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LA VIE:
Orphelin, Jean Racine est confié aux «petites écoles» de Port-Royal. Il reçoit une éducation imprégnée de la culture antique et de la morale rigoureuse des jansénistes, ce qui a sans doute marqué sa vision tragique du monde. À 20 ans, il est introduit dans le monde, noue des amitiés littéraires (La Fontaine, Perrault, Molière) et se consacre à la poésie de cour. Puis il se tourne vers le théâtre avec la troupe de Molière puis celle de l’Hôtel de Bourgogne. En 1667, il triomphe avec Andromaque, puis avec une série de pièces nourries de sa culture antique et de ses passions personnelles: Bérénice (1670), Bajazet (1672), Mithridate  (1673) ,   Iphigénie  (1674) ,   Phèdre  (167 7) .Louis XIV le nomme, avec Boileau, son historiographe. Il gagne beaucoup d’argent, vit à la cour, suit le roi dans ses campagnes, bénéficie de sa haute protection. Mais après l’échec de Phèdre, dû à une énorme cabale, Racine se réconcilie avec Port-Royal et abandonne le théâtre pour mener une vie familiale et chrétienne. À la demande de Mme de Maintenon, il compose pour les pensionnaires de Saint-Cyr, une école pour jeunes filles de la noblesse pauvre, ses deux dernières tragédies, Esther (1689) et Athalie (1691), sur des sujets puisés dans la Bible. Louis XIV accorde qu’il soit inhumé à Port-Royal.

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Jean Racine a écrit onze tragédies et une comédie. À l'exception de Bajazet (1672), toutes ses pièces empruntent à l'Antiquité classique leurs arguments : à la fois historiques, inspirés des écrits de Tacite et de Suétone, et mythologiques, inspirés surtout d'Euripide  qu'il considérait comme le plus tragique des trois auteurs classiques.

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Andromaque est une tragédie en cinq actes de Racine inspirée de la tragédie homonyme d’Euripide et des vers du troisième livre de l’Énéide de Virgile. Tout en s’inspirant de la tragédie grecque, Racine ne prévoit jamais l’intervention divine, se concentrant uniquement sur les drames humains.
Hermione est la fiancée de Pyrrhus, roi d’Épire, et arrive de Sparte au palais royal en attendant son mariage. Mais Pyrrhus la néglige par amour pour Andromaque, son esclave, femme d’Hector, mort après la chute de Troie. Il lui propose de l’épouser et d’obtenir la couronne et le salut pour son fils Astianax.
Soucieux que l’amour d’Hermione ne soit pas partagé, les Spartiates envoient l’ambassadeur Oreste demander à Pyrrhus Astianax. Oreste est amoureux d’Hermione et espère que Pyrrhus rejettera et oubliera Hermione, qui pourrait ainsi lui rendre son amour, mais Pyrrhus, face au refus d’Andromaque, cède.
Après plusieurs retournements, Andromaque accepte l’offre de Pyrrhus de l’épouser. Hermione, offensée, appelle Oreste et, au nom de son amour, lui demande de tuer Pyrrhus.
Dans le duel, Oreste tue Pyrrhus et court vers Hermione pour lui rapporter ce qui s’est passé ; mais Hermione s’effondre à cause de la douleur et repousse Oreste qui devient fou après que Hermione s’est suicidée sur le cadavre de son fiancé .

