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¿Por qué crees que la gente siguió este reto?

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¿Por qué crees que la gente siguió este reto?

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Fuente de la imagen, Getty Images

En 2017, un "juego suicida" se viralizó rápidamente por internet. El reto de la "Ballena azul", dirigido a adolescentes, establecía 50 tareas para realizar en 50 días.

El desafío estuvo vinculado, presuntamente, con numerosas muertes en todo el mundo. Sin embargo, nada sobre el juego es lo que parece.

Las primeras tareas que planteaba eran relativamente inofensivas: levantarse en la mitad de la noche, o mirar una película de terror.

Pero, día a día, las propuestas se iban tornando más siniestras: "Párate en el borde de un precipicio". "Tállate una ballena azul en el brazo".

¿El último reto? Hacer que el usuario se suicide.

Se cree que el juego comenzó en Rusia, pero las noticias sobre esta práctica rápidamente se expandieron a otros países.

Se informó de cientos de muertes relacionadas con el llamado "juego suicida".

Sin embargo, una investigación más exhaustiva reveló un dato curioso: el juego, al menos el del que se habló en un principio, parece no haber existido.

El origen

La historia del desafío de la Ballena azul comenzó con Rina Palenkova.

El 22 de noviembre de 2015, Palenkova, una adolescente que vivía en el sureste de Rusia, publicó un selfie.

En la foto se la ve al aire libre, con una bufanda negra cubriéndole la boca y la nariz, y haciendo un gesto obsceno con su mano (mostrando el dedo del medio).

Su dedo muestra rastros de sangre seca.

La foto va acompañada de una leyenda en la que dice adiós. Al día siguiente, Palenkova se quitó la vida.

Límites confusos

La muerte de Palenkova fue discutida ampliamente en un foro de la red social más grande de Rusia, VKontakte.

Estos foros son lugares virtuales donde los jóvenes se juntan a conversar cosas de todos los días como la escuela, qué chicos les gustan, así como temas más oscuros como la depresión, la soledad y el suicidio.

Comparten también historias de terror. Lo escalofriante de estas historias es lo reales que parecen, algo que se logra muchas veces con fotos falsas o videos alterados.

Son la versión digital de las películas de horror clásicas que dicen estar "basadas en hechos reales", porque la clave de cualquier buena historia de horror es que pueda ser remotamente plausible.

Fue en estos grupos, en los que la línea entre la ficción y la realidad es con frecuencia borrosa, donde los usuarios comentaron extensamente sobre la muerte de Palenkova.

Algunos la elogiaron por haberse suicidado. Aparecieron numerosos videos que aseguraban mostrar los momentos finales de su vida.

Pero en medio de tantos rumores surgió un problema.

"Nadie conocía la verdadera historia detrás de su suicidio", dice Daria Radchenko, investigadora de la Academia Rusa de Economía Nacional y Administración Pública, que ha estudiado el llamado juego de la Ballena azul.

Al poco tiempo, la historia de Palenkova se fusionó con otras historias de suicidios adolescentes.

En la Navidad de 2015, una niña de 12 años, Angelina Davydova, se suicidó en la ciudad rusa de Riazán.

Unas dos semanas después, hizo lo mismo Diana Kuznetsova, una joven de la misma ciudad.

Cuando los padres de ambas examinaron las cuentas online de sus hijas, descubrieron algo curioso: las dos pertenecían a grupos de internet similares.

En estos grupos había dibujos de Rina Palenkova, comentarios sobre suicidios y numerosas menciones de ballenas azules.

¿Por qué ballenas azules?

Se ha especulado mucho sobre por qué en estos grupos se ha asociado a este animal con el suicidio.

Algunos periodistas aseguran que es porque las ballenas suelen encallarse y morir en las playas, y este es un fenómeno que tiene intrigados a los científicos.

Otros dicen que es una referencia a las letras de una banda de rock rusa llamada Lumen.

Es difícil, por supuesto, decir por qué ciertas imágenes tienen tal o cual resonancia. Las ballenas parecen ser animales tristes, solitarios.

Son buenas para hacer memes. Una de las imágenes más compartidas fue la de una ballena sobrevolando una ciudad por la noche.

La imagen capturó el espíritu de estos grupos: melancólico y tranquilamente surrealista.

Suicidios

Pero no fue sino hasta mayo de 2016 que la especulación sobre las ballenas azules y el suicidio pasó a ser parte de la conversación global en Rusia.

Un artículo de la periodista Galina Mursalieva en Novaya Gazeta, un periódico de investigación, hizo que la historia se popularizara.

