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¿Quién creó los caracteres chinos?-leyenda :《Cangjie crea los caracteres chinos》

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La Antigua China 06 de 16 Grandes Civilizaciones / Exploradores de la Historia

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La cultura China forma un mundo aparte, de fuerte aislamiento. Tan sólo en las épocas prehistóricas, en especial el Neolítico, podemos señalar algún contacto entre mundos tan distantes. La cerámica con espirales pintadas de la cultura china de Yang-Chao, en el III milenio, se parece a la del Sur de Rusia y del Danubio en la misma época. Ha sido traída del Oeste, quizás por los primeros chinos, agricultores y ganaderos que llegan de las comarcas del Turquestán, donde estuvieron en contacto con caucásicos e indogermanos y con otros grupos mogoles, los uraloaltaicos y turcos.

Primeros asentamientos agrícolas

La gente ya vivía en la gran región que en la actualidad llamamos China mucho antes del comienzo de la historia escrita. Los antepasados de los chinos actuales crearon asentamientos agrícolas cerca de dos poderosos ríos, el Huang He (Amarillo) y el Chang Jiang (Yangtze), hace unos 9.000 años.

Cerca del Huang He o río Amarillo, más septentrional, los primeros asentamientos agrícolas consistían en casas de madera enlucidas con barro y techadas con cañas. Los granjeros cultivaban una planta llamada mijo, además de pescar en el río y cazar.

Más al sur, la gente construía casas sobre pilotes en la pantanosa tierra cercana al Chang Jiang o " río Largo ". Cultivaban arroz en las anegadas tierras y los arqueólogos han encontrado un temprano asentamiento datado en 6000-5000 a.C. Las excavaciones han demostrado que estos primeros chinos utilizaban herramientas de piedra y criaban búfalos, cerdos y perros.

Historia primitiva de la Cultura China

La emigración de la cultura china debe ponerse en relación con los movimientos de pueblos en el III milenio, uno de los cuales llevó a los tocarios (indoeuropeos) hasta el Turquestán oriental. La emigración de la cultura China debió ser rápida, y los chinos conservaron relatos míticos de sus orígenes y de su llegada al territorio por el desierto de Gobi. A mediados del III milenio llegaron a la región del Hoang-ho, bajo el mando del patriarca Yao.

Después se forman las dinastías Hia y Chang o Yin, durante las cuales ocuparon una fértil zona entre el Hoang-ho y el Yang-Tse-Kiang. Restos de poblaciones primitivas y elementos mogoles de la rama tibetobirmana y siamesa, que ocupaban el país, siguieron resistiendo en algunos núcleos meridionales a la absorción china.

La dinastía Shang

En torno a 3000 a.C., los habitantes de estos asentamientos estaban comenzando a protegerlos con muros de tierra. Las comunidades se hicieron más grandes bajo el liderazgo de gobernantes fuertes, muchos de los cuales aparecen en las leyendas de la cultura china. Los gobernantes pasaban el poder a sus hermanos o hijos. La primera dinastía, o familia gobernante, en dejar pruebas históricas fue la de los Shang.
La dinastía Shang, que gobernó una amplia zona en torno al río Huang He, data de 1766 a.C. Por esas fechas, los chinos aprendieron a hacer bronce y la gente del periodo Shang utilizó este conocimiento para hacer herramientas, armas y recipientes.

La gente del periodo Shang estaba gobernada por un sacerdote-rey que era llamado " Hijo del Cielo ". Se adoraba a los espíritus de los antepasados reales y se les consultaban las decisiones más importantes; también había muchos dioses, sobre todo el del sol -considerado una figura paterna- y la tierra, una figura materna. Los reyes Shang y sus nobles cazaban ciervos, jabalíes, tigres y lobos. Se piensa que tuvieron varias capitales, una detrás de otra, y se sabe que en torno a 1400 a.C. hicieron de Anyang su capital.

Anyang, capital de la cultura China en la epoca de la Dinastia Shang
Anyang creció hasta convertirse en una ciudad simétrica fuera de la ciudad, con palacios y templos para el rey y los nobles, que viajaban con lujo en carros tirados por caballos. Las casas de la gente normal estaban hechas de adobes y cañas, con techos de paja.
En Anyang se han encontrado muchas reliquias Shang, incluidas más de 10.000 piezas de hueso y concha de tortuga cubiertas de escritura. La escritura Shang tiene más de 3.000 signos y era una forma antigua de escritura pictográfica china. Estos huesos y fragmentos de concha de tortuga reciben el nombre de huesos oraculares, puesto que eran utilizados como medio para ponerse en contacto con los dioses. Se escribían preguntas sobre ellos y luego eran calentados hasta que se rompían. Los sacerdotes examinaban las fragturas y, supuestamente, la forma de las mismas respondía a las preguntas.

Hacia el oeste, el territorio era gobernado por otra dinastía, llamada Chou, a quienes los Shang consideraban bárbaros. No obstante, ambos grupos convivieron pacíficamente durante muchos años. Luego, los guerreros tribales Chou guerrearon largo y tendido contra los Shang y terminaron venciéndolos.

La dinatía Chou en la Cultura China

Los Chou se convirtieron en la dinastía gobernante en torno a 1050 a.C., y el soberano dividió su reino en más de cien estados, cada uno dirigido por un jefe local. Para controlar las nuevas tierras, los gobernantes Chou crearon un sistema feudal unos 2.000 años antes de que algo similar apareciera en Europa. Por debajo del soberano, la clase gobernante Chou estaba formada por cinco categorías de nobles. Cada categoría arrendaba tierras a los nobles de la categoría inmediatamente superior a la suya y toda la tierra era trabajada por plebeyos, que también tenían que cuidar de sus propias tierras, ayudados por la clase más baja de la sociedad Chou, los esclavos.

El soberano residía en la capital, Hao, cerca de la actual Chi'an, próxima a la orilla del río Huang He. Cada soberano Chou era sucedido por su hijo mayor y todos se esforzaron en mantener unidos los estados.

La caída de Yu

Sin embargo, en el siglo VIII a.C. un débil soberano Chou causó problemas. Se llamaba Yu y no era un buen gobernante. Pasaba gran parte de su tiempo con su amante y su comportamiento enfadó mucho a los nobles, en especial a los que eran familiares de su esposa. Finalmente, perdieron la paciencia con él y lo derrocaron.

