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Le plan de prévention des risques naturels à Saint-Martin avant Irma (2008)

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Le plan de prévention des risques naturels à Saint-Martin avant Irma (2008)

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" Ces cartes d’aléas sont faites « à minima » pour répondre à la loi française et éviter toute poursuite des responsables en cas de déroulement de la crise, elles ne correspondent pas aux réalités du danger en cas de cyclone majeur notamment et de forte inondation. La situation de septembre 2017 avec Irma en témoigne largement." (Yvette VEYRET, Une catastrophe inévitable : Saint-Martin (Antilles), une île à risques majeurs, diploweb.fr)

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Des mesures jugées insuffisantes après Irma

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Des mesures jugées insuffisantes après Irma

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Une rue du Marigot dévastée par l'ouragan Irma, le 10 septembre 2017, sur l'île de Saint-Martin. (MARTIN BUREAU / AFP)

Un "défaut d'anticipation", une "absence de coordination", des "retards", de "graves dysfonctionnements", des moyens "tout à fait insuffisants"... Bref, une "défaillance de l'Etat". A droite comme à gauche, les critiques fusent contre le gouvernement. Il lui est reproché sa gestion de l'ouragan Irma, qui a dévasté les îles de Saint-Martin et Saint-Barthélemy. Lundi 11 septembre, le Premier ministre, Edouard Philippe, a dénoncé une "polémique politicienne". Le procès fait à l'exécutif français est-il fondé ? Franceinfo apporte des éléments de réponse.
>> Ouragan Irma : suivez les dernières informations dans notre direct
La catastrophe aurait-elle pu être mieux anticipée ?

La trajectoire des ouragans reste "très difficile" à prévoir, déplore Robert Vautard, directeur de recherches au CNRS et expert du climat, interrogé par LCI. "Aujourd'hui, on peut en effet prévoir un cyclone, mais avec un risque d'erreur moyenne sur sa trajectoire. Le problème, c'est qu'une erreur de prévisions de quelques kilomètres change tout, notamment du point de vue des impacts entre zone épargnée et zone touchée." "D'après les premières prévisions, l'ouragan Irma devait passer sur la Guadeloupe. On avait donc adapté notre dispositif en fonction de ces informations", explique un responsable de la Sécurité civile, contacté par franceinfo. Mais Irma a changé de route, épargnant la Guadeloupe et la Martinique, initialement placées en alerte rouge.

En outre, "le dispositif avait été dimensionné pour un ouragan de catégorie 4 et une alerte rouge. Une section de la Sécurité civile avait été projetée sur Saint-Martin en prévision d'un ouragan de niveau 4. Elle ne s'attendait donc à faire que de la coupe de branches, du dégagement de voies, du bâchage de toitures et de la remise en état. Finalement, on a eu un ouragan de catégorie 5 et une alerte violette."

Irma est passé en catégorie 5, 48 heures seulement avant de toucher les îles. On n'avait donc plus que 36 heures pour agir, avant que les conditions météo ne rendent toute opération impossible par la mer et par les airs.

Un responsable de la Sécurité civile
à franceinfo

"Personne n'avait prévu qu'Irma passe en catégorie 5 aussi vite", assure-t-il encore. Pourquoi ? "Parce qu'on ne dispose pas de flotteurs en mer, placés tous les 20 km, pour mesurer la température de l'eau", déplore-t-il. Des outils de mesure qui permettent de déterminer la chaleur de l'eau de mer dans laquelle les cyclones puisent leur force.
>> Retrouvez "Urgence Info Iles du Nord", la radio lancée pour les habitants de Saint-Martin et Saint-Barthélemy
L'île aurait-elle pu être évacuée à temps ?

"Il était impossible d'évacuer l'île de Saint-Martin en moins de 36 heures", affirme le responsable de la Sécurité civile. "On aurait été incapables, en si peu de temps, d'envoyer assez de bateaux et d'avions" pour embarquer les 35 000 habitants français de Saint-Martin et les 9 000 de Saint-Barthélemy. Et contrairement à l'archipel américain des Keys et à la Floride, qui ont été massivement évacués à l'approche d'Irma, "aucun pont ni aucune autoroute ne permettent une évacuation massive de la population des deux îles". "D'autant que, si les autorités françaises avaient décidé l'évacuation du côté français de Saint-Martin, les 40 000 habitants du côté néerlandais se seraient précipités pour être eux aussi évacués. On aurait eu une situation de crise très dangereuse à gérer, avec peut-être des morts et des blessés à la clé", fait valoir ce spécialiste des situations d'urgence.

Un ordre d'évacuation comme aux Etats-Unis était inenvisageable, assure ce responsable de la Sécurité civile, car "en France, la loi n'autorise pas les évacuations par la force". Les habitants peuvent ainsi refuser de quitter leur maison, malgré les recommandations des autorités. Et c'est ce que certains ont fait. Avant l'arrivée d'Irma, 7 000 habitants de Saint-Martin et Saint-Barthélemy ont ainsi refusé de quitter leur maison pour se mettre à l'abri, selon l'entourage de la ministre des Outre-mer, cité par la 1ère. "On a eu beaucoup de mal à faire respecter la consigne d'évacuer les zones submersibles situées en dessous des 2 mètres de surcote, reconnaît ce membre de la Sécurité civile. Pour les habitants nés sur l'île, partir c'était comme déserter. D'autant que dans ces zones inondables, beaucoup d'habitants refusent de perdre le peu qu'ils ont."

