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Terezin è una città-fortezza vicino a Praga (Repubblica Ceca). Fu costruita nel 1780 per difendere i territori dell’imperatore Giuseppe II d’Asburgo dagli attacchi della Prussia. Alla vigilia della Seconda guerra mondiale i Tedeschi nazisti trasformarono questo luogo in un centro di raccolta (ghetto) degli Ebrei, in attesa di trasferirli nei campi di sterminio. Nel frattempo, i detenuti dovevano lavorare come operai (dai 14 anni in su erano considerati adulti!), in condizioni spaventose, per costruire strade, ferrovie ecc. Dal 1941 fino al 1945 passarono per Terezin 140000 Ebrei. Alla fine della guerra i sopravvissuti erano 17000. Ma Terezin viene ricordata come il ghetto dei bambini: dei detenuti, infatti, 15000 furono i bambini tra i 7 e i 13 anni, strappati alle loro case, spesso anche ai loro genitori. Ne sopravvissero 100. Gli altri finirono nei vari campi di sterminio, in particolare ad Auschwitz. Eppure, in questo luogo di paura, di disperazione, questi bambini furono aiutati dagli adulti (fra i quali c’erano artisti, scrittori, studiosi) a sopravvivere dignitosamente: studiavano, dipingevano, facevano teatro, musica e scrivevano poesie. Le loro opere sono state salvate dalla distruzione e ora sono conservate al Museo ebraico di Praga: perché nessuno dimentichi quello che è stato fatto, specialmente ai bambini.

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MARIACARMELA IRACISARERI - I bambini di Terezin

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Appena qualcuno arriva qui ogni cosa gli sembra strana. Come, devo coricarmi per terra? No, io non mangerò quella sudicia patata nera. E questa sarà la mia casa? Dio com’è lurida! Il pavimento è solo fango e sporcizia e qui io dovrei distendermi. Come farò senza sporcarmi? C’è sempre un gran movimento quaggiù e tante, tante mosche: le mosche non portano le malattie? Ecco, qualcosa mi ha punto: una cimice forse. Com’è orribile Terezin! Chissà quando ritorneremo a casa.
Teddy, morto nel 1943

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La farfalla

L’ultima, proprio l’ultima,
di un giallo così intenso, così
assolutamente giallo,
come una lacrima di sole quando cade
sopra una roccia bianca
così gialla, così gialla!
l’ultima,
volava in alto leggera,
aleggiava sicura
per baciare il suo ultimo mondo.
Tra qualche giorno
sarà già la mia settima settimana
di ghetto:
i miei mi hanno ritrovato qui
e qui mi chiamano i fiori di ruta
e il bianco candeliere di castagno
nel cortile.
Ma qui non ho rivisto nessuna farfalla.
Quella dell’altra volta fu l’ultima:
le farfalle non vivono nel ghetto.

(Pavel Friedman, Praga 1921 – Auschwitz 1944)