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La perception du travail aujourd’hui | Signes et sens - Communiqués de presse

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Naguère, ce mot « travail » avait un sens élémentaire et trivial : il désignait l’activité assurant la su vie. Mais il y a belle lurette que ce sens obvie est dépassé. Comme l’économie elle-même, le travail est devenu multiple, mosaïque, complexe, explosé en de nombreuses dimensions : travail physique et travail mental, travail manuel et travail intellectuel,

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Baromètre Unédic : Quel sens les Français donnent-ils à leur travail ?

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Les résultats du Baromètre Unédic de la perception du chômage visent à éclairer le rapport des Français au travail. Âge, catégories socio-professionnelles… influencent leur regard.

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L’essor du télétravail est ce qui a le plus chamboulé la perception du travail, selon un sondage

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Ce sont les plus jeunes qui plébiscitent le plus ce changement. Près de sept actifs de 18 à 24 ans sur dix (69%) jugent en effet qu’il a modifié positivement le rapport au travail.

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Les Français accordent une place de moins en moins centrale à leur travail dans leur vie, selon une étude IFOP-Fondation Jean Jaurès. Comment analyser ce phénomène ? Faut-il interroger la place du travail dans nos sociétés ? Analyse.
Régulièrement, les sociétés sont traversées par des interrogations quant à la place qu'elles accordent au travail. Dans les discours politiques et ceux des dirigeants économiques, le travail est omniprésent, au point que certains ont voulu tenter d'en faire une valeur, effectuant ainsi un contresens sémantique profond. Toujours est-il que le travail est au coeur des débats publics.

Et pour alimenter ces débats, une nouvelle note d'analyse, publiée le 24 janvier 2023 par l'IFOP et la Fondation Jean Jaurès, s'est intéressée au rapport des citoyens français au travail. Cette note, qui vient compléter de nombreuses études menées sur la perception du travail en France et en Europe, conclut que le travail est de moins en moins central dans la vie des individus. Évolution qui traduit la multiplicité des crises que traverse le monde du travail et l'économie dans son ensemble, et qui préfigure peut-être une nouvelle manière de penser nos activités collectives.

Les Français mettent le travail au second plan

Comme l'on fait remarqué plusieurs experts, le changement de notre rapport au travail ne date pas d'hier, comme le sous entend l'étude IFOP. Depuis les années 1990, de nombreuses études ont montré que les citoyens accordent de l'importance à leur travail. Soit parce qu'il permet leur épanouissement personnel (c'est le cas notamment chez les cadres et les CSP+) soit parce qu'il est un outil de subsistance et d'autonomie financière (ce que l'on observe notamment chez les ouvriers et les employés). Toutefois, le rapport que nous entretenons au travail évolue lentement depuis 30 ans. Déjà, en 1999 dans les études " European Value Studies " , qui tentent d'évaluer les valeurs des citoyens européens, on notait que 64 % des citoyens estiment que c'est " bonne chose " d'accorder moins d'importance au travail.

Cette tendance est confirmée aujourd'hui par l'IFOP-Fondation Jean Jaurès, d'après laquelle seuls 21% des citoyens eux considèrent aujourd'hui que le travail est " très important " dans leur vie. Désormais, une bonne partie des citoyens estiment que le travail ne doit plus prendre le pas sur les autres aspects de leur vie. 61% des Français disent d'ailleurs qu'ils préfèreraient gagner un peu moins d'argent et avoir plus de temps libre que de " travailler plus pour gagner plus ". En 2008, ils n'étaient que 38%.

De plus en plus, la recherche montre que la place que l'on accorde au travail évolue, et par exemple, que de plus en plus de Français désirent accorder plus d'importance à leur vie privée, à leurs relations amicales ou à leurs loisirs, qu'à leur travail. La crise sanitaire a pu être, pour certains, l'occasion d'une prise de conscience : en expérimentant le télétravail, on a pu entrevoir ce à quoi ressemblait une vie où le travail prend moins de place.

Mais cette évolution du monde du travail ne s'explique pas que par la crise sanitaire. Et encore moins sans doute, comme l'insinuent certains, par le fait que les citoyens seraient devenus paresseux, individualistes, irresponsables.

Les promesses non tenues du " contrat social de travail "

Si le travail est perçu peut être comme moins essentiel, ou moins épanouissant, c'est sans doute d'abord à cause des désillusions qu'ont pu vivre les citoyens ces dernières décennies par rapport au monde du travail, et au monde économique dans son ensemble. Les sociétés industrialisées se sont très largement construites sur l'idée que le travail, la production économique, seraient des vecteurs de développement et d'émancipation pour chacun. La croissance économique, la fameuse (et néanmoins fausse) théorie du ruissellement, la compétition économique devaient permettre de produire des richesses, de l'innovation, ce qui, en retour, devait permettre à tous de bénéficier d'une vie meilleure.

