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RIP Opportunity, la misión espacial que cambió nuestra manera de ver  Marte.Fuente: El EspectadorFecha: 13/2/2019

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RIP Opportunity, la misión espacial que cambió nuestra manera de ver  Marte.Fuente: El EspectadorFecha: 13/2/2019

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Tras una misión de 15 años y un angustiante silencio de 8 meses, la NASA declarará como terminada la misión del rover Opportunity. Obituario de una histórica incursión marciana.

Los científicos de la NASA le perdieron la pista desde junio de 2018, cuando una gran tormenta de polvo abrumó los cielos de Marte. La tormenta, una de las más intensas que ha sido registrada por los instrumentos de la NASA, borró el sol. Eso hizo imposible que los paneles solares de Opportunity se mantuvieran encendidos y la batería interna del rover se agotó, por eso Opportunity entró en modo de hibernación, los especialistas no fueron capaces de ponerlo de nuevo en funcionamiento.

Oppy nos ha enseñado mucho sobre Marte, como por ejemplo la existencia de agua, gracias Oppy.
Juan Iriso Carvajal
Francisco Sierras

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CHICOS ,PONEDME EL NOMBRE EN LAS NOTICIAS PARA QUE OS PUEDA PUNTUAR, GRACIAS

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CHICOS ,PONEDME EL NOMBRE EN LAS NOTICIAS PARA QUE OS PUEDA PUNTUAR, GRACIAS

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Europa planea la mayor máquina de la Tierra para explorar el universo desconocido

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Europa planea la mayor máquina de la Tierra para explorar el universo desconocido

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Fuente: El País
Fecha:  24/01/2019
Europa quiere albergar el mayor acelerador de partículas de la Tierra, que se usará para entender de qué está hecho el 95% del universo. El nuevo mastodonte de la física mundial, conocido como Colisionador Circular del Futuro (FCC), se instalará en un túnel subterráneo de 100 kilómetros de perímetro que se construirá en la frontera entre Suiza y Francia. El anillo estará conectado al del LHC —el actual acelerador más potente del mundo— con 27 kilómetros de circunferencia.
Un panel de más de 1.300 científicos de 35 países acaban de presentar el diseño detallado de esta nueva máquina, que tendrá unas siete veces más potencia que su predecesor. La construcción y puesta en marcha de este acelerador definirá la física de partículas durante buena parte de este siglo. Será capaz de alcanzar el próximo nivel en la comprensión del universo, más allá del bosón de Higgs y el resto de partículas elementales que, juntas, describen la materia convencional que compone las estrellas, los planetas, los seres vivos y cualquier otra cosa del universo visible. Toda esa materia supone menos del 5% del cosmos. El resto es totalmente desconocido.

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Fuente: El País
Fecha: 24/1/2019
El pasado 26 de noviembre, una caravana de excavadoras, tractores y contenedores instalados sobre trineos salió desde la base antártica estadounidense de McMurdo. Un vehículo con radar lidera la comitiva enviando pulsos hacia el subsuelo para detectar grietas que podrían sepultar los vehículos bajo toneladas de hielo. El lago Mercer tiene una superficie mayor que la ciudad de Barcelona y una profundidad de 15 metros. La misión alcanzó sus aguas el 27 de diciembre de 2018 tras derretir unas 28 toneladas de hielo con una máquina perforadora que escupe agua caliente esterilizada. Los primeros análisis muestran que en cada mililitro de agua del lago hay unos 10.000 microbios, varios órdenes de magnitud menos que en el océano, pero considerable para un lugar al que no llega ni un rayo de luz. Los gases que salen del sedimento pueden explicarse por el metabolismo de estos microbios, que en lugar de extraer energía del sol haciendo fotosíntesis la obtienen comiendo minerales de las rocas.

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El corta-pega genético, probado en humanos

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El corta-pega genético, probado en humanos

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Dfuente:abc
Fecha:22/1/2019

La revolucionaria técnica CRISPR-Cas9 ya se ha probado en humanos - Archivo

Investigadores de la Universidad Sichuan, en Chengdu (China), presentaban esta semana el primer ensayo en humanos de la técnica CRISPR-Cas9, conocida como el «corta-pega» genético. Al paciente, aquejado de un cáncer de pulmón ya incurable, le inyectaron un «ejército» de células del sistema inmune de su propio cuerpo después de que sus genes fueran manipulados para atacar al cáncer con mayor eficacia. Del participante se sabe poco. De momento, no ha tenido problemas y recibirá una segunda inyección. El equipo planea tratar a un total de diez personas, según explica en la revista «Nature». Los voluntarios serán monitorizados durante seis meses para determinar si sufren efectos adversos graves y, a largo plazo, para ver si parecen beneficiarse del tratamiento.

