# data[].attributes.headline
4,5 bilhões de anos - Sistema solar começa a emergir

# data[].attributes.subject
4,5 bilhões de anos - Sistema solar começa a emergir

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Há bilhões de anos, a gravidade fez com que uma grande nuvem de gás e poeira sofresse colapso sobre sua própria estrutura. O resultado desse colapso é o Sistema Solar que conhecemos hoje, formado por nossa estrela, oito planetas, muitas luas e mais uma imensidão de objetos que vagam pela vizinhança que chamamos de lar na Via Láctea. Mas, afinal, como o Sistema Solar se formou exatamente?

Além dos outros sete planetas que orbitam o Sol, nosso "quintal espacial" conta também com dezenas de luas, diversos planetas anões, milhões de asteroides, cometas e meteoroides. Assim, o Sistema Solar vai bem além dos nossos planetas vizinhos - por exemplo, além da órbita de Netuno está o Cinturão de Kuiper, região em forma de rosquinha que abriga objetos congelados e até Plutão, o planeta-anão mais famoso deste local misterioso.

Continua após a publicidade

Em meio a várias perguntas sobre as origens do Sistema Solar e do que há nele, está a sua formação. Graças à datação radiométrica, método que determina a taxa de decaimento radioativo de elementos, os astrônomos conseguiram determinar que a Terra e o restante do nosso sistema têm, aproximadamente, 4,6 bilhões de anos. Esse número não vem das rochas do nosso planeta, mas sim de meteoritos, fragmentos de objetos antigos do período inicial do Sistema Solar.

Embora muitas ideias na astronomia tenham passado por mudanças radicais ao longo dos tempos, a explicação de como a nossa vizinhança se formou teve relativamente poucas alterações nos últimos dois séculos - e ela surgiu com um cientista sueco, no século 18. Em 1734, o cientista e filósofo Emanuel Swedenborg, propôs que o Sistema Solar veio de uma grande nuvem de gás e poeira. Essa ideia foi reaproveitada pelo filósofo alemão Immanuel Kant, que apresentou uma teoria em que uma grande nebulosa de matéria, chamada "nebulosa solar", fazia parte de uma nuvem ainda maior de gás e poeira.

Essa nuvem teria colapsado sobre sua própria estrutura e iniciou um movimento de rotação. Depois, foi a vez do matemático e astrônomo francês Pierre-Simon Laplace trazer suas ideias, que sugeriam que o Sol tinha uma atmosfera grande e quente que se estendia pelo Sistema Solar. Essa "nuvem protoestelar" se resfriou e contraiu, iniciando um movimento rotativo que expeliu material que originou os planetas que conhecemos. Hoje, o entendimento desse processo já se expandiu, mas o principal dele se mantém.

Como o Sistema Solar se formou

Atualmente, os astrônomos consideram que, quando a nuvem molecular começou a colapsar, ela media cerca de 100 unidades astronômicas (cada unidade equivale a à distância média entre o Sol e a Terra, de aproximadamente 149 milhões de quilômetros), e que tinha até três vezes a massa do Sol. Ainda não está claro se foi a explosão de uma supernova próxima ou algum outro evento que desencadeou esse colapso, mas, de qualquer forma, conforme ela "desmoronava" sobre sua estrutura, havia outros processos em andamento que ajudaram a acelerar o colapso da nuvem. Como resultado, a temperatura dela aumentou e ela começou um movimento rotativo.

Esse movimento distribuiu o material em um disco relativamente achatado, e a energia potencial gravitacional foi se transformando em calor. Com isso, a densidade aumentou e o disco passou a girar ainda mais rápido enquanto diminuía de tamanho; conforme cada vez mais bolsões de gás e poeira colidiam entre si e se mantinham juntos, um disco protoplanetário foi formado. Mas era no centro dele que toda a ação acontecia: ali, a protoestrela "bebê" que se tornou o Sol começou a acumular matéria. Foram necessários quase 50 milhões de anos para nossa estrela conseguir matéria o suficiente para iniciar a fusão nuclear.

Ali por perto do Sol recém-formado, a temperatura era alta o suficiente para proporcionar a formação de minerais e metais; já no outro lado do disco e mais longe do calor solar, compostos menos voláteis se formaram. Conforme o disco foi se resfriando, os sólidos se agruparam e formaram grandes blocos de massa, que de pouco a pouco foram adquirindo toda a poeira que restou. Foi assim que nasceram os planetas rochosos com núcleos metálicos, que vêm do material rochoso e quente próximo do centro do sistema. Já nas áreas mais frias, nasceram os gigantes gasosos e gelados.

Continua após a publicidade

Depois que o Sol se "acendeu", liberou um forte vento solar que ajudou a levar para longe do disco os detritos menores e partículas de poeira. Foi nessa etapa que os planetas gigantes gasosos pararam de "crescer" em corpos maiores. Por serem massivos, eles ajudaram na "limpeza" do disco, ajudando a agrupar fragmentos em outras regiões, como a Nuvem de Oort e o Cinturão de Asteroides entre Marte e Júpiter.

Já as rochas que conseguiram escapar estão espalhadas pelo Sistema Solar, e viajam sem rumo como asteroides que, como preservaram as condições daquele período, são excelentes objetos de estudo para os astrônomos entenderem melhor a formação da nossa vizinhança. Ao fim, os planetas rochosos passaram por um período violento, em que inúmeros objetos bombardearam a superfície desses mundos - hoje, consideramos que foi um processo assim que originou a Lua e vários outros satélites naturais de outros planetas, como os de Marte.

Perguntas ainda sem resposta

Continua após a publicidade

A teoria da nebulosa solar é amplamente aceita em meio à comunidade científica, mas mesmo assim ela tem algumas perguntas que os astrônomos ainda não conseguiram responder. Por exemplo, todos os planetas em torno de uma estrela deveriam ter a mesma inclinação em relação à eclíptica, mas sabemos que os planetas internos e externos do Sistema Solar têm eixos de inclinação bastante diferentes. Além disso, ela funciona bem para descrever a formação dos mundos rochosos, mas deixa dúvidas em relação aos gasosos.

É que esses planetas massivos levam alguns milhões de anos para se formar, e esse tempo é maior do que a quantidade de gases leves disponíveis no Sistema Solar primordial - isso sem mencionar a migração dos nossos vizinhos que, quando eram "bebês", deveriam ter espiralado até o Sol. Um modelo relativamente novo, chamado de "instabilidade do disco", sugere que bolsões de gás e poeira se uniram no início do Sistema Solar, e formariam planetas gigantes em cerca de mil anos. Ao reter mais gases e alcançar determinada massa, eles teriam conseguido maior estabilidade orbital.

