# data[].attributes.body
PERIODO CLASICO

# data[].attributes.attachment_link.keywords[]
instituto nacional de antropología e historia

# data[].attributes.attachment_link.description
Cobá, zona arqueológica del Instituto Nacional de Antropología e Historia, México. Muy antigua e importante ciudad maya entre lagos, impulsora de largos caminos o sacbe'ob, que la hicieron prevalecer sobre muchas otras hasta que Chichén Itzá la derrotó. Su Observatorio redondeado, su alta Pirámide Nohoch Mul y sus inscripciones deslumbraban entonces y deslumbran ahora.

# data[].attributes.location_name
Zona Arqueológica de Ek Balam, Ekbalam, Yuc.

# data[].attributes.headline
Zona Arqueológica de Ek Balam, Ekbalam, Yuc.

# data[].attributes.subject
Zona Arqueológica de Ek Balam, Ekbalam, Yuc.

# data[].attributes.body
PERIODO CLASICO TARDIO

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Ek Balam es un hermoso sitio arqueológico en la península de Yucatán, pero estas ruinas mayas son prácticamente desconocidas para los turistas.

Ek Balam está muy cerca de Valladolid y también de camino a Río Lagartos, un lugar mágico y una reserva de vida salvaje.

Ek Balam merece una visita de un día para que puedas conocer el lugar y puedas combinar la visita a las ruinas de Ek Balam con una visita a Valladolid o una visita a Río Lagartos, ambos lugares increíbles en la Península de Yucatán.

Pero antes de continuar con lo que podrías hacer en una excursión de un día a Ek Balam, compartamos información sobre el sitio maya en sí.

Sitio arqueológico de Ek Balam

Ek Balam es un nombre de la lengua maya yucateca, formado por las palabras ek ', que significa " negro", y en algunas traducciones significa " estrella" o " lucero"; y balam, que significa " jaguar".

Se puede traducir entonces como " jaguar oscuro" o " jaguar negro". Sin embargo, algunos mayahablantes de la región también lo traducen como " estrella-jaguar".

Según la narración de Ek 'Balam, escrita en 1579 por el designado Juan Gutiérrez Picón, se menciona que el nombre del sitio proviene de un gran hombre llamado Ek Balam o Coch Cal Balam, que lo fundó y gobernó durante 40 años. Sin embargo, las evidencias arqueológicas no nos han proporcionado ninguna prueba de la existencia de este personaje. Cabe mencionar, que el emblema que se encuentra en los monumentos de piedra, llamado Las Serpientes Jeroglíficas, sí se menciona como el nombre del sitio en la narración.

Importancia cultural

Ek´Balam (Estrella Jaguar) es una ciudad maya que tuvo su máximo desarrollo durante el Clásico Tardío / Terminal (600-850 / 900 dC) y que posiblemente fue la sede del reino de "Tlalol". El primer rey conocido de Ek´Balam es Ukit Kan Le´t Tok (el padre de las cuatro fachadas de pedernal) quien fue el constructor de la mayor parte del suntuoso palacio que ahora conocemos como la Acrópolis y muchas otras obras. Asimismo, fue un impulsor de los avances técnicos y culturales, así como de la riqueza arquitectónica y decorativa, cuyo mejor ejemplo es la Estructura 35 Sub, ubicada dentro de la Acrópolis y conocida como Sak Xok Nahh (casa blanca de la lectura), que sirvió como una tumba para Ukit Kan Le´t Tok, quien fue enterrado con una rica ofrenda compuesta por más de 7.000 piezas como vasijas de cerámica, objetos de concha, caracol y tumbaga.

¿Cómo llegar a Ek Balam?

Ek Balam es un viaje fácil desde Cancún o la Riviera Maya, está a unos 170 km de Cancún, a 157 km de Playa del Carmen, a 127 km de Tulum, a 27 km de Valladolid Yucatán y a 175 km de Mérida. Si conduce hacia Ek Balam, las señales son muy claras y es fácil y seguro llegar.

Ek Balam también se ofrece a menudo en tours o excursiones y puede encontrar múltiples ofertas en línea que incluirán Ek Balam con Valladolid o con Rio lagartos.

# data[].attributes.attachment_link.title
Ek Balam | Sitio Arqueológico | Ruinas Mayas | Chichén Itzá

# data[].attributes.attachment_link.description
Ek Balam es un hermoso sitio arqueológico en la península de Yucatán, pero estas ruinas mayas son prácticamente desconocidas para los turistas. Ek Balam está muy cerca de Valladolid y también de camino a Río Lagartos, un lugar mágico y una reserva de vida salvaje.

# data[].attributes.body
PERIODO CLASICO TARDIO

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
El nombre de Bonampak significa en lengua maya "Muros pintados" y sin duda alguna, el gran atractivo de esta zona arqueológica son las pinturas que se encuentran en el llamado Templo de los Murales, donde se muestra, con un asombroso realismo, la historia de una batalla, sus secuelas y la celebración de la victoria.

Zona Arqueológica ubicada en el corazón de la Selva Lacandon a, cuyo apogeo ocurrió durante el gobierno de Jaguar-Ojo Anudado que ascendió al trono de Bonampak en 743 d. C. El retrato de su último gobernante Chaan Muan II, cuyo mandato se inició en 776 d. C., quedó plasmado en las estelas, dinteles y pinturas murales que aún se conservan.

Del conjunto, solamente la Gran Plaza y la Acrópolis están exploradas. En la primera se levanta la magnífica estela 1, la cual muestra a Chaan Muan II vestido con gran lujo para celebrar su quinto año de gobierno. Sobre la acrópolis, que sigue los desniveles del terreno, se construyó el edificio de las pinturas.

Posee tres cámaras, en la primera se muestra la ceremonia de presentación, por parte de la familia gobernante del heredero al trono y el avituallamiento del señor por varios servidores. En el mismo cuarto se encuentra la escena de la procesión de los músicos.

La cámara muestra la escena de la batalla y del juicio de los prisioneros. En ella se destaca la presencia de Chaan Muan II con un gran tocado de piel de jaguar. La batalla ocurrió el 2 de agosto de 792 d. C. Todavía no hay consenso sobre si se trata del aplastamiento de una rebelión campesina o la victoria sobre un grupo vecino. En la cámara tres representa a la suntuosa ceremonia de celebración de la victoria militar. En ella hay representaciones de danzantes, nobles y músicos, todos delante de la presencia de Chaan Muan II que realiza un auto sacrificio para ofrecer su sangre a los dioses.
ENCUENTRA TU HOTEL EN CHIAPAS
La oferta hotelera de Chiapas es amplia y variada. Hay opciones para todos los gustos, necesidades y bolsillos. Un estado pujante y con tanta riqueza y belleza natural tiene que estar a la altura de los requerimientos del sector turismo.

En el Estado de Chiapas se pueden encontrar los clásicos hospedajes de una y dos estrellas. Un poco más de comfort en hoteles 3 estrellas. Todos los servicios de lujo en los hoteles 4 estrellas y servicios exquisitos en hoteles 5 estrellas.

Para quienes buscan el gusto por el detalle Chiapas ofrece la elegancia y la calidez de sus Hoteles Boutique y sus casonas especialmente preparadas para brindar una estancia inolvidable.

