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Angelina Jolie estrena su película más personal sobre el genocidio en Camboya

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El genocidio en Camboya- El Mundo en Guerra

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Camboya. Los jemeres rojos. Utopía y terror

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documental testimonial del centro de detencion, tortura y extermino S 21, que funciono bajo el regimen del Khmer Rouge(1975-1979)  en  Phnom Penh, la capital de Camboya. Hablan los protagonistas; detenidos que sobrevivieron y sus carceleros describiendo como fue ese lugar en aquella epoca marcada en indochina por  uno de los mas cruentos episodios de la historia moderna. Un pequeño país que enmarcado en la guerra fría y siendo un actor olvidado de la guerra de Vietnam  vio desangrar a su pueblo cobrando la vida a mas de 3 millones de camboyanos. Una revolución que servia a los intereses de Estados Unidos y las potencias occidentales. El genocidio del que poco se habla, quizas por la vergüenza de recordarlo....

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Tras su entrevista con el líder camboyano Pol Pot, nacido Saloth Sar, a finales de 1978, la periodista norteamericana del New York Times, Elizabeth Becker, se halló frente a frente con alguien a quien describió como "un hombre elegante, con rostro agradable, no alegre, pero atractivo", con "una sonrisa que casi inspiraba simpatía" y "un encanto innegable". A pesar de que estaba a pocos días de caer de su trono de hierro, éste aún "se mostraba capaz, sereno, y con una voz dulce y segura".

Utopía infernal

Sokphal Din, el único superviviente de su familia del genocidio perpetrado por los Jemeres Rojos de Pol Pot, declaró a la BBC: "Los Jemeres Rojos eran como monstruos. Era peor que un infierno en la Tierra... Nadie nunca se podría imaginar cómo fue".

¿Cómo se originó aquella utopía de una sociedad agraria que a la postre terminaría con la vida de millones de personas? En 1949, Pol Pot, que era una pésimo estudiante, consiguió una beca para estudiar radioelectricidad en Francia. Su falta de interés tuvo como consecuencia que le acabasen retirando la beca, pero esos tres años y tres meses en la capital gala no fueron del todo infructuosos para el joven camboyano. En París, Pol Pot descubrió a Stalin y empezó a a interesarse por el Partido Comunista Francés fundando el autodenominado Grupo Estudiantil de París, con algunos compatriotas que serían cruciales en el futuro régimen del terror camboyano como Ieng Sary, Khieu Samphan, Son Sen y Huo Yuon, que se convertiría en uno de los ideólogos del futuro Estado de Kampuchea y tan culpables como el propio Pol Pot del holocausto que se desencadenaría.

Algunos compatriotas cruciales en el futuro régimen del terror camboyano serían Ieng Sary, Khieu Samphan, Son Sen y Huo Yuon.

Corría el año 1970, cuando con el apoyo de Estados Unidos, el general camboyano Lon Nol perpetraba un golpe de Estado para hacerse con el poder, hasta entonces en manos del príncipe Sihanouk. Los Jemeres Rojos, nacidos como una guerrilla y nombrados peyorativamente de esta manera por el propio Sihanouk (los jemeres fueron la antigua civilización de aquel país, un pueblo capaz de crear monumentos tan impresionantes como los templos de Angkor), tenían un nuevo enemigo al que enfrentarse. Los combates se prolongaron hasta abril de 1975, momento en que los rebeldes entraron en la capital del país, Phnom Penh. Mientras esto sucedía, el general Nol huía de Camboya con un millón de dólares bajo el brazo.

Los jemeres fueron la antigua civilización de aquel país, un pueblo capaz de crear monumentos tan impresionantes como los templos de Angkor.

Mentiras, cunetas y campos de trabajo

El 17 de abril de 1975, los Jemeres Rojos, vestidos con sus característicos camisa y pantalón negros y pañuelo de cuadros negros y rojos, encontraron una capital gobernada por el caos y la escasez de alimentos. Nada más entrar, y a pesar de que los habitantes se habían lanzado a la calles para celebrar su liberación, les ordenaron que desalojaran la ciudad por el posible bombardeo de los estadounidenses. Les anunciaron que por ese motivo se les trasladaba a un campo y que sólo sería por unos días. En esos momentos, pocos sospechaban que lo peor estaba por llegar. Había comenzado el Año Cero: la historia del país empezaba a reescribirse.

Varios civiles camboyanos huyen de los misiles lanzados por los Jemeres Rojos en Phnom Penh.

Aquel éxodo masivo forzoso tenía algo de extraño. Las órdenes fueron que la gente debía marcharse montada en bueyes y en carros, y quien no pudiera lo tendría que hacer a pie, incluidos enfermos y ancianos. En pocas horas, Phnom Penh, una de las capitales más grandes de toda Asia, se convirtió en una ciudad fantasma. Muy pronto, las cunetas se llenaron con los cadáveres de todas aquellas personas que no resistían la marcha a pie. El horror no había hecho más que empezar. En la sombra, el própio Pol Pot y sus acólitos estaban moviendo los hilos de un plan demencial. Y lo empezaron cambiando el nombre del país por el de Kampuchea Democrática.