Para completar, os cientistas notaram algumas irregularidades na teoria ao estudar exoplanetas - e algumas delas têm relação com a existência dos chamados " Júpiters quentes", apelido dado a planetas gigantes gasosos que orbitam suas estrelas em períodos de apenas alguns dias. Assim, os astrônomos foram fazendo pequenos ajustes na teoria para, assim, resolver alguns destes problemas, mesmo com várias perguntas sem resposta.

Continua após a publicidade

Por fim, a Terra também continua guardando segredos: a evolução do Sistema Solar não acabou após os planetas serem formados, e a Terra se destaca em relação aos demais planetas rochosos devido à grande quantidade de água que existe por aqui. Contudo, nosso planeta fica em um local em que a temperatura seria alta demais para coletar água no Sistema Solar primordial, o que sugere que a água pode ter vindo para cá de alguma outra forma - de repente trazida com a colisão de cometas, por exemplo.

# data[].attributes.attachment_link.description
Sabemos que o Sistema Solar tem cerca de 4,5 bilhões de anos, e tudo começou com uma nuvem de gás e poeira, que colapsou e formou planetas e o Sol

# data[].attributes.headline
3,8 bilhões de anos atrás - nosso planeta arrefeceu e tornou a água que existia em forma de gás em líquida, formando os oceanos primitivos.

# data[].attributes.subject
3,8 bilhões de anos atrás - nosso planeta arrefeceu e tornou a água que existia em forma de gás em líquida, formando os oceanos primitivos.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Como era a vida na Terra há 3260 milhões de anos? Há poucos registos geológicos desses tempos. O planeta foi bombardeado por rochas vindas do espaço, um cataclismo que veio, afinal, beneficiar a vida.

Quando era jovem, a Terra levou muita pancada, incluindo um dia, há 3260 milhões de anos, em que uma rocha com quatro vezes o tamanho do monte Evereste embateu no planeta. Os cientistas acreditam que provavelmente essa rocha, muito maior do que o objecto de Chicxulub [originando uma cratera na Península do Iucatão, México] que pôs fim ao reinado dos dinossauros, aterrou no oceano, até porque os continentes ainda mal tinham começado a formar-se.
Os leitores são a força e a vida do jornal
O contributo do PÚBLICO para a vida democrática e cívica do país reside na força da relação que estabelece com os seus leitores.Para continuar a ler este artigo assine o PÚBLICO.Ligue - nos através do 808 200 095 ou envie-nos um email para assinaturas.online@publico.pt.

# data[].attributes.attachment_link.title
Meteorito gigante pôs oceano primitivo a ferver, mas também ajudou a vida a prosperar

# data[].attributes.attachment_link.description
Como era a vida na Terra há 3260 milhões de anos? Há poucos registos geológicos desses tempos. O planeta foi bombardeado por rochas vindas do espaço, um cataclismo que veio, afinal, beneficiar a vida.

# data[].attributes.headline
3,7 bilhões de anos - surgem as primeiras formas de vida microscópicas

# data[].attributes.subject
3,7 bilhões de anos - surgem as primeiras formas de vida microscópicas

# data[].attributes.attachment_link.title
Cientistas estão buscando o que parece ser a primeira forma de vida da Terra

# data[].attributes.attachment_link.description
Expedição foi à África do Sul buscar amostras rochosas de área com 3,2 bilhões de anos - período em que as primeiras bactérias chegaram

# data[].attributes.headline
3,3 bilhões de anos atrás - surgimento dos crátons - primeiros continentes (Valbara)

# data[].attributes.subject
3,3 bilhões de anos atrás - surgimento dos crátons - primeiros continentes (Valbara)

# data[].attributes.attachment_link.title
Pangeia não foi o primeiro supercontinente – e não será o último | Deriva Continental

# data[].attributes.attachment_link.description
Columbia, Rodínia, Gondwana. Esses são só alguns dos grandes continentes do passado. Saiba como eles se formaram – e como será o próximo supercontinente.

# data[].attributes.headline
2,4 bilhões de anos atrás - surgimento de cianobactérias (primeiros fotossintetizadores, ou seja, produtores de oxigênio). 1ª idade do gelo.

# data[].attributes.subject
2,4 bilhões de anos atrás - surgimento de cianobactérias (primeiros fotossintetizadores, ou seja, produtores de oxigênio). 1ª idade do gelo.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Primeiro, o que é uma era do gelo? É quando a Terra tem temperaturas frias por muito tempo - milhões a dezenas de milhões de anos - que resultam em camadas de gelo e geleiras que cobrem grandes áreas de sua superfície.

Sabemos que a Terra teve pelo menos cinco grandes eras glaciais. A primeira aconteceu há cerca de 2 bilhões de anos e durou cerca de 300 milhões de anos. A mais recente começou há cerca de 2,6 milhões de anos e, de fato, ainda estamos tecnicamente nela.

Então, por que a Terra não está coberta de gelo agora? É porque estamos em um período conhecido como "interglacial". Em uma era glacial, as temperaturas flutuarão entre níveis mais frios e mais quentes. As camadas de gelo e geleiras derretem durante as fases mais quentes, chamadas interglaciais, e se expandem durante as fases mais frias, chamadas glaciais.

Neste momento, estamos no período interglacial quente da era glacial mais recente, que começou há cerca de 11.000 anos.

Como era durante a era do gelo?

Quando a maioria das pessoas fala sobre a "idade do gelo", geralmente se refere ao último período glacial, que começou há cerca de 115.000 anos e terminou há cerca de 11.000 anos com o início do atual período interglacial.

Durante esse tempo, o planeta era muito mais frio do que é agora. No seu auge, quando as camadas de gelo cobriam a maior parte da América do Norte, a temperatura média global era de cerca de 8 °C. Isso é 6 °C mais frio do que a média anual global hoje.

Essa diferença pode não parecer muito, mas resultou na maior parte da América do Norte e da Eurásia coberta por camadas de gelo. A Terra também era muito mais seca e o nível do mar mais baixo, já que a maior parte da água da Terra estava presa nas camadas de gelo. Estepes, ou planícies secas de grama, eram comuns. Assim como as savanas, ou planícies cobertas de gramas de climas mais quentes, e os desertos.

