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Gobierno de Argentina (2025).  Gestión integral de RAEE. Una introducción a la problemática y la gestión de los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos en la Argentina.

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Gobierno de Argentina (2025).  Gestión integral de RAEE. Una introducción a la problemática y la gestión de los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos en la Argentina.

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Proyecto PREAL/ONUDI. Subsecretaría de Ambiente de la Nación.

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UNRN (2025). Propuesta de estrategias prioritarias para la gestión turística sostenible en el Cruce Andino. Puerto Varas, Chile - Bariloche, Argentina.

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UNRN (2025). Propuesta de estrategias prioritarias para la gestión turística sostenible en el Cruce Andino. Puerto Varas, Chile - Bariloche, Argentina.

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 OIT  (2024). Social Dialogue Report 2024: Peak-Level Social Dialogue for Economic Development and Social Progress

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 OIT  (2024). Social Dialogue Report 2024: Peak-Level Social Dialogue for Economic Development and Social Progress

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Autora de estudios de base.

Laura Maffei, “Study on the Contribution of Peak-Level Social Dialogue to Policies and Measures Regarding Adaptation to Heat Stress: Spain, Costa Rica and Mexico”, report commissioned by the ILO in November 2023.

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HLPF 2024. Boosting the 2030 Agenda: Decent Work and Social Justice as Drivers of Sustainable Development

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HLPF 2024. Boosting the 2030 Agenda: Decent Work and Social Justice as Drivers of Sustainable Development

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ITUC (2024)

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WTUMG_full position paper on HLPF 2024_EN

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FPAN 2023. Hacer realidad la Agenda 2030 a través de un nuevo contrato social

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FPAN 2023. Hacer realidad la Agenda 2030 a través de un nuevo contrato social

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CSI (2023)

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ITUC (2022). The SDGs for recovery and resilience. Case studies: Brazil and the Dominican Republic. 

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ITUC (2022). The SDGs for recovery and resilience. Case studies: Brazil and the Dominican Republic. 

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ITUC (2022)

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OIT (2021)

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OIT (2021). Curso de formación sindical. Transición Justa y empleos verdes

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OIT (2021). Curso de formación sindical. Transición Justa y empleos verdes

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OIT (2021)

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OIT (2021). Guía sobre trasición justa y recuperación sostenible en México

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OIT (2021). Guía sobre trasición justa y recuperación sostenible en México

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OIT (2021)

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OIT (2021). Marco normativo y de políticas para una recuperación verde con transición justa en México

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OIT (2021). Marco normativo y de políticas para una recuperación verde con transición justa en México

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OIT (2021). Transición justa y empleo verde en el marco de la protección de la biodiversidad en América Latina y el Caribe.

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OIT (2021). Transición justa y empleo verde en el marco de la protección de la biodiversidad en América Latina y el Caribe.

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OIT (2021). COVID-19 y gestión de RAEE en la Argentina.

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OIT (2021). COVID-19 y gestión de RAEE en la Argentina.

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OIT (2020). Empleos verdes y Transición Justa en México

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OIT (2020). Empleos verdes y Transición Justa en México

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OIT (2020)

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MAyDS y OIT (2020). Manual. Gestión integral de RRAE. 

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MAyDS y OIT (2020). Manual. Gestión integral de RRAE. 

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MAyDS y OIT (2019). Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE) y  empleo en la Argentina

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MAyDS y OIT (2019). Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE) y  empleo en la Argentina

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OIT y MAyDS (2019)

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TUCA (2016). The role of the private sector in development cooperation policies in Latin America and the Caribbean

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TUCA (2016). The role of the private sector in development cooperation policies in Latin America and the Caribbean

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TUCA (2016)

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CSI y OIT (2018). La contribución del diálogo social a la Agenda 2030.

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CSI y OIT (2018). La contribución del diálogo social a la Agenda 2030.

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CSI yOIT (2018). The contribution of social dialogue to the 2030 Agenda.

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CSI yOIT (2018). The contribution of social dialogue to the 2030 Agenda.

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Gobierno de Argentina (2015). Mundo del trabajo: oportunidadades, desafíos y adaptación al cambio climático

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Gobierno de Argentina (2015). Mundo del trabajo: oportunidadades, desafíos y adaptación al cambio climático

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Tercera Comunicación Nacional a la CMNUCCC

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TUDCN (2018). Chile: A Shift From People’s Needs To Business Demands

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TUDCN (2018). Chile: A Shift From People’s Needs To Business Demands

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TUDCN (2018)

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Sustainlabour (2014). Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America.

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Sustainlabour (2014). Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America.

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key to improving workers' and communities'

health in Latin America
Main achievements and outcomes of the Projects implemented by
Sustainlabour with the support of the
Quick Start Programme (QSP) of SAICM

Produced by Sustainlabour, December 2014

Authors: Laura Maffei, Laura Martín Murillo

Thanks to contributions from Isamar Escalona

This report has been produced with the support of UNEP through the
joint program with Sustainlabour "A Just Transition towards
Sustainability".

Challenges for chemicals management 7

Workers' contribution to SAICM implementation in Latin America 12

28
Main Results of Sustainlabour's QSP Project 21

21
Conclusions 31

Bibliography 36

43

3
1. Introduction

It should be noted that these projects were aimed at Acknowledgements:

both workers and worker organisations. This
contributed an additional objective of strengthening Sustainlabour wishes to especially thank the trade
union structures and agendas to better deal with unions involved in the implementation of the project.
chemicals issues. Both projects gave very significant Without their commitment it would not have been
results on this. Strengthening trade unions and possible to achieve the results described in this
including chemical risk issues in their agendas is key report: Confederação de Trabalhadores do Ramo
for two reasons. Firstly to obtain better and more Químico do Brasil (CNQ/CUT); Central Única de
highly qualified participation in national processes. Trabajadores de Chile (CUT); Central Autónoma de
Secondly, to encourage unions to actively search for Trabajadores Salvadoreños (CATS), Central
solutions and alternatives. Democrática de los Trabajadores (CTD), y
Confederación Sindical de Trabajadores
Additionally, when attempts are made to reinforce Salvadoreños (CSTS) en El Salvador; Frente
environmental requirements, health protection or Nacional de los Trabajadores de Nicaragua; Central
other workers' rights, job protection and Autónoma Sindical Clasista (CASC), Confederación
competitiveness are often cited against this. Trade Nacional Unitaria de Sindicatos (CNUS), y
union understanding and commitment to this Confederación Nacional de Trabajadores
discussion is fundamental if progress is to be made Democráticos (CNTD) en República Dominicana; y
on an ambitious agenda. Plenario Intersindical de Trabajadores - Congreso
Nacional de Trabajadores (PIT-CNT) de Uruguay.
The first section of this report describes the main
challenges for chemical management at both a Our thanks also go to the Trade Union
worldwide and regional level and includes: trends in Confederation of the Americas (TUCA) for its
production and commercialisation; risks posed to commitment and valuable collaboration in different
human health and the environment; links between stages of the project.
health and safety at work; and last but certainly not
least the main international instruments for sound We would also like to express our gratitude for the
chemical management. support of SAICM Focal Points and of the different

Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America 5
governmental authorities who have contributed to the
different project activities. Also thank you to the
nongovernmental organizations, intergovernmental
bodies and other institutions that have generously
contributed with their experiences and knowledge.

A very special thank you goes to SAICM's Secretariat

for its permanent support through these four years of
work.

Another concern is the final disposal of dangerous

waste. In many developing countries this is mixed
with municipal waste or domestic waste and are spilt
or burnt in the open air without any kind of previous
treatment. (UN-Habitat 2010).

It is estimated that in Europe, the United States and

the Russian Federation alone there are two million Source: Prüss-Ustün et ál. 2011

sites suffering from chemical substances

contamination. Data from developing countries or
transitional economies is more difficult to obtain
(UNEP, 2012b). The Blacksmith Institute, which is
devoted to monitoring and restoring toxic sites, is 1
DALYs is a weighted measure that estimates the life years lost
currently monitoring some 3,098 highly contaminated
due to early death and years of life with disability. One DALY
sites in low and medium income countries. According equals one lost healthy life year.

Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America 8
Even though chemical pollution is a global problem, in known, diseases or accidents related to
many cases it is possible to achieve significant occupational exposure to chemicals is generally
improvements in quality of life and environmental rarely recorded. Even though under-recording and
health by means of local relatively accessible lack of information is a worldwide problem, informal
measures and controls. For example, the costs of work and lack of health coverage are amongst the

removing and treating lead contaminated soil between reasons why this problem is especially noticeable in
2007 and 2010 in Bajos de Haina (Dominican many developing countries. (ILO, 2013a) Certain
Republic, one of the most polluted sites in the world) groups (such as those in the informal economy,
was estimated at USD 404,000, and achieved domestic workers, immigrant workers, etc.)
substantial improvements in different environmental encounter significant barriers to reporting
and human health indicators. (UNEP, 2013) (Sustainlabour 2013).