La marina de Marigot, le 8 septembre 2017, après le passage de l'ouragan Irma sur l'île de Saint-Martin. (MARTIN BUREAU / AFP)

Le bilan aurait-il pu être moins lourd ?

"Saint-Martin a été frappée par un phénomène exceptionnel. Pourtant, en dépit de l'habitat très vulnérable de l'île, il y a eu très peu de victimes", relève pour franceinfo Didier Le Bret, ancien responsable du Centre de crise du ministère des Affaires étrangères et ex-ambassadeur de France en Haïti au moment du séisme dévastateur de 2010. Selon le dernier bilan officiel provisoire, l'ouragan Irma a fait au moins dix morts et sept disparus dans les îles françaises de Saint-Martin et Saint-Barthélemy.

Il aurait pu y avoir beaucoup plus de morts. C'est la preuve que les mesures de confinement et de protection ont été efficaces.

Après le passage d'Irma, 60% des maisons de Saint-Martin sont désormais inhabitables, selon des évaluations de responsables locaux. De telles destructions auraient-elles pu être évitées ? Sans doute, mais à quel prix, argue Didier Le Bret. "Dans ces régions du monde, il y a une accoutumance à ce type de phénomène naturel. Les populations ne construisent ni trop dur, en prévision du risque sismique, ni trop léger, en prévision du risque cyclonique. Sans compter qu'il y a toujours un habitat sauvage précaire", justifie le diplomate.

"Si vous voulez tout anticiper, il faut changer radicalement la vie des gens : les forcer à vivre dans des bunkers", poursuit cet habitué de la gestion des crises. Mais, tranche-t-il, "l'ouragan était tellement puissant que, même si les normes de construction avaient été respectées, il y aurait eu des dégâts".

Un pêcheur transporte son matériel, après avoir perdu son bateau lors du passage de l'ouragan Irma, le 9 septembre 2017, au Marigot, sur l'île de Saint-Martin. (MARTIN BUREAU / AFP)

Le dispositif de secours était-il sous-dimensionné ?

Les spécialistes interrogés par franceinfo défendent tous les actions menées sur place. "L'équipe envoyée à Saint-Martin a mené une opération de reconnaissance, dès qu'elle a pu quitter son abri", assure le responsable de la Sécurité civile. "Une fois Irma passé, on a envoyé huit médecins sur l'île. Et six spécialistes ont été projetés pour remettre en état les pistes de l'aérodrome côté français et aider les Néerlandais à rendre l'aéroport à nouveau opérationnel pour qu'un A400M puisse se poser avec sa cargaison", détaille-t-il. "Et pendant que l'ouragan José approchait, on a continué d'envoyer des moyens et du matériel autant qu'on a pu, jusqu'à ce que les conditions en mer deviennent trop difficiles pour les bateaux, et jusqu'à ce que les hélicoptères, puis les avions ne puissent plus voler."
"Il y a actuellement plus de 600 secouristes sur place, sans compter les forces de l'ordre. On distribue plus de 3 600 litres d'eau par jour, on a acheminé plus de 100 000 rations alimentaires. On a réquisitionné des bateaux, des avions, les soutes des appareils des compagnies aériennes..."

D'énormes moyens ont été engagés. Une opération logistique de secours de cette ampleur n'a jamais été faite en France.

Un expert de la Sécurité civile
à franceinfo

"Pour prépositionner des soldats, encore fallait-il avoir les troupes à disposition et pouvoir les déplacer et savoir les loger au bon endroit", tempère également Yves Jégo, secrétaire d'Etat chargé de l'Outre-Mer dans le gouvernement Fillon de 2008 à 2009.

Après le passage de l'ouragan Irma, des pompiers distribuent de l'eau à des habitants du Marigot, le 10 septembre 2017, sur l'île de Saint-Martin. (MARTIN BUREAU / AFP)

Et le dispositif continue de monter en puissance.Après le passage de l'ouragan José plus au large que prévu, la préfecture de Guadeloupe a annoncé, dès dimanche soir, la reprise des liaisons maritimes et aériennes entre la Guadeloupe, la Martinique et Saint-Martin. La reprise des ponts aériens et maritimes a permis d'évacuer les plus vulnérables dans un sens, et d'acheminer du fret et des vivres dans l'autre. Quelque 85 tonnes de nourriture, un million de litres d'eau et 2 200 kg de médicaments ont été transportés, selon la préfecture de région. A l'aéroport de Grand-Case, dans le nord de Saint-Martin, le ballet d'hélicoptères et d'avions est incessant.