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Phèdre est la tragédie la plus connue de Jean Racine. Avec cette pièce il devient en 1677 le grand tragédien du classicisme. Phèdre est une tragédie en cinq actes et en vers alexandrins publiée le 1er janvier 1677 à Paris sous le titre Phèdre et Hippolyte. Racine n'adopte le titre de Phèdre qu'à la deuxième édition de ses oeuvres en 1687. Phèdre est aussi la dernière tragédie de Racine.
Hippolyte, fils du roi Thésée que l’on croit mort, annonce son intention de partir à la recherche de son père. Il quitte Trézène pour échapper à sa belle-mère, Phèdre, qui est la seconde épouse de Thésée. Celle-ci avoue à Œnone, sa nourrice et confidente, qu'elle est amoureuse de son beau-fils Hyppolite. La mort de Thésée est annoncée.
Phèdre   finit par révéler son amour à Hyppolite . Théramene annonce qu'elle a vu Thésée car en réalité il n'est pas mort et retourne à Trézène.
Aenone, inquiète pour Phèdre, raconte à Thésée qu'Hippolyte a tenté de séduire Phèdre en la menaçant, donnant comme preuve l'épée qu'il tenait. Thésée bannit Hippolyte et supplie Neptune, Dieu de la mer, de le venger. Phèdre veut lui faire changer d'avis mais découvre qu'Hippolyte aime Aricie. Furieuse d'avoir un rival, elle renonce à le défendre.
Hippolyte part après avoir promis à Aricie de l'épouser hors de la ville. Thésée commence à douter de la culpabilité de son fils, mais la nouvelle de sa mort, causée par un monstre marin, est arrivée. Après avoir été chassé, Aenone se jette dans les flots, Phèdre révèle la vérité à Thésée  et meurt peu après puiqu’elle avait pris du poison.

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C'est une tragédie qui succède à la tragédie grecque et latine. Elle se caractérise par:
• Le choix de sujets appartenant à des mythes anciens ou à l'histoire ancienne, légendaires ou religieuses.
• des personnages qui sont des êtres extraordinaires, nobles, capables d'actions exceptionnelles.
• Des événements graves qui vont souvent au-delà de l'homme qui devient la proie du destin, mais qui ressemblent aux problèmes de l'homme du commun (envie, rivalité).
Le théâtre classique se caractérise par les règles de la vraisemblance, la bienséance et des trois unités d’Aristote que Racine a respectées :
1) Unité de temps : la durée de la représentation correspond à ce qui se passe réellement en 24 heures.
2) Unité de lieu : tout se passe dans un lieu en l'occurrence le palais.
3) Unité d'action : l'histoire principale est une.

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Molière, pseudonyme de Jean-Baptiste Poquelin, est un dramaturge et un acteur théâtral français, né le 14 janvier du 1622 à Paris, dans une famille bourgeoise.

Il fait ses études au Collège de Clermont, collège de jésuites, considéré comme le meilleur de la capitale et fréquenté par les nobles et les riches bourgeois. Il y étudie la philosophie, le latin et apprend à maîtriser la rhétorique.

En 1641, il termine ses études de droit et devient avocat. Malgré cela, il commence à fréquenter les milieux théâtraux, connaît le célèbre Scaramuccia Tiberio Fiorilli et entretient une relation avec l’actrice Madeleine Béjart. Avec l’aide de cette femme cultivée et capable de mener avec intelligence ses affaires, loyale et dévouée, il organise une compagnie théâtrale qui lui servira à comprendre sa vocation d’acteur.

À 21 ans, il prend le nom de Molière et fonde avec une famille d’acteurs, les Béjart, l’Illustre Théâtre.

Le public n’apprécie pas le groupe d’artistes et ils commencent à accumuler des dettes, jusqu’à l’arrestation de Molière pour insolvabilité. En 1645, la compagnie est dissoute. Une fois de retour en liberté grâce à l’intérêt de son père et de Madeleine, Molière et quelques membres de la compagnie quittent la capitale française pour commencer une carrière d’acteurs ambulants.

En 1650, Molière obtient la direction d’une troupe qui commence à avoir un public régulier à Lyon.
Pendant cette période, Molière approfondit la connaissance des milieux de province, mais surtout apprend le métier d’acteur, apprend à comprendre les goûts du public et ses réactions.

La compagnie est ensuite autorisée à occuper le théâtre du Petit-Bourbon, en alternance avec la troupe des Italiens; lorsque les Italiens quittent le théâtre en 1659, celui-ci reste à la disposition de Molière. Il commence ainsi à mettre en scène des tragédies, qui ne remportent que peu de succès.

En 1662, il épouse une de ses comédiennes, Armande Béjart, fille de Madeleine, son amie du début.