Many of the substances that workers are exposed

to in the workplace are considered carcinogenic.
The WHO estimates that cancer attributable to
Fuente: Global Chemicals Outlook (GCO). 2013
occupational exposure fluctuates between 4 and
40% of the global cancer burden and causes next
c. Risks for workers' health to 200,000 deaths a year (WHO 2007). It is
estimated that occupational exposures to asbestos,
Workers are among those most exposed to chemical silica and metal fumes, are responsible for 9% of
risks. Besides environmental and domestic exposure, lung, trachea and bronchus cancer. (PAHO, 2014)
millions of workers are exposed to different chemicals
in their workplaces every day. The risk is higher for Among the non-communicable diseases, cancer is
chemical industry workers and also for those people the second cause of death in the Americas.
working in diverse sectors along the production chain The International Agency for Research on Cancer
where these substances are used. These include (IARC/WHO) has identified at least 15 lung
agriculture, construction, commerce, carpentry, carcinogens where occupational exposure plays a
cleaning, painting, automotive, textile and IT fundamental role. The ILO ranks occupational
industries, among others. Estimates suggest around cancer as the top work related cause of death
30,000 different chemicals (from the roughly 150,000 worldwide, accounting for some 760,000 fatalities
existing in the market) are used in workplaces each year. This is almost a third of all deaths linked
worldwide. However, barely 1 in 100 has been to workplace factors, and is higher than circulatory
thoroughly tested for health and environmental disease, infections or accidents. Lung cancer and
effects. (Sustainlabour, 2013)Exposure to chemicals mesothelioma account for 50% of these fatalities.
is an important cause of work related mortality (Sustainlabour 2013)
worldwide. Nevertheless, it is difficult to measure the
reach of effects on health, due to, among other Painting and rubber production are among those
reasons, the lack of information about possible effects sectors with the greatest risk of cancer by
and the time gap from exposure to appearance of occupational exposure. (PAHO, 2014)
effects. Besides, even in cases where effects are

Nonetheless, serious deficiencies persist. In particular

there are in general important institutional
weaknesses regarding the implementation of
commitments and the effective compliance of
regulations. Most countries in the region do not have
legislation to regulate hazardous waste management
and do not yet have regulations on labelling chemical
components. Many countries are currently carrying
out projects to improve these capacities; these are
expected to finish before the 4th International
Conference on Chemicals Management in 2015.
When social and working conditions are precarious
and when environmental controls are lax, the safe
management of chemicals is critical to improving
quality of life and to reducing environmental
degradation. In addition, these conditions often
contribute to the regulation of the chemical safety
agenda and to prioritisation of approaches oriented
towards economic growth as a way of generating jobs
and wealth. However, this approach doesn't take into
account the quality of those jobs and the
consequences on occupational, public or
environmental health.

Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America 11

Workers' Contribution to SAICM

3.
Implementation in Latin America
centres in different countries, along with
a. Sustainlabour: Working Side
intergovernmental organisms like UNEP and ILO.
by Side with Workers to
Reduce Chemical Risk Through the years, Sustainlabour has carried out
programmes and projects that have reached trade
Since its establishment, SAICM's Strategic Approach unionists from almost 100 different countries. The
has highlighted the importance of involving different organisation has dealt with subjects such as
stakeholders to achieve sound chemical management climate change, chemical management,
and to make progress on the 2020 Johannesburg goal. biodiversity, green jobs, and others. The projects
In addition to the organisations linked to the chemical have received financial support from different UN
industry and academic sectors, many international bodies, cooperation agencies from different
networks of NGOs and trade unions1 have contributed countries, and trade union cooperation funds.
and followed the different international processes.
Since its foundation, Sustainlabour has worked on
At a national level there are also dialogue mechanisms chemical risk issues by giving support to the trade
with the different stakeholders aimed at implementing union movement in various ways. It has supported
chemical plans and policies. The degree and scope of union delegate participation in international
participation greatly fluctuates depending on national meetings on chemicals, e.g. SAICM, the
situations, traditions surrounding dialogue and the Intergovernmental Forum on Chemical Safety
capacities or levels of organisation of the different (IFCS), and the International Conference on
social groups. In many cases, particularly in many Chemicals Management (ICCM). It has also worked
Latin American countries, NGOs and social at the national level by carrying out awareness
organisations continue to find difficulties to access the raising campaigns among workers and the general
necessary information so that they can intervene public; promoting and facilitating dialog with
appropriately in these processes. (ECLAC, governments, employers and social organizations;
2010)Among the different organisations in civil society, providing tools for trade union action; implementing
worker organizations have a unique possibility of demonstrative projects; etc.
taking direct action to make progress in safe chemical
management at the workplace. , They also have an
Between 2008 and 2013 Sustainlabour drove two
important role to play at the local and national policy
projects, in Latin American countries both of which
level.
spanned 2 years. Financial support came from the
QSP Trust Fund. Both projects were oriented to
Sustainlabour (The International Labour Foundation
unions and workers, and the general objective was
for Sustainable Development)2 was founded in 2003
to improve workers' and unions' capacity to
by unions from different countries with the general
contribute to the sound management of chemicals.
objective of providing support and technical assistance
This included consolidating dialog with other
on environmental issues to trade unions worldwide,
parties; identifying capacities and needs; training
and especially to workers´ organisations in developing
on security issues and management of chemicals;
countries. Sustainlabour works in collaboration with
mainstreaming labour issues into the agenda of
other non-governmental organizations and research
chemicals and vice versa; etc. The following tables
give an overview of each project and give figures to
1 show the project reach. The results of both are
At the international level the trade union movement has
actively participated in the development of SAICM. The International analyzed in detail in section 4.
Trade Union Confederation (ITUC) has been involved in the
negotiation process from the beginning by participating and giving
inputs at the different SAICM "PrepCom" meetings.
2
More information at http://www.sustainlabour.org

Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America 12
Chart 2: "Enabling workers and workplaces for SAICM implementation"

Project timeframe October 2008 - September 2010

Geographical reach Brazil, Chile, Uruguay
Involved sectors Mining Industry, Chemical Industry, paper production, agriculture,
petroleum, pesticide manufacturing, plastic industry, salmon
farming, rubber production, metallurgy, etc.
Direct beneficiaries 683 people (30% women) in face to face activities
Reach More than 35,000 recipients of outreach materials, campaign,
training guides via web (25,000) and printed (11,000).
Reached 72 trade unions (9 million affiliated workers)
organizations

This first project, approved in the 3rd QSP round of projects, was awarded as "Most
Outstanding civil society QSP project in Latin America" at the 4th regional meeting of
SAICM, carried out in Mexico in August 20131. The second Project was approved in the 10th
QSP round of projects; the proposal was based on the results and lessons learned of the first
project, adapting it to the Central American and Caribbean context.

Chart 3: "Promoting sound chemicals´ management through strengthening trade

unions' capacities"

Project timeframe August 2011 - September 2013

Geographical reach El Salvador, Nicaragua, Dominican Republic
Involved sectors Mining, agriculture, water and sanitation, domestic workers,
petroleum, metallurgy, public servants, ports and airports personnel,
health, waste collectors, maquilas, etc.
Direct beneficiaries 689 people (30% women) in face to face activities
Reach About 30,000 recipients of outreach materials, campaigns, training
guides, via web (20,000) and paper (9,000). More than 1 million of
recipients in printed press media (150,000) and radio (1 million).
Reached 53 Trade unions (650,000 affiliated workers)
organizations

6
National Profile to Assess the National Infrastructure on The "National Profile for Management of
Chemical Management (2006); National Policy on the Environment Chemicals" has been in operation since 2013 and is
(2004, reviewed 2011); Rotterdam Convention on the Prior an initiative that looks at, among other things:
Informed Consent Procedure for Certain Hazardous Chemicals and
Pesticides in International Trade; Stockholm Convention on
promoting inter-ministerial coordination, facilitating
Persistent Organic Pollutants (POP);Basel Convention on the access and exchange of information, establishing
Control of Transboundary Movements of Hazardous Wastes and priorities, promoting participation of all interested
Their Disposal; Vienna Convention and its Montreal Protocol, parties (trade unions' organizations included), and
dealing with Ozone depleting substances; Intergovernmental
Forum on Chemical Safety (IFCS); ILO C155 concerning the
integrating the chemical management programs
Safety and Health of workers; among others. into national policy and planning processes.

Sound management of chemicals: key to improve workers' and communities' health in Latin America 16
every year. However it acknowledges that their The creation of Bipartite Health and Safety
statistics significant underestimate this since they Committees at workplaces as a result of the Law on
only reflect accidents involving the population which Prevention of Occupational Risks (approved in
is covered by the Social Security System (INSS). 2012) presents an opportunity for improvement. As
(MTE, 2012). Regarding non-intentional intoxication the project was finishing, almost 4,500 of the 6,000
with agrochemicals, a study of the Bahia Federal companies prescribed by Law were creating their
University (UFB) registered a total of 1,669 deaths Health and Safety Committees.
between 2000 and 2008. The study draws attention
towards the levels of under-reporting in the sector As noted, most workers in Nicaragua lack social
that might reach as high as 91.6%. (UFB, 2012). and health related protection at work and there isn't
Extrapolating to the entire labour force, the MTE any kind of preventive action directed towards
estimates that occupational health could cost working conditions. This includes chemical risk
between 2% and 4% of GDP. (MTE, 2012) exposure.

The Ministry of Labour's resources to monitor

In Uruguay, the majority of the working population
company compliance with preventive obligations are
is covered by the Banco de Seguro del Estado
quite insufficient: there are 74 labour inspectors, of
(BSE). In 2013 some 54,000 accidents at work
which only five are specialized in occupational health.

