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La historia de una criatura y su creador.

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Ilustraciones por Oversarcastly Productions

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Principales

Víctor Frankenstein: El creador del monstruo.
El monstruo: Creación de   Víctor.
Robert Walton: Capitán del barco, es quien narra la historia.

Secundarios

Elizabeth:Prometida de Víctor
Alphonse:Padre de Víctor
Henry Clerval:Mejor amigo de Victor

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Tiempo: La historia es en tiempo pasado.

Toda la novela es narrada en cartas.

Espacios: físicos

Polo Norte,Inglostad, Ginebra, Belrive, Alpes, Europa e incluso Asia.

Científico: Víctor esta fascinado con las Leyes de la ciencia y naturaleza

Religioso: Víctor juega de Dios

Moral:Las morales del respeto de la muerte y la vida

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Cátedra Letras Universales. 7ª Edición, de Isabel Burdiel

ISBN 9788437614021

Edición de Isabel Burdiel

Octubre 2013

Cuando cayó en mis manos este libro de la edición de Cátedra y observe en su cubierta un trozo del cuadro El Mar Glacial (1824, museo de Kunsthalle, Hamburgo) del paisajista romántico alemán Caspar David Fiedrich (1774-1840), los comentarios de Luis y su comparación tan poco fidedigna con las películas que utilizan al monstruo como argumento, me incitaron a leerlo y quizás, a buscar algo más.

¿Quizás Mary encuentre en su dura infancia y juventud la génesis de la novela? Su madre, la denostada filósofa y escritora feminista Mary Wollstonecraft (1759-1797) muere al mes de su nacimiento. Sufre el desprecio y abandono de su padre, el escritor y filósofo precursor del movimiento anarquista, William Godwin (1756-1836) quien obvia los principios de igualdad postulados por su esposa en la educación de su hija. Mary Wollstonecraft Shelley, Godwin de soltera y casada (1797-1851), Mary Shelley como ella exige se grave en su tumba, conoce con 16 años a Percy Bysshe Shelley (1792-1822) escritor, ensayista y poeta romántico inglés admirador de su padre. Se casan a finales de 1818 emprendiendo un viaje por Europa con su hermanastra Claire Clairmontm madre de la única hija de Lord Byron, Shelley nunca regresará.

En 1916 en la Villa Diodati cerca de Ginebra, cuando reunidos Lord Byron y Claire Clairmont, Percy y Mary Shelley y William Polidori, Byron propuso que cada uno de ellos escribiese un "cuento de fantasmas" y, añadió: "Mary y yo lo publicaremos juntos". La génesis de la obra sale de una apuesta de salón que ganará la adolescente.

Completo trabajo el que realiza Isabel Burdiel en la introducción, la que finaliza con una serie de epítetos que resumen admirablemente la obra. "Un coro de voces que, en el umbral de la modernidad, hablan de ciencia y de revolución, de ética y de estética, del mundo de los afectos y del mundo de la razón, del mundo de los hombres y del mundo de las mujeres, de sus monstruosas relaciones y de la infinitamente más monstruosa relación del Yo consigo mismo a través del Otro. Del problema, en suma, plenamente contemporáneo, del ser y sus representaciones".

Prefacio. Escrito íntegramente por Shelley y con carácter anónimo.

CARTA 1. A la señora Saville, Inglaterra. San Petersburgo, 11 de diciembre de 17...

Robert Walton a su hermana Margaret Saville antes de iniciar su travesía al Polo Norte.

CARTA 2. A la señora Saville, Inglaterra. Arcángel, 28 de marzo de 17...

Walton le avanza los preparativos del viaje, lamentándose de poder contar con un amigo con quien compartir sus experiencias y emociones.

CARTA 3. A la señora Saville, Inglaterra. 7 de julio de 17...

Ya inmerso en los mares de hielo, todo marcha según lo previsto.

CARTA 4. A la señora Saville, Inglaterra. 5,13 y 19 de agosto de 17...

Encallados y entre una espesa niebla divisan en la lejanía un ser de apariencia humana, pero de gigantesca estatura, sentado en un trineo; a la mañana siguiente otro naufrago, un joven sin apenas aliento es recogido por la tripulación.

El capitán comienza a sentir afecto y admiración por su huésped y le expresa su deseo de encontrar en él un amigo. Víctor le contesta ...he perdido todo y no puedo empezar la vida de nuevo. Una vez decidí que el recuerdo de estos males moriría conmigo, pero usted me ha inducido a cambiar mis propósitos. No creo que el relato de mis desventuras le sea útil, pero, si quiere, escuche mi historia.

Capítulo primero.

