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En el presente artículo científico nos habla centralmente de los microplásticos y el gran daño que significan en nuestro entorno, pues afecta a todas nuestras esferas ambientales, y con ello traen una serie de consecuencias tanto en estas hábitats y en la salud pública.

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En este trabajo se aborda desde una perspectiva educativa el problema de la contaminación de los mares por residuos, centrándose en un escenario en el que la contaminación por plásticos se ha convertido en un problema de orden global, asimismo se indaga sobre las ideas, actitudes y competencias didácticas que muestran los futuros maestros cuando se enfrentan a los hábitos de consumo de nuestra sociedad actual.

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La cultura de lo efímero: el plástico, un habitual en nuestras vidas

El exceso de consumo de bienes y servicios en los países industrializados constituye uno de los conflictos socioambientales más importantes en la actualidad, que además, ha potenciado un desequilibrio entre nuestra población, el medio ambiente y otros países ( Blaser, Feit y McRae 2004).

La armonía con el entorno ha quedado difuminada ante la perspectiva de mejorar la calidad de vida y el bienestar de los ciudadanos, desde un enfoque exclusivamente económico. Sin embargo, indicadores que van más allá de este enfoque, constatan que la calidad de vida ha descendido en paralelo a la degradación de los sistemas naturales, lo que confirma que ambas esferas -sociedad y medio ambiente- tienen una interacción dinámica e interdependiente ( Happiness Planet 2012). Por tanto, el incremento del bienestar no es el responsable directo de la degradación ambiental, sino su concepción mercantilista, ligada a un estilo de vida consumista y contaminante.

Sin embargo, de forma continuada, se generan nuevas necesidades que promueven un consumo incesante. El consumismo se ha instaurado como una seña de identidad de nuestra sociedad y, aunque es axiomático en la vida de niños y jóvenes, éstos no consideran que compren de modo innecesario ( Gámez 2010).

Entre los grandes problemas ligados al consumismo está la producción masiva de residuos y su llegada a los sistemas naturales. Un claro ejemplo es la contaminación de los mares y océanos por basuras, que se ha convertido en un problema de magnitud planetaria en poco más de medio siglo. Se estima una entrada anual al mar de 6,4 millones de toneladas de basura, unos 200 kilos cada segundo, donde el plástico es el principal componente y su procedencia deriva, en un 80%, de actividades terrestres ( UNEP 2009).

En España, los resultados del Programa del Seguimiento de Basuras Marinas en Playas muestran que por cada 100 metros de costa, se detectan una media de 377 residuos, situándose entre los más comunes los fragmentos de plástico inferiores a 2,5 cm, botellas de plástico y envoltorios ( Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente 2017).

El ritmo de producción de plásticos va en aumento y se estima que se llegará a 500 millones de toneladas en 2020 ( Greenpeace 2016). La mayor parte se emplean en la fabricación de productos de un único uso, lo que refleja la futilidad con la que se utiliza este material y el desafío que supone en el marco de nuestra economía, la reducción de su uso. Además, según datos nacionales, la mitad de los plásticos que entran a sistemas de gestión no se reciclan y terminan en vertederos. Respecto a los que se abandonan, las cifras alcanzan unos 30 millones de envases, fundamentalmente latas y botellas ( Plastics Europe 2017).

Las consecuencias son 5,25 trillones de plásticos flotantes que forman grandes vórtices de basura, acentuados por los grandes giros de circulación del agua superficial marina. Aunque se encuentran en todos los océanos, el de mayor dimensión está localizado en el Pacífico Norte y ocupa entre los 1,7 y 3,4 millones de km2.

Los efectos de esta contaminación son especialmente alarmantes. Además de la asfixia, heridas, malformaciones, etc., que sobre todo afectan a cetáceos y aves, los microplásticos podrían estar pasando a la cadena trófica marina; lo que además de problemas físicos, implica la incorporación de tóxicos a la biomasa marina ( Eriksen, Barendziak, Haskamp y Kastenholz 2014).

El turismo también se ve considerablemente afectado, en especial en economías dependientes de este sector. La UE invierte en la limpieza de costas y playas unos 630 millones de euros al año ( Comisión Europea 2018). Sin embargo, muchas sociedades costeras de subsistencia, pertenecientes a países de menor desarrollo económico y muy dependientes de la pesca y el turismo, difícilmente pueden enfrentar estos gastos, aunque son las más perjudicadas, a pesar de no ser las responsables del nivel de contaminación actual.

Acciones educativas para afrontar las problemáticas ambientales en la formación de profesores

El plástico es un material que ha pasado a ser parte fundamental de nuestra vida, pero quizá sus repercusiones no son bien comprendidas por la sociedad. Desde el ámbito educativo, los problemas generados por su consumo, no nos deben dejar indiferentes, entre otras razones, porque los educadores debemos implicarnos en tareas de concienciación ciudadana que permitan afrontar las posibles amenazas para la vida en el planeta.

Educar en un consumo responsable es necesario en el camino hacia una sociedad más equitativa y comprometida, para lo cual, se debería promover de forma tenaz una ética del consumo basada más en la libertad y la solidaridad, que en la capacidad y necesidad de consumir ( Cortina 2002).

El planteamiento educativo del conflicto generado por el consumo y producción de residuos plásticos, nos puede permitir plantear a los futuros maestros dos aspectos:

· Superar la percepción general de que la degradación ambiental se debe, básicamente, a grandes industrias contaminadoras ( Gallup Organization 2010), y reconozcan que los hábitos individuales pueden tener efectos acumulativos que suponen cambios globales.