Una leyenda de la cultura china nos proporciona un colorido relato de la caída de Yu. Según la historia, un día Yu decidió gastar una broma para divertir a su amante. Ordenó que se encendieran fuegos en la cima de las colinas que rodeaban la capital, que era la señal convenida para advertir a los nobles de que ésta corría el riesgo de ser atacada. Los nobles enviaron de inmediato a sus ejércitos, sólo para encontrarse con que no existía tal amenaza y de que todo era una broma. Mientras Yu y su amante encontraban divertido el enfado de los soldados, otros se divirtieron menos.

El suegro de Yu estaba particularmente enfadado. Reunió un ejército entre las tribus del oeste y encabezó una invasión de verdad. Yu mandó que se encendieran de nuevo las fogatas, pero esta vez los nobles ignoraron la señal. Yu fue asesinado y su amante secuestrada por los guerreros.

Sucesión del hijo de Yu

En el año 771 a.C., el hijo de Yu -el nuevo soberano- trasladó la capital Chou más al este, a Luoyang. Los estados individuales del reino Chou comenzaron por entonces a separarse territorialmente, entrando en guerra entre ellos cada vez más a menudo. Ambiciosos señores locales luchaban por el poder, lo que supuso un creciente desorden. En estas inestables condiciones, muchos pensadores intentaron encontrar vías para reunir a la gente en armonía. Entre ellos hubo dos hombres cuyas ideas tendrían un impacto duradero en la vida china: Laozi y Confucio.

La era de la Filosofía de la Cultura China

Laozi

Laozi (un nombre que significa " Anciano filósofo") vivió en el siglo VI a.C. Poco es lo que se conoce sobre él aparte de las leyendas, pero sabemos que creía que lo más importante para la gente era vivir sus vidas del modo más sencillo posible y en armonía con la naturaleza. Su Tao o " Camino " contiene patrones de la naturaleza y sus seguidores posteriores, llamados taoístas, intentaban vivir de acuerdo a sus enseñanzas.

Según la leyenda, Laozi intentó dejar su estado natal de Honan cuando era un hombre anciano. Pero el guardián de la frontera, que era un gran admirador del Tao, no le dejó salir hasta que no hubo escrito sus enseñanzas, que sólo se conocían por vía oral. Laozi accedió y escribió 81 poemas cortos, que desde entonces no han dejado de estudiarse. Los expertos creen que este libro, titulado Te Ching (" El clásico del Camino y la Virtud ") probablemente fuera escrito por seguidores taoístas cientos de años después.

Confucio

Confucio (551-479 a.C.) es la versión latina del título chino Kongfuzi, que significa "Gran maestro Kong". Es el título que se le dio a Confucio, nacido Kong Qui, en el Estado Chou de Lu. El padre de Confucio murió cuando él era todavía muy joven y trabajó duro par ayudar a su madre. Pasaba el tiempo estudiando, así como practicando la arquería y la música. Cuando tenía 22 años, Confucio se convirtió en profesor de historia y poesía. Además de estas materias, también enseñaba a sus alumnos a pensar sobre sus vidas y el modo en que debían vivirlas. Estas enseñanzas son las que hacen que 2.500 años después siga teniendo seguidores.

Temores de Confucio

Confucio tenía miedo de que las peleas y las guerras entre los diferentes estados Chou condujeran a la desaparición de la civilización. Creía que la sociedad podía salvarse si se concentraba en la sinceridad y la honradez. Confucio recibió algunos cargos menores en Lu, pero el gobernador del Estado ignoró sus consejos y Confucio dimitió en torno al año 496 a.C. Se exilió junto a varios de sus seguidores y durante 13 años recorrió las diferentes cortes del reino.

Difusión de las ideas de Confucio

Hacia el final de su vida, Confucio pasaba su tiempo enseñando y escribiendo, pero no está claro si alguno de sus escritos ha sobrevivido. No obstante, sus discípulos pusieron sus dichos por escrito en un libro titulado Analectas.
Cuando Confucio murió, no era muy conocido. Sus seguidores difundieron sus ideas y en torno al año 200 a.C. sus enseñanzas comenzaron a tener gran influencia en el modo en que China era gobernada.
Para cuando falleció, Confucio había visto cómo se hacían realidad muchas de las cosas que temía.

Fin de la dinastía Chou

En el año 479 a.C. la dinastía Chou encontraba difícil controlar su territorio de siete estados enfrentados. Había devastadoras batallas entre enormes ejércitos con carros arrastrados por caballos, armas de bronce y mortales ballestas (recién inventadas en China). Los ejércitos contaban en total con más de seis millones de soldados y en una batalla habida posteriormente, en el año 260 a.C., resultaron muertos más de medio millón de combatientes.

El largo reinado de los soberanos Chou terminó cuatro años después, cuando los estados enfrentados comenzaron a luchar.
Entre esas provincias el Estado noroccidental de Ch'in demostró ser el más feroz y mejor disciplinado militarmente. En el año 221 a.C., su gobernador, Cheng, fue capaz de declararse victorioso sobre todos sus rivales y se llamó a sí mismo Ch'in Shihuangdi: " El primer emperador de Ch'in ".

El primer emperador de la Cultura China

Shihuangdi se convirtió en el primer emperador de una China unificada (el nombre moderno del país procede de la palabra Ch'in). Shihuangdi estableció un control centralizado para su imperio, quitándoles todo el poder a los jefes locales, que se vieron obligados a trasladarse a la nueva capital, Chanyang. Dividió China en nuevos distritos y los funcionarios que los dirigían respondían directamente ante él. También ordenó la construcción de una red de carreteras, canales y puentes por todo el imperio. Luego envió a enormes cantidades de trabajadores a construir una gran muralla en la parte norte del imperio, para mantener alejados a los posibles ejércitos invasores.

El "Primer emperador" intentó unificar todo lo posible en el imperio. Introdujo pesos y medidas estándar y se aseguró de que los caracteres de la lengua de la cultura china se escribieran de igual forma en todas partes. Luego ordenó que se crearan grandes hogueras para poder quemar todos los textos conocidos, excepto los de materias útiles como la medicina, la farmacia y la adivinación del futuro. La razón era destruir los libros escritos por personas que criticaban su gobierno y destruir todo conocimiento del pasado. Los eruditos que se oponían eran arrojados a un profundo pozo y murieron a centenares.
Shihuangdi recibió el apodo de " Tigre de Ch'in ".

Protección de Shihuangdi

Era un duro político y un fuerte general, pero le tenia miedo a la muerte. En su gran palacio había más de 1.000 dormitorios, para que pudiera dormir cada noche en uno diferente, por si acaso alguien quería matarlo. También se construyó una tumba especial, de modo que estuviera protegido tras su fallecimiento. Su tumba contenía un ejército de más de 7.000 soldados, carros y caballos de terracota a tamaño natural. Este ejército de barro cocido llevaba armas de bronce de verdad, pero fueron robadas por los saqueadores de tumbas.