Presentación de su círculo domestico en Ginegra:

Su padre Alphonse Frankenstein se casó con Carolina Beaufort, la hija de su desgracio amigo. Su infancia y juventud fue dichosa, en compañía de su prima y futura esposa Elizabeth Lavenza, su amigo y compañero de colegio Henry Clerval y sus hermanos Ernerst, 6 años menor y William, el benjamín.

El contacto y posterior pasión por la filosofía natural, hoy ciencias naturales, cambió la vida de Víctor, desde el interés por la alquimia y los incipientes conocimientos de la electricidad, de la mano de Cornelio Agripa, Alberto Magno y Paracelso.

Con 17 años y después de la muerte de su madre ingresa en la Universidad de Ingolstadt conocida en el siglo XIX por sus avanzados estudios en Medicina. Pese a la dolorosa partida, ansiaba descubrir el mundo y ocupar mi puesto entre los demás seres humanos. Conoce a los profesores Krempe vs director de "Lower School" y Waldman vs Adam Walter.

Uno de los fenómenos que más me atraían era el de la estructura del cuerpo humano y la de cualquier ser vivo. A menudo me preguntaba de dónde vendría el principio de la vida. Para examinar sus orígenes debemos primero conocer la muerte.

Tras noches y días de increíble labor y fatiga, conseguí descubrir el origen de la generación y la vida; es más yo mismo estaba capacitado para infundir vida en la materia inerte. A Walton, que espera que le comunique el secreto que poseo. No seré yo quién le conduzca a la destrucción y la desgracia.

Decidí hacer una criatura de dimensiones gigantescas (8pies=2,44mts). Una nueva especie me bendeciría como a su creador.

Hurgando en la humedad de las tumbas; recogía huesos de los osarios; la mayor parte de los materiales me los proporcionaban la sala de disección y el matadero.

La autora elude el proceso de creación que tanto protagonismo ha tenido en el cine, la relación con la electricidad se le atribuye a la influencia de Galvani en el círculo de los Shelley.

La creación de un ser y el abandono por cuestiones meramente estéticas por Víctor, su creador.

En una desapacible noche de noviembre contemple el final de mis esfuerzos.

Los sueños que durante tanto tiempo habían constituido mi sustento y descanso se me convertían ahora en un infierno.

Mi enemigo ciertamente había huido.

Una fiebre nerviosa me obligo a permanecer varios meses en cama. Tenía siempre ante los ojos la imagen del monstruo al que había dotado de vida, y deliraba, constantemente sobre él.

Clerval le entrega una carta de su prima donde se interesa por su salud y lo pone al tanto de su familia, aparece el personaje de la sirvienta Justine. Le solicita les escriba el mismo y haznos felices.

Sus recuerdos le atormentan, pasando a odiar la filosofía natural y todo lo relacionado con ella (profesores e instrumental). Clerval y el tiempo favorecen la recuperación de su salud y su reintegración en la sociedad.

Recibe una carta de su padre requiriéndole su vuelta urgente, su hermano William ha sido asesinado, ha aparecido, "con las huellas en el cuello del asesino".

En mayo regresa a Ginebra, a la llegada, ya de noche las puertas cerradas lo obligan a esperar, decide visitar el lugar donde apareció su hermano. En una sobrecogedora descripción del paisaje circundante narra la visión de la enorme criatura. "Un relámpago la iluminó y me descubrió sus rasgos con claridad. La gigantesca estatura y su aspecto deformado, más horrendo que nada de lo que existe en la humanidad, me demostraron de inmediato que era el engendro".

"¿Sería acaso -me estremecía sólo pensarlo- el asesino de mi hermano? Él era el asesino, no había duda. La sola ocurrencia de la idea era prueba irrefutable".

"Repase los sucesos que hasta el momento había tratado de olvidar: todos los pasos que di hasta la creación. Habían transcurrido ya casi dos años desde la noche en que le había dado vida ¿era éste su primer crimen¿ ¡Dios mío! Había lanzado al mundo un engendro depravado, que se deleitaba causando males y desgracias ¿no era la muerte de mi hermano prueba de ello?. Opte por guardar silencio".

Al llegar a casa su hermano Ernest le comunica la detención del asesino, Justine Moritz. Imposible, todos creen en su inocencia avalada por el propio Víctor que sabe quien es el culpable.

El pueblo contra Justine.

Todos la consideran un ser despreciable, presionada termina considerándose culpable, el juicio popular culmina con un veredicto en el que todas la bolas son negras. Pide ver a Elizabeth quien termina considerando su inocencia, Víctor que la acompaña, conocedor de la verdad y guardando el más vil de los silencios se considera un ser miserable.

Magnifico capitulo, comienzo a despreciar a ese ser débil y mentiroso que no ha sabido medir el valor de la Naturaleza y la Ciencia.