Molière meurt de tuberculose le 17 février 1673 en récitant "Le malade imaginaire"; avant de mourir, il avait à peine récité, se couvrant la toux - dit-on - d’un rire forcé. De cette circonstance, il semble que soit née la superstition de ne pas porter le jaune sur scène, car Molière portait justement un habit de cette couleur.

Toutes les œuvres qui lui ont donné tant de gloire durant sa vie sont:

• Les Précieuses ridicules (16 59)

• Sganarelle ou le Cocu imaginaire (1660)

• L’École des maris (16 61)

• L’École des femmes (16 62)

• Le Tartuffe (première version, 1664)

• Dom Juan (16 6 5)

• Le Misanthrope (1666)

• L’Avare (16 6 8)

• Le Tartuffe (version définitive, 1669)

• Le Bourgeois gentilhomme (1670)

• Les Fourberies de Scapin (1671)

• Les Femmes savantes (167 2)

• Le Malade imaginaire (1673)

Le style et la langue

«Un acteur qui agissait comme il parlait, capable de faire rire ou pleurer toute la salle sans prononcer un seul mot».

Il laisse parler chaque personnage selon sa culture, sa classe, voire sa région d'origine. Il sait reproduire la variété des langues et sait utiliser les procédés stylistiques les plus variés pour obtenir des effets comiques irrésistibles.

Molière recherche un style d’écriture et de récitation moins lié aux conventions de l’époque, et tend vers un naturel réaliste qui décrit au mieux les situations et la psychologie des personnages.

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Pierre Corneille voit le iour le 6 juin 1606 dans une famille bourgeoise de Rouen. Il fait ses études au collège jésuite de sa ville natale, où il se distingue des autres élèves par son habileté à la composition de vers latins (il reçoit deux premiers prix), et à l'age de dix-huit ans il est reçu avocat, pour acquérir quatre ans plus 🤬 la charge d'avocat du roi. Mais il est attiré par le théatre. Le triomphe du Cid rend Corneille célèbre en même temps qu'il provoque une querelle littéraire : ses rivaux jaloux lui reprochent de ne pas avoir respecté les règles de la tragédie,comme les trois unités (temps - lieu - action) et la séparation des tons et des genres. De 1640 à 1644 il écrit : Horace, Cinna, Polyeucte, la Mort de Pompée et le Menteur. Le mot-clé de l'œuvre de Corneille est " Héroisme '", car ses tragédies sont faites pour exalter la vertu, et présentent des personnages et des situations qui " doivent toujours aller au delà du raisonnable ". Dans ce sens, la tragédie cornélienne est assez éloignée de la tragédie antique, car elle chemine toujours vers un dénouement heureux. Il meurt à Paris le 1er octobre 1684.

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Parmi les oeuvres principales on compte Le cid (1637), Horace (1640) et Cinna ou la clémence d’Auguste (1640).

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La comédie est un genre théâtral où les personnages sont généralement des bourgeois ou des gens du peuple. Il y a des intrigues qui reprennent souvent un schéma fixe de la comédie latine repris par la Commedia dell’arte où les parents âgés s’opposent aux amours de leurs enfants.

Dans la comédie le point clé est le comique. En effet on trouve:

le comique de situations;

le comique de caractère;

le comique de gestes ou de mouvement;

le comique de mots.

Il y a différent type de comédie:

La comédie d’intrigue  repose sur l’absurde et le rocambolesque des situations.

La comédie de mœurs repose sur la critique de la société.

La comédie de caractère qui repose sur le défaut exagéré d’un personnage.

La farce qui se moque vigoureusement de tous les ridicules et devient quelquefois familière et grossière.

La comédie-ballet  qui est entrecoupée de ballets.

La comédie de boulevard qui est une comédie populaire appelée aussi vaudeville parce qu’elle était jouée dans les théâtres des grands boulevards.

Le sketch qui est une courte pièce qui cherche à divertir.

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«Les Précieuses ridicules», «l’École des Femmes» et «les Femmes savantes» sont des comédies autour des femmes.

On a cru que Molière n'appréciait pas les femmes qui étudiaient trop, mais en réalité la critique porte moins sur le fait que des femmes veulent s'instruire que sur le fait qu'elles s’entourent de gens pédants dépourvus de talent.

