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Hace décadas, el antropólogo Elman Service (1962) mencionó cuatro tipos, o niveles, de organización política: banda, tribu, cacicazgo y Estado.
Una banda se refiere a un pequeño grupo basado en el parentesco (todos los miembros se relacionan entre sí por parentesco o lazos matrimoniales) que se encuentra entre los forrajeros.
Las tribus tienen economías que se basan en la producción de alimentos de manera no intensiva (horticultura y pastoreo).
El cacicazgo se refiere a una forma de organización sociopolítica intermedia entre la tribu y el Estado.
El Estado es una forma de organización sociopolítica basada en una estructura gubernamental formal y estratificación socioeconómica.

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La clasificación de Service “banda”, “tribu”, “cacicazgo” y “Estado” alude a categorías o tipos dentro de una tipología sociopolítica. Dichos tipos se correlacionan con las estrategias adaptativas (tipología económica) que se estudian en el capítulo “Ganarse la vida”. Por consiguiente, los forrajeros (un tipo económico) tienden a organizarse en bandas (un tipo sociopolítico). De igual modo, muchos horticultores y pastores viven en sociedades tribales (o, más simplemente, tribus). Aunque la mayoría de los cacicazgos se basan en economías agrícolas, el pastoreo era relevante en algunos cacicazgos de Medio Oriente. Los estados no industriales por lo general descansan sobre una base agrícola.

Todas las bandas, tribus y cacicazgos conocidos a través de la etnografía han sido encontrados dentro de las fronteras de un Estado. Sin embargo, puede haber líderes políticos locales (por ejemplo, jefes de poblados) y figuras regionales (por ejemplo, jefes).

Una banda se refiere a un pequeño grupo basado en el parentesco (todos los miembros se relacionan entre sí por parentesco o lazos matrimoniales) que se encuentra entre los forrajeros.

Las tribus tienen economías que se basan en la producción de alimentos de manera no intensiva (horticultura y pastoreo). Al vivir en villas y organizarse en grupos de parentesco basados en la ascendencia común (clanes y linajes), las tribus carecen de un gobierno formal y no tienen medios confiables para reforzar las decisiones políticas.

El cacicazgo se refiere a una forma de organización sociopolítica intermedia entre la tribu y el Estado. En los cacicazgos las relaciones sociales se basan principalmente en el parentesco, el matrimonio, la ascendencia, la edad, la generación y el género, tal como en las bandas y tribus. Aunque los cacicazgos se basaron en el parentesco, hay diferencias significativas en el acceso a los recursos (algunas personas poseen más riqueza, prestigio y poder que otras) y una estructura política permanente.

El Estado es una forma de organización sociopolítica basada en una estructura gubernamental formal y estratificación socioeconómica.

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Este capítulo examina una serie de sociedades con diferentes sistemas políticos.
Bandas forrajeras Los cazadores-recolectores modernos no deben verse como representantes de personas de la edad de piedra, todas ellas recolectoras. ¿Cuánto pueden decirnos los forrajeros contemporáneos y recientes acerca de las relaciones económicas y sociales que caracterizaron a la humanidad antes de la etapa de producción de alimentos? Los forrajeros modernos, después de todo, viven en estados nacionales y en un mundo interconectado. Durante generaciones, los pigmeos del Congo han compartido un mundo social e intercambios económicos con sus vecinos, que son cultivadores. Todos los forrajeros comercian ahora con productores de alimentos. Parte del consumo de la mayoría de los cazadores-recolectores contemporáneos se da gracias al apoyo de los gobiernos y misioneros.
Cultivadores tribales Como sucede con las bandas de forrajeros, en el mundo actual no existen tribus totalmente autónomas. Sin embargo, existen sociedades, por ejemplo, en Papúa Nueva Guinea y las selvas tropicales de América del Sur, en las que todavía operan principios tribales. Por lo general, las tribus mantienen una economía hortícola o de pastoreo, y están organizadas en aldeas y/o por membrecía en grupos de ascendencia (grupos de parentesco cuyos miembros descienden de un mismo ancestro).
El jefe de la aldea Los yanomami (Chagnon, 1997) son nativos americanos que viven en el sur de Venezuela y en el área que colinda con Brasil. Su sociedad tribal cuenta con alrededor de 20 000 personas que se distribuyen entre 200 a 250 aldeas dispersas, cada una con una población entre 40 y 250 personas. Los yanomami son horticultores que también cazan y recolectan. Como ocurre en muchas sociedades tribales que viven en aldeas, la única posición de liderazgo entre los yanomami es la del jefe de la aldea (siempre un hombre). Su autoridad, como la del líder de una banda forrajera, está severamente limitada.

