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Los axolotes no son renacuajos, sino salamandras. Todas las salamandras se distinguen de las ranas por tener cola y por ello se les llaman urodelos (del griego oura, cola y delo, visible). Al salir del huevo, las salamandras desarrollan rápidamente sus patas y enseguida se parecen a los adultos; sus branquias son ramificadas, visibles en todo momento y las ostentan a ambos lados de la cabeza; además, suelen ser carnívoros como los adultos.

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Actualmente existen 32 especies descritas del género Ambystoma, las cuales se encuentran distribuidas en todo Norteamérica (AmphibiaWeb, 2021). Dentro de este contexto, México, que siempre se ha caracterizado por su gran biodiversidad y endemismos, alberga 17 de las 32 especies, las cuales se encuentran distribuidas en todo el altiplano, siendo 16 de ellas micro-endémicas y 15 listadas.

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De color negro o marrón moteado, albino o blanco, el ajolote mexicano conserva su aleta dorsal de renacuajo que se extiende casi por todo su cuerpo que mide de 15 y hasta 30 centímetros de longitud, y sus branquias externas en forma de plumas sobresalen de la parte trasera de su ancha cabeza.

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Alimentación: moluscos, gusanos, larvas, crustáceos y uno que otro pez, pero no ha podido librarse de las garzas que la engullen y menos aún de su principal predador, el humano.

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El axolote aparece ligado a los más antiguos mitos mexicas. Su nombre en nahúatl (axólotl) quiere decir “xólotl de agua” y se ha traducido como “juguete de agua”, “monstruo acuático”, “gemelo de agua” o “perro de agua”. Es evidente que hace referencia al dios Xólotl, una especie de Caín heroico de los nahuas que es el hermano gemelo de Quetzalcóatl o, para ser preciso, su doble. Mientras Quetzalcóatl es el “gemelo precioso”, Xólotl es monstruoso y deforme.

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Los ajolotes presentan la aleta dorsal y las branquias típicas de los renacuajos y esto se debe a que no sufren el proceso de metamorfosis característico de los demás anfibios. Este fenómeno que no desencadena en la metamorfosis, en particular, se llama neotenia y explica el aspecto larvario o más básico que presentan los ajolotes aún cuando son adultos.

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Los organismos alcanzan la madurez sexual rápidamente. Son ovíparos y la hembra es capaz de poner más de 400 huevos, en una única ocasión, que tardarán en eclosionar entre 10 a 14 días.

Durante el cortejo el macho realiza un ritual para atraer a la hembra, al final del cual secreta por la cloaca un pequeño saco de aspecto gelatinoso a grumoso que contiene los espermatozoides y que es conocido como espermatóforo. Este espermatóforo es absorbido por la cloaca de la hembra para fertilizar los huevos. Por lo general la ovoposición consta de 100 a 600 huevos por puesta, dependiendo de la edad de la hembra. El tiempo de incubación de los huevos dependerá de la temperatura ambiental, pero normalmente puede oscilar entre los 12 y los 18 días

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Por otro lado podemos mencionar su comportamiento aletargado durante el día y su actividad nocturna para alimentarse o reproducirse.

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Además tienen la habilidad de regenerar sus extremidades, también órganos vitales, como el corazón, el cerebro y la médula espinal.

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En las civilizaciones tanto del pasado como del presente ya que, en la mitología azteca, el ajolote figuraba en la Leyenda del sol y la luna, considerado como un Dios, gemelo de Quetzalcóat.

Han sido parte de la cultura y la mitología mexicanas durante siglos. En la civilización azteca, los ajolotes eran considerados sagrados y se asociaban con la deidad Xolotl, dios de la vida y la muerte. Además, los aztecas utilizaban al ajolote como alimento y lo consideraban una fuente de proteínas en su dieta.

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Los antecedentes se encuentran en su historia .

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Los antecedentes se encuentran en su historia .