Les effectifs des secours, militaires et forces de l'ordre dépêchés sur Saint-Martin atteignent désormais 1 500 personnes et passeront bientôt à 2 000. EDF a indiqué que 140 tonnes d'équipements électriques étaient acheminées en bateau depuis la Guadeloupe. Et dès mardi, le Bâtiment de projection et de commandement (BCP) Tonnerre appareillera depuis Toulon et acheminera sur zone quatre hélicoptères supplémentaires et, surtout, des moyens lourds du Génie pour participer aux travaux de reconstruction, du matériel et des véhicules de la Sécurité civile et de la gendarmerie ainsi que 1 000 tonnes de fret et de vivres. Le navire dispose aussi d' un hôpital embarqué, doté de 69 lits médicalisés, de deux blocs opératoires et de plusieurs salles de soins intensifs. Ce bâtiment, l'un des plus gros de la Marine nationale, mettra environ une dizaine de jours pour rejoindre la zone.

Aux Pays-Bas, certains ont estimé ouvertement que la réaction de La Haye était plus lente que celle de la France et que le bilan de quatre morts dans la partie néerlandaise de Saint-Martin avait mis trois jours de plus à être tiré que le bilan pour la partie française. L'impossibilité pour les autorités néerlandaises de communiquer avec l'île dans les 24 heures qui ont suivi l'ouragan a été aussi vivement critiquée et comparée défavorablement avec l'action de la France.

Les pillages auraient-ils pu être évités ?

C'est une des critiques les plus virulentes adressées à l'exécutif français. De nombreux habitants des deux îles estiment qu'ils n'ont pas été suffisamment protégés des pillards. "Aux Pays-Bas aussi, des critiques se sont aussi fait entendre très tôt", relève Eveline Bijlsma, correspondante à Paris du quotidien néerlandais De Telegraaf, contactée par franceinfo. "Les habitants de la partie néerlandaise de Saint-Martin se sont surtout plaints des pillages et du manque de forces de l'ordre pour les protéger."

Mais en cas de catastrophe naturelle, la lutte contre les pillards n'est pas la priorité."Entre la protection des boutiques et la recherche des disparus, il y a sans doute eu des choix drastiques faits", concède Yves Jégo. "Si vous faites débarquer un millier d'hommes pour éviter les pillages et les troubles à l'ordre public, il faut aussi leur trouver un abri, leur fournir des vivres et de l'eau potable. Vous vous créez des contraintes et des difficultés supplémentaires dans une situation de crise déjà difficile à gérer", ajoute le diplomate Didier Le Bret.

Des pompiers français à bord d'un bateau se dirigeant vers l'île de Saint-Martin depuis la Guadeloupe, le 8 septembre 2017, après le passage de l'ouragan Irma. (MARTIN BUREAU / AFP)

"Face aux pillages, on a envoyé des renforts dès qu'on a pu", évalue le "Monsieur Crises" du Quai d'Orsay. Un état-major et trois compagnies, soit 415 militaires, sont désormais déployés à Saint-Martin afin d'assurer la sécurité et de rétablir l'ordre sur l'île, en lien avec les forces de sécurité déjà présentes depuis le passage de l'ouragan Irma. "Mais le problème majeur, ce ne sont pas les pillages, ce sont les destructions. Il faut aider les populations à reconstruire leur habitation, à reconstituer leur outil de travail et à relancer leurs activités, détaille Didier Le Bret. Y compris pour celles qui n'avaient pas d'assurances."

Le responsable de la Sécurité civile est catégorique : "La crise n'a pas été mal anticipée et il n'y a pas eu un manque de préparation." Quant au diplomate, il l'assure : "Dans les centres de crise, des retours d'expérience sont faits systématiquement a posteriori pour tirer les enseignements et corriger les éventuels loupés." Et Yves Jégo d'appuyer :"Il faudra tirer les leçons des éventuels dysfonctionnements, mais il est trop tôt pour le faire. La commission d'enquête parlementaire [portée par La France insoumise et approuvée par le ministre de l'Intérieur] est une proposition saine, car elle prendra le recul et le temps nécessaire."

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Ouragan Irma : quatre questions sur la gestion de la crise par l'Etat français

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Un "défaut d'anticipation", une "absence de coordination", des "retards", de "graves dysfonctionnements", des moyens "tout à fait insuffisants"... Bref, une "défaillance de l'Etat". A droite comme à gauche, les critiques fusent contre le gouvernement. Il lui est reproché sa gestion de l'ouragan Irma, qui a dévasté les îles de Saint-Martin et Saint-Barthélemy.

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Une absence de collaboration entre la France et les Pays-Bas dans la gestion de l'ouragan Irma

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Une absence de collaboration entre la France et les Pays-Bas dans la gestion de l'ouragan Irma

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Des pompiers français distribuent de l'eau aux habitants de Saint-Martin, le 10 septembre2017. Martin BUREAU / AFP

Stefan de Vries, correspondant à Paris de la chaîne de télévision néerlandaise RTL Nieuws, revient sur la gestion de la crise à Saint-Martin après le passage de l'ouragan Irma, le 6 septembre. Selon lui, les autorités françaises et néerlandaises ont failli dans la coopération.
La gestion de Saint-Martin lors de l'ouragan Irma a été critiquée côté français. Y a-t-il eu les mêmes polémiques pour la partie néerlandaise de l'île ?
Quelques critiques ont été émises au début de la crise, mais surtout par des habitants qui étaient à cran. De manière générale, nous n'avons pas connu de polémique sur la gestion de la crise à Saint-Martin.