Les Précieuses ridicules:

C’est une courte comédie en un acte, la première de Molière, dans la veine satirique.
Cathos et Magdelon deux jeunes provinciales veulent être courtisées selon les formes de la préciosité et repoussent deux gentilshommes parisiens qui ne sont pas assez galants. Les deux prétendants décident alors de se moquer d'elles en leur envoyant leurs valets déguisés avec mission de jouer les beaux esprits.

L’École des Femmes:

« L'École des Femmes » est une comédie en cinq actes. Elle voit un homme d'âge mûr qui veut épouser une toute jeune fille, ce qui n'est pas loin de l'autobiographie, puisque cette même année Molière épouse Armande Béjart, âgée de dix-neuf ans, fille de son ancienne maîtresse Madeleine.

Les Femmes savantes:

« Les Femme Savantes » est une comédie en cinq actes où Molière propose le thème des salon mondains.  Philaminte et sa fille Armande se sont passionnées de littérature et de science, et s'entourent de pédants comme Trissotin. Philaminte veut donner la main de sa plus jeune fille , Henriette , à Trissotin mais celle-ci aime Clitandre. Dorine, la servante au bons sens, réussira à réveiller la conscience du maître de maison, le fiable Chrysale.

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Le Cid est composé en 1632 et il a 5 actes. Les deux thèmes principaux de l’œuvre sont l’amour et la politique, qui en s’entremêlant créent l’obstacle de la tragi-comédie. Les personnages sont Don Rodrigue, Chimène, le père de Chimène, Don Gomez et Don Diègue, le père de Rodrigue. La pièce se développe en Espagne à Séville. Les protagonistes sont Chimène et Rodrigue, ils s’aiment et tout va bien entre leurs deux familles. Mais un jour, Don Diègue reçoit du roi une charge que Don Gomes voulait aussi. Donc, don Gomes insulte et gifle don Diègue,et de cette manière, il insulte son honneur. Don Diègue est contraint à demander à son fils de le venger. Mais Rodrigue ne sait pas quoi faire, parce qu' il doit choisir entre sa famille et son amour pour Chimène. À la fin il décide de sauver l’honneur de son père et donc il tue don Gomes. Chimène à son tour choisit l'honneur et accuse l'assassin devant le roi. Le roi envoie Rodrigue en bataille et il devient un héros national, car il gagne une bataille contre les Maures. Chimène décide alors d’épouser l’homme que réussira à tuer Rodrigue. Chimène se désespère,pour cette décision mais Rodrigue gagne le duel et enfin, quand elle le sait cède à son amour et ils se marient.

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On est dans la maison de Argan, un riche homme qui est convaincu d’avoir toute sorte de maladies et vit toujours entouré par son médecin, M. Diaforus. Ici, Argan vit avec ses filles Angélique et Louison et sa deuxième femme Béline.

Pour son désir d’avoir toujours un médecin près de lui, il veut obliger sa fille Angélique à marier le fils de M. Diaforus, Thomas qu’elle n’aime pas. La fille aime en effet un autre jeune, Cléante qu’elle veut épouser et qui est son amant.

Béline découvre cette situation et pour avancer ses droits sur le patrimoine du mari, va lui confesser tout en espérant que l’homme acceptera d’envoyer la fille dans un couvent ; Béline appelle aussi le notaire Bonnefoy mais son plan est découvert par le frère d’Argan qui lui conseille de se faire croire mort pour tromper la femme qui est heureuse au contraire d’Angélique. A la fin Argan comprend que Béline ne voulait que son argent et la chasse en acceptant le mariage entre Cléante et Angélique si le jeune accepte de devenir médecin.

Au travers cette œuvre, Molière a voulu mettre en évidence deux sujets importants de l’époque : le mariage forcé et les craintes vis-à-vis de la médecine. En effet, à cette époque, il y avait beaucoup de mariages forcés ou arrangés. De même, du côté de la médecine, beaucoup de personnes ne croyaient pas aux médecins et à leurs traitements. Certains qualifiaient même cela d’arnaque. Molière a voulu faire passer un message fort grâce à cette pièce.

