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Cleopatra VII fue la última gobernante de la dinastía ptolemaica del Antiguo Egipto.
La forma latinizada Cleopatra proviene del griego antiguo Kleopátrā (en griego, Κλεοπᾰ́τρᾱ), que significa «gloria de su padre» en la forma femenina. Este se deriva de kléos (κλέος) ‘gloria’ y patḗr (πᾰτήρ) ‘padre’, utilizando el genitivo patros (πατρός).
Su padre, con el fin de que su dinastía continuara, ordenó a Cleopatra que se casara con su hermano Ptolomeo XIII. Ptolomeo XII murió alrededor del 51 a.C., año en el que Cleopatra se hizo con el trono. No hay ningún documento que acredite que Cleopatra se casara con su hermano. De hecho, muchos son los que piensan que la reina egipcia y Ptolomeo XIII tuvieron varios enfrentamientos y que no contrajeron matrimonio.

Durante sus años de reinado, Cleopatra tuvo que hacer frente a los problemas por los que pasaba su pueblo: desde hambrunas hasta sequías, pasando por crisis políticas. Además, heredó una importante deuda de su padre con Roma.

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Mientras continuaba el conflicto entre los hermanos, Cleopatra y Julio César tuvieron su primer encuentro. La reina egipcia se enfundó sus mejores galas y, según la creencia popular, fue a Alejandría para seducir al político y militar romano. Cuando Ptolomeo XIII supo la noticia, instó a la ciudadanía a amotinarse contra ellos. Sin embargo, el romano acabó con los aliados del egipcio y apaciguó a los alejandrinos.

La guerra contra Ptolomeo acabó con su muerte, alrededor del año 47 a.C. César tenía la autoridad para reinstaurar el poder en Egipto, por lo que casó a Cleopatra, con la que esperaba un hijo, con el hermano menor de ésta, Ptolomeo XIV.

Cesarión, el hijo de Cleopatra y de Julio César, nació poco tiempo después. Se cree que continuaron viéndose a escondidas, pero no hay certeza.

Cleopatra vio en Cesarión la oportunidad de convencer a Julio César de devolver el poder de la costa este del Mediterráneo a Egipto y de ser aliado de Roma. Sin embargo, esta aspiración se esfumó cuando Julio César fue asesinado en el 44 a.C.

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Muchos son los que creen que Cleopatra quería repetir lo que hizo con Julio César con su sucesor: Marco Antonio.

En un viaje a Alejandría, Marco Antonio cayó rendido ante los encantos de Cleopatra y comenzaron una relación como amantes. Marco Antonio estaba casado con su primera mujer cuando se enamoraron. Su relación no fue idílica y siempre hubo periodos de idas y venidas. A pesar de ello, tuvieron tres hijos.

Tras una lucha contra el romano Octavio Augusto, se negoció que Marco Antonio tendría que casarse con su hermana, Octavia. Así fue y tuvieron dos hijos. No obstante, tres años más tarde la repudió y volvió a Alejandría con Cleopatra.

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El paso del tiempo ha convertido a Cleopatra en un mito y una musa, mezcla de historia y leyenda, un personaje fascinante que cada época ha reinterpretado y adaptado, incluso deformado, hasta hacerlo suyo, desde la propia Antigüedad hasta nuestros días.
Cleopatra VII tuvo dos grandes amores, Julio Cesar y Marco Antonio.

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Uno de los primeros músicos inspirados por esta soberana egipcia fue el compositor francés Jules Émile Massenet, que nació el 12 de mayo de 1.842 en Montaud (Loira, Francia).
Pasarían trece años desde su muerte hasta que un nuevo músico, Reinhold Moritsevitch Glière, se sintiera atraído por la historia de Cleopatra para componer otra ópera. Hasta que en 1.938 el compositor y musicólogo italiano Gian Francesco Malipiero  volviera a escribir sobre ella.
Siguiendo la influencia de Cleopatra para inspirar a compositores en la creación de óperas, encontramos la música del americano  Samuel Barber, construida sobre las estructuras y las sensibilidades románticas, siendo lírica, rítmica y armónica. La música de Samuel fue defendida por una gama notable de artistas, de músicos, y de conductores de renombre incluyendo Vladimir Horowitz, Martha Graham, Arturo Toscanini, Dmitri Mitropoulos, Jennie Tourel, y Eleanor Steber. Su “Antony and Cleopatra” fueron comisionados para abrir la casa de ópera metropolitana nueva en el centro de Lincoln en 1966.
Por último, mencionar al compositor francés Emmanuel Bondeville (1.898 – 1.987) que también creó la ópera “Antoine et Cléopâtre” en 1.972.