Busca, encuentra y reserva tu opción en: San Cristóbal de las Casas, Palenque, Tuxtla Gutiérrez, Comitán de Domínguez, Tapachula, Chiapa de Corzo y demás localidades.

BUSCA, ENCUENTRA Y RESERVA TU HOTEL con la plataforma que te ofrecen CorazóndeChiapas.com y Booking.com

Los murales nunca fueron terminados y después de pintarlos, el sitio fue abandonado por razones aún desconocidas. Su descubrimiento en 1946, una de las grandes historias de la exploración arqueológica en Chiapas, permitió conocer a uno de los mayores testimonios de la cultura maya y la extraordinaria concepción de color y línea de sus pintores.

Tips: Llevar ropa fresca y calzado cómodo. Repelente de insectos y protector solar.

Cómo llegar a Bonampak
Desde Palenque son 146 km (2 horas 3 0min) por la carretera 307. Desde Comitán son 362 km (6 horas) por la carretera 307 que bordea toda la frontera con Guatemala. Una segunda opción desde Comitán es vía Ocosingo hasta casi llegar a Palenque y tomar la carretera 307 desde allí pero este recorrido tiene más curvas y es más largo (405 km en casi 8 horas). Desde San Cristóbal de las Casas, pasando por Ocosingo, igual que el recorrido antes mencionado, serían 628 km , 6 horas 30 min)

Costos: $25.00 Acceso a comunidad Lacanjá / $48.00 por persona INAH*
$70.00 Transporte a la Zona Arqueológica
*Entrada gratuita a personas de la 3ª edad, menores de 13 años, pensionados, jubilados, personas con discapacidad, profesores y estudiantes con credencial actualizada. Visitantes nacionales exento de pago INAH los domingos y días festivos previa identificación

# data[].attributes.attachment_link.description
El nombre de Bonampak significa en lengua maya "Muros pintados" y sin duda alguna, el gran atractivo de esta zona arqueológica son las pinturas que se encuentran en el llamado Templo de los Murales, donde se muestra, con un asombroso realismo, la historia de una batalla, sus secuelas y la celebración de la victoria.

# data[].attributes.body
PERIODO CLASICO TARDIO

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
En el estado de Campeche se encuentra la que, sin duda alguna, es una de las mayores maravillas arqueológicas de las que hemos disfrutado durante nuestro viaje por México. Calakmul es la estrella y Chichén Itzá, Tulum o Cobá son simples actores secundarios en lo que a zonas arqueológicas se refiere.

Nunca imaginamos poder encontrar un lugar como Calakmul durante nuestras visitas en México. Calakmul es la ciudad maya soñada, un lugar donde sentirse un auténtico explorador y verse arrollado por el poder del hombre y la grandeza de la naturaleza.

Breve historia de Calakmul

La antigua ciudad maya de Calakmul se comenzó a construir alrededor del año 400 a.C. Culturalmente muchos investigadores la definen como la rival de , uno de los reinos mayas más poderosos, una superpotencia con la que disputó con sangre el poder político y económico de la zona. Su arquitectura refleja la grandeza de los hombres que la habitaron.

Se cree que durante el auge de la ciudad maya de Calakmul residieron en ella unas 50.000 personas. En torno al año 900 d.C. deja de ser una esplendorosa ciudad, decae y es abandonada.

Calakmul es una imponente muestra de cultura y naturaleza que permaneció oculta durante más de 1.000 años. Hoy estas ruinas cuentan la historia de una civilización perdida y es hogar de unos 100 mamíferos, entre ellos el puma o el icónico jaguar.

¿Dónde se encuentra Calakmul?

La zona arqueológica de Calakmul se encuentra en el extremo sureste del estado de Campeche y a escasa distancia de la frontera con el país vecino, Guatemala.

Tan cerca se encuentra la frontera que tan solo existen 40 km de separación entre Calakmul y la ciudad maya de Tikal en territorio guatemalteco. Eso sí, los 40 km son de frondoso bosque lo que convierte el acceso en un imposible.

Calakmul, ruinas mayas en México

El mundo maya era un mundo un tanto complicado. Los distintos reinos y territorios se manejaban de manera diferente lo que producía constantes luchas, tanto internas como con los reinos cercanos.

La ciudad de Calakmul estuvo poblada alrededor de 1.500 años de manera ininterrumpida hasta que el imperio maya comenzó su declive quedando la ciudad escondida en el bosque.

El biólogo Lundell fue, durante la década de los años 30 del siglo pasado, quien encontró la ciudad casi por casualidad. No obstante, ahí permaneció hasta los 80 cuando comenzaron a estudiarse tanto los alrededores como los montículos adyacentes o dicho de otra manera, las estructuras principales que dominan la enorme selva tropical llegando a sobresalir entre la copa de los árboles.

La extraordinaria belleza y complejidad de la ciudad maya de Calakmul ha provocado que fuera declarada Patrimonio Mixto de la Humanidad por la UNESCO (2002) y Reserva de la Biosfera. Además, posee una gran riqueza natural y salvaje.

¿Cómo llegar a Calakmul?

La zona arqueológica de Calakmul es visitable desde la bella y colorida San Francisco de Campeche , capital del estado de Campeche. No obstante, el trayecto es algo largo por lo que los tours que se organizan desde la ciudad parten bien temprano (05:00 hrs) y regresan a lo largo de la tarde (19:00 hrs). Hay que tener en cuenta que cada trayecto al yacimiento es de unas 4 horas en coche.

Por otra parte, llegar en transporte público (bus o taxis colectivos) es posible tanto desde Campeche como desde Cancún o la Riviera Maya pero en estos casos se hace necesario hacer noche cerca del acceso a Calakmul tal y como hicimos nosotros en nuestra visita anterior.

Significado de Calakmul

El nombre de Calakmul procede de la unión de tres palabras mayas: ca, lak, mul. Ca significa dos, l ak adyacente y mul montículo. Su traducción por lo tanto sería la de dos montículos adyacentesy hace referencia a las dos grandes estructuras arqueológicas que sobresalen sobre todas las edificaciones de la antigua ciudad maya de Calakmul. Se cree que su nombre original era " cabeza de serpiente ".

Además de las dos grandes estructuras que sobresalen sobre el resto de edificaciones, algo llama muchísimo la atención en el interior de Calakmul es la cantidad de estelas que encontramos.

Las estelas son monumentos de la cultura maya. Monolitos de piedra tallados con composiciones glíficas e iconográficas que aparentemente documentan la vida de un individuo, conmemoran fechas importantes, ... Libros de registros naturales distribuidos por las ciudades mayas como si fueran bibliotecas al aire libre.

En Calakmul se han hallado unas 120 estelas, lo que convierten a esta zona arqueológica en el lugar con mayor número de estelas de las zonas mayas encontradas.

La ciudad de Calakmul se distribuyó de manera dispersa en torno a la Gran Plaza Real. Se construyeron cinco grandes complejos hoy en día especificados en los mapas de Calakmul como Estructura I, Estructura II, Estructura III, Estructura IV y Estructura V pero contaba además con un área donde desarrollar el famoso Juego de la Pelota y dos acrópolis.

En total, se han localizado más de 6.000 estructuras entre pirámides, palacios, templos, viviendas, juego de pelota , ... Caminando entre las mismas uno no intenta identificarlas sino dejarse sorprender por cada una de ellas.