Muy pronto, las cunetas se llenaron con los cadáveres de todas aquellas personas que no resistían la marcha a pie. El horror no había hecho más que empezar.

Abolición de una identidad

La nueva ideología instaba a eliminar cualquier vestigio que quedara del detestable pasado capitalista. Ordenaron que todos vehículos a motor se destruyeran, y convirtieron el carro tirado por mulas en el medio de transporte nacional. Se dio orden de quemar bibliotecas y fábricas, también se prohibió el uso de medicamentos ya que Kampuchea estaba en condiciones de fabricar todas las medicinas necesarias para sus ciudadanos echando mano de la sabiduría popular. También se prohibió el uso de gafas, ya que, según el nuevo orden político, elevaban a la persona al estatus de intelectual y éstos debían ser eliminados.

En esta sociedad ideal, sólo los campesinos permanecían a salvo de la peste capitalista y burguesa que había contaminado hasta esos momentos el país según los nuevos dirigentes. Esos eran los ciudadanos ejemplares. ¿Y el resto? El resto eran unos peligrosos despojos del pasado que debían ser reeducados o eliminados. La primera orden de Pol Pot fue acabar con los elementos subversivos. De este modo, se ejecutaron a altos funcionarios y a militares, y luego a profesores, abogados, médicos y a todos aquellos que sabían un segundo idioma.

Se prohibió el uso de gafas, ya que, según el nuevo orden político, elevaban a la persona al estatus de intelectual y éstos debían ser eliminados.

Se abolieron los mercados y la moneda, se prohibieron todas las religiones, incluido el budismo dominante en la zona, se ejecutaron a los líderes del régimen de Lon Nol, se expulsó a la población extranjera y se cortó cualquier vínculo con el exterior. Para finalizar el "programa de reeducación", toda la población fue recluida en comunas agrarias, con el fin último de multiplicar la producción de arroz.

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Toul Sleng: los niños torturadores

La mayoría de las ejecuciones se llevaron a cabo en el campo de Toul Sleng, a pocos kilómetros de la capital. Las torturas que se practicaron en aquel recinto del horror convirtieron a los sádicos médicos nazis de la Segunda Guerra Mundial en simples aficionados. Nada más entrar, a los internos, en un alarde de sadismo, se les arrancaba las uñas de las manos para someterlos, posteriormente, a duros e interminables interrogatorios. Para acabar con su sufrimiento, los "sospechosos" debían reconocer sus relaciones con el KGB, la CIA o con la élite política del general Nol. Al final, lo único que deseaban aquellos desdichados es poner fin cuanto antes a tanto dolor y que los ejecutaran con un tiro en la nuca lo antes posible. En Toul Sleng fueron asesinadas más de 20.000 personas. Tan sólo siete pudieron salir con vida de aquel campo de exterminio.

En Toul Sleng fueron asesinadas más de 20.000 personas. Tan sólo siete pudieron salir con vida de aquel campo de exterminio.

En la actualidad, los visitantes que acceden al museo del horror donde antes estuvo la prisión, no pueden evitar estremecerse al contemplar las fotografías de los torturadores: adolescentes de mirada extraviada, jóvenes que no habían cumplido aún los veinte años y se que entregaron como bestias a una única labor: la de infligir dolor a sus compatriotas.

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La vida en Camboya se convirtió en un infierno. La propiedad privada se suprimió de manera drástica. Nadie tenía nada; incluso la ropa, incluido el pijama negro y el pañuelo de los jemeres, era propiedad del Angkar, un concepto completamente abstracto por el que el partido comunista se designaba a sí mismo, un sistema de control de la sociedad, en definitiva, una especie de "gran hermano". La comida se suministraba y racionaba en los refectorios, y poseer una olla era considerado delito. Los trabajadores morían de agotamiento y hambre por culpa de la escasez de alimentos y las extenuantes jornadas en los arrozales.

Mostrar dolor por la pérdida de un ser querido también estaba castigado: era un síntoma de debilidad. Las raciones de comida eran tan miserables que se llegó a producir algún caso de canibalismo. Incluso se regularon las relaciones sexuales obligando a la gente a casarse solamente para traer al mundo a nuevos ciudadanos de Kampuchea. Incluso se estableció que cada ciudadano debía producir dos litros de orina diarios y que cada mañana debían entregarla al jefe de la aldea para fabricar abono.

Los trabajadores morían de agotamiento y hambre por culpa de la escasez de alimentos y las extenuantes jornadas en los arrozales.

