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Existen muchas cuevas, que muestran evidencias de haber sido habitadas por grupos humanos durante el Paleolítico. Seguramente constituyeron un excelente  refugio, protegido de los predadores y del frío exterior durante épocas glaciares.
También se han encontrado yacimientos al aire libre: pequeños campamentos compuestos por tiendas armadas con ramas o huesos y pieles de animales o piedra y barro.

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Se organizaron en grupos de entre 30 y 150 personas, la cantidad de personas era variable, pero limitada por los recursos disponibles.
La comida se distribuía en forma equitativa; y no existía división especializada del trabajo, sino que se repartían las tareas según las posibilidades físicas de cada uno, como el sexo y la edad

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Las pinturas rupestres (rupes, "roca") son dibujos realizados con pigmentos vegetales y minerales sobre las paredes de las cuevas, generalmente representan escenas de caza.
Es posible pensar que con estas pinturas los hombres y las mujeres trataban de favorecer la cacería.

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(del griego paleo: antiguo, y litos: piedra)

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Los hombres del Paleolítico Superior alcanzaron una nueva fase en el proceso de evolución cultural. Se expresaban artísticamente a través de estatuillas, pinturas rupestres, usaban ornamentacion personal y sepultaban a los muertos con ofrendas sofisticadas.

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El arte es una expresión de la capacidad creativa del ser humano. Por el momento, el arte es una capacidad única y exclusiva del ser humano con lo que podemos decir que es una característica diferenciadora de nuestra propia especie.

Por ser algo exclusivo de la humanidad se tienen muy en cuenta las expresiones artísticas en el pasado como reflejo de la realidad o de la capacidad cognitiva de la especie humana reflejada en aspectos estilísticos y significados.

Una de las primeras manifestaciones artísticas en la Historia de la humanidad se produjo e n la Prehistoria, concretamente durante el Paleolítico (antes del Neolítico). Y si hay algún santuario que refleje este tipo de arte con mayor impacto no es otro que Altamira.

Este tipo de arte puede dividirse en Arte Rupestre y Arte Mueble.

Arte rupestre es aquél que se representa en el interior de cuevas, abrigos o al aire libre y que utiliza la roca como soporte. Puede aparecer pintado, grabado o en bajorrelieve aprovechando la forma de la roca para representar formas concretas.

Las representaciones de arte rupestre más destacadas por lo general aparecen pintadas o grabadas representando principalmente animales en escenas de caza y con colores muy básicos.

Arte mueble, como ya describimos aquí, es aquel que puede ser transportado y que utiliza como soporte huesos, marfil, piedra, barro o cualquier otro material de fácil transporte. Se utiliza también la pintura, grabado o bajorrelieve.

En este tipo de arte mueble predomina más el grabado. Pese a que también abundan los temas de animales, cabe destacar el gran número de figuras humanas (sobre todo femeninas) que, por su capacidad de ser transportadas, podrían servir como amuletos o elementos para rituales.

Este tipo de arte paleolítico aparece por todo el mundo con lo que podría ser una expresión espontánea que en un determinado momento realizan los seres humanos en diferentes puntos del planeta. No obstante, y a pesar de que no hay un lugar exclusivo de creación de este tipo de arte, España y Francia son lugares donde se concentra gran cantidad de yacimientos donde se elabora el arte paleolítico.

En España destacan: Altamira, El Castillo, La Pasega, Cueva Chufín, Pla de Petracós ....

En Francia las más llamativas son Lascaux , Niaux, Chauvet, Fornols...

En este tipo de arte paleolítico predomina principalmente la representación de animales como en una forma de representar lo que se quiere ver. Son animales que se consumían en aquella época como caballos, bisontes, mamuts, ciervos, cabras, osos, etc. Y que en ocasiones reflejan escenas de caza. Aparte de los animales hay también algunas representaciones humanas pero de tipo esquemático generalmente, destacando los órganos sexuales de uno y otro sexo.

