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La telemedicina es un concepto y una aplicación de la atención de la salud que ya se ha instalado. Cuenta con sus defensores y sus detractores. En este artículo te contamos de qué se trata y cuáles son sus aplicaciones.

La definición más rápida de telemedicina proviene de su significado etimológico, es decir, de lo que significa el concepto en la palabra misma. Para ello tenemos que referirnos al idioma griego. El prefijo ´tele´, proveniente del griego, significa ´distancia´.

Por lo tanto, hablar de telemedicina es hablar de la medicina a distancia, más precisamente, de la prestación de un servicio vinculado a la salud desde la distancia. Esta definición abre un gran abanico de situaciones que podrían considerarse parte de la telemedicina.

Desde una cirugía donde un robot es dirigido en una parte del mundo por un médico que se halla físicamente en otro país, hasta el simple hecho de una conferencia web entre profesionales para el ateneo de discusión de un caso clínico.

En el sentido de dichos ejemplos, ya desde el año 2001 es posible la operación de robots quirúrgicos a distancia. En esa fecha se concretó una colecistectomía -la extirpación de la vesícula biliar- de un paciente francés a través de un aparato operado por un médico que se hallaba en Nueva York.

Pero, previamente, la comunicación entre profesionales a distancia era un hecho cotidiano. Consideremos que desde la mitad de la década de 1990, las grandes clínicas y los grandes hospitales del mundo contaban con conexiones en tiempo real para el análisis de pacientes complejos.

Con la irrupción de un internet masivo, y actualmente con la presencia del internet de las cosas (en el celular, en el televisor, en los vehículos), se sumó el concepto de ´ ehealth´. A diferencia de la telemdicina, la ehealth implica sí o sí el uso de internet como medio para la medicina.

Algunas aplicaciones de la telemedicina

Entre los diferentes usos de la telemedicina tenemos como más relevantes:

Historia clínica electrónica

A diferencia de la clásica y tradicional historia clínica en papel, la potencialidad de un registro de los pacientes en soporte informático es gigante.

Con la telemedicina se abrió la posibilidad de almacenar las historias clínicas en dispositivos electrónicos y en nubes en internet que sean accesibles desde cualquier lugar, inclusive para el paciente con una clave desde su casa. La facilidad de este mecanismo mejora las velocidades de atención.

Diagnóstico a distancia

Gracias a la telemedicina es posible la consulta entre un paciente y un médico que se encuentran en puntos geográficos distantes. Inclusive, la interconsulta entre profesionales se vuelve fluida con esta modalidad. Para regiones geográficas de poca accesibilidad es una manera de mejorar la igualdad en el acceso a la salud.

La telemedicina ha facilitado tanto diagnósticos como procedimientos médicos. Incluso, actualmente es determinante en temas de educación a distancia.

Monitoreo

Las acciones de control de parámetros vitales, como la presión arterial o la saturación de oxígeno, no necesariamente requieren a una persona física que lo haga constantemente.

Con la telemedicina es posible realizar la medición a distancia, ahorrando recursos y liberando tiempo a profesionales como los enfermeros para que puedan realizar otras actividades más prioritarias.

Educación a distancia

La formación del recurso humano en salud también se beneficia de la telemedicina. Con las conexiones a internet se pueden asistir a clases, cursos y hasta posgrados completos desde cualquier punto del globo.

Ventajas de la telemedicina

Vamos a plantear ahora cuáles son, a grandes rasgos, las ventajas de la aplicación de la telemedicina, para luego analizar cuáles serían sus problemas:

Reducción de las desigualdades: con las conexiones a distancia se puede llevar atención de salud a personas aisladas geográficamente, por ejemplo.

Aumento de la velocidad: al poder interconsultar especialistas en otras partes del planeta en minutos, se disminuyen los tiempos para arribar a los diagnósticos.

Mayor participación: la telemedicina permite incorporar distintas visiones sobre un proceso clínico. Y permite hacerlo en tiempo real. Así, se enriquece el camino hacia la salud de una persona o de una población.

Estadísticas: el almacenamiento en historias clínicas electrónicas, el registro de vacunación en soportes informáticos, los reportes de efectos adversos que se guardan en nubes de internet, aumentan la posibilidad de generar estadísticas casi que en tiempo real para saber lo que está ocurriendo con la salud. Estas estadísticas son la base para la toma de decisiones en cuestiones de salud pública.