La Gran Plaza era el corazón del Calakmul, el lugar de encuentro entre las fuerzas políticas, religiosas y sociales de la ciudad. Un lugar de reunión donde celebrar ceremonias y convocar a los dioses. Alrededor de la Gran Plaza encontramos cuatro monumentos muy significativos, entre ellos destaca la Estructura II (390 - 250 a.C.) pues se trata de la más alta del lugar con unos 50 metros de altura. El emblema del lugar.

Su construcción se inicia en el año 300 a.C. y se finaliza 100 a.C. o 100 d.C. Cientos de peldaños te separan del punto más alto de la misma. Subir cada uno de ellos te va robando poco a poco la respiración pero la magnífica vista que se obtiene de la Estructura I bien merece el ejercicio. Todo parece un océano verde desde lo alto de estas enormes estructuras.

Horario de visita a Calakmul

Es muy importante tener en cuenta el horario de las zonas arqueológicas en México. Especialmente de la hora de cierre pues la mayoría lo hace entre las 17:00 hrs y 18:00 hrs. En el caso de Calakmul su horario es de 08:00 hrs - 17:00 hrs.

Nosotros llegamos sobre las 09:30 hrs y tuvimos la ciudad de Calakmul prácticamente para nosotros solos. Al encontrarse lejos de los grandes centros turísticos son pocos los visitantes que se animan a redescubrir esta antigua ciudad maya.

Los domingos el acceso es gratuito para los mexicanos, los pensionistas y estudiantes nacionales. ¡No cierra ningún día de la semana!

¿Dónde dormir en Calakmul?

Existen varias opciones de alojamiento cerca de Calakmul. Nosotros optamos por quedarnos en el Hotel Puerta Calakmul situado a escasos metros del acceso a la carretera principal que te lleva a la zona arqueológica de Calakmul.

En general el hotel estaba bastante bien teniendo en cuenta que se encuentra cerca de ninguna parte. Cuando nos quedamos éramos los únicos huéspedes del complejo, aún así el trato fue muy bueno. El hotel no es de lujo pero es muy acogedor y se está muy cómodo. Te sientes en medio de la selva.

La alternativa a este alojamiento está en el pueblo cercano de Chicanna. El Chicanna Ecovillage Resort es una buena opción aunque si tu presupuesto es algo más ajustado debes saber que en el interior de la reserva se encuentra el Campamento Yaax´che donde poder vivir una auténtica experiencia en medio de la selva. Todo es ecológico por lo que las duchas son de agua de lluvia, el jabón totalmente biodegradable y los wáter son secos.

Precio de la entrada a Calakmul

- Cuota obligatoria pagadera a la INAH: 70 Pesos

- Cuota de acceso a la reserva pagadera a la CONAP: 50 Pesos

- Cuota municipal por el uso del camino de acceso: 56 Pesos por vehículo pequeño + 28 Pesos por pasajero

♥ Contratando un seguro de viajes como el que nosotros usamos tendrás cubierta cualquier asistencia médica durante el viaje así como la posible repatriación, cobertura de equipaje y un amplio abanico de interesantes coberturas complementarias, algunas de ellas diseñadas para familias o mochileros. Haz clic aquí y contrata ya con un 5% de descuento por ser lector nuestro . Si necesitas más información puedes obtenerla pinchando
Iati seguros
Otras publicaciones sobre México que te pueden interesar

# data[].attributes.attachment_link.title
Calakmul, inolvidable zona arqueológica en Campeche

# data[].attributes.attachment_link.description
En el estado de Campeche se encuentra la que, sin duda alguna, es una de las mayores maravillas arqueológicas de las que hemos disfrutado durante nuestro viaje por México. Calakmul es la estrella y Chichén Itzá, Tulum o Cobá son simples actores secundarios en lo que a zonas arqueológicas se refiere.

# data[].attributes.body
PERIODO POSCLASICO TARDIO

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Nombre original: "Zama" ("mañana" o "amanecer")

Período: Posclásico Tardío. El sitio surgió y se desarrolló vigorosamente entre los siglos XII y XVI.

La Costa Oriental comprende la faja costera del estado de Quintana Roo, entre el Cabo Catoche -vértice noreste de la península de Yucatán- y el canal de Bacalar Chico -frontera con Belice-, extendiéndose por más de 900 km. Tulum, 127 km al sur de Cancún y 47 al sureste de Cobá, es el sitio maya más representativo e importante de la espectacular costa.

La ciudad se levanta sobre un prominente risco, frente al mar Caribe, su centro estaba cercado por una muralla defensiva -380 m de largo y 170 de ancho- en tres de sus lados, el cuarto estaba abierto al mar. Juan Díaz, capellán de la expedición de Juan de Grijalva, que precedió a la de Cortés, escribió en 1518: "Corrimos el día y la noche por esta costa, y al día siguiente, cerca de ponerse el sol, vimos muy lejos un pueblo o aldea tan grande, que la ciudad de Sevilla no podría parecer mayor ni menor, y se veía en él una torre muy grande".

Tulum resultó de una expansión del Posclásico de Tankah, un sitio ubicado unos cuatro kilómetros al norte con la que formó el conjunto "Zamá-Xamanzamá". Su ubicación sobre los riscos, la convirtió en un sitio de acceso sumamente restringido y con la ventaja de su playa que posibilitaba la comunicación marítima, evolucionó rápidamente.

La arquitectura es del estilo"costa oriental" de pocas variantes decorativas, basada en el uso de una combinación de molduras que delimitan un friso. Las clases sociales más altas habitaron el recinto amurallado, espacio que constituía el sector cívico, ceremonial y administrativo.

La religión tuvo una función especial en la sociedad de Tulum, como lo atestiguan los numerosos templos, santuarios y altares, con representaciones de deidades y alusiones a la lluvia, la fertilidad y la vida. El sitio fue un centro especial para la veneración del "Dios Descendente", representado en varios edificios.

En 1668 los indios de Polé (Xcaret) y Tulum fueron trasladados a los pueblos de Bolonia y Chemax, ubicados tierra adentro. El sitio permaneció en el olvido hasta la Guerra de Castas de Yucatán, movimiento social de los nativos mayas del sur y este de Yucatán contra la población de blancos, que entre 1847 y 1901 costó la vida de 250.000 personas, cuando estuvo ocupado por los mayas rebeldes y bajo el mando de la sacerdotisa Maria Uicab, que se había convertido en oráculo de la "Cruz parlante", se convirtió en un santuario que extendía su influencia en todas las poblaciones de la costa.

En 1938, el Instituto Nacional de Antropología e Historia mexicano se hizo cargo de la investigación y conservación del sitio.

Ver artículo ampliado: Tulum, santuario y puerto seguro para el comercio.

Tulum, Historia, Arte y Monumentos.
Arqueólogo Luis A. Martos. CONACULTA-INAH, 2009.

Nota: Este archivo es parte integrante del Mapa Interactivo y de la Tabla Indizada de los Sitios arqueológicos de la cultura maya, sugerimos seguir los vínculos para visualizarlo en contexto.

# data[].attributes.attachment_link.title
Tulum, Qunitana Roo, México. Sitio arqueológico Maya.

# data[].attributes.attachment_link.description
Nombre original: "Zama" ("mañana" o "amanecer") Período: Posclásico Tardío. El sitio surgió y se desarrolló vigorosamente entre los siglos XII y XVI. La Costa Oriental comprende la faja costera del estado de Quintana Roo, entre el Cabo Catoche -vértice noreste de la península de Yucatán- y el canal de Bacalar Chico -frontera con Belice-, extendiéndose por más de 900 km.