Les Français sont peu connus pour leur grand talent d'organisation. Cette fois-ci, les Néerlandais étaient mieux préparés que les Français puisque, lors de l'ouragan Luis [qui avait dévasté Saint-Martin et Saint-Barthélemy en 1995], les Français avaient été très rapides pour la reconstruction, alors que les Néerlandais s'étaient montrés très bureaucratiques. Pour Irma, 100 militaires néerlandais ont été envoyés avant l'ouragan et des bateaux étaient stationnés en mer pas très loin afin d'approvisionner l'île en eau et nourriture rapidement. Lundi, 550 militaires seront sur place en renfort.
Les deux pays ont-ils coopéré ?
La France et les Pays-Bas ont fait cavalier seul. J'ai l'impression que les Français découvrent cette semaine qu'ils partagent une frontière avec les Pays-Bas depuis quatre siècles. Macron et le roi néerlandais [Willem-Alexander] vont sur place mais chacun de son côté, alors qu'ils auraient pu s'y rendre ensemble. C'est très nationaliste.

Saint-Martin, c'est un peu l'Europe en modèle réduit. Les deux pays sont frontaliers mais ils se tournent le dos, ils s'ignorent. Jusqu'en outremer les Européens ne travaillent pas ensemble - alors que l'île est plus petite que Paris intra muros, et qu'Irma n'a pas fait de distinction entre les frontières.
Quelles différences existent entre les deux côtés de Saint-Martin ?
Les disparités entre les deux parties sont énormes. Il y a beaucoup de chômage côté français alors qu'il est à moins de 10 % côté Pays-Bas. Dans la partie néerlandaise, les revenus sont 50 % plus élevés, il y a plus d'entreprises... Là aussi on voit que c'est un reflet de la situation en Europe, avec une France qui va mal et une partie néerlandaise qui gère plutôt bien son économie.

En même temps, la corruption et la criminalité existent dans les deux parties de l'île. Mais, en matière d'économie pure, on peut voir le contraste entre les approches française et néerlandaise.
Des responsables politiques français réclament une commission d'enquête parlementaire sur la gestion de l'ouragan Irma. Est-ce envisageable aux Pays-Bas ?
L'opposition en France est complètement inaudible en ce moment, donc les politiques profitent de cette crise, alors que plein de gens sont encore sans logement. C'est un peu indécent. Ce genre de commission est possible aux Pays-Bas mais, si la question se posait, ce serait beaucoup plus tard, par respect pour les victimes.

Propos recueillis par Corentin Pennarguear

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Ouragan Irma. "À Saint-Martin, la France et les Pays-Bas ont fait cavalier seul"

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Stefan de Vries, correspondant à Paris de la chaîne de télévision néerlandaise RTL Nieuws, revient sur la gestion de la crise à Saint-Martin après le passage de l'ouragan Irma, le 6 septembre. Selon lui, les autorités françaises et néerlandaises ont failli dans la coopération.

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De nouvelles mesures de prévention à Saint-Martin après Irma (2018)

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De nouvelles mesures de prévention à Saint-Martin après Irma (2018)

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Une nouvelle carte de l'aléa cyclonique et de nouvelles règles temporaires à respecter en matière d'urbanisme ont été présentées mercredi soir à Saint-Martin, pour tirer les leçons de l' ouragan Irma qui a ravagé l'île en septembre.

Actualiser le Plan de prévention des risques naturels

Les éléments de l' étude des aléas, réalisée par les services de l'Etat, avaient été remis à la Collectivité de Saint-Martin fin novembre. Il s'agissait de relever les effets d'Irma en terme de submersion marine notamment et d'établir ensuite le périmètre des zones à risques. " IRMA ayant été d'une violence inédite (catégorie 5, vents à plus de 370 km/h), l'inondation par submersion marine causée par l'ouragan a excédé à certains endroits celle qui était prévue par la carte du Plan de prévention des risques naturels (PPRN) de 2011", selon le rapport.

L'objectif était de réactualiser le PPRN et de pouvoir éclairer à court terme les décisions de la Collectivité en matière de reconstruction, puisque c'est elle qui a les compétences en matière d'urbanisme, a rappelé le délégué interministériel à la reconstruction, Philippe Gustin.

Règles d'urbanisme temporaires

La Collectivité a élaboré de nouvelles règles d'urbanisme temporaires, qui seront en vigueur jusqu'en octobre 2018, " qui visent à permettre aux particuliers et aux entreprises d'entamer la reconstruction avant l'adoption de mesures d'urbanisme définitives", selon un communiqué commun de l'Etat et de la collectivité.

