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Propiedades físicas:

Estado físico: Es un gas a temperatura ambiente.

Color y olor: Incoloro e inodoro.

Punto de fusión: -259.16 °C (-434.49 °F).

Punto de ebullición: -252.87 °C (-423.17 °F).

Densidad: 0.08988 g/L (a 0 °C y 1 atm), el gas más ligero conocido.

Solubilidad en agua: Muy baja (1.6 mg/L a 25 °C).

Conductividad térmica: Alta, lo que lo hace útil en aplicaciones de refrigeración.

Propiedades químicas

Reactividad: Forma compuestos con la mayoría de los elementos, especialmente con oxígeno, carbono y nitrógeno.

Inflamabilidad: Extremadamente inflamable y explosivo en presencia de oxígeno (reacción exotérmica).

Poder reductor: Puede reaccionar con metales para formar hidruros metálicos.

Combustión: Reacciona con el oxígeno para formar agua (H₂O): 2H2+O2→2H2O+energıˊa2H_2 + O_2 → 2H_2O + \text{energía}2H2​+O2​→2H2​O+energıˊa

Reacción con metales: Con algunos metales forma hidruros como NaH (hidruro de sodio).

Isotopía: Existen tres isótopos principales del hidrógeno:

Protio (¹H): El más abundante, sin neutrones.

Deuterio (²H o D): Con un neutrón, usado en reactores nucleares y agua pesada.

Tritio (³H o T): Radiactivo, usado en aplicaciones nucleares y científicas.

Como químico, uno de sus hallazgos más importantes fue el descubrimiento del hidrógeno. El 23 de febrero de 1765, Cavendish logró aislar dicho elemento y descubrir sus propiedades

En la Tierra el hidrógeno es muy abundante, constituye aproximadamente el 75 % de la materia del Universo

Su importancia en los seres vivos es que nuestras células reciben todos los nutrientes que necesitan, extraen la energía que contienen y pueden eliminar sus desechos.

La industria química necesita el hidrógeno para reducir su dependencia de los combustibles fósiles

La falta de hidrógeno en el organismo causaría el desequilibrio o desbalance en el pH corporal y en los electrolitos. En cuanto al ambiente, el hidrógeno es altamente inflamable y puede formar mezclas explosivas con el aire en una amplia gama de concentraciones. Esto significa que incluso pequeñas fugas de hidrógeno pueden provocar incendios o explosiones si entran en contacto con una fuente de ignición.

El hidrógeno puede ser utilizado como combustible para el transporte, y para generar electricidad mediante pilas de combustible.

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Propiedades físicas

Estado físico: Sólido a temperatura ambiente.

Color: Varía según su alótropo (diamante es transparente, grafito es negro).

Punto de fusión: ~3,550 °C (aproximadamente, depende del alótropo).

Punto de ebullición: ~4,827 °C.

Densidad: Depende de la forma alotrópica:

Grafito: 2.26 g/cm³.

Diamante: 3.51 g/cm³.

Conductividad eléctrica:

Grafito: Buen conductor.

Diamante: Aislante.

Dureza:

Diamante: Material más duro conocido (10 en la escala de Mohs).

Grafito: Muy blando, se usa en lápices.

Propiedades químicas

Reactividad:

Poco reactivo a temperatura ambiente.

A altas temperaturas, reacciona con oxígeno y otros elementos.

Combustión: Forma dióxido de carbono (CO₂) o monóxido de carbono (CO) si hay poco oxígeno: C+O2→CO2C + O_2 → CO_2C+O2​→CO2​ 2C+O2→2CO2C + O_2 → 2CO2C+O2​→2CO

Afinidad por el hidrógeno: Forma hidrocarburos como el metano (CH₄).

Capacidad de formar enlaces covalentes: Base de la química orgánica y los compuestos de la vida.

Reacción con metales: Puede formar carburos, como el carburo de calcio (CaC₂).

El carbono fue descubierto por primera vez en 1772 por Antoine Lavoisier. Él demostró que los diamantes son una forma de carbono.

