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Accueil " Monde " 10 traditions de Noël dans le monde

Photo: Getty Images/iStockphoto

Nadine Descheneaux - Coup de pouce

Noël est célébré presque partout dans le monde. Des coutumes et traditions d'ailleurs qui sont touchantes, drôles et inspirantes.

Suède
Dans les pays scandinaves - Suède, Danemark, Norvège et Islande -, les célébrations entourant Noël sont lancées le 13 décembre, jour de la Sainte-Lucie, patronne de la lumière. Des processions où les participants, habillés en blanc, portent une bougie sont organisées dans les écoles, les églises, etc. La légende de Lucia voulait qu'elle porte une couronne de bougies, sur la tête, ce qui lui permettait de continuer à nourrir les pauvres cachés dans les catacombes de la Rome ancienne.

Mexique
Du 16 au 24 décembre, dans les villages, on organise la Posada. Par petits groupes, les villageois se promènent de maison en maison pour demander l'hospitalité. C'est une façon de recréer le voyage de Joseph et Marie, de Nazareth à Bethléem. Pendant les festivités, on prie, on reconstitue des scènes de la Nativité, on chante et les enfants sont invités à casser des piñatas.

Norvège
Les petits boucs ou chèvres faits de rameaux ou de paille qu'on utilise parfois comme décoration au temps des Fêtes sont issus d'une grande tradition née dans les pays du nord de l'Europe. Au 19e siècle, le bouc Julbock était celui qui distribuait les présents aux enfants. Les petits tressaient leur chèvre avec des tiges séchées et, la nuit de Noël, la bête s'envolait pour aller chercher un présent au pays des cadeaux. Aujourd'hui, c'est plutôt Julenisse, un gnome, qui assure la tournée de cadeaux, mais il est accompagné d'une chèvre.

Philippines
Les Philippines sont le pays le plus catholique de toute l'Asie. Chaque matin, pendant les neuf jours précédant Noël, les croyants célèbrent la messe du coq, appelée ainsi parce qu'elle débute à 4 h du matin. Chaque soir, on allume devant les maisons la parol, une lanterne en forme d'étoile qui rappelle celle de David qui a guidé les Rois mages.

Irlande
En Irlande, on laisse comme collation au père Noël une Guinness, un verre de whisky ou du pâté à la viande. Les Irlandais ont la fête dans le sang: les festivités commencent au pub le soir du 24, jusqu'à ce que sonne l'heure de la messe de minuit. Les célébrations se poursuivent jusqu'au 26, jour férié du Stephen's Day. On passe cette journée en famille aux courses hippiques ou... en retournant prendre un verre au pub.

Italie
Selon les régions et croyances, le 25 décembre, les cadeaux seront distribués par le père Noël, Bobo Natale ou Gesy Bambino. Le 6 janvier, jour de la fête des Rois, la sorcière Befana prend le relais et distribue des friandises aux enfants selon leurs comportements de l'année.

Espagne
Que font des millions d'Espagnols le 22 décembre au soir? Ils surveillent les numéros de la Loteria De Navidad, la très populaire loterie espagnole de Noël. Une chance sur 7 de gagner et le gros lot le plus faramineux du monde: 2,24 milliards d'euros. Cette loterie de Noël - aussi appelée "Gordo de Navidad" ou "Sorteo de Navidad" - est organisée tous les ans depuis 1812.

Royaume-Uni
Ce serait au Royaume-Uni qu'on se serait échangé les premières cartes de Noël, mais c'est aussi là qu'aurait débuté la tradition du Secret Santa. Par un tirage au sort, chaque membre d'une famille, d'un milieu de travail ou d'une communauté devient le père Noël secret d'une autre personne et lui offre des petits cadeaux. Beau à savoir: chaque année, la fondation "When You Wish Upon A Star" (l'équivalent britannique de la Fondation Rêves d'enfants) organise une course de pères Noël!
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France
La bûche de Noël proviendrait de France. Mais pendant plusieurs siècles, on ne la mangeait pas. On mettait plutôt une vraie bûche de bois dans le foyer au retour de la messe de minuit avec les restes de celle qu'on avait mise à brûler l'année précédente. Une façon de marquer la transition! En effet, on gardait les cendres de cette bûche spéciale - souvent arrosée de sel, de vin, d'eau bénite ou même de miel - pour les disperser à divers endroits afin de les protéger et d'attirer la prospérité. La bûche qu'on sert au dessert a, quant à elle, plusieurs origines possibles. On raconte, entre autres, qu'un chocolatier de Paris l'aurait cuisinée pour la première fois en 1834.

Finlande
Si on met les pieds en Finlande en décembre, on lèvera notre verre de glog, le vin chaud épicé à l'honneur durant toutes les festivités. Mais surtout, il faut faire un petit détour au Village du père Noël. Selon les légendes, ce serait en Finlande, au cœur de la Laponie mythique, qu'il habite avec toute sa famille.

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Noël est célébré presque partout dans le monde. Des coutumes et traditions d'ailleurs qui sont touchantes, drôles et inspirantes. Suède Dans les pays scandinaves - Suède, Danemark, Norvège et Islande -,

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Si Noël se définit généralement comme la fête chrétienne ( voir Christianisme) qui marque la naissance de Jésus, l'origine de la période des fêtes de Noël, elle, est incertaine et elle a des échos païens ambigus. Le mot anglais, Christmas, est dérivé du vieil anglais, Cristes mæsse, la " messe du Christ ". Le mot français, Noël, est quant à lui dérivé du latin, Dies Natalis, le " jour de la naissance ".

Pourquoi fête-t-on Noël le 25 décembre?

Peu importe l'origine de la fête célébrée le 25 décembre, elle ne marque assurément pas le jour de naissance exact de Jésus. Cette date n'est pas connue. Par conséquent, alors que Noël est le jour où on célèbre la naissance de Jésus, le jour qui a été choisi pour commémorer cette naissance semble être davantage associé aux nombreuses fêtes qui marquent le solstice d' hiver qui, pour la plupart d'entre elles, remontent à l'époque des Romains ou des Celtes, antérieure à la naissance de Jésus. Quoiqu'on ne puisse pas affirmer que ces fêtes constituent véritablement l'origine de la fête de Noël, elles ont tout de même laissé des traces, non seulement en termes de la période de l'année à laquelle elles sont célébrées, mais aussi en termes des symboles et des traditions qui les accompagnent.

Bien sûr, les festivités rattachées au solstice d'hiver marquent le renouveau et le retour de la lumière, parfaits compliments à la naissance de Jésus qui, selon la foi chrétienne, apporta la lumière dans le monde pour chasser la noirceur des péchés et faire rayonner l'amour de Dieu. Dans l'hémisphère Nord, le solstice a lieu partout à la même période de l'année, entre le 20 et le 23 décembre, selon le calendrier grégorien, mais en raison des fuseaux horaires, il a lieu le 21 décembre dans l'ouest du Canada et le 22, dans l'est du Canada.

Les origines païennes de Noël

Les fêtes du solstice qui marquent le moment de l'année où le Soleil est à son plus bas, le jour le plus court de l'année, le jour à partir duquel les jours commencent à s'allonger et où réapparaissent les promesses de lumière et de chaleur, ont probablement lieu depuis des milliers d'années dans nos climats septentrionaux où les hivers sont plus rigoureux.