Un genocida sin juicio

Pol Pot creó una raza de niños soldado, criaturas alienadas y violentas que, tras ser sometidos a un lavado de cerebro y a un severo adoctrinamiento, eran capaces de rebanar el pescuezo a quien creyesen capaz de traicionar a su líder, sólo por el mero hecho de sustraer una fruta o un puñado de arroz crudo; eran capaces incluso de denunciar a sus propios padres por robar comida.

Varios soldados de los Jemeres Rojos a lomos de elefantes en torno a 1980.

Pol Pot y los Jemeres Rojos estuvieron en el poder 44 meses, hasta el 7 de enero de 1979, cuando la intervención militar vietnamita obligó al genocida a salir del país y esconderse en la selva. No hay cifras exactas de cuántas personas perdieron la vida en los campos de la muerte, pero se calcula que fueron más de dos millones. El ansia de exterminio de Pol Pot llegó a tales extremos que cuando supo que algunos camboyanos habían conseguido escapar a Tailandia mandó sembrar la frontera con diez millones de minas antipersona para evitar su huida.

Cuando Pol Pot supo que algunos camboyanos habían conseguido escapar a Tailandia mandó sembrar la frontera con diez millones de minas.

Pol Pot murió el 15 de abril de 1998 a los 72 años, en medio de la selva camboyana, prisionero del grupo que había fundado cuatro décadas atrás, los Jemeres Rojos, con lo que se libró de ser juzgado por sus horrendos crímenes. Fuentes oficiales informaron de que su muerte fue causada por un ataque cardíaco. Otras fuentes afirman que su muerte se produjo justo cuando los Jemeres Rojos lo iban a entregar, por lo que no se descarta que perdiera la vida en un atentado, y aún hay algunas hipótesis que sugieren un envenenamiento, aunque nunca se permitió realizar una autopsia a su cadáver para saber la causa real de su muerte. Finalmente, el cuerpo de uno de los genocidas más atroces de la historia fue incinerado en una hoguera improvisada con cartones y neumáticos viejos.

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Pol Pot, a la cabeza de los Jemeres Rojos, acabó con la vida de un tercio de la población de Camboya. Tras su terrorífico genocidio, hizo retroceder al país hasta la Edad de Piedra quemando bibliotecas, prohibiendo medicinas y asesinado a todo aquel que usara gafas.

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Genocidio Camboya  -Acosta, Ferreyra Chobadindegui

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The killing fields (Los gritos del silencio) Trailer

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Associació de Consumidors de Mitjans Audiovisuals

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The killing fields (Los gritos del silencio) Trailer

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Los terribles crímenes cometidos por los jemeres rojos por los que dos de sus líderes fueron condenados por genocidio en Camboya

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Fuente de la imagen, Getty Images

Pie de foto,

Al menos 1,7 millones de personas, una quinta parte de la población camboyana, murieron por ejecución, trabajos forzados, enfermedad o hambruna durante los cuatro años que duró el régimen liderado por Pol Pot.

Un autoritario intento de instaurar una utopía agraria sin clases que devino en uno de los regímenes más sanguinarios del siglo XX acaba de ser tachado de genocida por un tribunal de la ONU por primera vez.

Casi 40 años después de la caída del régimen de los jemeres rojos en Camboya, las Cámaras Extraordinarias en la Corte de Camboya (ECCC), auspiciadas por Naciones Unidas, condenaron a cadena perpetua a dos de sus máximos líderes que siguen vivos.

Los condenados fueron declarados culpables de genocidio contra vietnamitas y la comunidad musulmana cham, además de otros crímenes, incluidos asesinato, exterminación, esclavitud y tortura.

Nuon Chea, de 92 años, el llamado Hermano número 2 (el Hermano número 1 fue Pol Pot, el líder del movimiento), y Khieu Samphan, de 87 años, el jefe de Estado, ya cumplían cadena perpetua desde 2014 por otros crímenes de lesa humanidad.

Los dictámenes llegan cuatro décadas después de que al menos 1,7 millones de personas, una quinta parte de la población camboyana, murieran por ejecución, trabajos forzados, enfermedad o hambruna durante los cuatro años que duró el régimen liderado por Pol Pot, de 1975 a 1979.

¿Quiénes fueron los jemeres rojos?

El jemer rojo, dirigido por Saloth Sar, mejor conocido como Pol Pot, fue un movimiento radical maoísta fundado por intelectuales educados en Francia.

Lo que buscaban era crear una sociedad agraria autosuficiente y sin clases, y para ello vaciaron las ciudades y sus residentes fueron forzados a trabajar en cooperativas rurales.

Muchos fueron sometidos a trabajos forzados que los llevaron a la muerte, otros murieron de hambre a medida que la economía se colapsaba.

Durante los cuatro violentos años que estuvieron en el poder, de 1975 a 1979, los jemeres torturaron y mataron a los que percibían como enemigos.

Estos incluían intelectuales, minorías, exfuncionarios del gobierno y sus familias.

