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Il termine ludopatia fa riferimento alla condizione di dipendenza dal gioco d’azzardo. Nei testi di ambito medico-psichiatrico e psicologico compare come sinonimo non preferenziale di gioco d’azzardo patologico.
Giocare d’azzardo significa “puntare o scommettere una data somma di denaro, o oggetto di valore, sull’esito di un gioco che si basa, prevalentemente o completamente, sulla casualità e non sulla abilità”. Il Disturbo da Gioco d'Azzardo (DGA) è stato riconosciuto ufficialmente come una dipendenza comportamentale e una patologia curabile.
L’inizio tipico della ludopatia è nella prima adolescenza (nei maschi) e più tardivamente nelle femmine. Per la maggior parte il decorso è insidioso. Anni di gioco d’azzardo socialmente accettato sono seguiti da un esordio brusco che può essere precipitato da una maggiore esposizione al gioco o da un fattore stressante.
La modalità del gioco può essere regolare o episodica, e il decorso del disturbo è tipicamente cronico. L’impulso e l’attività di gioco d’azzardo generalmente aumentano durante periodi di stress o di depressione.

Per diagnosticare la ludopatia devono essere rilevate quattro (o più) delle seguenti condizioni entro un periodo di 12 mesi:

Bisogno di giocare quantità crescenti di denaro per ottenere l’eccitazione desiderata.

Irrequietezza o irritabilità se si riduce o si sospende il giocare.

Ripetuti sforzi infruttuosi per controllare, ridurre o smettere di giocare.

Presenza di pensieri persistenti inerenti il gioco (es.: la persona ha pensieri persistenti, rivive passate esperienze di gioco, analizza gli ostacoli e pianifica la prossima giocata, pensa ai modi di ottenere denaro con cui giocare, etc…).

La persona gioca quando si sente a disagio (es.: indifeso/a, colpevole, ansioso/a, depresso/a).

Dopo aver perso denaro (anche cifre ingenti) spesso torna a giocare per ritentare (”rincorrere” le proprie perdite).

Menzogne per occultare l’entità del coinvolgimento nel gioco.

Compromissione delle relazioni significative, problemi sul lavoro o con lo studio a causa del gioco.

Richieste agli altri per procurarsi il denaro necessario a risollevare situazioni finanziarie causate dal gioco.

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La ludopatia può portare a gravi conseguenze che non riguardano solo l’aspetto economico. Già la ludopatia stessa viene considerata dall’organizzazione mondiale della sanità come una malattia mentale che porta ad un impulso irrefrenabile di giocare d’azzardo o fare scommesse nonostante la consapevolezza dell’individuo. Essa è una malattia multifattoriale in quanto presenta numerosi fattori causali :

Di natura biologica

Di natura psicologica

Di natura socio-ambientale.

Esse influiscono nello sviluppo di questa malattia. Colpisce prevalentemente le persone di genere maschile tra i 20 e i 50 anni. Essa porta ad avere :

disturbi dell’umore come ansia o problemi di personalità come il disturbo borderline della personalità TLP;

Il consumo di sostanze;

Tendenza alla noia o ricerca di sensazioni forti ( giocare alte somme di denaro per sentirsi appagati);

Situazioni di stress;

Pensieri persistenti inerenti al gioco   d’azzardo;

L’uso delle menzogne per cercare di occultare l’esistenza della malattia quindi il coinvolgimento nel gioco;

Richiedere agli altri somme di denaro per poter risollevare la situazione finanziaria causata dal continuo gioco.

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Il termine gioco d’azzardo online si riferisce a quelle attività ludiche che dipendono dal caso (bingo, scommesse sportive, lotterie ecc.), prevedono una posta monetaria e sono disponibili a distanza attraverso strumenti elettronici come computer, tablet e smartphone.

Il gioco d’azzardo online differisce da altre tipologie di gioco perché permette a chiunque di giocare con un semplice clic senza doversi recare in luoghi specifici adibiti al gioco. Anche la modalità di pagamento cambia: le carte di credito, le carte prepagate e i bonifici si sostituiscono ai contanti: ne consegue una diversa percezione delle perdite di denaro, avvertite anch’esse come virtuali. Nel mondo online, dove non esiste una dimensione concreta della realtà e del denaro, ogni limite diventa valicabile e cadere in disgrazie economiche è molto più facile.

Possiamo ipotizzare che alcune caratteristiche specifiche dei giochi online incrementino la possibilità di sviluppare una dipendenza da gioco. E’ quindi necessario prestare attenzione ad alcune variabili:
     
anonimity: l’anonimato del giocatore;
proximity: la prossimità del gioco, ovvero la possibilità di giocare in qualsiasi luogo ;                         
sense of control: l’illusione del controllo
Nei giochi tradizionali, il giocatore è visibile, ovvero vi è una contestualizzazione, a differenza del giocatore online che può accedere ai giochi facilmente, senza farsi vedere da nessuno, a qualunque ora e in qualunque luogo. Inoltre i giochi digitali sono caratterizzati dalla velocità di esecuzione che incide favorendo la compulsione. Tutte differenze sostanziali che potrebbero ricoprire un ruolo importante nell’esacerbarsi del disturbo.