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Descubren un agujero negro del tamaño de Júpiter merodeando nuestra galaxia

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Descubren un agujero negro del tamaño de Júpiter merodeando nuestra galaxia

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Fecha:16-1-19
Fuente: ABC Ciencia

Un equipo de investigadores del Observatorio Nacional Astronómico de Japón acaba de anunciar un raro e inquietante hallazgo: un agujero negro del tamaño del planeta Júpiter vagabundeando alrededor de la Vía Láctea. El inusual descubrimiento se ha publicado en Arxiv.org

La inmensa mayoría de los agujeros negros conocidos pertenecen a dos categorías, según cuáles sean sus dimensiones. Los más pequeños, de apenas algunos kilómetro de diámetro, se forman tras el colapso gravitatorio de una estrella y suelen identificarse gracias a que muchos de ellos forman parte de sistemas estelares dobles: los vemos gracias a los efectos que producen en sus estrellas compañeras, a las que a menudo «roban» grandes cantidades de materia.

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ABC | Vídeo: El agujero negro de tamaño mediano que ronda nuestra galaxia

José Manuel Nieves
@josemnieves Seguir
Actualizado: Noticias relacionadas
Un equipo de investigadores del Observatorio Nacional Astronómico de Japón acaba de anunciar un raro e inquietante hallazgo: un agujero negro del tamaño del planeta Júpiter vagabundeando alrededor de la Vía Láctea. El inusual descubrimiento se ha publicado en Arxiv.org.

La inmensa mayoría de los agujeros negros conocidos pertenecen a dos categorías, según cuáles sean sus dimensiones. Los más pequeños, de apenas algunos kilómetro de diámetro, se forman tras el colapso gravitatorio de una estrella y suelen identificarse gracias a que muchos de ellos forman parte de sistemas estelares dobles: los vemos gracias a los efectos que producen en sus estrellas compañeras, a las que a menudo "roban" grandes cantidades de materia.

Los más grandes, con masas equivalentes a las de millones e incluso miles de millones de soles, residen en el centro de la mayor parte de las galaxias. Son los agujeros negros supermasivos, esos que con su tremenda gravedad son capaces de mantener unidas y girando a su alrededor a los cientos de miles de millones de estrellas que forman las galaxias.

Y luego están los de tamaño intermedio, como el que acaban de encontrar los astrónomos japoneses. Sus dimensiones son las de un planeta (uno de los grandes en este caso) o incluso los de una estrella. Son mucho más raros de ver que los de las otras dos categorías, y la razón es que vagan en solitario por el espacio. No forman parte de sistemas binarios y los pocos que se conocen deambulan muy cerca de los centros galácticos. Solo podemos verlos en las raras ocasiones en las que se encuentran con algún tipo de material (una nube de gas o una desafortunada estrella) y empiezan a devorarlo.

¿Un agujero negro intermedio?

Y ahora estamos justo ante una de esas ocasiones. El astrónomo Shunya Takekawa y su equipo, en efecto, han conseguido detectar una serie de ondulaciones en una nube de gas interestelar que sugieren la presencia de un agujero negro de masa intermedia recorriendo a sus anchas nuestra galaxia.

En concreto, el equipo de investigadores pudo observar una serie de corrientes de gas orbitando alrededor de una fuente gravitatoria invisible y situada a 26.000 años luz del centro de la Vía Láctea. Utilizando el telescopio Atacama Large Millimeter Array (ALMA), en Chile, los científicos lograron determinar la forma de la nube, que consiste en una acumulación central de gas, rodeada por corrientes más tenues.

"Cuando revisé por primera vez los datos de ALMA -explica Takekawa- me sentí realmente emocionado, porque el gas observado mostraba movimientos orbitales evidentes, lo que sugiere fuertemente la presencia de un objeto invisible y muy masivo al acecho ".

Estas acumulaciones de gas reciben el nombre de "nubes compactas de alta velocidad", y generalmente se forman al chocar con una supernova en plena expansión, lo que hace que la nube se expanda, o al colisionar con otras nubes interestelares, dejando un característico patrón en forma de "V". Pero en esta ocasión los científicos no pudieron ver ninguna de esas dos cosas. En cambio, sí que vieron cómo las corrientes de gas orbitaban el núcleo central muy rápidamente, lo que implica la presencia de "algo más" que las esté atrayendo.

Para los investigadores, ese "algo más" tiene muchas posibilidades de ser un agujero negro del tamaño de Júpiter. Como se ha dicho, las evidencias de agujeros negros de masa intermedia son muy raras de encontrar. Se conocen, por ejemplo, otros dos agujeros negros de masa similar cerca del centro de nuestra galaxia.