La escala y brutalidad de las muertes -muchas de éstas fueron meticulosamente documentadas por funcionaros- significó que este fue uno de los regímenes más sangrientos del siglo XX.

Y sin embargo, sólo hasta ahora, cuarenta años después, ha sido calificado específicamente de genocidio por un tribunal de justicia.

Los jemeres fueron derrotados en una invasión de Vietnam en 1979. Pol Pot huyó y permaneció libre hasta 1997. Un año después murió estando bajo arresto domiciliario.

Controversia

Tal como afirma Jonathan Head, corresponsal de la BBC en el sureste de Asia, la enorme escala de muertes entre la población camboyana no había podido ajustarse a la estrecha definición de genocidio que establece la ley internacional.

Y el régimen y sus líderes habían sido juzgados por crímenes contra la humanidad.

El corresponsal agrega que es probable que los veredictos del viernes sean los últimos intentos de lograr una justicia transnacional, los cuales han durado más de una década.

Las Cámaras Extraordinarias en la Corte de Camboya ha n enfrentado críticas por su lentitud y por estar sujeto a supuestas interferencias políticas.

El ECCC fue establecido en 2006 con jueces camboyanos e internacionales y hasta ahora sólo ha condenado a tres personas, incluidos los dos de este viernes, por las atrocidades del jemer rojo.

El juez Nil Nonn leyó el anticipado veredicto en una corte en Phnom Penh describiendo el terror del régimen.

Nonn habló de matrimonios forzados en el que las parejas tenían órdenes de tener hijos.

Los momentos clave del veredicto surgieron cuando Nuon Chea fue encontrado culpable de genocidio por intentar aniquilar a los musulmanes cham (una etnia camboyana) y a camboyanos de origen vietnamita.

También cuando Khieu Samphan fue encontrado culpable de genocidio contra la etnia vietnamita.

Los investigadores calculan que 36% de la población cham de 300.000 habitantes murió bajo el jemer rojo.

La mayoría de las comunidades vietnamitas fueron deportadas y los 20.000 que quedaron en el país murieron.

Además de que fueron perseguidos y sometidos a ejecuciones masivas, las víctimas cham señalan que también se les prohibió seguir su religión y se les forzó a comer cerdo.

A pesar de la tardanza del veredicto y la controversia que rodea al término genocidio, los grupos de apoyo a las víctimas afirman que han esperado mucho y al fin tienen una señal de justicia.

"Ellos trajeron sufrimiento a mis familiares", le dijo a la agencia AFP Los Sat, un musulmán cham de 72 años que perdió a muchos familiares durante el régimen.

"Realmente estoy satisfecho con las sentencias", agregó.

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Una niña de cinco años lucha por sobrevivir tras la repentina llegada del despiadado régimen del Jemer Rojo en Camboya.

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Sreymoch Sareum Kompheak Phoeung Socheata Sveng Dara Heng Sothea Khoun Sreyneang Oun Kimhak Mun Chenda Run Nika Sarun Nita Sarun

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fotoAleph / El holocausto camboyano / Indice 01

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ntre el 17 de abril de 1975 y el 7 de enero de 1979, los habitantes de Camboya sufrieron la más despiadada dictadura que haya nunca registrado la historia.
Un pequeño grupo de revolucionarios trató de imponer a toda una sociedad su visión utópica del paraíso en la Tierra. Con un resultado: convirtieron el país en un infierno.
Más de dos millones de camboyanos murieron de hambre, enfermedades, torturados o ejecutados en las interminables purgas que perpetró sobre su propio pueblo el régimen de terror de los jemeres rojos, bajo el mando de Pol Pot.
Hoy los camboyanos han despertado de la pesadilla, pero insisten en recordar al mundo el genocidio que padecieron sus padres, madres, hermanos y hermanas en aquellos aciagos días, con la esperanza de que no pueda repetirse tamaño error y tanto horror, ni en su país ni en ningún otro país.
fotoAleph quiere contribuir con esta exposición de fotografías al conocimiento y difusión de ese terrible episodio de la historia de Camboya, aún insuficientemente conocido en el resto del mundo. Se advierte que estas imágenes, por la crudeza de sus contenidos, pueden herir la sensibilidad de algunas personas.
La muestra se complementa con una exposición de retratos de los habitantes de Camboya en la actualidad, titulada El pueblo camboyano.
Más información

Indice general EL HOLOCAUSTO CAMBOYANO
102 fotografías on line

> Indice 01 Prisión secreta S-21
Indice 02 Prisión secreta S-21
Indice 03 Prisión secreta S-21. Un testimonio pictórico
Indice 04 Un testimonio pictórico. Los campos de exterminio
Indice 05 Los campos de exterminio
Indice 06 Las minas antipersona

EL PUEBLO CAMBOYANO
Una extensa galería de retratos de los habitantes de Camboya en la actualidad.

