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A Intel anunciou o fim da linha de memórias SSD Optane para computadores pessoais. Em comunicado, a empresa informa que vai dar preferência à manutenção da série H20, destinada a notebooks e dispositivos portáteis. Com a decisão, diversos produtos deixarão de ser comercializados. São eles:

Optane Memory 900P e 905P - AIC - 280 GB, 480 GB, 960 GB e 1,5 TB

Optane Memory 900P e 905P - U.2 - 280 GB, 480 GB, 960 GB, 1,5 TB

Optane Memory 905P - M.2 - 380 GB

Optane Memory M10 - M.2 - 16 GB, 32 GB, 64 GB

Optane Memory 800P - M.2 - 58 GB, 118 GB

As memórias SSD Optane, da Intel, eram conhecidas por sua velocidade aprimorada de leitura. Agora, elas seguem apenas no mercado corporativo. Imagem: Intel/Divulgação

A ideia é que a empresa termine os envios das unidades já adquiridas, com expectativa de esgotar o estoque até 26 de fevereiro de 2021. Depois dessa data, a linha Optane estará oficialmente - e permanentemente - morta. "A Intel não vai oferecer novas capacidades do SSD de memória Optane como produto de transição para o segmento de consumo", diz a empresa. "A companhia vai se concentrar na linha Optane Memory H20, que oferece armazenamento de estado sólido para esse segmento."

A memória híbrida H20 não é, nem de perto, tão veloz quanto os modelos Optane - e é essa a razão para ela ser exclusiva para computadores portáteis. A ideia é que a família Optane seja agora dedicada primariamente ao mercado corporativo: nessa linha, a empresa lançou recentemente a Optane SSD P5800X, para grandes servidores. Ao que tudo indica, o foco será continuar levando a marca Optane - cuja propriedade intelectual ela detém em colaboração com a Micron - para empresas.

Vale lembrar que, hoje, a Intel não "produz" memórias Optane. Ela simplesmente compra a parte física da Micron e licencia o material com sua logomarca.

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Intel anuncia o fim da linha de memórias SSD Optane para computadores pessoais

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A Intel anunciou o fim da linha de memórias SSD Optane para computadores pessoais. Em comunicado, a empresa informa que vai dar preferência à manutenção da série H20, destinada a notebooks e dispositivos portáteis. Com a decisão, diversos produtos deixarão de ser comercializados.

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Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Tecnologia KTH, na Suécia, começou a desenvolver emissores de luz para circuitos quânticos. O novo método permite que os emissores de fótons sejam posicionados com maior precisão em circuitos ópticos integrados, tornando possível aproveitar a luz para transmitir informações quânticas.

O estudo revela que esses dados poderiam trafegar pelas redes de fibra ótica usadas atualmente, gerando partículas leves e sem ter que recorrer a mecanismos de refrigeração com temperaturas próximas ao zero absoluto (-273,15 graus Celsius).

"A abordagem fotônica oferece um vínculo natural entre comunicação e computação. Isso é importante, já que o objetivo final é transmitir as informações quânticas processadas usando somente a luz", explica um dos responsáveis pela pesquisa, o professor Val Zwiller.

Esquema de como a luz pode transmitir informações quânticas (Imagem: Reprodução/KTH)

Internet quântica

A internet quântica baseia-se na troca de informações por meio das leis da física quântica. Esse compartilhamento de dados é feito por qubits, também chamados de bits quânticos. Em tese, uma internet quântica seria mais segura, permitindo uma navegação através de fragmentos indetectáveis e impossíveis de hackear.

Essa tecnologia depende de um comportamento quântico das partículas atômicas, chamado de emaranhamento e como são difíceis de produzir em grande escala, ainda estão restitas a supercomputadores.

Para ser colocada em prática, a internet quântica depende da computação quântica que se baseia nos estados da matéria, com elétrons carregando os qubits para realizar cálculos simultaneamente. Segundo os estudos feitos pela equipe do professor Zwiller, a melhor forma de integração com as redes de fibra ótica está no aproveitamento dos fótons ópticos.

No laboratório

Para que os fótons forneçam qubits em sistemas quânticos, eles têm que ser emitidos de forma determinística e não randômica. Até agora isso só era possível em temperaturas criogênicas, mas os novos estudos mostram que é possível conseguir o mesmo resultado em temperatura ambiente.

Os pesquisadores usaram um material feito a base de nitreto de boro hexagonal, combinado com guias de onda de nitreto de silício para direcionar os fótons emitidos durante os testes. Usando essa fonte de fóton único, os cientistas conseguiram estabilizar o circuito óptico, gerando emissões sob demanda de partículas de luz.

