adherence to the original colour scheme as having great significance.

[5] The assignment of colours to the chakras is sometimes attributed to Western influences. However, while they certainly feature prominently in New Age interpretations of the subtle energy body, their original appearance dates back to Buddhist and Hindu tantric texts in India. Cf. Guhyasamaja-tantra, Kalacakra-tantra, and Cakrasamvara-tantra, which are more than a thousand years old; see also the sixteenth-century Sat-cakra-nirupana and the Paduka-pancaka, translated by Sir John Woodroffe (pseud. Arthur Avalon) as The Serpent Power in 1919.

[6] See Cowan and Todorovic's NVC Consulting website Spiral Dynamics (2001–12c). For the sake of convenience, quotes taken from that site are attributed to Cowan himself.

[7] It is also worth noting the respective value differences of the chakras: 1) food, sex, power; 2) heart and communication; and 3) psychic and spiritual.

[8] Personal communication with Don Beck (interview via Skype, 29.7.2015). It is worth remarking here that the main developers of Spiral Dynamics were all white males until this point. A discussion of gender in relation to Spiral Dynamics, both historically and in relation to the system itself, is unfortunately outside the scope of this article, but represents an important area for future research.

[9] I wrote to Christopher Cowan in June 2015 for the purpose of this article. I received no reply, but in August I received an email from his partner Natasha Todorovic, wherein she informed me that he had tragically just passed away. I also wrote to Ken Wilber through his publisher and his websites, but received no reply.

[10] See Frank Visser's extensive website dedicated to Integral theory, Integral World nd.

[11] For a detailed study of fMRI on Graves' value theory (that subjects react more swiftly to stimulus words in alignment with their worldview than those that are not), see Caspers et al. 2011.

[12] Wilber would have much greater commercial success, but he has never provided compensation for his use of Spiral Dynamics. Beck confesses some resentment over what he sees as Wilber's exploitation of the system. Personal communication with Don Beck (interview via Skype, 29.7.2015).

[13] The distinction between these approaches to transformation is helpfully presented by Ronnie Lessem in his presentation of a new modality that combines the two, which he calls Integral Dynamics. Lessem's system also addresses the linear nature of Spiral Dynamics. See Lessem et al. 2013: 8–9.

[14] This relationship has matured to the point that all of the ministers in its Kansas City seminary are trained in Spiral Dynamics.

[15] Personal communication with Don Beck (interview via Skype, 29.7.2015).

[16] Personal communication with Don Beck (interview via Skype, 29.7.2015).

[17] For a full treatment of this topic, see Roy 2006: 118–52.

[18] A discussion of political orientations and Integral Politics extends far beyond the scope of this present paper. However, for Ken Wilber's discussion of a trans-partisan 'Third-Way'. See DeVos 2008.

[19] These training programmes support a broader application of Spiral Dynamics in the world, from HR and executive management training to organizational system reform to nation building.

[20] If one pauses briefly to see what activities the founders of Spiral Dynamics are engaged in, there is an impressive list: Beck and Cowan worked extensively in Africa (as mentioned above), in 2007 Beck spoke at the United Nations on the topic of its Global Emergence Plan and travelled to the Middle East to present an alternative to conflict between Israel and Palestine, and Wilber has most recently been focusing on conflict resolution.

[21] This is an important part of the theory that has not been discussed. For a detailed discussion of the transformation of V MEMEs, see Beck and Cowan 1996: 34–47.

References

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Integral World: Exploring Therories of Everything An independent forum for a critical discussion of the integral philosophy of Ken Wilber Albion M. Butters, PhD, lectures in the Department of Comparative Religion at the University of Turku, Finland. While he is specialized in Indo-Tibetan Buddhism, his interests also include intersections between alternative forms of religion and cultural studies.

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