El carbono es un elemento extremadamente común y muy importante en la Tierra. Se encuentra en aproximadamente 50 por ciento de todos los tejidos de los seres vivos y está presente en las cuatro esferas mayores del planeta: la biosfera, la atmósfera, la hidrosfera y la litosfera.

El carbono es la base de la vida en la Tierra, necesario para formar moléculas complejas como proteínas y ADN

Este elemento se utiliza ampliamente en la química orgánica para formar enlaces entre átomos de carbono, lo que da lugar a largas cadenas de carbono como las proteínas y los hidrocarburos.

El carbono es el elemento principal en los compuestos orgánicos, así que el carbono es esencial para la vida en la Tierra. Sin carbono, la vida como la conocemos no existiría. El carbono es muy importante para el ambiente porque las plantas absorben CO₂ para producir oxígeno y biomasa.

El principal uso del carbono es como componente de hidrocarburos, especialmente del gas natural y del petróleo.

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Propiedades físicas

Estado físico: Gas a temperatura ambiente.

Color: Incoloro en estado gaseoso; en estado líquido y sólido es azul pálido.

Olor y sabor: Inodoro e insípido.

Punto de fusión: -218.79 °C.

Punto de ebullición: -182.96 °C.

Densidad: 1.429 g/L (a 0 °C y 1 atm), más denso que el aire.

Solubilidad en agua: Moderadamente soluble (importante para la vida acuática).

Conductividad térmica: Baja.

Estado de agregación: Gas a temperatura ambiente, pero puede existir en forma líquida o sólida en condiciones extremas.

Propiedades químicas

Reactividad: Muy reactivo, forma compuestos con casi todos los elementos.

Combustión: Es un comburente esencial en la quema de materiales.

Oxidación: Forma óxidos al reaccionar con metales y no metales.

Reacción con el hidrógeno: Forma agua (H₂O).

Corrosión: Oxida metales como el hierro, formando óxido de hierro (herrumbre).

Joseph Priestley (1733-1804) - Sacerdote Unitario, profesor, autor y científico fue el bibliotecario del Conde de Shelburne y el tutor de sus hijos. En esta habitación (entonces un laboratorio), Priestley llevó a cabo sus investigaciones sobre los gases. El 1 de agosto de 1774 descubrió el oxígeno.

El oxígeno es el tercer elemento más abundante en el universo y el más abundante en la corteza terrestre en términos de masa.

El oxígeno es esencial para todos los organismos vivos. También para los humanos, por supuesto, que lo usan en la respiración celular para «quemar» glucosa y otros azúcares en las mitocondrias, obteniendo energía fácilmente disponible en forma de ATP, un ácido particular.

El oxígeno es un elemento fundamental en numerosos procesos industriales, desempeñando un papel clave en la fabricación de productos químicos, la metalurgia, la generación de energía y la salud. Su alta reactividad lo hace indispensable en la producción y transformación de materiales a gran escala.

El oxígeno en el cuerpo humano favorece la respiración, el metabolismo y el funcionamiento del cerebro y órganos. Mientras que en el ambiente mantiene el equilibrio ecológico, la biodiversidad y los ciclos naturales. Aunque tambien puede aumentar el riesgo de incendios y puede alterar el equilibrio atmosférico.

El oxígeno se usa en hospitales para pacientes con problemas respiratorios y beneficia a personas con enfermedades pulmonares y mejora el rendimiento deportivo.

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Propiedades Físicas

Estado de agregación: Gas a temperatura ambiente.

Densidad: 1.25 g/L a 0°C y 1 atm.

Punto de ebullición: -195.8°C

Punto de fusión: -210.0°C

Solubilidad en agua: Baja, pero aumenta con la presión.

Apariencia: Incoloro e inodoro en su estado gaseoso y líquido.

Propiedades Químicas

Reactividad: Es un gas poco reactivo debido a su fuerte enlace triple (N≡N).

Combustión: No es inflamable ni facilita la combustión.