Sauf qu'une bonne partie de ces promesses n'ont pas été tenues. Certes, la production économique et le travail ont contribué à améliorer, dans l'ensemble, nos conditions de vie. Mais globalement, ce modèle a aussi très largement montré ses failles, et produit de nombreux perdants. Alors que les années 1960 ont été celles du plein emploi, les décennies suivantes ont été marquées, notamment à partir des années 1980, par une hausse massive du chômage, plafonnant à près de 13% de la population dans les années 1990 et 2000. Le monde du travail a aussi été traversé par les crises économiques et financières : 1987 et le Krach des marchés financiers, 2000 et la bulle internet, 2008 et les subprimes, les années 2010 et la crise des dettes européennes, 2020 et la crise sanitaire et économique de la Covid-19, 2022 et la crise inflationniste...

Résultat : de plus en plus de travailleurs précaires, de mauvaises conditions de travail, dégradées par la situation économique difficile, un pouvoir d'achat en baisse, en plus des inégalités qui se creusent... Sans parler de la séparation entre " travail " et " vie privée " qui devient de plus en plus floue, des burn-outs, et même, des suicides au travail... Bref, en moins de trente ans, la proportion de Français estimant qu'ils sont perdants dans leur rapport au travail, et qu'ils en retirent moins que ce qu'il leur rapporte a doublé, pour atteindre près d'un Français sur deux.

Voir aussi : Partage de la valeur en France : le travail moins rémunéré que le capital ?

Entre crise du management et crise de sens

D'autres raisons peuvent expliquer la distance que prennent les Français avec leur travail. En particulier, les méthodes de management modernes ne sont sans doute pas étrangères à la " crise " du travail. Les études menées par la DARES, le CNRS et d'autres organismes montrent que les salariés perçoivent depuis plusieurs décennies une dégradation de leurs conditions de travail. Travail de plus en plus répétitif, moins épanouissant, problèmes d'ergonomie... En cause, notamment, l'émergence d'un management qui ne laisse plus le temps, ni même l'autonomie (la vraie) aux salariés de faire vraiment leur travail. Ce management, biberonné aux mots clés disruption, agilité, transformation, exige une accélération continue des processus de travail. Il faut s'adapter, travailler vite, se remettre en cause en permanence, mais surtout sans remettre en cause l'organisation. C'est le " travail pressé " mis en évidence par les chercheurs Corinne Gaudart et Serge Volkoff.

Sous la pression des exigences de rendements (de plus en plus dictées par le monde financier) et sous couvert d'une prétendue rationalisation des pratiques managériales, on exige tout et son contraire des salariés : plus d'autonomie, mais sans esprit critique, une surresponsabilité individuelle, mais une adhésion parfaite au collectif, plus de résultats, et souvent moins de moyens.

S'ajoute à cela la crise de sens : de plus en plus de salariés se questionnent sur l'utilité de leur activité professionnelle, et se demandent quelle contribution ils apportent à la société. La multiplication de ce que l'anthropologue du travail David Graeber appelle les bullshit-jobs coïncide avec le développement des " bore-out " (l'ennui au travail) et autres mots à la mode (brown out, quiet quitting, etc.). Parallèlement, les crises écologiques et sociales, de plus en plus visibles, n'ont certainement pas aidé les salariés à retrouver de la motivation dans leur travail.

L'entreprise incapable d'apporter des réponses

Face à cette crise de sens, le monde de l'entreprise semble encore bien incapable d'apporter une réponse cohérente. Plutôt que de s'interroger profondément sur les racines de ce mal-être, l'entreprise a cherché à le mettre sous le tapis, et à le réduire au silence avec ce que le sociologue du travail Jean-Pierre Le Goff appelle " des méthodes de management modernistes " : grands discours sur la solidarité entre les équipes, la motivation, l'importance du collectif et de la performance, etc.

Selon l'auteur, ces discours visent à faire de l'entreprise un lieu consensuel et policé, où chaque salarié, désormais " collaborateur " doit être engagé, motivé, performant, au service d'une vision prétendument " collective ". Il s'agirait presque d'occulter que, dans les faits, le monde de l'entreprise reste un lieu de rapports hiérarchiques, profondément inégalitaire, où le salarié ne trouve pas toujours les moyens de son épanouissement personnel.