· Afrontar la responsabilidad individual desde un proceso de reflexión sobre la necesidad de cambios en nuestros comportamientos ( Grace y Byrne 2010).

Para que nuestros estudiantes puedan hacer frente a los desafíos de la sostenibilidad de forma creativa y crítica, será necesario favorecer una adecuada percepción de los graves problemas socioambientales a los que nos enfrentamos y capacitarlos para tomar decisiones dirigidas a lograr un futuro sostenible y, de forma prioritaria, incorporarlo como competencia en la formación de los docentes ( Vilches y Gil 2013). Además, tendría un efecto multiplicador, puesto que los docentes en formación serán los responsables de la enseñanza de las nuevas generaciones durante 30 años.

No obstante, la identificación de las competencias clave en sostenibilidad que deben poseer los estudiantes postgraduados ha sido objeto de un amplio debate en el ámbito académico. En la revisión crítica realizada por Wiek, Withycombe y Redman (2011) se sintetizan las contribuciones más relevantes y en un contexto de investigación en sostenibilidad y resolución de problemas, y se concluye con la definición e integración de las competencias clave en sostenibilidad: competencia de pensamiento sistémico, competencia anticipatoria, competencia normativa, competencia estratégica y competencia interpersonal. El interés de este estudio está, sobre todo, en su utilización para el diseño y evaluación de programas relacionados con la sostenibilidad. En este sentido, Vega-Marcote, Varela-Losada y Álvarez-Suárez (2015) evalúan el desarrollo de estas competencias en un programa educativo, dirigido a futuros maestros, en el que participan individual y colectivamente en la solución de problemas socioambientales. Los resultados en las competencias de sostenibilidad les permiten concluir la eficacia del modelo para favorecer el desarrollo de acciones sostenibles.

Otro aspecto a considerar son las representaciones sociales que se utilizan para interpretar el mundo y actuar ante conflictos de intereses que nos afectan de modo directo. En la construcción de ese escenario intervienen distintos procesos cognitivos relacionados con: conocimientos adquiridos en el contexto educativo, la experiencia personal, medios de comunicación, procesos de interacción social, etc., que dotan de coherencia nuestras actitudes y valores ( Meira 2013).

En la disposición para adoptar determinadas acciones para mitigar los efectos de los problemas ambientales influyen factores como las preocupaciones personales, sociales y éticas, muy dependientes del contexto. Un objetivo fundamental como profesores será incrementar la relevancia social de estos temas, abriendo espacios para la discusión, poniendo énfasis en que los estudiantes adquieran un sentido crítico ante estos conflictos socioambientales, y asuman responsabilidades enfrentándolos a sus conductas de consumo ( Collins- Figueroa 2012).

Respecto a los planteamientos metodológicos, hemos de ser conscientes que los estudiantes no cambian sus ideas automáticamente al recibir nueva información más ajustada a la verdad científica. Al abordar estos conflictos en las aulas, debemos evitar realizar propuestas que describan los fenómenos de forma aislada e independiente de las actividades humanas ( Vilches y Gil 2013). Estos enfoques dificultan la comprensión de los problemas complejos y su vinculación al entorno desde un enfoque sistémico, en el cual el medioambiente se considera un sistema constituido por factores físicos y socio-culturales interrelacionados entre sí, entre los que se producen acciones, reacciones y ajustes, de tal forma que evoluciona con el tiempo ( Aramburu 2000).

Aunque la escuela es un espacio adecuado para promover el consumo responsable frente a los impactos ambientales debidos a nuestros hábitos, por diferentes causas, no siempre desarrolla este papel. Los maestros no se sienten suficientemente formados para llevar a la práctica estas temáticas en sus aulas desde orientaciones innovadoras, a pesar de que consideran que la conservación de nuestro entorno es un contenido relevante en Primaria ( Lindemann-Matthies, Constantinou, Lehnert, Nagel, Raper y Kadji 2011). Con frecuencia, los docentes se centran en la adquisición de conocimientos sobre los fenómenos naturales, haciendo hincapié en las importantes relaciones que se producen en el denominado "medio natural", sin tener en cuenta las actividades humanas, ni los conflictos derivados de ellas, y consideran estar realizando actividades en el ámbito de la Educación para la Sostenibilidad, cuando en realidad, los objetivos de aprendizaje se centran más en el ámbito disciplinar de la Biología ( López Rodríguez y Jiménez Aleixandre 2001).

Si queremos promover compromisos para un futuro sostenible, en las propuestas dirigidas a la formación de maestros, hemos de destacar la importancia de analizar críticamente las amenazas que subyacen en la relación entre los seres humanos y los problemas ambientales, y reflexionar sobre la necesidad de que los ciudadanos participen en la conservación ambiental ( Gayford 2000). En este sentido, la toma de decisiones participativa e inclusiva es una estrategia muy eficaz para formar a los maestros que pueden suponer el punto de partida necesario para involucrarse activamente en la sostenibilidad y hacer partícipes a sus alumnos ( Sims y Falkenberg 2013).

Según Cebrián y Junyent (2014), es preciso promover, desde la formación inicial de profesores, la adquisición de competencias sobre estrategias educativas, mediante las cuales identificar responsabilidades sobre los problemas, las causas y sus efectos, y puedan participar en las medidas necesarias para su control o solución. Este propósito implica una integración de la formación disciplinar y didáctica para lograr, por un lado, la adquisición de conocimientos, valores y actitudes; y por otro, desarrollar competencias para diseñar propuestas de enseñanza dirigidas a promover la sostenibilidad desde la escuela ( Elster, Barendziak, Haskamp y Kastenholz 2014).

