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El liberalismo defiende una serie de principios políticos desencadenados a partir de la Ilustración y sus intelectuales. Desarrollaron unas ideas diferentes y con más fuerza en la sociedad, ya que las apoyaban muchas personas. Los principios políticos que defiende el liberalismo son los siguientes:
División de poderes. Los poderes del Estado residirán en instituciones independientes para evitar la tiranía. Así, el ejecutivo será ejercido por los gobiernos, el legislativo por un parlamento y el judicial por los tribunales.
Soberanía nacional. La legitimidad política pertenece a los ciudadanos, por lo que el poder solo lo pueden ejercer instituciones representativas elegidas por la ciudadanía. La manifestación de la soberanía cristaliza en el derecho al sufragio: votar para elegir a los represen-tantes.
Igualdad ante la ley. El final de los privilegios estamentales significa que todos los ciudadanos serán iguales ante la ley, con independencia de su nacimiento, origen y fortuna.
Libertades. Los ciudadanos disfrutarán de una serie de derechos y libertades inalienables, entre las que destacan las libertades de asociación, expresión y pensamiento. Esta idea se concreta en el fin de la censura y en la libertad de publicación.
Separación de Iglesia y Estado. La consecuencia del final de los privilegios y de la proclamación de la igualdad jurídica y la libertad de pensamiento es la reducción de la influencia de la Iglesia en el ámbito político.
Constitucionalismo. Una constitución garantizará los derechos y libertades, y a ella deben estar sometidos todos los ciudadanos, gobernantes y gobernados. Estados Unidos(1787), Francia (1791), Suecia (1809) y España (1812) fueron los primeros Estados en aprobar una constitución liberal.

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Independencia de los Estados Unidos (1775-1789)

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Independencia de los Estados Unidos (1775-1789)

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Desde 1775, las trece colonias británicas de Norteamérica iniciaron una sublevación contra la metrópoli. Las motivaciones de esta insurrección eran diversas:
• Incremento de la presión fiscal. Para solucionar sus problemas financieros, la monarquía estableció diversos tributos a los colonos, como la Ley del Timbre, que obligaba a pagar una tasa sobre documentos; e implantó impuestos a la importación de té y otros productos.
• Limitaciones al comercio y la industria. La Corona impuso restricciones a la actividad económica en América, lo que era percibido por los colonos como un obstáculo que solo beneficiaba a los británicos.
• Ausencia de representación. Los habitantes de las colonias carecían de representantes en el Parlamento, lo que les hacía considerar ilegítimas las leyes aprobadas, por no respetar sus derechos ni tener en cuenta sus intereses.
• Difusión del liberalismo. En 1774 llegó a Norteamérica Thomas Paine, cuyas ideas fueron compartidas por intelectuales como Jefferson, Franklin o Adams.

Con el fin de defender sus derechos, los colonos organizaron comités en la mayoría de las trece colonias. En 1773 se produjo el motín del té en Boston. En señal de protesta por la implantación de nuevos impuestos, los colonos destruyeron un cargamento de té británico, y las tropas dispararon contra ellos, lo que dio lugar al inicio de la sublevación.
Las autoridades británicas ordenaron la represión de los colonos, y estos crearon un ejército miliciano dirigido por George Washington. La sublevación se convirtió en una guerra abierta; en ella, los colonos contaron con el apoyo de Francia y España, que vieron en el conflicto una posibilidad para debilitar a los británicos.
En junio de 1776 se redactó la Declaración de Derechos de Virginia, inspirada en el Bill of Rights y en las ideas de Tho-mas Paine. El 4 de julio, el Congreso de Filadelfia aprobó la Declaración de Independencia, redactada por Thomas Jefferson e inspirada en la Declaración de Derechos de Virginia. En ella, además de proclamar la independencia estadounidense, se afirmaban los principios liberales de libertad e igualdad, entre otros.

Entre 1775 y 1783 tuvo lugar la guerra de Independencia. En su primera etapa, los colonos estuvieron en inferioridad numérica y muy desorganizados contra el poderoso ejército británico, los denominados casacas rojas. En el año 1777 cambió el curso de la guerra. Los colonos vencieron en la batalla de Saratoga y recibieron el apoyo de Francia y España. En 1781, un ejército rebelde apoyado por tropas y barcos franceses (dirigidos por Rochambeau y La Fayette) venció a los británicos dirigidos por lord Cornwallis en Yorktown. Esta batalla ratificó la derrota militar de Gran Bretaña.
En 1783 se firmó el Tratado de París, por el que se reconocía la independencia de las trece colonias. España recuperó Menorca y Florida, además de algunas posesiones en Centroamérica perdidas durante las guerras contra Gran Bretaña a lo largo de ese siglo. Francia también se vio favorecida al recuperar territorios antillanos y africanos.
La nueva república adoptó el nombre de Estados Unidos de América. En 1787, se reunió en Filadelfia una asamblea de delegados que aprobó la Constitución del nuevo Estado. El texto entró en vigor en 1789.
La Constitución recogía los principios básicos del liberalismo, tales como la separación de poderes, la igualdad jurídica y la concesión de derechos y libertades individuales, como la propiedad o el derecho a gozar de garantías legales (habeas corpus) en caso de ser detenido. Con diversas enmiendas, el texto se ha mantenido en vigor hasta la actualidad y ha servido de modelo para las constituciones europeas del siglo x1x.
El primer presidente del país fue Washington, figura de gran prestigio tras ejercer como comandante en jefe del ejército revolucionario. Presidió el país durante dos mandatos.
El Estado adoptó una estructura federal, es decir, reservaba una amplia autonomía para los territorios que lo integraban (los estados de la Unión) , si bien la Constitución tenía un marcado carácter presidencialista, pues otorgaba un gran poder al presidente de la nación. El poder legislativo se organizó de forma bicameral: Senado y Cámara de Representantes.