La telemedicina ha facilitado la consulta a profesionales sin importante la ubicación geográfica. Además, ha acortado los tiempos para recibir un diagnóstico.

Problemas de la telemedicina

Veamos entonces cuáles son las dificultades actuales de la telemedicina:

Privacidad: un gran tema de discusión en esta área es la preservación de la confidencialidad de los datos. Es importante que las historias clínicas electrónicas sean seguras y que se respete el eje primordial de la relación médico-paciente.

Ética de las atenciones a distancia: aunque se realiza con una teleconferencia, la atención médica no deja de ser un acto ligado a la ética de los profesionales. Inclusive la Asociación Médica Mundial tiene una declaración sobre la ética en telemedicina.

Mala infraestructura: si bien los países que más se beneficiarían de las posibilidades de la telemedicina son los subdesarrollados, también es cierto que por sus condiciones económicas no cuentan con la infraestructura de redes y conexiones suficientes para soportar la telemedicina.

Cambios culturales: tanto los profesionales como los pacientes se ven sometidos a un cambio. Este cambio es en las creencias y en las prácticas habituales de atención de la salud cuando se enfrentan a la telemedicina. El proceso de adaptación puede ser largo y generar suspicacias.

En definitiva, aunque se han hallado algunos inconvenientes, la telemedicina ofrece ventajas muy importantes en cuanto a diagnóstico, información de enfermedades y educación. Probablemente, seguirá evolucionando de la mano con la tecnología.
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"El uso de tecnologías de comunicación e informática para mejorar la atención de salud de poblaciones dispersas y remotas¨

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Telemedicina es un término que se está popularizando cada vez más en hospitales y centros de salud. Pero, ¿qué es telemedicina? En este post analizamos la definición de telemedicina para entender en qué consiste exactamente y después repasamos los tipos de telemedicina que existen en la actualidad.

Definición de telemedicina

De acuerdo con Medicare.gov, la web oficial del gobierno estadounidense para la atención médica, la telemedicina:

"busca mejorar la salud de un paciente, permitiendo la comunicación interactiva en tiempo real entre el paciente, y el médico o profesional a distancia. Esta comunicación electrónica conlleva el uso de equipos de telecomunicaciones interactivas que incluyen, como equipamiento mínimo, audio y vídeo".

En menos palabras podríamos llamar telemedicina a la prestación a distancia de servicios clínicos de salud gracias a la infraestructura de telecomunicaciones.

Diferencias entre telemedicina y telesalud

La telemedicina también recibe otros nombres, como tele-salud, e-salud o atención médica virtual. Términos que a veces no significan exactamente los mismos. De hecho, la telemedicina es estrictamente un subconjunto de la telesalud que, aparte de la telemedicina, incluye cosas como la educación sanitaria a distancia.

Aquí hay un par de ejemplos prácticos para entender en qué se diferencian telemedicina y telesalud:

Una aplicación de software que permite a los proveedores de atención primaria enviarle a un dermatólogo fotografías de una erupción o un lunar para el diagnóstico rápido (es telemedicina y por tanto telesalud).

Una plataforma de videoconferencia para la educación médica (es telesalud, pero no es telemedicina).

Tipos de telemedicina

Se consideran tres tipos de telemedicina:

Monitorización de pacientes a distancia - Esto permite controlar en sus casas a los pacientes con enfermedades crónicas. Se consigue a través del uso de dispositivos que recopilan datos sobre niveles de azúcar en la sangre, presión arterial y otros signos vitales. Los cuidadores pueden revisar esos datos al momento desde el hospital, y decidir si es necesaria algún tipo de acción.

Tecnología de almacenamiento y envío - Consiste en el almacenamiento de datos clínicos para su envío a otros centros médicos. Por ejemplo, así se pueden tomar imágenes de rayos X en el ambulatorio y enviarlas al momento a un centro especializado para su interpretación.

Telemedicina interactiva - Este tipo de telemedicina permite a médicos y pacientes comunicarse en tiempo real. Básicamente se trata de una videoconferencia, para la cual el paciente puede quedarse en su domicilio o acudir al centro de salud más cercano.