# data[].attributes.body
PERIODO CLASICO

# data[].attributes.body
PRECLASICO TARDIO

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
"La tres veces construida"

Al sur de Yucatán emerge con espectacularidad la zona arqueológica de Uxmal, declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad. Es una de las zonas arqueológicas de la cultura maya cuya arquitectura es de las más majestuosas de Yucatán. Su belleza se caracteriza por tener palacios bajos y horizontales, colocados alrededor de patios o cuadrángulos, los cuales son ricos en decorados de esculturas muy detalladas elaborados con miles de pequeñas piedras perfectamente pulidas y ajustadas formando mosaicos geométricos de una perfección no igualada en toda la zona maya.

Se dice que la ciudad de Uxmal fue fundada por la tribu de los Xiues. La ocupación del sitio se remonta al Preclásico superior a.C., sin embargo el mayor volumen de la obra constructiva se realiza durante el Clásico Tardío (600- 1000 d.C.). Tuvo una población de 20,000 habitantes aproximadamente.

El control político y económico era regido por un selecto grupo de individuos ya que la sociedad los reconocía como intermediarios entre los hombres y las divinidades. Fue así como, por medio de la religión, la clase dirigente monopolizó las principales actividades en sus diversas manifestaciones de la población asentada en Uxmal. Poco a poco Uxmal fue transformándose en una de las principales capitales regionales de los mayas del norte, hasta lograr el establecimiento de un poder político que permitió el control de otros sitios menores y que hizo posible que Uxmal se estableciera como capital regional del Puuc.

Los suelos altamente fértiles para la actividad agrícola, debieron dar sustento a estos antiguos pobladores. Los cultos al agua, la tierra, al Sol y a Venus, están también presentes en la orientación y en la decoración de sus estructuras. Se han encontrado en el núcleo central de Uxmal, más de 160 chultunes o cisternas para recoger agua de las lluvias, ya que en esta zona no existían los cenotes, y no había otra fuente de abastecimiento del indispensable líquido.

Conforman la ciudad 15 grupos de edificios, distribuidos de norte a sur, en una extensión de aproximadamente 2 km. Entre los que destacan: La pirámide del Adivino, con su Plaza de los Pájaros, el Cuadrángulo de las Monjas, el Juego de Pelota, el Palacio del Gobernador, la Gran Pirámide y El Palomar, además del Grupo Norte, la Casa de la Vieja, El Cementerio y el Templo de los Falos. La gran cantidad y variedad de edificios hablan de la complejidad social en este centro de las actividades políticas, económicas y religiosas.

La estructura más impresionante, con una singular forma elíptica y una altura de más de 35 metros es La Casa del Adivino; de acuerdo con una antigua leyenda, esta pirámide fue levantada por un enano en tan solo una noche, aunque en realidad se erigió en cinco etapas y se diseñó de tal modo que su escalinata da cara al oriente, hacia la puesta del sol en el solsticio de verano.

El Convento, otro de sus grandes edificios, bautizado así por los españoles quienes al verlo les evocó algún convento europeo. Probablemente fue utilizado como escuela de curanderos, astrólogos y sacerdotes.

El Palacio de El Gobernador, es un excelente ejemplo de trabajo de mosaico en piedra y lo más probable es que haya sido elaborado por cientos de albañiles y escultores. Cuenta con muy bellas esculturas del dios de la lluvia Chaac, serpientes y símbolos astrológicos. La fachada superior, en toda su extensión, es de 100 mts. Su interior consta de 20 cuartos, siendo veinte la unidad sagrada del sistema vigesimal de los mayas. Es considerada como la construcción más hermosa de Mesoamérica por su estilo e imponentes proporciones.

Otro edificio importante es La Casa de las Tortugas, gema arquitectónica que limita su decoración a las columnas de la fachada superior y una franja de realistas tortugas bien espaciadas en la cornisa alta.

El Cuadrángulo de las Monjas consta de un patio central con cuatro edificios alargados dispuestos a su alrededor. Resalta por su magnífica decoración, en donde se alternan grecas, celosías, figuras humanas, serpientes, cabezas de tortugas, búhos y mascarones del dios Chaac.

Desde el Cuadrángulo de las Monjas se presencia el espectáculo de luz y sonido de Uxmal en el cuál se narran leyendas mayas de la región que dieron vida a este místico lugar.

Uxmal fue abandonada alrededor del año 1080 d.C., poco después de llegar a su término el período Clásico en el sur. Se cree que su decadencia se debió probablemente a una revuelta social que acabó con la élite gobernante.

Uxmal está situada al suroeste, en dirección a Campeche, a 80 km. de Mérida.

Ubicación

# data[].attributes.attachment_link.description
Declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad, su arquitectura es de las más majestuosas de Yucatán. Se caracteriza por tener palacios bajos y horizontales colocados alrededor de patios o cuadrángulos, ricos en decorados y de una perfección no igualada en toda la zona maya.

# data[].attributes.location_name
Zona Arqueológica Palenque, Carretera a Palenque- Zona Archaeologica, Palenque, Chis.

# data[].attributes.headline
Zona Arqueológica Palenque, Carretera a Palenque- Zona Archaeologica, Palenque, Chis.

# data[].attributes.subject
Zona Arqueológica Palenque, Carretera a Palenque- Zona Archaeologica, Palenque, Chis.

# data[].attributes.body
PERIODO CLASICO

# data[].attributes.body
PRECLASICO TEMPRANO

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Lee sin límites la revista Historia National Geographic por solo 3€/mes

La civilización maya floreció entre el siglo V a.C. y el siglo XVI d.C. en un extenso territorio que abarca casi 300.000 kilómetros cuadrados y que en la actualidad se reparten México, Guatemala, Honduras y Belice. Entre los muchos enigmas que esa antigua cultura plantea a los investigadores destaca su inagotable y enorme furor constructivo.

En un medio hostil, cubierto de densos bosques tropicales y pantanos, los mayas levantaron centenares de espléndidas ciudades de piedra, cuyas altas pirámides todavía hoy desafían a la voraz vegetación alzándose soberbias por encima del océano verde. De todas esas urbes -que tienen nombres sonoros, en su mayoría modernos, como Palenque, Copán, Oxkintok, Calakmul, Uxmal o Yaxchilán-, la más grande, la que reúne algunos de los monumentos más extraordinarios creados por el hombre precolombino, es, sin duda, Tikal.

El lugar de las voces

Tikal se levanta en el actual departamento guatemalteco de El Petén. Las ruinas fueron descubiertas por Modesto Méndez en 1848, aunque Hernán Cortes llegó a pasar muy cerca de allí en su viaje a Honduras, en 1525, y también otros viajeros y campesinos pudieron haberlas visitado después de que el reino presidido por esta poderosa ciudad se hundiera irremediablemente hacia finales del siglo IX. El nombre del asentamiento es reciente y hace referencia a los ruidos del bosque (significa "lugar de las voces"), pero los epigrafistas creen que en la Antigüedad su nombre era Mutul, un término maya cuyo significado, "pelo anudado", se corresponde con bastante exactitud con el glifo o signo jeroglífico que identifica a la ciudad en las inscripciones.

