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Jean-Jacques Rousseau Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) est l'auteur qui a influencé le plus profondément la pensée des Lumières, par ses réflexions anthropologiques et politiques - Discours sur l'origine de l'inégalité, Du contrat social, Émile - comme par ses œuvres autobiographiques et romanesques - Les Confessions, Rousseau juge de Jean-Jacques, Les Rêveries du promeneur solitaire, Julie ou la Nouvelle Héloïse.

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BIOGRAPHIE VOLTAIRE - Humaniste convaincu, Voltaire lutte pour la défense des droits de l'homme et contre le fanatisme religieux à travers ses œuvres. L'esprit éclairé de Voltaire plane sur la France du XVIIIe siècle des Lumières.

Biographie courte de Voltaire - Philosophe, auteur dramatique, poète, historien et polémiste hors pair, l'homme incarne "l'esprit français" de l'époque. Voltaire, de son vrai nom François-Marie Arouet, voit le jour le 21 novembre 1694, à Paris. Il est le dernier fils d'un notaire parisien. Le jeune garçon va au collège des Jésuites Louis-le-Grand et fait de brillantes études de rhétorique et philosophie. Il se destine à unecarrière littéraire, contre la volonté de son père qui pense qu'il ne pourra pas vivre de ses écrits. Il fréquente les salons littéraires et la haute société parisienne. C'est en 1717 qu'il prend le nom de Voltaire, une anagramme de son nom : AROVET LJ (Le Jeune), le U et V, J et I se confondaient à cette époque. Son talent d'écriture lui permit de parcourir presque tous les genres : la comédie, la tragédie, le pamphlet, le journalisme, le conte philosophique (Candide ou Zadig), l'ouvrage historique, le discours, la critique littéraire...

Accusé à tort d'avoir rédigé des pamphlets contre le régent Philippe III d'Orléans, Voltaire est emprisonné à la Bastille en 1717. Il y reste onze mois et met à profit ce temps pour écrire sa première pièce, "Œdipe". Cette dernière, jouée quelques mois après sa sortie de prison, rencontre un petit succès. En 1726, Voltaire est à nouveau envoyé à la Bastille suite à une altercation avec le Chevalier de Rohan. Il est libéré contre la promesse de s'exiler en Angleterre. Il quitte la France et s'installe outre-Manche. Là-bas, il découvre les théories d' Isaac Newton et la philosophie de John Locke qui l'influencent fortement. Voltaire est marqué par la grande liberté d'opinion dont jouissent les Anglais. Il forme le vœu de tout faire pour réformer la société française au niveau social et judiciaire. De retour à Paris en 1729, il fait jouer ses deux tragédies Brutus (1730) et Zaïre (1732), qui connaissent un grand succès.

À quarante ans, Voltaire connaît un prestige considérable. Fortuné, il gagne de l'argent grâce à l'amitié de banquiers qui lui ont appris à investir et à spéculer. Cette assise financière lui permet de pouvoir quitter la France du jour au lendemain, au cas où ses écrits sont condamnés. Dans ses œuvres, Voltaire utilise l'humour et l' ironie pour dénoncer le pouvoir du roi, de l'Eglise et des juges et pour critiquer lesabus sociaux. En 1734, il est contraint de quitter la capitale suite à la publication sans autorisation des "Lettres philosophiques". Cette satire des mœurs et des institutions françaises fait scandale. Il se réfugie en Lorraine chez la marquise du Châtelet. Leur liaison dure quinze années. Tout au long de sa vie, à cause de la censure, Voltaire publie des dizaines d'écrits de façon anonyme.

Le philosophe s'intéresse aussi aux sciences. Il concourt pour un prix de l'Académie des sciences et, en 1738, s'emploie à vulgariser les "Éléments de la philosophie de Newton". Voltaire, qui cherchait ardemment à entrer à l'Académie française, y est élu en 1746. Il quitte la demeure de Mme du Châtelet et retourne à Paris où il mène une vie de courtisan. Les intrigues de la Cour lui inspirent "Memnon, histoire orientale" (1747), une première version de "Zadig". Mais son ironie mordante et son imprudence lui valent d'être disgracié. En 1750, Voltaire se rend à Berlin. Il y reste trois ans au cours desquels le roi Frédéric II lui verse une pension de 20 000 livres. Les soupers entre le roi et le philosophe sont restés célèbres. Une querelle avec Maupertuis (président de l'Académie de Berlin) le pousse à quitter la cour et à s'installer en Suisse avec sa maîtresse Mme Denis. Il est alors âgé de soixante ans. Il emménage en 1755 aux "Délices" à côté de Genève, et y invite ses amis (académiciens, savants, comédiens, ambassadeurs...).

Principales œuvres de Voltaire

Œdipe (1718)
La Henriade (1723)
Zaïre (1732)
Lettres philosophiques (1734)
Eléments de la philosophie de Newton (1738)
Zadig ou la Destinée (1748)
Micromégas (1752)
Candide ou l'Optimisme (1759)
Traité sur la tolérance (1763)
Dictionnaire philosophique (1764)
L'Ingénu (1767)

Par sa riche correspondance (plus de 6 000 lettres), Voltaire continue d'être en relation avec de nombreuses personnes influentes en France et en Europe. Il a également de nombreux ennemis comme Jean-Jacques Rousseau. En janvier 1759, il achève l'un de ses chefs-d'œuvre, "Candide ou l'Optimiste". Rééditéevingt fois du vivant de Voltaire, Candide est l'un des plus grands succès de la littérature française. Voltaire use de beaucoup d'ironie dans cette œuvre, jusque dans son titre : il s'agit d'une prétendue traduction d'écrits du "Docteur Ralph" qui n'est autre que Voltaire lui-même. L'ouvrage qui est en réalité un conte philosophique raconte l'histoire du jeune Candide, un personnage dont le nom traduit à la fois la naïveté et l'innocence. Un beau jour, ce dernier est chassé de sa demeure, le château de Thunder-ten-tronckh en Westphalie où il menait une vie heureuse et idyllique, pour avoir embrassé Cunégonde, la fille du baron. Bani de ce paradis, la vie de Candide bascule. Contrairement à la philosophie de l'optimisme que lui avait inculqué le personnage de Pangloss, son précepteur, Candide se rend rapidement compte que le monde qui l'entoure n'est pas un monde parfait. Confronté aux réalités du monde les plus cruelles, le personnage s'apprête à traverser d'atroces épreuves.

À travers Candide, Voltaire critique la société de son temps et dénonce les maux qui la ronge, notamment le fanatisme religieux, l'esclavage, la violence, la cruauté des hommes ou encore l'absurdité de la guerre. Le passage des personnages dans la ville utopique d'Eldorado, pays merveilleux où tout n'est que richesse et paix n'a d'ailleurs d'autre but que de faire réfléchir le lecteur sur la société européenne de son époque. Revêtant une véritable portée philosophique, l'oeuvre de Voltaire aboutit sur une leçon morale. S'il est vrai que le monde ne peut être parfait, il faut selon lui "cultiver notre jardin". En d'autres termes pour mener une vie heureuse, il faut entretenir notre bonheur en privilégiant une vie modeste, fondée sur le travail. Jugée scandaleuse dans sa manière peu flatteuse de représenter la société, l'oeuvre de Voltaire fut interdite dans de nombreux pays. Toutefois, et malgré sa condamnation, Candide connaîtra un grand succès auprès du public

Pourquoi Voltaire est un philosophe des Lumières ?

Écrivain engagé Voltaire combat l' obscurantisme. Désireux de prodiguer le savoir à tous et de lutter contre toutes formes de préjugés, il est une figure emblématique des Lumières, un courant philosophique et littéraire du XVIIIème siècle prônant le combat contre l'ignorance par la diffusion du savoir. N'hésitant pas à critiquer les travers de la société de l'époque, Voltaire et les Lumières remettent en cause la monarchie absolue, la religion, ainsi que les inégalités de la société. L'oeuvre principale de l'auteur, Candide, s'inscrit d'ailleurs dans le mouvement littéraire et philosophique des Lumières traitant des sujets tels que le bonheur, le fatalisme, la tolérance, la connaissance et la liberté. L' Affaire Calas qui débute en 1761 constitue également une étape importante dans le combat de Voltaire contre le fanatisme et l'intolérance religieuse. Plaidant pour l'égalité, il écrit en 1763 son Traité sur la tolérance qui permet la révision du procès et la réhabilitation de Calas, exécuté en 1761. Principal philosophe des Lumières, Voltaire exercera une influence considérable sur son temps en vouant ses écrits et ses interventions au service de la liberté de penser, de la tolérance et de la justice.

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Les combats de Voltaire contre les restrictions de la liberté individuelle lui confèrent une immense popularité. Lorsqu'il revient à Paris en 1778, le peuple de la capitale lui réserve un accueil chaleureux et le porte en triomphe pour aller assister à la sixième représentation de sa dernière pièce "Irène". En avril de cette même année, il devient franc-maçon. Affaibli par la maladie, Voltaire meurt le 30 mai 1778 à Paris, à l'âge de 83 ans. Le curé de Saint-Sulpice refusant de l'inhumer, il est enterré à l'abbaye de Scellières (près de Troyes), grâce à l'intervention de son neveu. Ses cendres furent transférées au Panthéon le 11 juillet 1791, après une grande cérémonie sans la participation du clergé. Les œuvres de Voltaire dénoncent la guerre, l'intolérance religieuse, l'injustice politique et sociale qui régnaient au XVIIIe siècle. On sent y souffler le vent annonciateur de la Révolution française de 1789.

Voltaire : dates clés

21 novembre 1694 : Naissance de Voltaire

François-Marie Arouet alias Voltaire est le dernier fils d'un notaire parisien. Après le collège des Jésuites Louis-le-Grand, il fait de brillantes études de rhétorique et de philosophie. Le jeune homme choisit rapidement à une carrière littéraire.

16 mai 1717 : Voltaire embastillé

Francois-Marie Arouet, 23 ans, dont les écrits satiriques s'en prennent à la vie intime de Philippe d'Orléans, est envoyé à la Bastille pour outrage au Régent. Il y restera 11 mois. Il y entreprendra l'écriture de "Œdipe" et prendra le pseudonyme de Voltaire. A sa sortie le succès de sa tragédie marquera le début de sa reconnaissance littéraire.

1726 : Deuxième séjour à la Bastille

Lors d'une dispute avec le chevalier de Rohan-Chabot, Voltaire a ce mot d'esprit : " Mon nom, je le commence, et vous finissez le vôtre ". Pour éviter un duel entre les deux hommes, la puissante famille du chevalier le fait emprisonner sur une lettre de cachet. Voltaire est libéré contre la promesse de s'exiler en Angleterre. Outre-Manche, il découvre la grande liberté d'opinion dont jouissent les Anglais et se fixe comme but de tout faire pour réformer de la société française au niveau social et judiciaire.

1734 : Ses écrits provocateurs le poussent à fuir

Voltaire fait publier les " Lettres philosophiques " en 1734. Cette satire des mœurs et des institutions françaises fait scandale et est condamnée par la censure. Le philosophe s'enfuit de Paris et se réfugie en Lorraine chez la marquise du Châtelet. A cause de cette censure, Voltaire publiera des dizaines d'écrits de façon anonyme.

1747 : La vie de courtisan

Grâce à diverses amitiés, Voltaire est invité à Versailles. Il devient courtisan et découvre les intrigues de la Cour de Louis XV. Ces dernières lui inspirent " Memnon, histoire orientale " (1747), une première version de Zadig. Mais son ironie mordante lui vaudra d'être disgracié. Il lui faut alors trouver un autre protecteur.

1750 : A la cour de Frédéric II

En 1750, Voltaire accepte l'invitation du roi de Prusse Frédéric II. Il reste trois ans à Berlin, durant lesquels le roi lui verse une pension de 20 000 livres. Les soupers entre le roi et l'homme de lettres sont restés célèbres. C'est à cette époque qu'il écrit "le Siècle de Louis XIV" (1752) et le conte philosophique "Micromégas". Une querelle avec Maupertuis le contraint à quitter la cour et à s'installer en Suisse. Il est alors âgé de soixante ans. En 1759, il achève l'un de ses chefs-d'œuvre, " Candide ou l'Optimiste ".

9 mars 1765 : Réhabilitation de Jean Calas

Trois ans exactement après son procès, la famille Calas, soutenue par Voltaire, obtient la réhabilitation de Jean. Soupçonné d'avoir tué son fils, le protestant Jean Calas avait été supplicié et mis à mort sur fond d'intolérance religieuse. Afin de parvenir à la révision du procès, Voltaire avait publié en 1763 l'ouvrage "Traité sur la tolérance à l'occasion de la mort de Jean Calas" tandis que la famille avait obtenu un entretien à Versailles auprès de Louis XV. Le capitoul, c'est-à-dire l'officier municipal de Toulouse, qui avait largement contribué à monter les fausses accusations contre Calas, est destitué.

juillet 1766 : Le Chevalier de la Barre est exécuté

Le chevalier de La Barre a le poing coupé, la langue arrachée avant de se faire décapiter et d'être jeté au bûcher. Il paye ainsi un blasphème qui a consisté en une mutilation de crucifix, acte qu'il n'a d'ailleurs certainement pas commis. En effet, le jeune homme de dix-neuf ans possédait ce jour là un solide alibi. Mais les preuves sont ailleurs : il ne s'est pas dévêtu la tête au passage d'une procession et possède trois ouvrages interdits, dont le "Dictionnaire philosophique" de Voltaire. Ce dernier, comme l'ensemble des Lumières, dénoncera cette accusation, au point qu'il devra fuir pour échapper à une arrestation. Son ouvrage brûlera d'ailleurs avec le chevalier sur le bûcher. Symbole de l'intolérance religieuse et de la défaillance de la justice du XVIIIème siècle, cette affaire est l'un des dernier procès pour blasphème en France. La Révolution approche et elle réhabilitera de La Barre en 1793.

1778 : A la veille de sa mort, Voltaire jouit d'une grande popularité

Par ses combats contre toute restriction de la liberté individuelle, Voltaire a acquis une immense popularité. Lorsqu'il revient à Paris en 1778 et assiste à la représentation de sa dernière tragédie, " Irène ", le peuple de la capitale l'acclame. Le grand défenseur de la tolérance et la justice s'éteint le 30 mai 1778 à Paris et est enterré à l'abbaye de Scellières (près de Troyes), grâce à l'intervention de son neveu.

11 juillet 1791 : Voltaire au Panthéon

Treize ans après sa mort (30 mai 1778), la dépouille de Voltaire est transférée au Panthéon. Une foule immense accompagne le cortège composé d'acteurs, d'ouvriers, de membres de l'Assemblée nationale, de magistrats, etc. Le clergé ne participe pas à la cérémonie. Après avoir été exposé à la Bastille, symbole de la révolution survenue deux ans auparavant, le cercueil de Voltaire est conduit au Panthéon. L'épitaphe porte ces mots: "Il combattit les athées et les fanatiques. Il inspira la tolérance, il réclama les droits de l'homme contre la servitude de la féodalité. Poète, historien, philosophe, il agrandit l'esprit humain, et lui apprit à être libre."

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Voltaire : biographie du philosophe des Lumières et écrivain engagé

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BIOGRAPHIE VOLTAIRE - Humaniste convaincu, Voltaire lutte pour la défense des droits de l'homme et contre le fanatisme religieux à travers ses œuvres. L'esprit éclairé de Voltaire plane sur la France du XVIIIe siècle des Lumières. Biographie courte de Voltaire - Philosophe, auteur dramatique, poète, historien et polémiste hors pair, l'homme incarne "l'esprit français" de l'époque.

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Antoine de Lavoisier - Vikidia, l'encyclopédie des 8-13 ans

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Antoine Laurent de Lavoisier (Paris, 26 août 1743 - Paris, 8 mai 1794) est un chimiste français. Il est considéré comme le " père de la chimie moderne ", car ses découvertes démentirent les lois de l' alchimie utilisées jusqu'alors - selon lesquelles tout élément pouvait apparaître, disparaître ou se transformer en un autre.

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A Antoine Lavoisier, on doit la découverte de l'oxygène et de l'hydrogène. Qui était réellement ce scientifique au destin tragique ? Maxisciences vous explique tout !
Biographie :
Naissance : à Paris en 1743

Mort : à Paris en 1794

Antoine Lavoisier est le fils d'un riche avocat parisien et reçoit une excellente éducation durant son enfance. Il décide d'étudier le droit, mais ne plaidera jamais. Il s'oriente finalement vers les sciences et se passionne pour le sujet. Il remporte le concours de l'Académie des sciences en 1766 pour une expérience sur les éclairages publics dans les salles de spectacle. Deux ans plus tard, il rentre à la Ferme Générale, une institution créée par Louis XIV qui récolte pour le roi les impôts indirects.

En 1771, il épouse Marie-Anne Pierrette Paulze, qui deviendra sa collaboratrice scientifique. Elle lui sera d'une aide précieuse, notamment en traduisant de l'anglais des livres. Elle réalise aussi des croquis des instruments de mesures et écrit les mémoires de Lavoisier à la mort de ce dernier.

Un an après son mariage, il expérimente avec la combustion d'échantillons de souffre et de phosphore. Intrigué par le fait que leur masse augmente quand on les chauffe à l'air libre. Avec ses expériences, il se rend compte qu'un minerai en plomb perd en masse au lieu d'en gagner et contredit la théorie du phlogistique.

En 1774 Antoine de Lavoisier découvre "l'air déphlogistiqué" grâce au théoricien Priestley. Il décide alors de reproduire les expériences de son collègue et découvre ce qu'il appelle d'abord " air éminemment respirable". En 1777, il présente une " théorie générale de la combustion" dans laquelle il présente sa nouvelle découverte : l'oxygène.

Suite à ses recherches, c'est quand il arrive à produire de l'eau en brûlant de l'hydrogène dans de l'oxygène qu'il comprend que l'eau n'est pas juste de l'air "déphlogistiquée". Il contient un nouvel élément découvert par Lavoisier, l'hydrogène (qui provient du grec, qui signifie source d'eau). En 1789, il publie un des premiers manuels de chimie : Le Traité élémentaire.

En 1794, il est condamné à mort par un tribunal révolutionnaire et sera guillotiné.

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Antoine Lavoisier : biographie, découvertes, ce qu'il faut savoir sur le chimiste

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A Antoine Lavoisier, on doit la découverte de l'oxygène et de l'hydrogène. Qui était réellement ce scientifique au destin tragique ? Maxisciences vous explique tout ! Biographie : Naissance : à Paris en 1743 Mort : à Paris en 1794 Antoine Lavoisier est le fils d'un riche avocat parisien et reçoit une excellente éducation durant son enfance.

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Louis XVI, roi de France de 1774 à 1792, est né le 23 août 1754 à Versailles. En 1770 , il est marié à Marie-Antoinette d'Autriche. Il meurt le 21 janvier 1793, guillotiné sur la place de la Révolution à Paris.

Il est le dernier roi de l' Ancien régime. Mais il ne fut pas le dernier roi à gouverner la France, il y en aura d'autres au cours de l'époque appelée Restauration (1814-1830) et la Monarchie de Juillet (1830-1848) qui voient une tentative de réinstaller la monarchie royale en France, respectivement avec deux souverains un orléaniste . Les légitimistes et Premier et Second Empires vont (re)mettre en place une monarchie impériale donc un empereur, et non pas un roi.

Louis XVI est le troisième petit-fils du roi Louis XV. Ses frères ainés étant morts, il devient dauphin, héritier du trône, au décès de son père en 1765. Son éducation politique est totalement négligée par son grand-père. Il reçoit en revanche une forte éducation religieuse catholique et s'intéresse beaucoup à l'Histoire et à la Géographie ; il parle aussi anglais couramment. Il est passionné par les activités manuelles et en particulier par la serrurerie, activité qui lui permet de s'isoler des intrigues de la Cour de Versailles.

En 1770, il est marié à l'archiduchesse autrichienne Marie-Antoinette. Mais sa jeunesse (il a n'a pas alors 16 ans), son éducation et sa timidité ne lui permettront d'avoir son premier enfant qu'en 1778. Pendant ce temps, sa jeune épouse a du mal à se faire à l'ambiance très rigide de la Cour de France, au fait que son mari l'évite (il aimait souvent chasser) et que Louis XV ait publiquement une maîtresse, Madame du Barry . Elle s'étourdit dans les fêtes. Les dépenses occasionnées par ces plaisirs ne font pas une bonne réputation à la dauphine, qui devenue reine ne changera rien à ses habitudes.

Le roi absolu

Devenu roi à l'âge de 20 ans, Louis XVI soucieux de faire taire les opposants à la politique de ParlementRemontrance réformes sous Louis XV, demande les avis du qui avaient vu leur pouvoir limité par Louis XIV, en supprimant la , qui va alors pouvoir s'opposer à toutes les réformes qui tenteraient de mettre fin aux privilèges de la noblesse et du clergé catholique, étant souvent conservateur et tout autant opposé à la famille royale.

Louis XVI va commencer à faire des économies, selon les conseils de guerre des farines Turgot, qui proposait des réformes qui aboutiront à la ou même Necker (1776-1781) le contrôleur général des finances qui emprunte beaucoup pour renflouer les caisses de l'État, et qui ne feront qu'alourdir la dette publique. Alors que l'État est très endetté, les ministres Calonne ou Loménie de Brienne qui proposent des réformes fiscales pour une égalité devant l'impôt se heurtent à l'opposition des privilégiés et du Parlement de Paris et ne peuvent compter sur le soutien du roi (qui en théorie fait la loi et pourrait imposer sa volonté).

Devant le désastre financier Louis XVI se résout à convoquer, pour le mois de mai 1789, les États généraux de qui, il pense obtenir de nouveaux impôts. Là aussi il manque de cohérence. Le roi décide que les députés représentant le Tiers État soient aussi nombreux que ceux de l'Ordre de la noblesse et de l'Ordre du clergé réunis alors que le tiers état représente 98 % de la population. Mais il ne décide pas comment se fera le vote des députés (chaque Ordre comptant pour une voix ou chaque député disposant d'une voix). De ce fait il condamne par avance toutes tentatives de réformes légales, sauf si le Tiers État fait un coup de force ; l' affaire du collier de la reine ne venant pas arranger les choses, et mettra le feu aux poudres de la Révolution française, dont le Parlement sera la première victime par les réformes de la Première république.