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El “gran hombre” En muchas áreas del Pacífico del sur, en particular en las islas de Melanesia y Papúa Nueva Guinea, hay culturas nativas que cuentan con un líder político que se conoce como “gran hombre”. Éste (casi siempre es un varón) es una versión similar a la del jefe de la aldea, pero con una diferencia significativa. El jefe de la aldea ejerce su liderazgo sólo dentro de ella y el gran hombre cuenta con seguidores en muchas aldeas. Por lo tanto es el regulador de una organización política regional.
Cofradías pantribales y clases etarias Al movilizar a personas de diferentes aldeas los grandes hombres pueden forjar la organización política regional, aunque de manera temporal. En las sociedades tribales otros mecanismos sociales y políticos, tales como la creencia en el linaje, el parentesco o la ascendencia común, se pueden usar para vincular a los grupos locales dentro de una región. El mismo grupo de ascendencia, por ejemplo, puede abarcar muchas aldeas, y sus miembros dispersos seguir a un líder del grupo de ascendencia. Otros principios distintos al parentesco también pueden vincular a los grupos locales. En una nación moderna, un sindicato laboral, hermandad o fraternidad nacional, un partido político o una congregación religiosa pueden proporcionar vínculos y no se basan en el parentesco.
Política nómada Aunque muchos pastores nómadas, como los masai, cuentan con una organización sociopolítica tribal, hay una gran diversidad debida a cuestiones demográficas y sociopolíticas. Conforme aumentan los problemas reguladores, las jerarquías políticas se vuelven más complejas. La organización política es menos personal, más formal y se orienta menos al parentesco. La estrategia de adaptación de los pastores no prevé alguna organización política particular. La variedad en la estructura de autoridad se debe a la especificidad de problemas de acuerdo con ambientes específicos.

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Después de observar a las bandas y tribus, regresamos a formas más complejas de organización sociopolítica: los cacicazgos y los estados. Los primeros estados surgieron en el Viejo Mundo hace aproximadamente 5 500 años. Los primeros cacicazgos se desarrollaron probablemente mil años antes, pero pocos sobreviven en la actualidad. En muchas partes del mundo, el cacicazgo fue una forma de organización transitoria que surgió durante la transformación de las tribus a estados. La formación del Estado comenzó en Mesopotamia (actualmente Irán e Irak). Después ocurrió en Egipto, el valle del Indo en Pakistán e India, y al norte de China. Unos pocos miles de años después, también surgieron estados en dos partes del hemisferio occidental: Mesoamérica (México, Guatemala, Belice) y los Andes centrales (Perú y Bolivia). Los primeros estados se conocen como estados arcaicos, o estados no industriales, en contraste con los modernos estados nacionales industriales.
Sistemas políticos y económicos en los cacicazgos
Las áreas donde se desarrollaron cacicazgos se encuentran alrededor del Caribe (por ejemplo, las islas caribeñas, Panamá, Colombia), la tierra baja del Amazonas y lo que ahora es el sureste estadounidense y Polinesia. Durante el surgimiento y desarrollo de la producción de alimentos, y la expansión del imperio romano, la organización de gran parte de Europa consistía en cacicazgos, a los que se regresó después de la caída de Roma, en el siglo V de nuestra era. Los cacicazgos crearon las culturas megalíticas de Europa, como la de Stonehenge. Considere que tanto los cacicazgos como los estados pueden caer y desintegrarse o bien resurgir.

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Estatus social en los cacicazgos El estatus social en los cacicazgos se basó en la antigüedad del ascendente. Puesto que rango, poder, prestigio y recursos llegaban mediante parentesco y ascendencia, los jefes polinesios mantuvieron genealogías extremadamente largas (sin escribir) dedicadas a rastrear su linaje en 50 generaciones previas. Se creía que todas las personas en el cacicazgo estaban mutuamente relacionadas. Presumiblemente, todas descendían de un grupo de ancestros fundadores. Los grados de jerarquía se calculaban tan elaboradamente en algunas islas, que había tantos rangos como personas. Por ejemplo, el tercer hijo se clasificaba debajo del segundo, quien a su vez se ubicaba por abajo del primero.
Sistemas de estatus en cacicazgos y estados Los sistemas de estatus en los cacicazgos y los estados son similares, porque ambos se basan en el acceso diferencial a los recursos. Lo que significa que algunos hombres y mujeres tenían acceso privilegiado al poder, al prestigio y la riqueza; además de controlar recursos estratégicos como la tierra y el agua.
Estratificación El sistema de estatus en los cacicazgos, aunque basado en el acceso diferencial, se distinguía del sistema de estatus en los estados porque los parientes y asistentes del jefe siempre eran los privilegiados. Sin embargo, dicho tipo de sistema de estatus no duró mucho tiempo. Los jefes comenzarían actuando como reyes y tratarían de erosionar las bases de parentesco del cacicazgo. Cada estrato incluye personas de ambos sexos y de todas las edades.) La creación de clases sociales separadas se llama estratificación, y su surgimiento implicó la transición del cacicazgo al Estado.