Muitos animais presentes durante a era do gelo seriam familiares para você, incluindo ursos marrons, renas e lobos. Mas também havia a megafauna que foi extinta no final da era glacial, como mamutes, mastodontes, tigres-dentes-de-sabre e preguiças gigantes.

Existem diferentes ideias sobre por que esses animais foram extintos. Uma é que os humanos os caçaram até a extinção quando entraram em contato com a megafauna.

Escavando um esqueleto de mastodonte no Campo de Golfe Burning Tree em Heath, Ohio, dezembro de 1989. O esqueleto, encontrado por trabalhadores que estavam cavando um lago, estava de 90% a 95% completo e tinha mais de 11.000 anos. Fonte: James St. John/Flickr, CC BY.

Espera, havia humanos durante a era do gelo?!

Sim, pessoas como nós viveram a era do gelo. Desde que nossa espécie, Homo sapiens, surgiu há cerca de 300.000 anos na África, nos espalhamos pelo mundo.

Durante a era glacial, algumas populações permaneceram na África e não experimentaram todos os efeitos do frio. Outros se mudaram para outras partes do mundo, incluindo os ambientes frios e glaciais da Europa.

E eles não estavam sozinhos. No início da era glacial, havia outras espécies de hominídeos - um grupo que inclui nossos ancestrais imediatos e nossos parentes mais próximos - em toda a Eurásia, como os neandertais na Europa e os misteriosos denisovanos na Ásia. Ambos os grupos parecem ter sido extintos antes do final da era glacial.

Há muitas ideias sobre como nossa espécie sobreviveu à era do gelo quando nossos primos hominídeos não sobreviveram. Alguns pensam que tem a ver com o quão adaptáveis ​​somos e como usamos nossas habilidades e ferramentas sociais e de comunicação. E parece que os humanos não se fixaram durante a era do gelo. Em vez disso, eles se mudaram para novas áreas.

Por muito tempo pensou-se que os humanos não entraram na América do Norte até que as camadas de gelo começassem a derreter. Mas pegadas fossilizadas encontradas no Parque Nacional White Sands, no Novo México, mostram que os humanos estão na América do Norte desde pelo menos 23.000 anos atrás - perto do pico da última era glacial.

Fonte: The Conversation / Denise Su
Tradução: Redação Ambientebrasil / Maria Beatriz Ayello Leite
Para ler a reportagem original em inglês acesse: https://theconversation.com/how-many-ice-ages-has-the-earth-had-and-could-humans-live-through-one-179360

# data[].attributes.attachment_link.title
Quantas eras glaciais a Terra teve e os humanos poderiam viver em uma?

# data[].attributes.attachment_link.description
Primeiro, o que é uma era do gelo? É quando a Terra tem temperaturas frias por muito tempo - milhões a dezenas de milhões de anos - que resultam em camadas de gelo e geleiras que cobrem grandes áreas de sua superfície. Sabemos que a Terra teve pelo menos cinco grandes eras glaciais.

# data[].attributes.headline
1,1 bilhão de anos atrás - Novo supercontinente: Rodínia. Depois, ele se partiu formando Panótia.

# data[].attributes.subject
1,1 bilhão de anos atrás - Novo supercontinente: Rodínia. Depois, ele se partiu formando Panótia.

# data[].attributes.attachment_link.title
Panótia, o desconhecido antigo supercontinente da Terra - BBC News Brasil

# data[].attributes.attachment_link.description
Geólogos dizem ter encontrado evidências de supercontinente descrito pela primeira vez em 1997 e que existiu há 600 milhões de anos.

# data[].attributes.headline
540 e 450 milhões de anos atrás: aparecimento dos trilobitas

# data[].attributes.subject
540 e 450 milhões de anos atrás: aparecimento dos trilobitas

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Continua após publicidade

Por 200 milhões de anos, uma criatura peculiar dominou o fundo dos oceanos. Parentes distantes das aranhas e dos caranguejos, os Trilobitas eram abundantes e tiveram um importante papel no ecossistema marinho. Apesar da presença essencial, cientistas não sabiam muito sobre seu comportamento. Seus hábitos alimentares, por exemplo, eram uma incógnita - pelo menos até agora. Um artigo publicado nesta quarta-feira, 27, revela que sua refeição principal era, basicamente, composta de pequenos animais com conchas.

Ao analisar um dos fósseis desses animais, descoberto em 1908, numa pequena cidade próxima a Praga, na República Checa, os pesquisadores descobriram que o intestino estava cheio de fragmentos de conchas pertencentes a diversos grupos de animais diferentes, como ostracodes e equinodermos. Os cientistas ainda sugerem que eles provavelmente eram carniceiros oportunistas, se aproveitando de animais mortos ou pequenos o suficiente para serem engolidos vivos.

O estudo ainda revela que, apesar dos hábitos necrófagos, esses animais também poderiam ser vítimas desse processo funesto. Além do conteúdo intestinal, os pesquisadores também observaram traços na carcaça que sugerem que, depois de mortos, os trilobitas também eram consumidos por outros oportunistas que, curiosamente, preferiam não consumir o intestino.

"Essa foi uma descoberta muito importante porque apesar de muitos fósseis já terem sido descobertos, nenhum deles foi encontrado com o conteúdo estomacal íntegro o suficiente para ser analisado", afirma à VEJA o paleontólogo da Universidade de Uppsala, na Suécia, e coautor do artigo publicado na , Per Ahlberg. "Ficamos muito emocionados quando vimos o resultado dessa descoberta."

De fato, é de se surpreender que até agora isso ainda fosse desconhecido. O primeiro fóssil de trilobita foi descoberto em 1870, no Brasil, e, desde então, pelo menos algumas dezenas de milhares já foram descritos. Mas existe uma explicação. A maioria dos fósseis encontrados, na verdade, eram carcaças deixadas pelos animais durante o processo de crescimento - algo semelhante ao que as cobras fazer ao trocar de pele. Por isso, não havia como encontrar órgãos preservados.

Além disso, as técnicas para avaliar o interior dos fósseis não tinham uma boa resolução, o que desanimava os pesquisadores. Agora, os paleontólogos tiveram acesso a uma tecnologia chamada de tomografia síncrotron, que permitiu uma análise bem mais sofisticada. "Nosso estudo também mostra que essa técnica é uma ferramenta realmente poderosa para investigar esses tipos de fósseis. Não apenas trilobitas, mas também outros artrópodes; e não apenas o conteúdo intestinal, mas outras partes da anatomia", afirma Ahlberg.