Hoy en día, de aquella inmensa urbe los visitantes contemplan solamente la pequeña extensión que se ha excavado y restaurado, donde los imponentes edificios se alzan entre árboles y plantas de un vasto parque natural protegido. Pero hay que tener en cuenta que antiguamente los centros cívicos y administrativos de los mayas eran grandes extensiones de estuco pintado de vivos colores que formaba el pavimento sobre el que se levantaban templos y palacios.

El área ocupada por la civilización maya estuvo dividida en ciudades-estado, cada una de las cuales controlaba un territorio más o menos extenso, pero que rara vez superaba los 3.000 kilómetros cuadrados. Había ciudades hegemónicas que sometían a una especie de vasallaje a otras menores, pero casi todas tenían sus reyes particulares, designados con el término ajau, "señor", o bien, en ocasiones, kul ajau, que añade el adjetivo "sagrado" o "divino". Ahora bien, ¿cuándo surgió la realeza en Tikal?

Nacen los reyes divinos

Los primeros indicios acerca de la existencia de reyes nos sitúan en la época predinástica, que arranca en el siglo V a.C. y llega hasta 292 d.C. En realidad, de esa época no se conservan testimonios irrefutables de un sistema político centralizado en una persona o un linaje, del tipo de las monarquías hereditarias posteriores. A este respecto, las inscripciones jeroglíficas señalan como posible fundador de la primera dinastía de Tikal, en el siglo I d.C., a Yax Eb Xook, quizás enterrado en la tumba 85, del que no tenemos otros testimonios. Las edificaciones principales de esta etapa se hallan en los sectores de la ciudad denominados Mundo Perdido y Acrópolis del Norte.

Si exceptuamos a este dudoso soberano, el primer ajau de Tikal se llamaba algo así como Chak Tok Ichaak, nombre que se deduce de sus adornos en la Estela 29, erigida en el año 292. Siguen varios reyes de los que no se sabe prácticamente nada, hasta llegar a Siyaj Chan Kawil I, que gobernó alrededor del año 307. Le siguió una mujer con nombre de diosa, Une Balam, y otro rey llamado Kinich Muwan Jol. Su hijo, el Chak Tok Ichaak I que aparece en varias estelas, subió al trono en el año 360 y murió en el 378, seguramente a manos de los invasores que llegaron a Tikal en aquella fecha y pusieron término a la primera dinastía tikaleña.

Los mayas empleaban un bonito eufemismo para referirse al acto de morir: lo denominaban " entrar en el agua ", porque el inframundo, el reino de los muertos, se encontraba detrás o debajo de las aguas que rodean la península de Yucatán. A veces decían "entrar en el camino", haciendo referencia a los laberínticos senderos que descendían al interior de la tierra.

La llegada de los teotihuacanos, a finales del siglo IV, inaugura una nueva etapa en el devenir de Tikal, marcada por la profunda influencia -e incluso dominación- de Teotihuacán, una poderosa metrópoli situada en las cercanías de la actual Ciudad de México, a más de mil kilómetros de Tikal. Es muy probable que la sede del poder teotihuacano en la ciudad se localizase en la zona de Mundo Perdido, donde se alza una pirámide de 30 metros de altura que presenta innegables características teotihuacanas, como son los muros en los que se alternan planos inclinados (taludes) y verticales (tableros).

Una dinastía extranjera

En la segunda dinastía de Tikal -que podemos denominar, hasta cierto punto, "teotihuacana"- destaca Siyaj Chan Kawil II, quien mandó erigir la magnífica Estela 31, en la que se cuentan algunos sucesos relacionados con su derecho a gobernar. Las estelas mayas eran monolitos de diverso tamaño que servían de propaganda política y de objeto para el culto a los monarcas; se labraban y erigían cada vez que finalizaba un período de 7.200 días (katún), y a veces cada 3.600 días (lajuntún) o cada 1.800 días (jotún). Los reyes expresaban en ellas su legitimidad, daban cuenta de su valentía en la guerra, de sus vínculos con el cosmos y con los dioses, hablaban de sus parientes más cercanos y conmemoraban las fechas de ascenso al trono y de su muerte.

La Estela 40 de Tikal, que exalta al rey Kan Chitam, hijo de Siyaj Chan Kawil II, fue descubierta por el equipo hispano-guatemalteco que llevaba a cabo la restauración de la gran pirámide conocida como templo I o templo del Gran Jaguar. Gaspar Muñoz Cosme, arquitecto de la Universidad Politécnica de Valencia, dirigía los trabajos cuando se localizó este documento arqueológico y artístico de primera magnitud, en el que se pudo leer el nombre jeroglífico de un soberano del que apenas se tenían noticias.

A Kan Chitam le sucedieron su hijo, Chak Tok Ichaak II, y después unos cuantos gobernantes de los que no se sabe casi nada debido a que, alrededor del año 508, Tikal se sumergió en una fase de disturbios políticos, tal vez relacionados con el fin de una dinastía y con enfrentamientos entre facciones deseosas de alzarse con el poder. Se han conservado algunas estelas de los gobernantes de este turbulento período, entre las que destacan las dedicadas a una mujer que heredó el trono cuando era apenas una niña.

Pero los verdaderos problemas llegaron en el año 562, momento en que cesan las inscripciones. El gigantesco Imperio teotihuacano, que había dejado su huella cultural en toda Mesoamérica (la inmensa región histórica formada por México y América Central), inició entonces su decadencia y se fue retirando de esferas de influencia en tierras lejanas, como las selvas del norte de Guatemala. Hay dos hechos que prueban la existencia de graves problemas en una ciudad maya: la interrupción de la actividad constructiva -incesante en tiempos normales- y que dejen de labrarse estelas con fechas y textos jeroglíficos. Esto es lo que ocurrió en Tikal durante la segunda mitad del siglo VI y casi todo el siglo VII, un período conocido como Hiato, sobre el que la información disponible es muy escasa.

Tikal, centro del mundo maya

En la última fase de su historia, Tikal recuperó su total independencia, después del hundimiento del Imperio teotihuacano, hacia el siglo VII, y vivió un esplendor sin precedentes. Fue en esta etapa cuando se construyeron los monumentos más importantes de la ciudad. En efecto, cuando el Estado de Tikal logró sobreponerse, ya casi en el año 700 d.C., se inició una época de florecimiento que se refleja en la arquitectura y todas las demás artes; la ciudad creció hasta sus límites máximos y definitivos, y los templos piramidales alcanzaron alturas y volúmenes extraordinarios.

Dos fueron los reyes que condujeron a Tikal al predominio en toda el área, superando a su rival Calakmul (situada en el actual estado mexicano de Campeche), que había sido la potencia enemiga desde hacía siglos. El primero de estos soberanos fue Jasaw Chan Kawil, artífice de la victoria militar en 695 contra este poderoso reino del norte, y personaje que inspiró la construcción de los templos I y II, en el primero de los cuales fue enterrado.

El templo I es el icono preferido de muchos amantes de la civilización maya, por su estilizado perfil y su altura airosa, de casi 50 metros (incluso aparece en un película del ciclo La guerra de las galaxias). La tumba de este gran ajau del período Clásico Tardío contenía un ajuar de objetos magníficos, como una vasija de mosaico de jade, un gran collar del mismo material y 37 huesos grabados con glifos y escenas, algunos de una finura y belleza sin parangón en el arte maya.

