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il romanzo "La peste" di Albert Camus è una sequela di disgrazie che non possono essere fermate. Avvengono ad Orano, nell’Algeria.

Quando Parigi manda il vaccino per debellare la peste, sulle prime non funziona, poi funziona e la morbilità viene debellata. Camus fa passare questa guarigione come una specie di miracolo, e comunque come qualcosa di provvisorio.

Presto verrà un’altra epidemia, l’uomo non può avere ragione della realtà. Lo scrittore adombra, in tutto questo, la lotta elementare per la vita e sottintende la sconfitta inevitabile rappresentata dalla morte. La vera ossessione camusiana consiste nell’incapacità di superare questo ostacolo enorme, la morte appunto, che di fatto appiattisce qualsiasi impresa umana. Che di fatto vanifica aspirazioni, speranze, convinzioni, iniziative. Tutto finisce in nulla. Camus ne è spaventato, non sa come trattare la questione, si arrende all’evidenza dei fatti. Ma prima vive con intensità sbalorditiva la propria angoscia. Nulla lo aiuta. La sua intelligenza e la sua sensibilità sono sovrastate dalla delusione dell’impotenza. Non resta che guardare in faccia tutto questo guaio.

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Edgar Allan Poe parla della peste in due dei suoi racconti. Il racconto de "La maschera della morte rossa" narra di un paese in cui imperversa un'epidemia, che conduce alla morte in breve tempo. Nel paese vi è un principe, Prospero, che decide di asserragliarsi insieme ai suoi cortigiani nel suo castello, dove fra canti e balli non si penserà all'orrore della morte. Dopo circa 6 mesi il principe decide di proporre un ballo in maschera. Essendo egli molto stravagante, addobba 7 stanze del castello in modo che ognuna sia di un colore diverso, compresi tendaggi e vetrate. L'ultima stanza però ha le tende nere e le vetrate di un colore rosso sanguigno. L'effetto è sinistro, la luce che si riversa nella stanza ha il colore del sangue; nella stanza c'è poi un pendolo, che batte tetramente ogni ora.Ogni volta che il pendolo emette questo suono, gli orchestrali interrompono la musica ed i ballerini si fermano. Allo scoccare della mezzanotte, appare una nuova maschera, orribile in quanto ha le fattezze di un cadavere avvolto da un sudario.Il principe indignato vuole scoprire chi si cela dietro la maschera ed insegue l'alta figura che procede per il corridoio.Ma arrivata alla soglia della settima stanza, si volta e fissa il Principe, che stramazza a terra morto.E' l'inizio della fine; gli invitati muoiono ad uno ad uno. il secondo racconto di Poe sulla peste è il "re peste", con tinte molto più comiche e divertenti rispetto alla prima storia, ma con un finale incerto. non si potrà mai sapere se la storia è realmente accaduta o se è tutto frutto della sbronza dei due marinai protagonisti.

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nelle epoche più recenti alcuni tra gli scrittori più importanti hanno trattato di questo argomento. Alcuni usandola come un'allegoria, altri evidenziando un aspetto della vita umana

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la peste in Manzoni e Boccaccio viene presentata in maniera differente. Entrambi nei loro scritti più famosi, rispettivamente il Decamerone e i Promessi Sposi, la analizzano da un punto di vista prettamente umano, denunciando i comportamenti che le persone assumono durante queste catastrofi, spesso di grande magnanimità, ma altrettanto spesso, di enorme viltà e cattiveria

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Nell'apocalisse di giovanni  "peste" viene mandato non proprio da Dio, ma da Gesù Cristo che, aprendo il quarto sigillo del libro della verità falcidia una parte dell'umanità che era sopravvissuta all'apertura dei 3 precedenti sigilli. Questa interpretazione Si differenzia dalle precedenti , poiché "morte" non viene mandato per punire l'umanità, bensì il suoi arrivo fa parte del grande schema di Dio per liberare gli uomini dal male, che da soli non riescono a scacciare. Il nome del cavaliere in greco è θάνατος, che ha come significato primario "morte" e poi quello di "peste".

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Un diverso approccio al fenomeno si trova in Tucidide, che compie un'analisi sui sintomi e la fenomenologia del morbo che colpì Atene nel 430 a.C. in maniera che si potrebbe alla lontana definire anche "scientifica". Tutte le sue descrizioni sono comunque in linea col principio di utilità della narrazione veritiera dei fatti storici

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la peste nella letteratura classica e nella bibbia venne spesso interpretata come un flagello mandato dalle divinità per punire le azioni empie degli uomini.
Danno questa lettura dell'epidemia Omero e Sofocle

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la peste (dal lat. pestis «distruzione, rovina, epidemia») è una malattia infettiva di origine batterica causata dal batterio Yersinia pestis. Questa piaga, fin dalle origini si è abbattuta sugli uomini in maniera non costante, ma comunque ciclica, quasi a ricordargli la constante presenza della morte. Nella storia della letteratura mondiale molti autori, importanti o meno, hanno trattato l’argomento prendendone in considerazione chi un aspetto, chi un altro della malattia, alcuni usandola solo come espediente narrativo, altri descrivendone i risvolti nella vita sociale, altri analizzando in maniera scientifica o comunque rigorosa, altri utilizzandola anche per criticare i comportamenti umani verificatisi in tali momenti di crisi.