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Se define como la acumulación de una o más sustancias ajenas al agua que pueden generar una gran cantidad de consecuencias, entre las que se incluye el desequilibrio en la vida de los seres vivos (animales, plantas y personas).

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Las aguas del río Ganges bajan limpias y cristalinas por la ciudad india de Rishikesh, situada a las puertas del Himalaya. En aquellas montañas nadie diría que se trata de uno de los cauces más contaminados del mundo, con concentraciones de bacterias fecales que alcanzan hasta 31 millones por cada 100 mililitros, según la Fundación Sankat Mochan, una organización que batalla por devolver al Ganges su antiguo esplendor. Estos números convierten a este río sagrado en un símbolo de la contaminación hídrica, un problema global que afecta a uno de cada tres habitantes del planeta, según estima la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Qué es la contaminación del agua

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el agua contaminada como aquella que sufre cambios en su composición hasta quedar inservible. Es decir, es agua tóxica que no se puede ni beber ni destinar a actividades esenciales como la agricultura, además de una fuente de insalubridad que provoca más de 500.000 muertes anuales a nivel global por diarrea y transmite enfermedades como el cólera, la disentería, la fiebre tifoidea y la poliomielitis.

Los principales contaminantes del agua incluyen bacterias, virus, parásitos, fertilizantes, pesticidas, fármacos, nitratos, fosfatos, plásticos, desechos fecales y hasta sustancias radiactivas. Estos elementos no siempre tiñen el agua, haciendo que la contaminación hídrica resulte invisible en muchas ocasiones. Por esta razón, se suele recurrir al análisis químico de pequeñas muestras y organismos acuáticos para conocer el estado de la calidad del agua.

Usos del agua

Causas de la contaminación del agua

Los factores naturales, como la filtración del mercurio presente en la corteza de la Tierra, pueden contaminar los océanos, ríos, lagos, canales y embalses. Sin embargo, lo habitual es que el deterioro del agua proceda de las actividades humanas y sus consecuencias

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Las soluciones a los problemas ambientales del agua incluyen: reducir el consumo, reparar fugas, utilizar productos biodegradables, no arrojar químicos o plásticos al desagüe, reutilizar el agua, separar y reciclar residuos, y participar en limpiezas de ríos y playas. A nivel industrial y gubernamental, se debe implementar el tratamiento de aguas residuales, regular descargas contaminantes, y realizar una gestión responsable de los recursos hídricos. 

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Las soluciones a los problemas ambientales del agua

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Las soluciones a los problemas ambientales del agua

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Acciones en el hogar:

Ahorro de agua:

Cierra el grifo al enjabonarte, báñate rápido y repara cualquier fuga o goteo en llaves y tuberías.

Uso de productos ecológicos:

Utiliza detergentes biodegradables y evita la lejía en exceso, ya que dificultan el trabajo de las plantas de tratamiento de aguas residuales.

Manejo de residuos:

No arrojes aceite usado ni restos de comida al fregadero; llévalos a puntos limpios o tíralos en la basura.

Reutilización del agua:

Usa el agua de la regadera o del lavado de verduras para regar tus plantas o limpiar el auto.

Evita plásticos y químicos:

No tires toallitas húmedas, bastoncillos ni otros desechos sólidos por el váter. Lleva los aceites, pinturas y medicamentos a puntos de acopio y evita arrojarlos al desagüe.

Acciones comunitarias e industriales:

Participación activa:

Inscríbete en campañas de limpieza de ríos y playas para reducir la contaminación.

Tratamiento de aguas residuales:

Las industrias deben instalar plantas de tratamiento para eliminar impurezas del agua y poder reutilizarla.

Regulación y educación:

Los gobiernos deben implementar normativas para controlar las descargas de contaminantes y promover la educación ambiental en escuelas y comunidades para fomentar un uso responsable del agua.

Uso de tecnología:

Implementar sistemas de monitoreo para identificar focos de contaminación y utilizar tecnologías para mejorar el tratamiento y la distribución del agua

https://www.youtube.com/shorts/e3zPBKsrj2k?feature=share

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Los problemas ambientales del agua generan graves consecuencias sociales como el aumento de enfermedades por consumo de agua contaminada, la inseguridad alimentaria por afectación a la agricultura, el riesgo de desplazamientos forzados y conflictos sociales por la escasez hídrica, el empeoramiento de la pobreza y la inequidad social, y la pérdida de medios de vida por la degradación de ecosistemas y recursos.

el aumento de enfermedades por consumo de agua contaminada, la inseguridad alimentaria por la afectación a la agricultura, el desplazamiento de comunidades debido a la escasez de agua, el incremento de la pobreza, y el surgimiento de conflictos por el acceso al recurso.