Se cree que algunos de estos agujeros negros de masa intermedia podrían haber sido engullidos por Sagitario A*, el agujero negro supermasivo central de la Vía Láctea (cuya masa es de cerca de cuatro millones de soles), pero otros podrían haber escapado de sus garras y estar aún deambulando por los alrededores.

Según Takekawa, estos agujeros negros se mueven relativamente rápido en comparación del gas que les rodea, por lo que solo absorben una pequeña parte de él y producen, por lo tanto, muy poca luz. Para el investigador, este agujero negro en concreto tardará probablemente unos 10.000 años en consumir todo el gas que sirvió para revelar su posición.

Se cree que "ahí fuera" podrían existir muchos más agujeros negros de masa intermedia "sueltos". El problema es que resultan imposibles de detectar, a menos que interactúen con materia cercana, como es el caso de este agujero negro en concreto. Resulta, desde luego, inquietante pensar que un número indeterminado de estos "monstruos" invisibles deambula a sus anchas por la galaxia sin que ni siquiera nos demos cuenta de su presencia.
Temas

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Descubren un agujero negro del tamaño de Júpiter merodeando nuestra galaxia

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José Manuel Nieves @josemnieves Seguir Actualizado: Noticias relacionadas Un equipo de investigadores del Observatorio Nacional Astronómico de Japón acaba de anunciar un raro e inquietante hallazgo: un agujero negro del tamaño del planeta Júpiter vagabundeando alrededor de la Vía Láctea. El inusual descubrimiento se ha publicado en Arxiv.org.

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El enigma de las señales cósmicas que llegan cada 131 segundos

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El enigma de las señales cósmicas que llegan cada 131 segundos

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Fecha:10/1/2019
Fuente:EL PAÍS
En 2014, durante 500 días, la tierra estuvo recibiendo señales de rayos X. Ahora la revista Science ha publicado un estudio que determina que la causa de estas emisiones era una estrella que al ser engullida por un agujero negro (suceso que ocurre cada 50.000 años) se había desintegrado y se había convertido en una nube de gas y polvo. Esta nube fue arrastrada por otra estrella que era la emisora de los rayos X.
Gracias a esto los científicos han podido determinar la velocidad de un agujero negro que es de 150.000 Km/s, la mitad de la velocidad de la luz. Esto nos permitiría a partir de ahora explorar rincones del cosmos que son imposibles de visitar.

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Durante 500 días, unas potentes señales de rayos X llegaron a la Tierra desde una remota galaxia. Lo más sorprendente es que eran periódicas. Se repetían exactamente cada 131 segundos. Para alcanzar esa galaxia y conocer el origen de esas señales habría que viajar durante casi 300 millones de años a 300.000 kilómetros por segundo -la velocidad de la luz- algo totalmente imposible con la tecnología actual. Ahora, gracias a varios telescopios espaciales, un equipo de astrónomos ha conseguido explicar el fenómeno y, de paso, aclarar cómo se alimentan los agujeros negros.

La teoría de la relatividad de Einstein predice la existencia de estos cuerpos, cadáveres de grandes estrellas cuya enorme masa se concentra en una superficie esférica reducida de forma que nada que cruce su umbral puede escapar a su poderosa fuerza gravitatoria, ni siquiera la luz. Son invisibles a los telescopios, pero gracias a la observación de su entorno puede conocerse mejor las diferentes clases de agujeros y su comportamiento.

En noviembre de 2014, varios telescopios captaron un estallido de rayos X llegado desde un agujero negro con una masa un millón de veces superior a la del Sol que está en el centro de la galaxia en cuestión. Es un cuerpo similar al que hay en el centro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. El destello se produjo cuando el agujero engulló una estrella que cruzó el horizonte de sucesos, el límite más allá del cual nada puede escapar a su atracción.

"Un evento como este sucede solo una vez cada 50.000 años en una galaxia", resalta Dheeraj Pasham, físico del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en EE UU. Su equipo ha analizado las observaciones de este agujero negro hechas por los telescopios espaciales XMM Newton de la Agencia Espacial Europea, y Chandra y Swift de la NASA. Todos captaron la misma señal pautada de rayos X que llegaba justo desde el horizonte de sucesos.

Gracias a estas señales el equipo ha podido estimar por primera vez la velocidad de rotación de un agujero negro: 150.000 kilómetros por segundo, es decir, la mitad de la velocidad de la luz, según explican en un estudio publicado este jueves en Science y presentado en el congreso de la Sociedad Astronómica de EE UU, que se celebra en Seattle.

