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L'Asia è il continente più vasto del Pianeta e è compresa quasi interamente nell'emisfero boreale.
Si estende a nord fino al Mar Glaciale Artico, a est fino all'Oceano Pacifico, a sud fino all'Oceano Indiano, a ovest fino al Mar Mediterraneo e ai Monti Urali ,(che separano la Russia asiatica da quella europea).

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In Asia sono presenti tutti i tipi di clima .A ciascuno di essi corrisponde un determinato ambiente.
Il clima dell'Asia si può dividere in tre settori:
-L'ASIA FREDDA o SIBERIANA
-L'ASIA ARIDA DEGLI ALTAPIANI
-L'ASIA UMIDA DEI MONSONI

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Due sono i grandi gruppi etnici  asiatici :
-il GRUPPO CAUCASICO (o EUROPOIDE ) , ne fanno parte gli arabi, i persiani, gli afghani e gran parte della popolazione del Caucaso .
-il GRUPPO MONGOLICO , ne fanno parte i cinesi, i coreani, i giapponesi , i tibetani, i siberiani, i birmani e i mongoli.
In Asia però c'è una grande quantità di minoranze etniche e culturali.

Nell'Asia sud-occidentale prevalgono le lingue camito-semitiche, tra l'Iran e l'India settentrionale le lingue indoeuropee, in Cina e nella Penisola Indocinese le lingue sino-tibetane.

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L'Asia può essere considerata la culla delle più antiche civiltà :
In Mesopotamia si svilupparono le civiltà dei babilonesi , sumeri e degli assiri, nella Valle dell'Indo si insediò una civiltà urbana, nella Valle del Fiume Giallo fiorì la prima cultura imperiale cinese, nel bacino del Mekong si sviluppò la civiltà Khmer.
Se aggiungiamo altre civiltà a noi più note, come quella dei fenici, degli ebrei e degli ittiti, ci rendiamo conto dell'importanza che l'Asia ha assunto nella formazione della cultura dell'intero Pianeta.

Nel Medioevo i mercanti percorrevano le vie carovaniere che collegavo l'Europa e l'Asia. Nel XVI secolo ci furono le prime rotte marittime verso l'Oriente, che favorivano i commerci, soprattutto quello delle spezie.
Il secolo successivo ci furono le prime  compagnie commerciali. Le più importanti furono le Compagnie  delle Indie Orientali inglese, olandese e francese.

Tra il XIX e il XX secolo l'Asia divenne il terreno di scontro delle ambizioni coloniali degli Stati europei e si ridusse a ruolo di fornitrice di materie prime per le loro industrie.
Unica eccezione fu il Giappone: trasformatosi da Stato Feudale a moderna potenza, che fu presto in grado di perseguire esso stesso una politica coloniale a danno dei deboli vicini.
Solo dopo la Seconda guerra mondiale, le colonie europee in Asia hanno ottenuto l'indipendenza, in alcuni questo processo è avvenuto pacificamente, in altri ha generato sanguinosi conflitti. Per molti popoli, la conquista dell'indipendenza non ha però portato al raggiungimento della stabilità politica e alla soluzione dei gravi problemi economici e sociali. Ancora oggi diversi Paesi asiatici sono teatro di conflitti: dell'Afghanistan alla "polveriera" del Medio Oriente, con il conflitto israelo-palestinese, alle guerre civili in Siria e in Iraq, che favoriscono il terrorismo.

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La maggior parte della popolazione del continente è impegnata nel settore primario. L'agricoltura asiatica, però, è in gran parte praticata ancora con mezzi tradizionali. La coltura principale dell'Asia monsonica è il riso, invece nell'Asia più secca e arida prevalgono le colture del frumento e del mais.
Sempre più vaste sono le aree di agricoltura meccanizzata e altamente produttiva, soprattutto in Giappone e nelle piantagioni gestite da multinazionali che producono per l'esportazione. In questo campo l'Asia è ai primi posti per la produzione di tè, spezie..
Di grande importanza è anche l'allevamento.
Tra i paesi di più forte industrializzazione sono: il Giappone, l'India e la Cina.

In Asia quasi il 60% della popolazione mondiale e si trova metà della popolazione urbana mondiale. Anche se la densità media del continente sia la più alta al mondo, la distribuzione della popolazione non è omogenea. Vi sono infatti vaste aree disabitate e altre a densità elevatissima.
L'Asia è un continente ricchissimo di materie prime e di fonti di energia. Tuttavia. è anche il continente dove risiede quasi la metà della popolazione più povera del Pianeta.
Un altro problema è dato dall'elevata crescita demografica, tra le più alte del mondo, dovuta da un lato agli scarsi successi delle politiche di contenimento delle nascite, dall'altro al miglioramento delle condizioni igienico-sanitarie.