Muralieva sugería que dentro de ciertos grupos en las redes sociales, algunos con nombres tan enigmáticos como "Ballenas oceánicas" y "f57", existía un juego.

En este juego, los llamados "curadores" les daban a los jugadores 50 tareas para completar en 50 días.

La instrucción del último día ordena el suicidio.

Según el reporte de Novaya Gazeta, 130 niños podrían haberse suicidado entre noviembre de 2015 y abril de 2016, por participar en estos grupos.

La historia causó considerable alarma. El gobernador de Ulyanovsk, en el oeste de Rusia, comparó en un programa de TV al desafío de la Ballena azul con el grupo extremista Estado Islámico.

Rápidamente el pánico se expandió fuera de Rusia. En Georgia, Estados Unidos, una joven de 16 se suicidó. Fue cuando su familia se enteró del reto de la Ballena azul que se dio cuenta del significado de las enormes pinturas que finalizó en la escuela antes de morir.

Luego vinieron otros suicidios: un joven llamado Isaiah Gonzales, también en EE.UU., un joven de 19 años en Hyderabad, India, y dos niñas rusas, Yulia Konstantinova y Veronica Volkova.

Pocos días antes de morir, Konstantinova publicó una imagen de una ballena azul en su cuenta de Instagram.

El sospechoso

En noviembre de 2016, Philipp Budeikin, de 21 años, fue arrestado por incitar a adolescentes a quitarse la vida.

Budeikin admitió su presunta culpabilidad. Según le dijo al medio local Saint-Petersburg.ru: "Hay gente, y luego hay desechos biodegradables. Yo estaba limpiando a nuestra sociedad de ese tipo de gente. A veces pensaba que eso estaba mal, pero al final, tenía la sensación de que estaba haciendo lo correcto".

A Budeikin le gustaban las computadores y aspiraba a ser productor de "Witch house" un género de música electrónica de temática oscura.

Exestudiante de psicología, daba la impresión -de acuerdo a la descripción de los medios- de que utilizó tácticas extremadamente elaboradas para manipular a adolescentes y hacer que se suiciden.

El joven dijo que creó el juego en 2013 bajo el pseudónimo "f57", que combina el sonido del principio de su nombre, Philipp, y los últimos dos dígitos de su número de teléfono.

El 10 de mayo de 2017 se declaró culpable y fue sentenciado a tres años de prisión.

¿Caso cerrado?

Sin embargo, investigaciones posteriores revelaron que nada en en este reto parecía ser lo que era.

Evgeny Berg estaba de camino al trabajo cuando leyó por primera vez sobre los foros de VKontakte.

"Me impresionaron mucho. Pensé: '¡Oh Dios! Hay un hombre allí afuera tratando de matar a un montón de niños en Rusia'. Sentí escalofríos".

Berg, periodista de investigación de Meduza, un medio independiente en ruso, decidió investigar la historia. Su búsqueda lo llevó hasta Sergey Pestov el padre de una de las jóvenes que murió en la época de Navidad en 2015.

Tras la muerte de su hija, Pestov y su esposa fundaron una organización llamada Saving Children from Cybercrime. Crearon un folleto que daba a entender que los culpables pertenecían a algún servicio de inteligencia extranjera, y que operativos estaban destruyendo a la sociedad rusa incitando a sus niños a suicidarse.

Pestov se convirtió en una fuente clave de estadísticas para el artículo original de Novaya Gazeta.

"Él estaba usando medios periodísticos como fuente (y otras fuentes de libre acceso) para contar un puñado de casos en toda Rusia que, en su opinión, conectaban a los grupos suicidas", dice Berg. "Y ese número era 130".

Este es el mismo número que citó por primera vez el artículo de Novaya Gazeta. "De allí surgió la cifra", añade Berg, "del padre de la niña que murió trágicamente a finales de 2015".

En una historia rodeada de rumores, esta cifra - 130- es el único de los pocos "datos" reportados.

Pero aunque muchos medios lo usen, el dato es poco fiable.

Según Evgeny Berg y Meduza, se origina en un padre tratando de entender las razones detrás de una tragedia personal.

La defensa de la reportera

Galina Mursalieva, autora del artículo de Novaya Gazeta, niega que su artículo esté basado en una sola y endeble estadística.

"El número 130 no está basado en las conclusiones de un padre que perdió a su hija", dice.

"Está basado en las conclusiones de más de 200 padres que perdieron a sus hijos".

"El padre de la niña que murió solo ayudó en ese período de tiempo. No hay ninguna razón para que no les crea. Verifiqué muchas cosas".

Muralieva trabajó en la historia durante meses e incluyó entrevistas con los padres de los niños muertos y expertos en leyes y psicología.