D'ailleurs, l'analyse montre que les salariés ne sont pas dupes de ces discours. Beaucoup considèrent ces pratiques managériales " comme superficielles, démotivantes voire génératrices de mal être au travail. " Jusqu'à en devenir déshumanisantes ? En tout cas, dans l'ensemble les salariés interrogés pensent également que leur entreprise accorde bien plus d'importance à ses clients (et donc à ses profits) qu'à ses salariés. À peine un salarié sur deux estime que son organisation prend bien en compte les besoins et les attentes de ses employés. Et nombreux sont ceux qui évoquent aussi le manque de reconnaissance. Quant à la promesse de la réussite par la progression hiérarchique, elle ne fait plus autant rêver : à peine un cadre sans fonction d'encadrement sur deux émet le désir de devenir " manager ".

La place du travail : un impensé du débat politique et démocratique

En dehors de l'entreprise, dans la Cité, cette question du travail n'est pas mieux traitée. Pourtant, le champ sémantique du travail est au coeur du débat politique : en 15 ans, on a vu fleurir les slogans sur la valeur travail, " travailler plus pour gagner plus ", des lois dites " Travail ", la future réforme du travail, les discours sur le travail, évoqué par exemple 17 fois dans le discours des voeux 2023 du Président Emmanuel Macron. Travail, travail, travail. Même Pôle Emploi s'appellera désormais France Travail, cela va de soi.

Mais malgré cette ébullition, les réponses politiques à la question du travail semblent bien anachroniques, et bien en décalage avec les attentes des Français. Lorsque le monde politique s'attaque au travail, c'est pour le réhabiliter, le flexibiliser, augmenter la durée du travail, travailler plus vieux, réduire le coût du travail, favoriser le travail. Comme si l'économie, la société même, ne pouvait pas s'envisager en dehors du travail, ce temps que l'on donne à la production. Comme si tous nos problèmes pouvaient se régler en travaillant plus, toujours plus, toujours mieux. En attendant, ni la pénibilité, ni le sens, ni le loisir, ni la remise en question du productivisme ne sont des questions politiques majeures aujourd'hui. À l'heure de la sobriété, on nous répète toujours qu'il faut bien bosser.

Eh bien, peut-être qu'il serait temps de se mettre à travailler sur autre chose, sur un monde où le travail n'est plus l'apha et l'omega de la vie sociale. Les Français, eux, ont déjà commencé.

Photo de Gil Ribeiro sur Unsplash

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Le travail de moins en moins central dans la vie des citoyens

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Les Français accordent une place de moins en moins centrale à leur travail dans leur vie, selon une étude IFOP-Fondation Jean Jaurès. Comment analyser ce phénomène ? Faut-il interroger la place du travail dans nos sociétés ? Analyse.