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Le théâtre est tout d'abord un genre littéraire qui devient populaire au XVIIe siècle (17ème siècle). Au début du siècle, le théâtre n'est pas un genre très noble : il est joué par des comédiens nomades, devant un public plutôt grossier. Le XVIIe est le siècle du théâtre dans toute l'Europe.  Le théâtre séduit à la fois les classes populaires et les classes dirigeantes.  Les rois et les princes l'ont utilisé comme une manifestation de leur puissance, en particulier Louis XIV.  A cette époque prédomine en effet l'esthétique baroque parce que, de par sa nature même de « représentation », le théâtre questionne les apparences, les limites changeantes entre réalité et fiction, rêve et réalité, vérité et mensonge.  La notion de spectacle est fondamentale pour l'Église avec ses messes, ses sermons et ses cérémonies dans le grand courant de la Contre-Réforme, mais aussi dans l'apparent fief du classicisme qu'est Versailles, avec la présence du roi Louis XIV qui organise la vie de cour comme un immense spectacle.

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En 1664, Louis XIV donne à Versailles, durant sept jours, les fêtes les plus somptueuses de son règne: Les Plaisirs de l’île enchantée. La troupe de Molière présente aussi une nouvelle comédie initialement en trois actes. Le roi semble avoir apprécié et pourtant la pièce est interdite. Molière est la victime d’une puissante cabale lancée par des catholiques ultra-conservateurs qui n’appréciaient pas le personnage de Tartuffe, faux dévot hypocrite.

En privé, il continue les représentations du Tartuffe, qu’il a un peu adouci. Se sentant protégé par le roi, il décide de remettre Le Tartuffe à l’affiche. De nouveau, la censure frappe. Mais le vent tourne, certains dévots perdent de leur crédit. Le roi autorise une représentation publique. Le 5 février 1669, Le Tartuffe, troisième version en cinq actes, obtient un succès considérable.

L’histoire:

Le bourgeois Orgon a accueilli dans sa famille un homme d’église, Tartuffe. Il veut lui donner sa fille Marianne en mariage et déshérite, en sa faveur, son propre fils parce que ce dernier a osé accuser Tartuffe de vouloir séduire Elmire, la femme de son père. Tartuffe est vainqueur. L’hypocrite est démasqué, mais Tartuffe lève le masque. Poussé par Elmire, Orgon se cache sous une table et il est le témoin des avances que Tartuffe fait à sa femme. Furieux, il veut chasser l’imposteur. Or celui-ci possède maintenant la maison et connaît en plus des secrets politiques sur Orgon. Tout semble perdu pour Orgon. Un huissier se présente pour chasser la famille de chez elle et Tartuffe arrive pour faire emprisonner Orgon dont il a révélé les secrets. Heureusement, un coup de théâtre punit le méchant: Tartuffe est arrêté, car le roi était au courant de toutes ses fraudes.

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En France, le XVIIe siècle voit un grand développement du théâtre français grâce surtout à trois noms célèbres : Racine, Molière et Corneille. Dans cette période, le théâtre était dominé par l'esthétique du classicisme, qui imposait aux dramaturges de continuer à se référer aux règles poétiques d'Aristote, comme la règle des trois unités (unité d'action, de lieux et de temp) et la règle de vraisemblance et de bienséance. Mais, ce qui va caractériser cette période, ce n'est pas la disparition des thèmes baroques, mais c'est l'utilisation d'un langage très épuré et abstrait, et aussi la pensée cartésienne qui instaure une fracture qui change la conception de l'homme et de la nature, où la scène se dépouille, les lieux n'ont plus d'importance et l'homme se retrouve seul face à lui-même. Toutefois, le baroque laisse encore sa trace en France, comme on peut voir dans les œuvres de Corneille, en particulier dans le nouveau genre qu’il utilise, la tragi-comédie.

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Molière présente Dom Juan, comédie en cinq actes et en prose, le 15 février 1665, au Palais Royal. La pièce a un grand succès, car le thème du libertinage était alors à la mode.  Dom Juan montre qu’une âme arrogante qui s’éloigne de Dieu se condamne.