Dentro del arte mueble, como hemos dicho, la figura femenina tuvo un papel predominante destacando las famosas Venus que representan los atributos femeninos exageradamente marcados.

Las técnicas principales en la representación del arte paleolítico.

Las técnicas del arte paleolítico eran muy sencillas. Se hacían con pinceles, trozos de carbón, trozos de hueso o con los dedos. Los colores eran muy básicos y por lo general se usaba sólo uno aunque también utilizaron dos o tres en escenas de caza para representar movimiento o sombras.

Los principales colores eran el negro, el ocre o el rojo, extraídos de forma natural del entorno (óxido de hierro, carbón, huesos quemados, minerales diversos, etc.).

¿De qué época es el Arte Paleolítico?

Pues del Paleolítico, ¿verdad? El caso es que otorgarle una fecha concreta de su aparición y evolución dentro del gran periodo paleolítico es muy complicada. De hecho, no se sabe concretamente ni cuándo aparece ni cómo evoluciona a lo largo del Paleolítico.

Fechar la piedra es complicado con lo que para establecer cronologías relativas o absolutas necesitamos elementos orgánicos, que se puedan relacionar con niveles estratigráficos o superpuestos con otros elementos. Es muy difícil. Lo que se puede hacer es establecer tipologías y agrupar los tipos de arte más parecidos por su estilo o por la fauna representada.

Los primeros trabajos de datación fueron elaborados por Henri Breuil que utilizó este método de tipología basado en las características principales del arte representado. Al final,llegó a la conclusión de que este arte estaría en torno a 16.000 - 10.000 a.C. Esta fecha posteriormente fue retrasada hasta casi 30.000 años.

Al ser representado muchas veces con elementos orgánicos, el C14 ha podido ser usado en algunas ocasiones. Esto ha permitido calcular algunas fechas y la más antigua propone la aparición de este arte hacia el 30.000 a.C (¡¡hace más de 32.000 años!!)

A pesar de que se lleva estudiando el Arte Paleolítico desde hace casi 100 años, todavía se desconocen fechas concretas de su origen y evolución. En cuanto a su significado hay diferentes teorías. Como de lo que se come se cría, el arte vendría a representar escenas de caza para favorecer de algún modo las actividades posteriores llevadas a cabo a tal efecto. Era por tanto una especie de rituales que hace más complejo su estudio pues plantea aspectos cognitivos de los seres que lo representaron.

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El arte es una expresión de la capacidad creativa del ser humano. Por el momento, el arte es una capacidad única y exclusiva del ser humano con lo que podemos decir que es una característica diferenciadora de nuestra propia especie.

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El nomadismo fue la forma de vida de las primeras sociedades humanas. Los grupos de cazadores-recolectores no permanecían siempre en el mismo lugar, sino que se trasladaban a medida que se agotaban los recursos.

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La Antigua Edad de Piedra, más conocida como Paleolítico, fue el período más extenso en la historia o mejor dicho, la prehistoria del ser humano. Durante esta etapa, surgieron y evolucionaron las especies de homínidos más significativas en el desarrollo de la humanidad, desde aquellos que utilizaron las primeras herramientas hasta nuestra especie.

Comenzó hace unos 2,85 millones de años atrás, es decir que el Paleolítico no sólo vio nacer al primer Homo Habilis sino que también fue el hogar de los primeros de nuestra especie, los Homo Sapiens. Entre otras tantas cosas, fue testigo del descubrimiento del fuego, así como la construcción de las primeras cabañas.

Por eso es que el Paleolítico es uno de los períodos más importantes de la prehistoria y es tan extenso como interesante. No hay tiempo que perder, hoy en OjoCientífico te invito a conocer los aspectos más interesantes sobre la vida de los hombres en el Paleolítico.