Sobre el desarrollo de estas competencias didácticas, Esteve (2016) analiza la implementación de una propuesta basada en el planteamiento de distintos problemas socioambientales. En los resultados se reconoce que los futuros maestros progresan desde enfoques de enseñanza centrados en los conceptos, a otros más dirigidos a promover actitudes y comportamientos. En sus valoraciones, los profesores en formación consideran fundamental que se ofrezcan oportunidades para reflexionar sobre la conservación del medio ambiente y aceptan que se trata de contenidos esenciales para la etapa de Primaria. Son capaces de identificar como relevante que los escolares adopten compromisos y participen activamente. Sin embargo, asumen que no se sienten preparados para abordar planteamientos innovadores orientados a promover actitudes y comportamientos pro-ambientales en el aula.

En coherencia con lo anterior, y teniendo presente nuestros objetivos en la formación del profesorado, hemos diseñado y evaluado una acción educativa dirigida a implicar a los futuros maestros en un problema ambiental relevante y lograr cambios efectivos en sus ideas y compromisos. En concreto, se pretenden alcanzar los siguientes objetivos específicos:

· Indagar sobre sus dificultades para identificar las causas y los efectos acumulativos de algunas actividades humanas cotidianas que generan residuos que pueden producir impactos sobre la biodiversidad marina y las personas.

· Valorar su capacidad para asumir compromisos y responsabilidades que conduzcan a proponer cambios realistas en sus hábitos que les permita reducir su consumo de plásticos.

· Analizar desde las orientaciones de la Educación para la Sostenibilidad, la competencia didáctica que muestran al diseñar una salida a la playa para abordar la problemática de contaminación marina en la escuela.

Metodología

Contexto de nuestro estudio

Este estudio se desarrolla en el marco del Grado de Primaria de la Universidad de Murcia, en la asignatura de 2º curso Enseñanza y Aprendizaje del Medio Natural I. En la investigación participan 60 futuros maestros organizados en 15 grupos de trabajo.

Para abordar los objetivos establecidos, se ha planificado una intervención educativa de cuatro horas, basada en el planteamiento de una situación problemática, cuyo eje temático es la existencia del gran vórtice de basura del océano Pacífico Norte.

Descripción de la intervención didáctica

La propuesta se plantea mediante un problema cuyo enunciado propone un hipotético crucero a la Isla Basura del océano Pacífico, constituida por residuos plásticos en distintos grados de densidad. Mediante su desarrollo, los futuros profesores han de indagar sobre la influencia del ser humano y algunas de las consecuencias de nuestros hábitos de consumo sobre situaciones concretas de degradación ambiental.

Al plantear el problema, los estudiantes utilizan sus ideas iniciales para identificar las causas de la formación de ese vórtice y la responsabilidad que pudieran tener sobre su existencia, mediante estas cuestiones: ¿Conocías la existencia de esta isla? ¿Cuáles son las causas del problema que ha generado esta isla? ¿Te consideras responsable de la Isla Basura? ¿Por qué?

Posteriormente, se presenta la siguiente información sobre la contaminación por plásticos en los océanos y otros lugares de planeta:

· Características del vórtice y datos sobre producción mundial de plásticos.

· Periodo de degradación de distintos tipos de plásticos.

· Datos sobre la cantidad de residuos obtenidos en las labores de limpieza de costas al año.

· Listados de tipos de objetos encontrados en el mar.

· Contenido intestinal de peces comerciales.

· Noticias reales y ejemplos sobre cómo afectan los plásticos a diferentes especies de animales, a la pesca y a la salud de las personas.

En primer lugar, los futuros profesores analizan la documentación centrándose en los dos primeros documentos, es decir, en la formación de la Isla Basura, sus causas y su potencial contribución al problema. Mediante la respuesta a las cuestiones de la Hoja de trabajo ( ANEXO) han de reflexionar también sobre la cantidad y el tipo de residuos plásticos que producen a lo largo de un año y su peligrosidad para la vida marina.

Una vez examinados todos los documentos, deberán vincular sus hábitos de consumo con la generación de residuos y su impacto en los ecosistemas marinos. La respuesta a las cuestiones de la Hoja de informe final ( ANEXO) permite que los futuros profesores analicen las principales consecuencias de la contaminación por plásticos, su nivel de responsabilidad en la generación del problema y proponer soluciones viables.

Como tarea final, para valorar su competencia didáctica en relación a la enseñanza de estos contenidos, los futuros profesores han de diseñar una salida a la playa en la que participarían los niños y niñas de tercer ciclo de Primaria con sus familias. Este tipo de actividad se ha propuesto debido al interés que muestran los futuros profesores por la realización de salidas al entorno. Se plantea mediante una noticia de prensa sobre la limpieza de playas por parte de voluntarios y se indica que deben diferenciar tres fases en su diseño. En los objetivos se remarcó que, además de realizar tareas de limpieza, debería promoverse la concienciación y participación activa ante la problemática de contaminación marina.

La información sobre sus ideas iniciales procede de las respuestas durante el planteamiento del problema. Mientras que los conocimientos que manifiestan ante los efectos de la contaminación por plásticos, sus hábitos y sus soluciones, se ha obtenido mediante el análisis de la Hoja de trabajo (HT) y la Hoja de informe final (HIF), que realizaron de forma individual, aunque trabajaban en grupo, durante el desarrollo del problema. La competencia didáctica se ha analizado mediante la valoración de las actividades que proponen para realizar en la playa.