La conduite de Dom Juan en matière amoureuse correspond à un état d’esprit général de refus des conventions sociales, morales et religieuses. Dom Juan affirme avec force sa croyance en la raison et son mépris du surnaturel. En cela, il est un parfait libertin, rationaliste et matérialiste. Toutefois, plus qu’un athée qui ignore Dieu, Dom Juan le tourne en dérision, le provoque par de multiples sacrilèges. Cette absence d’indifférence prouve qu’il ne s’en est pas complètement libéré.

L’histoire:

Chacun des cinq actes nous montre une facette de Dom Juan.

Dans l’Acte I l’époux infidèle abandonne sa femme Elvire qui le menace des foudres du ciel. Dans l’Acte II Dom Juan se livre à son jeu favori, la séduction, et promet le mariage à deux jeunes paysannes. Dans l’Acte III Dom Juan s’affirme en seigneur libertin, rejetant la morale chrétienne. Il révèle sa nature dans trois épisodes significatifs. Dans la forêt, il se moque d’un pauvre homme à qui il demande de jurer contre Dieu. Il se moque du frère de sa femme qui ne l’a pas reconnu. Il invite à dîner la statue d’un homme qu’il a tué autrefois, sur sa tombe. Dans l’Acte IV Dom Juan persiste dans son libertinage. Il se moque de M. Dimanche à qui il doit de l’argent. Il n’écoute les remontrances ni de son père, ni d’Elvire. Alors arrive la statue qui invite Dom Juan pour le lendemain. Dans l’Acte V Dom Juan ajoute l’hypocrisie à la palette de ses vices en faisant croire à son père qu’il s’est repenti. Il ment encore à Dom Carlos en disant qu’il s’est converti, et en refusant en apparence un duel. Quand un spectre entre pour l’inviter au repentir, Dom Juan refuse. La statue arrive et emmène Dom Juan en enfer.

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En Angleterre le théâtre des années 1600 a connu un développement extraordinaire, notamment sous Elizabeth I, à tel point que l'on parle de "théâtre élisabéthain". L'épanouissement théâtral s'est poursuivi même après le règne d'Elizabeth I, sous le roi Jacques I. Le plus grand représentant anglais était William Shakespeare. Avec lui, le théâtre anglais entre dans une nouvelle phase où la tragédie atteint ses plus hauts sommets, et l'amertume et le pessimisme dominent les scènes.

Les thèmes principaux sont l'amour, la brièveté de la vie, la mort, la présence du mal, la lutte pour le pouvoir, les conflits de conscience.

Dans le goût et le style, en revanche, Shakespeare présente une tendance baroque, en utilisant un langage élaboré, riche en artifices rhétoriques, dont de nombreuses métaphores. Ses pièces Hamlet, Othello ou Macbeth sont universellement connues au XIXe siècle et shakespeare deviendra un modèle que les romantiques opposeront aux classiques.

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En Espagne il y a trois grands noms qui ont marqué cette période théâtrale.  Le premier est Félix Lope de Vega qui a cultivé toutes sortes de genres littéraires, en particulier le roman picaresque pour lequel il a écrit plus de 2000 pièces.  Son essai L'Art nouveau de faire des comédies, écrit en 1609, donne les principes de base du baroque : mêler tragédie et comédie, peindre la vie, rejeter l'unité, plaire au public.

Un autre artiste très important est Tirso de Molina, pseudonyme de Gabriel Téllez qui vécut entre 1579 et 1648 et entra dans les Ordres où il écrivit plus de 300 pièces. Il connut le succès tout au long de sa vie et il est le créateur du personnage de Dom Juan dans Le Trompeur de Séville, qui sera une des sources de Molière.  Enfin, on peut parler de Calderón de la Barca qui représente l'apogée du baroque espagnol. Il a vécu entre 1600 et 1681. Ses œuvres, La vie est un songe (1635) et Le grand théâtre du monde (1649) sont très emblématiques.