L'une de ces fêtes, la fête solaire romaine, Natalis Invicti, célébrée le 25 décembre, est peut-être la fête qui peut revendiquer d'être à l'origine de la date à laquelle nous fêtons Noël, à la fin du mois de décembre. Ce culte du soleil connut son apogée sous le règne de l'empereur Aurélien (270-275). Plus tard, des chrétiens comme Chrysostome au IV e siècle, firent le rapprochement entre cette fête romaine et la naissance de Jésus : " s'ils disent que c'est le jour de naissance du soleil, alors Il est le soleil de la justice. "

Par ailleurs, à l'époque romaine, Saturne, le dieu des semailles, faisait l'objet d'une fête. Les Saturnales étaient officiellement fêtées le 17 décembre et à l'époque de Cicéron, elles duraient sept jours, du 17 au 23 décembre. Dans le calendrier romain, les Saturnales étaient un jour saint au cours duquel de nombreux rituels religieux étaient organisés. Elles constituaient également la fête la plus populaire de l'année romaine, l'occasion de rendre visite à ses amis, de boire, d'offrir des cadeaux ‒ surtout des bougies ‒, peut-être pour traduire le retour de la lumière après le solstice. Les Saturnales continuèrent d'être fêtées à l'ère chrétienne et c'est au milieu du IV e siècle après J.-C. qu'elles furent intégrées à la fête de Noël.

En Amérique du Nord, quelques peuples des Premières nations organisaient aussi des cérémonies et des fêtes pour marquer un temps de régénération et d'introspection. Certains, les Iroquois notamment, organisaient, à la moitié de l'hiver, des fêtes qui duraient une semaine. La date de cette semaine de célébration était déterminée par la lune et les étoiles. Cette fête finit par être associée au solstice d'hiver. Parmi les coutumes associées à cette fête, il y a les rites de guérison, les offrandes de tabac, les prières, les danses et les chants de cérémonie; certaines de ces coutumes ont encore cours aujourd'hui.

Les premières dates chrétiennes de Noël

Les premières traces de la célébration de la naissance de Jésus se retrouvent à Alexandrie, en Égypte. Plusieurs théologiens, notamment Clément d'Alexandrie (vers 200 après J.-C.) ont essayé de déterminer avec exactitude le jour de la naissance de Jésus. La date reste encore à déterminer, mais Clément note que l'Épiphanie et la Nativité étaient fêtées soit le 10 soit le 6 janvier, indiquant ainsi qu'on avait atteint un certain consensus. Entre 427 et 433, les commémorations devinrent populaires en Égypte. À la fin du IV e siècle, Épiphane de Chypre affirme que Jésus est né le 6 janvier et qu'il fut baptisé le 8 novembre.

À Jérusalem, au quatrième siècle, la Naissance et le Baptême faisaient l'objet d'une même célébration. On a retrouvé des traces d'une lettre écrite par Cyril de Jérusalem (348-386) au pape Jules (337-352), dans laquelle il déclare que son clergé ne peut pas, en cette seule journée, faire une double procession, l'une à Bethléem et l'autre sur les rives du Jourdain. Il demande au pape d'attribuer la vraie date à la nativité conformément aux documents de recensement apportés par Titus à Rome. Le pape Jules décida donc que le 25 décembre serait la fête de la Nativité. Le pape Jules mourut en 352 et en 385, Cyril n'avait toujours pas apporté de modification aux célébrations qu'il dirigeait.

De ce fait, il y eut des précédents quand le pape Liberus (qui fut pape de 353 à 356) prêcha un sermon à Saint-Pierre, instituant que la fête de la Nativité aurait lieu en décembre. À la fin du IV e siècle, la fête était bel et bien entrée dans les mœurs et tous les calendriers occidentaux indiquèrent que le 25 décembre était la fête de la Nativité. La nouvelle date n'arriva aux oreilles de Constantinople qu'en 379. Dans l'église occidentale, l'Épiphanie célèbre habituellement l'époque où les Rois Mages allèrent porter leurs présents à l'enfant Jésus (Matthieu 2:1-12). L'Épiphanie qui marque le douzième jour après la naissance de Jésus est habituellement célébrée le 6 janvier, le 5 janvier marquant ainsi l'observance du Douzième jour. Puisque les traditions orthodoxes de rite oriental s'appuient sur un calendrier religieux différent, les chrétiens orthodoxes fêtent Noël le 7 janvier et observent l'Épiphanie ou la Théophanie le 19 janvier ( voir Église orthodoxe).

Le second concile de Tours proclama en 566 ou 567 le caractère sacré des " douze jours " qui vont de Noël à l'Épiphanie et la nécessité de jeûner certains jours de l'avent (période qui commence le dimanche qui se rapproche le plus de la fête de Saint-André, le 30 novembre, et qui comprend quatre dimanches) pour préparer la célébration de la fête de Jésus. Il était interdit de jeûner le jour de Noël et il arriva que les réjouissances populaires prissent tellement le pas sur les aspects religieux de la célébration que " les lois du roi Canut " ordonnèrent le jeûne de Noël à l'Épiphanie.

Le sapin de Noël

Le sapin de Noël, de même que la crèche, est le principal symbole de Noël au Canada, dans les foyers, les commerces et les espaces publics. Le sapin symbolise la persistance des feuilles, la vie, les pouvoirs magiques au plus profond de l'hiver. Diverses branches à feuilles persistantes ornaient les maisons et les lieux de culte pendant les fêtes du solstice dans tout l'empire romain. Les tribus saxonnes païennes installaient, elles aussi, un sapin dans leur foyer pour accueillir les déesses de l'âtre et du foyer. Les conifères comme puissants symboles de la vie éternelle et de la longévité revêtirent un symbolisme semblable avec la fête de Noël, malgré les vaines tentatives de l'Église chrétienne d'en bannir l'usage.

Les premières traces qui témoignent de la décoration d'arbres à Noël, en fait à la veille de Noël, se retrouvent à Riga, en Lettonie (1510). La description d'arbres de Noël allemands remonte à 1531 en Alsace et à 1605 à Strasbourg où les sapins étaient décorés de roses en papier, symbolisant la Vierge, de pommes, de bonbons et de bretzels. Les cadeaux destinés aux enfants étaient posés sur les branches. La légende populaire veut que la coutume d'allumer des bougies sur l'arbre ait été créée par Martin Luther (1438-1546), qui se serait servi de bougies pour symboliser les étoiles qu'il vit une veille de Noël sans nuages.

En 1848, l' Illustrated London News publia un dessin montrant la famille royale anglaise réunie autour d'un arbre de Noël, une tradition qui rappelait l'enfance du Prince Albert en Allemagne. La coutume s'étendit à presque tous les foyers de Grande-Bretagne et l'on commença à décorer des arbres en y posant des bougies, des bonbons, des fruits, des décorations artisanales et en déposant au pied de l'arbre de menus cadeaux. Quelque soit l'origine de la tradition du sapin de Noël, sa popularité ne cessa de croître au cours des deux siècles suivants.

Les sapins de Noël au Canada

C'est à Sorel, au Québec, que l'arbre de Noël fait sa première apparition en Amérique du Nord, la veille de Noël de 1781, chez la baronne Riedesel qui reçoit un groupe d'officiers britanniques et allemands. Le pouding anglais est au menu, mais le clou de la soirée est le sapin aux branches décorées de fruits et de chandelles allumées, dressé dans un coin de la salle à manger. Après les douloureuses tribulations que sa famille a connues pendant les deux années précédentes, la baronne a décidé de marquer ainsi son retour au Canada par la traditionnelle célébration allemande ( voir Germano-canadiens).