Criterios de análisis de los resultados

Las respuestas se han analizado mediante la identificación de categorías inductivas-deductivas y sus frecuencias. Se han diferenciado cuatro dimensiones:

· Las ideas iniciales sobre el origen del vórtice, sus posibles causas y responsabilidades ante la generación del problema ambiental.

· Las causas y consecuencias que identifican en la contaminación por plásticos y los tipos de impactos que consideran: ambientales, sociales y económicos. De este modo, podemos determinar cómo interpretan las circunstancias del conflicto y establecer posibles dificultades en este sentido.

· Sus comportamientos personales y la asunción de responsabilidades, se valoran en función del compromiso que manifiestan. Igualmente, al analizar sus medidas de solución, se diferencia entre propuestas que no exceden del ámbito personal y estrategias que pretenden involucrar activamente a la sociedad ( Lindemann-Matthies 2002).

· Los planteamientos metodológicos de las actividades de enseñanza que proponen para Primaria y su potencialidad para concienciar a sus futuros estudiantes y a sus familias sobre la contaminación ligada a los plásticos y la necesidad de actuar, se han valorado mediante diez criterios adaptados de las orientaciones metodológicas propuestas desde la Educación para la Sostenibilidad por diferentes autores ( CESIRE-CDEC 2008, Gámez 2010, Morgensen, Mayer, Breiting y Varga 2009, Tilbury 2011) ( Tabla 1). Como indicadores se ha considerado el cumplimiento o no de dichos criterios.

Resultados

Describiremos los resultados a partir de las respuestas obtenidas en las tareas desarrolladas durante nuestra intervención didáctica. Así, expondremos en primer lugar las ideas de los futuros docentes al plantearles el problema y, posteriormente, analizaremos sus proposiciones durante y al final de la actividad, contrastando con las ideas iniciales.

Ideas iniciales de los futuros maestros sobre el problema

Al enfrentarse al problema, los futuros docentes muestran un desconocimiento casi completo sobre la existencia del vórtice y, en general, sobre cuestiones de contaminación de los mares y océanos. Sólo de forma puntual, aluden a noticias sobre islas deshabitadas llenas de residuos o situaciones similares que han conocido mediante los medios de comunicación. Al establecer las causas, solo siete estudiantes las asocian con actividades humanas relacionadas con el consumo, la producción de residuos y la ausencia de reciclaje ( Tabla 2). No obstante, todos consideran muy importante difundir la existencia de esta zona para mostrar el efecto de la contaminación debida a los residuos plásticos.

Sobre las responsabilidades que admiten, hemos agrupado sus respuestas según el nivel de compromiso que manifiestan. En el primer grupo responden en primera persona, es decir, plantean una responsabilidad a nivel individual, mientras que el resto aluden a obligaciones genéricas, empleando fórmulas como el impersonal o la tercera persona. En las razones que esgrimen no se observan diferencias, en ambos casos se refieren a un exceso de consumo y a una enorme producción de residuos ( Tabla 3).

Sus respuestas aluden a la elevada cantidad de basura que generamos en el día a día, los vertidos de residuos en lugares inadecuados como el váter o el fregadero, o la falta de reciclaje. Por otra parte, reconocen que consumen productos plásticos sin considerar los posibles impactos que producen. Algunos señalan que deberíamos tener en cuenta los tipos de envases o embalajes de los productos que compramos.

Otro grupo de estudiantes considera que el desconocimiento de este problema no les permite valorar sus responsabilidades, incluido en el grupo que no se siente comprometido individualmente. Como respuestas genéricas hemos agrupado los planteamientos poco rigurosos o indefinidos, como "no estoy concienciada", "todos somos responsables" o "no cuidamos el medio ambiente".

Resultados sobre las causas del problema y las consecuencias producidas sobre el medio marino por la contaminación por plásticos

Después de analizar la información suministrada, al analizar las causas que han generado esta "isla de basura" (Ítem 2 HT), los futuros profesores, excepto cuatro, señalan diversas actividades humanas como responsables, lo cual determina una gran diferencia respecto a sus ideas iniciales ( Tabla 2). Sin embargo, se centran en un origen inmediato del problema, es decir en vertidos directos de plásticos al mar. Prácticamente todos señalan las actividades recreativas en playas y barcos, como las principales responsables de dicha acumulación. De forma complementaria, algunos mencionan las basuras de origen urbano que pudieran ser arrastradas mediante el viento. En ningún caso argumentan sobre la variable tiempo en el proceso de formación o su origen indiscutiblemente continental. Sólo de modo excepcional se refieren al consumo excesivo de plásticos por parte de los ciudadanos o al escaso reciclaje.

No obstante, cuando valoran la importancia de que la sociedad conozca la existencia de estas zonas (Ítem 1 HT), consideran a partes iguales que podría favorecer una mayor concienciación sobre la magnitud del problema y una mayor implicación ciudadana en su reducción.

Al valorar la abundancia y peligrosidad en los mares de los residuos plásticos al mismo tiempo que analizan la cantidad que ellos producen (Ítem 3, 4, 5 HT), las respuestas de los futuros profesores evidencian una relación entre su consumo y peligrosidad a nivel general ( Tabla 4).

Señalan principalmente las botellas de plástico y las bolsas como los residuos más abundantes y dañinos. El hecho de que sean productos que consumen con frecuencia, por ejemplo, una media de 623 bolsas/año, podría haber facilitado la asociación de la problemática con acciones de consumo cotidianas. Cuando plantean medidas para reducir estos consumos (Ítem 6 HT), la mayoría proponen fórmulas como reutilizar los botellines o usar cantimploras, bolsas de tela o fiambreras. Solo cinco estudiantes manifiestan que no son capaces de reducir su consumo porque no saben cómo hacerlo o porque piensan que deben ser las empresas y establecimientos los que lo hagan.