Pendant la Révolution

Pendant l'Assemblée constituante

Dans les premières semaines de la réunion des États généraux à Versailles, Louis XVI choisit son camp lorsque le 20 juin 1789 il interdit aux députés du Tiers État de se réunir séparément sans sa permission. Pourtant devant la résistance du Tiers il capitule et le 27 juin il ordonne à tous les députés de siéger ensemble. Les députés vont alors former l'Assemblée nationale constituante dont le but proclamé est de limiter les pouvoirs du roi. Conscient du danger pour son pouvoir absolu, Louis XVI tente d'intimider militairement les députés installés à Versailles et les Parisiens. Il devra une nouvelle fois capituler devant le soulèvement parisien qui aboutit à la Prise de la Bastille le 14 juillet 1789. La résistance que le roi oppose aux premières mesures révolutionnaires comme la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen ou à l' abolition des privilèges le 4 août 1789, exaspère les Parisiens qui vont chercher la famille royale à Versailles et la ramènent de force à Paris ( journées d'octobre 1789).

Sous la surveillance constante des Parisiens, le roi semble accepter la Révolution, en février, devant l'Assemblée réunie, il jure de maintenir la constitution qui est en cours d'élaboration. Le 14 juillet 1790, pendant la fête de la Fédération il en fait de même devant les Fédérés, représentants de tous les départements réunis sur le Champ-de-Mars à Paris. En vérité Louis XVI, catholique convaincu, accepte mal certaines mesures prises comme la Constitution civile du clergé qui sépare les catholiques français de la papauté, mesure que le pape Pie VI condamne, en même temps que les idées d'égalité et de liberté de pensée, en mars et avril 1791.

Louis XVI quitte Paris pour se réfugier dans l'Est de la France sous la protection de troupes fidèles avec facilités d'intervention des souverains étrangers. Parti secrètement de Paris le soir du 20 juin 1791, il est reconnu par un commerçant sur une pièce de monnaie à Varennes, arrêté et reconduit sous escorte à Paris qu'il regagne le 25 juin, un silence méprisant l'accompagne tout au long du trajet de retour. Malgré la demande de destitution exigée par les révolutionnaires parisiens, l'Assemblée, qui fait tirer sur les contestataires le 17 juillet, rétablit Louis XVI dans ses pouvoirs de roi constitutionnel. Le 14 septembre, le roi jure de nouveau fidélité à la constitution.

Louis XVI espère cependant pouvoir retrouver son pouvoir absolu. Pour cela il soutient la formation d'un ministère animé par les Girondins, qui forment la fraction la plus révolutionnaire de la nouvelle assemblée. Il espère que les déclarations girondines, telles que : " Guerre aux châteaux ! Paix aux chaumières ! ", vont aboutir à la déclaration de guerre entre la France et les autres pays européens. Il souhaite que la France perde cette guerre et que ses " collègues " européens vainqueurs rétabliront la monarchie absolue en France. En effet, la guerre est déclarée le 20 avril 1792.

La situation militaire devient vite désespérée pour la France révolutionnaire (l'entourage royal communique en effet avec l'ennemi autrichien et prussien). Le 20 juin, les Parisiens attaquent le palais royal des Tuileries, mais ne parviennent pas à contraindre le roi de signer les mesures qui doivent améliorer la défense du pays. L'entourage de la reine fait parvenir au duc de Brunswick, commandant des troupes prussiennes, un texte que celui-ci publiera le 25 juillet ; ce texte menace les Parisiens d'anéantissement s'ils ne rentrent pas dans l'obéissance à leur roi. C'est l'effet contraire qui arrive. Le 10 août les Parisiens attaquent de nouveau les Tuileries, et font arrêter la famille royale qui s'était réfugiée auprès de l'Assemblée législative. Le roi est suspendu de ses fonctions et la famille royale est emprisonnée au Temple à Paris.

Louis-Charles de France, duc de Normandie dit Louis XVII, né le 27 mars 1785 est le second fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette, il a un frère (le premier dauphin Louis-Joseph-Xavier-(François), né en 1781 et mort durant le début de la révolution le 4 juin 1789), une sœur aînée (Marie-Thérèse dite Madame Royale, née en 1778,seul fille survivante de Louis XVI,) et une dernière sœur cadette (Sophie-Béatrice née en 1786 et morte en 1787, à moins d'un an). Il devient dauphin à la mort de son frère en 1789, il suivra ses parents aux Tuileries durant la fuite de Varennes, et enfin au Temple, après la mort de son père il est arraché à sa mère (le 3 juillet 1793), il vivra avec les époux Simon jusqu'au départ de ces derniers en 1794, il passera de nombreux mois seul, il va finir par mourir le 8 juin 1795,à 10 ans.

Procès et exécution de Louis XVI

Le 21 septembre 1792, une nouvelle assemblée constituante, qui vient d'être élue malgré la période très dangereuse, proclame la République. La découverte des papiers secrets du roi prouve sa trahison. L'assemblée (la Convention nationale) décide de juger le roi. Son procès se déroule du 11 décembre 1792 au 19 janvier 1793. Louis Capet (nom donné à Louis XVI pendant le procès) malgré ses défenseurs et le soutien d'une partie des Girondins est condamné à mort. Il est guillotiné le 21 janvier 1793.

Pour compléter sur Louis XVI

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Louis XVI, roi de France de 1774 à 1792, est né le 23 août 1754 à Versailles. En 1770 , il est marié à Marie-Antoinette d'Autriche. Il meurt le 21 janvier 1793, guillotiné sur la place de la Révolution à Paris. Il est le dernier roi de l' Ancien régime.

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L'histoire n'a pas toujours été tendre avec Louis XVI. Longtemps dépeint comme médiocre voir idiot, le souverain est bien plus subtil qu'on ne l'a laissé dire et son règne est ponctué de quelques succès : alliance avec l'Autriche, soutien aux insurgés d'Amérique, encouragement aux découvertes scientifiques... Pourtant, sa confrontation avec une crise économique, sociale et financière sans précédent en France se terminera de façon tragique pour le monarque. Héritier et gardien d'une monarchie française à bout de souffle, il finira emporté par le tumulte de la Révolution.

La naissance de Louis Auguste

Le petit fils de louis XV eut un destin tragique non seulement à la fin de sa vie, mais dès sa première jeunesse, perdant en moins de six ans son père, sa mère et son grand frère. Mis souvent à l'écart, il devient solitaire. Grâce à ses précepteurs, il acquiert pourtant une très bonne éducation et les principes pour accéder au pouvoir. Une jeunesse mouvementée et triste qui explique peut-être ses états d'âme de Roi.

En 1754, Louis Ferdinand, 24 ans, dauphin et fils de Louis XV, attend son quatrième enfant. Pourtant l'année avait mal commencé : le 22 février, le duc d'Aquitaine âgé de six mois, meurt de la coqueluche. Un nouveau fils nait le 23 août 1754. L'enfant est immédiatement ondoyé à l'église Notre-Dame de Versailles et rapporté à sa mère. Le roi rentre rapidement de Choisy, découvre un bébé " plus gros et plus grand qu'aucun des enfants de Madame la Dauphine ", le contemple, le prénomme Louis Auguste et lui attribut le titre de Duc de Berry, troisième dans l'ordre de succession au trône.

Dès cet instant, le nouveau-né est confié à Madame de Marsan, gouvernante des enfants de France. L'annonce est faite aux souverains d'Europe ainsi qu'au pape, un Te Deum est chanté dans la chapelle du château qui accueille Louis XV et Marie Leszczynska. Après que les cloches aient sonné dans tout Paris, le roi allume de sa main, un feu d'artifice au moyen d'une fusée courante.

La première jeunesse du duc de Berry

Sa santé est très fragile pendant les premiers mois, à tel point que l'on change de nourrice. Sevré à dix huit mois, le médecin conseille une cure d'air pur à Meudon et un traitement contre la variole. Pour ne pas être seul, son frère aîné est autorisé à l'accompagner entre mai et septembre 1756. Madame de Marsan, chargée de leur apprendre la lecture, l'écriture et l'histoire sainte, ne va pas lui offrir son affection : elle préfère le cadet comte de Provence et porte toute son attention sur l'héritier le duc de Bourgogne. Le petit duc de Berry se sent très seul et délaissé. Sa mère s'occupe de l'enseignement de l'histoire religieuse, son père surveille les jeux et leur apprend les langues et la morale. Mais là aussi, les parents portent plus d'intérêt à l'aîné, considéré comme plus intelligent et pieux.

A l'âge de 7 ans, les enfants passent sous la responsabilité du duc de La Vauguyon, assisté de quatre adjoints. Le duc de Bourgogne quitte donc ses frères en 1758 pour être préparé à régner et le petit duc de Berry qui n'a que quatre ans, est laissé de côté et souffre beaucoup de cette séparation.

Au printemps 1760, à la suite d'une chute de cheval de l'aîné et bien qu'il n'ait pas atteint les 7 ans, Louis Auguste est autorisé à quitter les femmes, à rejoindre son frère alité et à suivre les mêmes études dispensées par l'équipe de Monsieur de La Vauguyon. En novembre, l'état de santé se dégrade rapidement, le duc de Bourgogne est atteint d'une tuberculose pulmonaire et osseuse. Rapidement, il est baptisé, reçoit l'extrême onction le 16 mars 1761 et meurt dans la nuit du 20 mars.

Le jeune duc de Berry n'a heureusement pas vu disparaitre son frère aîné ; il est alité pour cause de grosse fièvre, due certainement à l'angoisse et le désespoir de voir son grand-frère très malade. Il est traumatisé lorsqu'il apprend sa mort. Pire encore lorsqu'on l'installe dans les appartements du duc de Bourgogne disparu ! Il ne peut pas compter sur l'amour de ses parents qui le trouvent taciturne et maussade et qui se tournent vers le comte de Provence. Pour clore le tout, on fait un baptême " groupé" des duc de Berry et comte d'Artois en octobre 1761.

En août 1765, le dauphin Louis Ferdinand contracte une violente fièvre et meurt en décembre ; avant que sa mère ne disparaisse elle aussi en mars 1767 des suites de la tuberculose, Louis Auguste fait en urgence sa confirmation et sa première communion en décembre 1766.

En moins de six ans, Louis Auguste qui n'a pas 12 ans, a perdu son grand-frère, son père et sa mère !

Un élève studieux et doué

Le duc de La Vauguyon recrute un adjoint supplémentaire pour enseigner la morale et le droit public. Le père Berthier pousse Louis Auguste à penser par lui-même en prônant la méthode du libre examen. Il lui demande de rédiger dix-huit maximes morales et politiques inspirées par l'ouvrage de Fénelon " les aventures de Télémaque ". Le jeune garçon insiste sur le libre commerce, la récompense des citoyens, l'exemple moral que le roi doit pouvoir montrer. La Vauguyon est enchanté, à tel point qu'il laisse le jeune duc imprimer ce travail, lui fournit une presse et les moyens de sortir vingt-cinq exemplaires. Le jeune est si content qu'il en offre un à son grand père, mais ne reçoit pas les félicitations qu'il attendait...Le roi se contente de dire " Monsieur le dauphin, votre ouvrage est fini, rompez la planche ". Il faut quand même souligner que les maximes portaient surtout sur la morale et la vertu !

Malgré cet accueil froid, Louis Auguste se lance dans un second ouvrage " Réflexions sur mes entretiens avec monsieur le duc de La Vauguyon " et y exprime sa vision libérale de la monarchie lorsqu'il écrit que " les rois sont responsables de toutes les injustices qu'ils n'ont pas pu empêcher ".

Considéré comme insignifiant, rêveur, maladroit, manipulable, le dauphin est un élève doué, consciencieux, passionné par la géographie, les mathématiques, la physique, la rhétorique, l'astronomie. Il excelle en écriture, en grammaire, en logique, en droit public, en histoire, danse et escrime. Il apprend le latin, l'allemand, l'italien et maitrise parfaitement l'anglais. Un peu plus tard, il débute des leçons d'équitation et se passionne pour les arts mécaniques comme l'horlogerie et la serrurerie. Bien qu'il soit doué dans tous ces domaines, il est timide et manque de caractère, même s'il est à l'aise en accueillant les historiens et les philosophes à la Cour, faisant parfois preuve d'humour. Son grand père approche des 60 ans et montre enfin quelque intérêt au dauphin, même si celui-ci n'a pas de disposition en matière de politique et de guerre, n'ayant pas assez de connaissances dans ces domaines.

La fin de l'apprentissage

Vers 1770, le roi constate que Louis Auguste pourra lui succéder sans régence et pense alors à le marier. L'abbé Soldini, le prêtre au chevet du roi lors de l'attentat de Damien et qui est en charge de l'instruction religieuse du dauphin, insiste sur les " mauvaises lectures " à éviter et lui conseille de rester bon, franc, ponctuel, ouvert et fidèle à sa future épouse. Cet abbé deviendra d'ailleurs son confesseur lorsqu'il sera Louis XVI.

Le dauphin a presque 16 ans maintenant, il est devenu grand et pourvu d'une forte musculature. Il reste timide, affichant un regard sombre et n'osant pas poser les yeux sur son vis-à-vis. Solitaire, il n'a aucun favori ; il parle " haut perché ", impressionnant désagréablement ses interlocuteurs.

Malgré ses défauts, la Cour le considère comme parfaitement capable de mener sa vie de prince, sans autre règle de conduite que celle qu'il mène. Docile face à ses instructeurs, dans quatre ans, il pourra monter sur le trône, animé par la volonté de mettre en pratique les préceptes inculqués par ses maîtres.

Lorsque Louis XV meurt, le 10 mai 1774, le dauphin, son petit-fils, est un jeune homme de 19 ans, Louis-Auguste, dauphin en titre depuis la mort de son frère aîné en 1761. Si la mort de Louis XV suscita un profond soulagement dans la population, l'avènement du jeune roi fit naître de grandes espérances. Réputé bon et généreux, le nouveau roi était également d'une moralité irréprochable qui garantissait qu'on ne verrait plus régner à la Cour de ruineuses favorites comme à la fin du règne précédent. Mais le jeune Louis XVI allait devoir mener dans son royaume plusieurs chantiers majeurs et faire bientôt face à une crise économique et financière qui allait bouleverser l'ensemble de la société française.

Les premiers pas du règne : le ministère Turgot

Lorsqu'il monte sur le trône, Louis XVI hérite d'une crise déjà vieille de plusieurs décennies : la crise parlementaire. Les parlements, ces tribunaux d'Ancien Régime, se considèrent en effet, depuis le début du XVIIIème siècle, comme les défenseurs des populations des provinces face aux abus du pouvoir monarchique. En réalité, la position sociale des parlementaires et le mode d'acquisition de leurs charges, qui sont vénales et héréditaires, font que ceux-ci n'ont aucun intérêt commun avec la majeure partie de la population française. Néanmoins, ils se servent de leur droit de remontrance sur les édits royaux comme d'une arme de contestation, et refusent à plusieurs reprises d'enregistrer les actes législatifs du roi. Pour briser cette opposition, le roi peut procéder à un lit de justice ou, dans les cas les plus extrêmes, exiler le parlement hors de sa ville. Louis XV avait eu plusieurs fois recours à cette mesure et, lors de l'avènement de Louis XVI, le parlement de Paris est exilé depuis qu'il s'est opposé aux réformes du chancelier Maupeou en 1771. L'un des premiers actes politiques de Louis XVI consiste à rappeler le parlement à l'automne 1774.

De fait, Louis XVI contribue à reconstituer une force conservatrice qui s'était toujours accrochée à ses privilèges et avait constamment refusé les réformes pourtant nécessaires proposées par le souverain. Louis XVI est un roi profondément pénétré de l'importance du respect des lois fondamentales du royaume de France et il ne souhaite donc pas aller à l'encontre de cette institution traditionnelle.

Pour l'heure, Louis XVI nomme ministre des Finances l'homme qui a écrit les articles économiques de l'Encyclopédie, Turgot. Ce ministre va aussitôt lancer une série de réformes extrêmement audacieuses comme la liberté du commerce des grains ou l'abolition de la corvée royale, des maîtrises et des jurandes. Turgot n'aura cependant pas le temps de mener à bien toutes ses réformes car il est contraint à la démission en 1776. Son projet ambitieux de " subvention territoriale uniforme ", c'est-à-dire un impôt payé par tous, y compris le clergé et la noblesse, avait suscité les oppositions les plus vives des privilégiés par la voix des parlements.

La crise économique et financière

En deux ans, Turgot avait bâti un système de perception d'impôts permettant à la France d'avoir des finances saines et de ne devoir recourir à l'emprunt. Mais cet ensemble va être totalement ruiné par la participation de la France à la guerre d'indépendance des Etats-Unis à partir de 1776. Les tractations diplomatiques de Benjamin Franklin, envoyé par les Insurgents à Paris, avaient finalement entraîné la France dans la guerre contre la Grande-Bretagne. Le ministre des Affaires Étrangères français, Vergennes, espérait ainsi laver l'affront fait à la France en 1763 à la fin de la Guerre de Sept Ans. Si la guerre fut un succès militaire pour les Franco-Américains, elle creusa considérablement le déficit des finances du royaume.

L'homme nommé au poste de ministre des Finances pour tenter de combler ce déficit fut le banquier genevois Necker. Il consentit à contracter un emprunt mais avait bien conscience que cela serait inutile sans une réforme profonde du système fiscal du royaume. Les expériences nouvelles qu'il tenta de mener déclenchèrent l'hostilité des parlements. Ne pouvant venir à bout de ces oppositions, il publia un Compte rendu au roi où il dévoila au public l'état des finances de l'État. En réalité, ce bilan était faux car il y avait omis les dépenses militaires, les véritables responsables du déficit. En révélant combien coûtaient réellement au pays les ordres privilégiés, Necker s'attira la sympathie du grand public, mais concentra sur lui l'hostilité de la noblesse qui obtint son renvoi en 1781.

Il fallut attendre 1783 pour qu'un ministre des Finances s'attaque de nouveau au problème du déficit. Entre-temps, celui-ci était devenu la principale préoccupation de l'État. Ce nouveau ministre, Calonne, dut de nouveau recourir à l'emprunt et lança une véritable campagne de communication afin de restaurer la confiance en la bonne santé financière de la France. Mais, sans s'attaquer au cœur du système fiscal, de tels expédients ne pouvaient avoir d'effets durables. Le déficit continuait de se creuser toujours plus et Calonne dut se résoudre à présenter au roi un plan d'économies beaucoup plus drastique.

Entre-temps, la situation économique du pays s'était considérablement dégradée. L'accord de libre-échange conclut avec la Grande-Bretagne en 1786 était alors en cause : en permettant l'afflux massif en France de marchandises industrielles à bas prix, il avait conduit au chômage des milliers d'ouvriers dans les villes manufacturières françaises. Cette population misérable, de plus en plus nombreuse, inquiétait fortement les autorités royales qui craignirent un embrasement à la moindre étincelle.

La reine et le discrédit jeté sur la Cour

Pour comprendre les errements de la politique de Louis XVI dans les premières années de son règne, il est nécessaire de percevoir le rôle de la Cour et principalement de la reine auprès du roi. On a souvent critiqué le manque de volonté et de fermeté du roi, son irrésolution et sa faiblesse face aux courtisans et à sa femme. De fait, Louis XVI a été élevé au sein du parti dévot de la Cour de Versailles, ce qui ne le prépara guère à accepter facilement les projets de modernisation que lui proposèrent ses ministres. Il céda d'ailleurs face aux récriminations des privilégiés qui réclamèrent le départ de Turgot en 1776. Cela explique que la plupart des grandes réformes du règne ne purent jamais aboutir ou ne débouchèrent que sur des demi-mesures : les ministres manquèrent toujours du soutien du roi face à l'opposition des nobles ou des parlements.

La personnalité de la reine, Marie-Antoinette d'Autriche, a également eu un rôle important dans cette période. Mariée au dauphin en 1770, elle est la garante de l'alliance entre la France et l'Autriche. Face à cette étrangère subsista toujours une sourde méfiance qui encouragea la propagation de nombreuses rumeurs à son sujet. On moquait également le peu d'empressement de Louis XVI auprès d'elle, et on lui prêta par conséquent une foultitude d'amants ainsi qu'une relation avec la comtesse de Polignac. En réalité, sa spontanéité et son dédain pour l'étiquette rigide de Versailles provoquèrent la réprobation d'une population très attachée au respect des valeurs et des protocoles de la monarchie.

Un coup très rude fut porté au prestige de la Cour en général et de la reine en particulier par l'affaire du collier en 1785. Cette vaste escroquerie montée aux dépens du cardinal de Rohan confirma auprès de l'opinion la réputation de légèreté de mœurs de Marie-Antoinette et ne fit que renforcer l'hostilité à son égard bien qu'elle n'eût, objectivement, aucune part dans l'affaire.

Sortir de l'impasse : les États généraux

Alors que commence l'année 1787, Calonne n'a plus aucun moyen de faire face au déficit. Les nouveaux emprunts levés ne servent qu'à payer les intérêts des emprunts précédents. On évoque alors la possibilité de convoquer les États Généraux, antique institution monarchique dont la fonction est théoriquement de consentir à de nouveaux impôts levés par le roi. Pour éviter ce recours, Calonne créé une assemblée de notables qui remplirait ce rôle. Placer tous les espoirs de relever la situation financière du pays dans une assemblée, même composée de privilégiés, voilà qui constitue déjà une révolution.

L'état critique du Trésor royal, auquel s'ajoutent l'opposition nobiliaire à l'absolutisme, le malaise social et économique, décide Louis XVI à rappeler Necker et à convoquer les états généraux (mai 1789). Les membres du tiers état, enfin réunis, refusent de s'en aller si le monarque n'accepte pas des réformes. Constitués en Assemblée nationale, ils sont rejoints par des députés du clergé et de la noblesse. Le 20 juin, par le serment du Jeu de paume, ils s'engagent à donner à la France une Constitution. Louis XVI, rétif, ne peut plus faire semblant de les ignorer. La monarchie absolue va s'effacer peu à peu devant la monarchie constitutionnelle.