Alors que le baron Frederick-Adolphus Riedesel commandait un groupe de soldats allemands envoyés par le duc de Brunswick pour aider à défendre le Canada, sa famille et lui avaient été faits prisonniers pendant la désastreuse offensive britannique dans le nord de New York en 1777. À leur libération, en 1780 seulement, ils sont revenus à Sorel.

Il est souvent avancé que la popularité de l'arbre de Noël remonte à l'époque du prince consort Albert, époux de la reine Victoria, qui décora un sapin au château de Windsor en 1841 pour marquer la naissance de son premier fils. Toutefois, si Albert a peut-être popularisé la décoration de l'arbre de Noël, la famille royale anglaise avait commencé à décorer des arbres depuis au moins 1800, date à laquelle la reine Charlotte en avait fait pousser un à Queen's Lodge, dans le Berkshire. Ce n'est qu'en 1848, après qu'une photo d'un arbre décoré au château de Windsor fut publiée que la tradition du sapin de Noël se répandit dans les chaumières.

C'est à New York en 1882 qu'un arbre de Noël est illuminé à l'électricité pour la première fois. Edward Johnson, un collègue de Thomas Edison, décore un arbre avec un fil garni de 80 petites ampoules électriques qu'il a lui-même fabriquées. La production de ces guirlandes de lumières commence vers 1890. Au Canada, un des premiers arbres de Noël illuminés à l'électricité est érigé à Westmount, au Québec, en 1896. En 1900, de grands magasins dressent de grands sapins illuminés pour attirer les clients.

Aujourd'hui, la tradition de l'arbre de Noël est solidement implantée partout au Canada, où le paysage triste et les nuits sombres sont égayés par l'odeur agréable du conifère scintillant de lumières multicolores. Au-delà de ses origines païenne et chrétienne, l'arbre de Noël est un symbole universel de renaissance, de lumière dans la période la plus sombre, d'anges veillant sur l'humanité et de l'étoile pointant le lieu de paix ( voir aussi Mon beau sapin, roi des forêts).

L'industrie des arbres de Noël au Canada

La production d'arbres de Noël au Canada est une entreprise lucrative : les conifères fraîchement coupés rapportent environ 65 millions de dollars par an (ventes au pays et à l'étranger). Près de 1,8 million d'arbres sont exportés chaque année, principalement aux États-Unis. Toutes les provinces, à l'exception de Terre-Neuve-et-Labrador, de la Saskatchewan et de l' Alberta, exportent des arbres de Noël. C'est la province de Québec qui exporte le plus d'arbres de Noël vers les États-Unis, avec 827 863 arbres (en 2008). En 2008, la valeur des exportations canadiennes de conifères s'élevait à 34,2 millions de dollars. Parallèlement, la valeur des arbres de Noël artificiels importés au Canada cette année-là, en provenance en grande partie de Chine, s'élevait à 46,9 millions de dollars.

Les fermes forestières se retrouvent surtout au Québec, en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick et en Ontario. La Colombie-Britannique est par ailleurs un acteur important de l'industrie des arbres de Noël fraîchement coupés. Dans les autres provinces, les fermes spécialisées en arbres de Noël constituent à peine un peu plus de 10 % de la production totale canadienne.

Aujourd'hui, les arbres de Noël les plus prisés sont le sapin baumier et le sapin de Fraser. Sont également en demande le pin sylvestre, l' épinette blanche, le pin blanc et l'épinette du Colorado.

Saint Nicolas et le père Noël

Communément accepté comme étant le prédécesseur du père Noël, on ne sait presque rien, d'un point de vue historique, de Saint Nicolas (mort le 6 décembre 345 ou 352). Selon les croyances ou les légendes, il serait né à Patara, dans le sud de la Turquie d'aujourd'hui. Il aurait fait un pèlerinage très jeune en Égypte ou en Palestine, serait devenu évêque, puis archevêque de Myre. Il aurait été fait prisonnier pendant le règne de l'empereur romain Dioclès qui persécutait les chrétiens. Il serait mort à Myre et enterré dans son église, et on dit qu'il se serait formée la manne (une eau pure aux pouvoirs de guérison, et dans ce cas-ci, une relique religieuse) dans sa tombe, donnant ainsi le signal de départ d'un culte qui lui sera voué. En 1087, des marchands italiens retirent ses reliques de Myre et les déposent à Bari, dans le sud de l'Italie.

Les histoires qui circulent sur les gestes de charité de Saint Nicolas en font tour à tour le saint patron des marins, des marchands, des boulangers, des voyageurs et des enfants dans de nombreux pays, de la Grèce et la Russie aux Pays-Bas. En Allemagne, en Suisse et aux Pays-Bas, il est celui qui apporte en secret des cadeaux aux enfants le 6 décembre, le jour où il est fêté par l'église et qui serait censément le jour de sa mort. En Europe, la coutume veut que l'on dépose, le 6 décembre, des noix, des pommes et des friandises dans des souliers au pied du lit, sur le rebord des fenêtres ou devant l'âtre.

Selon les croyances populaires, la coutume d'offrir des cadeaux et de faire la charité le jour de la Saint-Nicolas aurait été introduite aux États-Unis par les Hollandais quand ils fondirent la Nouvelle-Amsterdam (New York). Au début du XIX e siècle, le personnage de Saint Nicolas était dépeint plus comme un brave citoyen hollandais, plein d'entrain, que comme un saint évêque. Son nom qui faisait partie du patois hollandais, Sante Klaas, fut déformé et devint Santa Claus. Cette légende prit encore de l'ampleur avec le récit de Washington Irving, Knickerbocker's History of New York (1809), qui fait de nombreuses références à un Saint Nicolas jovial. On y ajouta des connotations au dieu scandinave de la guerre, Thor, puisque l'on vit Saint Nicolas voyager dans les airs, dans un charriot tiré par des boucs, image qui se transforma en traineau tiré par des rennes volants. La publication d'un poème anonyme, en 1823, aujourd'hui connu tout simplement par son titre, " La nuit avant Noël ", renforce l'image d'un Saint Nicolas, joyeux, apparition féérique : " Il avait le visage épanoui, et son ventre tout rond sautait quand il riait comme un petit ballon ".

Au cours de la guerre civile américaine, le personnage du père Noël revêtit les traits qu'on lui connait aujourd'hui, dans une série de dessins en noir et blanc mais aussi en couleurs, œuvres du caricaturiste politique Thomas Nast qui les publie dans Harper's Weekly. Dans ces dessins, le père Noël est bedonnant, il a une longue barbe flottante, des souliers à boucle, un manteau rouge bordé de fourrure, un traineau et des rennes.

La tâche titanesque dévolue au père Noël, qui consiste à distribuer des cadeaux en personne en montant et en descendant le long des cheminées, tire peut-être son origine d'une tradition scandinave ou allemande selon laquelle on préparait des autels et on faisait un feu à l'aide de bois de conifères pour inciter la déesse nordique du foyer à descendre par l'âtre, dans les flammes, pour apporter chance et fortune.

Ces traditions liées à la famille, à la générosité, à la gentillesse des enfants, à la joie ont toutes permis que la légende du père Noël perdure, mais il n'en reste pas moins que la popularité de cette fête a encouragé sa commercialisation. L'un des exemples les plus célèbres de ce mercantilisme eut lieu en 1931, quand l'entreprise Coca-Cola s'appropria le père Noël pour en faire son compère. Aujourd'hui, au Canada et aux États-Unis, et en fait, un peu partout dans le monde, on encourage les enfants à " croire " que c'est le père Noël qui est leur bienfaiteur et qui leur apporte les cadeaux. Il est désormais une figure incontournable des programmes télévisés, des films, des livres et de la célébration même de la fête de Noël.