Su hijo se llamaba Yikin Chan Kawil, y de él se conmemoraron sus victorias sobre Calakmul, Yaxhá y Wak Kabnal, reinos extendidos hacia todos los rumbos. El nombre de este gobernante se asocia también con la pirámide más grande de Tikal: el templo IV, de 65 metros de altura, cuyo basamento no ha sido liberado todavía de la vegetación tropical, por lo que se alza como una gigantesca montaña en el corazón de la vieja urbe. Es el mayor templo de toda el área maya (contiene 228.000 metros cúbicos de materiales de relleno) y uno de los tres verdaderamente colosales que levantaron los nativos americanos, junto con la pirámide de Cholula y la inmensa pirámide del Sol de Teotihuacán. Es posible que allí esté enterrado el monarca, aunque nadie ha buscado aún su tumba en el interior de esta formidable estructura arquitectónica.

Tikal es el mejor ejemplo de aquello que a los arqueólogos les costó tantas dudas y tanto tiempo demostrar: que las pirámides mayas son, ante todo, templos funerarios, mausoleos para los reyes y monumentos conmemorativos de sus linajes. Ya desde antes de la llegada de los teotihuacanos, los gobernantes eran depositados en las entrañas de estos enormes basamentos, en la Acrópolis del Norte, en Mundo Perdido y en otros templos de la zona central. Cuando avancen las investigaciones se encontrarán, sin duda, las suntuosas tumbas de Yikin Chan Kawil en el templo IV y del rey conocido como Sol Oscuro, de principios del siglo IX, en el templo III. Queda por saber quién yace en el majestuoso templo V, recient mente restaurado, uno de los más elevados de los alrededores de la Gran Plaza.

Engullida por la selva

A pesar de su renovado poder, Tikal no pudo escapar a la fatal crisis -el llamado "colapso"- que atenazó al mundo maya clásico entre los siglos IX y X, y que fue el dramático resultado de diversos factores: las tensiones entre un sistema monárquico despótico y muy centralizado y una ambiciosa aristocracia que no cesaba de crecer; el crecimiento demográfico y la consiguiente sobreexplotación de los suelos, acompañada de duras sequías; la fuerte presión tributaria sobre los campesinos; y las guerras, cada vez más frecuentes. Tikal fue abandonada y la selva engulló pirámides y palacios; la última estela labrada en la ciudad es la Estela 11, del año 869. La metrópoli, que en el período Clásico había alcanzado una extensión aproximada de 120 kilómetros cuadrados y pudo albergar hasta 90.000 habitantes, desapareció bajo la espesa vegetación tropical.

En 1971 estuve excavando cerca de Tikal, y acostumbraba a visitar las deslumbrantes edificaciones por la mañana, cuando aún no eran muy numerosos los turistas. Un día tropecé con un cazador indígena que me relató la historia del origen del mundo, un mito que, en sus labios, resultaba muy semejante al que aparece en el Popol Vuh, célebre texto copiado de un manuscrito maya por un fraile español en el siglo XVIII.

El recuerdo más vivo que conservo del encuentro son las palabras de aquel hombre mientras observaba a los simios que aullaban desde los frondosos árboles: "Éstos son al nuestro; eran hombres de madera y fueron los hombres del mundo anterior convertidos en monos porque no mostraban piedad hacia los dioses que los habían creado". Tal vez el maya cazador situaba la creación del mundo actual precisamente en la ciudad de Tikal, al igual que los aztecas la habían situado en la abandonada Teotihuacán.

Reyes, sacerdotes y campesinos

Las ciudades mayas no eran enclaves residenciales. Las gentes del período Preclásico (1000 a.C.- 250 d.C.) iniciaron las construcciones de piedra con la exclusiva finalidad de establecer un espacio de carácter ceremonial o ritual. Poco a poco, con el imparable crecimiento impulsado por los gobernantes sucesivos, las urbes adquirieron también un marcado signo administrativo y económico.

Sin embargo, durante los veinte siglos de civilización prehispánica se puso énfasis una y otra vez en los aspectos políticos y religiosos del espacio urbano. Cualquier viajero contemporáneo que hubiera visitado Tikal en el año 750 habría contemplado una actividad relacionada casi siempre con estos dos ámbitos de la vida social, y eso en cualquier sector de la ciudad, en cualquier conjunto de edificios.

Para saber más

Las gentes que allí vivían habitualmente eran miembros del linaje gobernante, y funcionarios, sacerdotes, guerreros, artesanos, mercaderes, sirvientes y esclavos, es decir, las minorías necesarias para la buena marcha del Estado. Los campesinos se instalaban en la periferia, donde tenían los campos que cultivaban, y trabajaban en la remodelación de pirámides y palacios, erigían estelas y monumentos, talaban madera para las hogueras en las que se producía la cal con la que se hacía el estuco que cubría suelos y muros, y extraían piedra y cascajo calizo en las canteras.

La Gran Plaza, corazón de Tikal

Tikal es un verdadero modelo del papel que edificios y espacios abiertos desempeñaron en el mundo maya clásico. En ese sentido, cabe señalar que muchas construcciones sin forma de pirámide cumplían la función de templos por estar dedicadas a los dioses y albergar rituales o ceremonias religiosas de distinta índole; los mayas extendían el carácter sagrado de un espacio a lugares donde desarrollaban sus tareas personas consideradas sagradas, o donde se podía establecer una comunicación especial con los seres sobrenaturales. Lo que llamamos palacios -porque eran los recintos donde se cree que los gobernantes y sus cortesanos realizaban sus tareas políticas y administrativas- eran igualmente, en cierta medida, templos, y no sólo porque el rey era descendiente de los dioses, sino también por las ceremonias que el monarca oficiaba en ellos.

Lo primero que hay que poner de relieve es que en Tikal, al igual que en las demás ciudades mayas, las plazas son el principal elemento ordenador del espacio urbano. La ciudad se divide en sectores o grupos arquitectónicos, y entre ellos hay plazas y dentro de ellos, patios. La plaza organiza la circulación de los peatones y es el lugar de reunión de las muchedumbres que acuden a las ceremonias; además, garantiza la perspectiva adecuada para la contemplación de los grandes edificios o las esculturas, cuya majestuosidad queda realzada por estos grandes espacios abiertos. Los patios, cerrados por los edificios que forman parte de un grupo, son un lugar de tránsito, pero, sobre todo, de descanso, de sosegado paseo o de conversaciones entre personajes de la política y de la guerra. Conjuntos arquitectónicos y edificios aislados están conectados por las calzadas (sacbeob), caminos -generalmente elevados sobre el suelo pavimentado- que tienen un valor especialmente simbólico y ritual.

La Gran Plaza de Tikal acogería a cientos de personas llegadas de todo el reino para asistir a las celebraciones conmemorativas del rey Jasaw Chan Kawil, enterrado en el altísimo templo I que la limita por el este. Los patios de la Acrópolis Central, uno de los mayores complejos palaciegos mayas que se conocen, fueron testigos de trascendentales decisiones políticas como las relativas a la guerra con Calakmul, y por ellos pasaron los embajadores de los más importantes reinos de la península de Yucatán; las mujeres de la realeza debieron de sentarse allí al caer el día para gozar del frescor del atardecer, y tal vez algún valeroso guerrero arrastró por ellos a sus cautivos camino de la humillación y la tortura.