Al calcular el consumo anual que realizan de estos productos, todos destacan que es superior a lo que pensaban, en especial el de las bolsas de plástico, que algunos alumnos reconocen usar más de 3000/año.

Cuando se pide a los estudiantes que valoren las consecuencias de esta contaminación por plásticos (Ítem 1 HIF), todos mencionan cómo afecta a los animales marinos, las fotos de animales atrapados en plástico es lo que ha resultado más impactante para ellos. No obstante, algunos también señalan impactos sociales o económicos ( Tabla 5).

Los impactos de tipo social los enfocan hacia el riesgo que supone para la salud la presencia de plástico en variedades de peces comerciales o a los peligros de ingerir las toxinas derivadas de este material. En menor medida señalan impactos de tipo económico referidos a la disminución de la producción pesquera o de peor calidad.

Estos resultados sugieren que solo establecen relaciones sencillas y evidentes entre los elementos y factores que intervienen en la generación de las problemáticas ambientales. Reconocen efectos directos desde la perspectiva de una sociedad desarrollada con buen nivel de vida. Así, se muestran preocupados por cómo puede afectar a su salud y a ciertos intereses económicos relacionados con la pesca, olvidando las consecuencias de tipo global, así como la cuestión de la sobreexplotación pesquera.

Resultados sobre los compromisos, responsabilidades que asumen y propuestas de cambio

En este apartado ha resultado muy interesante analizar la evolución de las ideas de los futuros profesores, ya que al ser conscientes de sus propios consumos, han de proponer cambios para solucionar el problema. Aunque se asume que el hecho de realizar buenas propuestas no necesariamente implica que los estudiantes vayan a cambiar sus hábitos, sí lo consideramos un paso significativo en el proceso de reconocer su capacidad de intervención como ciudadanos.

Al intentar que concreten sobre si los residuos que producen podrían formar parte de esa acumulación de plásticos (Ítem 2 HIF), todos salvo seis, responden que sí. No obstante, el proceso mediante el cual han podido llegar allí no lo definen adecuadamente, mayoritariamente insisten en la acción de los vientos y las corrientes o aluden a errores de gestión de los vertederos que permiten que la lluvia arrastre estos productos hacia el mar.

Cuando han de reflexionar sobre lo que han aprendido (Ítem 3 HIF) destacan la magnitud de la contaminación por plásticos en los mares y los daños que provoca sobre la biodiversidad y las personas. También reconocen su concienciación sobre la importancia de la gestión de residuos -incluido el reciclaje-, e involucrar a sus familias para que también lo hagan. Sin embargo, al referirse a posibles cambios en sus hábitos, no ponen el acento en la reducción del consumo.

Respecto a su nivel de responsabilidad sobre el problema (Ítem 4 HIF), se observa un ligero avance de sus respuestas hacia posiciones más comprometidas, aunque continúan posicionándose más como responsables a nivel colectivo que individual. Solo tres futuros profesores continúan manteniendo que ellos no son responsables del problema ( Tabla 6).

Al proponer soluciones viables frente a este problema (Ítem 5 HIF) de forma mayoritaria tienden a combinar distintos tipos de propuestas, aunque principalmente se refieren a la necesidad de concienciar a los ciudadanos, la reducción de su propio consumo y la imposición de normativas ( Tabla 7).

Consideran de enorme importancia fomentar compromisos sostenibles desde la infancia haciendo a los escolares partícipes de estas problemáticas. Se refieren de modo general al conocimiento que los ciudadanos deberían tener sobre estos escenarios de contaminación, incidiendo en la colaboración de los medios de comunicación para difundir estas situaciones. Sin embargo, la reducción del consumo, lo plantean a título personal, justificando la necesidad de comenzar desde cambios individuales. En general, sus respuestas muestran una progresión respecto a sus razonamientos iniciales, y son más los que reconocen la importancia de disminuir sus consumos.

De forma complementaria, algunos consideran necesario la implantación de normativas u otras formas de control para evitar la contaminación por basuras o para promover el reciclaje. Solo algunos mencionan la relevancia de las asociaciones y de los grupos de acción social que pueden colaborar en limpiezas de playas o campañas de divulgación.

Resultados de sus propuestas para abordar la problemática en Primaria

La tarea de diseñar una salida a una playa dirigida a los niños y niñas de Primaria junto a sus familias, la abordaron en grupo, por lo que en total se diseñaron 15 propuestas. En ellas diferenciaban tres fases: previa, durante y después de la salida.

En la fase previa, utilizando distintos recursos (imágenes, historias, vídeos), proponen aportar información sobre el problema guiándolos para que reconozcan los aspectos clave.

Durante la salida a la playa, básicamente proponen la recogida y separación de residuos. En la mayoría de las actividades, se incluía el registro de éstos, de modo que se pudiera estudiar su composición o sus posibles orígenes. En ocasiones, proponen la toma de imágenes para, después, realizar murales, incluirlas en redacciones o para una puesta en común final.

No obstante, algunos grupos plantean organizar la jornada como una competición centrada en los residuos recogidos, lo cual podría desviar la atención sobre el origen de esa basura. Parecen confiar en que los escolares serían capaces de establecer relaciones entre las informaciones de la fase previa sobre la contaminación y el juego de la playa.

