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Software es una palabra que proviene del idioma inglés, pero que gracias a la masificación de uso, ha sido aceptada por la Real Academia Española. Según la RAE, el software es un conjunto de programas, instrucciones y reglas informáticas que permiten ejecutar distintas tareas en una computadora.

Se considera que el software es el equipamiento lógico e intangible de un ordenador. En otras palabras, el concepto de software abarca a todas las aplicaciones informáticas, como los procesadores de textos, las planillas de cálculo, los editores de imágenes, los reproductores de audio y los videojuegos, entre otras muchas.

La programación

El software se desarrolla mediante distintos lenguajes de programación, que permiten controlar el comportamiento de una máquina. Estos lenguajes consisten en un conjunto de símbolos y reglas sintácticas y semánticas que definen el significado de sus elementos y expresiones.

Un lenguaje de programación habilita a los programadores del software a especificar, de forma precisa, sobre qué datos debe operar una computadora.

Puede servirte: Lenguaje de programación

Tipos de software

Dentro de los tipos de software, uno de los más importantes es el software de sistema o software de base, que permite al usuario tener el control sobre el (componentes físicos) y dar soporte a otros programas informáticos. Los llamados sistemas operativos, que comienzan a funcionar cuando se enciende la computadora, son software de base.

La industria del desarrollo de software se ha convertido en un protagonista importante dentro de la economía global, ya que mueve millones de dólares al año. La compañía más grande y popular del mundo es Microsoft, fundada en 1975 por Bill Gates y Paul Allen. Esta empresa logró trascender gracias a su sistema operativo Windows y a su suite de programas de oficina Office.

Ver también: Interfaz

Sin embargo, dentro de una misma compañía pueden coexistir equipos que desarrollan software de diferentes tipos. Por ejemplo, hacer un videojuego requiere el uso de programas para la creación de gráficos, animaciones, mapas, elementos gráficos de la interfaz, simulación de física y composición musical, entre otros, de manera que se conjugan las habilidades de muchas personas.

Sigue en: Simulación

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Software es una palabra que proviene del idioma inglés, pero que gracias a la masificación de uso, ha sido aceptada por la Real Academia Española....

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Software libre y propietario (clasificación)

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Software libre y propietario (clasificación)

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Hay dos casos posibles para cualquier programa: o los usuarios tienen el control del programa o el programa tiene el control de los usuarios. Cuando el programa tiene el control, el propietario también lo tiene, entonces, el programa es un instrumento para someter a los usuarios. Richard Stallman
Los dos casos posibles de los que se habla en el anterior párrafo son el software libre y el software privativo, dos conceptos que analizamos a lo largo de este artículo ya que nos afectan a todos los que usamos cualquier tipo de programa y en cualquier tipo de dispositivo.

Las palabras nos dan a entender la postura de Richard Stallman , programador estadounidense de enorme trascendencia por ser el creador del proyecto GNU , donde buscaba crear (y creó) un sistema operativo completamente libre con el que ha recorrido el mundo haciendo ver la necesidad de que el software respete la libertad de los usuarios.
Software libre El "software libre" es una cuestión de libertad, no de precio. Para comprender este concepto, debemos pensar en la acepción de libre como en "libertad de expresión" y no como en "barra libre de cerveza". Richard Stallman
Para que así sea, el software libre tiene que ir acompañado de su código fuente , permitiendo a los usuarios su total acceso y la absoluta libertad de distribuirlo, modificarlo, copiarlo y usarlo. Todo ello garantiza cuatro libertades que son de vital importancia para Richard Stallman por impulsar la cooperación y, en general, la solidaridad entre la sociedad. Éstas son:

La libertad para ejecutar el programa sea cual sea el propósito.

La libertad para estudiar el código fuente y el funcionamiento del programa y adaptarlo a tus necesidades.

La libertad para ayudar a los demás a partir de la distribución de copias exactas del programa.

La libertad para mejorar el programa y luego publicarlo para crear copias modificadas, sin estar obligado a notificarlo a nadie.

¿Cuáles son las ventajas del software libre? A partir de esta información podemos deducir seis claras razones para su uso:

Fácil acceso y bajo coste de adquisición, permitiendo ahorrar en el mantenimiento y renovación de tecnologías.