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George Washington nació el 22 de febrero de 1732 en Popes Creek, Estados Unidos, y fue un destacado militar, primer Presidente de los Estados Unidos, y Jefe del Ejército en las fuerzas revolucionarias en la Guerra de la Independencia.

Era un virginiano de cuarta generación, y aunque su familia era acomodada, no pertenecía a la clase dominante en la colonia. Cuando murió su padre, George quedó a cargo de su hermanastro Lawrence, casado con una mujer perteneciente a uno de los linajes más importantes de Virginia. En 1748 Washington consiguió su primer trabajo como ayudante de agrimensor en una expedición al interior de Virginia.

Washington fue uno de los representantes de Virginia en los dos Congresos. Cuando se le ofreció el cargo de comandante en jefe del Ejército Continental afirmó que no creía estar preparado para desempeñarlo. Finalmente aceptó la designación, pero con una condición sorprendente que serviría para aumentar aún más su fama: no quería recibir compensación económica alguna. Washington, por otra parte, ignoraba que el Ejercito Continental, del que acababa de ser nombrado jefe, no existía: de momento era la milicia de Massachusetts convertida en un imaginario ejército. Su estrategia en lo sucesivo consistirá en desgastar al enemigo, superior en número y armamento, sin presentar batalla a menos de estar seguro de ganarla.

La mayoría de los hacendados virginianos sentía que estos agentes se enriquecían a costa de ellos, por lo que, inevitablemente, se desarrolló un gran resentimiento contra este sistema de explotación y contra Inglaterra en general. De este tema se hablaba con frecuencia en la House of Burgesses, o parlamento colonial de Virginia, del que Washington fue miembro durante quince años. Sus intervenciones en la cámara cimentaron su fama como político cuando ya era bien conocido como militar.

Más allá de esto, aunque nadie lo dice ni queda claro en los retratos que de él tenemos, debía de haber algo en Washington que lo hacía diferente y superior a los demás, un carisma propio. Fue así como, desde el momento en que asumió el mando, se convirtió en "Su excelencia", el único de los revolucionarios que recibió ese tratamiento.

En 1787 se convocó una convención en Filadelfia para reformar los Artículos de Confederación. Washington asistió a ella y fue nombrado presidente. La convención, por influencia de Washington y de los federalistas –partidarios de sustituir la confederación por una federación de estados–, no se limitó a reformar los Artículos de Confederación, sino que elaboró un documento revolucionario: la primera Constitución de los tiempos modernos, republicana, federal, con separación de poderes, y que basaba su autoridad en el consentimiento de los ciudadanos. Son principios que en la actualidad parecen normales, pero para un mundo dominado por monarcas absolutos que ocupaban el poder por mandato divino, el experimento de los americanos parecía inaudito y muchos creían que no podría funcionar.
Finalmente, Washington murió en diciembre de 1799 a la edad de 67 años.

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Durante el reinado de Luis XVI, la mala situación económica agravó el descontento social en Francia.
El estallido tuvo dos factores clave (el económico y el político-ideológico) que lo impulsaron:
• Crisis económica. La monarquía atravesaba una crisis fiscal permanente por los elevados gastos de la corte, que, sumados a los elevados costes de las guerras, llevaron la Hacienda a la bancarrota. Ministros reformistas como Calonne plantearon la necesidad de que los privilegiados pagaran impuestos. La situación se agravó por malas cosechas, que dispararon los precios y causaron problemas de abastecimiento a una población en crecimiento. Todo ello contribuía a exacerbar el descontento del pueblo, sobre todo en París
• Difusión del liberalismo. Los principios liberales cobraron fuerza entre los círculos burgueses. Se criticaba al absolutismo y a la sociedad estamental, y se defendía la división de poderes y los derechos ciudadanos. La sublevación de las trece colonias británicas alentó el impulso de cambio; y la proclamación de la libertad y la igualdad, como valores recogidos en la Declaración de Independencia de 1776, agitó las conciencias y movilizó las voluntades.

El origen del proceso está en el rechazo de la nobleza a pagar impuestos, lo que obligó al rey a convocar los Estados Generales, asamblea que reunía a los tres estamentos y que no se convocaba desde 1614. Cada estamento elaboró unos cuadernos de quejas (cahiers de doléan-ces), en los que recogían sus peticiones. En ellos, los privilegiados defendían su condición, mientras el tercer estado reclamaba la abolición de los privilegios señoriales.
El enfrentamiento se desató cuando el tercer estado exigió ejercer el voto individual y no por estamento. Tras el rechazo, sus miembros se autoproclamaron Asamblea Nacional, a la que se sumaron los representantes ilustrados de la nobleza y el clero. Luis XVI ordenó su disolución, pero los reunidos juraron no disolverse hasta haber aprobado una constitución.
Por todo el país se sucedieron muestras de apoyo a los rebeldes. El estallido sucedió cuando el rey ordenó destituir al ministro Necker, partidario de las reformas. El 14 de julio la población parisina asaltó el ayuntamiento y la fortaleza-cárcel de la Bastilla, símbolo de la represión absolutista. Así comenzó la revolución.