Reacción con hidrógeno: Forma amoníaco (NH₃) en el Proceso Haber-Bosch.

Reacción con oxígeno: Puede formar óxidos de nitrógeno (NO, NO₂, N₂O) en condiciones extremas.

Compuestos esenciales: Se encuentra en proteínas, ADN y fertilizantes.

En 1772, Daniel Rutherford descubrió el nitrógeno.

El nitrógeno es el componente principal de la atmósfera terrestre (78,1 % en volumen) y se obtiene para usos industriales de la destilación del aire líquido.

Desempeñan un papel importante en nuestro organismo, al proporcionar materiales para la construcción y para el mantenimiento de todos los órganos y tejidos, y participar de la formación de hormonas, enzimas y anticuerpos.

El nitrógeno se usa comúnmente durante la preparación de las muestras para el análisis químico. Se usa para concentrar y reducir el volumen de muestras líquidas. El nitrógeno también es importante para la industria química. Se utiliza en la producción de fertilizantes, ácido nítrico, nylon, tintes y explosivos.

La falta de nitrógeno puede llevar a la desnutrición y pérdida de masa muscular, debido a la falta de proteínas esenciales, a Problemas de crecimiento y desarrollo, especialmente en niños y Debilitamiento del sistema inmunológico, aumentando la vulnerabilidad a enfermedades. Y en el ambiente la escasez de nitrógeno puede llevar a la pérdida de fertilidad del suelo, reduciendo la producción agrícola.

El nitrógeno se usa en la congelación rápida de alimentos, evitando la formación de cristales de hielo. También mejora el crecimiento de cultivos y la producción agrícola.

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Propiedades fisicas

Estado físico: Sólido a temperatura ambiente

Olor: Inodoro en estado puro, pero sus compuestos (como el sulfuro de hidrógeno) tienen un olor fuerte y desagradable

Punto de fusión: 115.2 °C

Punto de ebullición: 444.6 °C

Densidad: 2.07 g/cm³ (en su forma alotrópica más común)

Solubilidad: Insoluble en agua, pero soluble en disolventes orgánicos como el benceno o el disulfuro de carbono

Propiedades químicas

Valencias: Puede presentar estados de oxidación de -2, 0, +2, +4, +6

Reactividad: Es un no metal reactivo que forma compuestos con la mayoría de los elementos

Combustión: Arde con una llama azul, formando dióxido de azufre (SO₂)

Afinidad electrónica: Tiende a ganar electrones para formar el ion sulfuro (S²⁻)

Reacción con metales: Forma sulfuros metálicos, como el sulfuro de hierro (FeS)

Reacción con oxígeno: Forma óxidos como el dióxido de azufre (SO₂) y el trióxido de azufre (SO₃)

Ácido o básico: En disolución acuosa forma ácido sulfhídrico (H₂S) o ácido sulfúrico (H₂SO₄) dependiendo de su estado de oxidación

El azufre se conoce desde tiempos inmemoriales, pero como elemento fue descubierto por Henning Brand. Un comerciante y alquimista amateur de Hamburgo (quien además descubrió el fósforo (P)). Sin embargo, fue el químico francés Antoine Lavoisier quien a través de una serie de experimentos realizados en 1777 descubrió que el azufre es un elemento en lugar de un compuesto y fue el primero en clasificarlo como elemento químico.

La abundancia del azufre es de 1.0×10-7

El azufre es un elemento químico esencial para la vida, ya que es uno de los constituyentes básicos de los aminoácidos cisteína y metionina​ necesarios para la síntesis de proteínas presentes en todos los organismos vivos.

El azufre tiene diversas aplicaciones en la Industria, ya sea como materia prima, como producto intermedio o como aditivo catalizador de determinadas reacciones.

La falta de azufre en el cuerpo puede generar problemas articulares como artritis, ya que el azufre participa en la formación del cartílago. El azufre no es venenoso en pequeñas concentraciones, aunque es irritante de las mucosas y puede ser metabolizado, pero en altas concentraciones puede producir paro respiratorio.. Y en el ambiente, la quema de combustibles fósiles libera dióxido de azufre (SO₂), que al reaccionar con la humedad en la atmósfera forma ácido sulfúrico, afectando suelos, agua y estructuras.