Favorece la independencia tecnológica del autónomo.

El usuario no depende del autor del software.

No es necesario adquirir nuevas licencias al poderse copiar las aplicaciones en tantos equipos como sea necesario.

Total libertad para usar el programa y adaptarlo a tus gustos y necesidades.

Mayor seguridad y fiabilidad.

Software privativo
El software privativo es, por el contrario, cualquier programa informático en el que el código fuente no está disponible impidiendo que los usuarios puedan ejecutarlo, estudiarlo, modificarlo y copiarlo.

Pero, a pesar de que su libertad está totalmente restringida, también le acompañan una serie de ventajas:

Facilidad de adquisición.

Existencia de programas más específicos para cualquier actividad o tarea.

Mayor desarrollo de los programas al contar una mayor inversión.

Mayor compatibilidad con el hardware.

Ejemplos de equivalencias

En esta tabla podemos ver algunos ejemplos de programas gratuitos y libres que son equivalentes a los privativos. En general, podemos decir que donde una opción flojea más, su equivalente cobra más fuerza y viceversa.
Entonces: ¿Libre o privativo?
Al ver las equivalencias, observamos que los programas privativos son los más conocidos y, por lo tanto, los que más se emplean habitualmente. O al menos así ha sido durante mucho tiempo porque grandes monopolios, como bien puede ser el de Windows, han sido prácticamente la única opción y la gente ha depositado su confianza en ellos.

Pero la cosa está cambiando, porque el sistema operativo libre está en continuo crecimiento, logrando poner solución a las partes en las que más flojeaba, para pasar de ser minoritario a ser empleado por millones de personas alrededor del mundo, incluso a nivel de grandes empresas y gobiernos.

Aquí en España, Extremadura fue pionera a la hora de crear una distribución Linux adaptada a su comunidad autónoma y, el País Vasco ha escogido como el software de la administración de la comunidad autónoma. En Cataluña destacamos , la distribución educativa de GNU/Linux.

Respecto a los países de la UE, Reino Unido es el más claro ejemplo de Estado que ha apostado por este tipo de software. Lo mismo ocurre con Francia, Alemania, Italia y Portugal.

El software libre representa una opción tecnológica de calidad que impulsa la innovación y la transformación social. La alta calidad de los programas, el ahorro de la adquisición de licencias y la seguridad de la información son razones que han favorecido su elección.

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¿Software Libre? ¿Privativo? Qué son y qué diferencias hay - Infotic Studio

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Hay dos casos posibles para cualquier programa: o los usuarios tienen el control del programa o el programa tiene el control de los usuarios. Cuando el programa tiene el control, el propietario también lo tiene, entonces, el programa es un instrumento para someter a los usuarios.

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Sistema Operativo (definición y función)

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Sistema Operativo (definición y función)

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Veremos qué es el sistema operativo, para qué sirve, los tipos que existen, compatibilidades, un poco de su historia...

En definitiva, todo lo que necesitas saber sobre los Sistemas Operativos (SO), explicado de forma clara y sencilla.

- ¿Qué es el Sistema Operativo?

- ¿Para Qué Sirve el Sistema Operativo?

- Tareas del SO

- Partes de un Sistema Operativo

- Tipos de Sistemas Operativos

- Sistemas Operativos para PC

- Sistemas Operativos para Móviles o Celulares

- SO Según el Ordenador y el Tipo de Aplicaciones

- Compatibilidad de los SO

- Historia y Evolución de los SO

- Libro Sistemas Operativos Modernos

- Video sobre Los SO

- Test Sobre Sistemas Operativos (ejercicio)

Un Sistema Operativo (SO) es un programa (software) que cuando arrancamos o iniciamos el ordenador se encarga de gestionar todos los recursos del sistema informático permitiendo así la comunicación entre el usuario y el ordenador.

Los recursos que gestiona son tanto del hardware (partes físicas, disco duro, pantalla, teclado, etc.) como del software (programas e instrucciones).

Todos las PC, portátiles, tablets, Smartphone y servidores tienen y necesitan un sistema operativo.