El auge de los Han en la Cultura China

Shihuangdi murió en el año 210 a.C., tras haber sido emperador sólo durante 11 años; su hijo demostró ser un líder débil. Hubo rebeliones y una nueva dinastía, la Ha, se hizo con el poder en el año 202 a.C.

El primer emperador Han fue Liu Bang, el hijo de un simple granjero. Liu organizó unas provincias regionales similares a las de la época Chou y firmó la paz con las tribus que habían amenazado con invadir China desde Mongolia. Liu no era un hombre cultivado, pero terminó con las duras leyes del " Primer emperador". La dinastía Han gobernó el Imperio chino durante más de 400 años y la mayoría de los chinos actuales todavía se llaman a sí mismos Han.

Los emperadores Han creían en un gobierno fuerte y muy centralizado. El emperador Wu Ti, que gobernó entre los años 140 y 87 a.C. estaba decidido a mejorar la calidad de su burocracia e introdujo las oposiciones para elegir a los funcionarios. También fundó una universidad imperial donde los estudiantes aprendían los clásicos del confucianismo, que terminó convirtiéndose en la filosofía del Estado.

Durante el gobierno de Wu Ti florecieron las artes. Los poetas Han escribieron en un estilo particularmente claro que todavía es famoso en la literatura de la cultura china, mientras que los artistas de la época producían bella cerámica vidriada y grabados en piedra. La mayoría de esos artistas, profesores, filósofos y funcionarios vivían en la capital Han, Changan, que, al igual que todas las ciudades chinas antiguas, estaba dispuesta según un estilo simétrico y ordenado.

Medicina de la Cultura China

En la época de la dinastía Han, la medicina china ya estaba muy avanzada. La antigua medicina de la cultura china se basaba en la idea de que en una persona sana existía una armonía entre fuerzas opuestas, lo que sería la base de la acupuntura, que todavía se utiliza en la actualidad.

Los médicos encontraron vías en el cuerpo que respondían a la estimulación mediante agujas y restauraban el equilibrio entre las dos principales fuerzas de la naturaleza, el yin y el yang. El yin es la fuerza femenina, asociada con la tierra y la oscuridad, mientras que el yang es la fuerza masculina, asociada con el cielo y la luz. Los acupuntores insertan agujas en puntos concretos del cuerpo para poner esas dos fuerzas en equilibrio y de ese modo aliviar el dolor.

Fin de la dinastía Han

En el año 25 d.C., la capital Han fue trasladada a Luoyang. En torno al año 125 d.C., el deseo de los Han de mantener el orden recibió el apoyo de la invención del papel, que hizo que el registro de datos fuera mucho más sencillo. El Imperio Han continuó creciendo durante algún tiempo, pero terminó por derrumbarse debido a las rivalidades entre los generales, los consejeros imperiales y los funcionarios. La dinastía terminó en el año 220 d.C. y durante los siguientes 400 años China estuvo de nuevo dividida entre estados enfrentados.

Dinastía Sui en la Cultura China

China fue reunificada durante el corto gobierno de la dinastía Sui, entre los años 581 y 618 d.C. Por esas fechas, el sistema de canales que se había comenzado cientos de años antes fue reconstruido y ampliado. En el año 610 d.C. los ingenieros chinos habían planeado y construido el Gran Canal para unir el Huang He con ríos más meridionales. Este enorme canal hizo que el transporte de arroz y otros alimentos desde el sur al norte del imperio, donde vivía la mayor parte de la población, fuera más sencillo. El gran canal de la dinastía Sui fue llevado todavía más al sur en años posteriores, y todavía se utiliza.

La dinastía Tang

En el año 618 d.C., una poderosa nueva dinastía se hizo con el control del imperio. La dinastía Tang duraría casi 300 años, en lo que fue una Edad de Oro para China. Durante el gobierno de los emperadores Tang, la capital imperial, Changan, creció hasta convertirse en la ciudad más grande del mundo, en la que vivían más de un millón de personas. Muchos mercaderes y estudiosos del resto de Asia la visitaban. El budismo, que había llegado a China procedente de la India algunos siglos antes, comenzó a florecer.

En esta era de prosperidad, la gente rica llevaba una vida confortable. Vivían en casas de ladrillo y madera de dos o tres pisos de altura, rodeadas de bellos patios y jardines, vestían lujosos trajes de seda y tenían mucho tiempo libre. Les gustaba escuchar música y poesía, así como jugar al ajedrez y las cartas. Compraban bienes de oro, plata y jade, y les gustaban especialmente los cuencos, copas y otros recipientes de porcelana. La porcelana más delicada se destinaba al uso del emperador, la de segunda categoría era utilizada por el emperador para hacer regalos, mientras que la de tercera categoría era de uso corriente.

Ampliación de mercados

El periodo Tang, China amplió sus fronteras y comerció con otras tierras. Muchos mercaderes viajaban desde y hasta Asia central, Persia y el mar Mediterráneo por la Ruta de la Seda, un recorrido de más de 6.000 kilómetros. Los bienes que los mercaderes chinos llevaban al oeste eran seda, papel y porcelana, mientras que los mercaderes extranjeros llevaban lana y metales preciosos a China. En los mercados de Changan siempre había mucha actividad y el incremento del comercio llevó más prosperidad a los artesanos y granjeros del imperio.

La suerte de la gente normal también mejoró durante el gobierno Tang y aquellos que destacaba por su inteligencia tenían la posibilidad de subir de categoría aprobando exámenes y consiguiendo un puesto entre el funcionariado.
Pero de nuevo un periodo de gran agitación política sacudió China. En el año 868 hubo una rebelión militar contra la dinastía Tang y 13 años después los rebeldes conquistaron Changan. Los gobernadores provinciales declararon su independencia del gobierno central y en 907 el último emperador Tang fue derrocado.

Leyenda del origen de la seda de la Cultura China

Según una leyenda de la cultura china, la seda fue descubierta en torno a 2700 a.C. -mil años antes del comienzo de la dinastía Shang- en los jardines del palacio de un soberano llamado Huangdi.

El rey le pidió a su esposa Xilingshi que encontrara qué es lo que estaba dañando las moreras y ella descubrió que unos pequeños gusanos se comían las hojas de las moreras y tejían brillantes capullos blancos. Se llevó algunos de ellos al palacio para estudiarlos y tiró uno en agua caliente. Para su sorpresa, una malla enredada surgió del capullo, comprobando además que estaba formada por un solo hilo, largo y delgado.