En la fase final, todos incorporan un análisis sobre los resultados obtenidos en la salida y una reflexión sobre las posibilidades de intervenir en el problema. En la mayoría de sus propuestas, invitan a asumir compromisos individuales en relación a los cambios de hábitos necesarios para reducir la generación de residuos. Estos son similares a los propuestos por ellos; sólo cinco grupos promueven compromisos colectivos para llevar a cabo un seguimiento posterior de la playa, realizar exposiciones, charlas, cartas dirigidas a un diario local o contactar con otros centros para implicarlos en el mantenimiento del litoral. Incluso, de modo excepcional, sugieren unirse a asociaciones o campañas para la conservación de los mares.

Al aplicar los criterios de análisis relacionados con la Educación para la Sostenibilidad, se aprecia que un poco más de la mitad de las propuestas cumplen seis o más de los diez posibles, aunque ninguna consigue contemplarlos todos. En general, aunque los resultados indican el cumplimiento de gran número de estos indicadores, la distribución es muy heterogénea y se detectan omisiones que inciden directamente en su efectividad para generar competencias en sostenibilidad ( Tabla 8).

Al profundizar en los resultados observamos que en todos los casos propician aprendizajes interactivos en los que las niñas y los niños expresan y confrontan sus ideas mediante discusiones de aula. En contraposición, solo tres propuestas fomentan la transferencia de los aprendizajes, a pesar de que la actividad se debe organizar junto a las familias y tienen la posibilidad de plantear acciones conjuntas.

Dentro de la diversidad de las propuestas, los criterios que se cumplen mayoritariamente están relacionados con un papel "activo" de los alumnos, dotándolos de cierta autonomía, dando oportunidades para que confronten sus ideas, centrándose en las consecuencias ambientales del problema e invitándolos a asumir compromisos. En cambio, cumplen de forma más minoritaria los criterios relacionados con el desarrollo de la actividad, resaltando el papel de la información sobre el problema. Mención aparte merece que el desarrollo del pensamiento crítico, esencial en nuestra intervención, solo se cumple en ocho casos.

Desde un análisis global de estos resultados, solamente un tercio cumple al menos ocho de los diez criterios. Estos resultados no son muy alentadores, pues de poner en práctica sus propuestas, muy pocas actividades estarán contextualizadas en la vida diaria, será difícil la concienciación sobre los propios consumos y resultará complejo tratar de reducirlos. Por otra parte, dado el escaso papel de las familias en las distintas fases de la salida -la mayoría de las tareas las realizarían los escolares- será difícil la transferencia de los aprendizajes.

Discusión e implicaciones didácticas

A pesar de la considerable atención que se ha dado a la problemática de la contaminación por plásticos en los mares por parte de asociaciones ecologistas que a su vez lo han hecho público a través de diversos medios de comunicación, ésta no ha alcanzado el nivel divulgativo que cabría esperar. El desconocimiento que muestran nuestros estudiantes, evidencia el desafío pendiente que existe para involucrar a los jóvenes en la conservación del medio ambiente.

El planteamiento de una situación real como ejemplo de las consecuencias de la contaminación marina, debería haber facilitado que los futuros docentes se aproximaran a la complejidad de estas situaciones, integrando los aspectos sociales, además de los de tipo ambiental. Sin embargo, alcanzar una visión sistémica en la que se incorporen a la escena los aspectos socioeconómicos, se señala como una de las principales dificultades en el proceso de formación de ciudadanos críticos ante la crisis ambiental actual ( Van Weelie y Wals 2002). El hecho de que se centren más en supuestos riesgos para la salud y la economía pesquera, nos advierte de la necesidad de poner un mayor énfasis en mostrar la globalización de las consecuencias y facilitar la toma de conciencia sobre la diversidad de pueblos que comparten el planeta y se ven afectados por nuestras decisiones.

En nuestra sociedad, la mayoría de la población percibe las problemáticas ambientales alejadas de su realidad ya que sus efectos son a medio y largo plazo y no afecta a todos por igual ( Meira 2013). Los futuros profesores actúan desde esta perspectiva, por mucho que se muestren preocupados ante la situación, analizan y buscan soluciones al problema desde su reducida realidad y obvian el resto del mundo.

Los estudiantes construyen un razonamiento causal simple y concreto sobre la relación existente entre ciertas actividades humanas y las problemáticas ambientales. Sin embargo, su comprensión requiere conocer los fenómenos derivados de estas interacciones. Estos conocimientos serán indispensables para analizar desde posiciones críticas las consecuencias de ciertos comportamientos y estilos de vida.

Por otra parte, los futuros docentes parecen haber relacionado la existencia del vórtice con su propio consumo. A este fin, parece determinante el análisis de sus propios residuos. Estas estimaciones podrían haber favorecido una mejor perspectiva sobre el exceso de consumo de determinados productos y la dificultad en la gestión de los residuos. A este efecto, parecen asumir la necesidad de reducir su propio consumo, en especial de plásticos, y proponen fórmulas sencillas que podrían configurar nuevos hábitos más sostenibles.

En cualquier caso, somos conscientes de que reconocer la necesidad de estos cambios no implica que los sujetos los integren en sus vidas, aunque sí es importante que interioricen que son parte del problema y que pueden contribuir a su solución.

A pesar de la disponibilidad que muestran los profesores en formación a asumir compromisos y responsabilidades, para que vayan más allá de meras declaraciones, se necesitaría avanzar más en intervenciones que logren modificar sus percepciones y reconozcan que los hábitos individuales pueden suponer cambios globales. La falta de conciencia sobre cómo nos pueden afectar estos problemas introduce un germen de incertidumbre, ambivalencia y desconcierto en nuestra sociedad desarrollada que puede conducir a un bloqueo de las acciones individuales y colectivas que dificulta la búsqueda de soluciones efectivas ( Uzzell 2000).