"... deambulaba como alma atormentada, pues había cometido inenarrables actos horrendos y malvados, sentimientos de culpabilidad me empujaban hacía un infierno de indescriptibles torturas".

"... vivía bajo el constante temor de que el monstruo que había creado cometiera otra nueva maldad, no deseaba más que extinguir aquella vida que tan imprudentemente había creado".

Víctor era presa de la soledad, dolor, tristeza, remordimiento y amargura, la pesadumbre también se cernía sobre su padre y Elizabeth. Dejan Ginebra y se trasladan a Belrive a propuesta del padre. En busca de mejorar los estados de ánimo realizan una excursión al valle de Chamonix, en los Alpes a orillas del Arve bajo la tutela del Mont Blanc. Se suceden las bellas descripciones de sus paisajes.

En un día lluvioso Víctor en busca de una paz deseada decide subir a la cima del Montanver, donde se encuentra el famoso "Mar de Hielo", morada de la criatura que ha buscado refugio ante el acoso del hombre.

Se produce un primer encuentro casual y sus primeras palabras:

"-Esperaba este recibimiento- todos los hombres odian a los desgraciados ...vos creador mío cumplid vuestras obligaciones y yo cumpliré la mías. Si aceptáis mis condiciones, os dejaré a vos y a ellos; pero si rehusáis, llenaré hasta saciarlo el buche de la muerte. No daré treguas a mis enemigos. Soy desgraciado y ellos compartirán mis sufrimientos".

Se suceden un intercambio de reproches y amenazas:

"Amo la vida, aunque sólo sea una sucesión de angustias, veo la felicidad de la cual sólo yo estoy irrevocablemente excluido. Suplico vuestra compasión y bondad.

Víctor lo amenaza con la muerte y su destrucción, ante lo que él le suplica: escucha mi relato, a lo que accede por compasión.

A partir de aquí narrará su evolución ante la vida como un ser humano más y sus primeros y desgraciados encuentros con los hombres, que huyen despavoridos o le apedrean. Pasa el invierno y la primavera escondido en una cabaña desde donde observa a una humilde familia, De Lacey, el padre ciego y sus dos jóvenes hijos, Agatha y Félix. Durante ese periodo goza observando sus relaciones y sentimientos. No tarde en comprender que sus expresiones de tristeza "... la pobreza, que padecían en grado sumo, era uno de los motivos de intranquilidad de esta buena familia".

Con el tiempo aprende a hablar, considera que su cerebro es cada día más activo y desea compartir sus sentimientos pero le horroriza su aspecto; "Admiraba las perfectas proporciones de mis vecinos, su gracia, hermosura y delicada tez. ¡Cómo me horroricé al verme reflejado en el estanque transparente!".

Pensaba que sus buenos gestos hacia ellos −les recogía leña, le quitaba la nieve del camino que la familia consideraba que eran realizadas por un espíritu bueno y maravilloso−, tras un primer rechazo se podría ganar su simpatía y afecto.

Con la llegada de la dulce y gentil árabe Safie en busca de su amado Félix continúa su aprendizaje. Aprende historia, política, sociedad y geografía, que reflejan la desigualdad, la maldad y la bondad del hombre, llegando a sentir asco y disgusto. Concluyendo que el conocimiento es la causa de su tristeza. Pensaba, que su único deseo era convertirse en un igual entre sus semejantes, pero ¡cómo podría ocurrir sí el no había nacido, ni crecido, sí había sido creado como un ser nauseabundo, deforme y enorme, sin ninguna relación con cualquier otro ser! "¿Era, pues, yo verdaderamente un monstruo, una mancha sobre la Tierra, de la que todos huían y a todos rechazaban?".

Encuentra 3 libros en el bosque y como ya sabe leer, conoce a Werther, Licurgo más que a Rómulo o, la suplica de Adán a su creador de una compañera, sintiéndose reconocido en estas historias. Ahora ya puede leer el diario de Frankenstein que encontró en una prenda suya, en él se relata su creación. "¿Por qué creaste a un monstruo tan horripilante, del cual incluso tú te apartaste asqueado?".

Después de un año ya está preparado para el encuentro con sus anfitriones, "...que estas amables criaturas me conocieran y quisiesen". Aprovecha que en casa sólo esta el ciego, le pide interceda ante su desgracia, cuando llega su familia Félix intenta matarlo, él sale huyendo despavorido.

La desesperanza se ceba en el joven ser, el amor por el prójimo se torna en odio y venganza.

"...llevaba un infierno en mis entrañas, sembrar el caos y la destrucción y disfrutar con los destrozos. ...todo mi ser rezumaba amargura y hiel. Desde aquel momento declararía una guerra sin fin contra la especie, y en particular contra aquel que me había creado y obligado a sufrir esta insoportable desdicha".