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Todos los estados cuentan con sistemas y subsistemas de estatus y con funciones especializadas. Entre ellos se incluyen los siguientes: 1. Control poblacional: delimitación de fronteras y establecimiento de categorías de ciudadanía y levantamiento de censos. 2. Judicial: las leyes, los procedimientos legales y los jueces. 3. Control y vigilancia: fuerzas militares y policiacas permanentes. 4. Fiscal: sistema tributario.
Control poblacional Para saber a quién gobiernan, todos los estados realizan censos. Los estados demarcan fronteras que los separan de otras sociedades. Agentes aduanales, ofi ciales de inmigración, la armada y los guardacostas patrullan las fronteras. Incluso los estados no industriales cuentan con recursos para defender estas últimas.
Poder judicial Los estados tienen leyes, códigos legales obligatorios, basados en decretos precedentes y legislativos. Las leyes se pueden conservar en la tradición oral, con jueces, ancianos y otros especialistas que son responsables de recordarlas. Las tradiciones orales como depositarias de la sabiduría legal todavía persisten en muchas naciones que cuentan con la escritura, como en Gran Bretaña. Las leyes regulan las relaciones entre individuos y grupos.
Vigilancia y control Todos los estados cuentan con agentes para hacer cumplir las decisiones judiciales. El confinamiento requiere guardias, y para una pena de muerte son necesarios verdugos. Los agentes del Estado recolectan multas y confiscan propiedades, y para ello emplean el poder.
Sistemas fiscales Los estados necesitan un sistema financiero o fiscal para sostener a gobernantes, nobles, oficiales, jueces, personal militar y otros miles de especialistas. Como en el cacicazgo, el Estado interviene en la producción, la distribución y el consumo. Puede decretar qué área producirá ciertas cosas o prohibir determinadas actividades en lugares particulares.
Control social Consideramos la regulación política en diversos tipos de sociedades, usamos categorías como bandas, tribus, cacicazgos y estados.
Hegemonía Antonio Gramsci (1971) desarrolló el concepto de hegemonía para hacer referencia a un orden social estratifi cado en el que los subordinados acatan la dominación al interiorizar los valores de sus gobernantes y aceptar la “naturalidad” de la dominación (tal es la forma en que deben ser las cosas).
Armas de los débiles El análisis de los sistemas políticos también debe considerar la conducta que subyace bajo la superficie del comportamiento público evidente. En público, el oprimido parece aceptar su propia dominación, incluso cuando se lo cuestionen en privado. James Scott (1990) ocupa el término “transcripción pública” para describir las interacciones públicas abiertas entre superordinados y subordinados, la capa externa de las relaciones de poder. Y usa “transcripción oculta” para describir la crítica del poder que se presenta tras bambalinas, donde los detentadores del poder no pueden verla.
Política, vergüenza y brujería Ahora veremos un estudio de caso de un proceso sociopolítico, visualizándolo como parte de un sistema mayor de control social experimentado por los individuos en sus vidas cotidianas. En la actualidad nadie vive en una banda, tribu, cacicazgo o estado aislados. Todos los grupos que los etnógrafos han estudiado como es el caso de los makua que se abordará a continuación, viven en estados nacionales .

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Sociedades con diferentes sistemas políticos.

Tipos de grupos sociales dentro de la sociedad.

Afiliación a grupos sociales.

Vinculación con grupos grandes.

Representación de los grupos.

Regularización de relaciones internas y externas.

Bandas Forrajeras

Cultivadores Tribales

El Jefe de la Aldea

Los San

Bandas forrajeras, pequeñas unidades sociales nómadas o seminómadas se reúnen estacionalmente cuando las familias nucleares que las componen se juntan.