La hipótesis del equipo es que parte de la estrella no fue devorada, sino que se desintegró en una nube de gas y polvo que quedó orbitando justo en el horizonte del agujero. Los pulsos periódicos se deben a que hay otra estrella en la misma órbita, una enana blanca, que arrastró consigo la nube de polvo y produce las emisiones periódicas de rayos X. Se trata de un fenómeno extremadamente raro que durará solo unos cientos de años antes de que el agujero se trague a este otro astro, explican los responsables del estudio.

El trabajo de Pasham permitirá explorar regiones del cosmos imposibles de visitar y aclarar la evolución de este tipo de agujeros negros, fundamentales para la evolución de las galaxias que se forman a su alrededor. "Usando estos mismos principios", explica Pasham, se podría inferir la rotación de otros agujeros negros supermasivos e incluso crear "una función de distribución para explicar cómo han evolucionado los agujeros negros supermasivos desde el principio del tiempo hasta ahora", explica. Sobre los pulsos periódicos, tal vez no se vuelva a saber más. "La señal estuvo activa durante 500 días. Después el brillo disminuyó radicalmente y ya no es detectable con ningún telescopio", explica el astrofísico. Solo se conoce otro caso de este tipo de señales, añade.

El año pasado se captó otro potente estallido de rayos X llegado de un lugar a apenas 10.000 años luz de la Tierra. Era un agujero negro de 10 masas solares que acababa de engullir una gran cantidad de polvo y gas que provenía de una estrella cercana. Un equipo de astrónomos de EE UU y Europa recurrieron al experimento Nicer, que comenzó a funcionar el año pasado a bordo de la Estación Espacial Internacional, para cartografiar el agujero negro en función de sus emanaciones de luz. Alrededor de estos cuerpos se forma un disco de gas y polvo a cientos de miles de grados sometido a la gran velocidad de rotación, lo que acaba descomponiendo los átomos. Los protones y los neutrones quedan en este disco de acreción mientras que los electrones forman una nube justo encima del agujero que recibe el nombre de corona. El estudio, publicado en la portada de la revista , ha captado cómo esta corona se contrae decenas de kilómetros cuando el agujero se pega un atracón de materia estelar y escupe los potentes estallidos de rayos X.

Es la primera vez que se observa algo así en un agujero negro cercano y de pequeño tamaño, los más violentos. Los científicos creen que pueden utilizar estos cuerpos como análogos de los agujeros supermasivos para estudiar sus efectos en la evolución de galaxias distantes. El equipo ha captado ya otros cuatro eventos similares con el instrumento a bordo de la ISS, según Phil Uttley, coautor del estudio. "Estamos a punto de conseguir descubrimientos rompedores", asegura.

Fe de errores

En una versión anterior de la noticia se decía que el tiempo necesario para alcanzar la galaxia estudiada sería de "casi tres siglos" viajando a la velocidad de la luz, cuando lo correcto es: casi 300 millones de años.

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El enigma de las señales cósmicas que llegan cada 131 segundos

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Durante 500 días, unas potentes señales de rayos X llegaron a la Tierra desde una remota galaxia. Lo más sorprendente es que eran periódicas. Se repetían exactamente cada 131 segundos. Para alcanzar esa galaxia y conocer el origen de esas señales habría que viajar durante casi 300 millones de años a 300.000 kilómetros por segundo -la velocidad de la luz- algo totalmente imposible con la tecnología actual.

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Detectan por primer vez una estrella de cristal

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Detectan por primer vez una estrella de cristal

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Fecha:12/01/2019
Fuente: ABC
Este artículo explica que han encontrado evidencias de una estrella cristalizada, es decir, una estrella que ha pasado del estado gaseoso al estado líquido. Anteriormente habían encontrado como unos cadaveres estelares, las estrellas blancas (estrella parecida al sol cuando su combustible nuclear se ha consumido), son unos de los objetos estelares más antiguos del Universo y son muy numerosos, se ha observado que hay más de 200.000. Las estrellas con muchos colores y luz detienen su envejecimiento ralentizando el proceso de enfriamiento. En un estudio, se ha demostrado que ha disminuido su envejecimiento en 2.000 millones de años

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La ilustración muestra una enana blanca en pleno proceso de cristalización - University of Warwick/Mark Garlick

Seguir José Manuel Nieves@josemnieves
Madrid Actualizado: Noticias relacionadas
Un equipo de investigadores del Departamento de Física de la Universidad británica de Warwick ha conseguido, por primera vez, la evidencia directa de una " estrella cristalizada", esto es, que ha pasado del estado gaseoso o líquido al sólido. En un artículo publicado esta misma semana en "Nature", Pier-Emmanuel Tremblay y su equipo afirman que su hallazgo no se trata de un caso único o aislado, sino que, literalmente, el cielo debe de estar repleto de estrellas similares.

