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Al-Fayyum, es una gobernación de Egipto, situada al sur del delta del río Nilo, un oasis en el desierto. De las regiones más fértiles de Egipto, con producción de lino, algodón, naranjas, cáñamo, arroz, uvas, aceitunas.
Pero lo que me trae aquí es este bello retrato naturalista, encontrado en esta región, que representa el rostro de una momia, pintado en su ataúd; sarcófago; para ser recordado en la posteridad. De tradición bizantina, el retrato trabajado sobre tabla de madera, al temple o encáustica, permitió, que un gran conjunto de habitantes de la región, a través de la representación visual en sus lápidas, puedan miles de años después ser encontrados en dignas condiciones, y ser percibidos tal y como eran. Todo esto gracias al clima propicio de la zona para su conservación, sobre todo en la necrópolis de Hawara.
Según especialistas, los retratos datan de la ocupación que el imperio romano tenía sobre esta región. Recuerdo según lo sugiere y analiza Maquiavelo en el <Príncipe>, los romanos sabían de cómo apoderarse de los pueblos, apropiando sus tradiciones, siendo parte, y no hay dudas que si de momias se trata, Egipto es el lugar por excelencia, y más aún, entre el siglo I a. C. y el IV d.C. período en el que se realizaran estos retratos.

Una bella forma de apreciar el tridente de tres de las culturas más importantes que tiene la historia del mundo antiguo, para la visión europea-occidental, la tradición greco-romana, y la cultura egipcia entrelazadas, entre las momias del pasado faraónico, la delicadeza del naturalismo del período helenístico y la característica pictórica paleocristiana que dejara el imperio bizantino.

Hoy en diálogo con un amigo sobre el mundo árabe, sus creencias, costumbres y tradiciones, reflexionábamos sobre el concepto del paraíso; el paraíso en el Islam o la Yanna (en árabe جنّة), que significa simplemente jardín, según la teología islámica, las almas residirán allí desde la resurrección que ocurrirá tras el día de Yaum Al-Qiyamah, el juicio final; algo parecido para los que fuimos bautizados en la religión cristiana sucede con nuestras almas.
Cada uno imaginará como será el suyo, a pesar de lo que describan los textos sagrados, sean la Biblia o el Corán, supongo que, aquellos que crean, desearán el más lujoso y exótico de los jardines, con los sonidos más bellos que puedan escucharse en el canto de las aves, si hay un jardín supongo que tiene que haber pájaros, los prefiero jilgueros, amarillos y <<cantaores>>. Algún tordo negro que despierte las siestas con su silbido de posesión y discreto, anunciando su arribo.
No pueden faltar los banquetes más lujosos dignos de los palacios más importantes del mundo, frutas, flores, aromas, especias, colores, obras de arte, todo cuanto pueda embellecer y enaltecer la estadía más allá de la vida terrenal.

Si bien podemos disfrutar de todo esto en plena vida, ¿por qué esperar que en el descanso eterno llegue ese disfrute pleno?. La vida del trabajador, que sin descanso alguno, lucha por ganar su pan, "es la vida del zafrero, mucho sudor, poca plata..." [Zitarrosa], suena un poco profético. Volvamos al retrato.

La imagen en cuestión, no tengo pruebas, pero si algún argumento y quiero imaginar, darme el gusto de creer, que representa al retrato de un trabajador. Posiblemente de alguna mina, o una cantera de piedras. Un obrero de la construcción quizás, o albañil, alarife (del árabe <<al' arif >> experto), o quizás un maestro mayor de obra, digno de un retrato para su posterioridad.
No puedo dejar de apreciar la deliciosa pincelada con la que el pintor confeccionó el retrato. Si bien no es delicada, y podría decir que tiende a ser muy expresiva, el gesto de los ojos, la forma en que trata el pasaje del claro oscuro con pequeñas sutilezas de cambio de valor, las luces que resaltan las partes más angulosas del rostro, me hacen pensar que este retrato, podría caber, sin lugar a dudas, en la gran pintura del artista plástico argentino Antonio Berni (1905-1981), titulada Manifestación, hoy propiedad del Museo MALBA.
El personaje haciendo parte de una revuelta, reclamo o propiamente una manifestación, pidiendo por mejores condiciones de trabajo, salario y vida. Descanso, tierra, casa y comida. No puede faltar el jardín, o mejor dicho, paraíso, para los descansos en los días no laborables.

Nuevamente y para finalizar, sugiero, y estoy dispuesto a recibir las críticas, recomendaciones y/o sugerencias, que el artista que trabajó en este retrato, podría haber sido un gran discípulo de Berni, o Lino E. Spilimbergo (1896-1964), o por qué no al contrario, ellos aprendices del autor en cuestión.

ما تدهونه هذه الفرشاة لا يمكن محوه بمرور الوقت. عودة مارتن فييرو، خوسيه هيرنانديز
"Lo que pinta este pincel ni el tiempo lo puede borrar" [La vuelta del Martín Fierro, José Hernández]

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La escena que presenta esta obra, la considero una situación representante de lo más sublime en la historia del arte,  esta ola de gran tamaño; seguramente producto de una tormenta de la que fue testigo el artista; está a punto de caer sobre un grupo de barcazas que se dirigen sin control hacia ella. De fondo el Monte Fuji como testigo atemporal. La dureza de la vida acuática de estos pescadores, que deben enfrentar en los climas más adversos, la intensa fuerza que presenta la ola, se contraponen con la delicadeza de la técnica utilizada, el ukiyo-e. La simpleza de la paleta reducida, con tonos suaves y el movimiento aparente, en el que se hace juego el cruce de la espuma y la salpicadura del mar.
Cómo una obra con pocos recursos compositivos, pero con gran destreza de confección técnica, demuestra que lo sublime, es en el arte, al mismo tiempo que sencillo, también es bello.