Por ejemplo, si queremos arrancar el programa Word, entonces el SO es el que lo arranca cuando pulsamos el icono del programa.

Si queremos imprimir con la impresora, el sistema operativo le da las instrucciones a la impresora para que imprima cuando nosotros pulsamos imprimir.

Resumiendo, un SO es el encargado de gestionar el software y el hardware de un ordenador o computadora.

Los otros programas, que no son SO, se llaman aplicaciones.

En su sentido más general, un SO es un software que permite a un usuario ejecutar otras aplicaciones en un dispositivo informático (ordenador, Smartphone, Tablet, etc.).

Los sistemas operativos generalmente vienen precargados en cualquier ordenador cuando lo compramos.

La mayoría de la gente usa el sistema operativo que viene por defecto en su ordenador o en su SmartPhone, pero es posible actualizarlo o incluso cambiarlo por otro diferente.

Los sistemas operativos utilizan imágenes y botones para poder comunicarnos con el ordenador de forma sencilla y fácil para decirle lo que queremos hacer en cada momento a nuestro ordenador.

Su función principal es la de darnos las herramientas necesarias para poder controlar nuestra computadora y poder hacer uso de ella, de la forma más cómoda y sencilla posible.

Las funciones básicas del Sistema Operativo son administrar los recursos del ordenador, coordinar el hardware y organizar archivos y directorios en los dispositivos de almacenamiento de nuestro ordenador.

Algunas cosas más concretas que puede realizar un Sistema Operativo son:

El sistema operativo es la única gran pieza de software que ejecuta los programas y se encarga de todo lo demás.

- El SO controla los archivos y otros recursos a los que pueden acceder los programas una vez ejecutados.

- Cuando tenemos múltiples programas que se pueden ejecutar al mismo tiempo, el SO determina qué aplicaciones se deben ejecutar en qué orden y cuánto tiempo.

- Gestiona el intercambio de memoria interna entre múltiples aplicaciones.

- Se ocupa de la entrada y la salida de los datos desde y hacia los dispositivos de hardware conectados, tales como discos duros, impresoras, puertos de comunicación, teclado, etc.

- Envía mensajes a cada aplicación o usuario (o a un operador del sistema) sobre el estado de funcionamiento y los errores que se hayan podido producir.

- En los equipos que pueden proporcionar procesamiento en paralelo, un sistema operativo puede manejar la forma de dividir el programa para que se ejecute en más de un procesador a la vez.

Un ejemplo: cuando una aplicación quiere imprimir algo, entrega esa tarea al sistema operativo.

El sistema operativo envía las instrucciones a la impresora, utilizando los controladores de la impresora para enviar las señales correctas.

La aplicación que está imprimiendo no tiene que preocuparse por qué impresora tiene que imprimir o entender cómo funciona esa impresora. El sistema operativo maneja todos los detalles.

Otro Ejemplo: Cuando el SO ejecuta un juego, por ejemplo el Minecraft, lo ejecuta en un sistema operativo, el que tenga nuestra ordenador.

El juego, en este caso Minecraft, no tiene que saber exactamente cómo funciona cada componente de hardware diferente que tiene nuestro PC.

Lo que hace Minecraft es utilizar una variedad de funciones propias del sistema operativo, y el sistema operativo las traduce en instrucciones para manejar nuestro hardware.

Esto ahorra a los desarrolladores de Minecraft, y a todos los demás programas que se ejecutan en un sistema operativo, muchos problemas.

El sistema operativo consta de muchos componentes o partes y de muchas características distintas.

Las características que se definen como parte del sistema operativo varían con cada sistema operativo.

Sin embargo, los tres partes del SO más fácilmente definidas y usadas por todos los SO son:

- Kernel: es el programa del SO que podríamos decir que es el corazón de tu sistema operativo, por ese motivo también se llama el " núcleo" del SO.

Kernel es lo primero que se carga cuando arranca el SO y proporciona un control de nivel básico sobre todos los dispositivos de hardware de la computadora.