Numerosas observaciones anteriores ya habían revelado que un tipo concreto de " cadáveres estelares", las enanas blancas, poseen núcleos muy ricos en oxígeno y carbono, debido a una transición de fase muy similar a la del agua que se convierte en hielo, aunque a temperaturas mucho más altas.

Una enana blanca es lo que queda de una estrella similar al Sol cuando ha agotado todo su combustible nuclear. Se calcula que más del 95% de las estrellas conocidas, nuestro Sol entre ellas, pasarán por esta fase de evolución estelar. Las enanas blancas están entre los objetos estelares más antiguos de todo el Universo, y resultan increíblemente útiles para los astrónomos, ya que su predecible ciclo de vida permite utilizarlas como auténticos " relojes cósmicos " a partir de los que estimar la edad de los grupos de estrellas vecinas con un alto grado de precisión.

Una enana blanca es, pues, el denso núcleo superviviente de una estrella gigante roja (otra de las fases por las que pasan las estrellas como el Sol) después de su muerte, una especie de " rescoldo estelar " que se va enfriando poco a poco a lo largo de miles de millones de años.

Estrellas que detienen su envejecimiento

Para su trabajo, los investigadores seleccionaron 15.000 candidatas a ser enanas blancas a distancias de hasta 300 años luz de la Tierra. La selección se llevó a cabo a partir de los datos y observaciones del satélite europeo Gaia y de las estrellas elegidas se analizaron todos los datos de color y luminosidad disponibles.

De esta forma, Tremblay y su equipo se dieron cuenta de que había una acumulación excesiva de estrellas con colores y luminosidad específicos que no correspondían a una única masa o edad cuando se comparaban con los modelos evolutivos de estrellas. Lo cual significaba que esas estrellas habían encontrado un modo de ralentizar su proceso de enfriamiento y, por lo tanto, su envejecimiento. Los científicos estimaron que, en algunos de los casos estudiados, las estrellas habían disminuido su envejecimiento hasta en 2.000 millones de años, el 15% de la edad de nuestra galaxia.

En palabras de Tremblay, "se trata de la primera evidencia directa de que las enanas blancas cristalizan, pasando del estado gaseoso o líquido al sólido. Hace cincuenta años se predijo que deberíamos ser capaces de observar un aumento en el número de enanas blancas en ciertos valores de luminosidad y color debido a la cristalización. Pero solo ahora hemos conseguido observar eso".

Miles de millones de esferas de cristal en el cielo

"Todas las enanas blancas -prosigue el investigador- cristalizarán en algún momento de su evolución, aunque las enanas blancas más masivas pasan antes por ese proceso. Lo cual significa que miles de millones de enanas blancas de nuestra galaxia ya han completado el proceso y son, esencialmente, esferas de cristal en el cielo. El Sol mismo se convertirá en una enana blanca cristalina en unos 10.000 millones de años".

La cristalización es el proceso mediante el cual un gas o un líquido pasa a tener un estado sólido, con sus átomos formando una estructura ordenada. Bajo las presiones extremas que se dan en los núcleos de las enanas blancas, los átomos se "empaquetan" con tal densidad que sus electrones se vuelven libres, formando una suerte de "gas de electrones" gobernado por la física cuántica, y una serie de núcleos cargados positivamente y en forma de fluido. Cuando el núcleo se enfría hasta unos 10 millones de grados, se ha liberado ya suficiente energía para que el fluido comience a solidificarse, formando un núcleo metálico en su corazón con un manto en carbono cristalizado.

"Para explicar las observaciones -explica Tremblay- no solo tenemos evidencia de la liberación de calor al solidificarse, sino también de una cantidad de energía considerablemente mayor. Creemos que esto se debe a que el oxígeno cristaliza primero y luego se hunde hasta el núcleo de la estrella, en un proceso similar a la sedimentación en el lecho de un río en la Tierra. Esto empujará el carbono hacia arriba, y esa separación liberará energía gravitacional".

"Hemos dado un gran paso adelante para obtener edades precisas para estas enanas blancas más frías -concluye el astrónomo- y por lo tanto también para las estrellas más viejas de la Vía Láctea. Gran parte del mérito de este descubrimiento se debe a las observaciones de Gaia. Gracias a las mediciones precisas de las que es capaz, hemos logrado entender el interior de las enenas blancas de una forma que nunca habríamos esperado. Antes de Gaia teníamos entre 100 y 200 enanas blancas con distancias y luminosidades precisas, y ahora tenemos 200.000. Y esta clase de experimentos, con materia ultra densa, son algo que, sencillamente, no se puede hacer en la Tierra".
Temas

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Detectan por primera vez una "estrella de cristal"

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Seguir José Manuel Nieves @josemnieves Madrid Actualizado: Noticias relacionadas Un equipo de investigadores del Departamento de Física de la Universidad británica de Warwick ha conseguido, por primera vez, la evidencia directa de una " estrella cristalizada", esto es, que ha pasado del estado gaseoso o líquido al sólido.