En Tikal existen unos grupos de edificios peculiares, que también aparecen en otras ciudades pero que en la gran capital debieron de alcanzar una especial actividad: los llamamos Complejos de Pirámides Gemelas. Constan de dos basamentos piramidales sin santuario encima, enfrentados en una plaza, en el norte de la cual se levanta un recinto sin techo con una estela en su interior, y al sur, un palacio con nueve puertas que se supone representan los pisos o niveles del inframundo. Son representaciones cosmológicas, levantadas cada 7.200 días para celebrar la consumación o finalización de un katún, lapso temporal de gran importancia para los mayas. También hay construcciones para el juego de pelota, grandes aljibes o depósitos de agua, y posibles baños de vapor.

Muchos de los miles de edificios de Tikal carecen de función conocida; asignársela es una tarea que quizá nunca podrá ser finalizada por completo. Los mayas, aficionados a las adivinanzas y los enigmas, nos legaron multitud de misterios. Tikal, que parece impenetrable bajo el tupido follaje de la selva, guarda en las numerosas construcciones que no han sido aún desenterradas muchas de las soluciones, muchas de las respuestas.

Para saber más

# data[].attributes.attachment_link.description
Lee sin límites la revista Historia National Geographic por solo 3€/mes La civilización maya floreció entre el siglo V a.C. y el siglo XVI d.C. en un extenso territorio que abarca casi 300.000 kilómetros cuadrados y que en la actualidad se reparten México, Guatemala, Honduras y Belice.

# data[].attributes.body
PERIODO CLASICO TARDIO

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Recibe la revista Historia NG por solo 5€/mes + Agenda 2024 National Geographic de REGALO.

Chichén Itzá, al norte de la península de Yucatán, es una de las más extensas y grandiosas ciudades de la antigua civilización maya. Se encuentra en la franja septentrional del conjunto de enormes centros cívico-ceremoniales que cubrió las selvas del sureste de Mesoamérica entre los siglos V a.C. y XV d.C. No cabe duda de que Chichén Itzá fue el gran poder político desde el hundimiento de la cultura clásica maya del Petén en Guatemala, en los siglos IX y X, hasta mediados o finales del siglo XIII. Durante ese período mantuvo la fama de lugar sagrado, en torno a un cenote o pozo natural en el que se realizaban sacrificios y ofrendas. Precisamente el nombre del lugar -Chichén, "la boca del pozo"- se debe a ese inmenso cenote (dzonot en maya); hay que suponer que el grupo humano que dominaba el lugar de emplazamiento del prodigioso pozo se aseguraba el respeto y la sumisión de la mayoría de las tribus del norte de Yucatán, que peregrinaban al venerado lugar para hacer sus ofrendas y consultar a los dioses.

La segunda palabra que compone el nombre de la ciudad la relaciona con los célebres y enigmáticos itzaes, una etnia de fuerte protagonismo en la historia yucateca. Las fuentes mayas escritas durante la época colonial mencionan frecuentemente a estos itzaes, de quienes se dice en los libros de Chilam Balam que descubrieron Chichén Itzá y se asentaron allí en un "katún 6 ahau", fecha maya muy imprecisa que algunos autores creen que corresponde al año 435 d.C.

En realidad, los hallazgos arqueológicos de esa época en Chichén Itzá no difieren de los de otros yacimientos yucatecos, por lo que la hipótesis de la llegada de los itzaes en el siglo V no está confirmada. Lo que sí parece incuestionable es que durante el período Clásico Tardío (600-900) se sucedieron varias oleadas de gentes -putunes, chontales o itzaes- que penetraron en la región septentrional de Yucatán portando algunos rasgos de vaga filiación "mexicana", es decir, originados en las altiplanicies de lo que hoy es México, lejos de las Tierras Bajas del área maya. Éstas, que se extienden desde el bosque bajo y matorral del Yucatán, al norte, hasta el bosque tropical en el sur, habían sido el escenario del apogeo de la civilización maya durante todo el Período Clásico.

La gran crisis del mundo maya entre los siglos IX y X no asoló el norte de Yucatán, donde florecieron centros magníficos como Uxmal, Kabah, Oxkintok o Sayil. Chichén Itzá conoció también, a partir del siglo X, un período de esplendor, asociado a la llegada de un nuevo pueblo invasor: los toltecas. Los mitos mesoamericanos explican cómo llegó a Yucatán el rey-dios Kukulcán conduciendo a su pueblo, que provenía de la ciudad tolteca deTula (en el actual estado mexicano de Hidalgo), y que "regresaba" a su hogar ancestral. Kukulkán, la serpiente emplumada, llamada Quetzalcóatl en náhuatl (la lengua del altiplano mexicano), era la divinidad a la que se rendía culto preferente en Chichén Itzá.

KUKULCÁN, EL INVASOR

No cabe duda de que los toltecas de Tula -ciudad situada a 1.000 kilómetros de distancia, en un medio totalmente distinto al de la selva yucateca- emigraron a Chichén Itzá porque les unía algún nexo especial con esa urbe. El mito de Quetzalcóatl-Kukulcán y otras fuentes antiguas hacen alusión a unos "nonoalcas" establecidos en la capital tolteca, gente que tal vez procedía de las Tierras Bajas mayas y que estaban emparentados con los itzaes. Cuando, debido a circunstancias políticas adversas, el caudillo Serpiente Emplumada tuvo que huir de aquella ciudad "mexicana", se llevó consigo tal vez a una facción que le era leal y que comprendía a muchos de esos nonoalcas, quienes le condujeron al norte de Yucatán.

Cualquiera que fuese el origen de los invasores, lo significativo es la relación que establecieron con la población conquistada de Chichén Itzá. Lo mismo que sucedió entre griegos y romanos ocurrió entre mayas y toltecas: estos últimos habían conquistado Chichén Itzá, pero fueron a su vez seducidos por la cultura de los vencidos. La ciudad maya-tolteca, ejemplo de convivencia entre dos sociedades muy diferentes, supo fundir el ímpetu guerrero, la energía joven de los "mexicanos", con la vieja tradición del sur de Mesoamérica. Chichén Itzá fue el principal poder de las llanuras septentrionales de Yucatán gracias a esa fusión.

Todo ello encontró reflejo en el urbanismo, la arquitectura y el arte de la ciudad. Los estudiosos distinguen en el yacimiento dos estilos constructivos, ornamentales e iconológicos: uno al que se ha llamado habitualmente Puuc, porque es en esa zona serrana del estado deYucatán donde se encuentran sus mejores ejemplos, y otro al que se ha denominado tolteca o maya-tolteca.A menudo, estos dos estilos aparecen confundidos; así, en Chichén Itzá se erigieron templos con pórtico y columnata, a la manera tolteca, pero decorados con mascarones del dios de la lluvia Chac, en el estilo maya de Puuc. También se pintaron murales con un estilo híbrido que debe mucho a la excelente técnica maya.

GUERREROS Y SACERDOTES

Como las demás ciudades mayas, Chichén Itzá estaba habitada por gentes pertenecientes a los estratos más elevados de la sociedad. Además de los linajes gobernantes, residían en ella permanentemente los nobles que ejercían las tareas administrativas (tesoreros, recaudadores de tributos) y los que ayudaban en la corte y el séquito de los señores, asistentes de diversas clases encargados de que nada faltara entre las familias principales, desde la comida a los objetos suntuarios. Los sacerdotes eran numerosos y seguramente integraban en sus filas a arquitectos, escribas y artistas del más alto rango, encargados de ornamentar los templos, las tumbas y los palacios.