Louis XVI dans le tumulte de la Révolution française

Par crainte d'un complot aristocratique, le peuple de Paris se soulève : c'est la prise de la Bastille, le 14 juillet 1789. Louis XVI rentre à Paris le 17, tandis que les premiers aristocrates partent en exil. L'Assemblée nationale vote l'abolition des privilèges dans la nuit du 4 août et proclame la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Louis XVI rechignant à prendre acte de ces changements, la population parisienne va le chercher à Versailles le 6 octobre et le ramène aux Tuileries. Les constituants poursuivent leur travail et, à la fête de la Fédération, le 14 juillet 1790, le roi et le peuple sont réunis en une bonne entente toute d'apparence. Toujours hostile aux réformes qui vont à l'encontre de ses convictions de monarque, le roi tente de quitter Paris le 20 juin 1791 mais est arrêté à Varennes, puis ramené à Paris. La Constitution est promulguée le 14 septembre 1791. Le pouvoir exécutif revient au désormais roi des Français.

La fuite de Varennes signe néanmoins la rupture définitive entre le peuple et le roi. L'attitude hésitante et contradictoire du monarque dès le début de la Révolution, l'influence de son épouse et de ses frères (le comte de Provence et le comte d'Artois), l'appui secret donné aux émigrés, les veto suspensifs sous l'Assemblée législative, destinés à freiner la Révolution, et les négociations secrètes avec l'ennemi après la déclaration de guerre contre l'Autriche (avril 1792) avaient déjà bien entamé le prestige royal. Le manifeste de Brunswick menaçant de raser Paris si la famille royale n'est pas respectée provoque l'indignation populaire et l'insurrection du 10 août 1792. Les Tuileries sont prises d'assaut et le roi et sa famille doivent se réfugier à l'assemblée nationale.

Prisonnier de la Commune insurrectionnelle, le roi est suspendu de ses fonctions et enfermé à la prison du Temple. Le procès de louis XVI s'ouvre le 11 décembre 1792 dans une ambiance houleuse. " Louis Capet " est jugé et déclaré coupable de " conspiration contre la liberté de la Nation ". Condamné à mort sans appel au peuple ni sursis, malgré l'attitude modérée des Girondins, il est exécuté le 21 janvier 1793 à 10 heures du matin, sur la place de la Révolution (place de la Concorde). Il déclare avant sa mort : " Je pardonne aux auteurs de ma mort. Je prie Dieu que le sang que vous allez répandre ne tombe pas sur la France. "

Bibiographie

- Louis XVI de Jean-Christian Petitfils. Perrin, 2005.

- Les Rois qui ont fait la France : Louis XVI de Georges Bordonove. Pymalion, 1983

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Louis XVI (roi de France, 1774-1793) - Biographie

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L'histoire n'a pas toujours été tendre avec Louis XVI. Longtemps dépeint comme médiocre voir idiot, le souverain est bien plus subtil qu'on ne l'a laissé dire et son règne est ponctué de quelques succès : alliance avec l'Autriche, soutien aux insurgés d'Amérique, encouragement aux découvertes scientifiques...

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Dernière reine de l' Ancien Régime, Marie-Antoinette est le quinzième et avant-dernier enfant de Marie-Thérèse de Habsbourg, impératrice d'Allemagne, et de son mari François III de Lorraine, empereur sous le nom de François 1er.

Son mariage en 1770 avec le duc de Berry, petit-fils du roi Louis XV et futur Louis XVI, est applaudi à Versailles comme à Vienne. Qui pourrait alors se douter de la tragédie à laquelle allait conduire cette union?

Quand les diplomates décident de son union avec l'héritier du trône de France, sa mère la prépare à la hâte à ses futures responsabilités de souveraine. Après un mariage par procuration, la voilà qui quitte enfin Vienne pour Paris. Le 16 mai 1770, dans la chapelle de Versailles, la bénédiction nuptiale confirme le mariage par procuration.

Dans les premiers temps, la beauté de la nouvelle dauphine comble d'aise le peuple français mais cet état de grâce ne dure pas...

Marie-Antoinette souffre de l'indifférence de son mari à son égard. Louis est un garçon doux et maladivement timide que la mort prématurée de ses frères aînés a porté sur le devant de la scène sans y avoir été préparé. Il est aussi empêché de remplir son devoir conjugal à cause d'une malformation bénigne du pénis et résiste pendant sept ans à l'idée de se faire opérer.

Les choses rentrent dans l'ordre et quatre naissances se succèdent, de 1778 à 1786 : une fille qui survivra au reste de la famille, Marie-Thérèse, future Madame Royale ; le Dauphin espéré mais qui, d'une santé chancelante, mourra au tout début de la Révolution ; un deuxième garçon qui périra dans la prison du Temple après être formellement devenu Louis XVII ; enfin, une fille qui meurt au bout de quelques mois.

En attendant de régner et devenir épouse et mère, Marie-Antoinette se console en goûtant dans l'insouciance à tous les plaisirs de la cour. Habituée à l'aimable simplicité de la cour de Vienne, elle viole sans y prendre garde la sévère étiquette et les manières ampoulées de Versailles en s'entourant d'une coterie de jeunes gens dans l'intimité du petit Trianon.

Elle entretient aussi des liaisons étroites avec un beau Suédois de son âge, Axel de Fersen, qui, plus tard, organisera la fuite de Varennes par amour pour elle.

Incontestablement, Fersen et Marie-Antoinette se sont aimés d'un amour très intense. L'ont-ils pour autant consommé ? Rien n'est moins sûr, l'éducation et la crainte du scandale étant de nature à les en empêcher.

Reine en 1774, Marie-Antoinette ne dissimule plus son goût des frivolités et des diamants. Sa première femme de chambre, Mme Campan, la dit résolue à se procurer "sur le trône les plaisirs de la société privée".

Ses toilettes lui valent le surnom de "ministre des Modes". Elles coûtent très cher au roi et lui valent les remontrances du ministre Turgot. Rancunière, la reine participe à la cabale qui va l'abattre.

Victime imprudente des ragots, Marie-Antoinette est fustigée sous l'appellation d' Autrichienne, qui lui portera le plus grand tort sous la Révolution, après l'entrée en guerre de la France contre l'empereur François II, son neveu. Ses dépenses somptuaires, révélées en pleine crise financière, lui valent aussi le surnom de Madame Déficit.

À Paris comme dans les villes de province, on se délecte de ragots odieux sur ses infidélités supposées et plus sérieusement de ses maladresses.

Ainsi la reine se laisse-t-elle aller à qualifier son mari de "pauvre homme". C'est une atteinte gravissime à la dignité royale. L'impératrice Marie-Thérèse en tire cet avertissement prémonitoire : "Quel langage ! Le pauvre homme ! Vous vous précipitez par votre faute dans les plus grands malheurs. Vous le reconnaîtrez un jour, mais trop tard. Je ne souhaite pas survivre à ce malheur".

La calomnie et l'impopularité atteignent des sommets avec l' Affaire du collier, en 1785, dans laquelle, paradoxalement, Marie-Antoinette n'a aucune responsabilité.

Le 4 juin 1789, pendant la réunion des états généraux à Versailles, le couple royal a la douleur de perdre son fils aîné. Cette épreuve rapproche le couple... et éloigne le roi de ses obligations publiques à un moment crucial de l'Histoire.

Après son départ forcé de Versailles, le 5 octobre 1789, Marie-Antoinette prend conscience, enfin, de la tragédie en cours. Elle montre dès lors une énergie inattendue mais l'applique bien à tort à une cause perdue.

Attachée à ses prérogatives royales, elle use de son influence sur le faible Louis XVI pour entraver la marche vers une monarchie constitutionnelle.

Après la mort de Mirabeau, qui s'est en secret rallié au roi, le roi tombe plus que jamais sous la coupe de son épouse qui l'engage à quitter Paris. Mais la fuite se solde par un piteux échec à Varennes.

La reine, dès lors, cache à peine son souhait d'une intervention militaire contre la France : "Nous n'avons plus de ressources que dans les puissances étrangères ; il faut à tout prix qu'elles viennent à notre secours. Mais c'est à l'Empereur de se mettre à la tête de tous et à régler tout", écrit-elle en août 1791. Autant dire que ses tractations plus ou moins secrètes avec l'ennemi, assimilables à un crime de haute trahison, pèseront lourd dans son procès.

Sous la Législative, son refus de tout compromis vaut à Marie-Antoinette un nouveau surnom, celui de Madame Veto.

Survient la journée fatale du 10 août 1792, qui voit la prise des Tuileries et la chute de la monarchie. La famille royale est enfermée dans la prison du Temple. Dans cette ultime épreuve, Marie-Antoinette, qui n'a plus depuis longtemps de rapport charnel avec son mari, retrouve pour ce dernier estime et sympathie.

Après l' exécution de Louis XVI, la reine est séparée de son fils puis incarcérée à la Conciergerie, antichambre de la guillotine.

Son procès est altéré par l'iniquité. Aux charges bien réelles, telles que l'accusation de haute trahison, s'ajoutent de sordides accusations d'inceste sur la personne de son fils. L'ex-reine fait front avec dignité. Pas plus que son époux, elle n'échappe à l'échafaud.

Parmi une abondante bibliographie consacrée à la reine de France la plus célèbre, nous recommandons la biographie de l'historien autrichien Stefan Zweig, son compatriote (nombreuses rééditions en livre de poche) et le (très) beau livre publié par les éditions Chêne et le Château de Versailles : Marie-Antoinette (Hélène Delalex, Alexandre Maral, Nicolas Milovanovic, 35 euros, 2013).

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Dernière reine de l' Ancien Régime, Marie-Antoinette est le quinzième et avant-dernier enfant de Marie-Thérèse de Habsbourg, impératrice d'Allemagne, et de son mari François III de Lorraine, empereur sous le nom de François 1er. Son mariage en 1770 avec le duc de Berry, petit-fils du roi Louis XV et futur Louis XVI, est applaudi à Versailles comme à Vienne.

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Marie-Antoinette Josèphe Jeanne de Habsbourg-Lorraine (ou plus simplement Marie-Antoinette d'Autriche) est née à Vienne le 2 novembre 1755, au château de Schönbrunn. Elle est morte, guillotinée, le 16 octobre 1793 à Paris. En 1774, elle devient reine de France. Elle devient vite très impopulaire en raison de la vie frivole qu'elle menait à Versailles et de l'influence néfaste qu'on lui prêtait sur son mari le roi Louis XVI. En raison de ses origines elle est vite surnommée " l'Autrichienne ". Attention, on pense souvent que Marie -Antoinette était dépensière etc mais en réalité c'est surtout a cause de la Cour qu'elle a eu mauvaise réputation.

Sa mère, Marie-Thérèse d'Autriche (impératrice), archiduchesse d'Autriche, reine de Bohême et de Hongrie, était mariée à François I er de Lorraine, empereur du Saint-Empire romain germanique.

Marie-Antoinette, quinzième d'une fratrie de seize enfants, passe son enfance à Vienne. Elle est préparée depuis son plus jeune âge à devenir reine de France. À quatorze ans, elle est mariée à Louis-Auguste de Bourbon, dauphin de France, futur Louis XVI, le 16 mai 1770 à Versailles

Lors de l'entrée de Marie-Antoinette à Paris, le duc de Brissac lui montra la foule qui était venue l'acclamer et croyant la flatter, déclara : " Madame, vous avez là deux cent mille amoureux ".

Malheureusement, l'idylle est de courte durée pour la jeune dauphine qui n'est pas à l'aise dans la Cour française, encore figée par l' étiquette imposée par Louis XIV. Pour aider la future reine de France, Louis XV (qui est encore roi de France) lui donne comme dame d'honneur M me de Noailles que Marie-Antoinette surnomme bientôt " Madame l'Étiquette ". Marie-Antoinette s'initie également au protocole et étudie les manières françaises grâce à l'abbé de Vermond.

Incitée par ses tantes "Mesdames", elle ignore "Mme du Barry", la favorite de "Louis XV" détestée par ces dernières.

Autre problème auquel elle doit faire face : son mari, le dauphin Louis-Auguste, qui est plus intéressé par les serrures que par son futur métier de roi. De plus, le mariage n'a été consommé que dix mois après les noces, le roi "souffrait" d'une petite malformation génitale, qui sera traitée après la visite du frère de la reine, le futur empereur Joseph Ier.

Louis XV meurt le 10 mai 1774, laissant le dauphin et son épouse, bien trop jeunes, pour gouverner le royaume. D'ailleurs ils s'écriront en chœur : " Dieu nous protège, nous sommes trop jeunes pour régner ! "

Le couple aura quatre enfants, bien que tardifs :

Marie-Thérèse , dite Madame Royale (1778-1851) ;

Joseph (1781-1789) ;

Louis le " dauphin " ou Louis XVII, né en 1785 et mort en captivité en 1795 ;

Sophie (1786-1787, morte à 11 mois).

Malheureusement ces naissances tardives ne parviendront par à sauver leur réputation, particulièrement celle de la reine. Celle-ci a en effet compensé sa frustration et son humiliation par le seul outil que lui offrait la Cour : tenir son rang avec faste. Elle est l'animatrice d'une coterie très réactionnaire où figurent son beau-frère le comte d'Artois et sa grand amie la princesse de Polignac. Sa réputation a été compromise, à tort, dans des scandales crapuleux comme l' affaire du collier de la reine. Cette coterie fera échouer une grande partie des réformes tentées par certains ministres de Louis XVI.

L'image négative que l'histoire a gardé de Marie-Antoinette est davantage due à la situation économique de la France qu'à une augmentation réelle des dépenses habituelles de la Cour.

Marie-Antoinette fut guillotinée sur la place de la Révolution à Paris le 16 octobre 1793, à l'âge de 38 ans, quelques mois après son mari (guillotiné le 21 janvier 1793).

Marie-Antoinette, 1769, un peu avant son mariage

Marie-Antoinette en 1783, portrait de la reine par Madame Vigée-Lebrun

Marie Antoinette conduite à la guillotine le 16 octobre 1793, dessin de J-L David

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Marie-Antoinette Josèphe Jeanne de Habsbourg-Lorraine (ou plus simplement Marie-Antoinette d'Autriche) est née à Vienne le 2 novembre 1755, au château de Schönbrunn. Elle est morte, guillotinée, le 16 octobre 1793 à Paris. En 1774, elle devient reine de France.

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Bernard Farion (10-10-2013 00:15:36)

très bel article qui met en lumière une femme trop méconnue du grand public. Merci.

ALEXANDRE (01-10-2013 10:48:45)

ai bien apprécié votre article(comme d'habitude) ainsi que les différentes appréciations des personnes suscitées.Pour faire bref;nul n'est prophète en son pays,et comme dans bien des situations,il fau... Lire la suite

Hervé Camier (01-10-2013 06:43:24)

Attention!L'histoire va de la civilisation (matriarcale) à notre barbarie (patriarcale). Les soi-disant avancées sont purement mécaniques, nullement mentales.La révolution patriarcale date de Gilgames... Lire la suite

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Bernard Farion (10-10-2013 00:15:36) très bel article qui met en lumière une femme trop méconnue du grand public. Merci. ALEXANDRE (01-10-2013 10:48:45) ai bien apprécié votre article(comme d'habitude) ainsi que les différentes appréciations des personnes suscitées.Pour faire bref;nul n'est prophète en son pays,et comme dans bien des situations,il fau...

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Plusieurs millions de documents consultables et téléchargeables gratuitement : livres, manuscrits, cartes et plans, estampes, photographies, affiches, revues, fascicules de presse et journaux, enregistrements sonores, partitions

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Aucun homme n'a connu dans l'Histoire moderne une gloire comparable à celle de Napoléon Ier. L'historien Jean Tulard rappelle qu'il se publie à son sujet, depuis sa mort, dans le monde, en moyenne un livre par jour !

Le destin de Napoléon 1er, aussi foudroyant que celui d' Alexandre le Grand, s'est accompli en moins de vingt ans, de son départ pour l'armée d'Italie (1796) à celui pour Sainte-Hélène (1815).

Issu de la petite noblesse corse, le futur Empereur des Français a vingt ans quand débute la Révolution française. Il est alors lieutenant d'artillerie. L'entrée de la France dans la guerre, en 1792, lui permet de démontrer ses talents de chef et de stratège.

Premier Consul en 1799, le jeune Corse achève la Révolution avec des réformes qui imprègnent encore notre société et notre manière de vivre. Il promulgue le Code Civil, pacifie les relations entre l'État français et l'Église catholique et fonde la plupart des grandes institutions actuelles (préfets, Université, Banque de France, École polytechnique, Légion d'Honneur...).

Il lance aussi de grands travaux à Paris dont beaucoup ne seront achevés que sous le règne de Louis-Philippe Ier : la colonne de la Grande Armée (ou colonne Vendôme), le Temple de la Gloire (aujourd'hui église de la Madeleine), les arcs de triomphe du Carrousel et de l'Étoile, Bourse, le percement de la rue de Rivoli...

Devenu par son sacre Empereur des Français, Napoléon porte jusqu'à Moscou les idées de la Révolution et du siècle des " Lumières ". Par ses conquêtes, il révèle les Nations à elles-mêmes pour le meilleur et pour le pire (Italie, Espagne, Pologne, Allemagne, Russie, Égypte).

Il renverse le vieil empire germanique et prépare l'unification de l'Allemagne du Nord. Il relève aussi le nom de l'Italie. Pour cette raison, " l'Italie aime et a toujours aimé Napoléon ", assure l'historien Luigi Mascilli Migliorini.

L'Amérique latine profite de la guerre menée par les Français en Espagne et au Portugal pour s'émanciper. Quant à l'Angleterre, ennemie héréditaire de la France, elle bâtit sur la défaite de celle-ci sa puissance à venir. Et l'on ne saurait oublier que le monde arabe est sorti d'une léthargie de plusieurs siècles suite à la malheureuse expédition d'Égypte.

Grâce à son art de la mise en scène, Napoléon 1er a donné à ses triomphes et à ses échecs une dimension épique que l'on peut seulement comparer à l'épopée d'Alexandre le Grand.

La face sombre de l'Empereur

Napoléon 1er apparaît aussi comme un être critiquable à maints égards.

Son insensibilité à la douleur humaine, son ascétisme et son peu d'appétence pour les plaisirs de la vie, la bonne chère et les femmes, le rapprochent de Robespierre, qu'il servit d'ailleurs avec zèle dans sa jeunesse.

Son ambition, tout entière asservie à sa propre gloire, a eu un coût élevé qui lui a valu le surnom de " l'Ogre " : au total environ neuf cent mille morts du fait de ses guerres ( note). Elle l'a entraîné dans des entreprises néfastes et sans nécessité, comme en particulier la reconquête du pouvoir après son premier exil sur l'île d'Elbe (les " Cent Jours ").

Bonaparte a aussi manifesté des préjugés racistes en avance sur son temps comme le montrent le rétablissement de l'esclavage en 1802 et plus encore le mauvais sort fait au général mulâtre Alexandre Dumas, le père de l'écrivain.

Ces critiques, formulées dès son époque par Chateaubriand lui-même, sont reprises aujourd'hui, avec beaucoup moins de talent, par des auteurs soucieux de déboulonner les idoles. Même si elles ont un fond de vérité, Napoléon n'en demeure pas moins un homme d'État exceptionnel, un personnage fascinant et une source d'inspiration inépuisable pour les historiens, les romanciers et les cinéastes.

La France des 130 départements

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De 1809 à 1812, Napoléon 1er dirige de près ou de loin toute l'Europe à l'exception notable de l'Angleterre et de la Russie... Mais les résistances prennent de l'ampleur à mesure que s'accroît sa puissance : paysans espagnols, tyroliens et napolitains ; bourgeois des grands ports et des villes industrielles qu'irritent le " Blocus continental "...

L'Empereur des Français est amené à sévir et, pour imposer sa volonté, ne trouve souvent rien de mieux que d'annexer les territoires récalcitrants à l'Empire français. C'est ainsi que celui-ci en vient à compter 130 départements ! Une construction fragile et éphémère.

Bibliographie

Les ouvrages sur l'Empereur sont légion, les plus complets étant ceux de Jean Tulard. On peut lire en particulier Napoléon, les grands moments d'un destin (Fayard), qui décrit les nombreux moments où le destin de l'Empereur a failli basculer.

Pour qui recherche une biographie agréable à lire et solidement argumentée, celle de Jacques Bainville vaut le détour. Simplement intitulée Napoléon, elle est constamment rééditée en collection de poche.

Pour une approche critique de Napoléon 1er, on peut lire avec délectation la Vie de Napoléon (livres XIX à XXIV des Mémoires d'Outre-tombe), par Chateaubriand, également réédité en collection de poche.

À noter plus près de nous la biographie pleine de fraîcheur de l'historien italien Luigi Migliorini.

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Aucun homme n'a connu dans l'Histoire moderne une gloire comparable à celle de Napoléon Ier. L'historien Jean Tulard rappelle qu'il se publie à son sujet, depuis sa mort, dans le monde, en moyenne un livre par jour !

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Le Serment du Jeu de paume, 20 juin 1789 (esquisse).

DAVID Jacques Louis (1748 - 1825)

Le Serment du Jeu de paume, 20 juin 1789 (ébauche).

DAVID Jacques Louis (1748 - 1825)

Titre : Le Serment du Jeu de paume, 20 juin 1789 (esquisse).
Auteur : DAVID Jacques Louis (1748 - 1825)
Date de création : 1791

Date représentée : 20 juin 1789

Dimensions : Hauteur 66 - Largeur 101,2

Technique et autres indications : commandé par la société des amis de la constitution pour la salle des séances de l'assemblée nationale en 1790plume et encre brune, avec reprises en certains endroits à la plume et encre noire, lavis brun et rehauts de blanc sur traits de crayon

Lieu de Conservation : musée national du château de Versailles (Versailles) site web

Contact copyright : © Photo RMN-Grand Palais

Référence de l'image : 83-000530 / MV 8409 ; INV Dessins 736

Le Serment du Jeu de paume, 20 juin 1789 (esquisse).

Titre : Le Serment du Jeu de paume, 20 juin 1789 (ébauche).
Auteur : DAVID Jacques Louis (1748 - 1825)
Date de création : 1791

Date représentée : 20 juin 1789

Dimensions : Hauteur 358 - Largeur 648

Technique et autres indications : commandé par la société des amis de la constitution pour la salle des séances de l'assemblée nationale en 1790Toile ébauchée, dessin au fusain, crayons noir et blanc, huile

Lieu de Conservation : musée national du château de Versailles (Versailles) site web

Contact copyright : © Photo RMN-Grand Palais

Référence de l'image : 86-001292 / MV 5841

Le Serment du Jeu de paume, 20 juin 1789 (ébauche).

http://histoire-image.org/fr/etudes/serment-jeu-paume-20-juin-1789

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Le serment du Jeu de paume

Contexte historique

Cet événement fondateur de la Révolution française constitue une étape symbolique dans la destruction de l'absolutisme.