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Cleopatra de Alexandre Cabanel

El pintor francés también autor de la magistral obra El ángel caído retoma la figura de Cleopatra como muchos la imaginamos, rodeada de lujos y desbordantemente femenina.

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Julio César y Cleopatra de Jean-Leon Gerome

El pintor y escultor francés muestra a la reina egipcia Cleopatra y a su amado. Como gran parte de su obra esta pieza goza de un tremendo realismo.

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EL MITO HISTÓRICO DE CLEOPATRA EN CALDERÓN Y SUS CONTEMPORÁNEOS

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EL MITO HISTÓRICO DE CLEOPATRA EN CALDERÓN Y SUS CONTEMPORÁNEOS

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El punto de partida es "El mayor monstruo del mundo" de Pedro Calderón de la Barca, a la que siguen "Marco Antonio y Cleopatra", conservada en una suelta que la atribuye a Calderón, "Los áspides de Cleopatra" de Francisco de Rojas Zorrilla, "Los tres señores del mundo" de Luis de Belmonte Bermúdez y "La Cleopatra" de Giovanni Delfino.

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Cleopatra de John William Godward

Los detalles y el color resaltan en esta obra de Cleopatra. El artista londinense trabajaba impecablemente en los pequeños acentos.

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La muerte de Cleopatra de Hans Makart

Realizado en 1800, este pintor de Salzburgo que gustaba hacer obras históricas retrata a Cleopatra en su lecho de muerte.

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Cleopatra, una vida plasmada en las artes

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Cleopatra, una vida plasmada en las artes

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La historia de la vida de la hermosa soberana en el periodo de los años 1540 a 1905 ha quedado plasmada en alrededor de 200 obras de teatro, 5 operas, 5 ballets, incluso uno de los comics del popular Asterix, estaba dedicado a ella y su historia: "Asterix y Cleopatra".
Una de las peliculas de su vida es la famosa "Cleopatra", protagonizada por la actriz Elizabeth Taylor y el actor Richard Burton en el papel de Marco Antonio.
La pluma de personajes como William Shakespeare, con su "Cleopatra y Marco Antonio" (1606); o "Todo por amor" (1678), del autor teatral bricanico John Dryden y "César y Cleopatra" (1901), de George Bernard Shaw; así como producciones de los cineastas Mélies. Mankiewicz y Cecil B. De mille, han quedado prendados de la historia de la reina egipcia.
Pinturas y esculturas (Tiépolo, Regnault, etc.), han quedado como testigos la enigmatica belleza de Cleopatra. En el 2001, el museo Británico le dedicó una exposicion.

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Shakespare, buen conocedor de la historia de la antigüedad clásica, le dedicó en 1607 una tragedia teatral a los dos legendarios personajes, titulada precisamente Antonio y Cleopatra.
En la Edad Media el nombre de Cleopatra aparece, casi siempre, con un sentido negativo. Dante, p. e., la anuncia como un mujer voluptuosa y maliciosa. En el “Malleus Malleficarum”, de Heinrich Kramer (o Institoris) y Jacob Sprenger (finales del siglo XV) es denominada como “la peor de las mujeres” y en una disertación de Sarah Fielding es presentada como una persona falsa e intrigante frente la honesta Octavia (hermana de Octavio y esposa de Marco- Antonio).

Centrándose en la relación amorosa Antonio- Cleopatra vemos como es explicada por Giovanni Boccaccio en “De Claris Mulieribus” (1361-62) y por Geoffrey Chaucer en “The Legend of Good Woman” (aprox. 1386), aquí presentada como noble víctima de su amor.