Xilingshi estaba tan encantada con el delicado hilo, que reunió más capullos y utilizó su seda para tejer un vestido especial para su esposo. Luego lo convenció para que le diera una arboleda de moreras para tener un suministro constante de capullos y seda. También se dice que Xilingshi inventó el carrete para unir los hilos y el telar para tejer la seda.
No se sabe si la leyenda se basa en un hecho real, pero es indudable que los chinos fueron los primeros en descubrir cómo fabricar seda y que durante 3.000 años fueron los únicos en hacerlo.

El confucianismo

En los siglos VI y V a.C. el filósofo chino Confucio introdujo un nuevo modo de pensar. Confucio creía que todas las personas tenían que ser sinceras, valientes y corteses para con los demás. Si las familias actuaban así, el gobierno y los soberanos también estarían bien organizados, de modo que el bienestar de todo un reino comienza en los hogares de la gente.

Reglas de Confucio

Los niños tienen que obedecer a sus padres, exactamente del mismo modo en que la gente normal debe obedecer a sus soberanos. Confucio puso muchas de sus reglas en forma de dichos, como éste, por ejemplo: " Un caballero se preocupa tanto de saber qué es lo correcto como los hombres menos importantes en descubrir qué es lo que merece la pena."

No obstante, si bien Confucio creía que la gente tenía la obligación de obedecer a sus soberanos y gobernantes, también creía que estos gobiernos tenían una obligación con sus súbditos. Creía que el buen comportamiento de los soberanos tenían un efecto más beneficioso sobre la gente normal que las leyes y los castigos.

Confucio llegó tan lejos como a decir que los gobiernos corruptos tenían que ser derrocados por sus súbditos.

El confucianismo, filosofía y guía moral

En la actualidad, el confucionismo se considera a menudo una religión, pero no tiene sacerdotes ni propugna la adoración de dioses.

El confucianismo es realmente una filosofía, una guía moral y para el buen gobierno. Las enseñanzas de Confucio demostraron ser tremendamente duraderas y tuvieron una enorme influencia en la sociedad china durante gran parte de los siguientes 2.500 años.

La Gran Muralla china

La Gran Muralla china era parte del programa constructivo del primer emperador Ch'in, Shihuangdi. Aunque varios lienzos de la muralla de tierra ya habían sido construidos por algunos estados septentrionales en el año 300 a.C., fue Shihuangdi quien ordenó que esos cortos muros fueran reparados, reforzados y convertidos en una muralla continua de piedra para mantener alejados a los invasores del norte.

Una fuerza de 300.000 campesinos, antiguos soldados y esclavos tardó 20 años en completar la tarea. Trabajaron en unas condiciones duras y crueles, especialmente durante los tremendamente fríos inviernos. Los hombres que caían eran sencillamente tirados dentro de los cimientos de la gran muralla, que se construyó literalmente sobre sus cuerpos.

Longitud de la Muralla China

Cuando estuvo terminada, en torno 200 años a.C., la muralla tenía unos 3.400 kilómetros de largo. Alcanzaba cerca de 9 metros de altura y la parte exterior estaba recubierta de losas de piedra. Por encima corría una carretera lo suficientemente ancha como para que la recorrieran carros. Había torres de vigilancia cada 90-180 metros y dentro había soldados apostados. En época de peligro, se encendían una serie de fuegos para avisar a los soldados de la muralla.

Posteriormente otros emperadores chinos reforzaron y ampliaron la muralla de Shihuangdi; la última gran renovación tuvo lugar 1.500 años después. Durante la dinastía Ming, que controló China desde 1368 a 1644, la gran muralla fue reconstruida gradualmente hasta alcanzar una longitud de más de 6.000 kilómetros, desde las montañas del noroeste de China hasta el golfo de Bo Hai. Gran parte de la muralla todavía existe hoy día.

Invención de la cultura China, el papel

Los eruditos de la antigua cultura China escribían en tiras de bambú (unidas luego para formar libros), sobre madera o sobre seda. Todo eso cambió en el año 105 d.C., cuando Cai Lun, un funcionario de la corte del emperador Hoti, de la dinastía Han, inventó el papel.

El primer papel se hizo con trapos de seda. Luego se utilizaron otros materiales fibrosos, como el bambú, la corteza de morera o el cáñamo. Las materias primas se empapaban con agua para ablandarlas. Luego se hervían y machacaban hasta que se formaba una pasta. El papel se creaba introduciendo dentro de la pasta una fina malla de bambú que, al sacarse del recipiente, quedaba cubierta con una delgada película de fibra. La malla se prensaba para extraerle el agua y luego se dejaba secar sobre un muro caliente.

Una vez seca, la hoja se separaba de la malla y se pulía sobre una superficie plana y dura.
Más tarde, los fabricantes chinos de papel utilizarían trapos, cuerdas y redes viejas como materia prima. El papel que fabricaban se utilizaba para envolver cosas y para vestidos, así como para escribir. Los chinos consiguieron mantener en secreto ante el mundo el arte de la fabricación de papel durante cientos de años.

Cultura China (2017). Recuperado de Historia Universal. https://mihistoriauniversal.com/edad-antigua/cultura-china.

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La cultura China forma un mundo aparte, de fuerte aislamiento. Tan sólo en las épocas prehistóricas, en especial el Neolítico, podemos señalar algún contacto entre mundos tan distantes. La cerámica con espirales pintadas de la cultura china de Yang-Chao, en el III milenio, se parece a la del Sur de Rusia y del Danubio en la misma época.

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Origen de la escritura

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El gran país asiático, tiene una cultura sumamente rica y asombrosa, y su vez, posee un aspecto que causa intriga y curiosidad en el mundo occidental: la escritura china, debido a lo complejo, hermoso y elaborado que luce cada caracter.

La escritura china es la única forma de lenguaje actual que continúa basándose en pictogramas, siendo la sobreviviente entre sus contemporáneos: los jeroglíficos egipcios y la escritura cuneiforme sumeria. Fue adoptada por como propia por otros países asiáticos como Corea, Vietnam y Japón, sin embargo, solo este último continúo conservándolo como parte de su escritura actual.

Posee un extenso vocabulario de más de 50.000 caracteres, pero en el día a día, los chinos solo emplean 5.000 de ellos, ya que la mayoría poseen un significado muy específico o son tan arcaicos, que no vendría al caso emplearlos en una conversación cotidiana.