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Jacques Barthélémy, avocat-conseil en droit social, co-auteur avec Gilbert Cette de Travailler au XXIe siècle, l'ubérisation de l'économie ? (Odile Jacob) : De grandes mutations sont en cours. Tout d'abord, on travaille moins ! Depuis la fin du XIXe siècle, la durée moyenne du travail a été divisée par plus de deux, grâce aux gains de productivité : on produit davantage en moins de temps, notamment grâce aux progrès technologiques. La disparition de certains métiers (le fameux Poinçonneur des Lilas, chanté par Serge Gainsbourg) a été largement compensée par la création de nouveaux. Cette crainte resurgit actuellement avec l'automatisation des tâches grâce à l'avènement des technologies de l'information et de la communication (TIC) et de l'économie numérique. Les économistes estiment qu'entre 9 % et 50 % des emplois aux États-Unis pourraient être touchés durant les dix à vingt prochaines années. Dernière tendance marquante, le salariat recule mais reste très majoritaire. En France, la part de l'emploi non salarié (indépendants, professions libérales, auto-entrepreneurs, etc.) par rapport à l'emploi total atteint 11,5 % en 2014 (contre 15,5 % en 1990). Les différents scénarios pour 2030 vont d'une stabilité à une forte progression. Dans cette dernière hypothèse, l'emploi non salarié atteindrait plus de 20 %, un niveau qu'on n'avait pas connu depuis 1983. On est loin d'une " ubérisation " accélérée de l'économie !
Dans quel secteur se développent ces emplois non salariés ?
J. B. : C'est très contrasté. Les emplois peu qualifiés se répartissent dans le secteur de la construction. D'autres, hautement qualifiés, se déploient dans le secteur de l'immobilier, des activités scientifiques et techniques, dans l'enseignement et dans la santé.
Quel est le profil de ces indépendants ?
J. B. : Il s'agit plus souvent d'hommes, plus âgés que les salariés, ayant au moins un enfant à charge. Leur conjoint est plus souvent inactif ou non salarié lui-même. Ils travaillent davantage dans le
secteur de l'agriculture, de la construction et du tertiaire. Et ils sont davantage diplômés du supérieur (38 % contre 35 % pour les salariés).
Voit-on émerger de nouvelles façons de travailler ?
J. B. : Oui, les organisations hiérarchisées, héritées de l'usine et de l'époque industrielle, sont dépassées. Avec l'avènement des nouvelles technologies et du numérique, l'unité de temps, de lieu et d'action est remise en question. Avec cette révolution, il n'y a plus besoin de réunir 50 personnes dans les mêmes locaux pour travailler ensemble, produire et développer une activité économique. On voit émerger aussi une demande de liberté : choisir ses horaires, se fixer soi-même ses objectifs, organiser son planning, concilier sa vie personnelle et professionnelle. Les entreprises doivent prendre en compte ces aspirations si elles veulent recruter et fidéliser leurs salariés. Conséquence : les règles d'exécution du contrat de travail vont évoluer, elles aussi...
Justement, la réforme du code du travail est l'un des objectifs affichés par le président Emmanuel Macron. Son projet suscite méfiance voire opposition farouche. Qu'est-ce que cela dit de notre façon de considérer notre rapport au travail ? Dans quel sens le droit du travail devrait-il évoluer ?
J. B. : Notre façon de voir le travail et de l'organiser par la loi est héritière d'une vision jacobine bien franco-française. Tout se décide d'en haut, de façon centralisée à Paris... Ce droit est aussi marqué historiquement. Il a émergé à une époque où les ouvriers étaient en situation de précarité et en position d'infériorité par rapport à l'employeur. Le législateur - et c'est tout l'esprit du code du travail - a la mission de protéger la partie faible (le salarié) contre la partie forte (l'employeur). Le problème, c'est qu'aujourd'hui le code du travail est devenu tellement complexe que cette protection est de plus en plus difficile à assurer. Quel DRH ou délégué syndical peut affirmer qu'il connaît son code du travail sur le bout des doigts ? En outre, la même protection s'applique indifféremment à l'employé d'une grande surface, qui n'a que peu de liberté de manœuvre dans l'organisation de son travail, et à un cadre supérieur qui maîtrise son emploi du temps et négocie son salaire. Il faut inventer un système de protection plus simple, et plus adapté à chacun.
Cela implique un véritable changement de mentalité !
J. B. : Nous devons développer une vision plus contractuelle de notre rapport au travail. Car on oublie trop souvent que le contrat et la jurisprudence sont aussi sources de loi ! L'idée est de ne plus attacher des droits en fonction du statut du travailleur (salarié ou indépendant) mais d'instaurer un " droit de l'activité professionnelle " dont la protection varierait en fonction du degré d'autonomie du travailleur, c'est-à-dire de sa capacité à négocier son contrat de travail. Ainsi, tous les travailleurs pourraient changer d'employeur ou de statut (en entreprise, indépendant) sans perdre leurs droits. Ce nouveau droit reposerait sur un socle de droits fondamentaux qui engloberait la protection sociale (assurance maladie, prévoyance, droit au chômage identiques pour tous), les droits collectifs (possibilité de négociation et d'action collectives) et les droits individuels (conditions de travail, revenu décent, etc.). L'objectif est de favoriser la flexicurité : flexibilité et sécurité.

J. B. : Les évolutions que nous venons de voir manifestent l'aspiration croissante de devenir des " travailleurs citoyens ". Le concept n'est pas nouveau, il date des lois Auroux (1982) qui avaient profondément modifié le droit du travail. Son ambition était de faire des salariés des acteurs du changement dans l'entreprise comme ils l'étaient dans la société, en privilégiant la négociation collective, en mettant en place de nouveaux cadres pour en finir avec le " patron de droit divin " : affirmation de la liberté d'expression, création du comité d'entreprise et du comité d'hygiène, de sécurité et des conditions de travail (CHSCT), obligation de négociation annuelle sur les salaires, la durée et les conditions de travail, etc. Ce nouveau rapport au travail ne peut s'instaurer que si tout le monde joue le jeu et choisit d'être loyal. Cette exigence de loyauté (dans les négociations collectives) est d'ailleurs inscrite dans la fameuse loi El Khomri, qui a suscité tant d'opposition...

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Demande d'autonomie, de liberté mais aussi de sécurité... Notre rapport au travail a beaucoup évolué. Comment la loi peut-elle accompagner cette évolution ? Réponse de Jacques Barthélémy, avocat en droit social.