Les origines du Noël moderne au Canada

La fête de Noël qui est célébrée de multiples façons au Canada moderne est par bien des côtés, typiquement canadienne, en ce sens qu'elle n'est pas seulement le résultat de traditions françaises, britanniques et américaines, mais qu'elle résulte de nombreuses autres traditions aussi. On peut situer avec exactitude l'époque où ce Noël moderne a fait son apparition au Canada, compte tenu du fait que Noël passait presque inaperçu au début du XIX e siècle. Toutefois, dès le début du XX e siècle, la fête de Noël est la fête la plus importante de l'année et elle prend les allures qu'on lui connait aujourd'hui.

Aux premiers jours de la Nouvelle-France, Noël était surtout une fête religieuse. En 1645, les colons français se réunirent dans une église de la ville de Québec pour assister à la Messe de minuit et entonnèrent Chantons Noé, un vieux chant de Noël qu'ils avaient rapporté de France. La procession de l'Enfant-Dieu et la présentation de la crèche (la représentation concrète de la Nativité) faisaient partie des activités incontournables de cette fête.

Les premiers Noëls chez les Premières Nations

La première mention faite d'une célébration de Noël par les Autochtones remonte à 1641. Jean de Brébeuf, un missionnaire jésuite qui vivait parmi les Hurons de la baie Georgienne depuis 1626, avait composé un chant de Noël, " Jesous Ahatonhia " ou chant de Noël huron, dans la langue des Hurons, qui racontait l'histoire de la naissance de Jésus. Le père Brébeuf adapta son histoire, écrite en vers, pour qu'elle se conforme aux caractéristiques particulières de la culture autochtone. Ainsi, l'enfant Jésus était enveloppé dans une peau de lapin et non dans un drap de lin, il dormait dans un berceau d'écorce brisée et non dans une mangeoire. Les chasseurs remplacèrent les bergers, et touche finale, trois chefs des Premières nations prirent la place des Rois mages qui, au lieu d'offrir de l'or, de l'encens et de la myrrhe, offrirent à l'Enfant-Dieu des peaux de fourrure.

Le chant " Jesous Ahatonnia " (Jésus est né) de Jean de Brébeuf s'est transmis, de génération en génération, chez les descendants des Hurons qui s'installèrent à Lorette, dans les environs de la ville de Québec. Aujourd'hui, les Hurons comme de nombreux autres peuples des Premières nations, continuent de fêter la Nativité tout comme ils rendent hommage à Sainte Anne, le 26 juillet, la grand-mère de Jésus, leur sainte patronne.

Les origines victoriennes du Noël moderne

Au Canada, dans les années 1870, Noël avait perdu une grande partie de son aspect religieux, du moins au Canada anglophone et dans la haute bourgeoisie du Canada francophone. Cette fête devint synonyme d'une fête familiale et communautaire. Les coutumes, telles que l'arbre de Noël décoré, les cadeaux que l'on donne et que l'on reçoit et le réveillon (l'éveil) de Noël s'ancrèrent dans les traditions familiales.

À la fin du XIX e siècle, la plupart des caractéristiques familières du Noël moderne, y compris la figure du père Noël, la bûche de Noël, le houx et le gui, les chants de Noël et les sapins de Noël devinrent populaires. Nombreux sont ceux qui attribuent ces changements à la reine Victoria et sont convaincus que c'est son mariage au Prince Albert, né en Allemagne, qui fut à l'origine de quelques-unes des caractéristiques familières de Noël. Naturellement, les immigrants britanniques introduisirent ces coutumes au Canada. Ces nouvelles habitudes ne furent intégrées à la culture francophone que bien plus tard, au lendemain de la Première Guerre mondiale, avec l'ampleur que connut la publicité aux fins commerciales. Dans les années 1930, les classes ouvrières des deux groupes linguistiques du Canada avaient rejoint la " ruée " vers Noël.

Les premières cartes de Noël remontent à 1843, elles proviennent d'Angleterre et elles sont réalisées à la demande de Henry Cole. L'illustration sur la carte montre les membres d'une famille réunis dans la salle à manger, qui écoutent l'homélie de Noël. Onéreuse au départ, l'idée fit son chemin et de nombreux enfants furent encouragés à faire leurs propres cartes de Noël. À mesure que les frais de poste et d'impression baissaient, l'industrie des cartes de Noël prit son essor. Chaque année, des millions de cartes furent vendus au Canada, et ce, jusqu'à tout récemment. De toutes les traditions de Noël, celle-ci est véritablement menacée puisque les vœux électroniques envoyés par courriel, les e-cartes et les souhaits transmis par l'intermédiaire de médias sociaux remplacent peu à peu les vœux imprimés.

Le pétard est un autre élément se rapportant à Noël introduit par l'Angleterre victorienne. S'inspirant des bonbons français, des amandes pralinées enrobées dans des papillotes, le confiseur britannique, Tom Smith, inventa le pétard de Noël qui explose quand on le tire d'un côté et de l'autre, laissant apparaître la friandise qu'il renferme. De menus cadeaux et des chapeaux en papier, ce que les pétards renferment de nos jours, ont remplacé depuis les friandises de la fin de l'ère victorienne.

Traditionnellement, la remise des cadeaux avait lieu le jour de l'An en Grande-Bretagne, mais cela changea à mesure que Noël devenait de plus en plus important pour les Anglais de l'époque victorienne. Au début, de menus cadeaux, des fruits, des noix, des bonbons, des babioles, étaient accrochés à l'arbre. Au fil du temps, les cadeaux deviennent plus recherchés et sont déposés au pied de l'arbre.

La dinde rôtie est aussi une coutume qui vient de l'Angleterre victorienne, remplaçant le bœuf et l' oie d'autrefois. La dinde, suffisamment grosse pour une famille de la bourgeoisie, traduisait une meilleure aisance financière.

Ce ne sont pas les Anglais de l'époque victorienne qui sont à l'origine des chants de Noël, mais ce sont assurément eux qui ont redonné vie et souffle à cette coutume. Les paroles d'antan furent replacées sur de nouvelles mélodies et le premier recueil important de chants de Noël fut publié en 1833. Le chant de Noël prend son origine au Moyen Âge, c'est d'abord un chant latin, qui évoque principalement de la Vierge ou des saints. Il y avait différents types de chants de Noël qui étaient entonnés, y compris les caroles chantées à la cour de France, les chansons populaires religieuses comme le Corpus Christi et les hymnes. Au XVII e siècle, les puritains limitèrent le chant des chants de Noël. Toutefois, la tradition populaire passa outre et l'on se transmit les chants oralement ou sur de grandes feuilles de papier. De nombreux chants que l'on qualifie de nos jours de chants de Noël sont en fait des hymnes de Noël : " O Come all ye Faithful", " Joy to the World" ou encore " Hark the Herald Angels Sing " (mis en musique par Mendelssohn). Ce qui pour nous constitue des chants traditionnels est en fait des chants recueillis ou composés par ceux qui espéraient redonner vie à de vieilles traditions, comme les chants qui figurent dans le recueil Christmas Carols Old and New (1871). Le premier chant de Noël canadien à être publié fut sans doute " A Canadian Christmas Carol " de James P. Clarke, qui parut dans Anglo-Canadian Magazine en 1853 ( voir Musique de Noël).