Pour les activités économiques en zones à risques (commerces, restaurants et bars de plage, hôtels), " les activités économiques devront prendre en compte les effets cycloniques dans leur reconstruction afin d'atténuer la vulnérabilité de leur bâtiment (recul, matériaux, élévation) et la sécurité de leurs clients (construction d'une "safe room" en étage pour les hôtels construits le long du littoral, etc)."

Pour les habitations en zones à risques, " un sursis à statuer sera opposé aux demandes de reconstruction. La Collectivité permettra des réparations mais se donnera un délai de deux ans maximum pour étudier les solutions à apporter aux habitants concernés. Par conséquent, seules les réparations urgentes seront autorisées, notamment celles concernant la mise hors d'eau et d'air des bâtiments".

De nouvelles interdictions de construire ou résider dans deux ans ?

Cela signifie que d'ici deux ans, certaines zones de certains quartiers de l'île pourraient passer sous coup d'une interdiction de construire ou de résider. " C'est une question de vie humaine dont on parle", a insisté le président de la Collectivité Daniel Gibbs. Des règles assouplies seront en vigueur pour les rénovations des habitations situées en dehors des zones à risques, où " les travaux sont autorisés sans le dépôt d'une déclaration préalable".

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Nouvelle carte des aléas climatiques et nouvelles règles d'urbanisme à Saint-Martin - outre-mer 1ère

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La collectivité de Saint-Martin a présenté mercredi soir une nouvelle carte des risques cycloniques, quatre mois après le passage dévastateur de l'ouragan Irma. De nouvelles règles temporaires d'urbanisme seront également à respecter, en attendant des mesures définitives d'ici deux ans.

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Saint-Martin, " l'île aux deux visages "

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Saint-Martin, " l'île aux deux visages "

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Des inégalités socio-économiques importantes au sein de l'île de Saint-Martin

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Des inégalités socio-économiques importantes au sein de l'île de Saint-Martin

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Les problèmes d'insécurité et d'administration dans l'île des Caraïbes, ravagée par Irma, ne datent pas du passage de l'ouragan.

Les critiques sur l'incurie supposée de l'Etat face au climat d'insécurité à Saint-Martin se sont multipliées sur les réseaux sociaux après le passage de l'ouragan Irma, mercredi 6 septembre. L'extrême droite, notamment, a violemment attaqué le gouvernement à ce sujet :

Pillages à #SaintMartin par des bandes armées: le recul de l'Etat et l'impréparation du gouvernement mettent en danger nos compatriotes. MLP
- MLP_officiel (@Marine Le Pen)

" Regardez du côté hollandais, il n'y a pas d'émeutes, de pillages, les mesures anticipatrices ont été prises ", a affirmé en écho le député proche du Front national du Gard, Gilbert Collard, sur BFM TV dimanche.

En réalité, le problème des inégalités et de l'insécurité à Saint-Martin n'est pas un problème nouveau : " On est, à Saint-Martin, dans un territoire isolé, peu administré parce que les services administratifs d'Etat sont à renforcer ", expliquait la ministre des outre-mer, Annick Girardin, lundi 11 septembre sur l'antenne de France Inter.

" Saint-Martin, c'est un territoire où il y avait énormément de violences, où il y avait beaucoup, déjà, de délinquance. Saint-Martin avait des difficultés économiques, on avait déjà un territoire (...) fragile. "

Dans un rapport de 2016, l'Insee faisait le portrait d'un territoire qu'il qualifiait pudiquement de " terre de contrastes " : l'île de 90 km² est marquée par un éloignement géographique de la métropole, mais aussi de ses plus proches voisines comme la Guadeloupe, à 240 kilomètres.

Une mono-industrie touristique

Après avoir cultivé tabac, coton et canne à sucre, Saint-Martin s'est tourné dans les dernières décennies vers une économie quasi exclusivement vouée au tourisme (plus de quatre emplois sur cinq en dépendent). Mais le secteur perd des emplois depuis quelques années.

Sa proximité - et la concurrence - avec la partie néerlandaise, Sint Maarten (qui abrite la majeure partie des infrastructures et jouit d'une réglementation plus avantageuse), ont encouragé les Saint-Martinois à faire le choix d'une plus grande autonomie vis-à-vis de Paris. En 2007, le département d'outre-mer (rattaché à la Guadeloupe) a opté pour le statut de collectivité d'outre-mer. Résultat, l'île a désormais plus de compétences (elle cumule celles d'une commune, d'un département et d'une région), mais aussi plus de dépenses... Par contre, elle a toujours autant de chômage et de précarité.

Un habitant sur cinq touche le RSA

Le niveau de vie est sous le coup d'une précarité marquée : en 2012, six habitants sur dix étaient allocataires d'une prestation de la Caisse d'allocations familiales (CAF). Parmi ces allocations, le revenu de solidarité active (RSA) permet à 21 % de la population de survivre. A titre de comparaison, ce taux est de 7 % en Ile-de-France, une des régions qui concentrent le plus de précarité en France. Autres indicateurs inquiétants : ils ne sont que 40 % des ménages à avoir l'eau chaude chez eux et près de 30 % des logements sont en situation de surpeuplement.