Las funciones principales incluyen leer datos de la memoria y escribir datos en la memoria, procesar órdenes de ejecución, determinar cómo funcionan los dispositivos como el monitor, el teclado y el mouse, cómo reciben y envían datos, y cómo interpretar los datos recibidos de las redes.

Actúa como intermediario entre los dispositivos informáticos o hardware (procesador, tarjeta de video, RAM, etc.) y su software.

El núcleo o Kernel generalmente se ejecuta en un área aislada para evitar que otro software de la computadora lo manipule.

El kernel del sistema operativo es muy importante, pero es solo una parte del sistema operativo.

- Interfaz de usuario: este componente permite la interacción con el usuario, lo que puede ocurrir a través de iconos gráficos y un escritorio o mediante una línea de comandos.

- Interfaces de programación de aplicaciones: este componente permite a los desarrolladores de aplicaciones escribir código modular (por partes).

Linux es solo un kernelm, sin embargo, mucha gente habla de Linux como si fuera un sistema operativo.

Android también se denomina sistema operativo y está construido alrededor del kernel de Linux.

Las distribuciones de Linux como Ubuntu toman el kernel de Linux y agregan software adicional.

También se les conoce como sistemas operativos.

Ha nivel de usuario de un PC, podemos decir que hay dos tipos de Sistemas Operativos: SO para PC y SO para Teléfonos Móviles.

Pero también hay una amplia familia de sistemas operativos categorizados según los tipos de ordenadores que controlan y el tipo de aplicaciones que admiten.

Las 4 categorías para este tipo de SO son:SO en tiempo real, SO Usuario Único Tarea Única, SO Usuario Único Multitarea y SO Multiusuario (más adelante veremos estos uno a uno).

Pero también podemos clasificarlos como sistemas operativos de pago y sistemas operativos libres.

Los de pago, tienen un coste económico y los libres son gratuitos para usar, modificar y distribuir.

Si quieres saber más sobre los libres visita: sistemas operativos libres

Por último decir que también hay Sistemas Operativos en la Nube, si quieres saber más sobre este tipo sigue el enlace anterior, aquí no hablaremos de este tipo.

Veamos uno a uno los diferentes tipos. Los sistemas operativos para PC u ordenadores de sobremesa son muy variados y hay muchos,pero los más utilizados son el Windows, el Mac y el LINUX.

Aquí te dejamos una imagen con los SO más usados para PC:

El uso de las ventanas es la insignia del sistema operativo de Microsoft, el Windows, sistema estándar para ordenadores personales y de negocios.

Introducido en 1985, fue en gran parte el responsable de la rápida evolución de la informática personal.

El Mac OS es el sistema operativo de Apple Macintosh para líneas de ordenadores personales y estaciones de trabajo. es su logotipo.

Linux o GNU/Linux como sistema operativo fue diseñado para proporcionar a los usuarios de computadoras personales una alternativa libre o de muy bajo costo.

Linux tiene la reputación de ser un sistema muy eficiente y rápido.

Hay muchas versiones diferentes, las más conocidas son Ubuntu o Fedora.

Las versiones se pueden modificar de forma libre por cualquier usuario.

Para saber más visita: ¿Cómo es el Sistema Operativo Linux?

Los sistemas operativos para móviles y tablets más utilizados son el Android y el iOS, pero puedes ver más en la imagen de más abajo.

Si quieres saber más sobre estos sistemas operativos aquí te dejamos un enlace: Sistemas Operativos Moviles.

De este tipo Tenemos:

- Sistema operativo en tiempo real (RTOS): los sistemas operativos en tiempo real se utilizan para controlar maquinaria, instrumentos científicos y sistemas industriales.

Una parte muy importante de un RTOS es administrar los recursos de la computadora para que una operación particular se ejecute exactamente en la misma cantidad de tiempo, cada vez que ocurre.

- Usuario único, tarea única: como su nombre lo indica, este sistema operativo está diseñado para administrar la computadora de modo que un usuario pueda hacer una cosa a la vez.

- Usuario único, multitarea: este es el tipo de sistema operativo que la mayoría de la gente usa en sus computadoras de escritorio y portátiles en la actualidad.