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1. Historia evolutiva: Los ajolotes son salamandras neoténicas, lo que significa que mantienen características larvarias en la edad adulta. Estos animales pertenecen a la familia Ambystomatidae, que incluye varias especies de salamandras. Se cree que los antepasados de los ajolotes se originaron hace millones de años en América del Norte y, a lo largo de su evolución, desarrollaron adaptaciones únicas, como la neotenia y la regeneración.

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3. Significación científica: Los ajolotes son objeto de interés científico desde el siglo XIX. Su capacidad de regeneración ha llevado a investigaciones en biología del desarrollo y regeneración de tejidos. También son modelos importantes en biología para el estudio de la neotenia y la biología de anfibios.

A pesar de su pasado relevante, enfrentan desafíos en la actualidad que requieren atención y conservació

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Es una especie de salamandra endémica de México. Su hábitat natural es bastante específico y se encuentra en cuerpos de agua dulce, principalmente en lagos, lagunas, canales y ríos de aguas lentas y templadas, especialmente en la cuenca del Valle de México. Algunos de los hábitats específicos del ajolote incluyen el lago de Xochimilco y el sistema de canales que lo rodea, así como otros cuerpos de agua en los alrededores de la Ciudad de México. Estos animales prefieren aguas con vegetación acuática y suelen esconderse entre las plantas acuáticas y el fondo del lago.

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Vive en aguas muy profundas y con gran variedad de vegetación tambien se encuentra en arroyos de montaña,hábitats de altura, habitats secos,pantanos y marismas rodeados de suelos arenoso

Habita desde el sur de Alaska hasta el altiplano mexicano.

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Sin embargo, hay que señalar que el término “ajolote” se relaciona con todas las demás especies de Ambystoma que se conocen y no solo con la especie ubicada en el Valle de México.

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Es importante destacar que el hábitat del ajolote se ha visto amenazado por la degradación del entorno natural debido a la urbanización, la contaminación del agua y la introducción de especies invasoras. Esto ha llevado a una disminución significativa de su población en su entorno natural. El ajolote es una especie en peligro de extinción y está protegido por la legislación mexicana. Se han realizado esfuerzos de conservación para tratar de preservar su hábitat y fomentar la cría en cautividad como una medida para salvar a esta especie única y emblemática.

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Pérdida y fragmentación de su hábitat como consecuencia de la deforestación de los bosques; la explotación para su venta y consumo humano; el entubamiento de los arroyos que imposibilita su reproducción; la presencia de peces exóticos, principalmente carpa;la contaminación de los cuerpos de agua donde habitan; distintos tipos de actividades antropogénicas; el cambio climático y enfermedades emergentes que presentan los anfibios ocasionadas por el Ranavirus. La urbanización, la contaminación del agua y la introducción de especies invasoras.

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Entre los esfuerzos emprendidos para rescatar al ajolote destaca el Plan de Rescate Ecológico de Xochimilco, iniciado en 1989, del que es parte el proyecto “Conservación del ajolote (A. mexicanum) mediante su cultivo y siembra en el Parque Ecológico de Xochimilco”, el cual es considerado Patrimonio de la Humanidad, auspiciado por la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), y desarrollado por el Patronato del Parque Ecológico de Xochimilco, A.C., que busca preservar y hacer una explotación racional de la especie.

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1. Antigüedad: El ajolote es un fósil viviente con una historia evolutiva que se remonta a unos 140 millones de años.

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2. Neotenia: Mantiene características larvarias en la edad adulta, una adaptación que ha persistido a lo largo de su evolución.

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3. Diversidad en la familia Ambystomatidae: Pertenece a una familia que incluye varias especies de salamandras con diferentes estrategias de vida.

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4. Adaptaciones a hábitats acuáticos: Ha desarrollado adaptaciones anatómicas y fisiológicas para vivir en entornos acuáticos, como branquias externas y la capacidad de respirar a través de la piel.

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5. Regeneración: La capacidad de regeneración ha evolucionado y se ha mantenido a lo largo del tiempo, proporcionándole una ventaja en términos de supervivencia.

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El ajolote, Ambystoma mexicanum, se adapta a su entorno de varias maneras, lo que le permite sobrevivir en su hábitat acuático específico.