10
EL País, August 17th 2014. "El plomo dejó su
herencia maldita". http://www.elpais.com.uy/informacion/plomo-
dejo-herencia-maldita-jovenes.html
11
Levels higher than 70 µg/dl were found.

Sound management of chemicals: key to improve workers' and communities' health in Latin America 18
Another matter of great concern is superficial and resoundingly dropped and left more than 20,000
underground water pollution from pesticides, workers jobless), but they also seriously impacted
particularly in rural populations with a low level of marine ecosystems, and compromised the
drinking water coverage, and where homes generally livelihood of entire communities of artisanal fishers.
collect water from wells. Exposure to pesticides
constitutes a serious health risk, and among other
illnesses, chronic kidney diseases and renal failure
are noted as a cause of death (WHO, 2013a)

From 2002 to 2012, estimates suggest there have

been more than 24,000 deaths from chronic renal
failure in the Central American Pacific region, most of
them in Nicaragua and El Salvador (Sustainlabour,
2012b). In the last few years local and sanitary
authorities in El Salvador have been reporting the
multiplication of deaths caused by renal failure,
especially in sites closer to where aerial fumigations
are carried out and where obsolete pesticides are
stored12. According to data from the WHO, 6 out of
every 10,000 people died in El Salvador due to renal
failure in 2009, and that was even before the current
crisis. The gravity of the situation in Nicaragua follows
closely; figures went from 466 annual deaths from
chronic renal failure in 2000 to 1,047 in 2010. (PAHO,
2014)

In Brazil, mercury pollution in Amazonian areas as a

consequence of gold mining continues to be one of
the main causes of pollution. This is mainly by
artisanal and small scale mining, affects water, fish
and riverside communities. It also constitutes an
important pollution factor in the great industrial hubs
in the south of the country, fundamentally from
atmosphere emissions.

Although figures are significantly underestimated,

Brazil's Ministry of the Environment registers
accidents involving chemical substances. In its
"environmental emergencies" web-site, and only for
2010, it reports 900 chemical accidents. Of those,
600 are likely to have happened in the transportation
stage in roads, and a 100 in the industry.

In Chile, which is the second greatest salmon

producer worldwide, the incorrect use of different
chemical substances to control sanitation in salmon
farming in the south of the country resulted in serious
marine pollution problems in 2008. Not only did these
chemicals affect salmon production (which

12
Public complaints by the local authorities of San Luis
Tapia at national media and at the National Conference on
Chemical Risks (August, 2013). Reports and interventions by the
Ministry of Health.

In the case of El Salvador, Nicaragua and the

Dominican Republic, levels of informality,
precarious work and poverty, as well as government
weaknesses on controlling and implementing
regulations, were a much higher priority than in the
other three countries in the Latin American Southern
Cone. The main issues were lack of structure and
human resources, insufficient funding, lack of
mechanisms to ensure law compliance, superposition
of competences, and a lack of political will.

Likewise, the occupational dimension was completely

missing from chemical policies and programs, and
there was no trade unions participation in any of the
dialogue mechanisms on the subject. Trade unions'
Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America 20
4. Main results of Sustainlabour's QSP Projects

In this section, the projects' main results are

described along with an assessment carried out when a. Direct and indirect
they finished. Significant impacts were obtained on beneficiaries
strengthening union organisations and their agendas,
a large number of workers were trained on safe
chemical management and responsibilities and The participants
structures were generated at a union level. In some
cases these structures have been established at Interest aroused by the projects during
sectoral or union level, but in others multi-trade union implementation far exceeded involved organisations
committees have been created to coordinate and expectations. Trade unions saw the subject as a
follow up the agenda1. matter of marginal interest for workers in their own
organisations. Hence, both projects' previsions and
It is important to highlight that the strengthening of goals were greatly surpassed: of an excepted total
trade union organisations, and the fact that these of 400 to 500 participants in the projects' different
issues have been implemented in their programs and activities, the numbers increased to 1,546
action plans, had a direct impact on project outputs. participants, of whom 30% were women. The
The involvement and commitment of the possibility of broadening the scope rose in great
organisations that participated in the projects was measure because of the greater number of training
fundamental to achieving the goals and objectives. activities that were carried out with resources
provided by target organisations. To date, some of
The trade union structures that have been created these training activities continue to be replicated in
and the inclusion of chemical issues in the trade Uruguay, El Salvador and the Dominican Republic.
union agenda are fundamental for the sustainability of
the work undertaken in the six countries. 81% of all participants, that is 1,254 people,
participated in training activities. The rest of the
We believe that the projects have significantly activities included: Multipartite Conferences in El
contributed to increasing participation and articulation Salvador and Dominican Republic, a pilot project
of civil society on these matters; to increasing with waste collectors in the Dominican Republic,
awareness and training among workers and the and an International Tripartite Conference in Brazil.
general public; as well as the direct impacts that they Participants came from some of the most critically
have had at the sectoral and workplace levels. chemical-risk-relevant sectors including: agriculture,
the pharmaceutical and chemical industry, paper
In addition to a general assessment of results, this
mills, tanneries, fish farming, the rubber industry,
section also includes boxes which illustrate specific
plastic factories, ports and airports, cleaning,
results in the different countries. This information has
commerce, health, maquilas, metallurgy, mining,
been updated at the time of writing this report through
public administration, street vendors, waste picking
interviews with involved actors to better valuate the
and recycling.
impacts2.

Box 2: Working with the most vulnerable

In both projects work was carried out with a

variety of sectors based on a double criterion:
1
For more information on the impactos on trade union the level of exposure of workers or communities
structures see the Final Narrative Reports of both projects to chemical risks; and the level of protection or
http://sustainlabour.org/programas.php?lang=EN&idprograma=9
2
Phone and e-mail interviews consucted in August 2014. capacity to tackle these risks. The combination

Also, in the dumping sites where work was

carried out (among the biggest in the Dominican
Source: Final activity report. Sustainlabour.
Republic) the industrial or pathological waste
arrives along with the domestic waste, and there
is no sorting or previous treatment. Accidents,
intoxications, diseases, serious injuries and Outreach and communication
deaths are very common among sector workers.
In addition to direct participation in the project
In many cases exposure to hazardous
activities, an outreach and massive dissemination
substances has played a major role. With all this
program was carried out using different media, such
in mind, the project worked together with trade
as printing and distributing training material,
unions, waste pickers, and waste recycling
diagnostic reports, leaflets and awareness-raising
associations. It covered both associations for
posters. Along with this, electronic distribution
street workers and dump site workers.
channels and networks were used, both by
Achievements included, waste picker
Sustainlabour and other organizations. Tens of
participation in the National Commission on
thousands of people were reached with articles and
Waste ("Mesa Nacional de Residuos"), alliances
relevant information articles. The projects and their
forged with trade unions - which led to progress
results were presented in international events such
on pilot projects to sort at source, and advances
as Side Events in UNEP, ICCM, etc.
ware made in the discussion about improving
sanitary conditions with the municipalities Particularly in El Salvador, which was enduring a
responsible for the dumping sites. pollution crisis due to pesticides at the time of the

Chart 4: Quantity and kind of outreach and

campaign materials b. Contributing to the National
Agendas on Chemicals
Material Estimated Quantity
One of the first tasks that was dealt with was the
Campaign materials: sector
53,000 printed leaflets collection of available information and
specific leaflets (Brazil, Chile and
distributed documentation from national and sectorial levels in
Uruguay)
order to identify information gaps, capacities and
Campaign materials: leaflets and weaknesses at the union and public administration
15,000 printed leaflets
posters about pesticides (El levels. Available documentation was reviewed and
distributed
Salvador and Dominican Rep.) complemented with interviews with union leaders;
national authorities on health, the environment and
1,200,000 radio
labour; university and research centre experts;
Written press and radio listeners
environmental NGOs, etc. From this research work
Campaigns (El Salvador) 150,000 written press
readers a National Report was drafted for each country.

As previously mentioned, unionising is in general

lower in Central America and the Caribbean, and in
addition there exists greater fragmentation and

Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America 23
Policy on Chemical Safety (PNSQ) in Chile3, the the different actors and society in general. In this
National Policy on dangerous substances' sense the projects contributed significantly to
management in El Salvador4 and the National Profile making the chemical agenda visible to the general
on Chemicals in the Dominican Republic. public, workers and unions:

"...before the project only those who directly

Box 3: Contributions to the National Profile in the
participated in the ICCM knew about SAICM
Dominican Republic
and the processes of chemical management.
The tripartite Conference carried out in Sao
The National Profile on Chemicals and Hazardous Pablo gave the opportunity to share
Waste5, published in 2013, was drafted while the information with many other interested actors,
Project was being implemented, which allowed for an not only the unions, but also other interested
intervention in the process by direct contact with the society actors. The project has made these
environmental authorities of the Ministry of the processes known to all institutions related in
Environment and Natural Resources (MARN). This any way with the subject." (Fernando Vieira
provided the opportunity of not only accessing Sobrinho, Fundacentro/MTE. Sao Pablo,
updated information, but also contributed to October 2010)
identifying concerns in the world of work.