La movilización popular y la legislación de la Asamblea revocaron el orden político y social. Francia vivió cambios vertiginosos con la aprobación de su primera constitución, la abolición de los privilegios estamentales y el cambio en la forma política del Estado de monarquía a república.

Las disputas entre los grupos políticos, como girondinos y jacobinos, entre otros, determinaron la inestabilidad del régimen. Entre 1791 y 1802 se promulgaron cinco constituciones, reflejo de la orientación política dominante en cada periodo. La revolución tuvo además reacción interior, como la revuelta campesina de La Vendée, alentada por sectores de la nobleza y del clero, y sofocada con dureza, y exterior, cuando las potencias europeas organizaron la Primera Coalición contra Francia, acción bélica que buscaba cons extirpar la revolución y evitar su difusión.

Durante el período de la Convención tuvo lugar la dictadura de Robespierre. Este instauró un nuevo calendario, suprimió el culto religioso, estableció el control de precios y de salarios e incautó cosechas para garantizar el abastecimiento. Además, ordenó ejecutar a miles de opositores y de revolucionarios, incluso a colaboradores como Danton. C Esos años son conocidos como la época del Terror. S Tras la caída de Robespierre (julio de 1794), la revolución a giró hacia posturas moderadas con la instalación de un Directorio, compuesto por cinco miembros. En 1799, un joven general que había ascendido de manera fulgurante en las . campañas militares, Napoleón Bonaparte, dio un golpe de Estado (18 de brumario, según el calendario revolucionario) y estableció el Consulado.

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Político de la Revolución Francesa que instauró el régimen del Terror, Maximilien Robespierre, nació el 6 de mayo de 1758. Procedente de la pequeña nobleza del norte de Francia, se hizo abogado y frecuentó los círculos literarios y filosóficos de su ciudad en la década de 1780; sus escritos de esa época muestran la influencia de las ideas democráticas de Rousseau.

Cuando Luis XVI convocó a los Estados Generales para resolver la quiebra de las finanzas reales (1788), Robespierre fue elegido para representar al Tercer Estado de Artois. Y cuando la conversión del Tercer Estado en Asamblea Nacional puso en marcha la Revolución Francesa (1789), Robespierre se erigió en defensor de las ideas liberales y democráticas más avanzadas (por ejemplo, fue él quien propuso la ley de 1791 que prohibía la reelección de los diputados, con la intención de renovar radicalmente el personal político).

No obstante, no parece que sostuviera convicciones republicanas hasta que la deslealtad del rey a la Constitución (con el intento de fuga de la familia real en 1791) defraudó su confianza en la fórmula monárquica; entonces se convirtió en uno de los promotores de la ejecución de Luis XVI y de la implantación de la República.

Hombre íntegro, virtuoso y austero (recibió el sobrenombre de el Incorruptible), llevó su rigor moral y su fidelidad a los principios hasta el fanatismo. Esa fama le convirtió en uno de los líderes más destacados del Club de los Jacobinos, que agrupaba al partido revolucionario radical. Allí sostuvo la idea de mantener la paz con las potencias extranjeras para consolidar la revolución en Francia, pues veía en la guerra exterior que impulsaban los girondinos un claro peligro de debilitamiento del régimen.

Tras arrebatarle el poder a Danton, Robespierre se convirtió en el «hombre fuerte» de aquel Comité, secundado por Saint-Just; instauró una dictadura de hecho para salvar a la Revolución de las múltiples amenazas que se cernían sobre ella: el ataque militar de las monarquías absolutistas europeas coligadas contra Francia, la amplitud de la insurrección contrarrevolucionaria en el interior (conocida como la Guerra de la Vendée), la quiebra de la Hacienda Pública y el empobrecimiento de las masas populares.

Robespierre impuso una sangrienta represión para impedir el fracaso de la Revolución, no dudando en aprobar leyes que recortaban las libertades y simplificaban los trámites procesales en favor de una «justicia» revolucionaria tan expeditiva como arbitraria; completaba el mecanismo represivo un sistema de delación extendido por todo el país mediante 20.000 comités de vigilancia. En 1794 eliminó físicamente a la extrema izquierda (los partidarios de Jacques Hébert) y a los revolucionarios moderados (los indulgentes de Danton y Desmoulins), al tiempo que perseguía sin piedad a toda clase de contrarrevolucionarios, monárquicos, aristócratas, clérigos, federalistas, capitalistas, especuladores, rebeldes, traidores y desafectos (hasta 42.000 penas de muerte en un año).

Buscaba así eliminar las disensiones y cohesionar a la población en torno al gobierno revolucionario y al esfuerzo de guerra. Adoptó medidas sociales encaminadas a ganarse el apoyo de las masas populares urbanas, como la congelación de precios y salarios. Quiso recuperar la religión como fundamento espiritual de la moral y del Estado, instaurando por decreto el culto del Ser Supremo y celebrando en su honor una fiesta en la que quemó una estatua que simbolizaba el ateísmo. El éxito obtenido en la batalla de Fleurus (1794), que detuvo el avance de los ejércitos austriacos y prusianos hacia París, culminó la obra de Robespierre poniendo a salvo el régimen revolucionario; pero fue también el inicio de su caída, pues al desaparecer la situación de emergencia resultaban aún más injustificados los excesos del Terror.