Se encamina hacia Ginebra en busca de su creador pensado que él es el único que puede cambiar su sino, y exigirle piedad y reparación. En el camino salva una niña de morir ahogada en un río, en recompensa recibe un disparo en el hombro de un campesino.

Su siguiente victima será el hermano de Víctor al que encuentra en una cueva, tras insultarlo y amenazarle termina ahogándolo ("¡Tú serás mi primera victima!"); colocará el colgante que lleva en el bolsillo de una mujer con la que se cruza (Justine).

La conversación en el primer encuentro entre el creador y este ser desgraciado termina con una petición. "Estoy solo, soy desdichado; nadie quiere compartir mi vida; sólo alguien tan deforme y horrible como yo podría concederme su amor. Mi compañera deberá ser igual que yo, y tener mis mismos defectos. Tú deberás crear este ser".

"...me dedicaré por entero a la labor de destruirte, y no cejaré hasta que te seque el corazón y maldigas la hora en que naciste. Pese a todo, tengo la intención de razonar contigo. ...déjame comprobar que inspiro la simpatía de algún ser humano.

Me convenció. Accedo a la petición...".

Regresa con su familia a Ginebra.

Ante la preocupación de su padre por su salud, le pidió que seria muy beneficioso se casara con Elizabeth, a lo que Víctor acepto. Esta decisión le obligaba a cumplir previamente la promesa que tanto había postergado. Decide marchar con Clerval dos años a Inglaterra para cumplir su objetivo.

Llegan a Londres, después de unos meses parten hacia las montañas del norte de Escocia, al llegar a Perth abandona a Clerval para continuar sólo. Mientras se debatía, le perseguiría su criatura o se había quedado en Ginebra. "Me sentía como si hubiera cometido algún crimen, cuyo remordimiento me obsesionaba. Me sabía inocente, pero había atraído una maldición sobre mí". En una mísera choza de las islas Orcadas, encuentra un apartado lugar donde concluir a solas su labor.

Han transcurrido ya 3 años desde su creación cuando emprende la creación femenina, pero aún se cuestiona si es un grave error continuar. Súbitamente aparece en la choza la poderosa criatura para comprobar el cumplimiento de su promesa. Víctor, en un arrebato, destruye su trabajo a medio concluir provocando un duro enfrentamiento.

"- Tu eres mi creador, pero yo soy tu dueño: ¡obedece!

- Tus amenazas no me obligaran a cometer tamaña equivocación.

- ¡Mortal!, te arrepentirás del daño que me has hecho. Estaré a tu lado en tu noche de bodas".

Al salir al mar para destruir las pruebas, naufraga, desembarcando en las costas de un pueblo de Irlanda, donde es violentamente llevado ante la presencia del juez Kirwin.

Su hermano, Justine y ahora su amigo Clerval; le acompaña la muerte. Culpado por el crimen permanece 3 meses en la cárcel hasta que la acusación es desestimada, al comprobarse que estaba en las islas Orcadas cuando se halló el cadáver. El juez avisa a su padre que se desplaza a recogerlo, juntos viajan a Ginebra abandonando para siempre el país que había sido escenario de tantas tristezas.

Recibe una carta de Elizabeth en la que le expresa sus temores y le pide sea sincero en su amor. El le responde, consciente a la amenaza del monstruo que está dispuesto a morir por conseguir su felicidad y que aleje de sus pensamientos infundados temores. Aunque le advierte que tiene un terrible secreto que se lo comunicara solo el día siguiente de su boda, fecha que se fija tan solo 10 días después de su llegada a Ginebra.

"Pero como si poseyera poderes mágicos, el monstruo me había engañado respecto de sus verdaderas intenciones; y mientras creía que estaba preparando mi propia muerte, lo que hacia era acelerar la de una victima muchísimo más querida". Sería en la noche de su boda, no en la ceremonia.
Capítulo 6.
El monstruo asesina a Elizabeth en ausencia de Víctor mientras lo busca. Ante la irremisible pérdida y en el temor de que termine con su padre y su hermano pequeño, vuelve a Ginebra.

"... había llegado al punto culminante del sufrimiento. Uno a uno me fueron arrebatados aquellos a quienes amaba; y me quedé solo. Me dedicaré, vivo o muerto, a conseguir su destrucción". Incluso solicita ayuda a la justicia que no le dio crédito.

Decide abandonar Ginebra para siempre y dedicar el resto de sus esfuerzos en dar caza al engendro. Incluso en un último encuentro se burla de él, "y aquí empezó una peregrinación que sólo con mi muerte terminará". Ginebra, el Mediterráneo, Ródano, Mar Negro, Tartaria, Rusia hasta una última persecución en trineo por los mares helados del Ártico.

