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José Asunción Silva nació el 27 de noviembre en Bogotá su padre era Ricardo Silva Frade y su madre era  Vicenta Gómez diago un año después de su nacimiento se bautiza

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En 1869 ingresa a cursar sus estudios, inicia en el colegio LICEO DE LA INFANCIA. En 1870 nace su hermana Eilvira,  quien se convertiría en su confidente.

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En 1875 escribe su primer poema llamado primera comunión dos años después gana una medalla de plata al merito, y en ese mismo año 1877 nace su hermana Julia

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Deja sus estudios y comienza a trabajar en el almacén de su padre.  En su papelería personal estampa el monograma con sus iniciales,  un año después comienza su colección  de versos denominado INTIMIDADES y escribe el poema LAS ONDINAS.Con motivo del fallecimiento de un amigo compone el poema «En la muerte de mi amigo Luis A. Vergara R.» en Papel Periódico Ilustrado, publica Las golondrinas, traducción de Béranger.Escribe el poema Las crisálidas, dedicado a su hermana Elvira
Escribe las primeras versiones de Infancia, Luz de luna, La ventana.

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Viaja a Paris,  lleva la carta de recomendación de Rafael Pombo. Silva lee copiosamente, vive con intensidad la vida sofisticada de París y viaja a Londres y a Suiza.. El viaje a Europa es decisivo en la vida de Silva y marca un cambio en su poesía. Regresa a Bogotá transformado en un dandy parisino. A raíz de una polémica sobre Rafael Pombo escribe un poema en su defensa, Conoce a fines del año a Baldomero Sanin que se convertiría en su amigo. Se acentúa por entonces el conflicto del poeta con el ambiente bogotano. Muere su hermana Elvira  y se agudiza la situación económica de Silva.

Varios amigos dedican poemas a la memoria de Elvira. Comienza lo que sería El libro de versos y en diciembre el copiador de correspondencia, terminado en noviembre de 1893, por el que se conoce su apremiante situación económica durante esos años. Traduce Las voces silenciosas, de Lord Tennyson, texto que se publica en El Heraldo (II, junio) y cuentos de Anatole France y Paul Margueritte.

Escribe páginas de biografía y crítica: El conde León Tolstoi, una noticia biográfica y literaria acerca de Anatole France, y un breve juicio sobre Pierre Loti.

Algunos de estos textos los publicó Jorge Roa en la Biblioteca Popular.

Siguen sus dificultades económicas.

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El 1 de enero está en Fusagasugá descansando con la familia. Allí les toman una fotografía que se reprodujo en El Tiempo (Bogotá), Firma con el seudónimo Benjamín Bibelot Ramírez (El Heraldo, núm. 380, abril 10, con fecha 6 de marzo).

Es nombrado por Miguel Antonio Caro secretario de la Legación colombiana en Caracas.Sale de Bogotá el 11 de agosto y en la ruta se detiene en Cartagena donde se entrevista varias veces con el presidente Núñez. En Caracas lee y escribe sin descanso, adelanta la novela De sobremesa, El libro de versos, colecciones de cuentos y otras páginas.Su correspondencia de entonces es abundante.

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Fracasa el negocio de baldosines y los acreedores lo persiguen. Trabaja febrilmente en la reconstrucción de la novela De sobremesa. De su obra, había dejado en versión manuscrita El libro de versos, no así sus Gotas amargas, que fue reconstruido con la memoria de sus amigos.

¿Cuáles fueron las razones que tuvo Silva para suicidarse? Cincuenta años después de su muerte, la última persona que vio a Silva con vida, su amigo Hernando Villa, escribió sus recuerdos de esa noche:

Al otro día, a las 6 a.m., recibí recado de la casa de Silva, de que éste había muerto. Como vivía yo, 3 cuadras abajo de la de Silva, junto a la de El Tiempo, en pocos minutos atendí la llamada y fui el primer extraño que llegó a llorar con el alma, la infausta muerte. El balazo (…) se lo dio en el corazón, con un revólver viejo, que era de su padre, de fuego lateral y que poco antes lo arregló un armero para defensa del guardia de la fábrica».