Tras ser una figura clave en la Revolución Francesa, Maximilien Robespierre, fue ajusticiado mediante la guillotina el 28 de julio de 1794.

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Tras la caída de Robespierre (julio de 1794), la revolución giró hacia posturas moderadas con la instalación de un Directorio, compuesto por cinco miembros. En 1799, un joven general que había ascendido de manera fulgurante en las campañas militares, Napoleón Bonaparte, dio un golpe de Estado (18 de brumario, según el calendario revolucionario) y estableció el Consulado.

Durante el Consulado, el poder ejecutivo recayó en tres cónsules, con la idea de que un gobierno colegiado evitaría dictaduras como la de Robespierre. Pero el poder se fue concentrando en Napoleón, que aprovechó el deseo de estabilidad de los franceses, cansados de penurias y excesos. En 1802 una nueva Constitución lo convirtió en cónsul vitalicio, y en 1804 culminó sus ambiciones coronándose emperador, ante la presencia del papa, en la catedral parisina de Notre-Dame.

El gobierno de Napoleón supuso para Francia el fin de la Revolución. Concentró en su persona el nombramiento y cese de los miembros del Gobierno, los tribunales, el Ejército y la Administración local; por otra parte, institucionalizó algunos de los ideales de la Revolución.

Tras convertirse en emperador de los franceses, Napoleón Bonaparte comenzó su expansión militar por Europa. En pocos años, sus victorias militares le permitieron levantar un gran imperio que rivalizaba, e incluso superaba, a Austria, Prusia y Rusia. Su extraordinaria capacidad militar permitió a Francia derrotar a los diferentes monarcas absolutistas europeos y anexionarse varios países. Aunque se trataba de un gobierno autoritario y personalista, las guerras napoleónicas permitieron que se difundieran por Europa las ideas de la Revolución Francesa.

El sistema del poder napoleónico se basaba en tres modelos de relación entre los países conquistados o anexionados y Francia. En primer lugar, estaban los territorios anexionados al territorio francés, como, por ejemplo, Roma, Países Bajos, Etruria o las provincias Ilirias. En segundo término, los reinos vasallos del emperador, territorios conquistados pero en los que Napoleón nombra como gobernante a un familiar (nepotismo) o a un general de su ejército. Un ejemplo es España, donde coronó como rey a su hermano José I. Y, por último, los estados dependientes de Francia, aliados políticos del emperador, como, por ejemplo, el Reino de Italia, Suiza o el Ducado de Varsovia.

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La figura de Napoleón Bonaparte (Ajaccio, Francia, 15 de agosto de 1769 – Longwood, Santa Elena, 5 de mayo de 1821) emergió durante la Revolución Francesa, y con el paso de los años se agigantó hasta convertirse en uno de los símbolos imperialistas más relevantes de toda Europa. Primero como cónsul y luego como emperador, dominó su país y lo embarcó en una espiral expansionista: las Guerras Napoleónicas. Consumado estratega, ganó buena parte de las batallas que libró, hasta las que fueron sus dos grandes derrotas, en Leipzig y Waterloo. Más allá del ámbito militar, promovió el Código Napoleónico, uno de los códigos civiles más célebres que contribuyó a la estabilidad política de Francia. Entre otros aspectos, este texto legal establecía la meritocracia en el funcionariado y abogaba por la libertad religiosa. La muerte de Napoleón todavía está rodeada de misterio, ya que el supuesto cáncer de estómago que acabó con su ida pudo ser en realidad envenenamiento por arsénico.

Genio indiscutible del arte militar y estadista capaz de construir un imperio bajo patrones franceses, Bonaparte fue, para sus admiradores, el hombre providencial que fijó las grandes conquistas de la Revolución Francesa (1789-1799), dotando a su país de unas estructuras de poder sólidas y estables con las que se ponía fin al caos político precedente. Sus enemigos, por el contrario, vieron en él «la encarnación del espíritu del mal» (Chateaubriand), un déspota sanguinario que traicionó la Revolución y sacrificó la libertad de los franceses a su ambición desmedida de poder, organizando un sistema político autocrático.

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En 1814, los vencedores de Napoleón procedieron a restablecer la situación previa a la Revolución francesa. El período se conoce como Restauración, y sus líneas maestras se
diseñaron en el Congreso de Viena.
El Congreso de Viena se celebró entre septiembre de 1814 y junio de 1815, convocado por el emperador austriaco Francisco I y su canciller, el príncipe Klemens von Metternich. Este personaje fue clave en las decisiones del Congreso, por su deseo de mantener la preeminencia de Austria en el centro
de Europa y su enardecida defensa del Antiguo Régimen.

Desempeñaron un papel relevante la Rusia del zar Alejandro I, la Prusia de Federico III, representada por Hardenberg, el Reino Unido, con su ministro de exteriores Castlereagh, y la
Francia de Luis XVIII defendida por el antiguo canciller de Napoleón, Talleyrand.