Representação do emissor de fóton único (Imagem: Reprodução/KTH)

"Em circuitos ópticos existentes operando em temperatura ambiente, você nunca sabe quando o fóton único é gerado, a menos que você faça uma medição antecipada. Com isso, percebemos um processo determinístico que posiciona com precisão os emissores de partículas de luz em um circuito fotônico integrado, sem precisar baixar a temperatura", explica o professor Ali Elshaari.

Por enquanto, ainda é cedo para sonhar com uma internet quântica, mais rápida, segura e que aproveite a luz para transmitir informações. Segundo os pesquisadores, quando estiver disponível, ela não será uma atualização da internet atual, mas sim um complemento que vai possibilitar a comunicação quântica ao redor do planeta.

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Novos emissores de fótons usam a luz para transmitir dados quânticos

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Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Tecnologia KTH, na Suécia, começou a desenvolver emissores de luz para circuitos quânticos. O novo método permite que os emissores de fótons sejam posicionados com maior precisão em circuitos ópticos integrados, tornando possível aproveitar a luz para transmitir informações quânticas.

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Interior do computador quântico da IBM (Foto: IBM)

Imagine o seguinte exercício: você marca um X vermelho em apenas uma das 500 páginas de um livro e, em seguida, pede para o seu computador encontrar a página marcada. O que sua máquina fará é verificar página por página até encontrar aquela com o X. Isso pode levar um tempo.

Depois, você repete o experimento. Mas, desta vez, pede a um computador quântico para procurar a mesma página. O resultado será praticamente instantâneo. Talvez antes mesmo que você conclua a instrução ele já vai mostrar qual é a página do X. É como se ele pudesse enxergar todas as páginas praticamente ao mesmo tempo, sem precisar verificar uma de cada vez.

Por isso, não é exagero dizer que esses equipamentos prometem acabar com o mundo como o conhecemos. Contas que demorariam milhões ou bilhões de anos para serem feitas nos nossos melhores computadores - estes baseados em silício - são feitas em minutos nos computadores quânticos. E essa realidade está cada vez mais próxima.

Em outubro de 2021, duas equipes de cientistas chineses anunciaram um novo feito, afirmando terem construído o computador quântico mais rápido do mundo. Ele calculou em um milissegundo operações que durariam inviáveis 30 trilhões de anos para serem feitas em computadores comuns (detalhe: a idade do Universo é estimada em 13,8 bilhões de anos). Os resultados foram publicados na prestigiada Physical Review Letters.

Na segunda semana de novembro, a IBM anunciou a fabricação de um novíssimo processador quântico por excelência, batizado de Eagle. Sua principal característica é a imensa capacidade, 127 qubits (bits quânticos), que marca o ponto de mudança da computação tradicional ao formato quântico. Devido a essa enorme capacidade de processamento, não é mais possível simular programas feitos para ele nos computadores comuns, baseados na lógica binária, de 0s e 1s, que formam os famosos bits.

Processador quântico Eagle, da IBM (Foto: Divulgação/IBM)

A grande diferença é que as máquinas comuns analisam esses bits um a um. Já nos computadores quânticos, seus qubits obedecem o princípio da superposição quântica - eles podem ser 0, 1 ou ainda 0 e 1 ao mesmo tempo! E é isso que aumenta vertiginosamente a velocidade de processamento.

Como a própria IBM explicou no lançamento do Eagle, "a computação quântica aproveita a natureza quântica fundamental da matéria em níveis subatômicos para oferecer a possibilidade de uma potência computacional enormemente aumentada." E tudo isso graças a materiais como junções especiais de supercondutores, que permitem a aplicação com controle de princípios fundamentais da física quântica, a exemplo da superposição de estados quânticos, entrelaçamento, tunelamento entre outros.
Conhecimento exponencial
Me lembro de uma reportagem da GloboNews de 2019 na qual a mesma IBM anunciava o lançamento do protótipo de um computador quântico pronto para ser desenvolvido em escala comercial. De lá pra cá, essa corrida pelo computador quântico só aumentou. Google, Amazon, Microsoft e pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia da China anunciaram feitos inimagináveis com seus primeiros computadores que usam os princípios da mecânica quântica no processamento e armazenagem de informação.

Bem no início da apresentação durante a Consumer Electronic Show (CES), em 2019, o host da IBM citou um trecho bíblico do livro de Daniel. No capítulo 12, versículo 4, o profeta cristão diz que o fim dos tempos será "quando muitos correrão de uma parte para outra e o conhecimento aumentará". E em seguida alega que o verbo "aumentará", no futuro do presente, sugere um aumento exponencial. Já não é novidade que o avanço da produção de conhecimento da humanidade segue um crescimento exponencial.