Windows de Microsoft y las plataformas MacOS de Apple son ejemplos de sistemas operativos que permitirán que un solo usuario tenga varios programas en funcionamiento al mismo tiempo.

- Multiusuario: un sistema operativo multiusuario permite que muchos usuarios diferentes aprovechen los recursos de la computadora simultáneamente.

Los sistemas operativos Unix, VMS y mainframe, como MVS , son ejemplos de sistemas operativos multiusuario.

La mayoría de los programas de software están diseñados para funcionar con el sistema operativo de una sola empresa, por ejemplo solo Windows (Microsoft) o solo macOS (Apple).

Un software indicará claramente qué sistemas operativos admite y será muy específico si es necesario incluyendo la versión o versiones de ese SO que admite.

Por ejemplo, un programa de software de producción de video podría decir que es compatible con Windows 10, Windows 8 y Windows 7, pero no es compatible con versiones anteriores de Windows como Windows Vista y XP.

Los desarrolladores de software también suelen lanzar versiones adicionales de su software que funcionan con otros sistemas operativos o versiones diferentes.

Volviendo al ejemplo del programa de producción de video, esa compañía también podría lanzar otra versión del programa con exactamente las mismas características pero para que funcione con macOS, el lugar de con Windows.

También es importante saber si su sistema operativo es de 32 bits o de 64 bits.

Es una pregunta común que te hacen al descargar software.

A continuación puedes ver cómo saber si tu ordenador es de 32bits o 64bits en Windows.

Hay un tipo especial de software denominado "máquinas virtuales" que lo que hacen es imitar a los ordenadores "reales" y ejecutar diferentes sistemas operativos desde ellas.Los primeros ordenadores no tenían sistemas operativos.

Cada programa que se ejecutaba en estos primeros ordenadores tenía que incluir todo el código necesario para ejecutarse en el ordenador, comunicarse con el hardware conectado y realizar el cálculo que el programa estaba destinado a realizar.

Esta situación hizo que incluso los programas más simples, se convirtieran en muy complejos.

En respuesta a este problema, los propietarios de las computadoras centrales comenzaron a desarrollar un software de sistema que facilitase la escritura y la ejecución de los programas que incluía la computadora, y así nacieron los primeros sistemas operativos.

El primer sistema operativo fue creado por General Motors en 1956 para ejecutar una sola computadora central IBM.

En la década de 1960, IBM fue el primer fabricante de computadoras en asumir la tarea de desarrollar sistemas operativos y comenzó a distribuir sistemas operativos incluidos en sus ordenadores.

Los primeros sistemas operativos se desarrollaron en la década de 1950, cuando las computadoras solo podían ejecutar un programa a la vez.

Más adelante en las siguientes décadas, las ordenadores empezaron a incluir cada vez más programas de software, a veces llamados bibliotecas, que se unieron para crear el inicio de los sistemas operativos de hoy.

A fines de la década de 1960, se desarrolló la primera versión del sistema operativo Unix. Escrito en lenguaje de programación C, y disponible de forma gratuita durante sus primeros años.

Unix se adaptó fácilmente a los nuevos sistemas y logró rápidamente una amplia aceptación.

Muchos sistemas operativos modernos, incluyendo Apple OS X y todas los diferentes versiones de Linux, se remontan o basan en el SO Unix.

Microsoft Windows fue desarrollado en respuesta a una solicitud de IBM de un sistema operativo para ejecutar su gama de ordenadores personales o PC.

El primer sistema operativo creado por Microsoft no se llamaba Windows , se llamaba MS-DOS y se construyó en 1981 al comprar el sistema operativo 86-DOS de Seattle Computer Products y modificarlo para cumplir con los requisitos de IBM.

El nombre de Windows se usó por primera vez en 1985 cuando se creó una interfaz gráfica de usuario y se emparejó o unió con el MS-DOS.

Hoy en día Apple, OS X, Microsoft Windows y las diversas formas de Linux (incluido Android) dominan la gran mayoría del mercado de sistemas operativos modernos, como ya vimos anteriormente.

Te recomendamos este fabuloso libro para ampliar el tema:

A continuación te dejamos un video que explica muy bien todo sobre los sistemas operativos de forma muy sencilla y que SO elegir.