Después de la intervención educativa, gran parte de los participantes se resisten a asumir responsabilidades individuales sobre el problema, a pesar de los datos de consumo de plástico determinados por ellos mismos. Según Almeida, García y Sánchez (2016) es importante conocer cómo afrontan estas problemáticas ambientales desde su responsabilidad individual, ya que incidirán en sus propuestas de enseñanza-aprendizaje.

En relación a la competencia didáctica que muestran a través del diseño de una salida a la playa, de modo general, ponen especial énfasis en los procesos de discusión y confrontación de ideas que, según ellos, llevarían al alumnado de Primaria a asumir compromisos de tipo individual y colectivo similares a los suyos.

En general, diseñan actividades en las que establecen relaciones causales sencillas y directas entre su propuesta y los posibles compromisos alcanzados por los niños y niñas de Primaria. La mayoría no parten de las ideas de los participantes sobre el problema, sino que comienzan proporcionando la información que consideran relevante, principalmente sobre las consecuencias del problema. Estas cuestiones, según ellos, promueven el interés y se relacionan automáticamente con la recogida de residuos en la playa. Los resultados de esta tarea les servirán para reflexionar sobre sus hábitos y les invitarán a modificarlos.

Los vínculos que pretenden establecer entre la contaminación por plásticos y los hábitos de consumo de los escolares se pueden considerar discretos. En sus propuestas, las tareas están dirigidas en exclusiva a los escolares, las familias tienen un papel secundario, que eventualmente es mencionado. Esta cuestión llama especialmente la atención, ya que en el informe final, una gran parte de los futuros maestros señalaban la importancia de involucrar a las familias para lograr una modificación real de las actividades cotidianas.

Desde el punto de vista de los objetivos de la investigación, el planteamiento de este problema socioambiental ha permitido a los futuros profesores identificar las conexiones entre los impactos en la biodiversidad marina y algunas actividades cotidianas que generan gran cantidad de residuos. Sin embargo, les has resultado difícil explicar el origen del vórtice y sobre todo, relacionarlo con sus hábitos personales de consumo. Por lo tanto, el conocimiento de estas conexiones no les ha llevado directamente a asumir responsabilidades y compromisos de cambio. Todo esto revela, sin duda, la dificultad real de pasar de la concienciación a la acción. El proceso que va desde el conocimiento hasta la conducta responsable es bastante complejo y muchos factores de tipo conflictivo y competitivo conforman nuestras acciones y decisiones diarias ( Kollmuss y Agyeman 2002).

Respecto a sus propuestas didácticas, tienden a situar la información sobre el problema al inicio de las actividades. Utilizan un modelo simple, según el cual, la visualización de las consecuencias de la contaminación por plásticos será suficiente para motivar a los niños y niñas de Primaria y generar actitudes que derivarán en cambios en sus hábitos de consumo y una mayor concienciación sobre la conservación de los mares y océanos, sin ser consecuentes con las estrategias utilizadas para presentar la información durante la intervención educativa.

En consecuencia, se han puesto de manifiesto algunas dificultades de los futuros profesores al concretar estrategias educativas que permitan plantear los conflictos socioambientales desde una visión sistémica del medio y facilitar el desarrollo del pensamiento crítico en los niños y niñas. Aunque estas circunstancias difícilmente pueden ser superadas por una intervención educativa puntual, una mayor incidencia en este tipo de propuestas podría contribuir a mejorar sus criterios gracias a la selección de actividades que puedan poner en práctica en las aulas de Primaria.

Por último, señalar la importancia de ofrecer estos espacios en la formación inicial de los maestros para incrementar su espíritu crítico respecto a la importancia de nuestro estilo de vida en la generación de los problemas ambientales. Disponer de estas oportunidades, podría aumentar su seguridad al abordar estas temáticas durante su futuro profesional, centrándolas en promover actitudes y comportamientos pro-ambientales, más que en proporcionar información sobre los problemas ambientales.

Material suplementario

Referencias

Almeida A., García B., Sánchez G. (2016). Assessment of pre-service teachers' knowledge of the impact of livestock production on global warming: a comparative study between Portugal and Spain. International Journal of Environmental Studies 73(6), 939-953.

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Información adicional

Para citar este artículo: Jaén, M., Esteve, P., Banos-González, I. (2019) Los futuros maestros ante el problema de la contaminación de los mares por plásticos y el consumo. Revista Eureka sobre Enseñanza y Divulgación de las Ciencias 16(1), 1501. doi: 10.25267/Rev_Eureka_ensen_divulg_cienc.2019.v16.i1.1501

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Los futuros maestros ante el problema de la contaminación de los mares por plásticos y el consumo

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In this work, the problem of pollution of the seas by waste is addressed from the educational field. In a context in which contamination by plastics has beco...

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En el presente video se muestra como en nuestro país, Perú, la contaminación por plásticos es una realidad terrible y que debemos actuar lo más antes posible , pues dependemos de este recursos esencial en no solo nuestras actividades productivas, sino también para nuestras necesidades básicas.

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#ComeSinPlástico y ayuda a proteger el mar peruano

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De acuerdo a la fundación Oceana, En Perú se consumen aproximadamente 3 mil millones de bolsas plásticas al año. Es decir, 6 mil bolsas por minuto. Por poner un ejemplo, solo en Lima y Callao se generan más de 886 toneladas de residuos de este material al día. De todos estos desperdicios, alrededor del 1% se recicla o valoriza, según el MINAM; el resto se queda en botaderos o, en muchos casos, llega al mar y tarda cientos de años en degradarse.