Impacto en la Salud y Enfermedades

Enfermedades transmitidas por el agua:

El consumo de agua contaminada con patógenos como bacterias, virus y parásitos puede causar enfermedades gastrointestinales e infecciones, poniendo en riesgo la salud pública.

Contaminación de la cadena alimentaria:

La contaminación de los ecosistemas acuáticos con sustancias nocivas puede transferirse a través de los alimentos, afectando la salud humana.

Impacto en la Pobreza y Economía

Inseguridad alimentaria:

La escasez de agua reduce la productividad agrícola, lo que lleva a una menor disponibilidad de alimentos y a la pérdida de medios de vida para las personas que dependen de la agricultura.

Pérdida económica:

El deterioro de la calidad del agua puede generar altos costos para reparar infraestructuras y sistemas de tratamiento de agua, lo que impacta negativamente las economías locales y regionales.

Migración y Conflictos Sociales

Desplazamiento forzado:

La escasez de agua puede obligar a las comunidades a migrar, buscando lugares con acceso a este recurso esencial, lo que a su vez genera tensiones y posibles conflictos en las áreas receptoras.

Conflictos por recursos:

La competencia por el acceso a fuentes de agua cada vez más limitadas puede desencadenar disputas entre individuos, comunidades y naciones.

Pérdida de Biodiversidad y Deterioro del Entorno

Pérdida de especies:

La contaminación y escasez del agua deterioran los ecosistemas acuáticos, provocando la muerte y extinción de especies vegetales y animales, lo cual afecta el equilibrio de la naturaleza.

Degradación de servicios ecosistémicos:

La pérdida de biodiversidad reduce la capacidad de los ecosistemas acuáticos para proveer servicios esenciales, como la provisión de agua limpia.

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El manejo inadecuado de residuos ocurre cuando la basura no se gestiona de forma correcta, resultando en contaminación del aire, agua y suelo, problemas de salud pública por proliferación de plagas, degradación del paisaje, y graves consecuencias para los ecosistemas.

Impactos en el medio ambiente

Contaminación del aire:

La descomposición de residuos, especialmente en ambientes con poco oxígeno (vertedero), libera gases nocivos y puede generar olores desagradables.

Contaminación del agua:

Los líquidos tóxicos de los residuos pueden filtrarse al suelo y contaminar las napas de agua subterránea.

Degradación del suelo:

La acumulación de basura altera las propiedades físicas y químicas del suelo, reduciendo su fertilidad y capacidad para retener agua.

Alteración de ecosistemas:

La basura puede sobrecargar la capacidad de los ecosistemas, dañando hábitats y afectando a las especies que viven en ellos.

Impactos en la salud y sociedad

Problemas sanitarios:

La acumulación de residuos atrae plagas como roedores e insectos, transmisores de enfermedades.

Daños humanos:

La quema de basura libera contaminantes que causan problemas respiratorios, y los gases de vertedero pueden estar asociados a enfermedades como el cáncer.

Deterioro del paisaje:

La basura tirada en lugares inadecuados deteriora el entorno y afecta la calidad de vida de las personas.

Impactos económicos

Costos económicos:

Se necesitan grandes inversiones para el tratamiento y disposición de residuos, así como para la limpieza y restauración de áreas contaminadas.

Pérdida de recursos:

No reciclar y reutilizar materiales valiosos como plástico, vidrio y cartón, se traduce en la pérdida de recursos naturales.

Impactos climáticos

Emisiones de gases de efecto invernadero: La descomposición de materia orgánica en los rellenos sanitarios produce metano, un gas que contribuye significativamente al calentamiento global.

El incorrecto manejo de los residuos tiene impactos negativos. Por una parte puede afectar la salud, en forma de enfermedades; o puede también tener efectos perjudiciales al medio ambiente: en lo estético de las ciudades, los paisajes naturales y en sus especies, y en la contaminación del agua, suelo y aire. Todo esto afecta nuestra calidad de vida.

Residuos y su clasificación

“Un residuo es una sustancia o un objeto que su generador desecha o tiene la intención u obligación de desechar de acuerdo a la normativa vigente”. Así lo define la Ley de Fomento al Reciclaje y Responsabilidad Extendida del Productor.

Para clasificar los residuos lo podemos hacer por su origen, naturaleza, procedencia o riesgo, entre otros. De acuerdo a su procedencia encontramos los residuos mineros, de la construcción, industriales, silvoagropecuarios, hospitalarios o sólidos municipales. En este último se encuentran los residuos sólidos domiciliarios y asimilables.