Una vez estudiado el sistema operativo te recomendamos que hagas el siguiente ejercicio en forma de Test: Si te ha gustado Sistemas Operativos Comparte, Gracias

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Sistemas Operativos Tipos de Sistemas Operativos Usos e Historia

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Entra y Aprende Facil Qué son los Sistemas Operativos y Tipos de Sistemas Operativos. ¿Que es un sistema operativos? ¿Para que sirven? los Tipos más utilizados en la actualidad.

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El sistema operativo es el programa o software que permite el control y la interacción de una máquina, comúnmente se utiliza en las computadoras o más bien dicho estos sistemas operativos son los más conocidos por muchos, pero no solo se utilizan en las computadoras sino que también los cajeros automáticos y los Smartphone utilizan su propio sistema operativo diseñado especialmente para el uso al que fue creada la máquina.

Un sistema operativo es el encargado de las entradas y salidas de información de cualquier dispositivo que lo posea, esto con el fin de proporcionar una mejor experiencia con los usuarios.

Algunos ejemplos de sistemas operativos son:

Sistema operativo de Windows, 98, 2000, XP, Vista, W7, W8, W8.1.

Sistema operativo Ubuntu, este no es muy conocido por la mayoría pero es bastante bueno.

Sistema operativo Mac, el que utilizan las computadoras de Apple.

Sistema operativo Android, el que usan los Smartphone

Sistema operativo IOS, el que usan los IPhone, IPod, etc.

Sistema operativo BlackBerry OS, el que usan las BlackBerry.

Estos son solo algunos, pero como decía anteriormente también existen los sistemas operativos que controlan a los cajeros automáticos los cuales no tienen un nombre comercial, y los sistemas operativos con los que funcionan los aviones modernos y cohetes espaciales.

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El sistema operativo es el programa o software que permite el control y la interacción de una máquina, comúnmente se utiliza en las computadoras o más bien dicho estos sistemas operativos son los más conocidos por muchos, pero no solo se utilizan en las computadoras sino que también los cajeros automáticos y los Smartphone utilizan su propio sistema operativo diseñado especialmente para el uso al que fue creada la máquina.

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Cómo se conectan los periféricos

Conectar los periféricos es mucho más fácil de lo que parece. Si tienes una impresora, un escáner, un micrófono, una cámara web o cualquier otro periférico puedes conectarlo.

Muchos periféricos son reconocidos por tu equipo apenas lo conectas, mientras otros pueden necesitar un software para que sea instalado antes de empezar a usarlos. La mayoría de los periféricos se instalan automáticamente.

Los fabricantes han puesto a nuestra disposición mucho contenido de apoyo en internet. si tienes alguna duda para conectar los periféricos, no dudes en consultar el manual de instrucciones del dispositivo o la página web del fabricante. Allí, encontrarás lo necesario.

Los periféricos son dispositivos opcionales y complementarios, por eso los puedes conectar en cualquier momento y todas las veces que lo necesites. Solo debes realizar el proceso de instalación cada vez que conectes un nuevo periférico.

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Informática Básica: Cómo se conectan los periféricos

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Los drivers o controladores son programas que sirven de intermediarios entre Windows (u otro sistema operativo) y los dispositivos o componentes de hardware del PC.

Son necesarios para que funcionen impresoras, escáneres, la tarjeta gráfica, de sonido, de red, la placa base, etc. Y para que Windows u otros programas "se entiendan" con ellos. Habrá fallos si no tienen drivers, si se borran (por el ejemplo al formatear) o si se usan unos incorrectos.

Por qué es esencial tenerlos al día

Cada controlador está creado para un sistema operativo y un dispositivo concretos. Por ejemplo, el driver de una impresora o una tarjeta gráfica que valga para Windows 7 no valdrá para la misma impresora o gráfica si se usa en Windows 10. Además el controlador sólo sirve para ese modelo concreto de impresora o tarjeta. No para otros, aunque sean de la misma marca.

Instalar los drivers adecuados es lo primero que hay que hacer al cambiar a un Windows nuevo. O si compras un nuevo dispositivo o hardware. Sólo así funcionarán correctamente. Si no lo haces te arriesgas a cosas como que falle tu impresora, no haya sonido, la imagen sea mala, te quedes sin conexión a Internet, etc.