Cuando los toltecas se hicieron con el control de la urbe aumentó notablemente el número de guerreros; de hecho, era la clase militar la que ejercía las tareas de gobierno a través de asambleas dirigidas por caudillos o capitanes de guerra. En muchos monumentos de Chichén Itzá se puede ver, retratados en relieve, a esos guerreros. Los artesanos menores y otras personas no directamente relacionadas con la producción agrícola ocupaban los grupos arquitectónicos o barrios periféricos. Los agricultores vivían en aldeas diseminadas entre la maleza, pero acudían a ver o participar en los numerosos ritos y celebraciones que se llevaban a cabo en las áreas centrales.

Pero Chichén Itzá era ante todo un centro religioso. Un recorrido por el yacimiento nos conduce enseguida a lugares que desempeñaban importantes funciones de culto. El cenote sagrado, por ejemplo, estaba ligado a ceremonias de sacrificios humanos. Se supone que las víctimas, principalmente niños y mujeres adolescentes, eran arrojadas desde una pequeña plataforma construida junto al borde, seguramente atadas, tal vez drogadas y, con toda probabilidad, lastradas con algún peso para que se sumergieran con prontitud. La distancia hasta la superficie del agua provocaba un fuerte golpe al entrar en ésta, con lo que resultaba muy difícil que los sacrificados intentaran mantenerse a flote o pidieran auxilio.

Parece ser que la intención de los sacerdotes era enviar mensajes a los dioses por intermedio de esas víctimas, solicitando lluvias, buenas cosechas, victorias militares, o, simplemente, la prosperidad del reino y de sus gobernantes. Se elegía preferentemente a muchachas y niños porque eran portadores de pureza. El agua del pozo comunicaba con el mundo inferior, morada de las fuerzas telúricas que ocasionaban las tormentas y las nubes que traían la lluvia; por allí transitaba el sol durante la noche y ése era el lugar donde se originaba el maíz que brotaba en las áreas de cultivo. Del cenote los arqueólogos han recuperado gran cantidad de huesos humanos, sin duda de las víctimas sacrificiales, y también joyas de oro y plata, copal (la resina que los mayas utilizaban como incienso en sus ceremonias), vasijas, aderezos y atavíos, imágenes de madera y muchas otras cosas arrojadas como ofrenda a los dioses.

LOS GRANDES EDIFICIOS

Una calzada o sacbé de unos 300 metros de longitud une el cenote sagrado con la gran plaza que articula el llamado sector tolteca de Chichén Itzá. En el centro de esta plaza se encuentra el templo de Kukulcán, también llamado El Castillo. Su estructura responde a una representación cosmológica inspirada por la religión maya: está ligeramente desviada al este del norte magnético, como es normal en la arquitectura de la región, y tiene nueve niveles ascendentes, las mismas capas sucesivas que existían en el inframundo maya, así como 365 escalones, igual que los días del año solar haab.

Al noreste del templo de Kukulcán se extiende el llamado grupo de las Mil Columnas, constituido por estructuras que rodean una plaza cuadrangular de unos 150 metros de lado, conjunto inconfundible por la extraordinaria cantidad de columnas y pilares que formaban parte de los edificios, y que hoy, al haber desaparecido las techumbres que sostenían, aparecen como un disciplinado ejército pétreo en orden de marcha. Esos elementos arquitectónicos son ajenos a la tradición maya clásica, ya que en las Tierras Bajas las cubiertas fueron casi siempre de piedra o bien de materiales perecederos a la manera de las chozas campesinas, pero entonces los pilares eran también de madera, y nunca se utilizaron las columnas para soportar techos planos de vigas o morillos y mampostería. El edificio más significativo y monumental de este conjunto es el denominado templo de los Guerreros.

Otro edificio sorprendente de Chichén Itzá es el juego de pelota, ubicado al noroeste de El Castillo. Hay más de diez edificios para la práctica del rito del juego de pelota en la ciudad, pero el mayor, único por sus dimensiones y características en toda Mesoamérica, es el de la gran explanada del sector "tolteca". Sobre el muro oriental del juego de pelota se erigió un pequeño santuario al que se conoce como templo de los Jaguares por las representaciones de estos felinos que hay en su friso. No cabe duda de que en este templo, como en los existentes sobre los muros norte y sur del terreno de juego, se celebraban importantes rituales vinculados al significado mismo de la actividad atlética y a los gobernantes que en ella participaban. Hay muchas representaciones de reyes mayas ataviados como jugadores de pelota, lo que indica la trascendencia política de este festival cosmológico, que representaba la guerra eterna entre la luz y la oscuridad, la muerte y el renacimiento del sol.

UNA CAPITAL EN DECADENCIA

El sur de la ciudad, el Chichén Viejo, no posee edificios tan espectaculares como el norte, pero nos revela muchas cosas sobre la cultura y la sociedad de la urbe. En él predominan las construcciones de estilo Puuc, a veces con aditamentos de origen mexicano. Caminando desde el juego de pelota se llega al Osario o tumba del Gran Sacerdote, una pirámide de diez metros de altura, y cerca de allí se encuentran otros templetes o pequeñas estructuras cívicas como el templo del Venado y el Chichanchob o casa Colorada.

Frente a estos edificios se halla uno de los más extraordinarios logros de la arquitectura maya, el llamado Caracol, ejemplo de lo que debieron ser las inquietudes de los sacerdotes indígenas por la observación y estudio de los movimientos aparentes del Sol, la Luna,Venus y otros planetas, y también prueba de sus avanzados conocimientos astronómicos. Se trata de una torre de observación, de unos 13 metros de altura, provista de ventanas desde las que se lanzaban las visuales a determinados puntos del horizonte. Algo más al sur está el conjunto de las Monjas, tres estructuras principales en un barroco estilo Puuc. Los españoles le dieron este nombre por su parecido con los conventos europeos, dada la abundancia de cuartos pequeños y oscuros en los que se creía que habían vivido las sacerdotisas nativas.

A principios del siglo XIII, los distintos grupos étnicos que poblaban la ciudad entraron en conflicto. Paralelamente, otras urbes pugnaban por hacerse con una parte del control del norte de Yucatán. Antes de 1250, los itzaes emigraron en su mayoría hacia el Petén central y fundaronTayasal y Topoxté, probablemente empujados por la presión cada vez más insoportable de la aristocracia guerrera de origen tolteca. Al perder esos apoyos, el resto de mayas y los mismos toltecas marcharon hacia otros asentamientos recientes como Mayapán. No obstante, Chichén Itzá nunca fue abandonada del todo; sus templos y, sobre todo, el cenote sagrado siguieron atrayendo a numerosos peregrinos y viajeros hasta bien entrada la época colonial.

Para saber más

# data[].attributes.attachment_link.title
Chichén Itzá, la gran capital de la civilización maya

# data[].attributes.attachment_link.description
Su gran pirámide y sus espléndidos templos evocan el pasado de una ciudad maya que vivió su máximo esplendor a partir del siglo X, bajo el dominio de unos invasores llegados del altiplano mexicano: los toltecas