Con respecto a su riesgo se les clasifica como residuos peligrosos a aquellos que pueden ser residuos o mezcla de residuos que presentan riesgos para la salud y/o efectos adversos al medio ambiente. Estos presentan además características de corrosividad, reactividad, toxicidad e inflamabilidad.

La correcta eliminación de los residuos es fundamental para evitar sus impactos negativos en el medioambiente. Especialmente cuando nos enfrentamos a residuos peligrosos. ¿Qué consecuencias puede traer el mal manejo de los residuos?

Impactos ambientales por mal manejo en la eliminación de residuos

1) Contaminación del aire:  La acumulación de grandes cantidades de residuos en un sector  puede traer una descomposición lenta y con baja o nula presencia de oxígeno. También se generan malos olores y emanación de gases contaminantes.

2) Contaminación del agua: Cuando no se cuenta con una capa impermeable que proteja y aísle el suelo, los líquidos percolados provenientes de la descomposición y compresión de los residuos se lixivian o filtran a través del suelo. Estos  pueden llegar a las napas de agua subterránea, contaminando el agua, por el arrastre de desechos que traen los ríos, depositándolos en lagos y océanos.

3) Degradación de los suelos: La acumulación de residuos de distintas procedencias,  se combinan y generan una alteración de las propiedades físicas y químicas del suelo. Esta alteración reduce su fertilidad, capacidad de aireación, retención de agua y porosidad. También la acumulación de residuos de manera inapropiada en sectores no autorizados puede aumentar el riesgo de incendios.

4) Alteración de los ecosistemas: La capacidad de carga y de regeneración del ecosistema se ve sobrepasada por la acumulación de residuos no controlada . Se ven  afectados hábitats y las especies que los componen. Ejemplo de esto son aquellos residuos que por arrastre de las corrientes marinas se dispersan y muchos de ellos se acumulan en el fondo marino, lo que afecta la vida y las cadenas tróficas.

VOLTA – Una solución integral para los residuos

En VOLTA transformamos los residuos en fuentes de orgullo y valor. Queremos que tu empresa genere impactos positivos y sostenibles, respetando al medioambiente y trabajando en equipo para lograr resultados en el mediano y largo plazo.

Te invitamos a conocer las soluciones que ofrecemos para gestionar los residuos orgánicos. Si estás interesado y quieres saber más, rellena nuestro formulario de contacto y responderemos todas tus dudas.

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Un cambio climático se define​​ como la variación en el estado del sistema climático terrestre, formado por la atmósfera, la hidrosfera, la criosfera, la litosfera y la biosfera, que perdura durante periodos de tiempo suficientemente largos ​ hasta alcanzar un nuevo equilibrio

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¿Qué es el cambio climático?

El cambio climático se refiere a los cambios a largo plazo de las temperaturas y los patrones climáticos. Estos cambios pueden ser naturales, debido a variaciones en la actividad solar o erupciones volcánicas grandes. Pero desde el siglo XIX, las actividades humanas han sido el principal motor del cambio climático, debido principalmente a la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas.

La quema de combustibles fósiles genera emisiones de gases de efecto invernadero que actúan como una manta que envuelve a la Tierra, atrapando el calor del sol y elevando las temperaturas.

Las emisiones principales de gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático son el dióxido de carbono y el metano. Estos proceden del uso de la gasolina para conducir un coche o del carbón para calentar un edificio, por ejemplo. El desmonte de tierras y bosques también puede liberar dióxido de carbono. La agricultura y las actividades relacionadas con el petróleo y el gas son fuentes importante de emisiones de metano. La energía, la industria, el transporte, los edificios, la agricultura y el uso del suelo se encuentran entre los principales emisores.

Somos responsables del calentamiento global

Los científicos dedicados a las cuestiones climáticas han demostrado que las personas somos responsables del calentamiento global de los últimos 200 años. Las actividades humanas, tales como las mencionadas arriba, generan gases de efecto invernadero que elevan la temperatura del planeta al ritmo más rápido de los 2000 años pasados.

La temperatura media de la Tierra es ahora 1,1 °C más elevada que a finales del siglo XIX, antes de la revolución industrial, y más elevada en términos absolutos que en los últimos 100 000 años. La última década (2011-2020) fue la más cálida registrada. En esa línea, cada una de las cuatro décadas útlimas ha sido más caliente que cualquier otra década desde 1850.

Mucha gente piensa que el cambio climático significa principalmente temperaturas más cálidas. Pero el aumento de la temperatura es sólo el principio de la historia. Como la Tierra es un sistema, en el que todo está conectado, los cambios de una zona pueden influir en los cambios de todas las demás.