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Ugly History: Cambodian Genocide - Timothy Williams

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Ugly History: The Khmer Rouge murders - Timothy Williams

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Nota periodística del Washington Post (9 de Julio, 1978). Por Elizabeth Becker.

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Nota periodística del Washington Post (27 de Julio, 1977). Por Murrey Marder.

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Carter administration officials yesterday blamed Cambodia's Communist rulers for one of the world's worst continuing tragedies of disease and hunger, after a surge of political executions following the American departure in April, 1975.

"Most reports are that executions continue," but "the number who died from disease or malnutrition is greater than (from) executions," said the U.S. Foreign Service's chief Cambodian watcher, Charles H. Twining, Jr., 35.

Twining, just returned from Bangkok, Thailand, and Assistant Secretary of State Richard C. Holbrooke, told a House International Relations subcommittee headed by Rep. Donald Fraser (D-Minn.) that it is impossible to given any "precise figure," or even an accurate estimate on the deaths in Cambodia.

Some "journalists and scholars," Holbrooke said, "guess that between half a million and 1.2 million have died since 1975." The only thing officials can say with confidence. Holbrooke said, is that "the number of deaths appears to be in the tens if not hundreds of thousands."

Some published accounts attribute the disputed estimate of 1.2 million or more deaths to "American embassy sources." Twining disclaimed that estimate in talking with reporters, as do other U.S. officials. No figures on Cambodia "are worth very much," said Holbrooke. Cambodia's population is similarly disputed; figures range from 5 million to 7.7 million.

Nevertheless, Holbrooke said. "Based on all the evidence available to us, we have concluded that Cambodian authorities have flagrantly and systemically violated the most basic human rights."

"They have ordered or permitted extensive killings," he said, "forcibly relocated the urban population: brutally treated supporters of the previous government, and suppressed personal and political freedoms."

Holbrooke said that "my guess . . . is that for every person executed, several have died of disease or malnutrition or other factors, which were avoidable if the government itself had not followed the kind of policy. . .which seeks to completely transform a society by applying purely draconian measures."

After hearing the witnesses, the subcommittee approved a resolution for House action deploring "the continuing disregard for basic human rights including atrocities and killings of the Cambodian people by the government of Democratic Kampuchea."

The resolution calls on President Carter to cooperate with other nations, through such forums as the United Nations to end "flagrant violations of internationally recognized human rights in Cambodia.

Deleted from the resolution, as it was originally introduced by Rep. Stephen J. Solarz (D-N.Y.), was any reference to the major U.S. involvement in Cambodia during the Indochina war, which was barely alluded to in the hearing.

In its original form, the resolution said. "The United States must recognize its responsibility as a constributor to the disastrous events which have taken place in Cambodia . . ."

Former President Nixon's decision to send U.S. troops into Cambodia in April, 1970, to attack North Vietnamese troops after Cambodia's ruler Prince Norodom Sihanouk was overthrown by a coup provoked an American uproar. There were protects and defections inside the federal bureaucracy, and violent demonstrations swept college campuses with the slaying of students by National Guardsmen at Ohio's Kent State University.

In the subsequent spread of warfare across Cambodia, the American backed government of Cambodian Premier Lon Nol was overwhelmed by suddenly expanded Khmer Rouge forces, who now rule Cambodia.

This history was passed over in yesterday's hearing except for fleeting allusion to it. In a hearing before the subcommittee last May, there were angry exchanges between Solarz and a private Indochina specialist, Gareth Porter.

Porter charged that the subcommittee was ignoring the American record in Cambodia.He said it was "a myth" that "1-to-2 million Cambodians have been the victims of a regime led by genocidal manicas," Porter claimed that an unsubstantiated "bloodbath" version of Cambodia was nourished by a Reader's Digest book, "Murder of a Gentle Land," by John Barron and Anthony Paul, and another study by a French priest, Francois Ponchaud, "Cambodge, Annee Zero" ("Cambodia, Year Zero").

Twining's testimony yesterday, inlike those two accounts, avoided all countrywide numbers. Twining stressed that accounts from Cambodian refugees, the core of information on present-day Cambodia, are largely limited to one section of the small nation, the northwest, and come from refugees reaching Thailand.

Therefore, Twining said, "we can't even estimate how many have been executed."

However, Twining testified, that after systematic killings in 1975 of Cambodians associated with the Lon Nol government, in early 1976 killings began of "all other intellectuals."

Twining said "an intellectual was anyone who had a seventh-grade education or above." When asked if that was documented, Twining said "this was my own deduction," based on interviews with hundreds of refugees.

After the initial killings by shooting, he said, the most common method of execution "was to hit the people on the back of the head with a hoe handle or an axe handle," as though to save ammunition.

Twining said "I have never heard of one trial" in Communist-ruled Cambodia. As one example of the death toll, he said that in a village of 1,200 persons, during one year there were 15 "military types taken away and presumably executed," about an equal number of civilians similarly removed: "perhaps 50 older people died of disease," and 80 children died of disease of malnutrition.