Se emplea en la vulcanización del caucho, fabricación de jabón, detergentes, cementos, aislantes eléctricos, plásticos, explosivos, blanqueadores, tintes, drogas, pinturas, papel y la refinación del petróleo. Además, calma los síntomas de enfermedades en la piel, es ideal para tratar eczemas y reacciones alérgicas cutáneas. Elimina las toxinas, por lo que se suele incorporar en productos antiacné y antigrasa.

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Propiedades físicas

Las propiedades físicas varían según la forma alotrópica

Estado físico: Sólido a temperatura ambiente

Color:

Fósforo blanco: Blanco o amarillo pálido

Fósforo rojo: Rojizo o marrón

Fósforo negro: Negro y brillante

Olor:

Fósforo blanco: Olor característico a ajo

Fósforo rojo y negro: Inodoro

Punto de fusión:

Fósforo blanco: 44.1 °C

Fósforo rojo y negro: Alrededor de 590 °C

Punto de ebullición: 280 °C

Densidad:

Fósforo blanco: 1.82 g/cm³

Fósforo rojo: 2.34 g/cm³

Fósforo negro: 2.69 g/cm³

Solubilidad:

Fósforo blanco: Insoluble en agua, pero soluble en disolventes orgánicos como el disulfuro de carbono

Fósforo rojo y negro: Insoluble en la mayoría de los solventes

Conductividad: El fósforo negro es la única forma que conduce electricidad

Estructura cristalina:

Fósforo blanco: Cúbica

Fósforo rojo: Amorfó

Fósforo negro: Similar al grafito

Fue descubierto en 1669 por Henning Brandt en la ciudad alemana de Hamburgo. En su laboratorio recolectó una gran cantidad de orina, que después evaporó y destiló.

El fósforo es el elemento número 11 en abundancia en la corteza terrestre, con un promedio de 0,01 %. Se encuentra principalmente en la materia orgánica dispersa, en los sedimentos y rocas sedimentarias, y como el mineral apatito de las rocas magmáticas.

La vida requiere de los compuestos del fósforo, y sin ellos no sería posible. Esto empezó a comprobarse un siglo después de descubrirse. Los suecos Carl Scheele y Johan Gahn fueron capaces de demostrar que era uno de los constituyentes principales de los huesos. Aunque presente en todas las células de un organismo vivo, se encuentra en mayor proporción ahí y en la dentadura.

Sus principales usos industriales son la producción de ácido fosfórico, fosfatos y otros compuestos.

La falta de fósforo en nuestro cuerpo aumenta el riesgo de fracturas y osteoporosis. Y el exceso de fósforo puede acumularse en personas con insuficiencia renal. Aunque el fósforo puede afectar la calidad del agua potable, generando riesgos para la salud humana.

Actualmente la mayor producción de compuestos de fósforo se destina a la síntesis de abonos.

También tenemos compuestos del fósforo que actúan como insecticidas y herbicidas.

Sin ellos sería difícil alimentar a tanta población humana.

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Propiedades físicas

Símbolo químico: Li

Número atómico: 3

Masa atómica: 6.94 u

Densidad: 0.534 g/cm³ (es el metal más ligero)

Estado físico: Sólido a temperatura ambiente

Punto de fusión: 180.5 °C

Punto de ebullición: 1,342 °C

Color: Plateado o gris metálico

Dureza: Muy blando, se puede cortar con un cuchillo

Conductividad eléctrica y térmica: Muy alta

Propiedades químicas

Reactividad: Muy reactivo, especialmente con el agua y el oxígeno

Reacción con agua: Forma hidróxido de litio (LiOH) y libera hidrógeno gaseoso

Reacción con oxígeno: Se oxida rápidamente formando óxido de litio (Li₂O)

Reacción con halógenos: Forma sales como el cloruro de litio (LiCl)