Ella dice que la publicó para que hacer que los investigadores -quienes en su opinión no estaban tomándose el problema en serio- entrasen en acción.

Pero a pesar del espacio que los medios le dieron al desafío a lo largo de los años, ni la policía ni los periodistas han podido probar que ni un solo suicidio estuviese vinculado a estos grupos.

"De hecho han sido muchos más que 130 casos", asegura Mursalieva. "Pero dime, ¿quién puede confirmar que esto pasó? ¿Cómo puede confirmarse?"

Este parece ser el problema crucial. ¿Cómo se puede "comprobar" realmente la causa de un suicidio?

Puede ser más acertado decir que los adolescentes que sufren depresión -algunos de ellos con tendencias suicidas- pueden sentirse atraídos por grupos que tocan estos temas. Estos mismos niños pueden usar imágenes similares, como las ballenas azules, para articular sus sentimientos en las redes.

¿Verdad o ficción?

Con sus memes surrealistas y sus historias espeluznantes que mezclan fantasía con realidad, la subcultura de los foros adolescentes puede confundir a los adultos.

Es posible que periodistas y padres preocupados ingresen a estos grupos y junten elementos dispares para formar una historia que en realidad nunca estuvo allí.

Esta lectura encaja con los hallazgos de Alexandra Arkhipova, profesora de Estudios Folclóricos de la Universidad Estatal Rusa de Humanidades.

Cuando ella y sus colegas ingresaron en estos foros que estaban supuestamente conectados con el reto de la Ballena azul, encontraron algo extraño.

"Todos estos 'curadores'", dice Arkhipova, "resultaron ser niños de entre 12 y 14 años".

Lejos de ser adultos manipuladores, todos los curadores parecían ser niños que habían leído o escuchado sobre el juego.

De hecho, la investigación de Arkhipova sugiere que el "desafío" puede no haber existido de una forma concreta antes de que se publicara el artículo de Novaya Gazeta.

Ella señala que los "curadores" que encontró en internet eran copiones que representaban paso a paso las partes de un juego del que se estaba hablando extensamente en la prensa.

"En todos estos grupos la gente, principalmente la gente joven, estaba esperando este juego", dice. Pero "este juego nunca empieza".

¿Y cómo se explica entonces la historia de Philipp Budeikin, el hombre que confesó haber creado el juego? Curiosamente, pudo haber tenido algo que ver con su carrera musical.

En conversación con el periodista Evgeny Berg, amigos de Budeikin dicen que él no es un siniestro autor intelectual.

De hecho, ellos dicen que él llenó los foros en internet con contenido espeluznante sobre suicidio y Rina Palenkova para conseguir la mayor cantidad de seguidores posibles y luego promocionar su música.

Es una práctica común en VKontakte, donde la gente explota el acceso a una gran cantidad de seguidores para promocionar proyectos o vender productos.

Cuando arrestaron a Budeikin, presentaron 15 acusaciones en su contra. Al mes siguiente, todos menos uno habían colapsado.

La verdad del juego de la Ballena azul es seguramente más triste y más mundana que lo que nos hicieron creer los múltiples artículos que aparecieron sobre el tema.

El índice de suicidios en Rusia es alto, sobretodo entre los jóvenes.

Rusia tiene uno de los índices más altos de suicidio adolescente en el mundo.

Es cierto que algunos adolescentes parecen haber sido atraídos hacia foros en internet en donde se discutía el suicidio.

Y en esos foros, se compartían memes de ballenas azules.

Pero la idea de un juego siniestro, uno que lentamente empujaba a jóvenes vulnerables hacia un camino tortuoso hacia el suicidio, parece ser una explicación demasiado simplista para un problema complejo.

No hay una solución única para el problema del suicidio adolescente. Tampoco hay un "viejo de la bolsa" al que podamos encerrar para evitarlo.

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La verdadera historia del reto suicida de la "Ballena Azul" que se hizo viral en internet - BBC News Mundo

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En 2017 se viralizó un juego suicida que invitaba a los participantes a completar 50 tareas en 50 días. El reto final consistía en quitarse la vida. Pero, ¿de dónde surgió realmente este reto macabro? BBC Mundo te lo cuenta.

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22 de enero de 2021

La menor realizó el "Blackout challenge", peligroso desafío que consiste en bloquear la respiración hasta desmayarse y así experimentar fuertes sensaciones. Los organos de la pequeña serán donados, informaron los padres.

Una niña italiana de 10 años murió asfixiada en Palermo (Sicilia, sur de Italia) luego de haber participado de un desafío viral extremo propuesto en la red social TikTok, informaron este viernes (22.01.2021) diferentes medios italianos.