La presenza di suoni e immagini che richiamano l’attività ludica crea un ambiente che permette al giocatore online sia di rilassarsi, sia di attivarsi ai differenti giochi proposti dal web. L’attrazione e la spinta a continuare a giocare saranno rinforzate, soprattutto per i giocatori abituali, da differenti privilegi e svariati incentivi ( per es. tavoli personali, possibilità di invito di altri giocatori).

Dal punto di vista relazionale il gioco d’azzardo online è caratterizzato da un atteggiamento asociale e dalla tendenza all’isolamento, aggravati dal contesto virtuale, che ancora meno dà spazio a un’interazione reale tra individui e più facilmente dissocia dal contesto circostante.             Il gambling online, conosciuto anche come Internet Gambling o iGambling, è un termine generale con cui vengono indicati i diversi modi di giocare d’azzardo tramite internet. I giochi più utilizzati sul web sono: slot machine, poker, casinò, scommesse sportive, “mobile gambling” (giochi disponibili per tablet e smartphone), bingo e lotteria.

Nell’era multimediale chiunque sia in possesso di un computer, di un collegamento a internet e di una carta di credito può correre il rischio di diventare un giocatore compulsivo. Il gioco on-line è estremamente pericoloso proprio perché, nella solitudine della propria casa, in completo anonimato, il giocatore ha 24 ore su 24 la possibilità di accedere al gioco d'azzardo. In questo modo il comportamento si può trasformare in un rituale solitario, e, facilmente, instaurare una dipendenza comportamentale. Anche in questi casi, come nelle altre patologie da media (shopping on-line, internet disorder, dipendenza da cellulare o social network, dipendenza da sesso virtuale) il soggetto finisce per trascurare quelli che sono gli impegni lavorativi o di studio oltre che i rapporti sociali e familiari. Il gioco d'azzardo virtuale coinvolge in modo significativo anche la fascia adolescenziale: secondo uno studio condotto su adolescenti italiani tra i 15 e i 19 anni che hanno dichiarato di aver giocato d’azzardo almeno una volta nella vita (dati forniti dall’Istituto di fisiologia clinica del Consiglio nazionale delle ricerche di Pisa, Ifc-Cnr), il 15,6% sono giocatori d'azzardo online.

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La dipendenza dai videogames e dai giochi online rappresenta una particolare forma di ludopatia. Si tratta di una patologia a tutti gli effetti, che colpisce soprattutto i giovani e che di recente è stata inserita nella terza sezione del DSM.
Tale condizione non è causata soltanto da giochi come il poker, il black-jack e le slot machines. Anche i passatempi virtuali, tutti i giochi online possono provocare dipendenza e stravolgere completamente la vita di chi incorre in questa problematica. La ludopatia ha un impatto devastante sulla sfera emotiva e cognitiva, sull’ambito lavorativo, sulle relazioni interpersonali.
I ragazzi iniziano a giocare su internet per divertirsi e per rilassarsi dopo lo studio. Pian piano sono sempre più assorbiti da queste attività, fino a quando il piacere non si muta in ansia, stress, aggressività. Una simile situazione non va sottovalutata, anzi, è indispensabile chiedere aiuto il più presto possibile per riprendere in mano le redini della propria esistenza.
Le persone dipendenti dai videogiochi sperimentano una serie di sintomi, che dovrebbero subito far scattare un campanello d’allarme.
Una delle più diffuse spie rivelatrici è la tendenza a rifiutare il contatto con gli altri: con la famiglia, con gli amici, con il partner. Tutto ciò che non riguarda il gioco è considerato inutile, o addirittura un ostacolo.
Gli hobby si riducono, calano le abilità cognitive, diminuisce drasticamente la capacità di concentrazione. Non solo: spesso la dipendenza dal gioco, online o meno, determina una minore attenzione nei confronti dell’igiene quotidiana e un aumento del pericolo di obesità
La ludopatia è a dir poco deleteria per il corpo e per la mente, e influisce in negativo sul singolo individuo e su tutto ciò che lo circonda. Senza dimenticare che la persona, nel momento in cui è costretta a stare lontana dai videogames, diventa irritabile, nervosa e aggressiva.

