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-Ophiocordyceps unilateralis
-presencia de este hongo en una hoja fosilizada de hace 48 m.a.
-se aprecian 29 marcas de mordisco, que según los entomólogos como David P. Hughes, coinciden con las mordeduras producidas por las hormigas infectadas actualmente por el hongo.

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¿Cómo pueden afectar los microorganismos al comportamiento de un ser vivo?

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¿Cómo pueden afectar los microorganismos al comportamiento de un ser vivo?

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“Es una hormiga zombie, su cerebro está totalmente controlado por un parásito”
Actúan de manera indirecta, alteran moléculas propias del huésped y generan otras aún desconocidas, modifican el sistema inmunológico y hasta genes y proteínas.
Según Santiago Merino investigador del CSIC, el parasitismo es una forma de vida muy extendida en la naturaleza.
Ophiocordyceps, el hongo que habita en su cerebro y que la necesitaba para reproducirse, fructifica y crece en forma de tallo para liberar sus esporas al medio e infectar otras hormigas. “Este es un ejemplo dramático de cómo un parásito puede modular la conducta de su huésped”, puntualiza Hughes.

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-a través de las esporas
-se adhieren y penetran en el exoesqueleto
-entra en un estado de confusión
- abandona el nido buscando un microclima favorable para el crecimiento del hongo
- se dirige a la parte más alta de la planta donde se ancla con sus mandíbulas antes de morir.
-se alimenta de las entrañas del insecto hasta estar preparado para la fase final
-días después de la muerte de la hormiga el hongo atraviesa la cabeza de la hormiga con esporocarpio, la hormiga se convierte en una fuente de transmisión
-puede durar hasta 3 semanas

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El entomólogo David P. Hughes, lleva años estudiando el comportamiento de las hormigas zombis y la manipulación del siniestro hongo que las ataca.
Usando microscopios electrónicos, los investigadores crearon visualizaciones 3D para determinar la ubicación y actividad de los hongos dentro de los cuerpos de las hormigas, y lo más sorprendente de todo es que el hongo no se había infiltrado en el cerebro de las hormigas carpinteras.

“Normalmente en los animales, el comportamiento es controlado por el cerebro que envía señales a los músculos, pero nuestros resultados sugieren que el parásito controla el comportamiento del huésped periféricamente”, explicó Hughes.

Otra de las incógnitas sobre estos extraños insectos es su localización. “En las áreas tropicales, muerden las hojas, pero en zonas templadas, atacan las ramitas o las cortezas”, explica en un comunicado el profesor.
Ya por último, observaron que a medida que cambia el clima también cambia el comportamiento del hongo zombi y de su víctima, la hormiga”
Lo interesante es cómo el hongo encontró una forma de adaptarse logrando actualizar su manipulación de las hormigas, lo que asegura su supervivencia hasta el día de hoy.

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-Batrachochytrium dendrobatidis (rana)

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- va mutando, existiendo así una gran variedad dentro de la especie Ophiocordyceps, especializándose cada una en una especie distinta.
- se adhiere al exoesqueleto de la hormiga cambiando radicalmente su comportamiento causando así su muerte tras un periodo de hasta 21 días
-el comportamiento del hongo varía en función de la localización y el clima.

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Ophiocordyceps unilateralis
-reino fungi
-Género Ophiocordyceps
-Familia Ophiocordycipitaceae
-descrito por Thomas Petch en 1931.

¿Afecta a más especies?

existen aproximadamente 160 especies de Ophiocordyceps, cada uno específico de algún tipo de artrópodo: polillas, escarabajos, grillos, saltamontes, arañas, etc.

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https://www.bbc.com/mundo/vert-earth-39334023

https://www.nationalgeographic.es/animales/las-hormigas-zombies-muerden-mediodia-y-despues-mueren

https://www.nationalgeographic.es/video/tv/este-hongo-parasito-convierte-los-insectos-en-zombis-su-merced

https://codigoespagueti.com/noticias/ciencia/hongo-hormigas-zombies-agresivo/

https://www.agenciasinc.es/Reportajes/El-patetico-destino-de-la-hormiga-zombi-y-otras-historias-de-neuroparasitos

https://www.lavanguardia.com/natural/20180529/443927444089/hongo-zombie-hormiga-parasito-adaptacion-cambio-climatico.html