Tous les pays chrétiens ont des traditions qui s'inscrivent désormais dans la saison de Noël. L'Angleterre importa le houx et le gui, les chants de Noël, les cartes de vœux, la plupart des mets au menu et l'échange de cadeaux. Le sapin de Noël est une tradition du Moyen Âge allemand et le magnifique chant " Sainte Nuit ", entre autres chants, vient lui aussi d'Allemagne. Les États-Unis ont les premiers transformé Saint Nicolas en père Noël et sont principalement à l'origine la commercialisation de Noël.

Le Canada, pays multiculturel, a hérité de nombreuses traditions de plusieurs régions du monde. L'une de ces traditions, l'une des plus riches, nous vient d'Ukraine, la Sviata Vechera ou le " Souper saint ". Ce repas est au cœur des célébrations de la veille de Noël dans les foyers ukrainiens. Ce repas compte 12 plats de carême, symbolisant les 12 apôtres présents au dernier repas de Jésus et sont préparés sans viande ou dérivés animaux. Noël est précédé d'une période de jeûne pour symboliser les difficultés de Marie sur la route de Bethléem. Quelques fétus de paille sur la nappe brodée rappellent la mangeoire de Bethléem. De nombreuses familles canadiennes portent leur chemise ukrainienne brodée à cette occasion.

Quand les enfants voient la première étoile dans le ciel, à l'est, qui symbolise le parcours que les trois rois mages ont effectué, la Sviata Vechera peut commencer. Dans les communautés agricoles, le chef de famille apporte une gerbe de blé appelé le didukh (ce qui veut dire " l'esprit du grand-père "), qui représente l'importance des riches cultures de blé de l'Ukraine. Une prière est dite et le père prononce le traditionnel vœu de Noël, Khristos rodyvsya! (Le Christ est né!), et les membres de la famille lui répondent Slavite Yoho! (Rendons-lui grâce!).

Bien sûr, l'une des différences marquantes entre le Noël ukrainien et le Noël traditionnel est la date. Le rite des églises orthodoxes et orientales, comme l'église ukrainienne, a maintenu le calendrier julien à des fins ecclésiastiques, ne tenant pas compte du calendrier réformé introduit par le pape Grégoire XIII en 1528. La différence entre les deux calendriers, c'est que Noël a lieu le 7 janvier selon le nouveau calendrier et en raison de l'importance de l'église ukrainienne, cette date est désormais connue comme étant celle du Noël ukrainien. Il est à noter que les autres églises de rite orthodoxe et oriental comme l'église grecque, syrienne, serbe, bulgare et biélorusse, se conforment elles aussi au calendrier julien.

Les traditions de Noël dans le Québec contemporain

Au Québec comme partout ailleurs au Canada, les traditions de Noël sont un amalgame de traditions en évolution, venues de France, propre à la région ou adaptée de traditions britanniques ou américaines. À la fin du mois de novembre et au début du mois de décembre, les marchés de Noël surgissent un peu partout au Québec. Ils se tiennent habituellement dans les rues, mais aussi dans les centres commerciaux ou d'autres endroits précis comme le Marché de la Gare de Sherbrooke ou le Musée canadien d'histoire à Gatineau. Les artisans, participants de longue date de ces marchés, installent leur kiosque, entourant généralement un immense sapin en plein air et proposent leurs pâtisseries ou leurs ornements festifs. Traditionnellement installés devant le parvis de l'église, ces marchés de Noël proposent des chorales et des chants de saison, tant en plein air qu'à l'intérieur. On peut se réchauffer à l'extérieur grâce à un feu alimenté toute la journée, boire un chocolat chaud et goûter à toutes sortes de friandises traditionnelles. Les chorales, celles des églises comme celles des écoles, jouent un rôle essentiel dans ce paysage festif. Les élèves des écoles primaires répètent les chants de Noël qu'ils chanteront lors du concert de Noël auquel sont conviés leurs parents, réunis dans le gymnase de l'école.

Les promenades en traîneau tiré par des chevaux illuminent de leur magie la saison de Noël dans les campagnes, autour des villes et dans les villages. Emmitouflés dans des lainages et blottis sous des couvertures, une promenade en traineau, dans la journée ou en soirée, est une manière exaltante de contempler le paysage hivernal et renouer avec le Québec d'autrefois.

Traditionnellement, le réveillon (repas de minuit) avait lieu la veille de Noël, après la messe de minuit, qui est aujourd'hui célébrée un peu plus tôt, vers 22 heures. La chorale de l'église entonne des hymnes religieux transmis de génération en génération. Après la messe, les membres de la famille et les amis se réunissent pour partager le repas traditionnel. De nos jours, il est servi avant la messe la veille de Noël, parfois durant la journée même de Noël. On sert les mets traditionnels, qui reviennent chaque année. La dinde est au menu, les canneberges aussi, les tourtières, les marinades maison et bien sûr, la bûche, le dessert de Noël par excellence.

La crèche de Noël occupe aujourd'hui encore une place de choix dans les foyers du Québec moderne, tout comme dans le reste du Canada d'ailleurs. Autrefois, les enfants du village jouaient le rôle des principaux personnages, devant la congrégation prête à prendre part à la messe de minuit et c'était le plus jeune nouveau-né du village qui incarnait l'Enfant Jésus.

La musique est à l'honneur au cours de la soirée et les musiciens d'aujourd'hui n'hésitent pas à lancer leur propre album de Noël, puisant, pour ce faire, dans les chansons et les danses folkloriques d'antan.

Pendant que les membres de la famille sont à la messe, le père Noël descend dans les foyers pour y laisser ses cadeaux. Une fois les cadeaux déballés, le feu dans l'âtre s'éteint, les invités rentrent chez eux bravant le froid, et la maisonnée s'endort. Le 25 décembre marque le jour où l'on rend visite aux amis, où l'on joue une partie de hockey improvisé à la patinoire du quartier et où l'on déguste un gros bol de soupe à l'oignon bien consistante.

Une ancienne coutume, aujourd'hui disparue, est celle de la bénédiction paternelle le matin du 1 er janvier. Le père de famille réunit ses enfants pour les bénir et leur souhaiter une bonne année. Aujourd'hui, la fête du Nouvel An marque le dernier jour de l'année et l'arrivée de l'année suivante, elle a lieu entre amis et membres de la famille. Une tradition du Nouvel An bien implantée est celle du " Bye Bye ", une émission de télévision qui présente une rétrospective humoristique des principaux événements de l'année qui vient de s'écouler. La politique, les Québécois en mangent, et donc, cette émission souligne les hauts et les bas d'une vie politique québécoise toujours mouvementée.

La fête des Rois qui traditionnellement avait lieu le premier dimanche de la nouvelle année est encore célébrée dans certaines familles, surtout celles qui sont d'origine européenne. Aujourd'hui, la fête des Rois a lieu le 6 janvier, ce qui correspond à la douzième journée de Noël. Fêtant les cadeaux que les rois mages apportèrent à Jésus, la fête des Rois est avant tout une fête familiale qui clôture la saison des Fêtes. La galette des Rois est à l'honneur (une pâte feuilletée à la frangipane que l'on déguste dans la plupart des régions de France; dans le sud de la France, la galette est une simple brioche). La galette peut être préparée à la maison ou achetée dans une pâtisserie, elle renferme un tout petit objet, parfois un sou noir, mais traditionnellement une fève. Quiconque croque la fève est couronné roi ou reine de la journée et reçoit un menu cadeau, le dernier de cette saison de festivités.