Ele ressalta, entretanto, que ainda não é possível extrapolar os resultados para todos os trilobitas. Esses animais viveram por um longo período, entre 520 e 252 milhões de anos atrás. Além disso, eles eram muito diferentes entre si, podendo medir desde alguns milímetros e até mais de 60 centímetros. A espécime analisada pertencia à espécie Bohemolichas incola , mas, no futuro, os pesquisadores querem investigar outros representantes para entender melhor sobre seus curiosos papéis ecológicos.

# data[].attributes.attachment_link.title
Trilobitas eram carniceiros oportunistas, diz estudo

# data[].attributes.attachment_link.description
Animais ocuparam os oceanos por 200 milhões de anos

# data[].attributes.headline
440 milhões de anos - primeira extinção em massa

# data[].attributes.subject
440 milhões de anos - primeira extinção em massa

# data[].attributes.attachment_link.title
Cientistas podem ter descoberto a causa da 1ª extinção em massa na Terra

# data[].attributes.attachment_link.description
Pesquisadores que investigaram súbito declínio na diversidade de fósseis há 550 milhões de anos acreditam ter encontrado pistas sobre quando 80% da vida na Terra teria desaparecido

# data[].attributes.headline
420 e 350 milhões de anos atrás - surgimento das primeiras árvores no solo do planeta e dos primeiros animais que chegaram na terra.

# data[].attributes.subject
420 e 350 milhões de anos atrás - surgimento das primeiras árvores no solo do planeta e dos primeiros animais que chegaram na terra.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
PARIS - Os primeiros vertebrados munidos de patas, os tetrápodes, apareceram há 397 milhões de anos, segundo indícios encontrados na Polônia e que lançam uma nova luz sobre a evolução da vida marinha para a vida terrestre, informa um artigo publicado na revista Nature.

Os indícios encontrados em sedimentos marinhos que datam do período Devoniano médio (397-385 milhões de anos), são 18 milhões de anos anteriores aos mais antigos tetrápodes descobertos até o presente, segundo o trabalho dos cientistas Grzegorz Niedzwiedzki, da Universidade de Varsóvia, Per Ahlberg, da Universidade de Uppsala (Suécia), e seus colegas.

Esses primeiros tetrápodes são igualmente dez milhões de anos anteriores aos mais antigos fósseis de elpistostegalianos (parentes distantes do celacanto), uma família de peixes cuja cabeça se assemelha à dos tetrápodes, mas que são dotados de dois pares de nadadeiras.

"Acreditávamos que havia uma transição dos elpistostegalianos para os tetrápodes, algo similar com a passagem entre dinossauros e aves, através de pequenas modificações morfológicas sumamente sutis", declarou o paleontólogo Philippe Janvier, do Museu Nacional de História Natural de Paris e autor de um comentário publicado a respeito na Nature.

Diante da recente descoberta, aventa-se agora que os dois gêneros de vertebrados procederiam de um antepassado comum. A questão que surge agora é com que se pareceria esse antepassado. "Talvez não se parecesse nem com um nem com o outro", segundo Janvier, que acredita que ambos são aparentados com outra família de peixes mais antiga, os osteolépidos.

Além disso, ao contrário do que se acreditava até então, os primeiros tetrápodes não teriam vivido em lagos de água doce e deltas fluviais e sim no lodo marinho que fica ao descoberto com a maré baixa ou nas lagunas de recifes de corais.

"O meio ambiente fluvial do Devoniano provavelmente não proporcionava (aos tetrápodes) recursos alimentares tão abundantes e fáceis de capturar", assinalam os autores do estudo.

A origem fluvial pressupõe que os tetrápodes buscavam primeiramente suas presas em águas pouco profundas antes de avançar para a terra para capturá-las, mas esta hipótese não estava de acordo com a evolução de sua morfologia e de sua dentadura.

# data[].attributes.attachment_link.title
Há 400 milhões de anos os animais saíram da água para viver na terra

# data[].attributes.attachment_link.description
PARIS - Os primeiros vertebrados munidos de patas, os tetrápodes, apareceram há 397 milhões de anos, segundo indícios encontrados na Polônia e que lançam uma nova luz sobre a evolução da vida marinha para a vida terrestre, informa um artigo publicado na revista Nature.

# data[].attributes.headline
250 milhões de anos atrás - Pangeia. Houve a maior extinção em massa.

# data[].attributes.subject
250 milhões de anos atrás - Pangeia. Houve a maior extinção em massa.

# data[].attributes.attachment_link.title
“Grande Morte”: maior evento de extinção em massa, ocorrido há 252 milhões de anos, traz alerta para o presente

# data[].attributes.attachment_link.description
Evento que eliminou 95% da vida da Terra foi causado por erupções vulcânicas que geraram um aquecimento global semelhante ao estimulado hoje pela queima de combustíveis fósseis

# data[].attributes.headline
240 a 230 milhões de anos atrás - aparecimento dos primeiros dinossauros

# data[].attributes.subject
240 a 230 milhões de anos atrás - aparecimento dos primeiros dinossauros

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Vamos começar o ano em grande estilo. Além de convocar o leitor para eleger o principal achado da paleontologia em 2009 - a primeira vez que uma iniciativa desse tipo é realizada (veja paleocurta) -, nesta primeira coluna de 2010 abordaremos um dos temas mais interessantes da pesquisa sobre dinossauros: a sua origem.

O momento não poderia ser mais propício, pois nos últimos anos diversos novos fósseis foram encontrados, ajudando os pesquisadores a formular algumas hipóteses sobre quando e onde esses répteis surgiram. Em um grande esforço de apresentar os principais dados sobre essa discussão, colegas brasileiros e argentinos, coordenados por Max Langer (USP-Riberão Preto), publicaram uma extensa revisão sobre o tema na Biological Reviews.

O que é um dinossauro?

Nos últimos anos, a descoberta de novos fósseis ajudou os cientistas a formular hipóteses sobre quando e onde os dinossauros surgiram

O ponto de partida para se estabelecer a origem dos dinossauros é determinar quais são as espécies que devem ser classificadas nesse grupo. Ao criar o termo Dinosauria (que pode ser traduzido como "répteis terríveis") em 1842, o paleontólogo inglês Richard Owen tinha apenas três gêneros em mente: Megalosaurus, Iguanodon e Hylaeosaurus.