Twining emphasized that "our knowlegde is so superficial," however about the government of Cambodia. "Khmer Rouge on a local level," he said, "admit they don't know who is in charge."

There is an "inner circle" politburo of five members, Twining said, but the head of state, Khieu Samphan, is not in that inner group, but in an "outer circle" of another five officials, the leader of the inner group is believed to be Saloth Sar, Secretary general of the Cambodian Communist Party, whose existence is not admited.

An earlier witness told he subcommittee that Pol Pot, the identified premier of Cambodia, is believed to be a pseudonym for Saloth Sar.

Cambodian lacks a school system as such, Twining said, although it appears to have "some technical schools." The nation is also said to have no money system.

Diplomatic missions in Cambodia are limited to China, Cuba, Albania, North Korea, VIETNAM, Laos, Romania, Yugoslavia and, one non-Communists nation, Egypt. Twining said that diplomats are severely restricted in the capital, Phnom Penh, except for the Chinese, the strongest foreign presence in Cambodia.

Cambodia's rulers are so determined to isolate themselves. Holbrooke noted, that they recently rejected an interest-free loan from the Organization of Petroleum Exporting Countries.

Although no direct mention was made in the hearing that Cambodia's rulers list in the United States as their No. 1 enemy, Holbrooke told the subcommittee there is virtually no prospects that the United States can influence Cambodia.

The only indirect U.S. action permitted so far, he said, was authorization for a private organization to send DDT insecticide to Cambodia for malaria control.

Cambodian authorities, Holbrooke noted, "claim that only two or three thousand died during the evacuation of Phnom Penh after the Khmer Communist takeover and as many again during the first months in the countryside."

Ieng Sary, Cambodia's deputy premier in charge of foreign affairs, told an Italian interviewer in report published last May that "the Khmer revolution has no precedents." He said the country was being reconstituted on an agricultural basis, with its cities reduced "to human dimensions" but "it is still too early to announce what we are doing in our country."

Those who claim that Cambodia has executed hundreds of thousands of people, he said, "are crazy. Only hardened criminals have been sentenced."

Subcommittee Chairman Fraser, at the close of yesterday's hearing, alluding to U.S. policy toward Cambodia during the Indochina war, which he opposed, said he cannot agree that the past record "now disables us from speaking out."

Rep. Michael Harrington (D-Mass.)., said he wished the hearing had recorded "comparatively greater concern" about the Cambodian history in which we were directly involved." Holbrooke said "I share your feelings about that policy" but he said. "We cannot let it be said that by our silence we acquiesce in the tragic events in Cambodia."

A dissents in defense of the Nixon adminstration record came from Republication Edward J. Derwinski (Ill.). He said, "I think our motives were good, our actions and policies basically sound." The fault, he maintained, was the refusal by Congress to sustain a continuing American role in Cambodia.

The only prospect that Holbrooke held out for U.S. action involving Cambodia "is to continue our assistance to refugees who have fled Vietnam, Laos and Cambodia."

However, he acknowledged that plans to admit an additional 15,000 Indochinese refugees to the United States would bring in only about 750 Cambodian refugees. The criteria give higher priority to Vietnamese refugees.

Twining said there are about 11,000 Cambodian refugees in Thailand. The flow of refugees has been sharply reduced, he said, by a "scorched earth policy" on the Cambodian side of the border, which includes minefields.

Only about one out of five persons who tries to flee Cambodia to Thailand, Twining said, survives the escape. By contrast, he said, many Cambodians flee across the less-guarded border to Vietnam, and he said "generally they are being well-treated." Vietnam and Cambodia, Holbrooke noted, have "400 years of hostility."

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Carter administration officials yesterday blamed Cambodia's Communist rulers for one of the world's worst continuing tragedies of disease and hunger, after a surge of political executions following the American departure in April, 1975. "Most reports are that executions continue," but "the number who died from disease or malnutrition is greater than (from) executions," said the U.S.

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Shadows in the Sun

The children were silent and unsmiling

1979 – At The border of Cambodia and Thailand

Thailand workers were hired to clear out the tall dry grasses for the new swath of temporary shelters to be built.

The open fields were cleared down to the stubble to prevent fires and make setting up the tents easier.

Bamboo is the main framing material and is one of the strongest natural building materials.

Preparing The Camps

“As recently as 1975, there were 8 million Cambodians. Now the population has been estimated to be roughly 5 million. That many have been decimated. Those 3 million have died from starvation and disease; some have been killed and some have fled. Unless we exercise our opportunity here in the U.S. Senate and America to help focus world opinion on what is happening, there is a very real possibility that the Khmer race may face extinction. Equally Important, it seems to us that this is an opportunity for us as Americans to help mobilize national feelings about ourselves as individuals so we transcend ourselves and focus upon higher humanitarian motivations and feelings that are so important to us as human beings.” Report from Montana Senator Maxwell Baucus from the field.