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Astrónomos observan cómo cambia un agujero negro al devorar una estrella

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Astrónomos observan cómo cambia un agujero negro al devorar una estrella

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Fecha: 11/03/2018
Fuente: ABC
Se explica que ocurre cuando un agujero negro absorbe material estelar. En esta caso han deducido que la corona del agujero negro formada por electrones  altamente energizados se contrae y se reduce de 100 km a 10 km a lo largo de un mes.

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Recreación de un agujero negro, en la portada de la revista "Nature" - Nature Publishing Group

Ocurrió el 11 de marzo del pasado año. Un instrumento japonés a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) detectó una enorme explosión de luz de rayos X a casi 10.000 años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Leo. El resplandor creció hasta ser seis veces más brillante que la Nebulosa del Cangrejo, un remanente de supernova situado a mitad de camino. Los científicos determinaron que la fuente era un agujero negro relativamente pequeño, de unas diez veces la masa del Sol, atrapado en medio de un estallido mientras devoraba una avalancha de gas y polvo de una estrella cercana.

Astrónomos de la Universidad de Maryland y del Instituto de Tecnología de Massachusetts han detectado "ecos" dentro de este estallido que podrían dar pista de cómo evolucionan los agujeros negros mientras se "alimentan". En un estudio publicado este miércoles en la revista "Nature" y dado a conocer en la reunión anual de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Seattle (Washington), el equipo explica cómo cuando el agujero consume enormes cantidades de material estelar, su corona, el halo de electrones altamente energizados que lo rodea, se contrae significativamente, desde una extensión de unos 100 kilómetros a apenas 10 en poco más de un mes.

"Esta es la primera vez que vemos que la corona se reduce durante esta fase particular de la evolución del estallido", dice Jack Steiner, investigador del Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial en el MIT. "La corona todavía es bastante misteriosa, y aún tenemos una comprensión poco clara de lo que es. Pero ahora tenemos evidencias de que lo que está evolucionando en el sistema es la estructura de la corona en sí", añade.

Un Everest por segundo

El agujero negro detectado el 11 de marzo fue nombrado MAXI J1820 + 070, por el instrumento japonés que lo detectó, dedicado a monitorear todo el cielo en busca de explosiones y destellos de rayos X. En tan solo unos días, el agujero pasó de ser totalmente desconocido a convertirse en una de las fuentes de rayos X más brillantes del cielo. Poco después, los investigadores comenzaron a observar el evento con NICER, otro instrumento a bordo de la ISS, diseñado en parte por el MIT, para medir los fotones de rayos X entrantes.

"Este agujero negro, brillante y en auge, apareció en escena, y estaba casi completamente despejado, por lo que obtuvimos una visión muy prístina de lo que estaba pasando", dice Steiner.

Un estallido típico puede ocurrir cuando un agujero negro succiona enormes cantidades de material de una estrella cercana. Este material se acumula alrededor del agujero negro, en un vórtice giratorio conocido como disco de acreción, que puede abarcar millones de kilómetros de ancho. El material en el disco que está más cerca del centro del agujero negro gira más rápido, generando una fricción que calienta el disco. "Este disco puede sufrir avalanchas y verter su gas en el agujero negro central en una cantidad por segundo equivalente al Monte Everest. Y es entonces cuando entra en un estallido, que suele durar alrededor de un año", señala Steiner.

Contracción de la corona

El equipo pudo recopilar mediciones extremadamente precisas de la energía y la sincronización de los fotones de rayos X durante todo el estallido del agujero negro. De manera crucial, captaron "ecos" entre los fotones de baja energía (aquellos que pueden haber sido emitidos inicialmente por el disco de acreción) y los fotones de alta energía (los rayos X que probablemente habían interactuado con los electrones de la corona). En el transcurso de un mes, los investigadores observaron que la duración de estos retrasos disminuyó significativamente, lo que indica que la distancia entre la corona y el disco de acreción también se estaba reduciendo. ¿Pero fue el disco o la corona lo que se estaba moviendo?

Para responder a esto, los investigadores midieron una firma que los astrónomos conocen como la "línea de hierro", una característica que emiten los átomos de hierro en un disco de acreción solo cuando están energizados. El hierro, por lo tanto, puede medir el límite interno de un disco de acreción.