Quase 170 anos mais tarde, temos mais de 500 gêneros com 1.000 espécies denominadas, das quais apenas cerca de 700 são consideradas válidas. Talvez o leitor se surpreenda um pouco com essa discrepância, mas o motivo é bem simples: em muitos casos, espécies foram estabelecidas com base em exemplares muito incompletos e fragmentados, cujo estudo posterior demonstrou não possuírem características capazes de permitir a distinção de uma espécie de outra.

O consenso entre os pesquisadores determina que, para ser considerado um dinossauro, o animal obrigatoriamente tem que pertencer a um de dois grupos: Saurischia ou Ornithischia.

As principais características que distinguem os dinossauros dos demais répteis (incluindo os dinossauromorfos basais, que reúnem espécies proximamente relacionadas aos dinossauros) são encontradas, sobretudo, na bacia, pernas e patas. Entre as mais facilmente identificáveis está a região da bacia (pélvis) onde se encaixa a perna, que é chamada de acetábulo. Enquanto os répteis primitivos possuem o acetábulo fechado, coberto por uma parede óssea, os dinossauros - tanto os saurísquios como os ornitísquios - têm o acetábulo perfurado. Até nas aves, que são consideradas dinossauros, pode-se observar um acetábulo perfurado.

Quando, onde e quem?

Os registros mais antigos confirmados de dinossauros são provenientes de rochas do Triássico, com aproximadamente 230 milhões de anos. Os depósitos principais estão situados na Argentina (Formação Ischigualasto) e no Brasil (Formação Santa Maria). Restos de possíveis dinossauros triássicos foram encontrados em alguns outros países, mas são muito fragmentados, o que dificulta a sua identificação. Assim, o que se pode dizer é que a origem dos dinossauros provavelmente se deu na parte sul do supercontinente Pangeia (que reunia todos os continentes de hoje), talvez no Brasil ou na Argentina.

As principais formas argentinas são Herrerasaurus, Pisanosaurus e Eoraptor, enquanto as brasileiras são Staurikosaurus e Saturnalia. Porém, existem pegadas com cerca de 233 milhões de anos que poderiam pertencer a dinossauros, o que sugere que a origem desses répteis poderia ser ainda mais antiga.

Origem e domínio

Talvez o aspecto mais problemático de toda a discussão esteja centrado na seguinte pergunta: que tipo de réptil deu origem aos dinossauros? As pesquisas apontam que os "répteis terríveis" se desenvolveram a partir de animais relativamente pequenos, presentes em ambientes terrestres há aproximadamente 233 milhões de anos. Existem duas hipóteses concorrentes: esses 'protodinossauros' poderiam ser formas bípedes, tais como o Marasuchus, ou formas que se locomoviam (pelo menos em parte do tempo) sobre as quatro patas, como o Silesaurus.

Aliás, diga-se de passagem, este último dinossauromorfo basal foi um dos achados mais interessantes dos últimos anos. A descoberta de Silesaurus na Europa (Polônia) demonstra que os répteis que antecederam os dinossauros eram mais diversificados do que se supunha e não estavam restritos à América do Sul (como o Marasuchus da Argentina e o Sacisaurus do Brasil). Sempre é bom relembrar que, durante aquele tempo, os continentes estavam todos juntos (formando a Pangeia), o que facilitava a distribuição dos animais por áreas bem amplas.

Com base no registro atual dos dinossauros, pode ser estabelecido que apenas cerca de 20 milhões de anos após o seu surgimento esses répteis começaram a dominar os ambientes terrestres. Esse domínio se deu por meio de formas herbívoras como o Plateosaurus da Europa e o Unaysaurus do Brasil e de espécies carnívoras como o Coelophysis e o da América do Norte - descoberto recentemente.

Mas um ponto parece curioso: apesar dos novos achados, os pesquisadores continuam indecisos com relação às duas hipóteses que procuram explicar o sucesso dos dinossauros. Esses répteis teriam sido mais bem adaptados às condições ambientais da época - particularmente por serem bípedes - ou então tiveram 'sorte' e passaram a ocupar nichos ecológicos abertos após a extinção de alguns competidores no final do Triássico?

As pesquisas continuam e, seguramente, as descobertas nos depósitos triássicos do Rio Grande do Sul vão contribuir bastante para as discussões relacionadas à origem dos "répteis terríveis".

Alexander Kellner
Museu Nacional / UFRJ
Academia Brasileira de Ciências

Paleocurtas

As últimas do mundo da paleontologia
(clique nos links sublinhados para mais detalhes)

Agora os leitores desta coluna e do blogue Conexão CH poderão eleger a principal descoberta paleontológica feita em 2009. Foram apontados cinco dos principais achados do ano e até fevereiro você pode escolher o que lhe parece o mais importante. Participe!

Um novo dinossauro da Formação Ischigualasto (com cerca de 230 milhões de anos) foi descrito por Ricardo Martinez e Oscar Alcober, do Museu de Ciências Naturais de San Juan. Panphagia protos, conhecido a partir de um esqueleto, corrobora a ideia de que os dinossauros se originaram no Triássico Médio. O estudo foi publicado pela no início de 2009.

Acaba de ser descrito o primeiro registro de um representante fóssil do grupo dos lagartos Teiidae na Região Amazônica. O material, composto de uma arcada mandibular e uma vértebra, foi encontrado em rochas do Mioceno (com cerca de 6 milhões de anos) situadas às margens do rio Purus. Segundo Annie Hsiu (Fundação Zoobotânica do Rio Grande do Sul) e colaboradores, o achado, publicado na Revista Brasileira de Paleontologia, indica uma similaridade de fauna com as dos depósitos do Peru e da Colômbia.

Enpu Gong (Universidade Nordeste, Liaoning, China) e colaboradores acreditam que o dinossauro Sinornithosaurus millenii, encontrado em rochas do Cretáceo da China, era um animal que poderia envenenar as suas presas. Baseados em feições como sulcos nos dentes e cavidades onde se alojaria o veneno, os pesquisadores levantaram a hipótese de que Sinornithosaurus se alimentava de aves. O estudo acaba de ser publicado pela .