Barbwire, bamboo poles and tarps were trucked in for the camp infrastructure.

Now for many, the names of the camps are beginning to fade. Sa Kaeo, Khao-I-Dang, Nong Samet, Bann Mak May Moon are notations in Wikipedia. These camps, some inside Cambodia, and some in Thailand, housed up to 800,000 people at one point. The fields at Sa Kaeo and Khao-I-Dang were cleared and barbed wire, bamboo poles and plastic tarps were brought in to make medical tents, food distribution centers and temporary housing for the thousands that were brought in each day.

Today’s Cambodian population is mostly young, many born after the great exodus and Pol Pot tragedies, There is little memory of all that transpired during the great losses from 1975 to 1980.

Word spread in the border camps just inside Cambodia, that food, medicine and shelter would be provided at Khao-I-Dang, Tens of thousands moved everything they had to staging areas just inside Thailand north of Aranyaprathet. It was chaos and in the heat I was amazed that everyone stood stoically waiting for transport to places newly carved out of the Thailand countryside.

Young girls wait in line for rice either with a bowl or mostly by opening their head scarves.

Barbed wire contained the refugees at Khao-I-Dang

Sa Kaeo Refugee Camp, which held 35,000 refugees.

Feeding the Hungry

Rice was handed out to long lines of woman waiting for hours in the hot sun.

The Land Bridge (from Wikipedia)

Fighting between the Vietnamese and anti-Vietnamese forces disrupted Cambodian rice production in 1979. A country-wide famine was anticipated in 1980. Aid agencies estimated that up to 2.5 million Cambodians were at risk of starvation. The pro-Vietnamese government in Phnom Penh demanded that all humanitarian aid be channeled through it, and some UN and aid organizations attempted to work with the government. However, there were reports of "delivery and distribution problems".

The "land bridge", conceived by aid worker Robert Patrick Ashe, was a relief measure that bypassed the Phnom Penh government. Humanitarian organizations and international aid agencies brought rice and other rice seed to Nong Chan Refugee Camp on the Cambodian border in Thailand and distributed the rice to Cambodians who came to the border. "Vast numbers of Cambodians with oxcarts and bicycles...came to the border every day" and were given sacks of rice to take home with them.

Finding adequate water was a challenge. Many used polluted and unsafe water to wash their clothes and pans.

Rice became abundantly available in the distribution centers. Getting it out to the camps was the challenge.

When I first arrived at the camps very little infrastructure was in place.  It was being built on the fly. Black market operations along the camp borders started to kick in and people were exchanging gold and silver for cooking items, rice and fish. It was frowned upon by the Thai military. The problem was mainly all the gold and sliver and cash that was floating around these camps. Many men were armed. One day I encountered two men that had been robbed and shot. They died in front of me. It was a very difficult time and everyone had to watch their backs.

When rice was handed out, children stayed behind to find pieces of rice that had fallen to the ground.

Children’s feeding center at Khao-I Dang

Black-marketers hurridly worked the camp perimeter before the Thai military found and removed them.

Young sisters make rice flower.

The Challenge Ahead

The camps that I visited were almost indescribable.  A camera came the closest to bringing back the breadth of the problem. But photographs capture only two-dimensions in a world where the pain and suffering goes many layers deep. At the same time, it’s so easy to have fatigue from all of the images of refugees. Each painful picture and story adds to a numbness that we all can experience.

Though this happened over 40 years ago, the sounds and the smells from having 150,000 people using an open trench for a latrine, the pervasive malaria, the moaning and hushed crying of people and young children, it’s like light traveling from a distant star. This story travels though time undiminished for those who lived through it. For us this is a marker of what war, dictators and despots can inflict upon an innocent people. We must never forget. For Cambodians, the fall of the Khmer Rouge has become known as the country’s second birth. Let us hope this will be a new opportunity for Cambodia and that the future will not repeat the past.

Children seemed happy to have a safe place to play

There were squalid conditions during the early days of Sa Kaeo where two hundred people lived in the area of a standard house lot.

It was difficult to see how families placed themselves in such impossible spaces

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The genocide during the Pol Pot regime followed by the incursion of the Vietnamese militaryinto Cambodia, starving and ill Cambodians fled their homeland for the Thailand border in the hope of finding safety, food, medicine and shelter for their families. Embedded within the fleeing group where a nu

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La Unesco declara ‘Memoria del Mundo’ el centro de torturas del Jemer Rojo | elmundo.es

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Cuadros del pintor y víctima del Jemer Rojo Vann Nath, expuestos en una de las salas de Tuol Sleng, junto a aparatos de tortura. (Foto: EFE)

Actualizado sábado 16/08/2008 20:53 (
CET
)

Jordi Calvet Pages (EFE)

PHNOM PEHN.- El legado de la represión y las purgas que guarda el Museo del Genocidio de Tuol Sleng, el antiguo matadero del Jemer Rojo, es ya 'Memoria del Mundo' declarada por la Unesco para atestiguar una de las grandes atrocidades del siglo XX.