Cuando los investigadores midieron la línea de hierro durante todo el estallido, no encontraron ningún cambio medible, lo que sugiere que el disco en sí no estaba cambiando de forma, sino que permanecía relativamente estable. Junto con la evidencia de un retraso en los rayos X, llegaron a la conclusión de que debía ser la corona la que estaba cambiando y encogiéndose como resultado de la explosión del agujero negro.

"Vemos que la corona comienza como una mancha hinchada de 100 kilómetros dentro del disco de acreción interno, luego se reduce a unos 10 kilómetros, aproximadamente en un mes", dice Steiner. "Este es el primer caso inequívoco de una corona que se encoge mientras el disco está estable", añade.

Supermasivos

Anteriormente, estos ecos de luz del disco de acreción interno solo se veían en agujeros negros supermasivos, que tienen de millones a miles de millones de masas solares y evolucionan durante millones de años. Los agujeros negros estelares como J1820 tienen masas mucho más bajas y evolucionan mucho más rápido, por lo que los científicos pueden ver los cambios en las escalas de tiempo humano.

Los hallazgos ofrecen nuevos conocimientos sobre una fase importante de la explosión de un agujero negro, conocida como una transición de un estado duro, dominado por la energía de la corona, a uno suave, que se rige por las emisiones del disco de acreción. Además, si los científicos pueden entender cómo y por qué ocurren estos cambios en los agujeros negros de masa estelar durante un período de semanas, podrían obtener nuevos conocimientos sobre cómo evolucionan los agujeros negros supermasivos durante millones de años y cómo afectan a las galaxias donde residen.

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Astrónomos observan cómo cambia un agujero negro al devorar una estrella

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Ocurrió el 11 de marzo del pasado año. Un instrumento japonés a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) detectó una enorme explosión de luz de rayos X a casi 10.000 años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Leo.

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Fecha: 3 de enero de 2019
Fuente: EL PAÍS
Ha surgido un nuevo descubrimiento sobre el ADN, la principal estructura de nuestro organismo que define como somos.
Este se trata sobre un reciente descubrimiento por varios científicos de Instituto Salk de California, que habla sobre que el ADN está en constante cambio (principalmente en el cerebro), lo cual quiere decir que puede variar en un mismo individuo a lo largo de su vida. Esto es producido por unos genes denominados transposones.

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Cadena de ADN. PIXABAY

Ahora que el ADN se ha convertido en la metáfora oficial de lo estable o lo inmanente y todo el mundo dice, por ejemplo, que el sufrimiento está en el ADN del Atleti, el salero está en el ADN de los sevillanos y hacer país está en el ADN de General Motors, ahora que un concepto estrella de la ciencia ha conseguido de manera insólita hacerse un hueco en la caja de herramientas del hablante y el tertuliano, el charcutero y el locutor, como tal vez solo el agujero negro y los universos paralelos habían logrado antes, justo ahora, vamos a tener que renunciar al chascarrillo, o al menos modificarlo hasta dejarlo irreconocible. Porque estamos descubriendo que el ADN cambia durante la vida, y sobre todo en el cerebro, y además en respuesta al entorno, empezando por los cuidados maternos. Decir que el sufrimiento está en el ADN del Atleti ya no es decir nada, porque el ADN del Atleti puede cambiar, y el sufrimiento paliarse.

Fred Gage y su equipo del Instituto Salk de California llevan un decenio investigando los genes saltarines que se mueven por el cerebro en desarrollo (su nombre técnico es transposones). Sabemos que la mitad del genoma humano consiste en residuos fósiles de antiguos transposones, que son segmentos de ADN que codifican su propia replicación y movilidad de un sitio a otro del genoma, y por tanto pueden experimentar crecimientos explosivos en ciertas fases de la evolución. No sabemos qué significa esto. Gage, sin embargo, descubrió en la década pasada que todavía hay un transposón activo en el genoma humano (se llama LINE-1) y que salta de un lado a otro mientras el cerebro va creciendo y madurando. Su lugar favorito es el hipocampo, una zona cerebral esencial para la formación de memorias y también para su recuperación.

Los últimos resultados de Gage, obtenidos en ratones, son aún más interesantes. Se sabe que los cuidados que recibe un ratón recién nacido tienen efectos profundos en su desarrollo psicológico. Cuando la madre le presta atención, su estrés se reduce, mientras que la indiferencia materna incrementa su ansiedad, y estos efectos pueden durar toda la vida. Los científicos han demostrado ahora que la indiferencia de la madre conduce al movimiento y la acumulación de transposones en las neuronas del hipocampo; esto no ocurre en el resto del cerebro, ni en otros tejidos como el corazón. Se trata de un fenómeno genético muy específico y su correlación es perfecta con el grado de cuidados maternos. El ADN cambia en respuesta a la experiencia durante el desarrollo del cerebro. Todo esto es verdaderamente asombroso. No solo porque contradice algunas de nuestras convicciones más arraigadas, sino porque apunta a un mecanismo esencial para que el cerebro en maduración responda al entorno.