El Congreso organizó las relaciones internacionales bajo cinco principios políticos:
-Legitimismo. Una vez derogadas las constituciones liberales, se restableció en el trono a las monarquías tradicionales sobre la base de los derechos históricos, sin tener en cuenta la soberanía nacional y sin contemplar ningún control político para ellas.
-Absolutismo. Se acordó restaurar los principios del Antiguo Régimen en aquellos países en los que habían sido abolidos.
-Equilibrio continental. Tras la experiencia de la expansión napoleónica, se buscó evitar que algún Estado europeo acumulara un poder excesivo. La propuesta fue defendida por el Reino Unido, que quería evitar que otra potencia amenazase su hegemonía marítima.
-Intervencionismo. Para garantizar los otros principios, las potencias se reservaron el derecho a intervenir en cualquier país donde se produjera un desafío contra el orden establecido.
-Congresos. Para evitar el enfrentamiento entre las potencias, se determinó discutir las rivalidades políticas en sucesivos congresos.

Con el ánimo de garantizar estos acuerdos, se establecieron dos sistemas de alianzas: por un lado, la Cuádruple Alianza, entre Prusia, Rusia, Austria y el Reino Unido; y, por otro, la Santa Alianza, constituida por los tres primeros y a la que después se sumarían Francia y otros Estados.

El nuevo mapa político de Europa respondía a los principios de la Restauración y al equilibrio
de poderes. Los cambios territoriales y políticos fueron los siguientes:
-Francia. Perdió las conquistas de Napoleón. Se restauró la monarquía borbónica en Luis XVIII, que restableció el absolutismo de forma parcial, pues promulgó una carta otorgada que reconocía algunos derechos, pero en la cual el rey se reservaba el poder ejecutivo y gran parte del legislativo.
-Austria. Obtuvo territorios en el norte de Italia y Dalmacia. Además, lideró la Confederación Germánica, creada para frenar el creciente poder de Prusia.
-Prusia. En el este de su territorio recibió Poznan y parte de Sajonia; y al oeste, la región de Renania-Westfalia, lo que extendió sus intereses al centro de Europa.
-Rusia. Controló Polonia, convertida en reino con el zar Alejandro I como rey.
-Reino Unido. Defendió el equilibrio en el continente. Su dominio de las rutas marítimas lo convirtió en gran potencia hegemónica durante el siglo XIX.
-España. Mantuvo su frontera en los Pirineos. El Congreso apoyó el legitimismo en la persona de Fernando VII y la derogación de la Constitución de 1812.
-Península italiana. Al sur pervivió el reino de las Dos Sicilias y el centro quedó bajo el dominio de los Estados Pontificios. En el norte, lo más destacado fue el control austriaco de varios territorios (en especial, del reino Lombardo-Véneto) y el engrandecimiento del reino de Cerdeña-Piamonte, con la idea de frenar un nuevo expansionismo francés en la zona.

Fueron tiempos duros para el liberalismo. En el Congreso de Troppau (1820) se aprobó la intervención de la Santa Alianza contra los liberales de Nápoles, y en el Congreso de Verona (1822) se organizó un ejército para derrocar el Gobierno liberal en España.

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Clemente Wenceslao Lotario de Metternich, I conde y luego príncipe de Metternich-Winneburg, descendiente de una antigua y noble familia renana, nació el 15 de mayo de 1773. Era hijo del conde Franz Georg Karl, von Metternich-Winneburg y la condesa Beatriz Kagenegg. Su padre era por entonces el enviado de Austria a los principados renanos del imperio, y Metternich pasó su juventud en la región del Rin y Mosela, por la que mantuvo una afectuosa relación de por vida.

En 1788 ingresó en la Universidad de Estrasburgo, donde estudió diplomacia, pero la propagación de la Revolución Francesa lo obligó a abandonar Estrasburgo en 1790 y entrar en la Universidad de Mainz. Antes que las tropas revolucionarias francesas entraran en Mainz, viajó a Bruselas, en los Países Bajos austriacos, donde su padre era entonces jefe de gobierno. En 1794 realizó una misión diplomática a Inglaterra, donde publicó un panfleto pidiendo un armamento general del pueblo alemán; en octubre se reunió con su padre, que mientras tanto había huido a Viena cuando los franceses invadieron los Países Bajos. En Viena estudió ciencias naturales, científicas y médicas, por las que siempre mantiene un vivo interés.

En septiembre de 1795 se casó con Eleonore, Gräfin von Kaunitz, heredera y nieta del canciller del antiguo estado austríaco Wenzel Anton, Graf von Kaunitz. El matrimonio le posibilitó el enlace con la alta nobleza austríaca y el acceso a un alto cargo como siempre había deseado. Después de haber representado a los condes católico-romanos de Westfalia en el Congreso de Rastatt (1797-1799), que ratificó la compensación por las pertenencias en la orilla izquierda del Rin, para los príncipes alemanes expulsados por los franceses, Metternich fue nombrado en 1801, ministro de Austria ante la corte sajona en Dresden, y allí trabó amistad con Friedrich von Gentz, publicista y diplomático alemán.
Como ministro plenipotenciario de Austria en Berlín desde 1803, dos años más tarde consiguió un gran logro diplomático al persuadir a Prusia de unirse a la tercera coalición anti-napoleónica, con el Tratado de Potsdam.