Quant au niveau d'activité, seule la moitié des adultes déclare occuper un emploi (contre 64 % en métropole) ; chez les moins de 24 ans, cette proportion tombe à 19 %. Un tiers de 15-24 ans n'est ni en emploi ni en formation. Pas étonnant dans ces conditions que la population saint-martinoise diminue depuis la fin des années 2000, en raison notamment des départs des natifs de Saint-Martin.

Une intégration problématique

Pour ceux qui arrivent dans l'île, l'intégration reste problématique. Du fait des arrivées massives des années 1980, répondant au besoin de main-d'œuvre (boom immobilier touristique lié aux lois successives de défiscalisation), la proportion d'immigrés atteint plus de 50 % chez les 40-59 ans.

De manière générale, note l'Insee, les " étrangers " sont surreprésentés dans toutes les classes d'âges entre 30 et 74 ans. Dans l'ensemble, un tiers de la population saint-martinoise est immigrée, contre 4 % en Guadeloupe et 9 % en métropole.

Autre problème : le niveau d'éducation est beaucoup plus faible qu'en métropole : moins d'un quart des 18-24 ans sont scolarisés alors que c'est plus de la moitié en France métropolitaine. Un déséquilibre qui devient très net parmi les immigrés : 70 % d'entre eux ne possèdent aucun diplôme, 80 % chez les Haïtiens.

Une criminalité inquiétante

Le nombre de vols ou d'actes de violence enregistrés par la police et la gendarmerie rapporté à la population était globalement plus élevé à Saint-Martin que dans les autres territoires ultramarins ou en métropole, en particulier les vols avec armes, selon les statistiques du ministère de l'intérieur.

" Saint-Martin apparaît comme un territoire hors norme avec 124 vols avec armes pour 35 000 habitants (soit 3,5 pour 1 000). A titre de comparaison, dans aucun département de métropole l'intensité des vols avec armes ne dépasse 0,6 fait pour 1 000 habitants ", note le ministère.

En cause, le port d'arme illégal, une particularité que soulignait l' Inspection générale de l'administration en 2014. La préfecture de la Guadeloupe a lancé une opération permettant aux personnes détenant illégalement des armes d'aller les déposer dans les commissariats et gendarmeries, " avec l'engagement que les procureurs de la République ne les poursuivront pas ". Le bilan, de l'aveu même de la préfecture, a été mitigé : 200 armes seulement ont été remises aux autorités en 2016.

" La situation géographique de Saint-Martin au sein de l'arc antillais, sur les axes d'approvisionnement de l'Amérique du Nord et de l'Europe, en fait un lieu propice aux trafics tels que celui des stupéfiants. Le trafic de stupéfiants s'accompagne en outre d'activités de blanchiment de capitaux ", ajoutait un rapport parlementaire de 2005. C'est dans ce " territoire fragile ", dévasté par l'ouragan, que le président français, Emmanuel Macron, s'est rendu mardi.

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Saint-Martin, un concentré d'inégalités... bien avant le passage de l'ouragan Irma

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Les problèmes d'insécurité et d'administration dans l'île des Caraïbes, ravagée par Irma, ne datent pas du passage de l'ouragan. Pillages à #SaintMartin par des bandes armées: le recul de l'Etat et l'impréparation du gouvernement mettent en danger nos compatriotes.

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Saint-Martin plus ravagée que sa voisine l'île de Saint-Barthélémy

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Saint-Martin plus ravagée que sa voisine l'île de Saint-Barthélémy

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Saint-Martin a été ravagée à 95% par l'ouragan Irma qui a fait neuf morts sur l'île, selon un bilan encore provisoire. Au sud l'île de Saint-Barthélemy, elle aussi très touchée, est toutefois davantage épargnée. Elle se distingue en effet des autres îles antillaises par la richesse de la majeure partie de ses habitants qui vivent souvent dans des villas cossues.

De passage ou dans leur résidence secondaire, Saint-Barthélemy est le petit paradis des stars européennes et américaines, de Kate Moss à Leonardo DiCaprio. Le couple Johnny et Laeticia Hallyday ou encore Jean Reno y possèdent également de belles villas.

L'île est en effet un paradis fiscal, prisé des milliardaires depuis l'installation des Rockefeller en 1957. Car si elle est rattachée à la France, Saint-Barthélemy n'appartient pas à l'Union Européenne. Ses habitants sont ainsi exemptés de l'impôt sur le revenu, de l'ISF, de la TVA et des droits de succession au bout de cinq ans de résidence.

Si tous les habitants n'y sont pas riches, la situation y est tout de même plus favorable qu'à Saint-Martin. Le taux de chômage était ainsi de 4,3% en 2013, contre 33,3% à Saint-Martin.