Antonella, quien se encontraba en el baño de su domicilio realizando el "Blackout challenge" -desafío del apagón, se puso un cinturón en el cuello con el objetivo de quedarse sin respirar por el mayor tiempo posible, mientras grababa la escena con su teléfono móvil. La hermana, de 5 años, descubrió el cuerpo inconsciente. Posteriormente, fue transportada al Hospital Infantil de Palermo por sus padres, pero no sobrevivió.

El "Blackout challenge" es un peligroso reto viral que consiste en que sus participantes bloqueen la respiración hasta desmayarse y experimentar así fuertes sensaciones. Cada año provoca accidentes, algunos fatales.

Los padres contaron al diario La Repubblica que otra de las hermanas, de 9 años, fue la que les explicó lo sucedido: "Antonella estaba participando en el juego de la asfixia".

"No sabíamos nada", confesó el padre de la niña al diario. "Solo sabía que Antonella entraba a TikTok para ver videos. ¿Cómo imaginar esa atrocidad?", se interrogó desesperado.

"¡Que mi hija, mi pequeña Antonella, muera en un juego extremo de TikTok, no logro aceptarlo!", agregó Angelo Sicomero, quien junto a la esposa decidió donar los órganos de la hija para que "otros niños puedan vivir gracias a ella".

La fiscalía de Palermo abrió una investigación por "incitación al suicidio". El teléfono móvil de la niña fue incautado para poder determinar si Antonella mantenía contactos con otros participantes y si alguien la invitó a participar en el desafío o si estaba haciendo ese video para un amigo o pariente.

Este caso reabre la discusión sobre el uso seguro de las redes sociales y los peligros a los que se enfrentan los menores con su exposición al mundo digital, sin el control de sus padres.

Ante la tragedia, la plataforma fundada en 2016, que dice contar con 100 millones de usuarios en Europa, emitió un comunicado: "La seguridad de la comunidad TikTok es nuestra máxima prioridad, estamos a disposición de las autoridades competentes para colaborar en toda investigación", escribió.

JU (afp, ansa.it, repubblica.it, dpa)

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Italia: niña muere tras participar en un reto de TikTok - DW - 22/01/2021

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La menor realizó el "Blackout challenge", peligroso desafío que consiste en bloquear la respiración hasta desmayarse y así experimentar fuertes sensaciones. Los organos de la pequeña serán donados, informaron los padres.

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¿Foto real o ficción?

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¿Merece la pena?. Reflexión

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Redes sociales | Muerte por unos likes: Los fatídicos accidentes de "influencers" que quedaron grabados en video

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Cada vez más personas fallecen en medio de una grabación para sus redes sociales. ¿Los likes son necesarios en nuestras vidas como para ponernos en riesgo de esa manera?

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¿Es realmente tan importante un like en las redes sociales?

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Kylie Jenner monopoliza un ránking en el que reina Cristiano Ronaldo

Los iconos que se ha llevado este 2020 han capturado infinidad de corazones

Con más de mil millones de usuarios, Instagram es la red social más popular en el mundo. Desde que empezó como un lugar para simplemente compartir fotos, ha ido creciendo hasta el punto de permitir hacer retransmisiones en directo o comprar a través de la app. Pese a todos los añadidos que ha tenido, como la posibilidad de subir contenido que se borra al cabo de veinticuatro horas -muy propio de Snapchat- la función más popular y utilizada que tiene Instagram es la original, compartir fotografías. Por eso cada año los perfiles con más seguidores suman una cantidad desmesurada de likes, y este año no podía ser una excepción. Cristiano Ronaldo encabeza el top10 de publicaciones con más likes, clasificación en la que encontramos también a Lebron James, Leo Messi, los fallecidos Chadwick Boseman y Kobe Bryant y hasta en cuatro ocasiones a Kylie Jenner.

10. Kobe Bryant, 14.182.904 likes

Justo un día antes de la trágica muerte de Kobe, Lebron James superó a ' The Black Mamba' en el ranking de máximos anotadores históricos de la NBA. James se colocó como el tercer jugador con más puntos en la Filadelfia natal de Kobe, y el mítico 24 felicitó a Lebron en Instagram animándolo a ir a por el segundo lugar. Nadie podía imaginar que esas iban a ser las últimas palabras en público de Kobe. La mañana siguiente, el helicóptero en el que iban Kobe, su hija Gianna y otros 7 acompañantes se estrelló en una zona montañosa de Las Virgenes Road en Calabasas, California. El mundo entero quedó impactado, y siendo este post el último mensaje público de Kobe, los aficionados se volcaron en él para mostrar su amor hacia uno de los mejores deportistas de la historia.