En 1806 Metternich fue enviado como embajador a París. Después de la derrota sufrida por los austriacos  contra Napoleon Bonaparte en Wagram, en 1809 asumió interinamente la cartera de Asuntos Exteriores y se vio obligado a aceptar humillantes condiciones de Paz para Viena. Al año siguiente concertó el matrimonio entre Napoleón y la archiduquesa María Luisa, hija del emperador austriaco Francisco II. Esta acción diplomática, sin embargo, fue útil sólo en el corto tiempo (hasta la campaña de Rusia de 1812), ya que poco después las relaciones entre los dos países se enfriaron hasta el punto que, en 1813, mientras adquiría el título de Príncipe de Winneburg, Metternich cerró un acuerdo con Rusia y Prusia para declarar conjuntamente la guerra a Francia.

En Italia y Alemania implementó la restauración de los Habsburgo y con el Congreso de Viena de 1814-1815, restauró el equilibrio europeo.

Caído Napoleón, fue promotor y ejecutor de la Santa Alianza, creada por el zar Alejandro I de Rusia y establecida el 26 de septiembre de 1815, a través de la cual firmó un acuerdo que, con base en los principios genéricos y engañosos de hermandad religiosa, legitimó el uso de armas contra los liberales y el retorno al "antiguo régimen" de absolutismo monárquico. Consiguió de esta manera implementar sus propios proyectos: en Italia, Alemania y España la violenta represión suprimió cualquier protesta residual. Y aun cuando, en 1820, la Alianza comenzó a perder consistencia, repaldada sólo por Rusia y Prusia, Metternich, impávido, fortaleció las relaciones con las dos potencias amigas y continuó perseguiendo sus ideales absolutistas. Pero el 13 de marzo de 1848 en Viena, explotaron levantamientos revolucionarios que Metternich no había previsto y frente a los cuales se encontró sin herramientas: presentó entonces su renuncia y se apresuró a viajar a Gran Bretaña.

Sólo tres años más tarde se le permitió regresar a Austria y tener acceso a la corte del emperador  Francisco José, pero su prestigio había disminuido y el mismo soberano mostró tener poca consideración con sus puntos de vista.

Metternich falleció a los 86 años, el 11 de junio 1859, en Viena.

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Las potencias de la Restauración fueron incapaces de detener los cambios políticos que amplios sectores sociales demandaban desde finales del siglo XVIII. Pese a la represión, liberales y nacionalistas fomentaron insurrecciones contra el absolutismo.

-La oleada de 1820 comenzó en España. El pronunciamiento militar de Rafael del Riego obligó a Fernando VII a aceptar la Constitución de 1812. En Nápoles, las revueltas obligaron al rey a instituir un Parlamento y conceder una constitución. Ambos movimientos liberales fueron derrotados por la intervención de la Santa Alianza, que en los congresos de Laybach (1821) y Verona (1822) ordenó una acción militar para restablecer el absolutismo respectivamente en Nápoles y España.
También fracasó el movimiento decembrista en Rusia (1825). Solo Grecia, con el apoyo del Reino Unido y Rusia (enemigo acérrimo de los turcos), logró, hacia 1829, su independencia frente al Imperio otomano.

-La oleada de 1830 empezó en Francia, con un levantamiento popular en París contra el absolutismo de Carlos X. El nuevo monarca, Luis Felipe de Orleans, sancionó una monarquía constitucional moderada. Ese mismo año, Bélgica se independizó de los Países Bajos y estableció una monarquía constitucional. Las revueltas de Polonia contra el zar Nicolás I y del norte de Italia contra Austria también fueron sofocadas. En los estados alemanes de Hannover y Sajonia la revolución fue reprimida con dureza.

-La oleada de 1848 incendió toda Europa. Su carácter democrático y social hizo que fuera bautizada como la Primavera de los Pueblos. La revolución estalló por diversas causas: crisis económica (1845 y 1847); descontento de la pequeña burguesía, que veía limitado su ascenso político; las renovadas aspiraciones de liberales y nacionalistas; y la aparición del proletariado como sujeto político, que reclamaba, a su vez, derechos políticos y mayor justicia social. Ese mismo año, Marx y Engels publicaron en Londres el Manifiesto Comunista.
La insurrección comenzó en Francia, donde la monarquía se vio desestabilizada por la oposición democrática, que protagonizó una revuelta dirigida por Lamartine y Louis Blanc y proclamó la Segunda República. En la Confederación Germánica, una revolución obligó a la convocatoria de la Asamblea Parlamentaria de Fráncfort, que redactó una constitución. En Italia hubo revueltas liberales en Nápoles, y antiaustriacaa en el norte. Mazzini proclamó la República Romana y despojó del poder político al papa. En Austria, la sublevación provocó la destitución de Metternich y la abdicación del emperador en su sobrino Francisco José I. El nacionalismo húngaro conquistó un Parlamento propio, y los checos también reclamaron su propia Cámara.

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El nacionalismo es una ideología y un movimiento sociopolítico que tiene como finalidad generar conciencia e identificación de un individuo con una comunidad nacional. El nacionalismo intenta desarrollar un sentido de pertenencia en los ciudadanos de una misma nación a través del uso de distintas herramientas o estrategias.
Este movimiento se basa en el concepto de Estado-nación, que está formado por un territorio delimitado, que es administrado política, económica y socialmente y que está formado por un conjunto de ciudadanos que comparten particularidades comunes, como el idioma, la raza y las costumbres. Las naciones se identifican entre sí por el uso de símbolos patrios, una bandera en común y por tener fiestas patrias, comidas típicas o autóctonas, entre otros.