1. Neotenia: El ajolote conserva su forma larvaria a lo largo de su vida, lo que le permite vivir y reproducirse en el agua.

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2. Regeneración: Tiene una destacada capacidad de regeneración de extremidades, tejidos y órganos, lo que contribuye a su supervivencia.

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3. Respiración cutánea: Puede obtener oxígeno directamente del agua a través de la piel, lo que es útil en ambientes con baja concentración de oxígeno. 4. Adaptación al hábitat acuático: Desarrolla características anatómicas y fisiológicas específicas para la vida en aguas dulces, como membranas interdigitales y regulación del equilibrio de agua y sal.

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5. Alimentación oportunista: Se alimenta de una variedad de presas, lo que le permite adaptarse a diferentes fuentes de alimento y sobrevivir en diferentes entornos acuáticos.

Estas adaptaciones permiten al ajolote sobrevivir y prosperar en su entorno acuático, a pesar de las amenazas que enfrenta en la actualidad.

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6. Conservación y desafíos: A pesar de su larga historia evolutiva, el ajolote enfrenta amenazas significativas en la actualidad debido a la pérdida de hábitat y la contaminación del agua, lo que ha llevado a esfuerzos de conservación para su preservación. El ajolote es una especie que ha mantenido muchas de sus características evolutivas a lo largo de millones de años, lo que lo convierte en un organismo fascinante para estudiar la evolución y la adaptación en el reino animal. A pesar de su historia evolutiva, el ajolote enfrenta desafíos en la actualidad que requieren esfuerzos de conservación para su preservación.

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“especie en peligro de extinción (P)”, mientras que la Unión Internacional Para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) ubica esta especie en la categoría de “peligro crítico (CR)”, que es cuando una especie enfrenta riesgo de extinción extremadamente elevado en la naturaleza. Con respecto a su comercio internacional, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES)

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Otro proyecto es el realizado en La reserva ecológica del Pedregal de la UNAM, la cual cuenta con un albergue de ajolotes, donde su principal interés resulta en estudiar la caracterización del sistema en el que habitan, enfocándose entre otros aspectos en la calidad del agua donde habitan.

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También se ha involucrado a las comunidades rurales en la producción intensiva de ajolote para su aprovechamiento de manera sustentable y la recuperación de su hábitat, para que de manera conjunta la sociedad, la academia y las autoridades federales y estatales desarrollen las actividades necesarias para lograr su conservación

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La UAM-Xochimilco, registrado como UMA, que ha diseñado y puesto en marcha un esquema de manejo regional para el ajolote de Xochimilco, el cual involucra de manera directa a la comunidad chinampera en las actividades de conservación y aprovechamiento sustentable del ajolote y su hábitat.

La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, a través de su Dirección General de Vida Silvestre, encabezó la liberaron 500 ejemplares de la especie ambystoma mexicanum, conocida como ajolote de Xochimilco, anfibio en peligro de extinción.

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Instituto de Biología UNAM. (2014). Manual basico para el cuidado en cautiverio del axolote de xochimilco: Vol. sin número (1.a ed.) [Digital]. Laboratorio de restauracion ecológica IB UNAM. http://www.ibiologia.unam.mx/barra/publicaciones/manual_axolotes.pdf

colaboradores de Wikipedia. (2023, 24 octubre). Ambystoma mexicanum. Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Ambystoma_mexicanum

Luis. (2023, 28 septiembre). Ajolote | BIOPEDIA. https://www.biopedia.com/ajolote/

De Medio Ambiente Y Recursos Naturales, S. (s. f.). Avanzan trabajos para la conservación del ajolote. gob.mx. https://www.gob.mx/semarnat/prensa/avanzan-trabajos-para-la-conservacion-del-ajolote

Facultad de Ciencias Biológicas, UANL [Leticia Romero Amador] (Ed.). (2019). ESPECIES ENDÉMICAS MEXICANAS EN PELIGRO DE EXTINCIÓN (1.a ed., Vol. 47). https://eprints.uanl.mx/24118/1/40.pdf