Cientistas trabalham no computador quântico do Google (Foto: Reprodução Nature/Erik Lucero)

A principal característica de um crescimento que obedece a uma lei matemática exponencial é marcada no início por leves aumentos e, a partir de um determinado ponto, esse crescimento torna-se abruptamente intenso. É assim com a população de bactérias em uma infecção, o crescimento de populações humanas ao redor do mundo, a capacidade de processamento dos computadores e o conhecimento ao longo da história humana.

Estimativas relatadas pelo escritor, inventor e cientista Ray Kurzweil em seu excelente livro A Singularidade Está Próxima nos dá um retrato de como o conhecimento tem avançado. Ele utiliza-se da conhecida curva de conhecimento de Buck Fuller. Ela mostra que até o ano 1900, o conhecimento produzido pela humanidade dobrava em um intervalo de 100 anos. De 1900 a 1945, no fim da Segunda Guerra Mundial, essa taxa passou para cada 25 anos. Com a reconstrução de muitos países e a reconfiguração geopolítica do mundo no pós-guerra e avanços tecnológicos, a partir de 1945 até hoje em dia, todo o conhecimento produzido tem dobrado num período de menos de 12 meses!

Para se ter uma ideia, o que avançamos na ciência nos últimos 50 anos representa um volume milhares de vezes maior que o avanço de mais de mil anos anteriores. Hoje, um adolescente que sai do ensino fundamental II tem muito mais conhecimento e informação que um imperador no auge do Império Romano. Parece ficção, mas o fato é que estamos no ponto da exponencial em que os crescimentos se tornam muito abruptos em curtos períodos.

Essa última taxa de dobra na produção de conhecimento em todas as áreas humanas é consequência direta da era da informação. Impactos da globalização, do poder computacional cada vez maior e relativamente mais barato, do acesso à internet, de smartphones e aplicativos, do comércio e compartilhamento de dados: tudo isso nos colocou nesse trem que já viaja em alta velocidade.

Mas isso vai parecer brincadeira de criança quando a computação quântica estiver popularizada. E vai acontecer em menos tempo do que você imagina. Um dos maiores desafios já em pauta nas grandes corporações, governos e empresas é lidar com uma montanha enorme de dados gerados a cada segundo, na velocidade do pensamento. Há cientistas de dados por toda a parte, e a demanda por esses profissionais só cresce. Problema que será resolvido pela computação quântica unida à inteligência artificial.

A dúvida que permanece é: o que faremos quando este mundo se acabar para dar lugar à "era quântica"? Já pensou que poderemos ser testemunhas do fim dos tempos atuais e do início de tempos totalmente diferentes em muitos aspectos? Sem esconder o otimismo, problemas até então insolúveis serão passíveis de solução rápida. E outros vão surgir.

Prepare-se porque, de acordo com as projeções mais sensatas, feitas pela própria IBM em um relatório de 2006 (pasme!), intitulado The Toxic Terabyte (O Terabyte Tóxico), com a computação quântica chegaremos em breve num mundo onde a produção de todo conhecimento da história dobrará a cada 12 horas! E onde isso tudo vai parar? Do ponto de vista dos especialistas, não há uma ruptura, e os ritmos de crescimento da capacidade das máquinas e inteligência artificial podem ser extraordinariamente grandes.

Em 2020, chineses alegaram ter atingido novo patamar na supremacia quântica. Acima, imagem de interferência quântica óptica: a área inferior à esquerda é a parte óptica de entrada, a parte inferior à direita é o caminho óptico de fase bloqueada (Foto: Ma Xiaohan, Liang Jing, Deng Yuhao/University of Science and Technology of China/中国科学技术大学)

O mesmo Kurzweil que citei acima, estudioso do assunto, diz que em algum ponto desse progresso tecnológico haverá um evento que parece ser uma quebra abrupta nesse ritmo. É o que ele e outros especialistas chamam de singularidade tecnológica. Será uma mudança em nossa capacidade de entender e buscar conhecimento, já que nossa realidade mais cotidiana será dividida com as máquinas no mesmo nível de inteligência, em princípio.

Entre tudo o que as máquinas quânticas dotadas de inteligência artificial poderão inventar está a capacidade de se reinventarem, de interagirem com seus próprios programas para mudarem seus processos de pensamento, sem que seja necessária a interferência humana. E onde estaremos quando as máquinas despertarem com uma inteligência sem precedentes, capazes até de criarem outras máquinas?