L'ouverture des états généraux avait suscité une querelle de procédure : le tiers état souhaitait la réunion des trois ordres ainsi que le vote par tête, le vote par ordre donnant nécessairement la majorité au clergé et à la noblesse. Face au refus du roi, le tiers état se proclama Assemblée nationale et appela les deux autres ordres à le rejoindre. Louis XVI fit fermer la salle de réunion des députés. Ces derniers se portèrent alors dans la salle du Jeu de paume. Le 20 juin 1789, ils prêtèrent serment de ne jamais se séparer avant d'avoir rédigé une Constitution.

Analyse des images

La scène prend place dans la salle du Jeu de paume dont David dessina l'architecture in situ. Dans la composition d'ensemble connue par le grand et magnifique dessin de Versailles exposé au Salon de 1791, les députés sont regroupés au-delà d'une ligne fictive comme sur la scène d'un théâtre, laissant ainsi au public l'illusion d'appartenir à l'autre moitié (invisible) des spectateurs de la scène. Cette théâtralité est encore relevée par la gestuelle des députés prêtant serment.

Sur la toile inachevée, la nudité suggérée sous les vêtements concourt encore à l'idéalisation de la scène à laquelle David n'assista pas, mais qu'il souhaita hisser au rang d'acte universel. Tous les regards convergent vers Bailly, maire de Paris, ébauché sur la toile au crayon blanc, comme l'ensemble des figures encore nues. C'est Bailly, doyen du tiers état, qui répond au marquis de Dreux-Brézé, émissaire du roi : " Je crois que la nation assemblée ne peut pas recevoir d'ordres. " Sur ces dessins à l'anatomie parfaite, héroïque, sont esquissés les habits à la peinture grise, puis les corps sont à nouveau, toujours nus, remodelés à la peinture grise ombrée de bistre.

Le grand fragment de la toile inachevée de David présente quatre portraits presque finis : Barnave, Michel Gérard, Dubois-Crancé et Mirabeau. Parmi les personnages ébauchés, on distingue Robespierre, Dom Gerle, l'abbé Grégoire, Rabaud-Saint-Étienne, le docteur Guillotin et Treilhard. Quant au grand dessin d'ensemble, même si plusieurs personnages, dont Bailly, y sont déjà reconnaissables, le livret du Salon de 1791 précisait curieusement que " l'Auteur n'a pas eu l'intention de donner la ressemblance aux membres de l'Assemblée ". David n'en avait pas moins commencé à peindre quelques têtes.

Interprétation

David souhaite ici fonder une nouvelle peinture à l'image de la nouvelle France révolutionnaire : toile symbole s'il en est, Le Serment du Jeu de paume aurait dû rivaliser avec L'École d'Athènes d'un Raphaël tant par l'ampleur de la composition que par le souffle qui l'anime, par son théâtral dépouillement, sa pureté inspirée de l'antique, que par l'ordre et la clarté qui président à la distribution des personnages et à la rigueur de l'action. La notion même de serment, symbole de l'engagement de la nation dans son unité indestructible, sera au cœur de tous les grands engagements de la Révolution. C'est l'idée de la fête unificatrice (comme celle de la Fédération) qui préside donc à l'exécution de ce chef-d'œuvre dont la destination, voulue par la Constituante, était la salle des séances de l'Assemblée.

Le destin du Serment du Jeu de paume est à l'image de la mouvance révolutionnaire : la souscription lancée par les jacobins pour financer sa réalisation n'aboutit point. La Constituante décida de financer l'œuvre de David aux frais du " Trésor Public ", mais l'engagement progressif de l'artiste dans la Révolution et le fossé qui se creusa entre les modérés et les extrémistes rendirent caduque cette divinisation de l'unité nationale, et la toile ne fut jamais achevée. Elle reçut même, selon le témoignage de Vivant Denon, de nombreux coups de baïonnette lors de l'insurrection du 10 août 1792, alors qu'elle était entreposée dans la Grande Galerie du Louvre.

Philippe BORDES, Le Serment du Jeu de paume de Jacques-Louis David. Musée national du château de Versailles, Paris, RMN, 1983.

Robert FOHR et Pascal TORRÈS, " Le serment du Jeu de paume, 20 juin 1789 ", Histoire par l'image [en ligne], consulté le 27 septembre 2021. URL : http://histoire-image.org/fr/etudes/serment-jeu-paume-20-juin-1789

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Le serment du Jeu de paume, 20 juin 1789

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Cet événement fondateur de la Révolution française constitue une étape symbolique dans la destruction de l'absolutisme. L'ouverture des états généraux avait suscité une querelle de procédure : le tiers état souhaitait la réunion des trois ordres ainsi que le vote par tête, le vote par ordre donnant nécessairement la majorité au clergé et à la noblesse.

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Le Serment du Jeu de paume : l'ébauche de David révélée

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Le Sacre de Napoléon, de David - Musée du Louvre

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Histoire des arts : Dos y Tres de Mayo de 1808 (GOYA)

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Regardez Histoire des arts : Dos y Tres de Mayo de 1808 (GOYA) - Histoire_géo sur Dailymotion

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El Tres de mayo de Goya - love-arts-plastiques.overblog.com

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“El Tres de mayo” est un tableau d’histoire de grande dimensions réalisé par le peintre officiel de la cour royale en Espagne : Francisco De Goya (1746-1828). Le tableau Tres de Mayo représente l’exécution de 43 patriotes espagnols, fusillés par les soldats…

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A la Révolution française, est-ce que les soldats se révoltaient aussi ?

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Qui étaient les soldats ? Ont-ils participé à la Révolution française ? Réponses avec José Gomès, pro...

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Hélène Millien (14-07-2013 17:27:51)

Replonger dans notre histoire est toujours émouvant. Tant d'horreurs et d'actes d'héroïsme sont nécessaires pour tisser une grande nation...Merci Hérodote pour ces grands voyages dans le temps.

stephane (09-11-2011 21:39:47)

cher Herodote.net, moi qui vous lis au moins 3 fois par jour, cet article, hé bien chapeau! je l'ai adoré, il est super-intéressant ; j'étais épaté, merci pour cet article génialissime ; mille mercis ... Lire la suite

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Hélène Millien (14-07-2013 17:27:51) Replonger dans notre histoire est toujours émouvant. Tant d'horreurs et d'actes d'héroïsme sont nécessaires pour tisser une grande nation...Merci Hérodote pour ces grands voyages dans le temps. stephane (09-11-2011 21:39:47) cher Herodote.net, moi qui vous lis au moins 3 fois par jour, cet article, hé bien chapeau!

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François-René de Chateaubriand,test an Dispac'h e Breizh 

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François-René de Chateaubriand,test an Dispac'h e Breizh 

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1800. François-René de Chateaubriand tourne le siècle à l'âge de 32 ans, les doigts encore fraîchement tachés des épreuves du " Génie du christianisme ". Le livre, publié en 1802, a l'effet d'une révolution dans les esprits. Napoléon désire que son auteur rejoigne l'Institut, mais son discours de réception émeut l'empereur qui finit par en interdire la lecture.

Tel est Chateaubriand, tout d'un bloc comme le granit du Grand Bé, où il repose aujourd'hui, à deux pas de sa maison d'enfance. Sûr et conscient de ce qu'il est : " Je suis né gentilhomme. Selon moi, j'ai profité du hasard de mon berceau, j'ai gardé cet amour plus ferme de la liberté qui appartient principalement à l'aristocratie dont la dernière heure est sonnée.

Une influence considérable...

L'aristocratie a trois âges successifs : l'âge des supériorités, l'âge des privilèges, l'âge des vanités. Sortie du premier, elle dégénère dans le second et s'éteint dans le dernier. " Officier, diplomate, voyageur, souvent exilé, ministre parfois, arrêté un jour, académicien le lendemain, pair de France, orateur et écrivain permanents : Chateaubriand exerce une influence considérable sur la littérature du XIXe siècle.

Ses oeuvres, qui forment 31 volumes dans l'édition Ladvocat, ouvrent la voie au romantisme. Ainsi en témoigne le jeune Lamartine en 1810. Epoustouflé de sa propre audace, juché sur un arbre pour mieux apercevoir le maître, il entrevoit un petit homme vêtu de noir et à fortes épaules, noble tête, qui se promène suivi d'un chat : " C'était assez pour notre superstition poétique. Nous rentrâmes à Paris avec un éblouissement de gloire poétique dans les yeux ".

Sacré grand écrivain de son vivant, Chateaubriand l'est encore aujourd'hui, lui qui repose face à la mer et au vent, après avoir tant fait rêvé ses frères.

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1800. François-René de Chateaubriand tourne le siècle à l'âge de 32 ans, les doigts encore fraîchement tachés des épreuves du " Génie du christianisme ". Le livre, publié en 1802, a l'effet d'une révolution dans les esprits. Napoléon désire que son auteur rejoigne l'Institut, mais son discours de réception émeut l'empereur qui finit par en interdire la lecture.

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CHAPITRE I .

JEUNESSE DE CHATEAUBRIAND - VOYAGES - A L'ARME DES PRINCES - MISRES, DEUIL ET CONVERSION

Note : Voici mon extrait de baptme : Extrait des registres de ltat civil de la commune de Saint-Malo pour lanne 1768. Franois-Ren de Chateaubriand, fils de Ren de Chateaubriand et de Pauline Jeanne Suzanne de Bede, son pouse, n le 4 septembre 1768, baptis le jour suivant par nous, Pierre-Henry Nouail, grand-vicaire de lvque de Saint-Malo. A t parrain Jean-Baptiste de Chateaubriand, son frre, et marraine Franoise Gertrude de Contades, qui signent et le pre. Ainsi sign au registre : Contades de Plour, Jean-Baptiste de Chateaubriand, Brignon de Chateaubriand, de Chateaubriand et Nouail, vicaire-gnral .

Au commencement de 1791, au moment o la noblesse franaise se rfugiait l'tranger, fuyant devant les premiers excs de la Rvolution, un jeune homme s'embarquait Saint-Malo pour cette terre d'Amrique dont les luttes avec l'Angleterre avaient enflamm toutes les imaginations quelques annes auparavant. Les ides nouvelles qui allaient pousser la jeunesse franaise dans des voies aventureuses, l'avaient dcid quitter son pays, et cela pour suivre les traces de Mackensie qui venait de parcourir les mers polaires, y cherchant vainement le passage aux Indes par la baie d'Hudson (Note : Mackensie fit cette dcouverte quelques annes plus tard). Ce jeune homme, qui devait illustrer plus tard son nom de Chateaubriand d'une manire si diffrente, rvait alors de l'attacher cette dcouverte.

Chacun sait que cette crmonie n'engage pas encore l'avenir des jeunes clercs. La famille ne tarda pas cependant s'apercevoir qu'il montrait peu de dispositions pour le sacerdoce ; elle se dcida donc demander pour lui une sous-lieutenance qu'elle obtint : il entra dans le rgiment de Navarre, et peu aprs, en 1789, il se rendit Paris o il fut prsent la cour : il avait alors vingt et un ans. Le mariage de son frre avec Mlle de Rosambeau, petite-fille de M. de Malesherbes, lui procurait les plus hautes relations, mais il prfrait ses rves l'honneur de briller dans les salons, et on le voyait plus souvent avec les crivains de cette poque, la Harpe, Fontanes, Andr Chnier, Parny, Chamfort, qu'avec les seigneurs de la cour. Le got des aventures qui s'veillait en lui lui fit dire un jour : J'avoue que je ne saurais entendre de sang-froid parler de chevalerie, et quand il est question de tournois et de dfis, je me mettrais volontiers courir les champs comme le seigneur don Quichotte pour redresser les torts . La lecture de Rousseau et de Bernardin de Saint-Pierre avait remu dans son cur mille fibres secrtes, mais il est fort probable que les projets qu'il formait d'aller contempler la nature vierge et la vie primitive dans de lointains pays, n'auraient jamais eu de ralisation sans l'agitation qui envahissait la France ce moment.

Cependant, il ne parat pas que Chateaubriand ait cherch accomplir son projet, car on le voit bientt visitant les champs de bataille de la guerre de l'Indpendance et les solitudes vierges des Etats-Unis, o il passa prs d'un an au milieu de ces peuples sauvages, dont Fenimore Cooper a fait de si vivantes peintures, et qui devaient lui inspirer lui-mme tant de scnes merveilleuses.

Un fragment d'un journal anglais tomba sous ses yeux, un soir qu'il se reposait dans une ferme nouvellement btie dans les forts ; et ce fut la lueur du foyer qu'il put lire la nouvelle de la douloureuse arrestation de Louis XVI et de la famille royale Varennes ; il y apprend encore que les migrs forment une arme dont les cadres sont dj organiss et qu'ils vont s'unir l'Europe pour rtablir l'ordre en France. Aussitt, il se met en route pour unir ses efforts ceux de ses amis, dbarque au Havre en 1792, passe Paris o il s'arrte peine quelques jours et rejoint, au mois de juillet, l'arme des princes Coblentz. Il fait la campagne de 1792, mais il est bless au sige de Thionville ; sa blessure est aggrave par une maladie contagieuse qui faisait de grands ravages dans l'arme, et il est oblig de se rfugier chez un de ses oncles maternels, Jersey, qu'il quitta au mois de mai 1793 pour Londres, un des foyers de l'migration. Une autre version le reprsente emmen mouront fond de cale d'un navire contamin d'Ostende, en Angleterre, o on l'expose au coin d'une borne la commisration publique. Les plaies dont il tait couvert, son rle d'agonie ne firent pas reculer la charit d'une vieille femme dont les soins rallumrent le flambeau de cette vie prcieuse .

CHAPITRE II LE GNIE DU CHRISTIANISME GLOIRE LITTRAIRE AMBASSADEUR A ROME DMISSION VOYAGE EN TERRE SAINTE LES MARTYRS
Sans doute, le vague qu'avait apport dans l'esprit de Chateaubriand les doctrines de Rousseau persistait dans sa pense lorsqu'il crivait cet ouvrage sur la religion qu'il ne sut d'ailleurs jamais qu'admirer. Mais ce fut l son rle au sortir de la rvolution qui avait dtruit toute croyance : admirer et faire admirer l'Eglise ; le Gnie du christianisme, dont l'influence fut si tonnante, n'a pas d'autre but que de prouver la beaut de la religion qu'on avait dlaisse, et son succs doit tre attribu en grande partie ce vide qui tait dans toutes les mes lorsque le culte de l'tre suprme et de la desse Raison fut tomb sous le ridicule. Ce livre, dit M. Lon Gautier, a t l'arc-en-ciel aprs le grand dluge . A cette heure, il nous est facile de voir les nombreux dfauts de cette uvre o se coudoient l'ignorance de la religion et la purilit des raisonnements. Et cependant, elle restera immortelle, car elle apportait avec elle quelque chose de nouveau ; la religion, jusque-l, avait t relgue dans le sanctuaire et n'avait pas eu le droit d'en sortir ; mme au XVIIme sicle, cette poque de foi, le paganisme encombrait les arts et la littrature, et Polyeucte, ce drame admirable, n'enfanta aucune oeuvre du mme ordre. Le Gnie du christianisme, au contraire, par ses dfauts comme par ses qualits, est le prcurseur de toutes les oeuvres du XIXme sicle o sont unis le sentiment religieux et l'amour de la nature ; c'est lui qui prpara le succs des Mditations de Lamartine que l'on voudrait plus religieuses encore, comme on voudrait le Gnie du christianisme plus profondment chrtien. Ce fut lui pourtant qui ramena Dieu des milliers d'mes. Aprs s'tre cri avec Chateaubriand : Cette religion est d'une beaut surnaturelle, on ne tardait pas s'crier aussi. Elle est surnaturellement vraie !

Le Gnie du christianisme eut encore un autre mrite : ce fut de faire revivre l'amour du beau dans toutes ses manifestations, qu'elles appartinssent au moyen ge, jusqu'alors si ddaign, ou l'antiquit grecque et latine, et nous verrons Chateaubriand persister dans cette double voie : l'enthousiasme de la religion et l'amour du beau.

Chateaubriand, laissant derrire lui tous les mcontents qu'avaient faits ses oeuvres, quitta la France pour Rome o l'attirait le plan d'un nouvel ouvrage dj bauch dans son esprit. L'anne suivante, en 1803, le premier consul, heureux du mouvement religieux qu'il avait suscit en France et qui avait facilit le Concordat, le nommait au poste de premier secrtaire l'ambassade de France Rome.

Mais la vie compasse d'une ambassade ne pouvait convenir cet esprit si ardent ; il ne tarda pas se brouiller avec le chef de la lgation, le cardinal Foesch, et revint aussitt Paris. Cette aventure dplut Bonaparte qui comprit sans doute que cet homme-l du moins ne se laisserait pas dominer facilement ; nanmoins, voulant lui prouver une fois de plus sa bienveillance, il l'envoya comme ministre de France en Valais. Ce fut l que Chateaubriand reut la nouvelle dplorable de l'assassinat du duc d'Enghien ; saisi d'une lgitime indignation, il envoya sur l'heure sa dmission au Premier Consul. Ce fut une clatante protestation, dont l'impression fut d'autant plus profonde qu'elle s'leva seule au milieu d'un lche et universel silence. Napolon ne devait gure la lui pardonner, et cependant, si grande est l'estime qu'inspire un acte de courage, que, la mort de Joseph Chnier, en 1811, ce fut lui qui indiqua aux membres de l'Acadmie franaise le nom de Chateaubriand comme tant celui qui devait runir leurs suffrages. Mais, quand vint le moment de prononcer son discours de rception, ses collgues, sur l'ordre de l'empereur, refusrent de l'entendre : il fltrissait le vote du 21 janvier et il osait parler des questions les plus brillantes au lieu des banales formules d'usage ; comme il refusa de son ct d'en modifier l'esprit pour une assemble de conventionnels et de chambellans, il s'abstint de le prononcer et donna ainsi un nouvel exemple de dignit et d'indpendance.

Depuis sa dmission de ministre de France, Chateaubriand ne cessa de faire entendre d'impitoyables vrits ces hommes qui n'avaient su briser un joug que pour tomber sous un autre plus dur ; il les faisait entendre mme celui qui tait alors le matre du monde. Le privilge du Mercure de France ne tarda pas lui tre enlev, et, plus d'une fois, la libert de l'crivain fut mme compromise.

De retour en France, Chateaubriand, que n'avaient point dcourag les discussions dont ses premires oeuvres avaient t l'objet, publia, en 1809, les Martyrs, o il voulut prouver que la religion chrtienne est une source de beaut bien plus abondante que le paganisme et que sa beaut lui est, de plus, infiniment suprieure. Il choisit pour cela un moment o les deux religions taient en prsence et se disputaient encore l'empire du monde : la fin du IIIme sicle, la perscution de Diocltien. Et, comme dcor, il prit les deux pays o le culte paen avait eu le plus de splendeur, la Grce et Rome. La trame du roman est trs simple : Deux nobles jeunes gens, Eudore et Cymodoce, sont fiancs l'un l'autre : Eudore qui, rentr dans son pays aprs un long exil et de folles erreurs de jeunesse, s'est replac sous le joug de la foi ; Cymodoce, la fille d'un prtre de Jupiter, qui a appris aimer Eudore en lui entendant raconter les traverses de sa destine, et est toute prte embrasser la religion de celui qui s'est rendu matre de son cur. Mais voil que la perscution se dchane plus furieuse que jamais contre les chrtiens. Les deux fiancs sont spars. Aprs bien des malheurs, ils se retrouveront dans les cachots de Rome, et le Christ les unira dans l'arne o ils verseront ensemble leur sang. Le pote groupe tous les vnements et concentre tout l'intrt de son action pique autour de ces deux jeunes martyrs dont le sacrifice dcide le triomphe de l'Eglise (Histoire de la littrature franaise, Godefroy). Ce sujet si lev fournit Chateaubriand d'admirables scnes, la rencontre d'E

Ds leur apparition, les Martyrs provoqurent contre eux de si tourdissantes clameurs, malgr les pages admirables dont ce livre tait rempli, que Chateaubriand en fut, cette fois, branl dans sa foi d'auteur. A ces attaques vinrent s'ajouter les tracasseries de la police impriale, susceptibilise par des allusions qu'on avait cru remarquer dans le portrait de Galerius et les peintures de la cour de Diocltien et qu'un traducteur anglais s'tait efforc de mettre en relief.

Il se retira alors au Val-du-Loup prs d'Aulnay, et c'est dans cette retraite, qu'il se dcida publier ses notes de voyage, comme tant le meilleur complment des Martyrs, sous le titre de l' Itinraire de Paris Jrusalem qui conquit enfin tous les suffrages. Ces Mmoires d'une anne de sa vie, comme il se plaisait appeler l' Itinraire, sont celles de ses uvres dont M. Lon Gautier recommande le plus volontiers la lecture. Ou n'y pourrait peut-tre pas signaler une seule priphrase : tout y est dit sans apprt, bien dit. Un trs noble enthousiasme s'y allie facilement des descriptions savantes et naturelles. C'est une suite de beaux paysages et de dissertations rudites qui ne se font mutuellement aucun tort. Modle qu'il faut placer sous les yeux des jeunes gens ; livre que Chateaubriand crivit en se jouant et dont il voulait faire seulement une introduction ses Martyrs ; cahier de notes qui est devenu un chef-d'uvre .