Spectacles et divertissements

Une grande partie des traditions du Québec se rapportent aux activités et aux représentations qui reviennent année après année. La plus attendue de ces représentations est assurément le Casse-Noisette, présenté par Les Grands Ballets canadiens à la Place des Arts de Montréal. Pur enchantement artistique, la représentation du Casse-Noisette rassemble petits et grands, parfois même les adolescents. Bien entendu, le Casse-Noisette est présenté partout au Canada, chaque année. En 2014, il est présenté par le Ballet national du Canada à Toronto et à Hamilton, par le Goh Ballet à Vancouver, par l' Alberta Ballet company à Calgary et à Edmonton et par le Royal Winnipeg Ballet de Winnipeg.

Le Musée des beaux-arts de Montréal propose également une séance de décoration d'arbres de Noël. Chaque communauté culturelle de Montréal envoie une classe scolaire décorer un sapin comme elle l'entend. Installés dans la salle des miroirs du musée, les sapins traduisent ce que Noël représente pour chacun et chacune.

Enfin, depuis 1985, le programme des Lumières de Noël au Canada offre aux capitales du pays l'occasion de s'unir pour donner le coup d'envoi au temps des Fêtes. Dans la région de la capitale du Canada ( Ottawa-Gatineau), des centaines de milliers de lumières multicolores égayent le paysage d'hiver. Les festivités commencent avec la cérémonie d'illumination au début de décembre et se poursuivent jusqu'au début de janvier.

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La fête de Noël est célébrée de multiples façons au Canada. Elle puisse notamment dans les traditions françaises, britanniques et américaines. Dès le d...

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La fête de Hanoukka débute le 25 du mois de Kislev, selon le calendrier juif basé sur le cycle lunaire, soit entre début novembre et fin décembre. Elle marque le solstice d'hiver.

Hanoukka (" inauguration " en hébreu) commémore l'inauguration du second Temple de Jérusalem, en 165 avant Jésus-Christ, après sa profanation par les armées du roi syrien Antiochus IV.

Cette fête rappelle ainsi la victoire de la famille juive des Maccabées sur ce roi qui voulait helléniser la Judée et interdisait aux juifs de pratiquer leur culte.

Après leur victoire, les Maccabées se rendirent dans le Temple de Jérusalem pour le purifier et allumèrent un chandelier à neuf branches (la ménorah).

Au lieu de durer 24 heures, la fiole d'huile a gardé le chandelier allumé pendant huit jours, le temps de fabriquer une nouvelle huile sacrée. Un miracle, pour les maîtres juifs, qui ont alors placé cet événement sous le signe de la lumière.

Ainsi, pendant huit jours, chaque soir de Hanoukka, une nouvelle bougie est allumée sur le chandelier à neuf branches. Pendant une demi-heure, les juifs restent près des flammes, en chantant des louanges à Dieu et en dégustant des beignets.

Pour inciter les enfants à rester là, il est de coutume de jouer avec une toupie à quatre faces.

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Dix jours après Rosh Hashana, les juifs fêtent Yom Kippour, bien connu sous le nom de grand pardon. Explications.

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VIDEO - Que célèbrent les juifs les jours de la fête de Hanoukka ?

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La fête de Hanoukka débute le 25 du mois de Kislev, selon le calendrier juif basé sur le cycle lunaire, soit entre début novembre et fin décembre. Elle marque le solstice d'hiver. Hanoukka (" inauguration " en hébreu) commémore l'inauguration du second Temple de Jérusalem, en 165 avant Jésus-Christ, après sa profanation par les armées du roi syrien Antiochus IV.

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À quelques jours du retour du Père Noël, Routard.com vous retrace sa véritable histoire et les coulisses d' une tournée extraordinaire autour de la Terre. L'occasion de s'arrêter sur les particularités locales qu'il rencontre sur son parcours, car les fêtes de Noël ne sont pas célébrées de la même manière partout dans le monde... Alors, découvrez les origines de Noël, mais surtout quand et comment cette fête de fin d'année est célébrée dans plusieurs pays à travers le monde.

Les origines de Noël

Malgré sa barbe blanche, le Père Noël passe pour un jeunot au regard du temps qu'il a fallu pour forger sa légende. Noël tel qu'on le célèbre aujourd'hui s'est construit progressivement, par la fusion de la fête chrétienne de la nativité du Christ, le 25 décembre, et du culte voué à Saint-Nicolas le 6 du même mois.

La fête de la Nativité fut établie au IVe siècle par les autorités religieuses romaines, pour mieux influencer la population qui s'attachait toujours aux rites païens. Leur tactique était fine : elles confondirent volontairement la date de la naissance de Jésus-Christ (que personne ne connaît exactement) et celle du solstice d'hiver, qui était célébré joyeusement chaque année lors des Saturnales, fêtes en l'honneur de Saturne, dieu de la fertilité. Le 25 décembre est devenu jour de fête chrétienne.

Quant au Père Noël, il s'appelait à l'origine Nicolas. La légende dit que ce saint homme, qui fut évêque de la ville de Myre en Asie mineure au IVe siècle, ressuscita trois enfants qui avaient été mis à saler par un cruel boucher. Depuis le Moyen Âge, quand il a été décrété saint patron des écoliers, on le célèbre chaque année, le jour présumé de sa mort un 6 décembre. Le vieillard à barbe blanche arrive alors sur sa mule, coiffé d'une mitre et une crosse à la main, pour distribuer aux enfants sages des friandises et des cadeaux. La réforme protestante du XVIe siècle a aboli son culte dans certains pays européens. Mais les colons hollandais qui s'installèrent au Nouveau Monde le siècle suivant emportèrent avec eux cette tradition. Et c'est ainsi que Noël, fête chrétienne, s'est doublée d'un volet païen...

Nos cousins américains se sont chargés de transformer le néerlandais Sinter Klaas (Saint-Nicolas) en Santa Claus, papi jovial, qui sous la plume du pasteur Clement Clarke Moore troque en 1821 la mitre contre un bonnet rouge bien chaud, et remplace sa mule par des rennes plus efficaces pour parcourir de longues distances.

Il faut dire que Santa Claus (ou Père Noël pour les francophones) emménage dès 1885, sur les conseils de l'illustrateur Thomas Nast, sous les frimas du pôle Nord, qu'il ne quitte qu'au mois de décembre pour apporter des cadeaux aux enfants sages. Le personnage est désormais au top, et il mène sa promotion avec brio (Coca-Cola utilise son image dans ses campagnes publicitaires à partir de 1931, ce qui assied sa renommée). Dès lors, le père Noël part à la conquête du monde et c'est désormais son image, plus que celle du Christ, qui est associée à la fête.

Tour à tour Saint Nicolas ou Santa Claus, le vieil homme assume sa schizophrénie en débarquant, pour les uns, paré d'atours épiscopaux le 6 décembre et, pour les autres, vêtu de son long manteau rouge le 25, puisque la proximité des deux dates a progressivement entraîné la confusion entre les deux fêtes. Une mécanique bien rôdée, qui lui assure un retour glorieux en Europe, où l'image du Père Noël est vite adoptée...

Les célébrations de Noël à travers le monde

Noël est chrétien, même si là où on le fête, les agnostiques y prennent part sans états d'âme ! Cela explique qu'on ne le célèbre pas dans les régions du globe où cette religion n'a pas de prise (pas la peine de chercher un vieillard barbu en Asie ou en Afrique, à moins de tomber sur maître Miyagi, le vénérable entraîneur de Karaté Kid).