El Paleolítico

Etimológicamente, la palabra "Paleolítico" significa "Antigua Edad de Piedra" y se caracteriza justamente por el uso y la fabricación de herramientas hechas con piedras, así como por la dispersión de los primeros homínidos de carácter humanoide desde las sabanas de la antigua África Oriental hacia el resto del mundo.

El Paleolítico comenzó cerca de 2,85 millones de años atrás y culminó hace tan solo unos 10.000 años, con el desarrollo de la agricultura, la ganadería, la domesticación de algunos animales y, en cierta medida, también de la alfarería.

Para estudiar y comprender mejor al Paleolítico, se lo dividió en tres períodos, ellos son:

Características generales de los hombres en el Paleolítico

La importancia del fuego

Uno de los factores más importantes en la prehistoria fue el descubrimiento del fuego, lo que le permitió a estos hombres aumentar sus probabilidades de sobrevivir. El fuego funcionaba como una fuente de calor que permitía soportar climas muy fríos y además, ahuyentar depredadores.

Aunque no se sabe cómo se descubrió el fuego, se estima que ocurrió hace casi 2 millones de años y que fue el resultado de un accidente natural, producto de un rayo o quizás de una explosión volcánica. Imaginar cómo se descubrió el fuego durante el Paleolítico, si bien no es una tarea sencilla, es sumamente interesante.

La alimentación

Los hombres de la Antigua Edad de Piedra eran recolectores, carroñeros y en menor medida cazadores. Se cree que eran torpes cazadores de carácter nómade, construían refugios sumamente precarios, recolectaban alimentos, leña para mantener el fuego y en algunos casos fabricaban cierta especie de abrigo, también de carácter muy básico.

Con el tiempo, los hombres van mejorando sus capacidades para adaptarse al medio. Durante muchos años mejoraron sus técnicas para la caza, la construcción y la fabricación de herramientas.

Fabricación y uso de herramientas

Los investigadores suponen que las primeras herramientas, hechas de piedra, se utilizaban como proyectiles y también como mazo para golpear pero que tiempo después, descubrieron que cuando esas piedras se rompían podían obtener trozos más pequeños y con filo. Ese filo les permitía provocar heridas y cortes, con los que podían despedazar diferentes elementos con facilidad.

Utilizando estas piedras, los hombres podían cazar, herir y cortar a sus presas, así como también remover la piel de los animales para luego utilizarlas de diferentes maneras. Sin embargo, el uso de las herramientas de piedra así como los numerosos pero lentos desarrollos de la época, no ocurrieron de un día para el otro.

Por el contrario, fue un largo proceso de miles de años y de diversas etapas o períodos dentro del paleolítico.

La vida de los hombres del Paleolítico inferior

La comunidad científica considera que los primeros antepasados directos de los humanos, fueron los Australopithecus, aunque existe evidencia reciente de que otras dos especies bípedas existieron previamente, el Ardipithecus ramidus (hace 3.2 millones de años) y aún más atrás, el Ardipithecus kadabba (unos 5.8 millones de años atrás).

Los Australopithecus habitaban tres regiones de África: el centro del continente (lo que hoy sería Chad), África Oriental (Etiopía, Tanzania y Kenia, entre otros) y también el sur (Sudáfrica.)

Más cercanos a los primeros humanos, los Homo Habilis fueron los primeros en tallar la piedra para fabricar herramientas, quienes surgieron también en África, casi unos 2 millones de años atrás, aunque no se sabe exactamente donde. De todas maneras, los primeros fósiles de esta especie se encontraron en donde hoy esta Tanzania.

Tanto los Australopithecus como los Homo Habilis se dedicaban sobre todo a la recolección de frutos y vegetales, raíces, tubérculos, semillas y cortezas con las que se alimentaban. Aún no habían logrado desarrollar un método eficaz para la caza, sin embargo atrapaban insectos, roedores y otros animales pequeños. En otras oportunidades, se alimentaban de animales muertos que aún se podían comer.