Carácter alcalino: Al formar compuestos, tiende a donar su electrón más externo, formando iones Li⁺

Inflamabilidad: Arde con una llama roja brillante

Solubilidad: Sus compuestos, como el LiOH y LiCl, son altamente solubles en agua

El litio fue descubierto en 1817 por el químico sueco Johan August Arfwedson (1792-1841),168 quien lo individualizó con el nombre de litio, para así señalar que dicho elemento proviene de un mineral

El litio es un elemento moderadamente abundante y está presente en la corteza terrestre en 65 partes por millón (ppm)

El litio es importante para los series vivios, especialmente en los humanos, esto porque el litio se utiliza para tratar y prevenir los episodios de manía (ánimo frenético, anormalmente emocionado) en las personas con trastorno bipolar.

Hoy el litio se utiliza como un elemento energético, en almacenamiento de energía en la fabricación de baterías y tecnología termosolar, en la eficiencia energética y en la producción de energía (reactores).

La presencia de litio en exceso puede provocar náuseas, vómitos, temblores, confusión y problemas renales. En casos graves, puede causar fallos cardíacos, daño neurológico y hasta la muerte. Mientras que en el ambiente puede ocasionar el alto consumo de agua, ya que la extracción de litio requiere grandes cantidades de agua, afectando ecosistemas locales.

El uso de litio en la vida diaria se encuentra

en las computadoras portátiles que contienen litio en su batería y que utilizamos para diferentes tareas, ya sea a la hora de la escuela o en el trabajo.

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Propiedades Físicas

Símbolo químico: F

Número atómico: 9

Masa atómica: 18.998 u

Estado físico: Gas a temperatura ambiente

Color: Amarillo pálido o amarillo verdoso

Olor: Irritante y característico

Densidad: 1.696 g/L (a 0 °C y 1 atm)

Punto de fusión: -219.67 °C

Punto de ebullición: -188.11 °C

Solubilidad en agua: Parcialmente soluble, forma ácido fluorhídrico (HF) en solución

Conductividad térmica y eléctrica: Baja

Propiedades Químicas

Reactividad: Es el elemento más reactivo de la tabla periódica.

Electronegatividad: 3.98 (la más alta de todos los elementos).

Estado de oxidación: -1 (forma fluoruros con la mayoría de los elementos).

Reacción con metales: Forma fluoruros metálicos, como el fluoruro de sodio (NaF).

Reacción con hidrógeno: Forma ácido fluorhídrico (HF), altamente corrosivo.

Reacción con agua: Se disuelve parcialmente y puede liberar oxígeno.

Reacción con compuestos orgánicos: Puede causar combustión espontánea al contacto con ciertos materiales.

Toxicidad: Muy tóxico e irritante para los tejidos vivos.

El químico francés Henri Moissan, fue el primero que obtuvo flúor en forma pura, lo que le valió el Premio Nobel de Química de 1906. El descubrimiento del flúor conllevó muchas pérdidas humanas. Al intentar aislar este gas, los científicos que trabajaban con él se intoxicaban con facilidad.

El flúor es el halógeno más abundante en la corteza terrestre, con una concentración de 950 ppm, pero siempre se encuentra en la naturaleza combinado, formando compuestos.

Es importante el flúor en los seres humanos más que nada por su relación con la salud dental. Pero también la ingesta de alimentos que contengan flúor ayuda a fortalecer los huesos, debido a su afinidad con el calcio. En el caso concreto de las propiedades del flúor para la salud dental, estas son varias. Al ingerirlo, como por ejemplo a través de una dieta que incluya alimentos ricos en flúor, adquiere una propiedad o efecto tópico al convertirse en parte de la saliva en pequeñas cantidades. Y al estar la saliva en contacto continuo con los dientes, les ayuda a reconstruir su superficie externa (el esmalte) en caso de que estuviera debilitada.

Se usa en plásticos resistentes a altas temperaturas y en materiales para cohetes. Igual se usa en la fabricación de alúmina y en la electrólisis del aluminio.