Dans les pays où Noël est une tradition bien ancrée, son histoire hétéroclite explique aussi qu'on ne " pratique " pas les fêtes partout de la même manière. Pour la majorité des Français, la nuit du 24 décembre est associée, parfois à la messe de minuit, et toujours au passage du Père Noël par la cheminée, pour déposer des cadeaux au pied du sapin qu'on a décoré de guirlandes et de lumière. Le repas du réveillon est copieux, huîtres ou foie gras, dinde aux marrons et bûche glacée. En Provence, où l'on dresse des crèches décorées de santons, on perpétue la tradition des treize desserts : fruits ou confiseries, ils symbolisent sur la table, le Christ et ses douze apôtres.

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La tradition de la crèche, répandue dans les pays méditerranéens (Italie, Malte...), est née en Italie au 13e s. A l'époque, il s'agissait de crèches vivantes rejouant la scène de la Nativité dans les églises, une pratique remplacée dès le 16e s par l'utilisation de figurines. Quant au sapin de Noël, il s'agit d'une tradition née en Alsace au 16e s.

Autre tradition bien implantée en Alsace depuis des siècles : les marchés de Noël, également très répandus en Allemagne et à travers l'Europe centrale ou du Nord, même si cette pratique tend à se généraliser un peu partout.

Dans les pays chrétiens, on célèbre l'événement de la même manière, parfois avec des particularités locales. En Australie, par exemple, pour le repas de Noël, certains pique-niquent sur la plage, car au mois de décembre, on est en plein été... Pour les illuminations, New York et Londres mettent le paquet, notamment dans le West End londonien (Oxford & Regent St) ou su 5th Av., mais aussi avec les fameux arbres de Noël de Leicester Square à Londres et du Rockefeller Center de Big Apple. Au Mexique, les enfants doivent briser à l'aide d'un bâton, les yeux bandés, la piñata, une jarre de terre cuite à forme humaine ou animale, pour récolter des gâteaux à l'intérieur. Il existe tout plein d'autres variantes exotiques !

Dans les Antilles, les cantiques de Noël, adaptés à la mode créole, sont à l'honneur avec les Chanté Nwel en Martinique et en Guadeloupe

Les collègues du Père Noël

Ne sous-estimons pas la capacité de ses rennes, mais le Père Noël serait bien en peine de faire en une nuit le tour complet des pays chrétiens. C'est pourquoi, dans certaines régions, de sympathiques collègues se chargent de le relayer ! Quelquefois, c'est l'enfant Jésus qui apporte les cadeaux aux enfants, au Portugal ou en Allemagne du Sud. On comprendra que, pour des raisons de planning, ils ne peuvent pas tous se déplacer le 25 décembre !

Saint-Nicolas continue de visiter les régions de confession protestante, le 6 décembre. En Hollande, en Belgique, dans le nord et l'est de la France, en Allemagne, en Autriche, en Pologne ou en Russie, il arrive à dos d'âne pour récompenser les enfants méritants. Mais attention ! Il est suivi de près par le méchant Père Fouettard, qui se charge de punir ceux qui n'ont pas été sages...

À cette occasion, de grandes fêtes et des parades ont lieu : elles sont féeriques à Nancy (le premier dimanche de décembre) ou à Fribourg, en Suisse, ville dont il est le saint patron.

En Islande, ce sont 13 petits lutins qui rendent visite aux enfants à Noël : les Jolasveinar.

En Grèce, le Père Noël laisse la place à Saint-Basile qui débarque la nuit du Nouvel An pour distribuer des cadeaux ; au Nouvel An, on confectionne un gâteau, la vassilopita (d'après le nom grec du saint), dans lequel on cache une pièce d'or qui portera bonheur à celui qui la trouve. En Espagne, le 6 janvier, les rois mages reproduisent leur pèlerinage vers l'enfant Jésus lors de grands cortèges dans les villes, pour offrir leurs présents aux bambins. Une recrue féminine complète cette équipe virile, puisqu'en Italie, c'est la vieille sorcière Befana qui se charge le même jour d'apporter sur son balai volant des cadeaux pour les enfants !

Les festivités autour de Noël

Les semaines entourant Noël sont prétexte à d'autres célébrations qui annoncent ou suivent cet événement.

Contrairement à ce que l'on croit souvent, Thanksgiving aux États-Unis n'est pas la version locale de Noël. Le quatrième jeudi du mois de novembre est férié, et les Américains se réunissent en famille, autour d'une bonne dinde rôtie. On commémore le souvenir des pionniers qui, grâce à l'aide des Indiens qu'on n'exterminait pas encore, survécurent au rude hiver de 1620 et fondèrent une colonie prospère. Cette célébration est non religieuse, mais elle donne le coup d'envoi aux festivités de Noël, que l'on prépare pendant tout le mois de décembre.

En Europe, l'Avent sonne comme le compte à rebours, à partir du dimanche le plus proche du 30 novembre, de la naissance du Christ. Dans certaines régions catholiques du Nord et de l'Est (pays scandinaves, Allemagne, Autriche), où les marchés de Noël sont fameux, chacune de ces quatre semaines est symbolisée par une bougie que l'on allume sur une couronne de pin. La tradition du calendrier de l'Avent vient quant à elle de Provence : du 1er au 25 décembre, chaque petite case renferme une image ou un bout de prière...

En Suède, outre Noël, on fête la Sainte-Lucie. Le 13 décembre au petit matin, la Suède célèbre depuis plus de quatre siècles cette sainte italienne originaire de Syracuse. Il s'agit plutôt d'une " fête de la lumière ", dont sainte Lucie est considérée comme la reine. Des processions de la Sainte-Lucie ont lieu dans les écoles, les hôpitaux et les lieux publics. Vêtues de robes blanches, les demoiselles d'honneur de sainte Lucie, accompagnées souvent d'enfants, tiennent à la main une bougie, portent une couronne lumineuse sur la tête et défilent devant le public. Elles chantent le traditionnel Sankta Lucia, accompagnées de garçons déguisés en Rois mages, qui portent des chapeaux pointus parsemés d'étoiles dorées.

Les fêtes de Noël se concluent généralement le 6 janvier avec l'Épiphanie, ou jour des rois, qui évoque l'arrivée des rois mages auprès de l'enfant Jésus. C'est l'occasion pour les Français gourmands de déguster, le premier dimanche de janvier, la fameuse galette fourrée à la frangipane (galette des rois) dans laquelle on a caché une fève. L'occasion, après un mois de festivités en tout genre autour du monde, de retomber sur une coutume universelle : l'inévitable régime...

Pour en savoir plus

Continuez à vous laisser porter par la magie des fêtes de fin d'année avec notre hub Noël et les réveillons du Nouvel An.

Découvrez aussi où passer Noël au soleil et les plus beaux réveillons du Nouvel An dans le monde.

Texte : Clémentine Bougrat

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À quelques jours du retour du Père Noël, Routard.com vous retrace sa véritable histoire et les coulisses d'une tournée extraordinaire autour de la Terre. L'occasion de s'arrêter sur les particularités locales qu'il rencontre sur son parcours, car les fêtes de Noël ne sont pas célébrées de la même manière partout dans le monde...

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L'étymologie de Noël dans plusieurs langues

Le latin natalis (dies), le jour natal, jour de naissance, devient (le jour de) Noël, comme patella a donné la poêle (et... la paella en espagnol)

wallon
Djoyeus Noyè ! (Namur) Djoyeus Nowè ! (Charleroi)

C'est la Noël, au féminin.