Origen de la escritura china

La escritura china es lenguaje escrito más antiguo que prevalece en la actualidad, ya que se estima que tiene más de 3.000 años, razón por la cual es complejo determinar con exactitud su origen.

La leyenda más popular en la cultura china sobre el origen de su escritura, data de que fue una invención de Cang Jie, un funcionario, a quien el emperador Huang Di le dio la tarea de crear un sistema para plasmar su lenguaje. El ministro se basó en las huellas que dejaban los pájaros en la tierra para la elaboración de esta asombrosa escritura.

Evolución de la escritura china

En los inicios, la escritura china se plasmaba en caparazones de tortuga y vasijas ceremoniales, donde sus caracteres se leían verticalmente.

En la dinastía Han, cuando empezaron a comercializar la seda a otras regiones, la escritura china se hace horizontal, leyéndose de izquierda a derecha, como persiste en la actualidad. Además, se sustituyen el material donde plasmaban sus caracteres al bambú o la madera, y más adelante, a la seda.

Luego, procedieron a incluir un mayor número de caracteres al idioma, convirtiéndose en un lenguaje más rico y extenso.

Con la invención del papel, éste se transformó en la superficie que prevaleció para sus escritos, los cuales eran realizados con brocha, tinta y tintero.

En el año 1956, el gobierno comunista de la República de China, opta por la simplificación de los caracteres, como método para facilitar la escritura.

En la actualidad, cada vez son más las personas se encuentran interesadas en el aprendizaje de este idioma, debido a la importancia económica mundial de China, así como también, por lo cautivante y curioso que son sus caracteres para los hablantes de idiomas derivados del latín.

Autor: Redacción

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Cultura " Cultura China " ESCRITURA CHINA " Conoce su origen, evolución y características

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ESCRITURA CHINA " Conoce su origen, evolución y características

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El gran país asiático, tiene una cultura sumamente rica y asombrosa, y su vez, posee un aspecto que causa intriga y curiosidad en el mundo occidental: la escritura china, debido a lo complejo, hermoso y elaborado que luce cada caracter.

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Duración

3.500 – 539 a.C.

Características

Grabados y relieves en piedra.

Narraciones épicas.

Arte guerrero.

Hechos históricos

Los sumerios inventan la escritura – 3.400 a.C.

Abraham funda el judaísmo – 1900 a.C.

Hammurabi escribe el primer código de leyes – 1.780 a.C.

Grandes obras

Puerta de Ishtar

Estela del Código de Leyes de Hammurabi

Estandarte de Ur

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© AP PHOTO / FRANKA BRUNS / GTRES

El majestuoso Altar de Pérgamo permanece cerrado hasta 2019 debido a la rehabilitación gradual del Museo de Pérgamo de Berlín, uno de los más visitados de Alemania. En cambio, la Puerta de Ishtar, una de las ocho puertas monumentales de la muralla interior de Babilonia, se puede visitar con normalidad. Decorada con animales de colores brillantes sobre un fondo azul vidriado, fue levantada a comienzos del siglo VI a.C. por Nabucodonosor II al norte de la espléndida ciudad de Babilonia, cuyas ruinas están situadas a unos 100 kilómetros al sur de Bagdad. Estaba consagrada a Ishtar, la diosa babilónica del amor y la guerra, y daba acceso al templo de Marduk, el señor de los dioses, a través de una avenida procesional decorada con relieves de leones y dragones, símbolos de Ishtar y Marduk. A comienzos del siglo XX, un equipo arqueológico alemán, dirigido por Robert Koldewey, excavó la Puerta de Ishtar y trasladó sus miles de fragmentos a Berlín, donde fue reconstruida meticulosamente. En realidad se trata de una puerta doble, pero la parte posterior, mucho más grande, aún permanece almacenada en el museo ante la falta de espacio para ser expuesta. Como ocurre con Grecia y el Partenón, Irak sigue reclamando esta maravilla de la antigua Babilonia.

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La Puerta de Ishtar, una maravilla de la antigua Babilonia

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El majestuoso Altar de Pérgamo permanece cerrado hasta 2019 debido a la rehabilitación gradual del Museo de Pérgamo de Berlín, uno de los más visitados de Alemania. En cambio, la Puerta de Ishtar, una de las ocho puertas monumentales de la muralla interior de Babilonia, se puede visitar con normalidad.

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Documental completo en varios videos

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MESOPOTAMIA 1: Sumeria - El Origen de la Civilización (Documental Historia)

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Tres videos sobre Mesoamérica

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CULTURAS PRECOLOMBINAS 1: Mesoamérica (1/3) - Olmecas, Zapotecas y Teotihuacán (Documental Historia)

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Mesopotamia, Explicación de la Escritura Cuneiforme

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Las CULTURAS MESOAMERICANAS Más Importantes y sus Características

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Los sistemas de escritura mesoamericanos son creaciones originales de los pueblos que habitaron Mesoamérica durante la época prehispánica que se emplearon para registrar sucesos importantes en el desarrollo de esos pueblos. Al igual que en Mesopotamia y China, Mesoamérica es uno de los lugares donde el desarrollo de la escritura tuvo lugar de manera independiente. La escritura de los pueblos mesoamericanos -o por lo menos los sistemas que han podido ser descifrados parcialmente hasta nuestros días- combinan logogramas con elementos silábicos, a los que no se les puede calificar de escritura jeroglífica. Las investigaciones arqueológicas han documentado la existencia de menos de una decena de diferentes sistemas precolombinos de escritura en Mesoamérica, aunque las carencias de los métodos para fecharlos hacen muy difícil saber cuál es el más antiguo y, por ello mismo, determinar cuál sirvió de base para el desarrollo de los demás.

El mejor conocido de estos sistemas indígenas de escritura es la escritura maya del período Clásico. Algunos fragmentos de la literatura precolombina mesoamericana han sido conservados gracias al empleo del alfabeto latino del idioma español en la transcripción de las tradiciones orales de los pueblos que vivieron en el tiempo de la Conquista. Estas transcripciones se realizaron en ciertos casos -como el de los quichés en Guatemala o los textos de los informantes de Sahagún en el Centro de México- en las lenguas de los propios indígenas, lo que ha permitido dar alguna luz de cómo eran esas lenguas en el tiempo de la Conquista. En ese tiempo también se destruyeron numerosos códices mesoamericanos -como en el caso del Auto de Maní, donde Diego de Landa quemó alrededor de veintisiete códices yucatecos; o el caso de Juan de Zumárraga que ordenó la destrucción de varios escritos indígenas en Texcoco -, de modo que son muy pocos los documentos indígenas que han llegado a nuestros días.