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La dipendenza dal gioco d’azzardo si vince con la matematica

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La dipendenza dal gioco d’azzardo si vince con la matematica

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Il Politecnico di Milano sfida il gioco d’azzardo patologico con la matematica. "BetOnMath" è il percorso ideato dai ricercatori dei laboratori di Modellistica e Calcolo Scientifico (Mox) e di Formazione, Didattica e Sperimentazione (Fds) del Dipartimento di Matematica, che cura alla radice i germi della ludopatia con un itinerario di formazione e sensibilizzazione sui banchi delle scuole superiori.
“Bet-on-math” (scommetti sulla matematica), fornisce gli strumenti per un’interpretazione più ragionata dei meccanismi probabilistici e decisionali che stanno alla base della dipendenza.
L’intento è quello di fornire delle basi che permettano di capire a una fetta importante di popolazione cosa fa e perché lo fa, proponendo un percorso che anticipi il problema, un paradigma formativo e informativo sulla questione della ludopatia.
Ma quali sono i concetti che difendono dalla ludopatia in maniera “matematica”?
Sono soprattutto due:

la bassa probabilità di vincere, perché bisogna ricordare che le vincite che attraggono sono sempre e comunque improbabili: insomma, il cosiddetto “senso del numero”. Ecco un esempio tipico: vincere al Superenalotto è probabile quanto entrare, bendato, in un Maracanà riempito da 600 milioni di palline e trovare l’unica di colore rosso.

l’iniquità del gioco stesso, perché tutti i giochi ridistribuiscono in premi solo una parte della quota raccolta.

Poi, spiegano gli esperti del Politecnico, ci sono i trucchi: se uno gioca alla slot machine e perde per poco, la macchina produce dei suoni che sono vicini a quelli emessi quando si vince. Così uno non può che pensare: ecco, ci sono quasi… Lo stesso vale per il gratta e vinci, quando inseriscono sequenze numeriche che si avvicinano a quelle vincenti.

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Come il covid ha incentivato la ludopatia 

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Come il covid ha incentivato la ludopatia 

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L’emergenza Covid ha modificato ogni aspetto della nostra vita quotidiana e i nostri comportamenti e, tra i vari effetti della pandemia, non poteva mancare quello sulle abitudini legate al gioco.

📌I numeri del lockdown

I numeri sul fenomeno ci dicono ad esempio che nel nostro paese durante il lockdown del 2020 il 35% dei giocatori ha ridotto le puntate e quasi il 23% ha smesso di giocare, ma un intervistato su tre dichiara di aver aumentato le giocate online, attraverso piattaforme e siti web facilmente accessibili anche quando le sale giochi erano chiuse e l’Italia era totalmente zona rossa.

L’11,3% dei giocatori afferma di aver iniziato a giocare online proprio durante l’isolamento, ricorrendo a poker, slot machine virtuali e scommesse sportive online.

Nei giocatori online la frequenza di gioco è tuttavia maggiore: il 30,5% ha giocato una o più volte al giorno, altrettanti più volte a settimana, il 39% da una a quattro volte nel mese. La spesa online nel periodo in questione si rivela più consistente, con il 14,6% che riferisce di aver speso oltre 500 euro e l’11% tra i 200 e i 500 euro: il 44,2% non ammette di essere in perdita.

Numeri che si riflettono in modo preoccupante sulla crescita della dipendenza da gioco nel nostro paese: secondo i dati dell’Osservatorio nazionale i malati effettivi di ludopatia in Italia sono 1,3 milioni, con una vera e propria diagnosi accertata di dipendenza patologica.

Non è ridotta la quota di giocatori problematici, incentivata dal relativo isolamento, che costringe e costringerà ancora a isolarsi all’interno delle mura domestiche. Il periodo successivo al lockdown di marzo ed aprile 2020 aveva evidenziato l’aumento dei segnali del disagio in varie forme, con particolare riguardo alle conflittualità e alle violenze familiari, ma al tempo stesso alle richieste dei familiari di consulenza relative a propri congiunti dipendenti dal gioco d’azzardo.

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Ludopathy or gambling problem is a pathological addiction to the games of chance and bets, it consists of an irrepressible desire to play even though the person is aware of the consequences.

In a technical sense, however, gambling is not an addiction, but a disorder in the control of impulses , similar to kleptomania.

The gambling is diagnosed from various symptoms, such as frequent thoughts about the game, irritability when trying to quit or reduce it, and the use of the game as an evasion mechanism.

The “ludopata” tends to try to recover game losses with new bets. Those who suffer from this condition often lie to their relatives to hide how much money they allocate to the game and are even able to ask for economic help from third parties to keep playing and betting.

Experts say that gambling can lead to other disorders, such as anxiety , depression or even heart problems derived from stress.

To treat gambling, there are self-help groups, psychological therapies and  psychiatric medication.

Among the most frequent treatments that exist to be able to cope with gambling are both support and self-help groups, such as Anonymous Players, as well as behavioral and cognitive therapy. In certain cases use of antidepressants is necessary.