"Constructions précaires"

Sur cette dernière, qui reste aussi une destination touristique de luxe, les habitations sont plus vétustes, explique l'architecte Marion Chapey. "Ce sont des constructions précaires et légères qui s'envolent facilement", décrit la co-fondatrice de l'association Architectes des risques majeurs.

Ainsi, 60% de la population saint-martinoise est couverte par au moins une prestation CAF et leur nombre a augmenté de 9% en 5 ans, rapporte l'INSEE en 2016.

Les résidences principales sont également plus nombreuses à être en surpeuplement. Elles sont aussi moins solides que les maisons luxueuses de Saint-Barth, et pas toujours aux normes. Les constructions sont parfois réalisées par les habitants eux-mêmes et peuvent être dangereusement proche du littoral.

Face à ces inégalités, les habitants de Saint-Martin étaient donc plus vulnérables face au passage de l'ouragan mercredi dernier. Mais ils étaient également plus nombreux à être menacés. Saint-Martin compte plus de 70.000 habitants quand ils sont 10.000 à peupler Saint-Barth. Les risques de perte humaine s'en trouvent donc multipliés.

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Irma: pourquoi Saint-Martin est plus dévastée que Saint-Barthélemy ?

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Saint-Martin a été ravagée à 95% par l'ouragan Irma qui a fait neuf morts sur l'île, selon un bilan encore provisoire. Au sud l'île de Saint-Barthélemy, elle aussi très touchée, est toutefois davantage épargnée. Elle se distingue en effet des autres îles antillaises par la richesse de la majeure partie de ses habitants qui vivent souvent dans des villas cossues.

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Saint-Martin, une île située dans une zone de risque liée au changement climatique

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Saint-Martin, une île située dans une zone de risque liée au changement climatique

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Une augmentation rapide de la population 

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Une augmentation rapide de la population 

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Le réchauffement climatique responsable du passage d'Irma sur l'île Saint-Martin?

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Le réchauffement climatique responsable du passage d'Irma sur l'île Saint-Martin?

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Mardi, Météo France a dédouané en grande partie la responsabilité du réchauffement climatique dans la multiplication de ces phénomènes météorologiques.

Les imagesde Saint-Martin ou de Saint-Barth dévastés ont ébranlé l'opinion. Sommes-nous coupables ? Aurait-on pu éviter les ouragans Irma, José ou Maria si nous n'avions pas déréglé le climat avec nos gaz à effet de serre ? "Non, assure Fabrice Chauvin, du Centre national de recherche météorologique (CNRM). Ce n'est pas aussi simple, une saison ne suffit pas à établir des liens avec le réchauffement." Le chercheur donnait hier, mardi, une conférence sur les liens entre la répétition des cyclones ces dernières semaines et le réchauffement climatique.

Une saison vraiment exceptionnelle... Dans l'Atlantique Nord, particulièrement dans les Antilles, la saison cyclonique est exceptionnelle cette année. " Si une saison moyenne compte 12 tempêtes entre juin et novembre, dont 2,7 majeures (NDLR : avec des vents de plus de 178 km/h), en 2017, il y a déjà eu 13 tempêtes, dont 4 majeures ", recense Etienne Kapikian, prévisionniste chez Météo France. Irma, avec des vents de 295 km/h pendant trente-sept heures, a battu un record historique de puissance dans la durée.

... et pas finie. Ce sont les températures élevées de l'océan jusqu'à 50-60 m en dessous de la surface qui servent de carburant à ces phénomènes météo hors norme. " En tourbillonnant, le cyclone refroidit l'océan, il faut donc un important réservoir en profondeur ", explique Etienne Kapikian. Or, les services météo américains, qui surveillent la température des eaux de l'Atlantique comme le lait sur le feu, notent qu'elle reste élevée. " Les deux prochains mois peuvent être encore très actifs ", prévient Etienne Kapikian. Météo France ne prévoit pas de risque de cyclone dans les petites Antilles, déjà bien éprouvées. La zone proche du Mexique et l'ouest des Caraïbes sont en revanche plus exposés.

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Un pic depuis trente ans. Depuis les années 1990, on enregistre un grand nombre d'ouragans dans cette partie du globe. La faute " à l'oscillation multidécennale Atlantique ", selon Fabrice Chauvin. Cette expression barbare cache en fait un phénomène naturel régulier : tous les vingt-cinq, trente ans environ, les eaux de l'océan Atlantique se réchauffent plus que la normale avant de refroidir plus que la normale. Quand elles sont au plus haut, comme en ce moment, les conditions sont favorables à la formation des tempêtes tropicales. Pourquoi un tel mouvement de balancier ? Il est dû aux courants des océans. Comme on arrive au bout d'un cycle, les trente prochaines années devraient être marquées par des eaux plus froides dans cette partie de l'Atlantique. Il devrait donc, statistiquement, y avoir moins de cyclones, réchauffement climatique ou pas.