Voici la description de Jrusalem, o la ruine de la cit dicide est si caractrise : Vue de la montagne des Oliviers, de l'autre ct de la valle de Josaphat, Jrusalem prsente un plan inclin sur un sol qui descend du couchant au levant. Une muraille crnele, fortifie par des tours et par un chteau gothique, enferme la ville dans son entier, laissant toutefois au dehors une partie de la montagne de Sion, qu'elle embrassait autrefois. Dans la rgion du couchant et au centre de la ville, vers le Calvaire, les maisons se serrent d'assez prs ; mais au levant, le long de la valle du Cdron, on aperoit des espaces vides, entre autres l'enceinte qui rgne autour de la mosque btie sur les dbris du temple, et le terrain presque abandonn o s'levaient le chteau Antonia et le second palais d'Hrode. Les maisons de Jrusalem sont de lourdes masses carres, fort basses, sans chemines et sans fentres ; elles se terminent en terrasses aplaties ou en dmes, et elles ressemblent des prisons ou des spulcres. Tout serait l'oeil d'un niveau gal, si les clochers des glises, les minarets des mosques, les cimes de quelques cyprs et les buissons de nopal ne rompaient l'uniformit du plan. A la vue de ces maisons de pierres, renfermes dans un paysage de pierres, on se demande si ce ne sont pas l les monuments confus d'un cimetire au milieu d'un dsert. Entrez dans la ville, rien ne vous consolera de la tristesse extrieure ; vous vous garez dans de petites rues non paves, qui montent et descendent sur un sol ingal, et vous marchez dans des flots de poussire ou parmi des cailloux roulants. Des toiles jetes d'une maison l'autre augmentent l'obscurit de ce labyrinthe ; des bazars vots et infects achvent d'ter la lumire la ville dsole ; quelques chtives boutiques n'talent aux yeux que la misre ; et souvent ces boutiques mmes sont fermes dans la crainte du passage d'un cadi. Personne dans les rues, personne aux portes de la ville ; quelquefois seulement un paysan se glisse dans l'ombre, cachant sous ses habits les fruits de son labeur, dans la crainte d'tre dpouill par le soldat ; dans un coin, l'cart, le boucher arabe gorge quelque bte suspendue par les pieds un mur en ruines ; l'air hagard et froce de cet homme, ses bras ensanglants, vous croiriez qu'il vient plutt de tuer son semblable que d'immoler un agneau. Pour tout bruit, dans la cit dicide, on entend par intervalle le galop de la cavale du dsert : c'est le janissaire qui apporte la tte du Bdouin ou qui va piller le fellah .

Le gnie de Chateaubriand allait bientt prendre une nouvelle direction ; c'est dans sa retraite du Val-du-Loup que vinrent le surprendre les vnements de 1814 qui allaient changer si brusquement sa vie en faisant de l'crivain un homme politique.
CHAPITRE III VIE POLITIQUE LE CONSERVATEUR MINISTRE AMBASSADEUR A LONDRES NOUVELLES UVRES LITTRAIRES

Nous avons vu que, pendant les dernires annes de l'empire, Chateaubriand avait encouru la disgrce de Napolon par son attitude indpendante, et que, en retour, il ne cessait de faire entendre ce matre absolu des vrits cruelles. Lorsque l'empereur eut abdiqu, il lana sa fameuse brochure Bonaparte et les Bourbons, dont l'effet fut extraordinaire ; Louis XVIII disait qu'elle valut pour lui une arme de cent mille hommes. Chateaubriand voquait toutes les victimes de l'ambition d'un seul homme et changeait en horreur l'admiration inspire jusqu'alors par cette gloire qu'il montrait si sanglante ; il lui comparait les Bourbons dont il clbrait la clmence et vantait l're de paix qui allait s'ouvrir enfin. Il est regretter que le grand crivain ait ml une indignation lgitime contre bien des abus, des sentiments de rancune personnelle et les mesquines jalousies de la vanit.

Voici comment M. Duvergier de Hauranne rsume les ides de Chateaubriand contenues dans ce livre : De ce que la Charte dclarait le roi inviolable et les ministres responsables, M. de Chateaubriand concluait que rien ne procdait directement du roi dans les actes du gouvernement, et qu'au lieu d'tre de simples excuteurs de la volont royale, les ministres devaient rester libres dans leurs jugements et matres de leurs actions. De ce que les ministres ne pouvaient rien faire d'important sans l'assentiment de la Chambre des dputs, il concluait qu'ils devaient sortir de la majorit, se concerter avec elle, et lui rendre compte de tous leurs actes ; et, ces prmisses une fois poses, il en dduisait fortement toutes les consquences : l'initiative abandonne aux Chambres, ou du moins partage avec elles, le droit d'amendement sans limites, la publicit des sances, mme pour la Chambre des pairs, l'union et la solidarit du ministre, la libert de la presse surtout, sans laquelle le gouvernement reprsentatif n'existe pas (Histoire du gouvernement parlementaire, Tome II).

C'est dans ce volume nouveau qu'il entrevit les consquences fatales de l'tat des choses et des esprits de son temps. Il s'lve derrire nous une gnration impatiente de tous les jougs, ennemie de tous les rois ; elle rve la Rpublique, et est incapable, par ses moeurs, des vertus rpublicaines. Elle s'avance, elle nous presse, elle nous pousse : bientt, elle va prendre notre place . Depuis lors, Chateaubriand cessa peu peu de craindre cette gnration nouvelle qui entrait si bien dans ses ides librales, et on le vit entran vers elle par les tendances de son esprit, tandis que ses affections l'attachaient de plus en plus la famille royale ; c'est ce qui explique la contradiction de tant de ses actes.

En 1821, Louis XVIII, pour l'loigner du pouvoir au moment o ses amis y arrivaient, le nomma ministre Berlin ; puis, peu aprs, ambassadeur Londres. Les plus grands esprits humains n'tant pas l'abri de la vanit, on raconte qu'il disait alors pour se montrer suprieur ses fonctions : On nous croit fort occups, nous ne faisons rien, nous engraissons tous vue d'oeil, et nous sommes obligs de faire largir nos ceintures . Il tait fort occup cependant empcher une guerre avec l'Espagne, qui aurait pu nuire aux bons rapports de la France et de l'Angleterre. Au Congrs de Vrone, ses ides sur ce point tant d'accord avec celles de M. de Villle, il fut appel au ministre des Affaires trangres ; malheureusement, il tait trop tard pour empcher la guerre qui tait devenue imminente la fin de 1822. Comme ministre, Chateaubriand se laissa trop aller aux circonstances, ne pesant pas suffisamment les rsultats de la campagne afin qu'elle pt tre profitable. Il n'avait pas non plus l'ambition qui donne tant de tnacit aux hommes politiques, car il avait connu la gloire ds sa jeunesse. Sans doute aussi, il se rendait compte que, par les divergences qui existaient entre son esprit et son coeur, il avait peu d'influence sur ses amis, alors mme qu'il tait le plus puissant contre ses ennemis.

Chateaubriand, sans avoir de journal lui, devint cependant alors la plus haute personnification de la presse ; une seule de ses brochures suffisait alimenter des discussions et des luttes passionnes entre les journaux des opinions les plus diverses. Il visait toujours, comme dans tous ses crits politiques, se crer un style absolument diffrent de celui de ses oeuvres littraires, n'employant que les mots techniques lorsqu'il traitait de finances ou de lgislation ; il ne put cependant arriver supprimer cette loquence entranante, cette puissante imagination qui taient le fond mme de son gnie.

En 1832, quand le cholra dcimait la capitale, ce fut Chateaubriand que la duchesse de Berry remit une somme de mille francs pour chacun des douze arrondissements de Paris, et comme les maires eurent l'impudence de les refuser, il crivit une de ces brochures vengeresses qui agitrent si fortement l'opinion. Puis, la duchesse ayant t arrte Nantes, il se prsenta devant le tribunal qui allait la juger, et dit la mre du jeune duc de Bordeaux cette courageuse parole : Madame, votre fils est mon roi .

En 1833, il se rendit auprs du vieux roi Charles X, et le rcit qu'il fait de son voyage est une de ses pages les plus touchantes : La dernire fois que je vis les proscrits de Rambouillet, c'tait Buschtierad, en Bohme ; Charles X tait couch, il avait la fivre ; on me fit entrer de nuit dans sa chambre ; une petite lampe brlait sur la chemine ; je n'entendais, dans le silence des tnbres que la respiration leve du trente-cinquime successeur de Hugues-Capet. Mon vieux roi ! votre sommeil tait pnible ; le temps et l'adversit, lourds cauchemars, taient poss sur votre poitrine .... En marchant d'un pied furtif vers votre couche solitaire, du moins je n'tais pas un mauvais songe, comme celui qui vous veilla pour aller voir expirer votre fils ! Je vous adressais intrieurement ces paroles, que je n'aurais pu prononcer tout haut sans fondre en larmes : Le ciel vous garde de tout mal venir, dormez en paix cette nuit avoisinant votre dernier sommeil ! Assez longtemps, vos vigiles ont t celles de la douleur ; que ce lit de l'exil perde sa duret en attendant la visite de Dieu ! Lui seul peut rendre lgre vos os la terre trangre .

Les dernires annes de sa vie, pendant lesquelles il vit grandir la renomme de ses rivaux, s'coulrent pour lui dans la retraite, o il compltait ses souvenirs commencs la Valle-du-Loup, en 1811, et continus dans les lieux les plus divers. De temps en temps, il en lisait quelques pages dans les salons de Mme Rcamier, quelques amis dvous et quelques jeunes gens que son gnie remplissait d'admiration.
CHAPITRE IV LA MORT

Nous empruntons encore Nettement le rcit des dernires annes du grand crivain: A l'poque o la presse de droite de tous les dpartements de France tint des Congrs gnraux Paris, des dputations venaient saluer l'illustre crivain en qui se personnifiait la libert de la presse. Puis, quand un vnement surgissait, quand une situation nouvelle s'ouvrait, les crivains qui soutenaient le poids de la bataille aimaient aller consulter ce glorieux vtran de la presse qu'ils regardaient toujours comme leur gnral. Ils s'exposaient ainsi de pnibles mcomptes. Ils taient alls chercher chez celui qu'ils regardaient comme le pre de la littrature du XIXme sicle et comme le chef de la presse de droite, des encouragements, des avis, surtout des esprances, car l'esprance est ncessaire aux soldats de la pense comme aux soldats de l'pe ; ils revenaient l'me navre par des paroles de dcouragement. M. de Chateaubriand, dans cette dernire phase de sa vie, ressemblait un prophte de malheur qui, assis sur des ruines, prdisait que jamais elles ne se relveraient. L'abaissement, la dcadence, les cataclysmes de l'Europe, une priode sans nom o l'on ne verrait plus ni grands talents, ni grands caractres : tel tait le thme ordinaire de ses lugubres prophties. Plus d'une fois, les crivains de son parti furent obligs de supplier l'loquent pessimiste de leur laisser le courage dont ils avaient besoin pour soutenir les luttes de la journe. C'est ainsi que, toujours inaccessible aux sductions de la fortune, " dsabus sans cesser d'tre fidle ", comme il nous l'crivait, mais s'enveloppant de plus en plus dans les ombres de la tombe dont il aimait parler, il descendit les dernires annes de sa vie .

Enfin, la mort vint le prendre en 1848, au milieu d'une rvolution nouvelle, et passa presque inaperue dans cette crise qui venait prouver la justesse de ses plus tristes prvisions.

Il laissait de sa pit et de celle de sa femme, morte un an avant lui, un souvenir plus prcieux devant Dieu que tous les chefs-d'oeuvre littraires : l'infirmerie Marie-Thrse, destine recueillir les prtres vieux et infirmes . Ce fut l qu'il rendit le dernier soupir.

Chateaubriand, aprs sa conversion, avait presque toujours t fidle aux pratiques religieuses. On se souvient qu'un jour, la tribune, il fut vivement interpell par un de ses collgues. Le puissant orateur venait de parler avec feu de la beaut de la religion et de l'obissance qu'on lui doit : Pure thorie que tout cela ! cria quelqu'un gauche. M. de Chateaubriand pourrait-il nous dire le nom de son confesseur ? ..... Mon confesseur, c'est M. le Cur de Saint-Sulpice, reprit sans se troubler l'auteur du Gnie du Christianisme. C'est une bonne connaissance faire et je la conseille mon honorable contradicteur .
CHAPITRE V CONCLUSION

Et maintenant, si l'en nous demande ce que fut comme homme ce grand crivain, nous dirons qu'il lui manqua de faire passer sa foi dans ses actes. Il ne comprit pas peut-tre pourquoi Joubert disait Mme Rcamier : Dites-lui que nous comptons sur Chateaubriand pour nous faire aimer la religion et non sur la religion pour nous faire aimer Chateaubriand . S'il avait vou sa vie d'une manire absolue faire aimer la religion qui l'avait consol dans une dure preuve, il se fut peu peu dtach de lui-mme et aurait got la paix que son coeur ne connut jamais ; nous l'avons vu, en effet, rechercher dans sa vie toutes les jouissances, et, quand la jeunesse le quitte, le dsir du pouvoir qui s'empare de lui, mais du pouvoir en tant que jouissance nouvelle, et non pour faire triompher de justes ides, car il tait trop clairvoyant pour ignorer que le dsaccord qui existait entre son esprit et son cur le condamnait l'impuissance.

Chateaubriand tait au fond plus homme d'action qu'crivain ; en d'autres temps, il ft entr dans la marine ou dans l'arme ; tandis qu'on ne se figure pas le plus grand nombre des crivains occups d'autres choses qu' leurs uvres, pour lui, il semble que la priode la plus naturelle de sa vie est celle o on le voit dans l'arme des migrs. Il crivit d'abord press par la misre, plus tard ce fut par besoin d'agir, pour faire triompher ses ides ; devenu homme politique, il cesse d'crire, autrement que pour porter des coups. Il ne revint dans la suite au mtier que pour rparer ses finances ou pour prparer silencieusement son mausole, les Mmoires .

Dans ses uvres, sa personnalit domine et prend une extension sans cesse plus considrable, jusqu'au moment o dans ses Mmoires d'outre-tombe, elle prend dfinitivement la premire place. On conoit que Rousseau s'absorbe dans sa vie qui, comme celle de son temps, fut peu fconde en grands vnements ..., Mais Chateaubriand ! que n'a-t-il pas vu ! A combien de spectacles, d'vnements formidables n'a-t-il pas assist, devant lesquels toute personnalit ne peut se trouver que petite, chtive, misrable ! Qui oserait alors songer soi ? qui ne se sentirait noy, submerg ? Qui ? Chateaubriand lui-mme. Il n'est pas loin de croire que tout cela a t dispos pour servir de cadre M. de Chateaubriand. En tout cela, il n'a suivi avec intrt qu'un seul acteur : lui, toujours lui. Il se met en parallle avec Bonaparte ; il compare sa destine celle de ce colosse ; il croit que le monde a les yeux fixs sur eux .... Il oublie qu'il a glorifi le Cyrus, restaurateur des autels, son bienfaiteur ; il l'insulte quand il est tomb et le calomnie. Celui-ci, cependant, qui ne se doutait gure de ce rival, rendait justice l'artiste et crivait de Sainte-Hlne : " Chateaubriand a revu de la nature le feu sacr : ses ouvrages l'attestent. Son style n'est pas celui de Racine, c'est celui du prophte. Il n'y a que lui au monde qui ait pu dire impunment la tribune des pairs que la redingote grise et le chapeau de Napolon, placs au bout d'un bton sur la cte de Brest, feraient courir l'Europe aux armes " (La littrature franaise au XIXme sicle, Paul Albert).

Chateaubriand n'a donc jamais poursuivi qu'un but : sa glorification personnelle ; la vanit, c'est bien, en effet, le ct infrieur de son intelligence, et il fut ainsi jusqu' la fin. Sainte-Beuve raconte une visite de Lamartine Mme Rcamier laquelle il assistait, ainsi que Chateaubriand, qui ne dit pas un mot, malgr les efforts de Mme Rcamier pour l'amener faire un banal compliment au jeune homme que les Mditations et Jocelyn venaient de rendre clbre ; ds que Lamartine fut sorti, Chateaubriand s'cria : Le grand dadais ! . Sainte-Beuve disait aussi que vieillir fut le seul malheur dont Chateaubriand fut vraiment accabl et il rapporte l'anecdote suivante : Vous me paraissez bien triste aujourd'hui, lui disait un matin Mme de Pastoret, en le rencontrant seul dans une alle du parc de Champltreux. Ah ! madame, vous l'avouerai-je rpondit-il ; il m'arrive aujourd'hui un grand malheur. Et quoi donc ? C'est que j'ai aujourd'hui quarante ans . Et Sainte-Beuve ajoute malicieusement : Il voulut du moins se donner ces malheureux quarante ans un peu plus tard que nature . Son tombeau lui-mme le distinguera de la foule avec laquelle il ne voulut point tre confondu ; ce sera sur les ctes de Bretagne, sur un rocher isol et battu par les vagues, qu'il dormira son dernier sommeil.

Mais, comme l'homme ne se recherche pas impunment lui-mme, Dieu permettant qu'il ne trouve alors que lui-mme, c'est--dire le vide et le dgot, Chateaubriand porta sans cesse en lui un incommensurable ennui. Il ne pntra jamais jusqu'au coeur de l'Eglise catholique, et un de nos grands critiques a pu dire : Sur le recueil des uvres qu'il consacra la dfense de la vrit et de l'Eglise, on pourrait crire : Vues du dehors .

Sa justification est dans le souvenir de ses annes de jeunesse passes dans une cour o la lgret et l'esprit philosophique avaient fait bien des ravages, puis errantes en Amrique, en Allemagne, en Angleterre, sans qu'il rencontrt sur sa route une me dont la foi ft forte et claire. Son rle fut providentiel ; sans doute, ce serait aller trop loin que de dire qu'il sauva l'Eglise de France, mais il lui rendit son prestige.

On crut assister une renaissance. Quelle merveilleuse galerie de tableaux il droulait aux yeux ! Le moyen ge, ce grossier moyen ge tant dcri, ressuscitait et apparaissait tincelant de foi nave et de posie. Ses moeurs hroques, ses amours chevaleresques, son art la fois mystrieux, enfantin et profond, ce gothique si mpris jusqu'alors, ces tournois, ces castels, ces palefrois, ces devises, tout ce qui brille, et miroite, et blouit, tait voqu la fois et crait l'enchantement. Puis, c'tait le culte avec ses magnificences qui allait renatre, les crmonies au sens profond ou naf ; les longues et majestueuses processions dont le cortge blanc se droulait par les rues, sur les places et jusque dans les champs, comme les ambarvales antiques ; l'appel sonore de la cloche, tantt joyeuse et jetant l'aurore ses voles carillonnantes, tantt lente et lugubre comme un sanglot qui clate ; ces hospices ouverts la souffrance, ces clotres o venaient s'ensevelir les blesss de la vie ..... Que de merveilles oublies et mconnues renfermait cette religion que la voix des sophistes avait fltrie, que la colre du peuple avait anantie et que le gnie d'un grand homme allait ressusciter ! (Paul Albert).

Quels regrets n'prouve-t-on pas en songeant ce qu'et t Chateaubriand profondment chrtien, et combien son influence et pu transformer et vivifier l'esprit de notre sicle qu'il ne sut conduire que jusqu' la porte du sanctuaire, o sa meilleure gloire maintenant, est d'avoir amen des mes qui, elles, ne se refusrent pas entrer.

Henry Manayre.
GENEALOGIE de CHATEAUBRIAND (J. Auffret).

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Chateaubriand (1768-1848) : crivain et homme politique

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CHAPITRE I . JEUNESSE DE CHATEAUBRIAND - VOYAGES - A L'ARME DES PRINCES - MISRES, DEUIL ET CONVERSION Note : Voici mon extrait de baptme : Extrait des registres de ltat civil de la commune de Saint-Malo pour lanne 1768.

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Disklêriadur gwirioù Mab-den ha re ar c'heodedad 

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Disklêriadur gwirioù Mab-den ha re ar c'heodedad 

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La Déclaration des droits de l’homme (1789) | BNF ESSENTIELS

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Repère : La Déclaration des droits de l’homme (1789) La Déclaration des droits de l’homme et du citoyen est adoptée en août 1789 par l’Assemblée nationale. Ce texte fondateur affirme que tous les individus disposent de droits, et pose les bases de la République et de la démocratie. Ses rédacteurs s’…

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papijean (05-02-2013 19:43:34)

qui à cette époque fut considéré comme citoyen ? les citoyennes ? les gens de couleur ? les protestants ? les comédiens? Du reste il y eu les citoyens actifs payant un minimum d'impots et les citoyent... Lire la suite

Philippe (23-08-2012 17:13:20)

Votre article sur la déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen appelle les nuances suivantes :
1) Non il n'y a pas eu de " vote " de la déclaration des Droits ce 26 juillet 1789. Les Arch... Lire la suite

Michel (08-08-2010 15:36:30)

L'article est bon mais il manque une seconde partie.Celle ci aurait pu mettre en exergue les points principaux des lacunes de la GAV de notre droit positif.Ainsi aurions nous été en mesure de comparer... Lire la suite

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papijean (05-02-2013 19:43:34) qui à cette époque fut considéré comme citoyen ? les citoyennes ? les gens de couleur ? les protestants ? les comédiens? Du reste il y eu les citoyens actifs payant un minimum d'impots et les citoyent...

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Disklêriadur gwirioù ar vaouez ha re ar c'heodedourez

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Disklêriadur gwirioù ar vaouez ha re ar c'heodedourez

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Club des femmes patriotes dans une église

Femme de lettres et femme politique, Olympe de Gouges est considérée comme une pionnière du féminisme. Très investie dans la révolution française, elle rédige en 1791 une Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, qu'elle adresse à la reine Marie-Antoinette, en écho à celle de 1789. Elle lutte pour l'émancipation de la femme, pour la reconnaissance de sa place sociale et politique. Elle milite également pour l'abolition de l'esclavage. Proche de Condorcet, elle rejoint les Girondins en 1792. Condamnée par le Tribunal révolutionnaire, elle est guillotinée le 3 novembre 1793.

À décréter par l'Assemblée nationale dans ses dernières séances ou dans celle de la prochaine législature.

Préambule
Les mères, les filles, les sœurs, représentantes de la nation, demandent d'être constituées en Assemblée nationale.
Considérant que l'ignorance, l'oubli ou le mépris des droits de la femme, sont les seules causes des malheurs publics et de la corruption des gouvernements, ont résolu d'exposer dans une déclaration solennelle, les droits naturels inaliénables et sacrés de la femme, afin que cette déclaration, constamment présente à tous les membres du corps social, leur rappelle sans cesse leurs droits et leurs devoirs, afin que les actes du pouvoir des femmes, et ceux du pouvoir des hommes, pouvant être à chaque instant comparés avec le but de toute institution politique, en soient plus respectés, afin que les réclamations des citoyennes, fondées désormais sur des principes simples et incontestables, tournent toujours au maintien de la Constitution, des bonnes mœurs, et au bonheur de tous.
En conséquence, le sexe supérieur, en beauté comme en courage, dans les souffrances maternelles, reconnaît et déclare, en présence et sous les auspices de l'Être suprême, les Droits suivants de la Femme et de la Citoyenne.

Article premier. La Femme naît libre et demeure égale à l'homme en droits. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l'utilité commune.

