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La educación Inicial en México tiene como propósito contribuir a la formación armónica y al desarrollo equilibrado de los niños desde que nacen hasta los 4 años

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La educación inicial es el nivel educativo que brinda a los niños de cero a tres años atención profesional, sistemática, organizada y fundamentada, además ofrece orientación a los padres de familia y otros adultos que interactúan con ellos.
Su finalidad es impulsar la capacidad de aprendizaje de los niños y lograr la igualdad de oportunidades para su ingreso y permanencia en los siguientes niveles de educación básica

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Las culturas Mesoamericanas tenían una concepción del niño basado en el cuidado y el respeto.

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La Educación Inicial en culturas Mesoamericanas.

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La Educación Inicial en culturas Mesoamericanas.

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Dentro de la estructura familiar, el niño ocupaba un lugar importante; los aztecas, mayas, toltecas y chichimecas se referían a el como "piedra preciosa", "piedra de jade", "flor pequeñita", manifestando así el respeto y cuidado que sentían por ellos.
La mayoría de las mujeres amamantaba a sus hijos y recurría a tratamientos herbolarios cuando ellos enfermaban. Entre los 20 y n40 días de nacidos eran presentados como ofrendas en el calmécac o el telpuchcalli.

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La conquista española, además de significar un cambio cultural, una modificación de valores y creencias, trajo consigo una gran cantidad de niños huérfanos y desvalidos. En está situación, la participación de los religiosos fue decisiva ya que fueron ellos los que se dieron a la tarea de educación y cuidados, su labor estaba orientada básicamente a la conversión religiosa.
Consolidada la época colonial, las "casas de expósitos" fueron las únicas instituciones de atención infantil. Su labor se limitaba al cuidado y alimentación de los niños. Los niños permanecían en estas casas hasta los seis años de edad y si no eran adoptados, se les enviaba a un hospicio.

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De los años posteriores a la independencia de México, no se tienen noticias sobre la existencia de instituciones dedicados a la atención de los niños pequeños.
Los primeros esfuerzos que se pueden identificar respecto a al atención de los niños menores de 4 años los podemos ubicar hacia el año de 1837, cuando en el Mercado del Volador se abre un local para atenderlos. Este, junto con la "Casa de Asilo de la Infancia" fundada por la Emperatriz Carlota (1865), son las primeras instituciones para el cuidado de los hijos de las madres trabajadoras. En 1869, se crea el "Asilo de la Casa de San Carlos", en donde los pequeños recibirán alimento además del cuidado.
En 1928 se organiza la Asociación Nacional de Protección a al infancia que sostiene diez "Hogares Infantiles", los cuales en 1937 cambian su denominación por la de "Guarderías Infantiles"

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En 1939, cuando el presidente Lázaro Cárdenas convierte a los talleres fabriles de la nación en una cooperativa, incluye en el mismo decreto la fundación de una guardería para los hijos de las obreras.
En 1943, la Secretaría de Salubridad y Asistencia implementa programas de higiene, asistencia materno-infantil y desayunos infantiles, y se crean el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMMS) y el Hospital Infantil de la ciudad de México.
Con el presidente Miguel Alemán Valdés, de 1946 a 1952 se establecen una serie de guarderías dependientes de organismos estatales (Secretaría de Hacienda y Crédito Público, Secretaría de Agricultura, Secretaría de Recursos Hidráulicos, Secretaría de Patrimonio Nacional y Presupuesto, etc.) y de paraestatales (IMMS, PEMEX).
En 1959, bajo el régimen de Adolfo López Mateos, se promulga la Ley del Instituto de Seguridad y Servicios Sociales para los Trabajadores del Estado (ISSSTE), donde se hace referencia al establecimiento de Estancias Infantiles como una presentación para madres derechohabientes.

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En México la educación inicial puede ser impartida en tres modalidades: escolarizada, semiescolarizada y no escolarizada

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Estas tres modalidades se imparten a través de un Centro de Desarrollo Infantil (CENDI) o por medio de servicios subrogados.
La modalidad escolarizada está predominantemente enfocada al ámbito urbano, ésta opera con un programa educativo y la atención es brindada por puericultores y asistentes educativos. Las semiescolarizada y no escolarizada atienden principalmente a zonas urbanas marginadas y comunidades rurales e indígenas, en estos casos el personal se conforma por voluntarios de la comunidad y/o asistentes educativos capacitados. En las tres modalidades se ha detectado que muchos de los centros educativos carecen de infraestructura planeada para la atención infantil, siendo viviendas u otros espacios los que son adaptados para la prestación del servicio