Moins nombreux mais plus violents en 2100. Le réchauffement climatique est-il pour autant complètement innocenté dans les intempéries à venir ? Pas tout à fait. A l'horizon 2100, à cause de ce dérèglement, le Giec (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) estime qu'on enregistrera globalement moins de cyclones au niveau mondial. " D'ici à la fin du siècle, il devrait y en avoir entre 5 et 30 % en moins, précise même Fabrice Chauvin. En revanche, les catégories 4 ou 5, les plus violents, seront jusqu'à 25 % plus nombreux. " Des tempêtes moins fréquentes, donc, mais aussi plus dangereuses.

Le prochain se prénommera Nate

Une fois un prénom féminin, une fois un prénom masculin. Après Maria, repassée en catégorie 1, qui poursuit sa route au large des côtes américaines, le prochain ouragan se prénommera Nate. C'est l'Organisation météorologique mondiale qui a établi une liste de noms par bassin. Au XVIIe siècle, les Espagnols donnaient aux cyclones le nom du saint patron du jour. Dans les années 1940, les météorologues leur attribuaient souvent le prénom de leur femme ou de leur petite amie. Mais depuis 1979 et les critiques des féministes lassées d'entendre des noms de femme associés à des catastrophes, on est passé à l'alternance. Désormais, les noms " tournent " : le cycle est basé sur six ans et six listes. Ainsi la liste de 2017 est la même que celle de 2011. On ne retombera, en revanche, jamais sur Katrina ou Hugo car le prénom est retiré si l'ouragan est meurtrier. Les listes prévoient 21 noms courants, sans Q, U, X, Y ou Z - trop pauvres en choix de nom. Ensuite, s'il y a davantage de cyclones, on se plonge dans l'alphabet grec. En 2005, année record, la liste a été utilisée jusqu'à la lettre zêta.

Émilie Torgemen

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Le réchauffement climatique pas responsable de la multiplication des cyclones

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Mardi, Météo France a dédouané en grande partie la responsabilité du réchauffement climatique dans la multiplication de ces phénomènes météorologiques. Les imagesde Saint-Martin ou de Saint-Barth dévastés ont ébranlé l'opinion. Sommes-nous coupables ? Aurait-on pu éviter les ouragans Irma, José ou Maria si nous n'avions pas déréglé le climat avec nos gaz à effet de serre ?

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EXPLICATIONS - L'île de Saint-Martin est plus exposée que d'autres îles aux cyclones notamment à cause de ses terres littorales basses et de son urbanisation intense dans les zones exposées aux risques. Les causes sont climatiques, géographiques, mais aussi économiques, sociales et même administratives. On vous explique.

Les géographes le savent, l'île de Saint-Martin est vulnérable aux aléas climatiques et notamment aux cyclones. La situation de la collectivité française d'Outre-Mer est un handicap : le passage des ouragans y est plus fréquent que dans le reste de l'arc antillais. On en a recensé 17 durant le XXe siècle. Mais cette position géographiquee dans l'arc antillais n'est pas la seule raison qui explique cette plus grande vulnérabilité de Saint-Martin

Des terres facilement submergée, une urbanisation intense. La géographie même de l'île lui est aussi défavorable : les terres littorales sont basses - entre 1 et 3 mètres de hauteur - et donc facilement submergées lorsque la houle devient importante. Saint-Martin est également victime de sa démographie : l'urbanisation dans les zones exposées aux risques y est intense. Cela est notamment dû au développement touristique, avec de plus en plus de complexes hôteliers en bord de mer, et au développement des entreprises - une loi de défiscalisation leur permet en effet de déduire de leurs impôts les investissements réalisés en outre-Mer.

Un tissu urbain parfois fragile. Cet essor touristique a par ailleurs attiré une main d'œuvre bon marché, parfois des Haïtiens arrivés illégalement à Saint-Martin, ce qui a amené par conséquent le développement de bidonvilles et d'habitations plus fragiles. D'autant que le secteur du bâtiment est très artisanal et peu encadré à Saint-Martin, et qu'ainsi de nombreuses constructions ne sont pas aux normes.

Manque de coordination administrative. L'île pâtit enfin de sa répartition entre la zone française au nord et la zone néerlandaise au sud, entraînant un manque de coordination efficace : à chacun ses règles d'urbanisation, à chacun son protocole d'évacuation en cas de cyclone. Par ailleurs, l'Etat est beaucoup plus présent dans les départements d'Outre-Mer comme la Guadeloupe ou la Martinique que dans les collectivités comme Saint-Martin ou Saint-Barthélémy, qui jouissent d'une plus grande autonomie.

Et pour beaucoup cette autonomie se concrétise par une désorganisation, voire une absence, de l'Etat. Le bâtiment de la préfecture de Saint-Martin n'a pas résisté au passage de l'ouragan Irma. Tout un symbole.

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Pourquoi Saint-Martin est-elle si vulnérable face aux cyclones ? Le climat n'est pas seul en cause

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SOCIÉTÉ : EXPLICATIONS - L'île de Saint-Martin est plus exposée que d'autres îles aux cyclones notamment à cause de ses terres littorales basses et de son urbanisation intense dans les zones exposées aux risques. Les causes sont climatiques, géographiques, mais aussi économiques, sociales et même administratives. On vous explique.