Los controladores suelen ir actualizándose, no son algo fijo. Quienes los desarrollan -fabricantes como ATI, NVIDIA, Realtek o HP- los van cambiando. En general para mejorarlos, corregir defectos de los anteriores o adaptarlos a nuevos programas o equipos. Es importante tener siempre la versión más reciente.

Dónde conseguir los que necesitas

Antes de hacerlo debes saber qué Windows tienes y si es de 32 o 64 bits. Los controladores son distintos también para las versiones de 32 o 64 bits de un mismo Windows.

En el del CD del fabricante

Casi todos los dispositivos y PC del mercado vienen o deberían venir con uno o más CDs que incluyen sus drivers.

Úsalo para instalarlos. Pero actualízalos cuanto antes con alguno de los métodos siguientes. Los que vienen en el CD casi siempre están desactualizados.

Descargar drivers de impresoras, escáneres y similares

Lo mejor es hacerlo del sitio web de sus fabricantes. Ve aquí más detalles sobre cómo conseguirlos gratis.

Mediante el Administrador de dispositivos

El Administrador de dispositivos es una herramienta de Windows que gestiona parte de los dispositivos de tu PC (como las tarjetas gráfica o de sonido). Permite acceder a una lista de ellos y ponerlos al día de una forma fácil.

Usar Windows Update

Microsoft ofrece con cierta periodicidad drivers actualizados a través de Windows Update. Suele incluirlos como actualizaciones opcionales que debes elegir instalar a mano (ve los detalles en los enlaces de un poco más abajo).

IMPORTANTE: Windows Update NO BASTA para tener los controladores. No detecta y descarga todos los que puedan hacerte falta.

Descargarlos e instalarlos manualmente

Es el método más complicado, pero a veces también el único viable. Como cuando Windows o Windows Update no los incluye, o los tiene pero no funcionan bien. O cuando se trata de dispositivos antiguos de los que no hay ya drivers oficiales para versiones de Windows más modernas.

Usar programas de instalación

Hay programas que chequean los drivers de tu PC y se encargan por sí solos de instarlos casi sin que tengas que hacer nada. Suelen ser de pago. Ve la lista de los mejores programas de actualización de drivers según TopTenReviews (en inglés).

Tipos que hay

Estos son los principales:

Drivers de audio. Los hay para componentes de audio integrados en la placa base, modems o tarjetas de sonido independientes. Un ejemplo típico son los drivers de audio Realtek AC97 o el HD Audio.

De vídeo. Para tarjetas gráficas integradas en la placa y para tarjetas independientes. Los de ATI o NVIDIA están entre los más habituales de este tipo.

LAN o Ethernet. Son los que controlan los dispositivos de red por cable.

Wireless, inalámbrico, Wi-Fi. Se aplican a dispositivos o componentes esenciales para las redes inalámbricas como coonexiones a Internet a través de Wi-Fi o bluetooth.

USB. Permiten usar los puertos USB que incluyen todos los equipos modernos.

De escáneres, impresoras, ratones y teclados, webcams, etc.

Del chipset. El chipset es un conjunto de circuitos integrados concebidos para trabajar con un tipo concreto de CPU. Tienen una importancia crucial en las placas madre y en el rendimiento de muchos componentes y dispositivos.

. Ve en ese enlace información detallada sobre esa parte esencial del PC. IMPORTANTE: No actualices la BIOS o el llamado firmware de tu PC salvo si es imprescindible. Es un proceso delicado que puede acabar estropeando sin arreglo tu PC. Si tienes que hacerlo, busca la ayuda de un técnico o un usuario avanzado.

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Qué son los drivers o controladores y cómo conseguirlos

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Los drivers o controladores son programas que sirven de intermediarios entre Windows (u otro sistema operativo) y los dispositivos o componentes de hardware del PC. Son necesarios para que funcionen impresoras, escáneres, la tarjeta gráfica, de sonido, de red, la placa base, etc. Y para que Windows u otros programas "se entiendan" con ellos.