El nacionalismo comenzó a tomar relevancia hacia fines del siglo XVIII, cuando los ciudadanos dejaron de estar bajo el poder de un rey o emperador y empezaron a ser individuos libres que conformaron naciones.
El nacionalismo surgió tras la aparición del concepto de “nación” a finales del siglo XVIII, luego de la Revolución francesa, y estuvo influenciado por las revueltas revolucionarias e independentistas de algunas colonias europeas. Esto generó la creación de Estados-naciones que otorgaban el poder al pueblo y el derrumbe de monarquías e imperios.

Existen diferentes tipos de nacionalismo y algunos, llevados al extremo, fueron la causa de muchas guerras por sus ideas expansionistas o de superioridad entre una nación y otra.

Como ideología, el nacionalismo evolucionó hacia dos posturas distintas, incluso opuestas: el nacionalismo liberal y el nacionalismo conservador.

-Nacionalismo liberal. Sus orígenes se hallan en la Revolución inglesa y la Ilustración, y se materializaron políticamente en la independencia de los Estados Unidos y en la Revolución francesa. En el nacionalismo liberal, el hecho clave es que los súbditos se convierten en ciudadanos, leales a la nación y a su Constitución, que refleja la soberanía nacional. La ciudadanía se logra por nacimiento o residencia en un territorio.
El planteamiento de los revolucionarios franceses y del historiador Jules Michelet revalorizó el papel de los pueblos en la evolución histórica de las naciones. Sus teorías fueron heredadas por algunos de los promotores de la unificación italiana, sobre todo por Giuseppe Mazzini.
Hasta las revoluciones de 1848, la visión liberal fue mayoritaria como ideología inspiradora de los movimientos de reivindicación nacional.

-Nacionalismo conservador. El antecedente está en autores como Joseph de Maistre, defensor de los valores del Antiguo Régimen y del cristianismo. El Romanticismo alemán anticipó la idea de un nacionalismo orgánico a través de la noción de Volksgeist (‘carácter nacional’). Este se manifestaba en rasgos culturales y étnicos compartidos. Según estos planteamientos, las naciones son realidades superiores, y la legitimidad de un Estado es efecto de la existencia de un pueblo con una historia común que se ve reflejada en determinados rasgos culturales. Estos orígenes conceptuales están en Discursos a la nación alemana, de Fichte, y en Goethe o Herder. Con una burguesía consolidada en el poder, desde 1848 el nacionalismo adoptó la postura conservadora y desembocaría en posiciones ultranacionalistas que llegaron a justificar políticas imperialistas y racistas.

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Las unificaciones de Italia y Alemania (mediados s.XIX)

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Las unificaciones de Italia y Alemania (mediados s.XIX)

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Los inicios de la unificación italiana se produjeron durante las revoluciones de 1830 y 1848, cuando el ejército piamontés fue derrotado por el austriaco.

En los estados del norte se desarrolló un sentimiento de resistencia contra Austria. Además, se formaron sociedades secretas que difundieron el ideario nacionalista, que tuvo su reflejo cultural en el Risorgimento, un movimiento que reivindicaba la cultura y la literatura italianas.

Como consecuencia aparecieron distintos proyectos políticos para Italia, como el republicano de Mazzini o la confederación de estados bajo el poder papal, defendida por Gioberti. Al final, se impuso el modelo del reino de Cerdeña-Piamonte, según el proyecto del conde de Cavour, jefe de Gobierno del rey Víctor Manuel II.

La unificación de Italia tuvo que enfrentarse a la oposición del Imperio austriaco, que controlaba los estados del norte; a la del papa, que poseía la Italia central; y a la de los Borbones en el trono del reino de Nápoles.

El proceso se desarrolló en sucesivas etapas:

-Anexión de Lombardía. Con la ayuda de la Francia de Napoleón III, el Piamonte derrotó a los austriacos en 1859 en las batallas de Magenta y Solferino. Las victorias permitieron la incorporación de Lombardía, pero también la cesión de Niza y Saboya a Francia. A continuación, en 1860, Cavour convocó plebiscitos para que Parma, Módena y Toscana se integraran en el Piamonte. Otra consecuencia de las batallas: el humanista suizo Henry Dunant socorrió a los heridos en Solferino y quedó tan impactado por lo que vio que decidió fundar una institución de socorro en la guerra sin distinción de bandos: la Cruz Roja.

-Conquista de Nápoles. En el sur, el impulso para formar un Estado italiano era más débil que en el norte. No obstante, en 1860, una expedición dirigida por el aventurero Giuseppe Garibaldi, al frente de los camisas rojas, conquistó el Reino de las Dos Sicilias y se lo cedió al Piamonte. En 1861, se convocó el primer Parlamento nacional italiano, con sede en Turín, que proclamó rey de Italia a Víctor Manuel II de Saboya.

-Incorporación del Véneto. La región de Venecia se integró en el Reino de Italia tras la derrota austriaca en la guerra contra Prusia en 1866.

-Ocupación de Roma. La integración de los Estados Pontificios se vio dificultada por la protección ofrecida por Napoleón III al papa, bajo la presión del mundo católico. Pero, tras la derrota francesa en la guerra contra Prusia (1870), las tropas italianas se hicieron con el dominio del Estado papal y proclamaron Roma como capital de Italia.

