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Une brève histoire de Détroit

Le 18 juillet 2013, Detroit (Michigan) est devenue la plus grande ville américaine à se déclarer officiellement en faillite, étranglée par une dette d'au moins 18 milliards de dollars […] alors que 40 % de l'éclairage public ne fonctionne déjà plus et la police et les pompiers sont dans un état famélique.

Detroit a été une très grande et très célèbre ville surnommée « Motor city »,  intimement liée à l'automobile. La Ford Motor Company fut fondée en 1903 ; en 1908, c'est le début de la production du modèle « T », première automobile entièrement conçue en fonction de méthodes de production nouvelles : une voiture de modèle T produite toutes les 30 secondes en 1920. Les autres constructeurs établis à Detroit (les différentes marques de General Motors, ainsi que Dodge et Chrysler) firent de la ville la capitale de l'automobile mondiale. Un million d'habitants en 1920, 1,6 million en 1930 et un pic aux alentours de 2 millions au début des années 1950, hissant Detroit au quatrième rang des villes des États-Unis. […]

[...] A partir des années 1970, la crise du secteur automobile, qui entraîna des fermetures d'usines et des délocalisations. Contrairement à Chicago ou New York, qui étaient aussi confrontées à de graves difficultés financières, Detroit, dont les activités étaient centrées sur l’industrie, ne pouvait pas compter sur une économie diversifiée qui lui aurait permis de compenser les pertes d'emplois industriels (300 000 emplois en 1960 contre 25 000 aujourd'hui) par des créations d'emplois de services.

La population aisée a quitté Detroit en masse (700 000 habitants aujourd'hui), laissant 80 000 logements inoccupés car invendables, dans des quartiers appauvris, où l'économie parallèle de la drogue s'est développée, au milieu des ruines, des herbes folles et des chiens errants. La municipalité doit en outre payer les pensions de retraite et les frais médicaux des anciens employés de la ville, et rembourser les emprunts contractés pour maintenir les services publics.

Detroit semble enfoncée dans une spirale de crise sans fin. Pourtant, certains signes de revitalisation sont apparus ces dernières années. [...]

(d'après un article de Pap N'Diaye, "Detroit, ville à vendre", L'Histoire n°394, décembre 2013)

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Detroiturbex.com - Now and Then: Loss of Industry

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The industrial boom that had fueled Detroit's rapid growth peaked in the years after the Second World War. As automobile manufacturers merged and consolidated, companies began to move their factories out of the city and into the suburbs starting in the 1950's.

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Anéantie par la crise en 2008, la ville américaine a décidé de s'en sortir. Elle fait aujourd'hui figure de modèle en matière d'agriculture urbaine.

"Que le dernier qui parte éteigne la lumière." Voilà la plaisanterie que se lançaient avec ironie les habitants de Détroit alors que leur ville se vidait de sa population. Autrefois symbole de la puissance de l'industrie américaine, Detroit était surnommée Motor City en raison des 3 gros constructeurs automobiles (General Motors, Chrysler et Ford) qui faisaient la force de son économie. Une richesse qui a finalement mené la ville à sa perte : tellement dépendante de ces industries, elle n'a pu faire face à la crise qui a touché le secteur automobile en 2008 et forcé près du 1/3 de la population à partir chercher du travail ailleurs.

Maison vides et trottoirs défoncés...

400 000 emplois perdus, 50 % de chômeurs et 18 milliards de dollars de dette, la ville est frappée de plein fouet. Petit à petit, les services publics disparaissent et la criminalité explose tandis que Detroit se transforme en cité fantôme. Les bâtiments s'effondrent, les mauvaises herbes envahissent les rues aux trottoirs défoncés, comme le montrent les sites Detroiurbex ou Goobing Detroit. En 2013, la ville n'a pas d'autre choix que de se déclarer en faillite.

© GooBing Detroit

Ferme modèle

Obligée de se réinventer pour ne pas disparaître totalement, Detroit et ceux qui sont restés imaginent alors des solutions innovantes, comme Agrihood. Installée au cœur des quartiers les plus touchés par la crise, cette immense ferme collaborative dont le nom signifie "le quartier agricole" fonctionne sur la base du volontariat.

© MUFI

Si elle n'est pas la 1 re aux Etats-Unis ni dans le monde (voir les projets similaires en France), elle est unique par sa taille. 12000 m ² de surface cultivée permettent ainsi de fournir gratuitement chaque année 10 tonnes de produits frais et bio aux habitants du quartier, aux églises et aux banques alimentaires pour les personnes défavorisées.

Alors que nos villes s'interrogent sur la manière de fournir une alimentation saine et locale à leurs habitants et que les potagers urbains pourraient fleurir demain, Detroit a déjà pris une longueur d'avance...
Natacha Scheidhauer

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Detroit, USA : de ville fantôme à ville pionnière - GEO Ado

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Anéantie par la crise en 2008, la ville américaine a décidé de s'en sortir. Elle fait aujourd'hui figure de modèle en matière d'agriculture urbaine. "Que le dernier qui parte éteigne la lumière." Voilà la plaisanterie que se lançaient avec ironie les habitants de Détroit alors que leur ville se vidait de sa population.