"A veces dejaba cosas escritas en los troncos de los árboles o talladas en la piedra, que me guiaban o avivaban mi cólera. "Mi reinado aún no ha acabado -éstas eran las palabras que se leían en una de las inscripciones-; sigues viviendo y mi poder es total. ¡Adelante enemigo!; aún nos queda luchar por nuestra vida; pero hasta entonces te esperan largas horas de sufrimiento.../··· que satisfarán mi odio eterno".

En los mares helados del Norte le pierde definitivamente la pista y exhausto encuentra el barco de Walton, en una carta le cuenta a su hermana Margaret todas sus peripecias, entre ellas una muy significativa, el rechazo de Víctor, a quien ensalza vehementemente, de dar a conocer el proceso de la creación ante reiteradas insistencias.

El desenlace es narrado en una serie de cartas correspondientes a los últimos días, antes de regresar el barco ante la petición de la tripulación. Víctor exhausto y enfermo le comunica a Walton su decisión de seguir para cumplir su promesa de acabar con su criatura. "Yo me quedo. Usted puede abandonar su objetivo; pero el mío me lo fijó el cielo, y no puedo renunciar. Desgraciado como es, debe morir a fin de que no pueda hacer desgraciados a los demás". Sintiéndose morir le llega a pedir al capitán que complete su misión.

Aunque Walton se deshace en elogios de su huésped y amigo, el encuentro con el engendro que viene a contemplar a su creador derrotado son las más bellas reflexiones que produce esta cruenta tragedia, cuyos únicos motivos residen en el rechazo a la fealdad y deformidad y, a la cruel venganza que desencadena tal sin sentido.

"...el ángel caído se convierte en pérfido demonio. Pero incluso ese enemigo de Dios y de los hombres tenia amigos y compañeros en su desolación; yo estoy completamente solo ¿Soy yo el único criminal, cuando toda la raza humana ha pecado contra mi? Yo, el infeliz, el proscrito, soy el aborto, creado para que lo pateen, lo golpeen, lo rechacen".

"...buscaré el punto más alejado y septentrional del hemisferio; haré una pira funeraria, donde reduciré a cenizas este cuerpo miserable ángel, ...el zarpazo del remordimiento no dejará de hurgar en mis heridas hasta que la muerte las cierre para siempre".

prólogo. edición de 1876.

Mary Shelley en el prólogo de la edición revisada por ella misma en 1976 dice sobre su personaje
"El artista quedo horrorizado ante su éxito y huyo de su odiosa creación sacudido por el horror. Esperaba que, dejada a su suerte, la débil chispa vital que le había transmitido se extinguiese y que la cosa que había recibido aquella animación tan imperfecta volvería a convertirse en materia muerta...".

Frankenstein de Mary Shelley

El jovencito Frankenstein

Frankenstein y el Hombre Lobo

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Víctor Díaz López - FRANKENSTEIN de Mary Shelley

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Cátedra Letras Universales. 7ª Edición, de Isabel Burdiel ISBN 9788437614021 Edición de Isabel Burdiel Octubre 2013 Cuando cayó en mis manos este libro de la edición de Cátedra y observe en su cubierta un trozo del cuadro El Mar Glacial (1824, museo de Kunsthalle, Hamburgo) del paisajista romántico alemán Caspar David Fiedrich (1774-1840), los comentarios de Luis y su comparación tan poco fidedigna con las películas que utilizan al monstruo como argumento, me incitaron a leerlo y quizás, a buscar algo más.

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Desde avances científicos hasta fenómenos que oscurecieron al mundo, estos eventos inspiraron Frankenstein.

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El año 1816 ha pasado a la historia como el "año sin verano". La erupción del volcán Tambora en Sumbawa (Indonesia), el 10 de abril de 1815, liberó toneladas de polvo de azufre que se extendió por todo el planeta, provocando un duradero enfriamiento que alteró el ciclo agrícola y llegó a producir hambrunas. Estos efectos se hicieron sentir incluso en Suiza. Allí, en Coligny, cerca del lago Lemán, en una elegante mansión llamada Villa Diodati, se habían instalado aquel verano un grupo de amigos llegado de Inglaterra: el poeta Percy B. Shelley; su entonces amante, Mary Godwin; el célebre escritor Lord Byron; su médico y secretario personal John Polidori, y Claire Clairmont, la hermanastra de Mary.

Para saber más

Como buenos románticos, los residentes en Villa Diodati amaban la Naturaleza, estaban fascinados por los avances de la ciencia y adoraban las historias de terror gótico. A causa de la climatología se vieron obligados a quedarse largo tiempo encerrados en casa y se aficionaron a pasar las veladas leyendo relatos de terror. "La lluvia incesante nos confinaba en la casa. Unos volúmenes de historias de fantasmas cayeron en nuestras manos [...] Están tan frescos en mi mente como si los hubiera leído ayer", recordaría Mary años más tarde.