Varias de las más tempranas piezas de alfarería olmeca muestran representaciones iconográficas que podrían ser códices, lo que sugiere que el empleo del papel amate y de una escritura bien desarrollada existía desde la época en que los olmecas vivieron su florecimiento. También es muy difundida la idea de que los glifos representados en la escultura monumental conocida como Monumento del Embajador -Monumento 13 de La Venta- representan una temprana forma de escritura olmeca. Esta suposición fue reforzada en 2002 mediante el anuncio del descubrimiento de símbolos similares en el yacimiento de San Andrés (poniente de Tabasco), los cuales han sido fechados por radiocarbono alrededor del año 650 a. C. (Pohl, 2002: 8).

En septiembre del 2006, un reporte publicado por la revista Science anunciaba el descubrimiento del Bloque de Cascajal, una pieza de dimensiones modestas (36 por 21 cm, con un grosor de 13 cm) tallada en serpentina con 62 caracteres grabados que no eran similares a otros encontrados en los yacimientos arqueológicos mesoamericanos. La piedra fue descubierta por los pobladores actuales de la llamada área nuclear olmeca y ha sido fechada por los arqueólogos aproximadamente en el año 900 a. C. (Rodríguez Martínez et al., 2006; Terrae Antiquae, 2006). Si la autenticidad y el cálculo sobre la época en la que fue producida la pieza fueran corroborados, el Bloque de Cascajal se convertiría en el testimonio de escritura mesoamericana más antiguo que se conozca.

Por otra parte, se ha propuesto que el sistema de escritura llamado epi-olmeca pueda ser el testimonio de la escritura usual de la sociedad olmeca antes de su mengua definitiva.

el primer sistema de escritura desarrollado en Mesoamérica es el desarrollado por los zapotecos. El desarrollo de este pueblo tiene sus orígenes en una época contemporánea con los olmecas, aunque su primer florecimiento corresponde al tiempo en el que estos últimos comenzaban el proceso de decadencia, al final del Preclásico Tardío mesoamericano. En ese tiempo, los zapotecos dominaron un Estado imperialista que tenía como centro la antigua ciudad de Monte Albán. Varios monumentos de este sitio conservan amplios registros escritos. Ejemplo de ello son las estelas del Edificio J, que conmemoran las conquistas de la ciudad; o bien, los Danzantes, que son representaciones de los señores sometidos por la élite de esta ciudad, cuyo nombre original se desconoce. Algunos de estos signos son reconocidos como portadores de información calendárica, pero la mayor parte del sistema de escritura de los zapotecos sigue sin descifrarse (Urcid Serrano, 1997: 42-53). La ejecución de los glifos en las estelas es más basta que los signos empleados en las esculturas mayas del Clásico, por lo que algunos epigrafistas han creído que la escritura zapoteca es menos fonética que el silabario maya.

Los más antiguos indicios de la escritura zapoteca es el Danzante de San José Mogote, al que se conoce oficialmente con el nombre de Monumento 3. Esta estela posee un relieve en el que aparece un cautivo que será entregado al sacrificio y ha sido mutilado. Entre sus piernas se encuentran dos signos que corresponden a su nombre calendárico. La estela fue fechada de primera mano entre los siglos V y VI a. C., por lo que se le consideró la inscripción más antigua que se hubiere encontrado en Mesoamérica. Sin embargo, algunos arqueólogos han expresado dudas sobre la certeza de esta datación (Romero Frizzi, 2003).

El sistema de escritura zapoteca se empleó únicamente hasta el fin del período Clásico, etapa de la que proceden las últimas inscripciones zapotecas.

Algunos autores han sugerido que la escritura istmiana podría ser antecesora del sistema clásico de las Tierras Altas del área maya, aunque el grupo humano que empleó el sistema istmiano no necesariamente debe estar emparentado lingüísticamente con los pueblos mayenses. En 1993 Justeson y Kaufman publicaron un texto que contenía una propuesta de interpretación del sistema de escritura epi-olmeca o istmiano. Entre otras cosas, ambos autores han propuesto relaciones lingüísticas entre la escritura epi-olmeca y el proto mixe-zoqueano -antecedente de los actuales idiomas mixe y zoque -. El silabario epi-olmeca de Justeson y Kaufman (2001) ha sido criticado por autores como Stephen Houston y Michael D. Coe, quienes, basándose en la propuesta de Justeson y Kauffman no pudieron descifrar un texto epi-olmeca desconocido por estos dos últimos autores.

La región del Pacífico guatemalteco fue el escenario donde se desarrolló la cultura Izapa, que de acuerdo con Michael D. Coe, es uno de los vínculos que unen a los olmecas con los mayas del Clásico. Esta cultura toma su nombre del yacimiento arqueológico de Izapa (sur de Chiapas), donde han sido rescatadas algunas estelas que dan testimonio de un sistema de escritura particular que forma parte del grupo sudoriental de las escrituras mesoamericanas descendientes de la olmeca (Justeson, 1986: 447). Junto con las varias estelas de Izapa, otros testimonios escritos que se conozcan de la cultura de Izapa son los correspondientes a los importantes yacimientos de Takalik Abaj y Kaminaljuyú, ambos en Guatemala.

Aunque se suele considerar que la escritura maya fue desarrollada después de la escritura epi-olmeca -que tuvo su origen en el Istmo de Tehuantepec-, hay nuevas investigaciones que han venido a poner en entredicho esta aseveración. De acuerdo con las excavaciones arqueológicas realizadas en San Bartolo (Saturno, Stuart y Beltrán, 2006) existe evidencia del empleo de los glifos mayas en tiempos tan antiguos como el siglo III a. C., lo que supondría que la aparición de este sistema de escritura fue anterior a lo que se creía antes. Los vestigios más antiguos que testifican el empleo de la escritura maya incluyen las inscripciones rupestres de Naj Tunich y La Cobanerita ( Petén). Sin embargo, son más conocidos los textos provenientes de las grandes urbes mayas del Clásico, como Palenque ( Chiapas), Copán ( Honduras) y Tikal ( Guatemala).