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Traditionnellement, les spectacles pour le peuple étaient donnés dans les rues ou sur les places ou dans des théâtres publics en plein air. Bientôt, cependant, le besoin de lieux couverts spécifiques se fait sentir. Le théâtre élisabéthain est un premier pas vers un bâtiment circulaire où les gradins et la scène sont couverts, tandis que le parterre est resté à ciel ouvert. En Italie, en 1580 Palladio construit le premier théâtre d'Europe à Vicenza, inspiré des anciens amphithéâtres. Les théâtres «à l'italienne » en cercle où l'on peut voir et être vu, avec la scène légèrement surélevée, le parterre, les bains - loges du rez-de-chaussée - et les balcons se développent alors . Le théâtre devient ainsi un lieu de convergence des classes sociales, qui restent séparées par leur place : les nobles dans les gradins ou les loges, le peuple debout sur le terrain.

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Au Moyen age, les comédiens étaient considérés immoraux, et surtout l'Eglise leur était hostile, même si en France, le roi Louis XIII les relève de la déchéance en 1641. Dans cette période, le plus souvent, les troupes étaient ambulantes, et il y avait plusieurs troupes officielles en France, comme l'Hôtel de Bourgogne (spécialisé dans la tragédie), la Troupe du Marais, la Troupe des italiens ( qui improvisait sur des canevas de la commedia dell'arte) et enfin la Troupe de Molière. Après la mort de Molière, les autres troupes fusionnent, donnant naissance à la Comédie française.

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Cinna (Cinna, ou la Clémence d'Auguste, ou simplement Cinna) est une tragédie divisée en cinq actes de Pierre Corneille, représentée dans la saison théâtrale 1640-1641. L’argument est tiré du De clementia di Seneca. Emilia, fille d’un proscrit fait tuer par l’empereur Auguste, veut venger la mort de son père.

La jeune fille exige de Cinna, dont elle est amoureuse, qu’elle tue l’empereur.

Maximus, rival de Cinna en amour et son complice, révèle la conspiration à Auguste.

Auguste, informé que l’animatrice du complot est Emilia, renonce au propos de vengeance et consent au pardon, non par calcul politique mais parce que le sentiment de sa « gloire » lui impose de répondre avec générosité à tant de bassesse.

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Tragédie en cinq actes écrite en 1639.
Pendant la guerre entre Rome et Albe, on décide de confier à un duel le sort du conflit. Chaque partie doit choisir trois champions à mettre en jeu. Les Romains choisissent les trois frères Horace, les Albais les frères Curiace. Une sœur des Curiace, Sabine, est l’épouse d’un des Horace tandis que Camille Horatia, sœur des trois champions romains, est fiancée à un Curiace. Les deux femmes s’opposent au choix, mais ne parviennent pas à éviter le combat. Dans le duel, deux Horace meurent, mais le troisième fait semblant de fuir et parvient à séparer les adversaires en les tuant un par un. De retour triomphant du duel, Horace est maudit par sa sœur. Le père d’Horace le défend devant Tulle Hostile qui décide enfin de l’absoudre et de le soumettre à un rite d’expiation et de purification. Par rapport au récit de Tite-Live, dont Corneille a probablement tiré l’intrigue de la tragédie, l’innovation consiste dans l’insertion du personnage de Sabine, épouse d’Horace et sœur des Curiace, combattue entre l’amour conjugal et celui pour ses frères. Sabine demande à Tulle Hostile que son mari soit gracié, faisant prévaloir son affection pour son mari sur la haine envers celui qui a exterminé sa famille.

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La tragi-comédie est un pièce dramatique qui a un final heureux.
Pierre Corneille est un des plus importants auteurs dramatiques de tragi- comédie français. C’est lui qui, avec ses œuvres L’illusion comique et Le Cid, contribue au développement du nouveau genre. Ce genre est un rival de la tragédie et il repose sur l'esthétique baroque: Le théatre baroque veut montrer que la vie est soumise au hasard et donc il privilégie l'irrationnel et le désordre. Les héros vont de surprise en surprise, les péripéties sont nombreuses et les apparences semblent toujours trompeuses . Il y a peu de pièces baroques dans le théatre français.