The main conclusions and recommendations from the c. Promoting Dialogue

National Report issued by Sustainlabour were
included in different sections of the National Profile. The six countries have been going, for the last few
The conclusions of the National Profile ask for decades, through different democratic processes
worker's involvement as a priority actions. and in all six there are certain traditions of dialogue
in accordance with international standards.
However, the degree of development of the social
The Projects had an impact on the implementation of dialogue processes, along with union possibilities
Occupational Health and Safety regulation, and this is and capacities to intervene, are very different in
no minor deed taking into account the needs and each country. The main deficiencies can be
gaps that these countries still face. For example, in observed in Chile - where most ILO regulations that
Uruguay, the Project contributed to expanding the guarantee worker participation were not ratified
Health and Safety Commissions for companies. This when the project was being carried out - or the
is something that used to be almost exclusive to the countries of Central America and the Caribbean,
chemical industry. They also helped to place the which have high levels of precarious work and a
chemical safety issue on the commissions´ agendas. heavy union fragmentation which complicates
worker participation in the few available
In El Salvador the Project coincided with the launch of
participation spaces .For this reason workers are
a new law on "Occupational Risks", which establishes
often absent from the debate on measures and
the constitution of Health and Safety Bipartite
policies for chemical management. This remains
Commissions at company level. The project
true even in those stages where they have a right to
contributed to this process by providing tools that
demand participation. On this point, both projects
allowed chemical risk to be included as these
significantly contributed to improving or facilitating
committees were constituted. A typically important
(and in some cases inaugurating) dialogue between
component of policies and strategies on chemicals is
different actors, and gains were even made in those
raising awareness, participation and involvement of
countries where high levels of dialogue and
participation were already expected. Focusing on
3 this last point, in Brazil, the project drove the
National Policy on Chemical Safety (PNSQ)
http://www.sinia.cl/1292/articles-44404_PoliticaNacSegQuimica.pdf reactivation of the National Commission of
4
National policy to assess National infrastructure for Chemical Safety - CONASQ - whose work had
managing chemical substances in El Salvador. A proposal for an been paralyzed for the last 3 years. In Uruguay, it
Appropriate Environmental and dangeourous substance
Management policy 2010. allowed for dialogue with the different areas of the
http://www2.unitar.org/cwm/publications/cw/np/np_pdf/El_Salvador government to start. In Chile it helped union
_National_Profile.pdf
5 representatives to become a part of the Operational
National Profile on Chemicals and Hazardous Waste.
2013 Commission of the National Policy on Chemical
http://www.ambiente.gob.do/Ministerio/Gestion/ProyectoProgramaI Safety (PNSQ), which, up until the start of the
nicioRapido/Proyecto%20Programa%20Inicio%20Rapido/2.4%20N
P_Dominican%20Republic.pdf projects, only included governmental bodies,

Box 4: Reactivation of the National Commission Equally praiseworthy is the facilitation of dialogue
on Chemical Safety of Brazil between trade unions, particularly in El Salvador
and the Dominican Republic, where there had been
The National Commission on Chemical Safety no tradition of working on common agendas. The
(CONASQ)7 was created in 2000 and is a dialogue project gave rise to 2 important elements: dialogue
space. It serves as a mechanism of inter-sectorial spaces were created to deal with key matters and
articulation to promote the adequate management the labour movement received increased visibility.
of chemical substances. It strives to create On the latter point, , workers stood together firmly
opportunities to strengthen, disseminate and on pressing matters such as new legislation on
develop inter-sectorial actions related to chemical pesticides in El Salvador, where they held press
safety and also to accompany the implementation conferences, made press releases and used radio
of the National Program on Chemical Safety announcements to outreach nationally.
(PRONASQ).

It is chaired by the Ministry of the Environment and d. Strengthening Union

has 22 members. These consist of public Organisation: Capacities and
institutions, NGOs, academic institutions, business
sector and worker organizations.
Tools for Action
Even though this subject normally concerns
The CONASQ resumed its meetings in August
workers across different sectors, as they frequently
2009, after three years of inactivity. Its reactivation
witness health problems and accidents at work
had been one of the commitments taken on by the
which are related to chemical exposure, in general
union, business and governmental representatives
the issues of chemical risk are marginal inside trade
in the Regional Tripartite Conference, which was
union agendas. This is especially true in countries
held in San Pablo, in April 2009.
that present important deficits in social and labour
conditions, where union agendas usually prioritise
Since its reactivation, the CONASQ has held 29
the pressing needs related to precarious work,
meetings. This is in addition to setting up. Working
informality and lack of protection .For the projects
implemented by Sustainlabour, most trade unions
which participated had not previously discussed or
6
SAICM/ICCM.2/INF/47- Available at
http://www.saicm.org/images/saicm_documents/iccm/ICCM2/meeti

ng%20documents/ICCM2%20INF47%20LAC%20unions%20S.pdf
7 8
More information at http://www.mma.gov.br/seguranca- A Conference in Nicaragua was cancelled because it
quimica/comissao-nacional was considered that the process was not sufficiently mature.

Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America 27
Box 5: El Salvador, trade unions´ Press Release on the Law for the control of pesticides

Source: "La Prensa Gráfica". Published on 30 September 2013. Page 75. www.laprensagrafica.com

Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America 28
5. Conclusions

The QSP project implementation provided an In this sense, it is essential to move forward with
opportunity to accompany the regional chemical research on both pollutants and their effects on
agenda's growth during the four years in which this human and environmental health. Examples of lead
work was undertaken. (2008 to 2010, and 2011 to or pesticide pollution, such as those described in
2013). Some "lessons learnt" and trade union this document, are uncovered on an almost daily
proposals and recommendations that came up basis in Latin American countries. Regrettably,
throughout the lifetime of both projects are outlined these cases become visible due to different public
here. health crises with a number of deaths, critical
illnesses and irreversible effects.

a. Improving knowledge and It would be necessary to conduct epidemiological

studies to confirm and monitor environmental
information diseases that may be attributable to chemical
pollution. This is especially true in abandoned
Aims for the projects' collective consultation and
industrial areas, rural areas where pesticides are
discussion processes for the National Reports were
sprayed and active industrial hubs.
to identify gaps, needs and capacities for chemical
management in the different countries covered. A
general conclusion is that there has been confirmed
significant progress in the last few years in the region, b. Adding the health and safety
and especially since the adoption of SAICM and the dimension
implementation of the various QSP Projects.
Progress has been made in all six countries on Although in some of the countries, plans and
implementing and setting out different instruments policies regarding chemical management
such as the National Profiles, chemical substances considered health and occupational safety issues
and dangerous waste Management Policies, etc. among their priorities, in all of them there is a
significant statistical gap, with under-recording
These documents gather important national levels that make it impossible to properly evaluate
information together. Essentially they identify priority the real situation. This is one of the biggest
courses of action, stakeholders, normative challenges in the region and it is directly related to
frameworks and the competencies of different the levels of precarious working conditions and
institutions which are responsible for this area. informality. Sustainlabour's projects have
However, deficiencies regarding information on contributed to awareness raising in governments
pollutants and a lack of updated records and and other parties on the links between chemical risk
inventories were observed. The progress made in and working conditions.
these issues is recent and has mostly been on
specific substances. These are in general, certain To make progress in this aspect it is essential to
substances of special interest like Mercury or improve control systems and record occupational
Persistent Organic Pollutants. diseases and accidents. This includes providing
financial and technical resources to organisms that
International studies such as the Global Chemicals are responsible for public inquiries, in particular
Outlook (GCO) provide important contributions to occupational inspector bodies and specialised
identifying chemical pollution effects on people and doctors.
ecosystems. However regional information on these
matters is still limited. As pointed out before, laws dealing with
occupational health oblige almost every country to
set up Bipartite Commissions to deal with

Public research institutions, university centres, The seriousness of the problem, the disease and
laboratories, etc. must be strengthened in order to death of many workers, and understanding their
provide the means for research and development of own capacity must provoke trade unions to double
solutions and alternatives. It is at the same time efforts.
necessary to secure training opportunities for workers
in the public sector and also the private sector, on Often, trade union leadership is less aware of the
how to roll out new technologies and processes. With urgencies than the workers at their workplaces.
this in mind, it is also important to improve the North- Moving beyond salary discussions in collective
South and South-South technology exchange bargaining processes and including health and
mechanisms. safety issues is a powerful tool. Projects such as
those described in this report are needed to
improve understanding of the needs and,
f. Ensuring continuity especially, possibilities for change.

The gap between challenges and capacities is huge, At an international level, the labour movement has
especially in countries that still face big deficits in actively participated in the development of the
essential social and labour rights. It is necessary to SAICM Strategic Approach. The International Trade
double efforts and guarantee the continuing Union Confederation (ITUC) has been involved
international technical and financial support so that from the beginning in the negotiation process, by
the issue can move to a more prominent place in the participating and making their contributions in the
national and local agendas. various SAICM "PrepCom" Meetings.

Chemical risks are numerous and are rapidly Trade unions are key actors to achieve sound
changing. This is evidenced by the growing electronic chemical management. Workers are among the
industry and new nanotechnologies. Prevention and victims, but they are also a part of the solution. For

Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America 33
SAICM to be successfully implemented, the trade
union contribution should be acknowledged. This
facilitates opening concrete participation and spaces
for dialogue. This is in addition to being able to design
strategies for worker training, offering transparent

mechanisms of control and keeping society informed.

Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America 34
Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America
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Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America
38

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Sound management of chemicals: key to improving workers' and communities' health in Latin America. Main achievements and outcomes of the Projects implemented by Sustainlabour with the support of the Quick Start Programme (QSP) of SAICM. (Sustainlabour, 2014)

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This document's goal is to highlight the main achieved outcomes stemming from two Projects implemented in Brazil, Chile, Uruguay, El Salvador, Nicaragua and the Domincan Republic, with a special focus on three outputs: safe chemical management at a national level, increasing civil society's participation and articulation and; direct impacts at a sectorial and workplace level.

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PAGE y Sustainlabour (2014). Perú: hacia una economía justa y verde. Propuestas sindicales. 

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PAGE y Sustainlabour (2014). Perú: hacia una economía justa y verde. Propuestas sindicales. 

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TUCA and Sustainlabour (2013). Manual para la reducción de riesgo químico en el lugar de trabajo

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TUCA and Sustainlabour (2013). Manual para la reducción de riesgo químico en el lugar de trabajo

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Sustainlabour (2014). La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades en América Latina. 

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Sustainlabour (2014). La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades en América Latina. 

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esencial para mejorar la salud

de trabajadores y comunidades
en América Latina
Principales logros y resultados de los proyectos implementados por
Sustainlabour con apoyo del
Programa de Inicio Rápido (QSP) de SAICM

Producido por Sustainlabour, Diciembre 2014

Autoras: Laura Maffei, Laura Martín Murillo

Gracias a las contribuciones de Isamar Escalona

Este informe ha sido producido con el apoyo del Programa de las

Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA a través de su
programa conjunto con Sustainlabour "Una transición justa hacia la
Sostenibilidad"

Los desafíos en la gestión de las sustancias químicas 7

La contribución de los trabajadores de América a SAICM 13

28
Principales resultados de los proyectos 23

21
Conclusiones 35

Bibliografía 40

43

3
1. Introducción

La innovación y desarrollo de la industria química ha implementación de SAICM y promover la

traído consigo enormes beneficios para las participación de los países en desarrollo y países
sociedades modernas. Sin embargo, la producción y con economías en transición.
comercialización de los productos químicos ha tenido
un crecimiento explosivo y masivo que no ha Las organizaciones de trabajadores han participado
respetado los ritmos necesarios para hacer una activamente en este proceso, en el entendimiento
correcta evaluación de los riesgos de las distintas de que las y los trabajadores se encuentran entre
sustancias que cada día ingresan al mercado. las principales víctimas de la exposición a
sustancias químicas, pero con el convencimiento
Esto ha provocado una cantidad de consecuencias también de que pueden ser parte de la solución
devastadoras para el ambiente y la salud de las como protagonistas activos en la reducción de
personas. La contaminación química es hoy una de riesgo químico tanto desde sus puestos de trabajo,
las principales problemáticas ambientales, un como a nivel de las políticas locales y nacionales.
problema de escala mundial que ha llegado hasta los
rincones más aislados del planeta generando En este contexto, Sustainlabour (Fundación Laboral
gravísimos problemas de salud en comunidades Internacional para el Desarrollo Sostenible) ha
enteras de plantas, animales y seres humanos. implementado dos proyectos en países de América
Latina con el objetivo de fortalecer la capacidad de
Las tendencias indican que el ritmo de producción y las organizaciones sindicales de la región para que
comercialización de los productos químicos seguirá éstas estén en una mejor posición para contribuir
acelerándose en los próximos años, desplazándose con la implementación de SAICM en sus
cada vez más hacia los países en desarrollo y respectivos países y a nivel regional. Los países
economías emergentes, los cuales en términos cubiertos por los proyectos fueron Brasil, Chile y
generales cuentan con menos recursos para hacer Uruguay (2008-2010) y El Salvador, Nicaragua y
un adecuado control de las gestión de las sustancias República Dominicana (2011-2013).
químicas e implementar medidas de protección para
el ambiente o la población. Estos países presentaban distintos niveles de
actividad económica asociada con la producción y
Desde hace décadas que la comunidad internacional uso de químicos, así como distintos contextos
ha establecido diversos mecanismos e instrumentos socio-económicos y capacidades institucionales
para regular la gestión de las sustancias químicas. para hacer frente a los desafíos de la gestión de las
En 2006, la adopción del Enfoque Estratégico para sustancias químicas y desechos peligrosos. Así,
la Gestión Internacional de Sustancias Químicas había países con una relativa fortaleza institucional,
(SAICM) estableció un marco para la integración de como en el caso de los países del Cono Sur, pero
estos distintos instrumentos con el objetivo general que presentaban igualmente diferencias
de lograr la "meta 2020" del Plan de Implementación importantes en cuanto a las capacidades de
de Johannesburgo "lograr que para 2020 los diálogo e intervención en las políticas nacionales.
productos químicos se utilicen y produzcan (...) de En los países de América Central y el Caribe las
manera que se reduzcan al mínimo los efectos necesidades eran mucho mayores, tanto en
adversos de importancia que puedan tener en la términos de capacidades sindicales como de los
salud humana y el medio ambiente". Junto con la organismos responsables de la implementación de
aprobación de SAICM se constituyó el Programa de las políticas nacionales para la gestión de las
Inicio Rápido (QSP) con la finalidad de apoyar el sustancias químicas.
fortalecimiento de las capacidades para la

Así mismo, ha habido importantes avances a nivel de En la primera parte de este documento se hace
la gestión de sustancias químicas y todos los países una descripción de los principales desafíos
han elaborado perfiles y planes de gestión. Sin mundiales y regionales con respecto a la gestión de
embargo, aún hay importantes desafíos por delante las sustancias químicas: las tendencias del
en lo que respecta a mejorar las capacidades de comercio y producción, los riesgos para el
control y fiscalización para garantizar el cumplimiento ambiente y la salud, los vínculos con la salud y la
de la normativa. En muchos de ellos hay vacíos seguridad en el trabajo, y los principales
importantes en áreas como la gestión de residuos instrumentos internacionales para la gestión
electrónicos o etiquetado. racional de las sustancias químicas.

El objetivo de este documento es rescatar los En la segunda parte del documento se describen
principales resultados obtenidos a partir de la las características generales de los proyectos
implementación de ambos proyectos, con énfasis en implementados por Sustainlabour en la región con
su contribución con la gestión segura de las el apoyo del QSP de SAICM. En primer lugar se
sustancias químicas a nivel nacional, en particular su hace una descripción detallada de los contextos de
aporte a la mayor participación y articulación de la cada país: a nivel socio-económico, de la gestión
sociedad civil en torno a estos temas; y a impactos de las sustancias químicas, y las condiciones de
directos a nivel sectorial y de los puestos de trabajo. salud y seguridad laboral.

La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades
en América Latina 5
avanzar hacia una gestión segura y responsable de
las sustancias químicas.

Agradecimientos:

Sustainlabour desea agradecer muy especialmente a

las organizaciones sindicales involucradas en la
implementación del proyecto, sin cuyo compromiso
no hubiese sido posible alcanzar los resultados que
se describen en este documento: Confederación de
Trabajadores de la Rama Química de Brasil
(CNQ/CUT); Central Única de Trabajadores de Chile
(CUT); Central Autónoma de Trabajadores
Salvadoreños (CATS), la Confederación Sindical de
Trabajadoras y Trabajadores de El Salvador (CSTS),
y la Central de Trabajadores Democráticos (CTD) en
El Salvador; Frente Nacional de los Trabajadores
(FNT) de Nicaragua; Central Autónoma de Sindicatos
Clasistas (CASC), Confederación Nacional
Trabajadores Dominicanos (CNTD), Confederación
Nacional de Unidad Sindical (CNUS) en República
Dominicana; y Plenario Intersindical de Trabajadores
- Congreso Nacional de Trabajadores (PIT-CNT) de
Uruguay.

Nuestro agradecimiento también a la Confederación

Sindical de las Américas (CSA) por su compromiso y
su valiosa colaboración en distintas etapas del
proyecto.

Se agradece así mismo el apoyo de los Puntos

Focales de SAICM y de los distintos organismos
gubernamentales que han contribuido en las distintas
actividades del proyecto, así como a las
Organizaciones no Gubernamentales, organismos
intergubernamentales, y demás instituciones que
han aportado generosamente con sus experiencias y
conocimientos.

Un agradecimiento muy especial al equipo del

secretariado de SAICM por su permanente apoyo y
acompañamiento a lo largo de estos cuatro años de
trabajo.

Gráfico 2: Distribución de la carga de enfermedad atribuible a sustancias

químicas (en DALYs)

c. Los riesgos para la salud de

las y los trabajadores
Dentro de los grupos de mayor exposición al riesgo
químico se encuentran millones de trabajadores y
trabajadoras para los que, además de la exposición
ambiental o en el hogar, se suma la manipulación o
contacto con sustancias químicas en sus lugares
Fuente: Prüss-Ustün et ál. 2011 de trabajo. Trabajadores de la industria química y
también en sectores posteriores de la cadena
productiva en los que se utilizan esas sustancias:
Aunque la contaminación química es un problema de la agricultura, la construcción, el comercio, la
dimensiones globales, en muchos casos es posible carpintería, el sector automotor, textil e informático,
lograr mejoras importantes para la calidad de vida y
limpieza, pintura, entre muchos otros.
la salud ambiental mediante medidas y controles
relativamente accesibles y de carácter local. Por Se estima que cerca de 30.000 químicos diferentes
ejemplo, la remoción y tratamiento del suelo se utilizan en los lugares de trabajo de todo el
contaminado con plomo en los Bajos de Haina mundo, pero solo 1 de cada 100 ha pasado por
(República Dominicana, uno de los sitios más alguna prueba rigurosa sobre sus efectos sobre la
contaminados del mundo), realizada entre 2007 y salud o el ambiente (Sustainlabour, 2013)

La exposición a sustancias químicas es

2 mundialmente una causa importante de mortalidad
DALYs es la medida ponderada que estima los años de
vida perdidos por muerte prematura, y años de vida con asociada a las condiciones laborales. Sin embargo,
discapacidad. Un DALY equivale a un año de vida saludable hay dificultades para poder determinar el alcance
perdido.

