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hace más de 1.600.000 años. Inicios de la química 

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hace más de 1.600.000 años. Inicios de la química 

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la primera manifestación química que captó nuestro interés fue la generación del fuego, hace más de 1.600.000 años. Eso que hoy llamamos combustión, fue estudiada y replicada posiblemente por nuestros ancestros de la especie Homo erectus.

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Las primeras teorías respecto a la composición de la materia surgieron en la Antigüedad, obra de filósofos y pensadores cuyas hipótesis se basaban tanto en la observación de la naturaleza, como en su interpretación mística o religiosa.

Una de las primeras teorías que intentó dar respuesta a este dilema surgió en la Grecia del siglo V a. C., obra del filósofo y político Empédocles de Agrigento, quien propuso que debía haber cuatro elementos básicos. El fuego, el agua, el aire y la tierra y que las distintas propiedades de las cosas dependían de la proporción en que estuvieran mezclados.

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el más importante precursor de la química en la Antigua Grecia fue el filósofo Demócrito de Abdera, quien propuso por primera vez que la materia estaba compuesta de partículas mínimas y fundamentales: los átomos. Filósofos posteriores tomaron la idea de que el universo se compone de partículas indestructibles, mientras que diversos pensadores indios de la Antigüedad llegaron a conclusiones semejantes.

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Edad media y el nacimiento de la Alquimia 

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Edad media y el nacimiento de la Alquimia 

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Sin embargo, no fue ésa la visión que se impuso durante los siglos venideros, sino la propuesta por el cristianismo, entre cuyas preocupaciones no estaba la comprensión de la materia, tanto como la salvación del alma humana. Es decir, que para ella Dios había creado todo lo que existe, y con eso basta. Es por ello que el siguiente paso en la historia de la química no debe buscarse en Occidente, sino en las florecientes naciones árabes, tanto persas como musulmanas, herederas de los saberes esotéricos de la Antigua Mesopotamia y el Antiguo Egipto. Nos referimos a la alquimia.

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La alquimia fue una proto disciplina nacida en el Oriente, antecesora de la química moderna. Combinando creencias místicas sobre la existencia de la piedra filosofal, capaz de transmutar ciertos materiales en oro, con la combinación experimental de distintas sustancias, los alquimistas crearon una buena parte del instrumental que hoy en día empleamos en los laboratorios químicos. Aunque los alquimistas fueron mal vistos en el Occidente cristiano, sus saberes eventualmente se filtraron en Europa y fueron rescatados por filósofos y pensadores, redescubriendo los saberes de la antigüedad, una nueva forma de entender la realidad se iba gestando: un pensamiento laico, racional y escéptico que finalmente dio origen a la idea de ciencia, y que rebautizó la herencia alquímica como química.

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La aparición de textos renacentistas evidencian el cambio de paradigma entre la alquimia y la química propiamente dicha. Esta transición acabó de darse formalmente cuando el químico inglés Robert Boyle (1627-1691) propuso un método experimental propiamente científico. Por eso se lo considera el primer químico moderno y uno de los fundadores de la disciplina.

A partir de entonces la química dio sus pasos como ciencia.