Los residentes en Villa Diodati amaban la Naturaleza, estaban fascinados por los avances de la ciencia y adoraban las historias de terror gótico

También comentaban los avances de una ciencia que, por entonces, aún tenía un cierto tinte mágico. Les fascinaban en particular los experimentos científicos ligados a la electricidad, como los de Luigi Galvani, consistentes en mover las patas de una rana mediante una descarga eléctrica, así como las especulaciones de Erasmus Darwin sobre la posibilidad de devolver la vida a la materia muerta gracias a los impulsos eléctricos.

De esta forma, entre historias de fantasmas, experimentos y lecturas, el encierro fructificó generosamente el día que Lord Byron propuso que cada miembro del grupo escribiera una historia de terror. Así se hizo, y el resultado fueron dos obras maestras de la literatura fantástica: El vampiro, de John Polidori -la historia de un seductor aristócrata que deja sin sangre a todas las mujeres que caen en sus redes, antecedente del Drácula de Bram Stoker (1897)-, y Frankenstein, de Mary Shelley.

La hija del filósofo

Por entonces, Mary Shelley aún era Mary Godwin. Nacida en Londres 19 años antes, desde niña asistió a las tertulias literarias y filosóficas que su padre, el pensador William Godwin, celebraba en su casa y que atraían a las plumas y las mentes más innovadoras de su tiempo. Allí fue donde, en 1814, conoció al poeta Percy B. Shelley, por entonces casado y padre de dos hijos. Ambos se enamoraron (fue ella quien se declaró primero), pero desde el primer momento, Godwin se opuso a la relación por lo que, decididos a unir sus vidas, la pareja huyó a Francia dos meses después de su primer encuentro en compañía de Claire, hija de la madrastra de Mary. Poco después recalaron en Suiza donde estrecharon sus lazos con Byron, quien acabó por convertir a Claire en su amante.

Mi esposo siempre me incitó a escribir mi propia página en el libro de la fama y a obtener reputación en el ámbito literario

Cuando Byron lanzó su singular desafío, Mary aún no había velado armas en la literatura. Cabe suponer que la posibilidad de enfrentarse al papel en blanco la amedrentara, dado su carácter extremadamente sensible y una cierta inestabilidad emocional que la llevaba a sufrir frecuentes depresiones y a cuestionarse de continuo la relación entre la vida y la muerte. Tal vez por eso, el inconsciente -ayudado por el láudano, un opiáceo de moda en la época, que consumía para combatir el insomnio- acudió en su ayuda. Según relató años después, una noche tuvo un sueño terrorífico: creyó ver a un "pálido estudiante de artes impías, de rodillas junto al objeto que había armado. Vi al horrible fantasma de un hombre extendido y que luego, tras la obra de algún motor poderoso, éste cobraba vida, y se ponía de pie con un movimiento tenso y poco natural". Había nacido el monstruo del doctor Frankenstein.

Mary tradujo su pesadilla en un relato corto sobre un científico que creaba un ser monstruoso. De regreso a Gran Bretaña, Mary convirtió su primer relato en una novela que se publicó en 1818 bajo el título Frankenstein o el moderno Prometeo, sin que apareciera el nombre de la autora. Contó para ello con la ayuda de Shelley, con quien había contraído matrimonio tras el suicidio de su primera esposa; la propia Mary escribiría más tarde: "Mi esposo siempre me incitó a escribir mi propia página en el libro de la fama y a obtener reputación en el ámbito literario". En 1831, reescribió la historia por completo hasta conseguir la versión definitiva que ha llegado hasta nuestros días.

El doctor y su criatura

La novela cuenta la historia de un científico suizo, el doctor Victor Frankenstein, que tras asistir a las lecciones de un profesor de la Universidad de Ingolstadt, en Baviera, que expone los últimos avances de la ciencia, decide que él irá todavía más lejos. "Abriré un nuevo camino, exploraré poderes desconocidos y desvelaré al mundo los misterios más profundos de la creación". Frankenstein se pone a estudiar febrilmente la anatomía animal y los procesos de generación y corrupción, hasta que un día recibe una iluminación que lo hace descubrir "la causa de la generación y la vida" y lo convence de que era "capaz de infundir vida sobre un cuerpo inanimado".