Como consecuencia de la unificación, Italia se convirtió en una monarquía parlamentaria liberal, regida según el sistema político y la Constitución del Piamonte. En un principio, el gran obstáculo fue afrontar la enemistad del papa y la ruptura de las relaciones con la Iglesia. A medio plazo, el principal problema fue el profundo desequilibrio regional existente entre el norte, eminentemente urbano e industrializado, y el sur, rural y empobrecido.

Alemania tuvo a Otto von Bismarck como principal promotor de la unificación. Este político y estratega ejerció un protagonismo decisivo en la Europa de la segunda mitad del siglo XIX.

A mediados del siglo XIX, Alemania estaba compuesta por 39 Estados, aglutinados en la Confederación Germánica. Los más importantes eran las dos grandes potencias de Europa central: la católica Austria y la luterana Prusia; ambas rivalizaban por controlar lla Confederación. Otro estado, Baviera, de mayoría católica y con importantes núcleos urbanos, como Múnich , destacaba por su peso demográfico y territorial al sur de la Confederación; sin embargo, no y tenía un gran peso político y permaneció bajo la influencia de Austria hasta 1866. El Romanticismo había divulgado la conciencia nacional alemana, basada en una lengua y una cultura comunes. Además, los intereses de la burguesía eran incompatibles con un espacio fracturado en múltiples fronteras (y aduanas), lo que dio lugar a la creación en 1834 de la Unión Aduanera, o Zollverein, en torno a Prusia. Tras el fracaso del Parlamento de Fráncfort (1848), la unificación nacional se orientó desde dos opciones: una Gran Alemania, liderada por Austria, y una Pequeña Alemania, encabezada por Prusia y que excluiría a los austriacos. Prusia lideró el proceso bajo el empuje de Bismarck, quien se dio a la tarea de debilitar la influencia de Austria y superar el rechazo de los estados católicos del sur, como Baviera, reacios a la tutela de la Prusia luterana. El proceso de unificación se concretó a partir de tres conflictos bélicos:
-Guerra de los Ducados (1864)
-Guerra contra Austria (1866)
- Guerra francoprusiana (1870)

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Vittorio Emanuele María Alberto Eugenio Ferdinando Luca Tommaso di Savoia nació en Turín (Italia), el 14 de marzo de 1820; fue el hijo mayor de Carlos Alberto, rey de Cerdeña, y Maria Teresa de Austria. Como era apropiado para un heredero al trono se le formó en la disciplina militar: a la edad de once años fue capitán de fusileros; en 1831, general y, en 1846, fue ascendido a teniente general.
En 1842 se casó con  María Adelaida de Austria, hija del virrey de Lombardía-Venecia, el Archiduque Raniero José de Austria. Del matrimonio nacieron María Clotilde de Saboya, Condesa de Moncalieri; Humberto I de Italia, Rey de Italia desde 1878 hasta su muerte; Amadeo I de España; Duque de Aosta; Otón Eugenio de Saboya, Duque de Monferrato; María Pía de Saboya, Reina consorte de Portugal; Carlos Alberto de Saboya, Duque de Chablais; Víctor Manuel de Saboya (fallecido al nacer) y Víctor Manuel de Saboya (también fallecido tempranamente), Conde de Génova.

Víctor Manuel se distinguió en la primera guerra de independencia de los años 1848-1849, como comandante de la División de reservas en Goito, recibiendo la medalla de honor de oro. El futuro rey se opuso a las políticas paternas de apertura a las instancias liberales; sin embargo, una vez asumido el trono,- tras la abdicación de su padre en 1849 - suavizó su intransigencia respetando muchas de las concesiones otorgadas por Carlos Alberto, comenzando por el Estatuto.
Por una ley del 17 de marzo 1861 tomó el título de rey de Italia, completando la hazaña histórica que le valió el reconocimiento de "padre de la nación". Los siguientes fueron los años de consolidación del reino.

Victor Manuel II, el primer rey de la Italia unificada, murió en Roma el 9 de enero de 1878, a los 58 años; le sucedió su hijo Humberto I.

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Conocido como el Canciller de hierro, primer canciller del segundo Imperio Alemán (1871-1890).
Otto von Bismarck nació el 1 de abril de 1815 en Schönhausen, Berlín.
Trabajó para el Estado desde 1836.

En 1847 Bismarck fue delegado de la primera Dieta prusiana; al estallar la Revolución de 1848 partió hacia Berlín para pedir al rey Federico Guillermo IV que acabase con la sublevación.
En 1851 fue representante prusiano en la Confederación Alemana, la liga de los 39 estados alemanes. Como diplomático ejerció de embajador de Prusia y Francia.

Fue nombrado Primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores.
Implantó impuestos adicionales de acuerdo con el presupuesto de 1861. En 1864, se había hecho con el apoyo popular al utilizar al reorganizado Ejército prusiano, en alianza con Austria, para hacerse con las provincias de Schleswig y Holstein de Dinamarca.

Como canciller de Alemania, Bismarck desarrolló políticas que ayudaron a consolidar la unidad del país y a establecerlo como potencia europea. También es conocido por su sistema de alianzas diplomáticas, que mantuvo a Alemania a salvo de las guerras durante su mandato. Respetado y temido por sus oponentes, también enfrentó críticas y controversias durante su carrera política.

En general, es recordado como uno de los líderes más influyentes de la historia de Alemania y como una figura clave en la configuración de la Europa moderna.
Falleció finalmente el 30 de julio de 1898 en Friedrichsruh.