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En Perú se consumen aproximadamente 950 mil toneladas de plásticos al año. Por poner un ejemplo, solo en Lima y Callao se generan más de 886 toneladas de residuos de este material al día. De todos estos desperdicios, solo la cuarta parte se convierte en productos con mayor vida útil; el resto se queda en botaderos o, en muchos casos, llega al mar y tarda cientos de años en degradarse. Una vez allí, el plástico pone en peligro la vida de nuestra fauna marina, se convierten en un riesgo para la salud pública e impacta negativamente en la economía nacional (en la industria del turismo, por ejemplo). Por supuesto, la dimensión de este problema es global: según cifras de la ONU, entre el 60 y 90% de la basura encontrada en las costas, superficie del mar y fondo del océano está compuesta por plásticos. Se prevé que estos números se dupliquen para el 2030.

¿Qué impulsamos desde Oceana para cambiar esta realidad?

Para hacerle frente a esta realidad, desde Oceana impulsamos la Ley de Plásticos (Ley N° 30884), la cual entró en vigencia el 20 de diciembre de 2018. Gracias a ella se estableció un marco regulatorio sobre el plástico de un solo uso, otros plásticos no reutilizables y los recipientes o envases descartables de poliestireno expandido (conocidos como tecnopor).

Si bien es cierto, esta norma tuvo efectos positivos durante los primeros años: en 2019, por ejemplo, ayudó a reducir en un 30% el consumo de bolsas plásticas en el país; sin embargo, a medida que avanzó el tiempo, la falta de reglamentos técnicos y la poca fiscalización hicieron que la ley se quede en el papel. Es por ello que hasta hoy podemos encontrar una enorme cantidad de establecimientos que comercializan plásticos desechables o, en el peor de los casos, venden ilegalmente envases de tecnopor a pesar de que su uso para alimentos y bebidas está prohibido desde diciembre de 2021.

¿Qué pasa con la Ley de Plásticos?

Actualmente, la implementación de la Ley de Plásticos se encuentra a medio camino. Para que esta se aplique en toda su extensión y así prohíba, por ejemplo, el uso de sorbetes, salvo que sean utilizados en hospitales por adultos mayores o personas con discapacidad, o el uso de platos, vasos y otros utensilios a menos que sean biodegradables o reciclables, es necesario que se elaboren los reglamentos técnicos pendientes.

¿Qué es un reglamento técnico? Es un documento en el que se establecen las características de un producto, sus procesos y métodos de producción. La elaboración de estos reglamentos está a cargo del Ministerio de la Producción y, a la fecha, solo se ha aprobado uno: el que establece los requisitos con los que deben cumplir las bolsas de plásticos biodegradables para que su degradación no genere contaminación por microplásticos. Más allá de ello, no ha habido nuevos avances.

¿Por qué el tecnopor sigue inundando el mercado?

Como mencionamos líneas arriba, gracias a la Ley de Plásticos, desde el 20 de diciembre de 2021 entró en vigencia la prohibición de la comercialización, distribución y entrega de envases descartables de tecnopor. Sin embargo, está a vista de todos que esta medida no se cumple. Es debido a la ausencia de fiscalización por parte del Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) que el tecnopor sigue atiborrando el mercado. ¿Cómo? Estas son las tres modalidades:

1. Productos extranjeros que entran como contrabando por las fronteras de Ecuador. Se calcula que son alrededor de 80 millones de envases al mes.

2. El reingreso de productos peruanos que salen como exportación y vuelven a ingresar como contrabando.

3. La fabricación local ilegal de envases de tecnopor.

La Ley de Plásticos implementada en Perú tiene la oportunidad de convertirse en una de las más completas de Latinoamérica, pero falta decisión y fiscalización para que esto se convierta en realidad.

¿Qué podemos hacer para enfrentar la contaminación plástica?

La implementación de políticas que fomenten la reducción del uso de plásticos desechables es tarea del Gobierno. Sin embargo, existen acciones que podemos llevar a cabo para complementar dicha tarea.

1. Reduce tu consumo de plásticos desechables, y, en cambio, utiliza opciones más ecoamigables.

2. Reusa el plástico que ya tienes. Por ejemplo, extiende la vida útil de las bolsas lo más que puedas.

3. Recicla el plástico que no puedas reusar. Si no puedes hacerlo por tu cuenta, asegúrate de separarlo para que a los recicladores se les haga más fácil recolectarlos, o, si en tu distrito hay contenedores que tienen este fin, disponlos allí.

El activismo digital también es una opción cuando se trata de exigir que nuestras autoridades cumplan con sus obligaciones. Las denuncias que pueden llegar a ser virales en redes sociales son parte fundamental de la fiscalización ciudadana. También puedes sumar tu firma a diferentes causas. Por ejemplo, en el siguiente enlace puedes firmar una petición de Change.org para pedir la adecuada implementación de la Ley de Plásticos.

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El consumo de bolsas de plástico, botellas, sorbetes, tecnopor, entre otros objetos descartables, tiene un serio impacto en el mar peruano. Llegan como desechos a este y tardan siglos en degradarse. Para frenar la contaminación plástica es necesario que el Gobierno peruano implemente correctamente la Ley 30884 (Ley de Plásticos), la cual fomenta la reducción de la producción y el consumo de los plásticos de un solo uso.