Escritura ñuiñe

Muy poco es lo que se ha podido avanzar en el conocimiento del sistema de escritura ñuiñe, que se empleó en la Mixteca Baja durante el período Clásico. Las similitudes entre este sistema y la escritura zapoteca dificultan la ya complicada labor de descifrar el código, pues añade la complejidad de delimitar cuál es el ámbito de distribución de ambos sistemas de escritura (Urcid Serrano, 1997: 43). De acuerdo con Rodríguez Cano (2003), las producciones gráficas Ñuiñe se encuentran distribuidas en un territorio que abarca los distritos oaxaqueños de Silacayoapan, Huajuapan de León, y Juxtlahuaca, así como la región de Acatlán en el estado de Puebla.

Al igual que el sistema zapoteco, la escritura ñuiñe emplea el sistema de puntos y rayas para la representación de numerales -donde un punto representa la unidad y una barra representa el número cinco, signos que con iguales valores fueron empleados en la numeración maya- y comparte con el primero algunos glifos correspondientes a los veinte días del calendario precolombino que se empleó en esa región. La información contenida en los mensajes pictográficos ñuiñe básicamente corresponde a información calendárica, y da cuenta del empleo de los dos calendarios comunes a los pueblos precolombinos de Mesoamérica -uno solar, de 360 días, y otro ritual, de 260- (Rodríguez Cano, 2003). Estos mensajes han sido recogidos de estelas y pinturas rupestres en la Mixteca Baja. Entre ellos habría que señalar las pinturas de Puente Colosal, en el valle de Coixtlahuaca (Urcid, 2004).

Mucho más tarde que los sistemas anteriormente señalados, la escritura mixteca comenzó a emplearse en el siglo XIII. Se trata de un sistema semasiográfico. Fue empleado por los mixtecos prehispánicos, y muchas de sus características pasaron después a sistemas de escritura como el de los mexicas y el llamado Mixteca-Puebla, cuya pertenencia étnica es objeto de debate entre los especialistas. El sistema mixteco de escritura se componía de un conjunto de signos y representaciones figurativas que servían como una especie de pistas en los relatos que eran reconstruidos oralmente por los iniciados en el código -usualmente sacerdotes y otros miembros de la clase alta mixteca.

La escritura mixteca se conserva en varios objetos arqueológicos que sobrevivieron al paso del tiempo y a la Conquista española. Entre ellos se encuentran cuatro códices prehispánicos trabajados sobre piel de venado curtida y recubierta con estuco. Estos códices se leen en sentido de bustrófedon, es decir, en zigzag, siguiendo unas líneas rojas que indican el camino de la lectura (Jansen, 1982). La mayor parte del conocimiento actual sobre la escritura de los mixtecos es producto de la obra de Alfonso Caso, que emprendió la tarea de descifrar el código basado en un conjunto de documentos precolombinos y coloniales de la cultura mixteca.

Al igual que otros pueblos del Posclásico mesoamericano, los mexicas empleaban el papel amate o la piel de venado como soporte para la elaboración de sus . El sistema de escritura de los mexicas está fuertemente emparentado al de los mixtecos, tanto en el estilo de representación como en los recursos de que disponían. De acuerdo con algunas fuentes, la escritura mexica era heredera de la tradición de Teotihuacan ( Ancient Scripts, s/f; Lambarén, 2006), cuya escritura no ha sido investigada ampliamente, en cierto modo porque se piensa que los teotihuacanos carecían de escritura (Duverger, 2000); a pesar de lo anterior, Taube (2000) y Lambarén (2006) han tratado de estudiar el sistema de escritura de la Ciudad de los Dioses de manera más estructurada. Ningún amoxtli mexica sobrevivió a la Conquista, algunos de los códices del centro de México producidos en la época colonial son copias de antiguos códices mexicas cuyos originales se perdieron. Se piensa que los Códices del Grupo Borgia fueron elaborados en la región Mixteca-Puebla por encargo de los mexicas, aunque se realizaron siguiendo exactamente el estilo de esa zona.

Véase también

Coe, Michael D. y Kerr, Justin (1997): The Art of the Maya Scribe, Thames and Hudson.

Duverger, Christian (2000): Mesoamérica: arte y antropología, Conaculta-Landucci Editores, México.

Jansen, Maarten (1982): Huisi Tacu. Estudio interpretativo de un libro mixteco antiguo. Codex Vindobonensis Mexicanus I, 2 vols., Centro de Estudios y Documentación Latinoamericanos, Ámsterdam.

Justeson, John S. (1986): "The Origin of Writing Systems. Preclassic Mesoamerica", en World Archaeology, 17 (3): 437-458.

Justeson, John y Terrence Kaufman (1993): "A decipherment of epi-Olmec hieroglyphic writing", en Science, 1703-1711.

Kaufman, Terrence y John Justeson (2001): "Epi-Olmec Hieroglyphic Writing and Texts", en el sitio en internet del Departamento de Antropología de la Universidad de Albany, consultado el 23 de diciembre de 2007.

Lambarén, Rafael III (2006): La escritura teotihuacana, México, tesis de licenciatura en arqueología, Escuela Nacional de Antropología e Historia.

Mora-Marín, David F. (2005): "Kaminaljuyu Stela 10. Script classification and linguistic affiliation", en Ancient Mesoamerica, 16 (2005): 63-87.

Nielsen, Jesper (2000): Under slangehimlen, Aschehoug.

Pérez de Lara, Jorge y Justeson, John (2007): " Documentación fotográfica de monumentos con escritura e imaginario epi-olmeca", en el sitio en internet de FAMSI, consultado el 29 de diciembre de 2007.

Rodríguez Martínez, María del Carmen; Ortíz Ceballos, Ponciano; Coe, Michael D.; Diehl, Richard A.; Houston, Stephen D.; Taube, Karl A.; y Delgado Calderon, Alfredo (2006): "Oldest Writing in the New World", en Science 313(5793): 1610-1614, 15 de septiembre de 2006.

Romero Frizzi, María de los Ángeles: Escritura zapoteca, 2500 años de historia, CIESAS-INAH-Miguel Ángel Porrúa Editor, México.

Sampson, Geoffrey (1985): Writing Systems: A Linguistic Introduction, Hutchinson London.

Saturno, William A., David Stuart y Boris Beltrán (3 March 2006), "Early Maya writing at San Bartolo, Guatemala", en Science 311 (5765): 1281-1283, consultado el 27 de diciembre de 2007.

Taube, Karl(2000): The Writing System of Ancient Teotihuacan, Washington D. C., Center for Ancient American Studies.

Terrae Antiquae (2006): "Bloque de Cascajal. La primera escritura de América es un texto olmeca encontrado en Veracruz, México", 15 de septiembre de 2006, consultado el 18 de diciembre de 2007.

Urcid Serrano, Javier (1997): "La escritura zapoteca prehispánica", en Arqueología mexicana, V(26): 42-53.