Unos 12.000 documentos gráficos, entre negativos y fotografías de las víctimas del genocidio de Camboya, restos de miles de cadáveres, fosas comunes, más de 6.000 biografías de presos, 4.000 confesiones escritas y otras tantas incluidas en los 212 rollos de microfilmes, forman parte del fondo del museo.

El fondo también recoge libros de notas con observaciones hechas por los torturadores y guardias del centro, y más de cincuenta ejemplares de "Bandera Revolucionaria", la revista oficial y única que se publicaba en la antigua Kampuchea Democrática

En el mismo inventario se incluyeron también las barras de hierro con las que se esposaba a los presos, calaveras de víctimas, diversos instrumentos de tortura y somieres electrificados, que se conservan en el mismo estado en el que fueron abandonados por los jemeres rojos antes de huir de Phnom Penh ante el avance de las tropas vietnamitas que invadieron Camboya.

Por el centro de detención y torturas, conocido en la época como S-21, pasaron, desde abril de 1975 a enero de 1979, más de 14.000 personas, y únicamente siete fueron encontradas con vida cuando los soldados vietnamitas descubrieron el centro de detención.

Entre los sobrevivientes estuvo Vann Nath, el pintor que inmortalizó los horrores vividos en Tuol Sleng en varios cuadros que también forman parte de la colección catalogada por la Unesco.

La declaración acordada en febrero en Canberra (Australia) por la organización de la ONU, servirá para garantizar la conservación de los archivos y materiales que el museo custodia en sus precarias instalaciones, y a su vez, facilitará la difusión.

"Los documentos se van deteriorando porque donde los guardamos no tenemos una temperatura y humedad estables", explicó el director del Museo, Chey Sopheara, quien confía que con la ayuda de Unesco se puedan rehabilitar los edificios del museo, que fue una escuela antes de que los jemeres rojos la convirtieran en prisión.

A finales de agosto está previsto que se constituya la comisión para la 'Memoria del Mundo', que pedirá que también se incluya en el catálogo patrimonial los campos de exterminio de Choeung Ek, situado a las afueras de Phnom Penh, y donde fueron asesinados la mayoría de las personas que fueron torturadas e interrogadas en Tuol Sleng.

Chey espera que a partir de ahora logre mayor difusión, tanto en Camboya como fuera, al capítulo más negro de la turbulenta historia de este país, para que nunca más se repitan similares atrocidades. "Mis propios hijos no me creían cuando les contaba lo que pasó en mi país, las torturas que sufrimos, como teníamos que sobrevivir con un pequeño plato de arroz al día. Hasta que les llevé al museo no me creyeron", dijo Chey.

Para que el mensaje llegue especialmente a los más jóvenes, el director del museo e investigador del genocidio, se ha propuesto conseguir que "los alumnos visiten el museo, nos escriban después sus impresiones y que luego pregunten a sus padres lo que les pasó". Otro proyecto que tiene entre manos consiste en organizar un museo móvil en un autocar que recorrerá las provincias del país.

El fondo documental de Tuol Sleng constituye una de las pruebas principales en los juicios contra los cinco ex dirigentes del Jemer Rojo detenidos y acusados de crímenes de guerra y contra la humanidad por el tribunal internacional auspiciado por la ONU.

El que fuera jefe torturador, Kang Kek Ieu, alias 'Duch', será el primero en ser juzgado por su participación en el genocidio.

En 1980, el Gobierno comunista instalado en Camboya por la vecina Vietnam, convirtió el antiguo instituto de enseñanza en el museo de Tuol Sleng, que hoy es uno de los lugares más visitados por los turistas extranjeros.

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La Unesco declara ‘Memoria del Mundo’ el centro de torturas del Jemer Rojo | elmundo.es

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La Unesco declara Memoria del Mundo el centro de torturas del Jemer Rojo El legado de la represión y las purgas que guarda el Museo del Genocidio de Tuol Sleng, el antiguo matadero del Jemer Rojo, es ya Memoria del Mundo declarada por la Unesco para atestiguar una de las grandes atrocidades del sigl…

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El infierno en Camboya: Genocidio y canibalismo

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El infierno en Camboya: Genocidio y canibalismo

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Extracto recuperado del libro "Problema Infernal" de Samantha Power

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UNA MASACRE DE LA QUE POCO SE HABLA | GENOCIDIO CAMBOYANO - PARTE 1

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UNA MASACRE DE LA QUE POCO SE HABLA | GENOCIDIO CAMBOYANO - PARTE 1

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President Nixon's Cambodia Incursion Address

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President Nixon's Cambodia Incursion Address