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I. Definición
Era un resumen ordenado y sistemático de los conocimientos humanos, por orden alfabético. Un
diccionario universal razonado de las ciencias, artes y oficios, fue redactado por una sociedad de
filósofos y economistas.
Esta obra de 28 volúmenes fue editada por Denis Diderot y Jean Le Rond D’Alembert. Diderot
dirigió la obra, cuyo plan había concebido, y D’Alembert escribió el “Discurso preliminar de la
Enciclopedia”.
El primer volúmen fue publicado en 1741 y el último en 1772. Tuvo 60,000 artículos y 160
colaboradores.
Importancia:
- Fué un instrumento eficaz contra el absolutismo y la intolerancia religiosa.
- Contiene todo el espíritu crítico y racionalista del siglo XVIII.
- Considera a la razón como medio para conseguir el progreso de los pueblos.

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1. Definición
Es la tendencia de algunos reyes absolutos de Europa a gobernar en beneficio del pueblo,
elevando su condición social y económica mediante reformas desde arriba, la difusión de la cultura,
fomento del trabajo y desarrollo de todas las fuentes de riqueza. Pero, el pueblo estaba excluido de
la participación del gobierno. El despotismo ilustrado se sintetiza en la frase “Todo para el pueblo,
pero sin el pueblo”.
Federico II de Prusia (1740-1786)
- Creo ministerios (de Comercio, del Ejército).
- Reformó y mejoró la organización judicial.
María Teresa de Austria (1740-1780)
- Abolió algunas prerrogativas judiciales y económicas del clero y procuró limitar la autonomía de la
aristocracia.
José II de Austria (1780-1790)
- Libertad de creencias, suprimió la inquisición.
Catalina II de Rusia (1762-1796)
- Se relacionó con los pensadores de la ilustración (Voltaire), se difundió la educación.
- Fomentó la colonización de tierras, confiscó tierras al clero.
- Mejoró la legislación y administración.
Carlos III de España (1759-1788)
- Expulsó a los jesuitas, realizó reformas en la agricultura.
- Mejoró las vías de comunicación.
- Incrementó el comercio (abolió el monopolio comercial).
- Creo las intendencias, se fundaron sociedades económicas.
- Se crearon escuelas técnicas para artesanos y obreros.
El despotismo ilustrado no se aplicó en Francia, pero sí en otros países: Era la revolución desde arriba, las
críticas fueron atendidas. En Francia, los acontecimientos se desbordaron, la revolución se efectuó desde
abajo.

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1. Definición
Período cultural que se distingue por los esfuerzos de algunas personalidades dirigentes para
hacer de la "Razón" el ordenador absoluto de la vida humana. El Racionalismo es una doctrina
filosófica en que el criterio de verdad no es sensorial, sino intelectual y deductivo (René Descartes:
1596–1650; Discurso del método).
La Ilustración se origina o se inicia en Inglaterra con Francis Bacon (1561– 1626) y su obra Novum
Organum; John Locke (1632–1704) y sus obras: Ensayo sobre el entendimiento y Ensayo sobre el
gobierno civil. Tanto Bacon como Locke son partidarios del Empirismo; es decir, la experiencia
como única fuente de conocimiento. Locke es considerado el Padre de las nuevas ideas.

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– Desigual reparto de impuestos; por ejemplo, el Estado Llano pagaba cuatro clases de impuestos:
reales, municipales, feudales y eclesiásticos.
– Aumento de la deuda pública debido al derroche de las grandes fiestas en el Palacio de Versalles
y por los gastos que demandaba sufragar las guerras.

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La sociedad estaba dividida en tres órdenes, estados o clases:
PRIMER ESTADO: Constituido por los miembros del Clero.
– No pagaba impuestos, pero hacía donativos voluntarios a la corona.
– Controlaba el estado civil de la población, registrado en las actas de las parroquias.
– Cobraba impuestos como el diezmo y poseía extensas propiedades.
– Participaba en la censura y enseñanza.
SEGUNDO ESTADO: Constituido por los miembros de la nobleza.
– Sólo pagaban impuestos en casos especiales; sus miembros desempeñaban cargos políticos y
religiosos.
– Poseía tribunales propios para juzgar a sus miembros.
– Explotaba al campesinado que laboraba sus campos y tenían privilegios en la comercialización
de las cosechas.
– Existía la nobleza palaciega y la nobleza provincial.
TERCER ESTADO: Llamado también el Estado Llano, constituido por la burguesía, artesanado
urbano, el campesinado libre y los siervos.
– Pagaban los mayores impuestos.
– La burguesía deseaba tener acceso al poder y lograr un Estado centralizado que protegiera sus
actividades económicas; compartía la ideología del siglo XVIII, y aspiraba a una igualdad de
derechos.

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– Monarquía absoluta; el Rey pretendía que su poder derivaba de Dios, a quien le debía cuenta de
sus actos. Comandaba los ejércitos, fijaba los impuestos, nombraba y destituía los funcionarios, y
dirigía la administración pública.
– La libertad individual estaba amenazada con una simple orden del rey llamada la “Carta Sellada”,
este documento no establecía por qué se detenía al nombrado en ella.
– Regía la censura y no había libertad de expresión.

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Es la estructura política, social y económica que imperó en Francia y en la mayor parte de Europa
desde el siglo XV hasta fines del siglo XVIII (1789).

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El siglo XVIII es el precursor de la Edad Contemporánea. No hay en Europa una potencia
preponderante, cada nación atiende principalmente sus propios problemas.
Desde el punto de vista político, el siglo XVIII se inicia después de la firma del Tratado de Utrecht
(11–04–1713).
Es el enfrentamiento de las viejas tendencias con las nuevas. Se le conoce también como el “Siglo
de las Luces”. Asimismo, se consolida el poder de la Burguesía y se acelera su antagonismo con la
aristocracia y el absolutismo.