Es el Homo Habilis el que realmente comienza a dar los primeros pasos en la evolución de la humanidad como tal. Aunque tiene un tamaño más pequeño que sus antepasados, su cráneo presenta una gran diferencia, su cerebro es más grande y le permite formular enormes innovaciones para entonces.

Los especímenes de Homo Habilis, al igual que los Homo Erectus que habitaron distintas zonas de Asia entre 1,6 millones y 300.000 años atrás, fabricaban herramientas de piedra y también de hueso, (tales como cuchillos, puntas y cavadores) y creaban estructuras para diferentes fines apilando rocas pequeñas.

La vida de los hombres del Paleolítico Medio

Durante el Paleolítico Medio surgió el pariente extinto más cercano a los seres humanos, el Homo Neanderthalensis. Habitaron Europa y algunas zonas del sudoeste y centro de Asia hace 200.000 y 28.000 años atrás.

Para entonces, estos seres habían evolucionado notablemente en muchos aspectos. Tanto la caza como la pesca se habían desarrollado en gran medida, incluso cazaban animales de gran tamaño. Se había logrado controlar el fuego, construir refugios, elaborar herramientas mucho más sofisticadas, hacían y usaban abrigos más eficaces.

Otra de las particularidades interesantes de los Homo Neanderthalensis es que enterraban a sus muertos, creaban símbolos y ornamentos para ellos, les hacían ofrendas, etc. Esta especie presentó comportamientos hasta entonces jamás vistos y sentó las bases de una evolución que ya no tendría fin.

La vida de los hombres del Paleolítico Superior

El hecho más significativo del Paleolítico Superior es el surgimiento del Homo Sapiens, tu especie y también la mía. Después de diversos cambios climáticos de grandes magnitudes que ocurrieron 200.000 años atrás, en África y luego de la extinción de las especies Homo Neanderthalensis y Homo Floresiensis, aparece la especie que conocemos como el ser humano.

El Homo Sapiens es la única especie que aún sobrevive y que desde entonces aprendió a superar cual fuere el reto al que se enfrentaba. Es el último hombre del Paleolítico.

Para finalizar con esta publicación, quiero invitarte a ver una película realmente fascinante. Se trata de La guerra del fuego (La guerre du feu), un film francés producido en el año 1981 a partir de los conocimientos que para entonces se tenían sobre la evolución de los hombres y las especies que vivieron en el Paleolítico.

Aunque el film presenta algunos errores en relación sobre lo que realmente se cree que sucedió, puede ser de gran ayuda para comprender mejor la vida de los hombres del Paleolítico. Un buen ejercicio puede ser buscar cuáles son los errores en la película, que de todas maneras, es un excelente film de corte formativo y sumamente interesante.

Los hombres del Paleolítico también desarrollaron diferentes mecanismos para representar sus inquietudes sobre todo lo que los rodeaba con diferentes tipos de arte, en especial la pintura, ¿sabes algo sobre esto? ¿Te gustaría compartir alguna otra característica del período Paleolítico? ¿Qué crees que la evolución depare para el futuro de nuestra especie?

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¿Cómo vivían los Hombres del Paleolítico?

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La Antigua Edad de Piedra, más conocida como Paleolítico, fue el período más extenso en la historia o mejor dicho, la prehistoria del ser humano. Durante esta etapa, surgieron y evolucionaron las especies de homínidos más significativas en el desarrollo de la humanidad, desde

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Las sociedades del Paleolítico tuvieron una economía depredadora basada en la caza de animales, la pesca y la recolección de frutos silvestres, semillas y otros alimentos de origen vegetal.

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Es el largo período de tiempo transcurrido entre el surgimiento de los primeros fabricantes de herramientas, hace unos 2,5 millones de años, y la invención de la agricultura, hace unos 12.000 años.
El período se divide en tres fases: Paleolítico Inferior, Paleolítico Medio, Paleolítico Superior.