Una lluviosa noche de noviembre, a la tenue luz de una candela, Frankenstein ve como su monstruo abre un ojo y empieza a respirar

Durante casi dos años, Frankenstein realiza misteriosos experimentos en una buhardilla que usa como laboratorio. Con distintas partes de cadáveres que recoge en las salas de disección y de animales que encuentra en mataderos forma un cuerpo humano de gran envergadura (2,40 metros de altura). Usando seguramente una pila como la inventada por Alessandro Volta hacia 1800, le aplica impulsos eléctricos para intentar darle vida. Finalmente, una lluviosa noche de noviembre, a la tenue luz de una candela, Frankenstein ve como su monstruo abre un ojo y empieza a respirar. Se marcha horrorizado y cuando vuelve la Criatura -tal es el nombre que da a su creación- ha desaparecido. A partir de aquí se desarrolla una intriga novelesca en la que el nuevo ser experimenta la soledad y la hostilidad de los hombres, mata sin querer a un niño y desafía a su creador.

Para saber más

En las tres versiones de la historia subyace la perpetua desazón de su autora por entender la estrecha relación entre vida y muerte. El fallecimiento de dos de sus hijos, por infecciones contraídas durante un largo viaje a Italia, y el del propio Percy B. Shelley en un naufragio, en 1822, no hicieron sino acentuar su morbosa obsesión. Al mismo tiempo, en la obra cabe ver el reflejo de las preocupaciones científicas de su época, como la legitimidad de la investigación que contravenía la moral tradicional y la capacidad del ser humano de crear y destruir la vida.

Consagrada a la literatura, al cuidado de su único hijo vivo, Percy Florence, y al recuerdo de Shelley, Mary se negó sistemáticamente a contraer nuevo matrimonio alegando que tras haberse casado con un genio, sólo podría casarse con otro. De regreso a Londres tras un viaje por el continente, comenzó a sufrir los primeros síntomas de la enfermedad, un tumor cerebral, que acabaría por llevarla a la tumba el 1 de febrero de 1851. Tras su fallecimiento, cuando sus allegados revisaron sus pertenencias encontraron, envuelto en seda y junto con el poema de Percy B. Shelley Adonais, el corazón del que había sido su esposo y mentor. Tal vez lo conservó en espera de que, algún día, un Victor Frankenstein de carne y hueso le devolviera su latido.

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El año 1816 ha pasado a la historia como el "año sin verano". La erupción del volcán Tambora en Sumbawa (Indonesia), el 10 de abril de 1815, liberó toneladas de polvo de azufre que se extendió por todo el planeta, provocando un duradero enfriamiento que alteró el ciclo agrícola y llegó a producir hambrunas.

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Las funciónes de la literatura son:

Explorar la naturaleza humana.

Causar emociones fuertes en el lector.

“Me dediqué a pensar en un cuento,(…): un cuento que hablara de los misteriosos terrores de nuestra naturaleza y despertase miedos estremecedores, que dejase al lector con temor de mirar a su alrededor, que paralizase la sangre y acelerara los latidos del corazón.(…)”. Mary Shelley.

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Desde tiempos inmemoriales, las leyendas han mencionado de distintas formas a los monstruos. Pero solo desde que la escritora Mary Shelley, en el siglo XIX, le dio forma humana con su obra maestra, Frankenstein o el moderno Prometeo, la sociedad logró otorgarle un aspecto concreto. Esa visión se la debe a la autora inglesa. Este 1 de febrero se cumplirán 160 años de su desaparición física (1790-1851).

Mary Shelley, la pionera del género de ciencia ficción, fue la creadora del monstruo moderno que nació en los albores de la Revolución Industrial y lo introdujo en el mundo de la literatura y en las mentes de generaciones de lectores. Influyó, asimismo, de manera decisiva en creadores, no solo de las letras sino del cine y de las artes plásticas. Su libro ha sido llevado a la pantalla grande.

Recordada sobre todo por su primera obra, Shelley (apellido adoptado al casarse con el poeta Percy Shelley) escribió cuentos, ensayos y biografías. Personaje adelantado a su tiempo, fue vanguardista e irreverente en una época en que las mujeres no gozaban de oportunidades. Esa actitud le venía por vena familiar. Su padre, William Godwin, era un escritor y político precursor del anarquismo, y su madre, Mary Wollstonecraft, una fervorosa feminista.

"Mary Shelley fue una feminista en un tiempo en que había que derribar verdaderos muros para serlo, y eso es muy meritorio", dice sobre la autora británica el escritor ecuatoriano Édgar Allan García, quien ha experimentado con lo fantástico en su narrativa.

Con él coincide el narrador ecuatoriano de ciencia ficción Santiago Páez. Anota que Shelley rompió los esquemas de su tiempo a través de la literatura. "Creó una historia que se levanta sobre un hecho científico llevado hasta un extremo de imaginación deslumbrante", dice.