Article 2. Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de la Femme et de l'Homme. Ces droits sont la liberté, la propriété, la sûreté, et surtout la résistance à l'oppression.

Article 3. Le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la Nation, qui n'est que la réunion de la Femme et de l'Homme : nul corps, nul individu, ne peut exercer d'autorité qui n'en émane expressément.

Article 4. La liberté et la justice consistent à rendre tout ce qui appartient à autrui ; ainsi l'exercice des droits naturels de la femme n'a de bornes que la tyrannie perpétuelle que l'homme lui oppose ; ces bornes doivent être réformées par les lois de la nature et de la raison.

Article 5. Les lois de la nature et de la raison défendent toutes actions nuisibles à la société ; tout ce qui n'est pas défendu pas ces lois, sages et divines, ne peut être empêché, et nul ne peut être contraint à faire ce qu'elles n'ordonnent pas.

Article 6. La loi doit être l'expression de la volonté générale ; toutes les Citoyennes et Citoyens doivent concourir personnellement ou par leurs représentants, à sa formation ; elle doit être la même pour tous : toutes les Citoyennes et tous les Citoyens, étant égaux à ses yeux, doivent être également admissibles à toutes dignités, places et emplois publics, selon leurs capacités, et sans autres distinctions que celles de leurs vertus et de leurs talents.

Article 7. Nulle femme n'est exceptée ; elle est accusée, arrêtée, et détenue dans les cas déterminés par la loi : les femmes obéissent comme les hommes à cette loi rigoureuse.

Article 8. La Loi ne doit établir que des peines strictement et évidemment nécessaires, et nul ne peut être puni qu'en vertu d'une Loi établie et promulguée antérieurement au délit et légalement appliquée aux femmes.

Article 9. Toute femme étant déclarée coupable ; toute rigueur est exercée par la Loi.

Article 10. Nul ne doit être inquiété pour ses opinions mêmes fondamentales, la femme a le droit de monter sur l'échafaud ; elle doit avoir également celui de monter à la Tribune ; pourvu que ses manifestations ne troublent pas l'ordre public établi par la loi.

Article 11. La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de la femme, puisque cette liberté assure la légitimité des pères envers les enfants. Toute Citoyenne peut donc dire librement, je suis mère d'un enfant qui vous appartient, sans qu'un préjugé barbare la force à dissimuler la vérité ; sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par la Loi.

Article 12. La garantie des droits de la femme et de la Citoyenne nécessite une utilité majeure ; cette garantie doit être instituée pour l'avantage de tous, et non pour l'utilité particulière de celles à qui elle est confiée.

Article 13. Pour l'entretien de la force publique, et pour les dépenses d'administration, les contributions de la femme et de l'homme sont égales ; elle a part à toutes les corvées, à toutes les tâches pénibles ; elle doit donc avoir de même part à la distribution des places, des emplois, des charges, des dignités et de l'industrie.

Article 14. Les Citoyennes et Citoyens ont le droit de constater par eux-mêmes ou par leurs représentants, la nécessité de la contribution publique. Les Citoyennes ne peuvent y adhérer que par l'admission d'un partage égal, non seulement dans la fortune, mais encore dans l'administration publique, et de déterminer la quotité, l'assiette, le recouvrement et la durée de l'impôt.

Article 15. La masse des femmes, coalisée pour la contribution à celle des hommes, a le droit de demander compte, à tout agent public, de son administration.

Article 16. Toute société, dans laquelle la garantie des droits n'est pas assurée, ni la séparation des pouvoirs déterminée, n'a point de constitution; la constitution est nulle, si la majorité des individus qui composent la Nation, n'a pas coopéré à sa rédaction.

Article 17. Les propriétés sont à tous les sexes réunis ou séparés : elles ont pour chacun un droit lorsque la nécessité publique, légalement constatée, l'exige évidemment, et sous la condition d'une juste et préalable indemnité.

Postambule
Femme, réveille-toi ; le tocsin de la raison se fait entendre dans tout l'univers ; reconnais tes droits. Le puissant empire de la nature n'est plus environné de préjugés, de fanatisme, de superstition et de mensonges. Le flambeau de la vérité a dissipé tous les nuages de la sottise et de l'usurpation. L'homme esclave a multiplié ses forces, a eu besoin de recourir aux tiennes pour briser ses fers. Devenu libre, il est devenu injuste envers sa compagne. Ô femmes ! Femmes, quand cesserez-vous d'être aveugles ? Quels sont les avantages que vous recueillis dans la révolution ? Un mépris plus marqué, un dédain plus signalé. Dans les siècles de corruption vous n'avez régné que sur la faiblesse des hommes. Votre empire est détruit ; que vous reste t-il donc ? La conviction des injustices de l'homme. La réclamation de votre patrimoine, fondée sur les sages décrets de la nature ; qu'auriez-vous à redouter pour une si belle entreprise ? Le bon mot du Législateur des noces de Cana ? Craignez-vous que nos Législateurs français, correcteurs de cette morale, longtemps accrochée aux branches de la politique, mais qui n'est plus de saison, ne vous répètent : femmes, qu'y a-t-il de commun entre vous et nous ? Tout, auriez-vous à répondre. S'ils s'obstinent, dans leur faiblesse, à mettre cette inconséquence en contradiction avec leurs principes ; opposez courageusement la force de la raison aux vaines prétentions de supériorité ; réunissez-vous sous les étendards de la philosophie ; déployez toute l'énergie de votre caractère, et vous verrez bientôt ces orgueilleux, non serviles adorateurs rampants à vos pieds, mais fiers de partager avec vous les trésors de l'Être Suprême. Quelles que soient les barrières que l'on vous oppose, il est en votre pouvoir de les affranchir ; vous n'avez qu'à le vouloir. Passons maintenant à l'effroyable tableau de ce que vous avez été dans la société ; et puisqu'il est question, en ce moment, d'une éducation nationale, voyons si nos sages Législateurs penseront sainement sur l'éducation des femmes.
Les femmes ont fait plus de mal que de bien. La contrainte et la dissimulation ont été leur partage. Ce que la force leur avait ravi, la ruse leur a rendu ; elles ont eu recours à toutes les ressources de leurs charmes, et le plus irréprochable ne leur résistait pas. Le poison, le fer, tout leur était soumis ; elles commandaient au crime comme à la vertu. Le gouvernement français, surtout, a dépendu, pendant des siècles, de l'administration nocturne des femmes ; le cabinet n'avait point de secret pour leur indiscrétion ; ambassade, commandement, ministère, présidence, pontificat, cardinalat; enfin tout ce qui caractérise la sottise des hommes, profane et sacré, tout a été soumis à la cupidité et à l'ambition de ce sexe autrefois méprisable et respecté, et depuis la révolution, respectable et méprisé.

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déclaration des droits de la femme et de la citoyenne

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déclaration des droits de la femme et de la citoyenne

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Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne | BNF ESSENTIELS

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Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne Olympe de Gouges, Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, 1791 Femme de lettres et femme politique, Olympe de Gouges est considérée comme une pionnière du féminisme.

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Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne... par Olympes de Gouges

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1er de la série de Parlem TV sur "Tolérance : le combat des Lumières". Catriona Seth ( universitaire et présidente de la Société Française d’Etude du Dix-Huitième siècle ) nous présente et lit des extraits d'un texte d'Olympe de Gouges rédigé en 1791. Il s'agit de la "Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne, décrétée par l'Assemblée nationale dans ses dernières séances ou dans celles de la prochaine législature".
Ce texte, comme d'autres, a été publié par la SFEDS dans un recueil intitulé "TOLÉRANCE, LE COMBAT des Lumières",  un recueil de textes du 18ème siècle : "Une quarantaine d’auteurs de ce beau Siècle des Lumières, français et étrangers, viennent ici donner envie de poursuivre ce nécessaire combat pour la tolérance, pour l’égalité, pour la liberté, contre toutes les formes d’exclusion et de violence sociale."

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14 et 15 mars 1793. Après une première émeute à Pluméliau, près de 3 000 insurgés convergent vers Pontivy. L'assaut est finalement repoussé par les républicains mais les combats vont faire plus d'une centaine de morts. La chouannerie est née en Centre Bretagne.

La fin de l'année 1792 marque un tournant dans la Révolution française, en particulier en Centre Bretagne. Après la tentative de fuite de Louis XVI, rattrapé à Varennes, la monarchie constitutionnelle est abolie et remplacée par la Première République le 21 septembre 1792. Louis XVI est exécuté le 21 janvier 1793. Ces évènements ne semblent pourtant pas avoir suscité de manifestation particulière en Bretagne. Il faut attendre le début du mois de mars pour voir apparaître les premières agitations contre-révolutionnaires. Celles-ci sont, en réalité, liées à plusieurs facteurs. Sur le plan fiscal, la Révolution supprime les privilèges des nobles mais aussi des territoires, ce qui est fortement désavantageux pour la Bretagne qui, depuis le Traité d'Union avec la France de 1532, payait moins d'impôt que le reste du royaume de France. Sur le plan religieux, les autorités révolutionnaires avaient promulgué, en 1790, la Constitution Civile du Clergé, qui contraignait les prêtres à prêter serment de fidélité à l'État, les soustrayant ainsi à l'autorité papale. Cette Constitution Civile du Clergé a été assez mal accueillie en Bretagne et d'une manière générale, le clergé breton refusa massivement de prêter serment (les prêtres sont alors dits " réfractaires ").

L'évènement qui met cependant le feu aux poudres est en réalité un facteur d'ordre militaire. En effet, avec l'arrestation de Louis XVI, puis son exécution, les relations diplomatiques avec les autres monarchies européennes (qui avaient souvent des liens de parenté avec le Roi de France) deviennent de plus en plus complexes. En février 1793, quelques semaines après l'exécution du monarque déchu, la majeure partie de l'Europe est entrée en guerre contre la jeune République Française. La Convention Nationale, qui fait alors office d'autorité gouvernante, décide une " levée en masse " de 300 000 citoyens pour défendre la Patrie.

En Bretagne, le district de Pontivy est l'un des plus concernés. Il doit en effet fournir 403 hommes. Outre une forte hostilité de la population à l'obligation militaire, le choix par tirage au sort et la possibilité offerte aux plus aisés de payer un remplaçant déplaisent fortement et l'on commence à voir apparaître quelques agitateurs. À partir de la mi-mars, les deux tiers du Morbihan se soulèvent, en même temps qu'une partie de la Vendée.

En Centre Bretagne, la première émeute, qui rassemble près de 3 000 insurgés, a lieu à Pluméliau. Les commissaires chargés du recrutement et leur escorte de gendarmes et de gardes nationaux sont tués. Symboliquement, les listes de recrutement sont brûlées aux yeux de tous. Le tocsin avertit alors les campagnes alentour des récents évènements pendant toute la nuit du 14 au 15 mars 1793. Des paroissiens venus de Bieuzy, Melrand, Guern, Malguénac, Cléguérec... s'assemblent devant Pontivy. Des négociations sont entamées avec les autorités du district pour prendre pacifiquement la ville et abandonner le recrutement. Mais celles-ci échouent et l'assaut débute en début d'après-midi. Malgré une avancée des émeutiers dans les premiers temps du combat, ceux-ci sont cependant repoussés par les défenseurs de la ville puis définitivement dispersés en fin d'après-midi par des renforts républicains venus de Loudéac. Côté républicain, les combats de Pluméliau et de Pontivy semblent avoir fait moins d'une trentaine de morts et une vingtaine de blessés. Parmi les émeutiers, les pertes, difficilement quantifiables, peuvent cependant s'estimer à plus de cent. Les autorités du district firent également 53 prisonniers. Parmi ceux-ci 12 sont guillotinés à Pontivy les 29 et 30 mars 1793, en guise d'exemple.

De nombreux émeutiers, tel que Jean Jan (né à Baud en 1772 et mort à Melrand en 1798),échappent aux procès et sont contraints de se cacher dans la campagne qui se transforme parfois en véritable maquis abritant jusqu'à plusieurs dizaines d'hommes : la chouannerie bretonne, qui tire son nom du chat-huant dont les chouans imitaient le cri en guise de signe de reconnaissance, est née.

* Jean GUILLOT, Révolution et chouannerie en Morbihan, Gourin, Éditions des Montagnes Noires, 2014.

* Jean TULARD, Jean-François FAYARD et Alfred FIERRO, Histoire et dictionnaire de la Révolution Française, 1789-1799, Paris, Robert Laffont, 1998.

* Chouannerie(s) en Morbihan, Vannes, Archives départementales du Morbihan, 2015.

Né en 1772 à Baud, il fait partie des émeutiers qui se soulèvent contre la Constitution Civile du Clergé à Vannes en février 1791. L'émeute de Pontivy le 15 mars 1793 est son premier vrai fait d'arme. Traqué, il se cache dans les environs de Baud et participe à l'organisation de l'Armée Catholique et Royale de Bretagne, dont il devient colonel puis commandant de la 8 e Division Morbihannaise après s'être distingué aux côtés de Georges Cadoudal lors de l'échec du débarquement de Quiberon. Arrêté et emprisonné à Saint-Malo en 1796, il s'échappe en 1797 et trouve la mort le 24 juin 1798 dans un combat qui l'oppose à une colonne républicaine à Melrand.

Article rédigé par Victorien Leman, Historien généalogiste

14 , place de l'Église - 56920 Saint-Gérand

06 42 05 18 77 / vleman@etudes-historiques.com

Membre de la chambre des généalogistes professionnels.

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Histoire : Mars 1793, la naissance de la chouannerie en Centre Bretagne - Ici et là magazine

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14 et 15 mars 1793. Après une première émeute à Pluméliau, près de 3 000 insurgés convergent vers Pontivy. L'assaut est finalement repoussé par les républicains mais les combats vont faire plus d'une centaine de morts. La chouannerie est née en Centre Bretagne.

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Georges Cadoudal (1771 - 1804) - Le royaliste révolté - Herodote.net

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Georges Cadoudal, le royaliste révolté - Partisan intransigeant de la cause royale, Georges Cadoudal multiplie les complots en vue du retour des Bourbon sur le trône de France

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Le 25 juin 1804, trois charrettes se dirigent vers la place de Grève, à Paris. Dans ces chariots, se trouvent douze hommes. Ils sont tous condamnés à mort.

Parmi les futurs suppliciés, se trouve le grand chef chouan breton Georges Cadoudal. Il exprimera au bourreau son désir de passer le premier sous le couperet de la guillotine, pour ôter ainsi à ses amis d'infortune l'idée qu'il pourrait leur survivre.

Son souhait fut réalisé.

Cet homme au caractère et à la bravoure exceptionnels était né au manoir de Kerléano, près d'Auray, dans le département du Morbihan, naissance datée du 1 er janvier 1771. Son nom signifie, en breton, " guerrier retournant au combat ". C'est une étrange prédestination nominale pour celui qui deviendra un tacticien des guerres d'embuscades.

Au tout début de la révolution française de 1789, Georges était assez favorable aux idées nouvelles. Mais, suite aux débordements dont leurs adeptes firent preuve, il décida de se joindre aux révoltés qui s'organisaient dans tout le département. La décision ne fut sans doute pas facile à prendre. Georges avait une famille au manoir de Kerléano et savait que celle-ci supporterait nécessairement les contrecoups de ses actes. L'avenir lui donnera raison. Le noyau familial était composé de son père, Louis Cadoudal, un Hercule féru de sports et bien formé à la " soule " (1). C'était un laboureur. Puis venaient la mère, Marie-Jeanne le Bayon, adorée de Georges ; denis, le frère aîné de Louis, l'oncle de la famille, qui, mis à part ses activités religieuses dans le tiers ordre de saint François, aidait son frère à gérer leur grande exploitation agricoles. Sur dix enfants qu'eurent ses parents, cinq seulement atteignirent l'âge adulte. Georges était aîné. Le pays morbihannais qui vit sa naissance est une terre de forêts profondes, de plateaux déserts et de landes interminables. Non loin, se trouve pourtant la mer calme ou tumultueuse, dont les embruns parfument les abords des pierres mystérieuses élevées par des ancêtres inconnus. C'est une terre de contraste, propre à forger des hommes d'exception. La République l'apprendra à ses dépens, elle qui voulut mettre les chouans bretons à genoux.

Une répression terrible s'abattit sur le pays après les premières émeutes de 1793. Des hommes furent sabrés par les gendarmes au bourg de Locminé ; d'autres furent fusillés à bout portant. On utilisa aussi le canon, plus expéditif.

La guillotine succéda à ces violences et trancha allègrement les têtes rebelles qui restaient.

C'est dans ce contexte terrible que commença à se faire connaître Georges Cadoudal, après sa participation à diverses escarmouches contre les soldats bleus (républicains) et les gardes nationaux. Il finit comme l'un des chefs des insurgés et prit divers contacts avec d'autres chefs royalistes.

Suite à ces événements, il fut reconnu et fait prisonnier à Auray. Libéré quelques temps après, il put rentrer chez lui sous la promesse de se tenir tranquille. Mais, c'était aller là contre tous les principes et le caractère de Georges. Il décide, avec cinq de ses camarades de l'école d'Auray (il est encore jeune), de rejoindre les rangs de la Grande Armée catholique et Royale partie de vendée vers la Sarthe à la suite de la défaite de Cholet (octobre 1793). Cette armée, dirigée par des chefs héroïques, s'est engagée, après le passage de la Loire, vers le nord, dans une épopée que l'on nommera " la virée de galerne " (2). Georges Cadoudal fut promu capitaine de sa troupe par le chef vendéen Stofflet. Il combattit vaillament et se fit remarquer en chargeant au sabre à la tête de sa petite équipe de cavaliers, bravant le feu de la mitraille crachée par les canons républicains.

L'équipée de la Grande Armée se termina hélas à Savenay (23 décembre 1793), près de la Loire, par le massacre d'une grande partie des insurgés. Le général Westermann, qui dirigeait les troupes républicaines et avait ordonné les massacres, sera guillotiné quatre mois plus tard avec les dantonistes.

à l'issue du combat, georges et ses 300 bretons réussirent à passer au travers des mailles du filet et purent rentrer chez eux.

Cadoudal a trouvé un nouvel ami dans l'armée insurgée. Il s'agissait de Pierre Mercier, dit " La Vendée ", un jeune homme aussi courageux et intrépide que lui, partageant le même idéal. Leur amitié ne faiblira jamais et ne sera brisée que par la mort de Pierre. Il sera tué par les bleus au cours d'une embuscade, en un lieu-dit la Fontaine-aux-Anges (voir plus loin). La chouannerie naissante avait besoin de chefs et les révoltés en trouvèrent rapidement, mais ceux-ci agissaient souvent isolément, sans s'occuper des autres groupes et sans plan d'ensemble, ce qui ne pouvait que nuire à l'insurrection.

25 juin 1804 : l'execution, à Paris, près de l'Hôtel de Ville, de Georges Cadoudal et de ses conjurés. Le chef demandera à monter le premier sur l'échafaud, emportant dans sa tombe le secret de ses chaches d'or et d'armes.

Deux portraits de Cadoudal pris sur le vif pendant son procès. Intelligent à l'extrème, cet homme avait un physique de taureau.

Le souterrain de Georges Cadoudal et l'île au coffre-fort
En quittant le village de La Forest et en se dirigeant vers la pointe de l'île, on rejoint en passage dit " le chemin de Cadoudal ". Il s'agit d'un chemin creux typique du pays, avec ses hauts talus de terre et de pierres haussés d'arbres centenaires et bordé de vieux châtaigniers. L'un d'entre les deux talus cache un mystérieux souterrain surnommé dans le pays " la cache de cadoudal ". Ce tunnel est voûté et une dizaine de personnes pouvaient s'y cacher pour échapper à d'éventuels ennemis. Certaines de ces caches étaient fréquentées auparavant par des contrebandiers.

Il est très probable que cette grande île, située en un endroit de la rivière Etel très facile à surveiller et à défendre par seulement quelques hommes, ait été l'un des coffres-forts du mouvement chouan. Georges s'y cachait fréquemment et des fonds importants ont pu transiter par ce site où séjournait et ou repose encore le " trésorier " de la bande, tué sans doute dans une escarmouche.

Bien d'autres lieux servirent également de caches aux insurgés bretons. Le château de Kerguehennec, en pays de Bignan, par exemple dont le parc vallonné a entendu les conciliabules des chefs chouans et abrité sous ses frondaisons les manoeuvres des royalistes. C'était un site idéal pour cacher armes et munitions, comme de nombreuses autres choses utiles à soustraire aux yeux de l'ennemi. Signalons qu'un hôpital de fortune avait été installé dans ce parc.

Autre lieu susceptible de receler bien des choses cachées à l'époque : les alentours du manoir de Georges Cadoudal, à Kerléano, près d'Auray. C'est dans ce lieu qu'il récupéra 450 louis d'or, un trésor familial que son oncle et son père avaient patiemment accumulé et caché dans le domaine. L'oncle Denis avait avoué ce secret à Georges, alors qu'il était agonisant au château de Brest, lieu où toute la famille de Georges avait, en représailles, été emprisonnée. La mère du chouan, qui était enceinte au moment de sa détention, y mit au monde un enfant, et elle y décéda en novembre 1794. Le nouveau né ne lui survécut guère longtemps. Un moment, georges, momentanément prisonnier, rejoint sa famille, mais parvint à s'évader. C'est pendant ce séjour au château de Brest qu'il fut initié par son oncle à l'existence et au secret du trésor familial (5).

Parmi les autres caches à trésors possibles, on peut citer le château de Mellionec-en-Trégarantec, où fut effectué le partage des armes et des munitions volées aux républicains pendant l'attaque, par les chouans, de la poudrerie du Pont-de-Buis (Finistère). L'opération avait été menée par 500 hommes. Il y a également le château de Kerdreho, dont les bois cachaient une fabrique de balles, ainsi qu'un hôpital chouan. Les chefs s'y réunissaient parfois. À Béganne, le château de Trégoët était le quartier général du chouan Louis Sol de Grisolles, " spécialiste " de la région de Redon.

À Bignan, les villages de Kerninen, du Granie, de Toulgouët, de Kerouserh et du Roc étaient

On trouvera aussi des souterrains dits " de chouans " dans les bois de Saint-Bily, au sud de la forêt d'Elven. Les entrées à ces galeries étaient recouvertes d'amas de fougères et de branchages. Il s'y cachait des armes et diverses fournitures.