Uma extensa revisão sobre os estudos histológicos em ossos de répteis fósseis acaba de ser realizada por Torsten Scheyer (Universidade de Zurique) e colaboradores. Esse tipo de análise ainda não é muito comum na paleontologia, porém pode apresentar informações relevantes que incluem dados como o padrão de crescimento do animal. O artigo foi publicado pela Seminars in Cell & Developmental Biology.

Um novo dinossauro herbívoro do grupo Hadrosauridae, cujos membros são popularmente conhecidos como 'dinossauros bico-de-pato', foi encontrado em rochas de aproximadamente 72 milhões de anos na Itália. Tethyshadros insularis, descrito por Fabio Dalla Vecchia (Universidade Autônoma de Barcelona) no Journal of Vertebrate Paleontology, era uma espécie de pequeno porte, cuja população vivia em isolamento em ilhas que compunham a Itália naquele tempo.

# data[].attributes.attachment_link.title
Como surgiram os dinossauros? - Ciência Hoje

# data[].attributes.attachment_link.description
Alexander Kellner apresenta em sua primeira coluna de 2010 o estado da arte na pesquisa sobre a origem do mais famoso grupo de répteis fósseis e mostra como novos achados estão ajudando a esclarecer essa questão.

# data[].attributes.headline
66 milhões de anos atrás - asteróide colide com o planeta  -extinção dos dinossauros

# data[].attributes.subject
66 milhões de anos atrás - asteróide colide com o planeta  -extinção dos dinossauros

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Os enormes animais pré-históricos sumiram do planeta há cerca de 66 milhões de anos. Cientistas apontam mais de um fator para a extinção em massa.

Comparação de dinossauros dos períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo.

Há cerca de 66 milhões de anos, uma enorme rocha vinda do espaço, de 12 quilômetros de largura, atingiu um local perto da Península de Iucatã, no México, dizimando os animais pré-históricos, assim como três quartos de todas as espécies da Terra. Mas cientistas alegam que o impacto sozinho pode não ter sido o único responsável.

Era do Gelo e a extinção dos dinossauros

De todos os lugares do planeta em que o asteroide poderia ter caído, o local onde hoje é conhecido como um dos litorais mais lindos do Caribe foi o ponto impactado e crucial para a extinção dos animais. Um estudo publicado na Scientific Reports, de 2017, examinou a região e chegou à conclusão de que se o asteroide tivesse caído em outro lugar, os dinossauros poderiam não ter sido extintos.

Você pode se interessar pela galeria de fotos:

Isso porque, segundo a equipe de pesquisadores, o impacto fez com que uma enorme quantidade de fuligem fosse jogada na atmosfera, o suficiente para causar um resfriamento global. Com isso, o planeta entrou praticamente em uma Era do Gelo, chegando a uma temperatura média de -7 a -10ºC, causando a morte dos dinossauros que não conseguiram se adaptar às condições climáticas.

Segundo o estudo, apenas 13% da superfície da Terra antiga era composta por rochas que poderiam ter causado esse efeito.

Antes do asteroide, vulcões começaram a extinção

Um artigo publicado no periódico Geology, em 2018, mostra que uma intensa atividade vulcânica, combinada com o asteroide, causou uma extinção em dois tempos. Segundo a pesquisa, na região onde hoje é a Índia, diversas erupções vulcânicas desestabilizaram o clima e dizimaram várias espécies centenas de milhares de anos antes do impacto.

# data[].attributes.attachment_link.title
O que causou a extinção dos dinossauros?

# data[].attributes.attachment_link.description
Os enormes animais pré-históricos sumiram do planeta há cerca de 66 milhões de anos. Cientistas apontam mais de um fator para a extinção em massa.

# data[].attributes.headline
6 milhões de anos atrás - primeira espécie de seres humanos surge no planeta

# data[].attributes.subject
6 milhões de anos atrás - primeira espécie de seres humanos surge no planeta

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Com as alterações climáticas ocorridas há 2,5 M.a., alternando períodos secos e úmidos, se intensificou a transformação ambiental da África através do processo de desertificação

Os Australopithecus devido às pressões seletivas experimentaram duas estratégias:

1. Mandíbulas mais resistentes e fortes relacionadas a um hábito vegetariano (alimento duro e resistente) e portanto associada aos Paranthropus denominados anteriormente como Australopitecíneos (A. aethiopicus; A. boisei e A. robustus)

2. Aumento da capacidade craniana, resultando a utilização de ferramentas. 2,5 -2,0 Ma. (aparecimento do gênero Homo, com H. habilis e H.rudolfensis)

Homo habilis - O primeiro homem "hábil"

H. habilis é a espécie mais antiga do gênero Homo, viveu no leste Africano há aproximadamente 2.2 a 1.6 milhões de anos atrás.
Foram descobertos só alguns restos fósseis, porém estes espécimes exibem uma tendência clara no aumento do tamanho do cérebro. Cérebros de H. habilis são aproximadamente 30% maior que os dos A. africanus.

Machos eram muito maiores que fêmeas, como mostrado pelos dois crânios à direita e ao lado o crânio de um macho. O Dimorfismo sexual exibido pelos Hominídeos é bastante acentuado.

Unidades familiares - Transporte do alimento

Provavelmente se alimentavam de restos deixados pelos grandes carnívoros (carniça).

Ferramentas rudimentares de pedra lascada, como pode ser visualizada na figura abaixo

Homo rudolfensis

Fósseis descobertos em 1993 no Lago Malawi, datados entre 2,4-1,6 M.a.

Possuem face mais aplainada e larga, os dentes caninos mais largos e apresenta coroas mais complexas, raízes e esmalte mais espessos.

As duas espécies coexistiram há 2,0 m.a.

Não se sabe ainda qual das espécies são ancestrais dos mais recentes exemplares do gênero Homo

Alguns autores o consideram como uma variação do Homo habilis (portanto uma única espécie)

Homo erectus

Homo erectus viveu entre 2,0 M.a. a 400.000 m.a., é uma espécie com volume craniano entre 900-1200 cc, portanto os indivíduos com maiores crânios representam um aumento de 50% em relação aoH. habilis.

A partir dos anos cinquenta, foram descobertos esporadicamente fósseis de H. erectus na África e na Ásia, a primeira delas, na Argélia, foram achadas três mandíbulas, fragmentos do crânio e dentes. Foram encontrados vários espécimens na Garganta de Olduvai na Africa Oriental. A fonte mais rica de fósseis deH.erectus foi a região do Lago de Turkana.