La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades
en América Latina 11
desechos peligrosos y no cuenta aún con normativa
para el etiquetado de los componentes de los
productos químicos, y específicamente del Sistema
Mundialmente Armonizado, aunque varios países
están desarrollando en la actualidad proyectos para

fomentar esta capacidad que se estima concluirán
antes de la cuarta sesión de la Conferencia
Internacional sobre la Gestión de los Productos
Químicos en 2015.

Además, por la propia naturaleza transversal de los

temas de químicos, en muchos países en desarrollo
la regulación, la gestión y el control de las sustancias
químicas suelen estar dispersas en diferentes
ministerios y organismos, donde se superponen
funciones y jurisdicciones, dificultándose el abordaje
integrado de la problemática. (PNUMA, 2012b)

En un contexto general con condiciones sociales y

laborales precarias, y controles ambientales laxos,
una gestión segura de los químicos se hace
imprescindible para mejorar las condiciones de vida y
reducir la degradación ambiental. Al mismo tiempo,
esas mismas condiciones muchas veces contribuyen
a que la agenda de seguridad química quede
relegada y se prioricen enfoques orientados hacia un
crecimiento económico que genere empleos y
divisas, sin tener en cuenta las condiciones de esos
empleos y las consecuencias para la salud laboral,
pública o ambiental.

La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades
en América Latina 12

3. La contribución de los trabajadores para

implementar SAICM en América Latina
Entre 2008 y 2013 Sustainlabour desarrolló dos
a. Sustainlabour: trabajar junto a proyectos, de dos años cada uno, en países de
América Latina con el apoyo financiero del QSP de
los trabajadores para reducir el SAICM. Ambos proyectos estuvieron dirigidos a
riesgo químico sindicatos y trabajadores y tuvieron como objetivo
general mejorar las capacidades de actuación de
El Enfoque Estratégico SAICM destaca desde su
los trabajadores y sus sindicatos para contribuir
concepción la importancia del involucramiento de los
con la gestión racional de las sustancias químicas.
distintos actores sociales para lograr el objetivo de la
Esto incluyó el fortalecimiento del diálogo con otros
gestión racional de sustancias químicos y avanzar
actores; la identificación de capacidades y
hacia la meta 2020 de Johannesburgo. Además de las
necesidades; la sensibilización y difusión sobre
organizaciones ligadas a la industria química y
riesgos químicos en sectores específicos;
sectores académicos, muchas redes internacionales
formación en temas de seguridad y gestión de
de ONGs y sindicatos1 han contribuido y acompañan
químicos; una mejor integración de los temas
los distintos procesos internacionales.
laborales en la agenda de químicos y viceversa,
etc.
A nivel nacional también existen mecanismos de
diálogo con los distintos actores sociales para la
En las tablas que siguen se sintetizan las
implementación de los planes y políticas de químicos.
principales características de cada uno de los
El grado y alcance de la participación varía
proyectos y algunas cifras que permiten inferir el
enormemente de acuerdo con los contextos
alcance de sus resultados. En la Sección 4 se
nacionales, la tradición de diálogo en uno u otro país,
analizarán en mayor detalle los resultados de cada
y las capacidades o niveles de organización de los
uno de ellos.
distintos grupos sociales. En muchos casos, en
particular en muchos países de América Latina, las El primer proyecto, aprobado en la 3ra. ronda de
ONGs y organizaciones sociales siguen encontrando propuestas QSP, fue galardonado con el premio de
dificultades de acceso a la información necesaria para "Mejor proyecto QSP de Sociedad Civil en
poder intervenir de manera adecuada en estos América Latina", en la 4ta. Reunión regional de
procesos. (CEPAL, 2010) SAICM, realizada en México en agosto de 20132.
El segundo proyecto fue aprobado en la 10ma.
Dentro de las distintas organizaciones de la sociedad
Ronda de proyectos del QSP, la propuesta se basó
civil, las organizaciones de trabajadores tienen la
en los resultados y lecciones aprendidas del
posibilidad de acción directa para avanzar en el
primero, adaptándolo al contexto de América
manejo seguro de las sustancias químicas en los
Central y el Caribe.
centros de trabajo, pero también tienen un importante
papel que jugar a nivel de las políticas locales y
nacionales.

1
A nivel internacional, el movimiento sindical ha
participado activamente en el desarrollo del Enfoque
Estratégico SAICM. La Confederación Sindical Internacional
(CSI) se involucró desde el comienzo en el proceso de 2
Más información en
negociación, participando y haciendo sus aportes en las http://www.saicm.org/index.php?option=com_content&view=artic
diferentes Reuniones "PrepCom" de SAICM. le&id=481&catid=9

La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades
en América Latina 13
Tabla 2: "Facilitar la implementación de SAICM por parte de los trabajadores y
trabajadoras en el lugar de trabajo"

Duración del proyecto Octubre 2008 - Septiembre 2010

Alcance geográfico Brasil, Chile, Uruguay
Sectores involucrados Minería, industria química, producción de papel, agricultura,
petróleo, fabricación de pesticidas, industria plástica,
salmonicultura, producción de caucho, metalúrgica, etc.
Beneficiarios directos 683 personas (30% mujeres) en actividades presenciales
Alcance Más de 35.000 receptores de materiales de difusión, campaña,
guías de formación por vía electrónica (25.000) e impresa (11.000).
Organizaciones 72 organizaciones sindicales (9 millones de trabajadores/as
alcanzadas afiliados)
Cofinanciación Sustainlabour, Fundacentro (Brasil), y organizaciones involucradas
(en dinero /en especie) de los tres países

Tabla 3: "Fortalecer las capacidades sindicales para la promoción de una gestión

sostenible de las sustancias químicas"

Duración del proyecto Agosto 2011 - Septiembre 2013

Alcance geográfico El Salvador, Nicaragua, República Dominicana
Sectores involucrados Minería, agricultura, agua y saneamiento, trabajadoras domésticas,
petróleo, metalúrgica, funcionarios públicos, personal de puertos y
aeropuertos, salud, recuperadores de residuos, maquilas1, etc.
Beneficiarios directos 689 personas (30% mujeres) en actividades presenciales
Alcance Cerca de 30.000 receptores de materiales de difusión, campaña,
guías de formación, por vía electrónica (20.000) e impresa (9.000).
Más de 1 millón de receptores en medios de prensa gráfica (150
mil) y radial (1 millón).
Organizaciones 53 organizaciones sindicales (650.000 trabajadores/as afiliados)
alcanzadas
Cofinanciación Sustainlabour; Organización Internacional del Trabajo (OIT), a
(en dinero / en especie) través de ACTRAV; Agencia Española de Cooperación
Internacional al Desarrollo (AECID), a través de la Fudación Paz y
Solidaridad (CCOO); y organizaciones sindicales involucradas en El
Salvador y República Dominicana (en especie),

1
El término "maquila" es utilizado en varios países de la región. Hace referencia a fábricas de manufacturas
textiles o dedicadas al ensamblaje a partir de componentes importados y cuyos productos los comercializa otra
empresa, normalmente en otros países. Están ubicadas en zonas francas o de libre comercio, con regímenes
aduaneros y tributarios distintos (más permisivos) a los del país en el que se establecen. Suelen tener condiciones
precarias de trabajo y no respetar la normativa laboral del país.

La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades 17
en América Latina
vigencia. Además de señalar la falta de recursos Guerra Mundial favoreció el desarrollo de industrias
técnicos, humanos y financieros como la principal de procesamiento, entre las cuales aparecen
limitación, este documento menciona fábricas de productos químicos propiamente
específicamente la "insuficiente presencia y trabajo dichas, así como otras actividades en que se
sindical sobre el tema", así como la "necesidad de incrementa el uso de productos químicos: la
vida a los organismos tripartitos -conformados
dar industria del caucho, las curtiembres y textiles, las
por sindicatos, organizaciones patronales y gobierno- fábricas de papel, la industria metalúrgica y la
a fin de consensuar políticas preventivas". industria gráfica.