La falta de flúor aumenta la incidencia de caries dental en poblaciones donde el agua potable no contiene flúor. Y en el ambiente la actividad minera y la industria pueden liberar flúor en cantidades tóxicas, afectando ecosistemas.

El flúor se utiliza principalmente en odontología y en productos de salud bucal. Por ejemplo, en pasta de dientes, enjuagues bucales y otros suplementos. Actúa deteniendo e incluso a veces revirtiendo el proceso de caries.

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Propiedades físicas del silicio

Apariencia: Sólido, de color gris oscuro con brillo metálico.

Estado de agregación: Sólido a temperatura ambiente.

Densidad: 2.33 g/cm³.

Punto de fusión: 1,414 °C.

Punto de ebullición: 3,265 °C.

Dureza: 6.5 en la escala de Mohs.

Estructura cristalina: Cúbica de diamante.

Conductividad térmica: 149 W/(m·K) (moderada).

Conductividad eléctrica: Semiconductor (su conductividad aumenta con la temperatura o impurezas).

Propiedades químicas del silicio

Reactividad: Relativamente inerte a temperatura ambiente, pero reacciona a altas temperaturas.

Óxidos: Forma dióxido de silicio (SiO₂), presente en cuarzo y vidrio.

Reacción con ácidos y bases: No reacciona con ácidos fuertes (excepto ácido fluorhídrico HF). Reacciona con bases fuertes como NaOH formando silicato de sodio.

Estado de oxidación más común: +4, aunque puede formar compuestos en estado +2.

Compuestos comunes: Silanos (SiH₄), silicatos, silicuros y polisilanos.

Afinidad con el oxígeno: Forma una capa protectora de óxido cuando se expone al aire.

El científico que descubrió el silicio fue Jöns Jacob Berzelius, un químico sueco que lo aisló en 1824.

El silicio (Si) es el segundo elemento más abundante en la corteza terrestre, después del oxígeno. Representa el 28,2% de la corteza terrestre

El silicio se encuentra presente en las células que conforman cartílagos y huesos, en el colágeno existente en la piel y responsable de su elasticidad, así como en el tejido conectivo, que protege las estructuras del organismo.

El silicón derivado del silicio se usa en la elaboración de productos médicos y farmacéuticos, como implantes, prótesis y lubricantes médicos.

Se emplea en cosméticos y productos de cuidado personal, como cremas, champús y maquillajes.

La ausencia de silicio en el cuerpo humano provoca la fragilidad ósea y mayor predisposición a la osteoporosis,

pérdida de elasticidad en la piel, aparición prematura de arrugas y flacidez y

cabello y uñas débiles y quebradizas.

Se usa como material refractario, se usa en cerámicas, vidriados y esmaltados.

Fabricación de vidrio para ventanas y aislantes. La silicona se usa en medicina en implantes de seno y lentes de contacto

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Propiedades físicas del hierro:

Apariencia: Sólido, color gris plateado con brillo metálico.

Estado de agregación: Sólido a temperatura ambiente.

Densidad: 7.87 g/cm³.

Punto de fusión: 1,538 °C.

Punto de ebullición: 2,862 °C.

Dureza: 4 en la escala de Mohs.

Maleabilidad: Alta, se puede deformar sin romperse.

Ductilidad: Alta, se puede estirar en hilos.

Conductividad térmica: 80.4 W/(m·K) (buena).

Conductividad eléctrica: Relativamente buena, pero menor que la del cobre y la plata.

Magnetismo: Ferromagnético (puede ser magnetizado y atraer imanes).

Propiedades químicas del hierro:

Reactividad: Se oxida fácilmente en presencia de oxígeno y humedad, formando óxido de hierro (Fe₂O₃), conocido como herrumbre.

Reacción con ácidos: Reacciona con ácidos como HCl y H₂SO₄, liberando hidrógeno (H₂) y formando sales ferrosas o férricas.

Reacción con oxígeno: En presencia de aire y agua, se oxida lentamente formando óxidos de hierro.