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Sistemas de escritura de Mesoamérica - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Los sistemas de escritura mesoamericanos son creaciones originales de los pueblos que habitaron Mesoamérica durante la época prehispánica que se emplearon para registrar sucesos importantes en el desarrollo de esos pueblos. Al igual que en Mesopotamia y China, Mesoamérica es uno de los lugares donde el desarrollo de la escritura tuvo lugar de manera independiente.

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De todos los aportes que se le reconocen a las más antiguas civilizaciones americanas, uno de los más importantes, por su connotación a nivel mundial, le corresponde a la escritura olmeca.

La escritura, como sistema de comunicación propio del hombre, fue creada en tres distintos lugares del planeta, no relacionados directamente, lugares estos bien distantes entre sí: en Asia, al norte de la China, cerca del Medio Oriente, al sur de Mesopotamia y en América, en territorio del actual México.

Estas creaciones, de tres culturas tan diferentes, corresponden también a 3 períodos igualmente diversos: en el Medio Oriente se manifestó hace 5.000 años, en Asia surgió alrededor de unos 3.000 años y en suelos mesoamericanos se estima que hace unos 4.000 años.

Hasta los años 2.002 y 2.006 de nuestra era, se creía que el sistema de escritura mediante glifos Mayas era el sistema de escritura de mayor data en América, pero los hallazgos arqueológicos más recientes nos hacen saber que la escritura olmeca es la certificación más remota de este sistema dentro del continente.

El sistema gráfico olmeca, ha sido fechado dentro del primer milenio antes de la era cristiana, entre los años 1.200 a 900 a.C.

Características de la escritura olmeca.

Entre determinadas características, vamos a resaltar las más importantes:

El sistema de escritura de los olmeca supera en antigüedad ampliamente el sistema gráfico de zapotecas y mayas, colocándola en el primer sitial como escritura de mayor data en el hemisferio occidental. Esta escritura presenta dos características que pueden denotar la existencia de una sintaxis: secuencia y frecuencia en los glifos empleados.

Además de un patrón sistemático de distribución, que hace presumir que la lectura debe verificarse de manera horizontal y con una dirección de derecha a izquierda, donde también observaremos la posibilidad de que cada componente corresponda a una palabra de su lenguaje.

Limitantes en el estudio de la escritura olmeca.

Las posibilidades de descifrar correctamente la escritura olmeca todavía son escasas, pero este hecho no se debe a su estructura, ni por razones de complejidad.

Las limitantes están referidas a la escasez de hallazgos. Las muestras que se poseen insinúan que los glifos corresponden a un alfabeto, pero hasta que ocurren los descubrimientos contemporáneos de los años 2.000, solo se disponían de una docena de inscripciones.

El Bloque de Cascajal, último descubrimiento arqueológico, solo posee 30 símbolos que son diferentes, y es un escrito contentivo de solo 62 glifos o inscripciones, que se ven repetidos, lo que hace que solo se haya podido obtener, hasta la presente fecha, un probable significado.

Autor: Redacción

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Cultura " Cultura Olmeca " ESCRITURA OLMECA " Conoce los rasgos y el significado de sus glifos

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ESCRITURA OLMECA " Conoce los rasgos y el significado de sus glifos

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De todos los aportes que se le reconocen a las más antiguas civilizaciones americanas, uno de los más importantes, por su connotación a nivel mundial, le corresponde a la escritura olmeca.

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Olmecas

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La historia de la escritura, la astronomía y el derecho. La historia de la civilización empieza en un lugar. Ni Egipto, ni Grecia, ni Roma, sino Mesopotamia.

Mesopotamia es una llanura fértil entre los ríos Tigris y Éufrates. Durante 5.000 años, esta franja de tierra situada en los actuales Irak, Kuwait y Siria fomentó innovaciones que cambiarían el mundo. Habitada durante casi 12.000 años, su clima estable, suelo fértil y suministro constante de agua dulce la hacían ideal para el desarrollo y el progreso de la agricultura.

Hace unos 6.000 años, algunos asentamientos agrícolas se convirtieron en las primeras ciudades del mundo. Entre el 4.000 y el 3.100 a.C., Mesopotamia era una constelación de ciudades-estado rivales. En cierto momento, se unificaron en el Imperio acadio y después se separaron en los Imperios de Asiria y Babilonia.

Pese a la guerra casi constante, la innovación y el desarrollo prosperaron en la antigua Mesopotamia. Construyeron a gran escala de palacios a zigurats, templos enormes donde se celebraban rituales para comunicarse con los dioses.

Desarrollaron matemáticas avanzadas, como un sistema sexagesimal que creó un minuto de 60 segundos, una hora de 60 minutos y un círculo de 360 grados. Los babilonios usaron su sofisticado sistema de matemáticas para cartografiar y estudiar el cielo.

Dividieron el año en 12 periodos con los nombres de las constelaciones más destacadas, tradición adoptada por los griegos para crear el zodíaco. Dividieron la semana en siete días, con los nombres de sus siete dioses representados por los siete planetas observables.

La innovación más impactante de Mesopotamia fue la alfabetización. Imágenes simples pintadas en arcilla húmeda para registrar bienes y riqueza, se convirtieron en un sistema de escritura sofisticado en el 3.200 a.C. El sistema de escritura se denominó cuneiforme en tiempos modernos y resultó ser tan flexible que durante 3.000 años sería adaptado a más de doce idiomas importantes y a infinidad de usos como registrar la ley del rey Hammurabi de Babilonia, la base de un sistema de justicia unificado.

Pero el éxito de Mesopotamia fue su perdición. Babilonia fue un estado demasiado rico para resistir la envidia externa. En el 539 a.C., el rey persa Ciro conquistó Babilonia y pasó a controlar toda Mesopotamia. Durante siglos, la zona fue el territorio de imperios extranjeros.

Finalmente, Mesopotamia desapareció, como sus reyes, en las brumas históricas. Sus ciudades se hundieron bajo las arenas de Irak. Pero sus ideas prevalecieron en la alfabetización, el derecho, las matemáticas, la astronomía y la civilización en sí misma.

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La historia de la escritura, la astronomía y el derecho. La historia de la civilización empieza en un lugar. Ni Egipto, ni Grecia, ni Roma, sino Mesopotamia. Mesopotamia es una llanura fértil entre los ríos Tigris y Éufrates. Durante 5.000 años, esta franja de tierra situada en los actuales Irak, Kuwait y Siria fomentó innovaciones que cambiarían el mundo.