Hoje, tudo isso pode até parecer coisa de filme, uma viagem total. Mas se em 1989 alguém dissesse que em 20 anos teríamos telefones muito mais potentes que qualquer computador pessoal da época, que a internet seria assim como é hoje, talvez ninguém acreditasse. Olhe ao seu redor, veja quanta coisa evoluiu e você nem notou. Pois é, foi tudo muito veloz.
*Marcelo Lapola é pesquisador, doutorando em Física pelo Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA)

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Como os computadores quânticos podem mudar o mundo que conhecemos

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Imagine o seguinte exercício: você marca um X vermelho em apenas uma das 500 páginas de um livro e, em seguida, pede para o seu computador encontrar a página marcada. O que sua máquina fará é verificar página por página até encontrar aquela com o X. Isso pode levar um tempo.

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Tecnologia

Como serão os computadores do futuro? As novas tecnologias que prometem deixar os PCs mais rápidos já estão em desenvolvimento e a expectativa é que nos próximos anos elas desembarquem nas mãos dos consumidores.

A lista é longa e inclui novidades como processadores em camadas, armazenamento em DNA, circuitos ópticos e computadores quânticos. Todas elas ainda estão em fase experimental e, portanto, o custo de produção ainda é bastante alto.

Contudo, a partir do momento que elas ganharem escala comercial, os preços podem ficar mais próximos da realidade dos consumidores, iniciando assim novas revoluções. Vamos conhecer algumas dessas novidades que nos esperam no futuro?

1. Computadores quânticos

A computação quântica já é uma realidade nas indústrias, mas seu alto custo ainda torna os produtos inacessíveis para os consumidores. Em 2018, dois supercomputadores com essas características foram anunciados: o Bristlecone, do Google, e o IonQ. Ambos batem recordes de especificações técnicas e performance.

O modelo mais robusto, o IonQ, chega aos 79 qubits (unidade de medida da capacidade de processamento dos computadores quânticos). Cada vez mais próximos da realidade dos consumidores, eles poderão elevar de forma significativa a capacidade de processamento inclusive de máquinas que utilizamos em nossas residências.

2. Circuitos ópticos

Uma das barreiras encontradas pela indústria para evoluir as tecnologias atuais é a questão de como dissipar energia na forma de calor. Em máquinas de uso pessoal, o uso de ventoinhas resolve parcialmente esse problema, mas em data centers, o calor liberado e desperdiçado é visto como uma falha de engenharia a ser resolvida.

A solução pode estar na adoção de circuitos ópticos. Eles são capazes de trocar informações utilizando impulsos de luz, uma técnica similar à adotada pelas redes de fibra óptica que trazem internet. Especula-se que a adoção de sistemas com essas características possam gerar computadores de 10 a 100 vezes mais rápidos que os modelos atuais.

3. Armazenamento de informações em DNA

Essa é uma das grandes apostas da indústria para o futuro. A possibilidade de armazenar informações em estruturas similares ao DNA (ou outras moléculas com o mesmo grau de complexidade), permitiria com que fosse possível armazenar todos os filmes já produzidos até hoje em um espaço similar ao tamanho de um cubo de açúcar.

O salto tecnológico seria gigantesco. Embora não exista uma previsão de quando, de fato, essa tecnologia será utilizada, estudos cada vez mais avançados mostram que é possível sim tornar realidade essa ideia que hoje existe apenas na teoria. Certamente, veríamos uma revolução nesse método, uma espécie de reinvenção de tudo que conhecemos hoje relacionado à informática.

4. Tecnologia Optane

Essa novidade já é bem mais próxima da nossa realidade. A Intel investiu em uma tecnologia chamada Optane. A empresa promete que essa novidade é capaz aumentar o desempenho em 28% e promete velocidades até 1400% maiores no que diz respeito ao acesso de dados.

Essa tecnologia será embarcada em SSDs, que chegam ao mercado já em 2019, e também em memórias RAM. A ideia é que tanto as unidades de armazenamento quanto as memórias funcionem como aceleradores de memória, resultando em máquinas domésticas muito mais rápidas e eficientes.

5. Tecnologia Epyc

A principal concorrente da Intel, a AMD, também deve estrear em 2019 uma nova tecnologia, a Epyc. Os processadores Epyc devem reunir diversos chips em um único pacote, ou seja, cada unidade terá dois ou mais CPUs, conectados por vias de alta ou baixa latência.

Com isso, estima-se que o custo de produção caia, ao mesmo que a escalabilidade aumentaria. Essa solução não é destinada ao consumidor final, mas sim às empresas que requerem servidores mais potentes. Contudo, não está descartado que uma segunda geração dessa tecnologia chegue também às máquinas convencionais.

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5 novas tecnologias que vão deixar os PCs mais rápidos num futuro próximo

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Como serão os computadores do futuro? As novas tecnologias que prometem deixar os PCs mais rápidos já estão em desenvolvimento e a expectativa é que nos próximos anos elas desembarquem nas mãos