9. Kylie Jenner, 14.215.212 likes

Como parte de la familia Kardashian, Kylie Jenner es una de las reinas de internet. De hecho, suya era la foto con más likes en la historia de Instagram, hasta que le arrebato el trono la foto de un huevo. Desde que dio a luz a su hija Stormi, ha pasado por varias crisis con Travis Scott, su pareja y el padre de la criatura. De hecho, llegaron a romper por un tiempo, y fue con esta fotografía con la que la pareja anunció que estaba de vuelta. Aunque Kylie parece presumir de su completo outfit de Givenchy, realmente con este posado estaba confirmando los rumores que la unían de nuevo al famoso rapero.

8. Cristiano Ronaldo, 14.312.597 likes

El astro portugués es el deportista con más seguidores en Instagram. Gracias a su enorme cantidad de seguidores consiguió colocar el recuerdo de su trigésimo quinto cumpleaños en la octava posición de posts de Instagram con más likes en el 2020. En una imagen con su pareja, Georgina Rodríguez y su hijo mayor Cristiano Ronaldo Junior, 'El Bicho' le agradeció a Georgina la increíble sorpresa que esta la preparó.

7. Kylie Jenner, 14.312.597 likes

En este caso, no es una imagen de Kylie la que entra en el top, sino un vídeo de ella y su hija en un tierno momento. Con su experiencia en Instagram, Kylie conoce perfectamente los gustos de sus seguidores, y un emotivo momento siempre es carne de likes. Como si se tratará de una cámara oculta, Kylie colocó el teléfono enfocando a su hija Stormi, y reposó su cabeza encima del regazo de la pequeña. La reacción de Stormi cautivo a la propia madre. "No tengas miedo, mami"

6. Kylie Jenner, 15.353.899 likes

La pequeña Stormi tiene un futuro brillante en las redes, teniendo a la mejor maestra en casa. En el sexto lugar Kylie también ha conseguido colar a su hija, con una divertida imagen de la chiquilla en la bañera. "Esta imagen me hace feliz", dice Kylie en el pie de foto y describiendo el sentimiento que seguro le produce a muchos ver la alegría en la sonrisa de Stormi.

5. Lebron James, 15.472.231 likes

El bonito mensaje de Kobe a Lebron que ocupa el décimo lugar no podía tener una respuesta más emocionante. El actual rey de la NBA prometió a Kobe continuar con su legado en el equipo angelino en un post que ocupa el quinto lugar en esta clasificación. Lebron recopiló algunas imágenes de él y Kobe para despedir al que fue uno de sus referentes y un importante mentor.

4. Kylie Jenner, 15.993.585 likes

En este año, Kylie no ha conseguido pasar de esta cuarta posición. En el cumpleaños de Travis Scott, colgó varios vídeos y fotografías de Travis con Stormi, confesando que empezaba a ver que la pequeña es "la niña de papa".

3. Leo Messi, 16.272.616 likes

Si a principios de año el mundo del deporte quedó consternado con la temprana muerte de Kobe Bryant, el 2020 se va llevándose también a Diego Armando Maradona, el que para muchos es el mejor jugador de la historia. Como no podía ser de otra manera, Messi le rindió homenaje en sus redes, y con el post en el que deja claro que Maradona es eterno, consiguió ser la tercera publicación con más likes de este año.

2. Chadwick Boseman, 19.113.392 likes

El talentoso actor Chadwick Boseman falleció de cáncer de colon el pasado 28 de agosto. Nunca dijo públicamente que padecía esta enfermedad, diagnosticada en 2016, y murió dejando un tremendo vació en el corazón de todos sus fans, así como en el mundo del cine. Boseman era el actor que daba vida a T'Challa en Black Panther, una de las interpretaciones más valoradas del universo Marvel. Desde el perfil aclamado artista su familia hizo un comunicado en el que oficializaba su muerte y agradecía el apoyo de los fans. La imagen en blanco y negro de Boseman, acompañada del texto de la familia fue desde su publicación hasta el mes de noviembre la foto con más likes del año.

1. Cristiano Ronaldo, 19.512.735 likes

El delantero de la Juventus dedicó una bonita despedida a Maradona que se convirtió en el post con más likes del 2020. Pese a que sorprende que Ronaldo publicará el texto en portugués cuando habla perfectamente español, el emotivo texto se puede entender fácilmente. "Deja un legado sin límites y un vació que nunca se llenará", expresa Cristiano en el texto que acompaña una imagen en blanco y negro de él y Maradona.

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