En la República Dominicana, la situación de El Uruguay cuenta con abundante normativa sobre

exposición a sustancias químicas es un tema de gran distintos aspectos de la gestión de las sustancias
preocupación. Según datos del Informe de Desarrollo químicas, por ejemplo el Decreto Nº 307/09, sobre
Humano de 2008, el 66% de la población reconoce la "Protección de la Salud y Seguridad de los
vivir cerca de alguna fuente de contaminación Trabajadores contra los Riesgos relacionados con
ambiental. El uso de pesticidas en el sector agrícola; los Agentes Químicos durante el Trabajo": Este
la utilización de mercurio, principalmente en la Decreto establece principios y medidas para la
minería artesanal de oro; la contaminación de agua y protección de la salud de los trabajadores y
suelo por lixiviados de los vertederos; los vertidos de trabajadoras, disposiciones sobre la información y
aguas servidas; etc. son algunos de los principales la formación, y sobre la consulta y participación de
factores de preocupación. trabajadores y trabajadoras en las cuestiones de
riesgo químico en el lugar de trabajo. Establece
El país cuenta desde 2013 con el "Perfil Nacional además las normas para el etiquetado y para las
para la Gestión de Productos Químicos", una Fichas de Datos de Seguridad (FDS) de los
iniciativa que busca, entre otras cosas: promover la productos químicos.
coordinación interministerial, facilitar el acceso e
intercambio de informaciones, establecer prioridades, En la "Encuesta sobre condiciones de trabajo,
promover la participación de todas las partes salud y seguridad laboral en Uruguay"10 realizada
interesadas (incluidas organizaciones sindicales), e en 2013, llama la atención sin embargo la baja
integrar los programas de gestión de sustancias cantidad de encuestados que manifestaron estar
químicas en las políticas nacionales y procesos de expuestos a riesgos químicos en su lugar de
planificación. trabajo. Según esta encuesta, de los que
reconocen estar en expuestos, 14% dicen
Además del Perfil Nacional, hay una importante desconocer los posibles efectos perjudiciales para
cantidad de instrumentos regulatorios y ratificación la salud de la exposición a las sustancias
de la mayoría de instrumentos internacionales9. Sin peligrosas, 22,6% si solo se consideran los
embargo, aún existen debilidades y deficiencias que sectores de agricultura, ganadería, pesca y
es necesario superar para poder lograr el objetivo de minería. Aproximadamente, uno de cada dos
un manejo seguro de las sustancias químicas. Entre trabajadores dice disponer de equipos de
las principales, mejorar la capacidad técnica y protección, distribuyéndose los restantes entre la
operativa de los organismos responsables por ausencia de dichos equipos (16,30%) y el
asegurar el cumplimiento de la normativa. desconocimiento (33,70%). (Martínez, 2013)

químico en el puesto de trabajo Según datos de las propias aseguradoras de riesgo

laboral, en Chile los trabajadores están cubiertos
A pesar de las diferentes situaciones económicas y en más del 85% por los sistemas de seguro
sociales, en los seis países hay grandes desafíos en (Gobierno de Chile, 2012) (Banco Mundial, 2014).
materia de salud y seguridad laboral. La primera de Las empresas tienen obligación de informar de
las dificultades es la falta de registro, debida en gran accidentes y enfermedades laborales desde 2007.
medida a la baja cobertura de los sistemas de Basados en estos reportes, las estadísticas
protección de la salud de las y los trabajadores. En oficiales indicaron en 2011 más de 225.000
muchos casos hay también escasez de recursos trabajadores sufrieron accidentes en el lugar de
financieros o humanos para llevar adelante los trabajo (Gobierno de Chile, 2012), y 324 murieron
debidos controles en las empresas. En general el en su propio lugar de trabajo (Zaldívar, 2013). Sin
tema ha estado hasta hace pocos años embargo, los formularios de reporte no requieren
completamente ausente en las agendas políticas y indicar las causas y, de hecho, una muy baja
sociales, algo que comienza a revertirse tímidamente proporción de los accidentes lo indica. (Urzúa,
en los últimos años. (OISS, 2013) 2010) Tomando la información disponible, 4,5% de
las muertes en el lugar de trabajo y 10% de los
En Brasil, el Ministerio de Trabajo y Empleo (MTE)
accidentes graves se produjo por inhalación de
da cuenta de casi 400.000 accidentes laborales por
gases tóxicos. (Gobierno de Chile, 2012)
año, pero reconoce que en sus estadísticas hay una
subestimación significativa ya que solo reflejan a la Entre los años 2000 y 2004, se registró en El
población cubierta por el Seguro Social (INSS). Salvador un promedio de 828 accidentes laborales
(MTE, 2012). En cuanto a intoxicación no intencional por año, aunque el Ministerio de Trabajo no tiene
registro de las causas. A pesar de la poca o nula
información sobre la carga de accidentes o
11
Convención de Estocolmo sobre Contaminantes enfermedad atribuible a las sustancias peligrosas
Orgánicos Persistentes (COP). Ratificada (2004); Convención de
Róterdam sobre el Procedimiento de Consentimiento Previo en el lugar de trabajo, el hecho de que 20% de los
Informado para el Comercio Internacional de Determinadas trabajadores declare trabajar en contacto directo
Sustancias Peligrosas. Ratificada (2003); Convención de Basilea
sobre el Control de Movimientos Transfronterizos de Desechos
con sustancias químicas, la mayoría de ellos sin
Peligrosos y su Eliminación. Ratificada (1991).Convenio de equipos de protección, induciría a pensar que
Minamata sobre el Mercurio. Ratificada (2014). muchos de los accidentes y enfermedades
12
C115: Convenio sobre la protección contra las
radiaciones; C120: Convenio sobre la higiene (comercio y profesionales están relacionados con esta
oficinas); C139: Convenio sobre el cáncer profesional; C148: circunstancia.
Convenio sobre el medio ambiente de trabajo (contaminación del
aire, ruido y vibraciones);C155: Convenio sobre seguridad y salud
de los trabajadores; C161: Convenio sobre los servicios de salud Los recursos con los que cuenta el Ministerio de
en el trabajo; C162: Convenio sobre el asbesto; C167: Convenio
sobre seguridad y salud en la construcción; C184: Convenio sobre Trabajo para vigilar el cumplimiento de las
la seguridad y la salud en la agricultura.

La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades 20
en América Latina
agua potable en las que los hogares, en general, estrepitosamente y dejó sin empleo a más de
toman el agua de pozos. La exposición a plaguicidas 20.000 trabajadores y trabajadoras), sino que
constituye un serio riesgo para la salud, entre otras produjo también serios impactos en los
dolencias se encuentran las enfermedades renales ecosistemas marinos, comprometiendo los medios
crónicas y la falla renal como causa de muerte (OMS, de vida de comunidades enteras de pescadores

2013a). artesanales.

Desde el año 2000 hasta 2012, en la región del

Pacífico de América Central, se han producido más Recuadro 1: Tres casos emblemáticos de
de 24.000 muertes por Insuficiencia Renal Crónica, la contaminación por plomo. Uruguay, República
mayor parte de ellas en Nicaragua y El Salvador Dominicana y El Salvador.
(Sustainlabour, 2012b). Justamente en los últimos
años las autoridades locales y sanitarias de El
La Teja - Montevideo: En Enero de 2001 se
Salvador denuncian la multiplicación de muertes por comenzaron a detectar los primeros casos de
fallas renales, en especial en sitios cercanos a donde niños contaminados por plomo en el barrio La
se realizan fumigaciones aéreas y donde existen Teja. Las familias afectadas residían en su
depósitos obsoletos de plaguicidas13. Según datos de mayoría en asentamientos donde antes
la OMS, 6 de cada 10.000 personas murieron en El funcionaban plantas metalúrgicas con cuyos
Salvador por falla renal en 2009, antes incluso de la desechos se rellenaron los terrenos (Burguer,
crisis reciente. Le seguía en gravedad Nicaragua, 2010). Las familias comenzaron a relocalizarse en
2002 y, desde entonces, se vienen
que pasó de 466 muertes anuales por insuficiencia
implementando distintas medidas de control y
renal crónica en el año 2000 a 1.047 muertes en
seguimiento. A principios de 2012 había en
2010. (OPS, 2014) marcha 90 reclamos judiciales de afectados
14
contra el Estado, por US$ 90 millones .
En Brasil, la contaminación por mercurio en áreas de
Amazonia como consecuencia de la extracción de
oro, principalmente por minería artesanal y de "El Niño", El Salvador: Sitio contaminado con
pequeña escala, continúa siendo fuente de metales pesados, especialmente plomo. Se trata
contaminación de recursos hídricos, peces y del lugar donde estuvo instalada una fábrica de
poblaciones ribereñas. Constituye también un factor baterías que durante años vertió sin ningún
importante de contaminación en los grandes polos control todo tipo de residuos y metales pesados.
Actualmente, el lugar está declarado inhabitable y
industriales del sur del país, fundamentalmente por
ya se han detectado 247 niños contaminados por
emisiones a la atmósfera. plomo. La población ha tenido que ser
desplazada del lugar, asumiendo el Estado su
Aunque hay un nivel importante de subestimación, el manutención, vivienda y atención sanitaria.
Ministerio de Medio Ambiente de Brasil hace un (Sustainlabour, 2012a)
seguimiento de los accidentes que involucran
sustancias químicas. En su portal de "emergencias
ambientales", da cuenta de 900 accidentes químicos Bajos de Haina, República Dominicana: Haina,
sólo en el año 2010. De ellos, 600 se habrían comunidad cercana a una planta abandonada de
producido en la etapa de transporte por carreteras, y reciclado de baterías ácidas de plomo. Estudios
realizados en 1997 mostraron que más del 90%
unos 100 en la industria.
de la población (30.000 personas) tenía niveles
de plomo en sangre por encima de los niveles
En Chile, segundo productor mundial de salmón en 15
tolerables . Al menos 28% de los niños y niñas
2008, el uso indebido de distintas sustancias requería tratamiento urgente y más del 5%
químicas para controlar la sanidad en la presentaban daños neurológicos severos e
salmonicultura en el sur del país produjo serios irreversibles. Las familias fueron relocalizadas y
problemas de contaminación marina que afectaron tras rehabilitar la zona se está construyendo un
no solo la producción de salmón (que cayó parque en el lugar. (Blacksmith Institute, 2014)

13
Denuncias públicas de las autoridades de San 14
EL País, 17 de agosto de 2014. "El plomo dejó su
Luis Tapia recogidas en medios nacionales y en la herencia maldita". http://www.elpais.com.uy/informacion/plomo-
Conferencia Nacional de Seguridad Química (agosto de dejo-herencia-maldita-jovenes.html
15
2013). Informes e intervenciones del Ministerio de Salud. Se encontraron niveles superiores a 70 µg/dl.