Nouvè vient du français Noël (le o devient ou)
Le provençal dit aussi Nadau pour désigner Noël (le -l final conservé en occitan devient -u) ou Calèndo. Les Calendes de janvier désignaient chez les Romains le jour de l'an, cette fête païenne fut reconvertie en fête chrétienne : elle désigne désormais Noël. Dans les Alpes, calendoun (ou chalendoun) désigne la bûche de Noël. Calendau (Calendal) est aussi un prénom provençal.
C'est cette racine que l'on retrouve dans les Alpes :

savoyard
Bouna Shalande ! Bouna Tsalande ! en Tarentaise

Le sh se prononce comme le th anglais de thing

C'est la même origine que le Noël français : du latin natalis dies
feliz vient du latin felix (heureux) d'où le français félicité et le prénom Félix

Du latin dies natalis : en génois, le préfixe dê- vient de dies (jour) que l'on retrouve dans le suffixe -di (lundi, mardi...)

Navidad vient du bas latin nativitas (accusatif: navitatem) qui a donné en français la Nativité ; du latin classique nativus, d'où en français natif, naïf.
En ancien espagnol Nadvidad.

En espagnol, Pascua ne désigne pas seulement Pâques mais aussi d'autres fêtes comme Noël ; on distingue ainsi :
Pascua de Navidad : " Pâques de Noël "
Pascua de Resurrección : " Pâque de la résurrection ", la fête de Pâques proprement dite
Pascua del Espíritu Santo : " Pâque du Saint-Esprit ", c'est à dire la Pentecôte
Las Pascuas (au pluriel) désigne la période qui s'étend de Noël au Nouvel an ou à l'Épiphanie : pasar las Pascuas en familia, c'est passer les vacances de Noël en famille !
¡ Felices Pascuas ! joyeuses fêtes de Noël !

Weihnacht désigne la nuit (Nacht) consacrée (Weih-) : c'est la sainte nuit, la veillée de Noël...
Pourquoi a-t-on la forme Nachten ?
C'est un ancien pluriel qui peut s'expliquer de la façon suivante :
le cycle de Noël correspond aux 12 jours, entre le 25 décembre et le jour de l'Épiphanie. Nous disons cycle de 12 jours, mais on peut tout aussi bien dire cycle de 12 nuits (façon de compter que l'on rencontrait alors dans l'Antiquité).
Weihnachten désignaient ces nuits (jours) du temps de Noël, puis le sens s'est limité à la veille et le jour de Noël (soit la nuit et le jour de Noël).

C'est la naissance (γέ) du Christ, terme que l'on retrouve dans la Genèse (commencement) ou la génétique.
χριστουγεννιάτικο δέντρ, c'est l'arbre de Noël (cf. rhododendron : arbre rose).
La lettre χ se prononce comme la jota espagnole et la lettre γ (devant e, i) comme notre y

De lindje, naissance, du Krisht

Christmas, c'est littéralement la messe (mass, en anglais contemporain) du Christ : c'est la messe de minuit...
cette forme se retrouve dans Michaelmas : la saint Michel
et dans le français kermesse, du flamand kerkmisse : messe d'église (cf. allemand Kirche).
Les Anglais écrivent souvent Xmas : la lettre X, c'est la première lettre du nom grec Χριστός ; le Χ grec était transcrit ch en latin.

[ glè dheli youl] le d danois après une voyelle se prononce comme dans l'anglais this

Dans les langues scandinaves, Jul désigne Noël mais le nom est d'origine païenne :
il désignait la fête du solstice d'hiver.
L'étymologie populaire a fait dériver jul de hjul (roue).
L'origine de la fête était alors expliquée par le fait qu'au solstice, le soleil " tourne "... quand on observe le coucher ou lever du soleil.

De la même origine germanique, l'anglais Yule (plus littéraire que Christmas)
Yule candle, c'est la bougie de Noël, Yule cake, le gâteau de Noël...
Ce terme vient de l'ancien anglais géol,
de géola qui désignait autrefois le mois d'avant &aeligrra geóla et celui d'après le solstice æftera géóla.

Se prononce comme l'anglais good + [youl]

* Jakub Marian : Joyeux Noël en carte pour les langues d'Europe

En ancien anglais, on trouve aussi la forme, empruntée au français, Nowel ou Nowell.

Un chant de Noël s'intitule The First Nowell (le premier Noël)

The first Nowell the Angel did say
Was to three poor Shepherds in fields as they lay.
In fields where they lay keeping their sheep,
In a cold winter's night that was so deep.

Nowell, Nowell, Nowell, Nowell. refrain

Born is the King of Israel.

Nowel! s'emploie dans un chant ou une expression de joie. Avec l'influence (phonétique) de nouvelle.
Nowel! Bonne nouvelle ! il est né le roi d'Israël !

* The First Nowell : paroles du chant de Noël, musique, partition & origine du nom

→ Lou Cacho-fiò, La bûche de Noël : souvenirs d'enfance de Frédéric Mistral les mots de Noël en provençal

→ Noël : index

→ origine de Noël : jour de naissance du Sol invictus

→ origine du Père Noël

→ crèche de Noël : origine, étymologie

→ chants de Noël dans toutes les langues

→ Bible multilingue & Notre Père dans toutes les langues

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Joyeux Noël ! dans toutes les langues - étymologie - LEXILOGOS

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L'étymologie de Noël dans plusieurs langues Le latin natalis (dies), le jour natal, jour de naissance, devient (le jour de) Noël, comme patella a donné la poêle (et... la paella en espagnol) wallon Djoyeus Noyè ! (Namur) Djoyeus Nowè ! (Charleroi) C'est la Noël, au féminin.

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À l'occasion des fêtes de fin d'année, Lumni vous propose la série Si Noël m'était conté. Une...

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Imaginez qu’à l’occasion de la nouvelle année, vous puissiez formuler trois vœux qui seraient exaucés. Lesquels formuleriez-vous ? Pourquoi ? (150 mots)

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Quand arrive la mi-décembre
La fausse neige et les grands froids
Les radiateurs dans les chambres
Les engelures au bout des doigts
Les vitrines absolumantes
Les promo sur le fois gras
La nuit à dix-sept heures trente
Et les p'tits cadeaux plein les bras

ça sent l'sapin, ça sent l'sapin
surtout le vingt-cinq au matin

Dans la forêt du dimanche
Dans les bottes en caoutchouc
Dans le ramassage des branches
Des champis, des feuilles de houx
Dans les pommes de pin humides
Dans la mousse verte et les glands
Dans les bogues de marrons vides
Les aiguilles plantées dans les gants

ça sent l'sapin, ça sent l'sapin-in
Quand on s' balade au bord d'un ch'min

Quand on n'a plus goût à rien
Qu’on s'lève plus le matin
Qu'on mastique son chagrin
Comme un morceau de vieux pain
Quand on n'a plus dans les mains
Personne pour vous faire du bien
Qu'on veut plus du lendemain
Ben là ça sent vraiment l'sapin
Là ça sent vraiment l'sapin.

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Aimez-vous les fêtes de fin d'année? Pourquoi ?

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Remue-méninges: donnez cinq mots que vous associez à Noël.

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•Comment trouvez-vous cette chanson ? Triste ? Enjouée ? Mélancolique ? Classique ? Pourquoi ?

•Quel adjectif vous semble le mieux convenir pour qualifier la voix de la chanteuse : Grave ? Aiguë ? Cassée ? Enfantine ? Ingénue ? Pourquoi ?

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