Les bois de Florange et de Camors fourmillaient également de chouans et leurs camps ne seraient sans doute pas inintéressants à retrouver.

" Lieutenant-Général des armées catholiques et royales de Bretagne, Grand Croix de l'Ordre Royal et Militaire de Saint Louis
" Né le 1er janvier 1771 - Brec'h Kerléano
" Exécuté le 25 juin 1804 - Paris place de Grève
" Inhumé - Kerléano
" À l'âge de 33 ans
Parents
" Louis Le Cadudal 1735-1811
" Marie Jeanne Le Bayon 1750-1794
Mariages et enfants
o Fiancé en 1793 avec Lucrèce Mercier
Notes
" Bibliographie : "Procès contre Georges, Pichegru et Autres" recueilli par des sténographes,Archives historiques du ministère de la Guerre,"Georges Cadoudal et la chouannerie" par Georges de Cadoudal,"La conspiration de Cadoudal" par René Duc de Castries,"Georges Cadoudal ou la liberté","La Vendée en armes" par Jean-François Chiappe,"Histoire de la Vendée Militaire" par Jacques Crétineau-Joly,"Histoire religieuse de la Révolution Française" par Pierre de la Gorce,"Georges Cadoudal et les Chouans" par Patrick Huchet,"Cadoudal et les Chouans" par le Cdt Henry Lachouque & Jacques Arna,"Cadoudal" par Jean Vicomte de la Varende,"Georges Cadoudal" par Georges Lenotre,"La chouannerie sur les pas de Cadoudal" par Jean Rieux,"Historique et mémoires de Quiberon" par J. Rouget de l'Isle,"de Cadoudal à Frotté" par Philippe Roussel,"Quiberon" par le Comte de Vauban
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Le 25 juin 1804, trois charrettes se dirigent vers la place de Grève, à Paris. Dans ces chariots, se trouvent douze hommes. Ils sont tous condamnés à mort. Parmi les futurs suppliciés, se trouve le grand chef chouan breton Georges Cadoudal.

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Jean-Baptiste Carrier, natif de Yolet (Cantal), fut surnommé "le tigre de l'Ouest". Son nom est resté associé aux massacres et noyades collectives perpétrés pour mater la Vendée contre-révolutionnaire. C'est à l'approche de la quarantaine que cet procureur d'Aurillac fut nommé représentant du département du Cantal à la convention nationale en 1792.

Il vota la mort de Louis XVI et contribua activement à l'institution du Tribunal révolutionnaire, au décret d'arrestation du duc d'Orléans, et à la révolution du 31 mai 1793 (chute des Girondins). Envoyé d'abord en Normandie pour combattre le fédéralisme, son zèle révolutionnaire le fit remarquer et appeler à Nantes où les troubles de la Vendée requéraient les services d'un homme déterminé, il y donnera "librement" cours à ses penchants sadiques et sanguinaires. Lors de son procès, il a justifié son action par ces mots : " C'est par principe d'humanité que je purge la terre de la liberté de ces monstres (les vendéens) "

L'internaute qui souhaite en savoir plus sur cet anti-héros cantalien à la célébrité malencontreuse pourra consulter les archives départementales du Cantal. En effet :

" Jean Delmas a publié, en 1895, un article sur la jeunesse et les débuts de Jean-Baptiste Carrier (1756-1794). Il avait réuni une documentation sur le personnage, qui est conservée dans le même article 27 J 194. Trois d'entre eux, parmi les plus significatifs, sont ici présentés. La "Liste des gens suspects, contre-révolutionnaires et conspirateurs du district d'Aurillac" a été établie le 15 prairial an II par un secrétaire pour Carrier, qui l'a annotée et signée. Elle détaille, avec un grandiloquent luxe de détails, les crimes des suppôts de la contre-révolution, dont le groupe, fort large, s'étend à tout ce qui n'est pas la Montagne. Pour ne donner qu'un exemple, celui de Lafon, ancien juge au tribunal criminel du département : "Contre-révolutionnaire très décidé sous les dehors du plus puant feuillantisme. Ne frequentant que les gens suspects et contre-revolutionnaires, en étant le défenseur perpetuel en invoquant l'execution de la loi ; chaud partisan des Roland, des Brissot du Marais, detracteur continuel, calomniateur atroce de la Montagne des Parisiens et des Jaquobins, partisan opiniatre et provocateur a grands cris du federalisme "...

* * *

Un article de PATRICIA OLIVIERI pour
Carrier ou la terreur de Nantes

Il est resté tristement célèbre dans l'histoire de la France révolutionnaire comme le "bourreau de Nantes". Dans le dernier ouvrage qui lui est consacré, "Le Dossier Carrier", son auteur, Abel Poitrineau, va même jusqu'à le considérer comme l'inventeur du crime contre l'humanité. Mais qui fut vraiment Jean-Baptiste Carrier, dit Carrier de Nantes, né le 16 mars 1756 à Similhac (actuel Semilhac), paroisse de Yolet ? Un fanatique de la cause révolutionnaire ou encore "une bête sauvage, un chien enragé, sans pourtant être un scélérat", comme l'écrivait Michelet ? Deux siècles et demis plus tard la question reste posée ...

Rien ne semble pourtant prédestiner ce fils de fermier exploitant des terres pour le compte du marquis de Miramon à Yolet, à une carrière politique, ni à devenir l'un des acteurs majeurs de la Terreur.

Après des études au collège des prêtres séculiers à Aurillac, il devient clerc du procureur de la cité géraldienne puis part à Paris étudier le droit, sans grand succès. De retour dans le Cantal, il se marie en 1785, achète une étude de procureur.

Celui que Marcel-Vincent Postic décrit comme " plutôt taciturne et assez obstiné " semble alors voué à une carrière dans les affaires procédurières rurales. Mais son office est supprimé en 1789. Il s'engage alors dans la vie politique et dans les sociétés populaires.

Un Montagnard zélé

Le 5 septembre 1792, il est élu, non sans mal (au troisième tour avec 194 suffrages sur 370 votants), député du Cantal à la Convention. Il y choisit son camp, celui des Montagnards (1) et s'inscrit au Club des Jacobins. Fin 1792, il est nommé commissaire des Flandres et s'illustre l'année suivante à l'Assemblée lors du procès de Louis XVI en votant pour son exécution. Dès lors, il se forge une réputation d'intransigeant dénonçant à la Convention l'évêque Thibault du Cantal, puis une liste

d'autres "suspects, contre-révolutionnaires et conspirateurs" sur ses terres natales. Il prend part à l'établissement du tribunal révolutionnaire et est l'un des tout premiers à réclamer l'arrestation du duc Philippe d'Orléans.

À l'été 1793, il est envoyé en mission en Normandie puis à Rennes pour y prévenir et réprimer les rébellions et organiser la chasse aux fédéralistes girondins en fuite. Si comme l'écrit Abel Poitrineau, "à Rennes, il n'a pas fait marcher la guillotine", il y mène une répression efficace et semble selon ce même auteur déjà songer à des mesures "radicales" contre le clergé réfractaire, préconisant dans ses correspondances la déportation systématique des prêtres non jureurs.
Nantes martyr
"Toute la ci-devant Bretagne, considérée en masse, n'offre qu'un miroir vacillant d'une mer agitée. Une commotion contre-révolutionnaire menace d'éclater de toutes parts..." : la description faite par Carrier au Comité de salut public convainc ce dernier de l'envoyer en mission "sur le champ" à Nantes pour y mater la révolte vendéenne dans une ville en proie à la famine.

Il y établit un comité révolutionnaire et forme une brigade de police politique, le "groupe Lamberty" et la "légion de Marat" encore appelée les "hussards américains" (du fait de la présence dans leur rang d'anciens esclaves ou colons de Saint-Domingue) qui vont multiplier les exactions. On dira beaucoup de choses sur les massacres et sévices supposément commis sous les ordres de Carrier durant les quelques mois de sa mission à Nantes, notamment les fameuses noyades collectives dans la Loire par "déportation verticale" (voir ci-dessous). Une chose est cependant établie : au total, sur les 13 000 prisonniers détenus à Nantes, environ 10 000 furent tués : dont 4 000 à 5 000 noyés, 2 000 environ fusillés ou guillotinés, les autres mourront du typhus ou d'autres maladies.

PATRICIA OLIVIERI (1) Adversaires de la monarchie et favorables à un régime centralisateur. De la "déportation verticale" aux "mariages républicains"

"Faites empoisonner les sources d'eau, le pain que vous abandonnerez à la voracité de cette misérable armée de brigands", écrit-il à ses collègues et aux officiers. "Il vous est ordonné, écrit-il également au général Haxo, d'incendier toutes les maisons des rebelles, d'en massacrer tous les habitants et d'en lever toutes les subsistances"...

Sous ses ordres, la Terreur n'a plus de limites, mais sans doute trop sûr de son immunité, il va précipiter lui-même sa chute en faisant arrêter 132 notables de Nantes expédiés à Paris avec ordre de les faire disparaître. Une décision qui scelle le destin du "missionnaire de la Terreur", selon une autre formule de Michelet.

Peinture de J. Aubert 1882.

On attribue à Jean-Baptiste Carrier durant les 100 jours de sa mission à Nantes la systématisation des exécutions des prisonniers (nombreux après les succès militaires remportés contre les Vendéens en 1793) et rebelles, mais aussi des prêtres. Carrier aurait ainsi mis au point un procédé de "déportation verticale" consistant à les noyer en les embarquant sur des gabares équipées de trappes (bateaux dits "à soupapes"). Il aurait également multiplié la célébration de "mariages républicains" : les condamnés attachés dans le dos, deux par deux (de préférence un homme et une femme, nus), étaient ensuite jetés dans la Loire ; il aurait aussi fait guillotiner des enfants, organisé des orgies avec la participation forcée de suspectes... Si les accusations formulées par ces contemporains le décrivent comme un monstre sanguinaire, plus tard certains tenteront une réhabilitation partielle, sans que pour autant, plus de deux siècles plus tard, les historiens ne s'accordent vraiment sur l'homme et son action.

La chute de Carrier

Rappelé à Nantes en février 1794, Jean-Baptiste Carrier et deux de ses complices sont condamnés quelques mois plus tard lors du procès du Comité de Nantes.

Dans son "Dossier Carrier", Abel Poitrineau, professeur honoraire de l'université Blaise-Pascal (Clermont-Ferrand), a compilé les lettres adressées notamment par Jullien de Paris, fils du député de la Drôme à la Convention, au Comité du salut public et à Robespierre, dénonçant la folie meurtrière de Carrier.

Rappelé à Paris le 16 février, a priori à sa demande, il n'est d'abord pas inquiété : il est nommé secrétaire de la Convention et participe à la chute de Robespierre fin juillet 1794.

Mais il va commettre un nouveau faux-pas en désignant les Thermidoriens. Ces derniers, sur la base de témoignages accablants du Comité révolutionnaire de Nantes, décrètent son arrestation le 3 septembre 1794.

Après l'acquittement des notables nantais qu'il a fait transférer à Paris, Carrier est lui-même jugé lors de ce procès nantais confus et chargé par ses ex-complices. Condamné le 17 novembre 1794, il est guillotiné en place de Grève le 16 décembre de la même année Seuls deux de ces collègues, Lamberty et Fouquet, le suivent dans ce sort.

C'est sans doute parce qu'il a fait couler beaucoup de sang que Jean-Baptiste Carrier a également fait couler beaucoup d'encre, plusieurs auteurs se sont intéressés à lui :

Le Dossier Carrier d'Abel Poitrineau, édité à compte d'auteur en 2010 ;

Carrier et la Terreur à Nantes de Marcel-Vincent Postic (éd. L'Harmattan) ;

Carrier et la Terreur nantaise (Jean-Joël Brégeon, éd. Perrin).

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Jean-Baptiste Carrier, natif de Yolet (Cantal), fut surnommé "le tigre de l'Ouest". Son nom est resté associé aux massacres et noyades collectives perpétrés pour mater la Vendée contre-révolutionnaire. C'est à l'approche de la quarantaine que cet procureur d'Aurillac fut nommé représentant du département du Cantal à la convention nationale en 1792.

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Vous connaissez tous, n'est-il pas vrai ? l'le Feydeau, autrefois la Grve de la Saulzaye, et sur cette le, qui a pris son nom de celui d'un intendant de Bretagne, la maison Villetreux. C'est dans cette maison, aux cariatides superbes, qui porte le n 3 de la place de la Petite-Hollande et est situe en face du march, qui domine notre port maritime et que l'on voit reproduit souvent dans les vues de Nantes, qu'habita, en 1794, le reprsentant du peuple en mission, Carrier ; les autres maisons qu'il frquentait, entre autres celle fermant autrefois l'extrmit du boulevard Delorme, prs de la rue du Boccage, et rebtie depuis rue de Gigant, n 30, n'tant pour lui que de simples rsidences o il se livrait plus l'aise au plaisir et la dbauche.

Lorsque mes parents vinrent habiter, vers le milieu de ce sicle, dans cette magnifique maison Villetreux, l'appartement de Carrier, cet appartement passait pour tre hant. Il est de fait, qu'il se passait, l, mes parents me l'ont souvent racont, des choses effrayantes. Soudain, au milieu de la nuit, ils entendaient des coups violents la porte de leur chambre, puis de formidables soupirs et des bruits de chanes. Or, vous le savez, cette ancienne maison Villetreux, une des deux seules construites sur l'le Feydeau, de 1732 1760, est btie sur un fond mouvant, comme ses voisines d'ailleurs qui se penchent et s'appuient les unes sur les atutres, la faon de gens ivres. A l'poque dont je vous parle, il y avait son rez-de-chausse une boulangerie, que existe encore, et une curie. Lorsque le boulanger veillait ses garons, il frappait plusieurs coups leur porte et, sans doute, par une lzarde de la muraille qui avait d travailler par suite de la mobilit du sol, les coups se rpercutaient avec une incroyable nettet, dans le silence de la nuit, la porte de la chambre dans laquelle je suis n. Les garons se mettaient alors ptrir la pte et geindre, et les chevaux de l'curie voisine, effrays par le bruit, tiraient les chanes de fer qui les attachaient ; et on avait, dans l'appartement de Carrier, l'audition que donne aux vivants tout revenant que se respecte des coups frapps, des gmissements et des bruits de chanes.

La lzarde a t bouche depuis probablement et tous bruits se sont tus.

Mais, si l'me de Carrier n'est jamais trs vraisemblablement revenue visiter les lieux, tmoins de ses crimes, il n'en est pas moins certain que le souvenir de Carrier hante encore nos esprits ; car, il n'y a peut-tre pas une ancienne famille de notre cit qui n'ait eu se plaindre des barbaries du froce reprsentant du peuple en mission, dont je veux sans m'appesantir sur ses fameuses guillotinades, fusillades et noyades, galement objet d'horreur pour les honntes gens de tous les partis, essayer de vous esquisser la physionomie l'aide de la tradition, des archives du temps et des rcits des hommes ayant vcu sous la premire Rvolution.

Voici, tout d'abord, quelques dtails sur son enfance mentionns dans une petite brochure de 60 pages in-8, publie en l'an III, chez Prvost, Paris, et, intitule : La vie sans pareille, politique et scandaleuse du sanguinaire Carrier, etc., etc.

Jean-Baptiste Carrier naquit en 1757, Yolay, en Auvergne. Plus occup de ses plaisirs que de ses tudes, il ngligea son instruction et rpondit, mal aux soins de ses matres. Ds l'ge le plus tendre, il manifesta un caractre dur et froce. Il prenait plaisir tourmenter les animaux qu'il avait, sous la main....

Plus tard, il aima passionnment la chasse, et un jour qu'on lui refusa la permission de se livrer cet exercice, il se mit chasser le chat de la maison qu'il finit par assommer dans la cave. Une autre fois, le chien tait sa victime.

On nous le reprsente toujours la poursuite des oiseaux, des moutons, etc., et immolant ces animaux, autant qu'il tait en son pouvoir. Il offrait volontiers son ministre lorsqu'il s'agissait de tuer quelques-uns des habitants de la basse-cour dont on avait besoin pour la table .

Vous le voyez, Carrier, ds son enfance, en attendant de pouvoir exercer ses instincts sanguinaires sur les hommes, les exerait sur les animaux ; c'tait une mauvaise nature, une sorte de fou sanguinaire, qui aurait pu, comme tant, d'autres, rester cach dans l'ombre, mais que les vnements mirent malheureusement en vidence, car Lamennais l'a dit : Les circonstances ne forment pas les hommes, elles les montrent .

Il grandit el devint d'abord procureur Aurillac, puis dput la Convention nationale, et enfin reprsentant du peuple en mission Nantes.

Ds son arrive dans notre ville, il rigea en systme le lche procd de la dnonciation. Au dire de Monneron, tmoin plus lard dans son procs, il avait l'air d'un charlatan et d'un tigre altr de sang, et c'est le sabre la main qu'il apparaissait la Socit populaire ou il tenait des discours tel que celui-ci : Il faut frapper ces coquins, ces accapareurs, ces aristocrates, ces modrs, dnoncez, dnoncez-les moi. Il ne faut point de preuves matrielles, la dnonciation de deux bons sans-culottes suffit .

M. Ferdinand Petitpierre, chef d'une des principales fabriques de Nantes, s'en aperut. Il fut amen devant Carrier sur la dnonciation de ne pas payer ses ouvriers les jours o ceux-ci montaient la garde. Or, en agir ainsi, c'tait les engager ne pas faire de service. M. Ferdinand Petitpierre soutint que le fait tait faux et demanda tre confront avec son dnonciateur. Il parut, et quelle fut la surprise de M. Petitpierre, en voyant un de ses ouvriers, le nomm Couriau, qui, ayant excit sa commisration, alors qu'il s'tait fait une lgre blessure la main, avait t autoris par lui recevoir sa paie jusqu' sa parfaite gurison. Couriau, s'habituant ce rgime, continuait se prsenter chaque samedi la paie, comme s'il et travaill. Il y avait longtemps qu'il tait rtabli quand on le pria de ne plus se prsenter s'il ne voulait pas travailler. Cette observation contraria l'homme paresseux, et en s'en allant, il dit ses camarades en murmurant : Dieu me damne si je ne le dnonce pas . En prsence de M. Petitpierre, il resta confondu ; il balbutia quelques mots et ne put articuler un fait quelconque. Carrier le fit retirer et alors s'adressant au ngociant calomni : Je te prviens, citoyen, de faire bien attention la conduite envers ce digne rpublicain : pas la moindre vengeance ; son action est louable et il a bien mrit de la patrie . Verger, qui raconte le fait, ajoute en guise de conclusion : Quelques semaines plus tard, M. Ferdinand Petitpierre et t envoy la guillotine sans preuves, sans confrontation, sur la dnonciation du premier venu .

Carrier, en effet, ne tarda gure s'entourer d'une soixantaine de gredins qui terrorisrent Nantes. Ces hommes avaient le droit d'incarcrer eux-mmes, et ils le faisaient, sans ordre, sans crou. Parfois mme, Carrier leur dlguait le droit de vie et de mort qu'il s'tait arrog, et Lambertye et Fouquet en abusrent pour faire des noyades. Cette bande tait connue sous le nom tout fait significatif de Compagnie de Marat. Lorsqu'on la forma, Goullin s'criait chaque nomination : Y en a-t-il un plus sclrat ? . La sclratesse tait un titre de gloire chez, ces hommes qui profitrent de leur situation pour assassiner et voler. L'un d'eux, nomm Chaux, lit-on dans l'acte d'accusation contre les membres du Comit national de Nantes, disait en parlant d'un local qui lui convenait : Je connais un moyen de me le procurer ; je ferais arrter le propritaire, et pour sortir de prison, il sera trop heureux de m'abandonner son terrain . La veuve Mallet avait t jete en prison pour avoir eu l'imprudence de rclamer 60 ou 70 livres de tabac que le Comit lui avait fait enlever ; elle sollicitait sa libert de Perrochaux et lui disait qu'elle prouvait un violent, mal de gorge : Bon, rpondit celui-ci, ce n'est rien, la guillotine gurira tout cela . Le sieur Goullin fut plus radical : il fit prir en prison son bienfaiteur auquel il devait de fortes sommes. C'tait lui qui, en digne disciple de Carrier, disait un jour Phelippes, prsident des Tribunaux criminels et rvolutionnaires de Nantes : Ah ! Prsident, avec votre air svre lorsque vous tes sur le sige, vous avez l'me trop timore ; est-ce qu'il faut des preuves pour faire passer certaines personnes au rasoir national ? On leur fait mettre la tte la fentre sur l'tiquette du sac .

Mais tout cela manquait encore d'envergure, et si tout d'abord on agit timidement, hypocritement, si aprs la premire noyade de quatre-vingts prtres, Carrier crivit la Convention : Quatre-vingts prtres se sont noys ! Quelle catastrophe ! Quel torrent rvolutionnaire que la Loire ! . L'impunit encouragea le proconsul et ses acolytes agir avec plus de cynisme et de cruaut. Ils allrent mme jusqu' souper sur les navires qui venaient de servir aux excutions, comme le raconte le prsident Phelippes dans sa dposition contre Carrier. Mais coutez plutt ce passage des Girondins de Lamartine, duquel j'ai cru devoir supprimer quelques dtails atroces dont il ne serait peut-tre pas convenable de parler ici, mais qui montrent bien jusqu'o pouvait aller la folie lubrique et antireligieuse de Carrier et de sa bande :

Les ordres (de noyades), dit Lamartine, s'excutrent d'abord secrtement sous la couverture d'accidents de navigation. Mais bientt ces executions navales, dont les flots de la Loire portaient le tmoignage jusqu' son embouchure, devinrent un spectacle pour Carrier et pour ses complaisants. Il acheta un navire de luxe, dont il fit prsent Lambertye, sous prtexte de surveiller les rives du fleuve. Ce navire, orn de toutes les dlicatesses de meubles, pourvu de tous les vins et de tous les mets ncessaires aux festins, devint le spectacle habituel de ces excutions. Carrier s'y embarquait quelquefois lui- mme avec ses excuteurs et des courtisanes pour faire des promenades sur l'eau. Tandis qu'il se livrait sur le pont aux joies du vin et de l'amour, des victimes enfouies dans la cale voyaient, un signal donn, s'ouvrir les soupapes et les flots de la Loire les ensevelir. Un gmissement touff annonait l'quipage que des centaines de vies venaient de s'exhaler sous ses pieds. Ils continuaient leurs orgies sur ce spulcre mouvant.