Compuestos comunes:

Óxido de hierro (III) Fe₂O₃ (herrumbre).

Óxido de hierro (II) FeO.

Hidróxido de hierro Fe(OH)₃.

Sulfato ferroso (FeSO₄).

Cloruro férrico (FeCl₃).

Aleaciones: Se mezcla con carbono para formar acero y con otros metales para producir acero inoxidable.

Era un elemento empleado ya por griegos y romanos antes del nacimiento de Cristo, pero su descubrimiento se atribuye al alemán Andreas Marggraf en 1746, quien lo identificó por primera vez como un metal nuevo

A nivel planetario se trata del elemento más abundante de la Tierra, ya que el hasta el 70% del núcleo de nuestro planeta está compuesto de hierro en estado fundido.

El hierro es un mineral esencial para el cuerpo humano, ya que es necesario para producir hemoglobina y mioglobina, proteínas que transportan oxígeno.

El hierro y sus compuestos se utilizan en la síntesis de productos químicos esenciales:

Sulfato ferroso (FeSO₄): Usado como fertilizante y en la purificación de aguas.

Óxidos de hierro (Fe₂O₃, Fe₃O₄): Se emplean en pigmentos, tintes y como catalizadores en procesos industriales.

La ausencia de hierro causa fatiga y debilidad, falta de oxígeno en los músculos y órganos.
Palidez y mareos y disminución de glóbulos rojos. Y en el ambiente, la deficiencia de hierro en el suelo afecta el crecimiento de cultivos generando suelos pobres y baja productividad agrícola

El hierro es un material muy útil en la vida cotidiana, ya que se utiliza en la construcción, la industria automotriz, la fabricación de electrodomésticos, entre otros

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Propiedades físicas del mercurio

Estado: Líquido a temperatura ambiente (único metal en esta condición).

Color: Plateado brillante.

Densidad: 13.6 g/cm³ a 20 °C (muy denso).

Punto de fusión: -38.83 °C (se solidifica a temperaturas muy bajas).

Punto de ebullición: 356.73 °C.

Conductividad eléctrica: Buena, aunque menor que la de otros metales como el cobre o la plata.

Propiedades químicas del mercurio

Reactividad: Relativamente baja en condiciones normales.

Reacción con ácidos: No reacciona con la mayoría de los ácidos no oxidantes, pero sí con ácidos fuertes como el ácido nítrico (HNO₃) y el ácido sulfúrico concentrado (H₂SO₄).

Reacción con oxígeno: Forma óxido de mercurio (HgO) a temperaturas elevadas.

Reacción con halógenos: Reacciona fácilmente con cloro, bromo y flúor para formar sales de mercurio.

Formación de amalgamas: Se combina con muchos metales (como oro, plata y zinc) formando aleaciones llamadas "amalgamas".

Toxicidad: Altamente tóxico en todas sus formas (vapores, compuestos orgánicos e inorgánicos).

El mercurio se conoce desde la antigüedad. Era conocido por los griegos y las minas de cinabrio existentes en España han sido explotadas por todos los pueblos que, históricamente, han habitado la península ibérica. Los alquimistas lo conocían también con el nombre de plata líquida. Fue distinguido por primera vez como elemento por el químico francés Antoine Laurent Lavoisier en sus experimentos sobre la composición del aire.

El mercurio es un elemento muy escaso en la corteza terrestre, con una abundancia media de 0,08 partes por millón

El mercurio no es un elemento esencial para los seres vivos y, de hecho, es altamente tóxico para la mayoría de los organismos.

Durante décadas, el mercurio se usó en la electrólisis del cloruro de sodio (NaCl) para producir cloro (Cl₂) y sosa cáustica (NaOH). Aunque ha sido reemplazado por métodos más seguros, algunas plantas aún utilizan esta tecnología en ciertos países.

El mercurio es un contaminante tóxico que afecta negativamente la salud humana y el medio ambiente

El mercurio se utiliza en muchos productos de uso cotidiano, como termómetros, baterías, lámparas, y en diversos procesos industriales