Shelley se independizó desde temprana edad del modelo social de sus padres. Se dedicó solo a la literatura. Siendo amante de Percy Shelley, se reunieron en casa del poeta Lord Byron en Suiza, en 1816, para pasar una temporada de descanso. En una charla decidieron, a manera de juego, redactar un cuento de terror. Producto de esa apuesta nacieron los dos monstruos cimeros de la literatura fantástica o gótica, y a través de los que se establecieron los pilares de este género literario: el monstruo de Frankenstein, de Shelley, y el vampiro, de John Polidory, asistente de Byron.

La propia Mary Shelley reveló, alguna vez, los entresijos de su tenebrosa creación: "Me dediqué a pensar en un cuento, un cuento que pudiese rivalizar con los que nos habían impulsado a esa tarea: un cuento que hablara de los misteriosos terrores de nuestra naturaleza y despertase miedos estremecedores, que dejase al lector con temor de mirar a su alrededor, que paralizase la sangre y acelerara los latidos del corazón. Si no conseguía esos resultados, mi cuento de fantasmas sería indigno de su nombre".

"Shelly fue una mujer que incursionó en el poco transitado género de la ciencia ficción con El moderno Prometeo y con el Último hombre, que presentan situaciones relacionadas con la irreflexibilidad humana y lo cruel que pueden llegar a ser los actos irresponsables de ciertos creadores. Me parece una mujer en extremo inteligente y adelantada a su tiempo", destaca la guayaquileña Solange Rodríguez, cuya literatura también apunta al género gótico.

"El gótico es un género que concilió la dualidad humana bestia-individuo. El gótico liberó al monstruo de la culpa y lo mostró como un habitante más que podía caminar sobre la tierra", opina Rodríguez, quien califica a Shelley como una escritora "extraordinaria para un tiempo muy conservador".

La novela de Shelley se centra en los deseos del doctor Víctor Frankenstein, quien en su afán de crear un nuevo ser mediante cadáveres, se va en contra de las leyes de la naturaleza y sufre las consecuencias de su locura, una obra moderna con tintes clásicos que rompió esquemas en el naciente género de terror. La autora se nutre de los avances técnicos de la época, la experimentación con la electricidad y los estudios avanzados de anatomía, para dar toques de realismo a su obra. Es una reflexión sobre los interrogantes que atenazan la existencia del hombre. La obra trata sobre la rebelión de la persona de ciencia frente a su destino final.

Quizás la figura de Frankenstein es una especie de alegoría de la Inglaterra imperial que nacía poderosa luego de vencer a Napoleón y extender su dominio colonial por el mundo. La obra fue escrita en 1816 y publicada dos años después en apogeo del dominio. El libro se ha convertido en clásico y ha marcado pautas. "El gótico introdujo el necesario contrapunto con la oscuridad, con el monstruo interior, exterior, con el miedo que palpitaba en las leyendas de su tiempo; no ha terminado y sigue vigente en las nuevas novelas de vampiros, hombres lobo y monstruos de toda naturaleza", sostiene García.

Shelley también legó una obra futurista de tinte apocalíptico titulada El último hombre vivo, publicada en 1826 y en la que una peste desconocida destruye a la humanidad. Con sus obras de ficción expuso las taras o cosas desagradables de las sociedades industrializadas y de los sistemas políticos.
Apuntes
Cine. Frankenstein no fue el científico loco o desquiciado, cliché en el cine, que poco ha tomado de la obra original. En la novela de Shelley, se lo concibió como un hombre de ciencia, heredero del Siglo de las Luces, que todo lo analizaba bajo los dictámenes de la ciencia.

Influencias. Elementos como la aparición del científico que rompe las reglas de la ciencia están presentes en autores como Robert Louis Stevenson, Isaac Asimov, Phillip K. Dick, H.P. Lovecraft, Gustav Meyrink, entre otros.

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Mary Shelley, una escritora que revolucionó el mundo literario

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Desde tiempos inmemoriales, las leyendas han mencionado de distintas formas a los monstruos. Pero solo desde que la escritora Mary Shelley, en el siglo XIX, le dio forma humana con su obra maestra, Frankenstein o el moderno Prometeo, la sociedad logró otorgarle un aspecto concreto. Esa visión se la debe a la autora inglesa.

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Historia de una excursión de seis semanas(1817), libro de viajes hecho junto con su esposo, Percy Shelly.

Valperga (1823); novela histórica.

Mathilda (publicado en 1959); drama romántico.

El último hombre (1826); novela apocalíptica de ciencia-ficción.

Perkin Warbeck (1830); novela histórica y romántica.

Lodore (1833); novela románitica

Falkner (1837); novela romántica.

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Al rodearse de varios artistas del género, no es de extrañar que este sea su género literario principal.

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Clásicos literarios: Frankenstein de Mary Shelley