Quelquefois Carrier, Lambertye et leurs complices se donnaient les cruelles volupts du spectacle de l'agonie. Ils faisaient monter sur le pont des victimes de sexe diffrent. ..... On attachait, face face, l'un l'autre ..., un jeune homme avec une jeune fille ; on les suspendait ..... par une corde passe sous l'aisselle, la poulie du btiment. On jouissait avec d'horribles sarcasmes de cette parodie de l'hymen dans la mort ; on les prcipitait enfin dans le fleuve. On appelait ce jeu de cannibales les mariages rpublicains .

Pendant, ce temps- l, sans doute, le sentimental proconsul Carrier jouait, en bon auvergnat, de la vielle qui a t vole il y a deux ou trois ans chez son petit neveu, charbonnier Paris, vol qui inspira une jolie pice de vers au pote brille Grimaud.

Mais dans ces noyades, o toutes les classes de la socit taient confondues, malheur celui qui essayait de s'enfuir, on lui coupait les jambes ; malheur celui qui levait des mains suppliantes, Moreau, dit Grandmaison, s'amusait lui abattre les doigts ; malheur celui qui avait trop d'embonpoint, Foucault s'amusait a lui ouvrir le ventre coups de sabre. Et si, devant ces affreux spectacles, des hommes de la garde de Carrier venaient s'attendrir, celui-ci les apostrophait : Vous tes des lches qui mritez la mort .

Le calcul des victimes mises mort sans jugement quelconque, sans parler de celles massacres aprs un simulacre de jugement rendu sous la pression du froce proconsul, se monte, hommes, femmes, enfants, vieillards de tout ge et de tout sexe, dix douze mille, comme l'attestrent les officiers de sant et les administrateurs du dpartement.

Mais Carrier et ses sides ne se contentaient pas d'tre de grands assassins, ils taient encore de grands voleurs :

Les sides de Carrier, en effet, lit-on dans la brochure dont je vous parlais en commenant, dpouillaient ceux qu'ils allaient faire prir, leur enlevaient cravates, habits. On rassemblait toutes ces dpouilles, on les vendait et le produit tait partag entre les noyeurs et les ordonnateurs des ftes sanglantes. Lorsque les bateaux soupape avaient englouti les victimes, les complices de Carrier se runissaient chez le reprsentant et attendaient, avec un profond respect, que celui-ci voult bien faire les parts .

Ces sclrats pourtant se laissaient quelquefois attendrir, c'est ainsi que Perrochaux consentit sauver le sieur Bretonville, sur la demande de sa fille ; mais, pour ce service, il demanda celle-ci le sacrifice de son honneur.

Carrier procdait de mme, ainsi que le prouve ce passage de l' Adresse des citoyens de la commune de Nantes et de la Socit populaire la Convention :

Le sieur Michel Brevet, marchand de boeufs celui-l n'tait pas un aristocrate tait dtenu arbitrairement ; sa sur se prsenta devant Carrier. Celui-ci ne rpondit ses gmissements que par d'abominables imprcations que son frre serait bientt f.... l'eau, qu'il en prirait bien d'autres avec lui, que les trois quarts de la ville de Nantes y passeraient... Elle voulut insister ; il la jeta la porte en la maltraitant. Elle tait peine au bas de l'escalier qu'il la rappela et lui promit la libert de son frre si elle voulait se laisser aller sa passion ; elle refusa avec indignation, et Carrier envoya le frre boire la grande tasse, comme il disait .

Voil comment Carrier entendait la justice, et encore cette jeune fille eut-elle moins de malchance que ces infortunes que l'austre Carrier se fit amener aprs un de ces bons repas qu'il aimait faire pendant que le peuple mourait de faim et tait rduit une demi-livre de pain par jour et alors qu'il tait dfendu, sous peine d'tre incarcr par Grandmaison, d'apporter de la nourriture des femmes et des enfants emprisonns et destins la noyade. Donc, la fin d'un dner avec un ami, grand noyeur, grand excuteur, on lui amena des femmes qu'on avait tires des prisons. Le monstre commena par les observer toutes les unes aprs les autres, pour voir si quelques-unes d'entre elles pouvaient amuser ses moments, mais il n'en trouva pas sa convenance et il dit au gardien en jurant de les jeter toutes l'eau. Aucune n'avait eu l'heur de plaire au citoyen Carrier, qui n'tait pourtant ni un Adonis, ni un Apollon, en juger par ce portrait que nous en a trac un de ses contemporains :

Ce Monstre tait, dit-il textuellement, d'une taille avantageuse, presque tout en jambes et en bras ; il avait le dos un peu vot, la tte petite, le visage long, d'un caractre trs prononc. Les yeux petits, anguleux, renfoncs, d'une couleur mle de sang et de bile, le nez long et aquilin, le regard affreux ; son teint tait d'un brun cuivr ; il tait maigre et nerveux et la protubrance de ses hanches, jointe au dfaut de ventre, le faisait paratre coup en deux, comme une gupe. L'aigreur de sa voix tait rendue plus sensible par l'accent mridional ; quand il tait la tribune un peu anim, il semblait tirer son discours de ses entrailles dchires, prononant les r comme un tigre qui gronde .

Voil au physique le portrait de ce Carrier qui se montrait si dgot des femmes, ses prisonnires, au point de les envoyer jeter a l'eau.

Mais Carrier, qui menait une vie de dbauche, comme la femme de Csar, ne devait pas tre souponne. Voulant faire croire l'austrit de ses moeurs et celle de ses amis, il fit prendre une centaine de filles de mauvaise vie et les fit noyer.

Carrier dployait une certaine audace quand on ne lui rsistait pas et lorsqu'il n'y avait nul pril redouter, et le ton qu'il prenait en imposait ceux qui l'entouraient, mais la lchet reprenait vite le dessus lorsqu'il se croyait menac. Brillaud de Laujardire lui ayant demand la grce d'un de ses parents, il refusa et traita mme Brillaud de Laujardire d'aristocrate ; mais celui-ci ayant tir, la faon du Mardoche d'Alfred de Musset pour convaincre son oncle le bedeau, un pistolet de sa poche, devant cet argument dtonnant Carrier n'eut plus rien lui refuser.

Il tait, en effet, poltron jusqu' table. En voici un amusant exemple :

Un jour Carrier donnait un succullent dner civique vingt-cinq de ses amis. Les quatre gendarmes prposs sa garde se jugrent insuffisants. Craignant qu'aprs boire les convives du proconsul ne vinssent le quereller et lui faire un mauvais parti, ils rclamrent, du renfort et le Comit de sret gnrale envoya autant de gendarmes qu'il y avait de convives. S'il arrivait aujourd'hui un prfet de notre ville de donner un banquet et que l'on voult faire surveiller chacun de ses convives par un gendarme, le premier soin de ce reprsentant du Gouvernement, connaissant l'honorabilit de ses amis, serait de prier ces agents de la force publique de s'en retourner. Carrier, qui n'avait pas, lui, une bonne opinion des siens, s'empressa d'accepter ces gendarmes, ce que jeta d'abord l'pouvante, puis un froid, parmi ses convives, mais ne donne pas une bien haute ide de la bravoure du proconsul.

Mais ce n'tait pas seulement table que sa poltronnerie se montrait, c'tait surtout l'arme. Voici ce que racontent, ce sujet, deux tmoins de son procs. A l'affaire de Cholet, Carrier, qui s'tait vant dans une runion publique o il traitait les Nantais de lches, de faire le tour de la Vende avec une quenouille, tait cependant la queue de l'arme ; pris de terreur, il sauta sur un cheval sans donner le temps de lui passer une bride et se mit fuir de toutes ses forces.

Cela ne l'empchait pas de remporter de grandes victoires avec son ami Thureau. Si vous voulez savoir comment, vous n'avez qu' lire le septime chef de son acte d'accusation devant la Convention, o il est dit en termes formels :

Il souffrait que les massacres excuts par Thureau fussent reprsents comme des victoires. Ce nouvel Attila ordonnait aux habitants de plusieurs communes de se runir : quand ils taient runis au nombre de sept ou huit cents, il les faisait exterminer ; ensuite le gnral et les reprsentants crivaient la Convention : Nous avons remport une grande victoire, 800 brigands sont rests sur le champ de bataille . Quelle victoire, grand Dieu ! s'crie l'auteur de l'acte d'accusation, des femmes, des enfants, gorgs sans dfense ; il aurait pu ajouter sans danger pour Carrier qui, toujours comme Marat son modle, tait" Selon qu'il faut combattre ou qu'il faut gorger, - Prsent pour le massacre, absent pour le danger " (PONSARD, Charlotte Corday).

Carrier qui dtalait si bien dans la bataille, faisait massacrer, non seulement les Vendens pris les armes la main, mais encore ceux qui se rendaient en vertu d'une amnistie ou volontairement. La dfaite des brigands est si complte, crivait-il, qu'ils arrivent nos postes par centaines. Je prends le parti de les faire fusiller . C'est par ce procd barbare qu'il prolongea l'insurrection des Vendens, obligs de combattre pour ne pas tre massacrs. Aprs la dfaite de Savenay, dit Dubois de Cranc, le parti royaliste tait aux abois et c'est la conduite atroce de Carrier qui a ranim les esprits abattus et leur a donn le courage du dsespoir.

C'est par un motif d'humanit que je purge la terre de la libert de ses monstres, disait le proconsul qui voulait tout massacrer. Le sieur Thomas, officier de sant, qui reut vingt-deux balles dans le corps, l'expdition de Clisson contre les brigands, et qui, par consquent, n'est point suspect de bienveillance pour eux, nous fait cette peinture des folies sanguinaires qui ont suivi la prise de Noirmoutier. Je la prends dans la dposition faite par lui dans le procs de Carrier : J'ai vu, dit-il, aprs la prise de Noirmoutier, massacrer une municipalit en charpe qui tait, venue pour dsigner un repaire de brigands. Un soldat avait enlev vingt-quatre louis d'or un brigand qui avait t tu ; un autre soldat tua son camarade pour avoir cet or et vingt-cinq ou trente se turent ainsi successivement ! J'ai vu brler vifs des hommes, des enfants, des vieillards enferms dans leurs maisons : j'ai vu cent cinquante soldats maltraiter, outrager des femmes et des filles de 14 15 ans, les massacrer ensuite et jeter de baonnettes en baonnettes de tendres enfants qui taient ct de leurs mres tendues sur le carreau ; et c'taient les hros des 500# qui se livraient ses cruauts, et on n'osait encore rien dire ! . Carrier, alors, demanda au tmoin, si, lui, Carrier, tait prsent ces massacres ; et Thomas de lui rpondre : Je ne sais, mais on s'autorisait de vos ordres . Et le Prsident de lire cette lettre adresse au brave gnral rpublicain Haxo qui, de dsespoir de recevoir un pareil ordre, voulait se suicider : Il vous est ordonn d'incendier toutes les maisons des rebelles, d'en massacrer tous les habitants et d'en enlever toutes les subsistances . Pour toute excuse, Carrier se contenta de dire qu'il n'tait pas en horreur la population de Nantes, et la preuve c'est qu'il avait t, pour ainsi dire, accabl de couronnes civiques une fte publique La Montagne .

C'est qu'il 'tait un de ces hommes que, suivant l'expression de Ponsard parlant de Marat par la bouche de Barbaroux : l'pouvante a sauv du mpris . Les Parisiens, aprs que Marat eut pri sous le couteau de Charlotte Corday, l'Ange de l'assassinat, suivant la belle expression de Lamartine, lont bien divinis. Pourquoi les pauvres Nantais affols n'auraient-ils pas jet des couronnes civiques aux pieds de Carrier qui avait pris Marat pour modle et pour patron de sa compagnie, de Marat dont on exposa le coeur au Luxembourg dans une sorte d'ostensoir.

Le peuple applaudissait toutes ces platitudes ; on craignait, ainsi que le montre M. Edmond Bir dans un chapitre de son Paris pendant la Terreur, on craignait dtre suspect, on conjuguait sur tous les tons et sur tous les modes, comme Sieys, le verbe : Jai peur. Et ce que se passait, Paris, se passait galement dans notre ville, et Carrier se montrait d'autant plus cruel qu'il voyait les Nantais se courber devant lui, et, par crainte, vanter ses crimes. Il lui aurait fallu rencontrer plus souvent des rsistances, comme celle que lui opposa le bon rpublicain, Sbastien Boulay-Paty, plus tard reprsentant du peuple au Conseil des Cinq-Cents, en 1798, pre du pote breton, laurat de l'Acadmie franaise et de la Socit Acadmique de Nantes. Quand Carrier, en effet, lit-on dans la Biographie bretonne de Levot, dsignait, aux haches de ses hordes frntiques, les portes et la vie des ngociants de Nantes, qu'il disait accapareurs de grains, Boulay-Paty les dfendit avec une ardeur qui fit obstacle cet appel au sang. Il rsista encore avec non moins de force Carrier, au Comit rvolutionnaire et au Comit de la Montagne, quand ils demandrent au dpartement l'arrestation des suspects. Voyant ses efforts inutiles dans une journe o, les canons braqus dans les rues, une foule de dignes citoyens furent plongs dans les cachots, il s'empressa, malgr le double pril de mort qu'il affrontait, de rdiger une adresse accusatrice la Convention. Lorsque, quelques jours aprs, Carrier, sous prtexte d'une vaste conspiration dans les prisons, voulut le massacre gnral des prisonniers ; que l'ordre tait donn par le Comit rvolutionnaire de les faire lier deux deux et de les faire fusiller indistinctement, Boulay-Paty ne voyant que le pril de ses concitoyens et non le sien, rsolu tout pour empcher cet execrable forfait, courut chez Carrier, l'interpella avec indignation, l'entrana en bonnet de police, en redingote, en pantoufles, au Dpartement, et lui fit renier cet ordre infme. Des milliers de malheureux durent la vie ce jour-l son courage.

Boulay-Paty, arrt enfin par ordre de Carrier, eut avec lui une nouvelle et terrible altercation qui devait le conduire la mort ; mais son attitude nergique le sauva. Carrier fut terrass par le langage d'un homme si haut plac dans l'estime gnrale, et qui avait rendu dans ce pays de vrais services la Rpublique ; puis, cumant de colre, il lui dit en jurant : Eh bien ! retourne-donc Paimboeuf (o Boulay-Paty tait commissaire national). Boulay-Paty sortit avec mpris et envoya sans crainte l'accusateur public du Tribunal rvolutionnaire de Paris, une dnonciation formelle contre Carrier .

C'est cette belle conduite de son pre que le pote Evariste Boulay-Paty fait allusion dans ce sonnet intitul :

LA PRFECTURE, A NANTES.
Je ne passe jamais devant ce monument
Sans songer mon pre, esprit haut qu'on renomme.

Citoyen, comme en eut autrefois Sparte, Rome.
Je crois le voir ici s'avancer hardiment.

Il arrache sa proie Carrier cumant ;
Puis, arrt par lui, face face il le nomme
Un monstre ! Alors le tigre a peur sous l'oeil de l'homme,
Et devant son captif recule lchement.

0 mon pre, hritier des dvouements antiques,
J'entends encor ta voix tonner sous ces portiques,
Et l'clair de l'orgueil dans mon regard a lui.

Je marche riche et fier, je songe l'hritage
De l'honneur, bien qui reste entier dans son partage,
Et qui fait que le pauvre a son or aussi lui.

A la suite de la dnonciation de Boulay-Paty et surtout de celle d'un ami de Robespierre, Jullien, fils du dput de la Drme de ce nom, qui fut arrt, comme Boulay-Paty et fit trembler aussi le froce mais lche proconsul, Carrier fut rappel, traduit devant le Tribunal rvolutionnaire de Paris, devant lequel on essaya, parat-il, de le faire passer pour royaliste. Reconnu coupable par le Jury de tous les faits que je viens de vous raconter, il fut condamn et finalement excut, et, chose sa louange, il fit bonne contenance devant la mort, tout, en protestant de son innocence.

Ainsi donc, la Convention et le Tribunal rvolutionnaire de Paris ne se solidarisrent pas avec Carrier ; ils n'admirent pas que, suivant le systme du bloc prconis de nos jours par Clmenceau, les vices, les crimes et les folies de Carrier fussent englobs avec les vertus et les hauts faits d'armes de leur poque, et ils firent dtacher par le rasoir national, suivant l'expression du citoyen Goullin parlant de la guillotine, quelque chose de peu de valeur au point de vue intellectuel et relevant des tudes d'un Lombroso, mais quelque chose de dtestable au point de vue moral, la tte de Carrier, c'est--dire celle d'un hypocrite, d'un lche, d'un satyre ami de la bonne chre, dun assassin et dun voleur.

(D. Caill).

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Jean-Baptiste Carrier, n le 16 mars 1756 Yolet, prs d'Aurillac, et mort guillotin le 16 dcembre 1794 Paris, est un des acteurs de la Rvolution franaise, et particulirement de la Terreur. Son nom est associ aux massacres et noyades de Nantes de 1793 et 1794

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Retrouvez l’histoire de la Marseillaise de Rouget de l’Isle, à l’origine chant de guerre révolutionnaire devenu l’hymne national de la France.

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Titre : Rouget de Lisle composant la Marseillaise (?)
Auteur : PINELLI Auguste (1823 - )
Date de création : 1875

Date représentée : 25 avril 1792

Dimensions : Hauteur 0 - Largeur 0

Technique et autres indications : Huile sur toile

Lieu de Conservation : Musée de la Révolution française, Vizille site web

Contact copyright : © Musée de la Révolution française, Vizille

Référence de l'image : MRF 1974-261

Rouget de Lisle composant la Marseillaise (?)

http://www.histoire-image.org/fr/etudes/rouget-lisle-composant-marseillaise

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Contexte historique

Le 20 avril 1792, la France en révolution entre en guerre contre l'Europe des monarques coalisés. Quelques jours plus tard, le maire de Strasbourg, le baron de Dietrich, lors d'une soirée en compagnie de militaires qu'il avait coutume d'organiser, constate avec regret que la France révolutionnaire ne possède pas un hymne national capable de galvaniser ses soldats et les volontaires engagés afin de défendre la " patrie en danger ". Touché par la remarque du baron, le capitaine du génie Claude-Joseph Rouget de Lisle, poète et musicien à ses heures, compose dans la nuit du 25 au 26 avril les paroles et la musique du Chant de guerre pour l'armée du Rhin. Le chant est bientôt adopté par les fédérés marseillais qui en montant à Paris vont le populariser et l'imposer comme chant patriotique et révolutionnaire. Ils lui donnent aussi son nom, Hymne des Marseillais puis La Marseillaise, laquelle devient chant national par le décret du 14 juillet 1795 (26 messidor an III) qui ne sera toutefois définitivement appliqué qu'à partir du 14 février 1879.

Analyse des images

Le sujet et la date exacte de cette toile ne sont pas définitivement établis. On peut toutefois raisonnablement avancer, à la suite de Philippe Bordes, que l'officier assis à son bureau la plume à la main, inspiré et fasciné par l'allégorie d'une France victorieuse, représente Rouget de Lisle sur le point de composer le Chant de guerre de l'armée du Rhin, qui deviendra bientôt l'hymne national français sous le nom de Marseillaise. L'allégorie, source d'inspiration et de motivation du jeune capitaine, pointe du doigt une inscription lumineuse - PRO PATRIA - et fait apparaître devant les yeux du poète une scène de charge militaire. Le tableau est rythmé par les couleurs du drapeau tricolore qui se répondent de chaque partie de l'étendard tenu fièrement par une France victorieuse dénudée et déterminée à agir sur le cours de l'histoire révolutionnaire. Outre l'inspiration patriotique et poétique, l'allégorie marque également par sa position élancée et son visage expressif le combat militaire révolutionnaire, la patrie en danger, les armées étrangères aux frontières et les engagés volontaires, auxquels répondent l'officier haranguant ses hommes et le sabre de Rouget de Lisle posé contre une chaise. La composition d'ensemble offre une vision poétique du moment créatif tout en accentuant les éléments patriotiques d'un chant emblématique de la période révolutionnaire autant que des luttes sociales et politiques de tout le XIXe siècle.

Interprétation

Idéal républicain, fougue révolutionnaire et symbolisme se mélangent dans cette toile afin de donner au sujet et surtout à sa source d'inspiration - La Marseillaise - toute sa dimension patriotique. Premier hymne national moderne, La Marseillaise joue un rôle de pionnière dans l'expression manifeste d'une conscience nationale. Malgré une double dimension - révolutionnaire et nationale - qui lui a valu une image parfois ambivalente, ce chant s'est vu définitivement consacré comme hymne national avec l'avènement de la IIIe République et la célébration du centenaire de 1789. Outre cet aspect conjoncturel, le tableau illustre parfaitement le rôle de ce chant dans les exploits militaires des armées françaises révolutionnaires, comme l'a évoqué Olivier en 1820 dans son Histoire critique et militaire des guerres de la Révolution : " Les générations à venir s'étonneront de voir des chansons figurer au nombre des causes des succès militaires, mais il n'en demeure pas moins avéré que ces couplets, pleins d'énergie et de patriotisme, accompagnés par la musique la plus martiale, animèrent une jeunesse ardente, contribuèrent à faciliter les levées, enflammèrent le courage des soldats et leur firent soutenir les privations avec autant de gaieté qu'ils affrontaient les dangers. "

Chantal GEORGEL et Robert DELBART Marseillaise, Marseillaise : anthologie des différentes adaptations depuis 1792 Paris, Cherche-Midi, 1992.Frédéric ROBERT La Marseillaise Paris, Imprimerie nationale, 1989.Philippe BORDES Musée de la Révolution française, catalogue des peintures, sculptures et dessins Paris, RMN, 1996.

Pascal DUPUY, " Rouget de Lisle composant la Marseillaise ", Histoire par l'image [en ligne], consulté le 18 septembre 2019. URL : http://www.histoire-image.org/fr/etudes/rouget-lisle-composant-marseillaise

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Rouget de Lisle composant la Marseillaise

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Le 20 avril 1792, la France en révolution entre en guerre contre l'Europe des monarques coalisés. Quelques jours plus tard, le maire de Strasbourg, le baron de Dietrich, lors d'une soirée en compagnie de militaires qu'il avait coutume d'organiser, constate avec regret que la France révolutionnaire ne possède pas un hymne national capable de galvaniser ses soldats et les volontaires engagés afin de défendre la " patrie en danger ".