La movilidad de los transposones está también detrás de algunas enfermedades que afectan al cerebro, como el síndrome de Rett, que genera deficiencias de comportamiento, lenguaje y actividad motora, la esclerosis lateral amiotrófica y la demencia frontotemporal. Y hay indicios de que otras condiciones mentales más comunes, como el autismo y la esquizofrenia, tienen una relación profunda con los cambios en el genoma durante el desarrollo del individuo, sean o no debidos a transposones. Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de Estados Unidos han fundado una iniciativa para investigar esos cambios (Brain Somatic Mosaicism Network).

Cuando una convicción contradice a un dato, siempre gana el segundo. Está en el ADN de la ciencia.

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Ahora que el ADN se ha convertido en la metáfora oficial de lo estable o lo inmanente y todo el mundo dice, por ejemplo, que el sufrimiento está en el ADN del Atleti, el salero está en el ADN de los sevillanos y hacer país está en el ADN de

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China toma la delantera en la carrera espacial

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China toma la delantera en la carrera espacial

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Fecha: 5 de enero de 2019
Fuente: el mundo.
Resumen: China ha conseguido que una de sus naves aterrizase y se posara en el lado oculto de la Luna, lo que indica que se ha adelantado a Estados Unidos en la nueva carrera espacial. Lo que nos lleva a la conclusión de que china no es solo la potencia productora mas grande si no que también tiene un gran avance tecnológico sobre el resto de países del mundo.

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El éxito de la misión espacial china que ha logrado que una nave se pose, por primera vez en la Historia, en la cara oculta de la Luna, constituye un hito sobresaliente tanto en la exploración de este satélite como en el avance del conocimiento sobre la creación y desarrollo del sistema en el que orbita nuestro planeta. Estamos por tanto ante una de las grandes noticias científicas de los últimos tiempos. Pero, además, lo ocurrido tiene también una lectura geopolítica de no menor interés. Pekín ha logrado con esta gesta imponerse a otros actores, en especial a Estados Unidos, en la nueva carrera espacial. El gigante asiático, segunda potencia económica mundial -y la primera ya en términos comerciales y de inversión- reafirma así un liderazgo también en el terreno de la ciencia que le permite reivindicarse en una escena internacional en la que ya no existen órdenes en los que se pueda dejar de contar con China.

A pesar de que el país sigue siendo una férrea dictadura que no respeta los derechos humanos, en lo económico se ha echado en brazos del capitalismo y con profundas reformas como la liberalización de casi todos los sectores en apenas cuatro décadas ha conseguido sacar de la pobreza a más de 700 millones de personas. China, reconvertido en el gran fabricante mundial, tiene un peso en la economía global hoy determinante. Su importante crecimiento sostenido en la última década ha ejercido de fuerza tractora para un Occidente que aún intenta superar la última gran crisis. Pero el enfriamiento económico chino, en plena guerra comercial con Estados Unidos, es una bomba de relojería que despierta enorme incertidumbre mundial, como se ha comprobado con los vaivenes de las Bolsas, preocupadas por la desaceleración del consumo y de las inversiones.

En medio de la incertidumbre, la hazaña lunar renueva el orgullo de Pekín. Demuestra su alta capacidad en un alarde tecnológico sin igual y toma posiciones de ventaja ante, por ejemplo, las posibilidades mineras futuras que ofrece la exploración de la cara oculta del satélite de la Tierra. De la guerra comercial entre Estados Unidos y China, sólo se ha escrito la primera página. De la renovada carrera espacial, que recuerda a la que libraron en los 60 Washington y Moscú, Xi Jinping ya le ha tomado la delantera a Trump.

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negocios y finanzas - economía (general)

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China toma la delantera en la carrera espacial

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El éxito de la misión espacial china que ha logrado que una nave se pose, por primera vez en la Historia, en la cara oculta de la Luna, constituye un hito sobresaliente tanto en la exploración de este satélite como en el avance del conocimiento sobre la creación y desarrollo del sistema en el que orbita nuestro planeta.

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Comenzamos con la noticia relativa al premio Nobel de física 2018

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Comenzamos con la noticia relativa al premio Nobel de física 2018

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Por su relevancia y porque lo obtiene una mujer, la tercera de la historia