Viviam em bandos, caçavam em grupos (cooperação e divisão do alimento).

Habitantes de cavernas, produziam e usavam ferramentas bem mais elaboradas (como machados de mão), representam a primeira ocorrência no registro fóssil de um design consciente. Acredita-se que produziram ferramentas de madeira e armas, mas não foram preservadas.

Os fósseis mais antigos estão na África, e, a partir de 1 M.a.o H. erectus aparentemente migrou da África, foram encontradas ferramentas e fosseis desta espécie amplamente distribuído na Europa e Ásia. OH. erectus é a primeira espécie humana para migrar fora de África e adaptar a uma variedade de ambientes no Velho Mundo.

Estas duas figuras ilustram a visão que esta espécie representou os primeiros humanos a explorar seu ambiente, da mesma maneira que os modernos caçadores-coletores, matando no mínimo, pequenos animais, e também uma série de alimentos vegetais. Há indícios de rituais de canibalismo nos sítios na China.

Na edição de agosto da Revista National Geographic, David Lordkipannidze publica a descoberta de fóssil com características intermediárias ao Homo habilis e Homo erectus na região da Geórgia (veja figura abaixo)

Homo ergaster

População geográfica diferente de H. erectus

Face encurtada com abertura nasal relativamente maior

Capacidade craniana entre 750-1250cc

Lago Turkana - Quênia

Expandiram-se para a Ásia

Viveu entre 1,8-1,2 M.a.

A Transição para H.sapiens sapiens

A comunidade paleoantropológica vem discutindo ultimamente a polêmica sobre Quando apareceu a nossa espécie e Como? No quadro abaixo estão as duas principais hipóteses:

A Hipótese de radiação (Out of Africa) propõe que os humanos modernos evoluíram a partir de uma população de de H s. arcaicos entre 200-100.000 anos atrás. Este grupo migrou da África e substituiu todas as populações humanas no mundo. Portanto a espécie atual descende desse grupo que apareceu na África.

A hipótese de evolução multiregional propõe que populações regionais evoluíram lentamente até humanos modernos. As características modernas apareceram em alguns grupos e se espalharam por miscigenação (fluxo gênico). Portanto eram possíveis intercruzamentos entre populações e inclusive entre os neandertais e humanos modernos.

Homo sapiens arcaico

Sítios de Fósseis de H. sapiens arcaicos datados entre 400.000-200.000

Muitos autores consideram que a transição de H. erectus para H. sapiens aconteceu aproximadamente 300,000 a 400,000 anos atrás. O crânio esquerdo mostrado acima tem 300.000 mil anos e foi encontrado em Petralona na Grécia, é o sapiens mais arcaico encontrado, pois apresenta algumas características doH. erectus. O crânio parcial, a direita foi encontrado na caverna de Arago em Tautavel, e tem, aproximadamente 300,000 anos.

Homo antecessor

Foram encontrados uma série de fósseis (86 fragmentos), incluindo partes do esqueleto, mandíbulas, dentes e etc... Estimativas indicam que os fragmentos pertencem a 6 espécimes com menos de 20 anos. Possuem uma série de traços primitivos e ao mesmo tempo apresentam características como as faciais e os dentes são praticamente idênticas ao das populações modernas, com uma capacidade craniana superior a 1000cc.

Esses fósseis apresentam uma combinação única de caracteres que levaram a proposição de uma nova espécie para o Gênero, Homo antecessor, e representam indivíduos das primeiras populações a ocupar a Europa, e propõe-se que esta nova espécie representa o antepassado comum dos Neandertais e das populações modernas de H sapiens.

O H. antecessor, surgiu provavelmente a partir de populações pertencentes ao H. ergaster. Por outro lado o cenário evolutivo supõe que certas populações de H. antecessor saíram da África em direção a Europa, pela rota do Oriente próximo, a data desta primeira dispersão é difícil precisar a referida cronologia.

Os autores desta descoberta propõem que o Homo antecessor provavelmente foram os ascendentes das linhas do H. heidelbergensis e H. neanderthalensis

Há indícios de canibalismo associados aos restos fósseis encontrados, como marcas de corte, golpes produzidos por instrumentos líticos. Praticamente 50% dos fósseis humanos apresentam tais cortes ou fraturas, indicando consumo das cadáveres.

Apresenta uma industria lítica bastante variada com materiais retirados do leito de rios e da superfície da Serra de Atapuerca.

Homo heidelbergensis

O crânio bem preservado da figura abaixo à esquerda foi encontrado na Alemanha e acredita-se pertencer a uma mulher H. sapiens datada em 250.000. Possuia um crânio com características mistas de H. erectus porem com aberturas oculres mais angulares que as encontradas nos H. erectus típicos. À direita um crânio de H. erectus de 200.000 anos encontrado na África e que apresenta características que lembram um H.s. neanderthalensis.

Homo sapiens neanderthalensis

O primeiro fóssil encontrado no vale de Neander de Alemanha em 1857 foi um dos primeiros achados. Os Neandertais contribuem com algo de um mistério no estudo da evolução humana. Cientistas ainda debatem se eles são uma sub-espécie próxima e relacionada com os humanos modernos ou representam uma linha colateral mas não ancestral a humanos modernos. Na figura abaixo, são mostradas representações da vida neandertalense na Idade do gelo na Europa.

Alguns pesquisadores os consideram como uma espécie distinta Homo neanderthalensis, outros como sub-espécie, sendo assim seria possível a miscigenação entre as espécies, como sugere o fóssil encontrado no norte de Portugal, porém em 4 estudos comparativos independentes, utilizando DNA, chegaram a mesma conclusão sobre a inexistência de relação entre o material genético dos neandertais e nossa população.
À primeira vista, restos neandertais parecem os primitivosH erectus e bastante diferente de humanos modernos. O braço e ossos de perna eram duas vezes mais espessos, indicando uma imensa força e as condições adversas. Por outro lado os corpos eram notavelmente modernos. Eles tiveram narizes proeminentes, faces longas e crânios grandes. A capacidade de cérebro era de 1400-1500 cc, fato que excede o e humanos modernos--embora a configuração de partes do cérebro é diferente. As áreas de fala do cérebro neandertalense não são tão desenvolvidas quanto a nossa.

População geograficamente limitada a Europa e Oriente próximo. Especializados morfologicamente para viver em ambiente frio (estrutura óssea reforçada e aparelho mastigador para triturar alimentos bastante rígidos).