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Como el campo de la telemedicina sigue creciendo, esta definición puede que cambie con el tiempo.

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Università degli Studi di Bari Aldo Moro

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Smart Health 2.0 Telemedicina e Diagnostica Avanzata

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La telemedicina es la prestación de servicios clínicos de salud a distancia mediante la infraestructura de las telecomunicaciones modernas. Constituye una herramienta más para mejorar la salud del paciente.

En tiempo real, médico y paciente mantienen una comunicación interactiva sin necesidad de trasladarse de un lugar a otro. La telemedicina proporciona una rápida atención en ocasiones imprescindible para salvar salvar una vida.

Los nombres de Samuel F.B. Morse y Graham Bell son claves al momento de hablar de telemedicina, por los aportes a la humanidad en materia de comunicación que estos dos profesionales han realizado.

El primero, fue el inventor del telégrafo en 1837, y el segundo, del teléfono a finales del siglo XIX.

La irrupción de estos dos aparatos permitieron la comunicación a distancia en tiempos donde el traslado de las personas de un lugar a otro era dificultoso o imposible.

En la guerra civil estadounidense se utilizó el telégrafo para requerir medicinas que aliviaran el dolor de los heridos en el campo de batalla y comunicar las bajas. En el siglo XX, cuando el teléfono llegó a millones de personas, se produjo una verdadera revolución por la fluidez en las comunicaciones.

Médicos, pacientes, farmacéuticos, proveedores y centros de salud intercambiaron información para la atención de los enfermos sin importar la distancia a nivel mundial.

A finales de 1950 y principios de 1960, más concretamente en la Universidad de Nebraska, se utilizó la medicina interactiva para transmitir exámenes neurológicos mediante videos y audios.

La radiografía fue la primera especialidad médica de trascendencia en el uso de la telemedicina.

Pero fue en la década del 90, con la llegada de internet, cuando la telemedicina alcanzó su esplendor. A partir de allí, ya no fue posible dar marcha atrás con una herramienta en el campo sanitario que llegó para quedarse.

Educación del paciente, transmisión de imágenes médicas, consultas interactivas en tiempo real, y mediciones de signos vitales son solo algunos ejemplos de los avances que proporcionó esta modalidad en constante expansión.

La principal diferencia entre ambas está en la temporalidad en la que realiza el encuentro médico. Mientras que la sincrónica se hace en vivo y en directo entre el médico y el paciente, la asincrónica se hace en diferido, con el médico subiendo material predeterminado sobre algún tema que puede ser consultado por diferentes pacientes.

La telemedicina es un componente de la telesalud. Mientras la primera se circunscribe a la atención del paciente mediante tecnologías de comunicación e información para diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades y lesiones, la segunda abarca todas las acciones de salud, que además de la telemedicina, incluyen la capacitación de los equipos de salud, estrategias sanitarias, teleeducación.

La telemedicina permite a la plataforma de una obra social enviar imágenes bucales a un odontólogo haciendo de nexo entre este y un paciente que no puede trasladarse hasta el consultorio, ayudando en la detección, prevención y tratamiento de la enfermedad.

Esto no implica reemplazar la presencia física que necesariamente deberá tener el profesional y su paciente.

La telesalud es una red integrada de instituciones que educan a distancia a los ciudadanos sobre temas relacionados con la salud (plataformas, campus, conferencias web), donde convergen Ministerios de Salud nacionales y provinciales, centros hospitalarios y universidades, pudiendo ampliarse la lista mediante políticas dinámicas que hagan más eficaz la herramienta.

Algunas de las instituciones a nivel nacional con las cuales se puede mantener comunicación para telemedicina, telesalud y/o telegestión son:

La telemedicina y su asistencia remota son en sí mismas una ventaja para el diagnóstico y tratamiento. Algunas ventajas complementarias son:

Sin embargo, y a pesar de que la telemedicina presenta objetivamente más ventajas que desventajas, algunas de estas últimas son:

La telemedicina es la herramienta para la salud que más crece con el paso de los años y ha demostrado llegar para quedarse. Nuevas normas institucionales, marcos legales, aplicaciones, y novedades tecnológicas se encuentran en pleno proceso para su próxima utilización.

LA NACION

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Qué es la telemedicina: tipos, definición, ventajas y desventajas

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