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La Germania è oggi la quarta potenza economica mondiale dopo Stati Uniti, Cina e Giappone ed è la prima potenza economica europea.

A partire dal secolo scorso il settore trainante dell’economia tedesca è l’industria, sviluppata sia per quanto riguarda il comparto tradizionale sia per quanto riguarda le nuove tecnologie, la ricerca e l’innovazione (il termine industria 4.0 è stato coniato in Germania).

La Germania è tra i primi produttori di automobili al mondo e il suo sistema di formazione professionale è estremamente solido ed efficacie.

La qualità dei prodotti tedeschi e la competitività delle aziende sono infatti riconosciute in tutto il mondo.

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Dopo la demolizione, avvenuta nel 1989, una sezione del Muro di Berlino lunga 1,3 chilometri è stata trasformata in un memoriale e in una galleria di arte all’aperto.

Nota con il nome di East Side Gallery, questa esposizione di più di cento murales di artisti provenienti da tutto il mondo è oggi un simbolo della lotta per la libertà e della riunificazione della Germania.

L’East Side Gallery è considerata la galleria d’arte all’aperto più estesa del mondo intero e comprende celebri opere come il bacio tra il politico sovietico Leonid Brezhnev e il politico tedesco Erich Honecker.

La galleria è oggi una delle più importanti attrazioni turistiche della città di Berlino e richiama ogni anno numerosi visitatori.

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Nel marzo del 1933, subito dopo l’ascesa al potere di Adolf Hitler, fu istituito uno dei primi campi di concentramento nazisti presso la città di Dachau, a pochi chilometri da Monaco di Baviera.

Inizialmente pensato per imprigionare e rieducare gli oppositori politici che manifestavano idee antinaziste, Dachau diventò negli anni della Seconda guerra mondiale un campo di concentramento anche per ebrei, minoranze disprezzate dal Partito Nazista e per prigionieri di guerra.

Le terribili condizioni in cui erano costretti a vivere i prigionieri sono oggi conosciute in tutto il mondo e non erano insoliti episodi di brutalità e violenza come torture, esperimenti su esseri umani, assassinii e uccisioni di massa.

Nell’aprile del 1945 il campo fu liberato dalle truppe alleate, ma si stima che negli anni persero la vita a Dachau oltre 40 000 persone.

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Dopo la sconfitta tedesca nella Prima guerra mondiale, in Germania si instaurò un regime democratico: la Repubblica di Weimar. Il nome deriva dalla città di Weimar, in cui nel 1919 fu firmata la Costituzione.

Se da un lato la Repubblica di Weimar fu caratterizzata da un periodo di grande fermento culturale, favorito dalla libertà politica e dalle libertà di stampa e assemblea, che influenzò diversi campi delle arti, dall’altro lato dovette fare i conti con gravi episodi di instabilità politica e sociale che portarono all’alternarsi di diversi partiti politici e furono aggravati da una pesante crisi economica.

La Repubblica di Weimar cessò di esistere nel 1933 in seguito all’ascesa al potere di Adolf Hitler.

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I resti del re e imperatore Carlo Magno sono custoditi nella cattedrale della città tedesca di Aquisgrana.

La cattedrale, realizzata per volere dello stesso Carlo Magno nell’VIII secolo, fu il luogo in cui, per oltre 500 anni, furono incoronati i sovrani del Sacro Romano Impero.

Oltre alla Cappella Palatina a pianta ottagonale, la parte più antica della chiesa edificata come parte del palazzo imperiale di Carlo Magno, la cattedrale di Aquisgrana comprende un’ampia navata centrale e un transetto, la sezione trasversale che collega la navata alla cappella.

Oltre ai resti di Carlo Magno, nell’edificio è custodito un interessante patrimonio storico-artistico che comprende mosaici, sculture, affreschi e altre reliquie.
Dal 1978 la cattedrale è inserita nella lista dei Patrimoni dell’umanità dell’UNESCO.

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Il Reno, con il suo corso di oltre 1 300 chilometri, è uno dei fiumi più lunghi e più importanti d’Europa.

Definito come la “cerniera dell’Europa occidentale”, attraversa i territori di Francia, Svizzera, Austria, Germania, Liechtenstein e Paesi Bassi e la sua importanza fondamentale, come risorsa e come via di comunicazione, è dimostrata fin dalla Preistoria.

Diverse popolazioni celtiche e germaniche avviarono attività e fondarono insediamenti lungo le rive di questo fiume, la cui valle si spinge dalle Alpi alle regioni del Mare del Nord, creando un corridoio tra Europa settentrionale ed Europa mediterranea.

Nel corso dei secoli, lungo il corso del Reno sono transitati innumerevoli flussi di merci e persone, ma anche idee, usanze, tradizioni e culture.