Las consecuencias del cambio climático incluyen ahora, entre otras, sequías intensas, escasez de agua, incendios graves, aumento del nivel del mar, inundaciones, deshielo de los polos, tormentas catastróficas y disminución de la biodiversidad.

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a escasez del agua se refiere a la falta de suficientes recursos hídricos para satisfacer las demandas de consumo de agua en una región. El problema de la escasez de agua afecta a alrededor de dos mil ochocientos millones de personas en todos los continentes del mundo durante al menos un mes cada año.

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El agua se ha convertido prácticamente en un lujo. El planeta está compuesto en un 70% por agua pero, según datos de National Geographic, sólo el 3,5% es dulce y el 0,025, potable. De ahí que la distribución desigual de este recurso preocupe a los gobiernos de todo el mundo. Las cifras señalan que aproximadamente 2.000 millones de personas en el mundo no tienen acceso a servicios seguros de agua potable; 3.600 millones no disponen de servicios de saneamiento seguros y 2.300 millones no tienen lo básico para lavarse las manos.

Causas de la escasez del agua: principales factores globales

La importancia del agua es clave para el mantenimiento del planeta y de la vida. Hay muchos factores directos e indirectos que generan y agravan la problemática generada por la escasez del agua. Estos serían los más importantes:

El cambio climático y sus efectos sobre los recursos hídricos

Se confirma: no es una ‘amenaza fantasma’. El Informe Mundial de Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2020 no deja lugar a dudas: “el cambio climático va a influir negativamente en la cantidad y calidad del agua disponible a nivel mundial para satisfacer toda una serie de necesidades humanas básicas, lo cual irá en menoscabo del derecho fundamental de miles de millones de personas a tener acceso al agua potable y el saneamiento”.  Los grandes fenómenos meteorológicos (huracanes, temporales, tormentas de hielo, olas de calor, las grandes sequías…) parecen tener su causa realmente en el cambio climático.

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Este recurso de agua dulce tiene un papel muy importante como parte del ciclo hidrológico y, como indica el ambientólogo, destaca por su importancia para la seguridad alimentaria del planeta. Sin embargo, la acción humana está provocando que este recurso natural sea sobreutilizado y contaminado, cada vez, de forma más acelerada.

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La sobreexplotación, un problema para los acuíferos.

Las aguas subterráneas se forman a partir del agua que, desde la superficie terrestre, se filtra por los materiales porosos y permeables que componen las rocas y sedimentos presentes en el suelo. Esta agua depende, en su mayoría, de las precipitaciones y del caudal de los ríos y lagos, que abastecen los acuíferos. Porque, como destaca Ferraz-Castiñeiras no todos los acuíferos son renovables, o por lo menos no tienen una recarga lo suficientemente rápida de sus recursos. Por esta razón, su sobreexplotación es uno de los principales problemas en materia hídrica.

Esta sobreexplotación de los acuíferos se produce cuando el bombeo del agua supera su recarga, lo que está generando que los acuíferos de todo el mundo se estén secando paulatinamente. «Desde principios del siglo XXI, el caudal de los acuíferos ha disminuido de forma acelerada debido a la intensificación del regadío con agua subterránea», explica @EcoDiuku. Y es que, solo la industria agrícola depende del 40% del agua subterránea para el riego de los alimentos.

Ante esta situación, ya se estima que, para 2050, se alcancen los límites de caudal ambiental, que hacen referencia a la cantidad de caudal mínimo necesario para preservar los valores ecológicos.

El uso excesivo de agua subterránea en España

España es el país con mayor sobreexplotación de agua de Europa. Uno de cada cuatro acuíferos del país se encuentra sobreexplotado o en riesgo de secarse. El cambio climático tiene mucho que ver, ya que las variaciones en el clima derivadas de las consecuencias de la crisis climática están provocando fenómenos cada vez más extremos y duraderos. Un ejemplo muy claro, la sequía sufrida en España en los meses de enero y febrero de 2022.

La escasez de precipitaciones es uno de los efectos climáticos más latentes en España. «Y esta situación no parece que vaya a mejorar porque el cambio climático está agravando la escasez de lluvias en nuestro país y provocará que estos periodos de sequía sean más largos y frecuentes», asegura el divulgador.

Otro de los problemas a los que se enfrentan los acuíferos guarda relación con el uso excesivo del agua subterránea para fines industriales. Según explica, en la Unión Europea utiliza el 60% del agua para la agricultura. En el caso de España, este porcentaje asciende hasta el 70%.

«La ganadería intensiva juega un papel importante en cuanto a la contaminación de los acuíferos. De hecho, más del 40% de los acuíferos en España están en peligro a causa de los residuos procedentes de la industria agrícola», explica EcoDiuku.

Un efecto provocado por el bombeo excesivo de los