El matrimonio y el parentesco crean lazos entre los miembros de diferentes bandas.

El comercio y las visitas también los vinculan.

Los líderes de banda son líderes sólo de nombre.

En tales sociedades igualitarias los tratos se celebran entre pares. En ocasiones éstos brindan consejo o toman decisiones, pero no puede forzar el que sus decisiones se cumplan.

Los Inuit

Los grupos sociales más significativos son la familia nuclear y la banda.

Las relaciones personales vinculan a las familias y bandas.

Algunas bandas tienen jefes y también hay chamanes (especialistas religiosos de tiempo parcial). confieren poco poder

Ofrece un buen ejemplo de métodos para arreglar disputas - resolución de conflictos - en sociedades sin Estado.

En las sociedades organizadas en bandas no hay diferencias para acceder a los recursos estratégicos. Si las personas quieren algo de alguien más, lo piden, y por lo general se les entrega.

El gobierno de Botswana implementa políticas y sistemas que afectaron a los basarwa san. La mayoría de las disputas ocurrían entre hombres y se originaban por las mujeres.

Jefe de la Aldea (Yanomami)

Se localizan sociales significativos como familias, aldeas y grupos de ascendencia.

Las que abarcan más de una aldea, son patrilineales (el linaje se rastrea sólo a través de los varones) y exógamos (la gente debe casarse con personas que pertenecen a grupos de ascendencia diferentes a los suyos).

Jefe de la aldea (un hombre), tiene un liderazgo limitado, carece del derecho de emitir órdenes. Sólo puede persuadir, incitar y tratar de influir en la opinión pública.

El Jefe Trtibal mediador y escucha a ambas partes.

El jefe tribal representa a la aldea en sus tratos con los extranjeros. En ocasiones él visita otras aldeas para convidar a las personas a un banquete.

Kaobawa era un jefe tribal que sabía cómo usar la diplomacia para evitar ofender a otros aldeanos.

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El “gran hombre”
En muchas áreas del Pacífico del sur, en particular en las islas de Melanesia y Papúa Nueva Guinea, hay culturas nativas que cuentan con un líder político que se conoce como “gran hombre”. Éste (casi siempre es un varón) es una versión similar a la del jefe de la aldea, pero con una diferencia signifi cativa. El jefe de la aldea ejerce su liderazgo sólo dentro de ella y el gran hombre cuenta con seguidores en muchas aldeas. Por lo tanto es el regulador de una organización política regional.

Líder político que se conoce como “gran hombre"

Regulador de una organización política regional.

El antropólogo Leopold Pospisil (1963) estudió a los kapauku.

La única figura política entre los kapauku era la del gran hombre, conocido como tonowi.

Intervenía en la toma de decisiones en eventos regionales,

Ayudaba a determinar las fechas de los festivales y los mercados.

Persuadía a la gente para que patrocinara festivales, en los que se distribuían cerdos y riqueza.

Iniciaba los proyectos económicos que requerían la cooperación de una comunidad regional.

Riqueza, la generosidad, su elocuencia, la aptitud física, el valor y los poderes sobrenaturales

El gran hombre trabajó duro no para acaparar riqueza, sino para entregar los frutos de su trabajo; para convertir la riqueza en prestigio y gratitud.

Los papuanos kapauku
La única figura política entre los kapauku era la del gran hombre, conocido como tonowi. Un tonowi lograba estatus mediante el trabajo duro y acumulando riquezas (cerdos y otros productos nativos). Las características que lo distinguían de sus compañeros incluían la riqueza, la generosidad, su elocuencia, la aptitud física, el valor y los poderes sobrenaturales. Los varones se convertían en grandes hombres por su personalidad. Debían acumular recursos a lo largo de su vida, pues no heredaban ni su riqueza o posición.
Existen sociedades en Papúa Nueva Guinea y las selvas tropicales de América del Sur.

Sociedades organizadas en aldeas y/o por membrecía en grupos de ascendencia.

Parentesco cuyos miembros descienden de un mismo ancestro.

Los principales funcionarios reguladores son los jefes de la aldea, los “grandes hombres”, líderes de grupos de ascendencia, concejos de las aldeas y líderes de asociaciones pantribales. Todas estas figuras y grupos poseen autoridad limitada.

La distribución de recursos, poder, prestigio y libertad personal es desigual entre géneros.

La edad, el género y los rasgos personales determinan cuánto respeto recibe la gente y cuánto apoyo logra de los demás.