Quanto a características culturais, apresentaram evidências de aculturação (aquisição por imitação). Os mais antigos registros fósseis indicativos da existência de Rituais de enterro, indicando também aspectos ligados a Espiritualidade. Viviam em Bandos e f oram contemporâneos a nossa espécie e desapareceram a 30.000 anos.

Mais de uma centena de Neandertais tem sido encontrados e exibem uma enorme variação de características individuais. O crânio abaixo à esquerda, datado em 35.000-53.000 anos mostra alterações nos dentes que indicam uma atividade repetitiva provavelmente ligada a produção de roupas. As ferramentas dispostas á direita são características da Cultura Neandertal (Mousteriana).

Homo sapiens sapiens

O crânio de Cro-Magnon (centro da figura acima e à esquerda) foi encontrado em Les Eysie, França e datado em 28.000 anos.

Na figura podemos comparar os Crânios de Neandertal e Cro-Magnon, onde verificamos que o H. s. sapiens possui crânio menor, mais compacto e ainda a face menos alongada. Abaixo a direita um crânio mais moderno.

Portanto nossa espécie é única, cosmopolita, e atualmente não existem mecanismos de isolamento entre as populações humanas. Esta espécie evoluiu a partir de uma pequena população africana a aproximadamente 200.000 anos atrás. Sendo assim os Humanos Modernos são datados a partir dos 130.000 anos.

Entre as principais características temos o aumento do tamanho da caixa craniana

As características anatômicas e comportamentais que acompanharam a transformação evolutiva de H. erectus para H. sapiens envolveu, anatomicamente, uma diminuição da robustez do tanto do esqueleto quanto dos dentes, modificações funcionais particularmente relacionada a locomoção e o aumento do volume craniano (1330 cm3) e estrutura das mãos para uma melhor destreza manual. Quanto ao aspecto comportamental, a transição trouxe o desenvolvimento de uma indústria lítica mais apurada e com tecnologia de ferramentas diversas, estratégias de coleta e procura de alimentos mais eficientes, organização social mais complexa, o desenvolvimento completo de idioma falado, e expressão artística. Porém, como foi mencionado acima não há um consenso quanto a origem, destes anatomicamente humanos modernos.

Inicialmente caçadores coletores, posteriormente agriculturalistas com grande capacidade para aprendizagem.

Na figura acima podemos visualizar reconstituições de hábitos relacionados às atividades de caça dos H.s.sapiens na idade do gelo na Europa. Estes europeus puderam adaptarem-se às condições severas do ambiente competiram com os carnívoros e predaram animais enormes da Eurásia. Com a ajuda dos recursos culturais e tecnológicos avançados, puderam especializar e adaptar a condições locais severas se alimentando dos caribus, renas e até animais mais perigosos como o Mamute

Homo sapiens sapiens locais apresentam evidências de práticas culturais como o enterro múltiplo (Europa central à 26.000 anos) mostrado na figura abaixo. O indivíduo no centro do enterro teve escoliose e possuía um crânio assimétrico, e uma perna subdesenvolvida.O macho na esquerda tem uma estaca ao lado do quadril; e um macho maior à direita tem a face direcionada para baixo. Os crânios masculinos foram adornados com ossos de raposa ártica, dentes de lobo e faixas de marfim.

Expressão Artística na Pré-Historia - Homo sapiens sapiens

Foram encontrados vários sítios em cavernas na Europa. contendo pinturas notáveis e outros trabalhos de arte que datam do período de frio intenso entre 25,000-14,000 anos atrás. As pinturas da Caverna de Lascoux na França estão espalhadas por uma área de centenas de metros, e distantes das áreas habitadas do complexo da Caverna. São indícios que tais representações artísticas teriam um caráter de culto religioso. Neste aspecto, Lascaux, representa a mais famosa destas " catedrais pré-históricas ".

Na reconstituição (figura ao lado) o artista descreveu uma iniciação de jovens machos da tribo. A figura principal é presumivelmente um shaman (líder religioso). O uso ou usos e significados das pinturas e as razões para colocação em tais cavernas são, obviamente hipotéticos.

A imagem da mão humana à esquerda, foi pintada na parede de caverna a Pech-Merle, França, criada a partir da utilização de um tubo ou soprando da boca, e representa quase uma assinatura feita aproximadamente 20.000 anos atrás.

A escultura de uma face humana vista em várias perspectivas na figura ao lado tem 8 cm de relevo em marfim enorme tem 26,000 anos. O objeto mostrado representa o retrato mais velho de um ser humano já descoberto. O escultor deste retrato mostra detalhes primorosos do assunto inclusive olhos, cabelo, boca, e expressão, era um mestre nesta arte. A cabeça aparece ter sido fixada a um bastão.O significado de tais esculturas é desconhecido.

Quadro Comparativo das espécies do Gênero Homo

H. habilis

Homo rudolfensis

Homo ergaster

Homo erectus

Homo heidelbergensis

H. neanderthalensis

Early modern Homo sapiens

Altura

1.0 m

+/- 1.5 m

1.3 - 1.7m

1.3 - 1.5m

1.5 m

1.5 - 1.7 m

1.6 - 1.85 m

Aspecto

Físico

Braços relativamente longos

Robusto, porém esqueleto humano

Robusto, porém esqueleto humano

Robusto, porém esqueleto humano

Robusto, porém esqueleto humano

Como o H. heidelbergensis, porém adaptado para o frio

Esqueleto Moderno adaptado ao clima

Forma do Crânio

Face relativamente pequena e nariz largo

Face maior, mais aplainada

Abóbada craniana mais alta, osso craniano menos espesso, ausência de quilha sagital base do crânio característico

Crânio achatado e espesso com occipital grande e saliência supraorbital

Crânio mais alto; menos protuso

Saliência supraorbital reduzida; crânio mais fino; nariz grande: projeção facial mediana

Saliência supraorbital ausente ou mínima, crânio menor

# data[].attributes.attachment_link.description
Com as alterações climáticas ocorridas há 2,5 M.a., alternando períodos secos e úmidos, se intensificou a transformação ambiental da África através do processo de desertificação Os Australopithecus devido às pressões seletivas experimentaram duas estratégias: Mandíbulas mais resistentes e fortes relacionadas a um hábito vegetariano (alimento duro e resistente) e portanto associada aos Paranthropus denominados anteriormente como Australopitecíneos (A.