Para el caso de El Salvador, Nicaragua y la

República Dominicana, los niveles de informalidad,
precariedad laboral y pobreza, así como las
debilidades de las instancias gubernamentales para
el control e implementación de normativa, eran más
importantes que en los tres países del Cono Sur de
América Latina: falta de estructura y recursos
humanos, presupuesto insuficiente, falta de
mecanismos para el cumplimiento de la ley,
superposición de competencias, falta de voluntad
política, etc.

La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades 22
en América Latina
4. Principales resultados de los proyectos

Recuadro 3: Aportes al Perfil Nacional de la República

b. Contribuir al avance de las Dominicana
agendas nacionales de químicos
Una de las primeras tareas que se encararon fue la El Perfil Nacional sobre Sustancias Químicas y Residuos
Peligrosos7, publicado en 2013, fue elaborado durante el
recopilación de documentación e información
tiempo de implementación del proyecto, lo que permitió
disponible a nivel nacional y sectorial para tratar de intervenir en el proceso mediante el contacto directo con
identificar lagunas de información, capacidades y las autoridades ambientales del Ministerio de Medio
debilidades, tanto en el ámbito sindical como en el de Ambiente y Recursos Naturales (MARN). Esto brindó la
la administración. La revisión de documentación oportunidad no solo de acceder a información actualizada
disponible se complementó con entrevistas a sino aportar en su elaboración planteando las
dirigentes sindicales; autoridades nacionales de las preocupaciones del mundo del trabajo.
áreas de salud, medio ambiente y trabajo;
especialistas de universidades y centros de Las principales conclusiones y recomendaciones del
Informe Nacional producido por Sustainlabour fueron
investigación; ONGs ambientalistas, etc. A partir de
recogidas por el Perfil Nacional en sus diversas secciones.
este trabajo de investigación se elaboró un Informe Las conclusiones del perfil Nacional incorporan acciones
Nacional para cada país. prioritarias para el involucramientos de las y los
trabajadores.
Además del diagnóstico inicial, los Informes
Nacionales brindaron un nuevo enfoque que permitió
incorporar y visibilizar los vínculos entre gestión
segura de químicos, salud laboral, y condiciones de 5
Política Nacional de Seguridad Química (PNSQ)
empleo y trabajo decente, algo que estaba http://www.sinia.cl/1292/articles-
virtualmente ausente en las agendas sindicales y de 44404_PoliticaNacSegQuimica.pdf
6

Perfil Nacional para evaluar la Infraestructura
la administración. Este enfoque resulta Nacional para la Gestión de Sustancias Químicas en El
particularmente importante para lograr la integración Salvador. Propuesta para una Política de Gestión
Ambientalmente Adecuada de los Materiales Peligrosos. 2010.
de los temas de riesgo químico en la agenda laboral. http://www2.unitar.org/cwm/publications/cw/np/np_pdf/El_Salvad
or_National_Profile.pdf
7
Los Informes Nacionales representaron una Perfil Nacional de Sustancias Químicas y Residuos
Peligrosos. 2013
contribución significativa para las áreas de gobierno http://www.ambiente.gob.do/Ministerio/Gestion/ProyectoProgram

26
La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades
en América Latina
Los proyectos tuvieron impacto también en la principales deficiencias se pueden observar en
implementación de la normativa de Salud y Chile - donde la mayoría de las normas de OIT que
Seguridad Laboral, este no es un hecho menor garantizan la participación de los trabajadores no
teniendo en cuenta las necesidades y brechas que estaban ratificadas al momento de implementación
aún enfrentan estos países. Por ejemplo, en del proyecto - o los países de América Central y el

Uruguay, contribuyó a ampliar las Comisiones de Caribe, con altos niveles de precariedad laboral y
Seguridad y Salud en la empresa, algo que antes del una fuerte fragmentación sindical que dificulta la
proyecto era casi exclusivo de la industria química, y participación de las y los trabajadores en los
a colocar el tema de seguridad química en la pauta. escasos espacios de participación disponibles.

aInicioRapido/Proyecto%20Programa%20Inicio%20Rapido/2.4%2
0NP_Dominican%20Republic.pdf

29
La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades
en América Latina
medianos y grandes, puede ser una gran oportunidad Además del uso que continúan dándole las
para reducir el riesgo químico, si se establecen organizaciones sindicales se pueden destacar la
planes de formación de los trabajadores en el manejo reimpresión realizada por parte de la Facultad de
sostenible de sustancias químicas. Química y Farmacia Universidad de El Salvador,
para su uso en distintos programas universitarios; y

La formación y la provisión de herramientas la utilización de la Guía por parte de la
concretas han sido elementos fundamentales para Administradora de Riesgos Laborales (ARL) en la
lograr la apropiación del tema por parte de las República Dominicana como material de estudio en
organizaciones sindicales y facilitar su actuación en sus actividades de formación con trabajadores y
los distintos niveles. trabajadoras.

e. Sensibilizar y difundir sobre

Como se mencionó en secciones previas, la los riesgos en sectores clave
demanda de formación, aunque era conocida, fue
muy superior a lo esperado. El conocimiento con el Una de las dificultades para abordar el tema de la
que contaban los pocos trabajadores que alguna vez seguridad química con trabajadores y trabajadoras
habían accedido a alguna formación en el tema era es la escasez de instrumentos de sensibilización en
en general de tipo individual, en función del puesto y un lenguaje que sea accesible y que, aumentando
de la empresa en que desarrollaban su tarea, el conocimiento y la conciencia sobre la gravedad
fundado fundamentalmente en capacitaciones de la problemática, genere acciones de cambio, sin
profesionales brindadas por la misma empresa. Las provocar la desazón e impotencia que muchos
únicas excepciones la constituían los sindicatos de la trabajadores pueden sentir al tener que enfrentar
industria química de Brasil y Uruguay, donde había una realidad que pone en cuestión las formas en
experiencia de negociación, participación en ámbitos que han trabajado y producido a lo largo de su vida.
del diálogo social, formación sindical, etc.
Más allá de la participación y cualificación de las
Como se dijo, la demanda superó completamente las discusiones y políticas de seguridad química al
previsiones y metas del proyecto: de un total incorporar la perspectiva laboral, una de las formas
esperado de 250 a 335 participantes en las de favorecer la movilización hacia la acción y el
actividades de formación, se llegó a 1.254 cambio es el abordaje de las problemáticas con
participantes. Parte de esta multiplicación de recortes sectoriales y a escalas que sean
actividades formativas fue posible gracias al aporte "manejables" para las y los trabajadores. Es a nivel
de recursos adicionales por parte de las propias sectorial y en los puestos de trabajo donde éstos y
organizaciones involucradas. sus organizaciones tienen su campo de acción más
concreto y donde pueden llevar a la realidad
Los participantes de las formaciones provinieron de cambios de proceso con impactos positivos
los más variados sectores: minería, petróleo, directos.
trabajadoras domésticas, papeleras, fábricas
químicas, metalúrgicas, agricultura, curtiembres, En este sentido, otras de las acciones clave de los
pescadores, plástico, etc. En el caso de El Salvador y proyectos fueron las campañas sectoriales sobre
República Dominicana hubo una muy fuerte riesgo químico. En el caso de Brasil, Chile y
presencia de sectores informales, algunos no Uruguay se produjeron nueve folletos sectoriales,
sindicalizados, como asociaciones de recuperadores tres por país, para algunos de los sectores claves
de residuos y cooperativas de mujeres. en materia de riesgo químico, ya sea por el nivel de
riesgo de la actividad o por la situación de
Además, se elaboró para cada país una Guía de vulnerabilidad de sus trabajadores: plástico,
Formación sobre Riesgo Químico, dirigida
caucho y fertilizantes en Brasil; minería,
especialmente a trabajadores y trabajadoras. Se salmonicultura y agricultura en Chile; y en
distribuyeron cerca de 5.000 ejemplares impresos, y
Uruguay industria química, de pasta y papel y
unos 20.000 por medios electrónicos. La Guía de metalúrgica.
formación fue utilizada en múltiples actividades

realizadas con posterioridad al cierre de ambos A partir de la premisa de que no se puede
proyectos. combatir lo que no se conoce, los folletos
sectoriales tuvieron por objetivo informar,

30
La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades
en América Latina
sensibilizar y, además, difundir propuestas de acción
para reducir el riesgo químico. Las propuestas
abarcaron desde acciones concretas con respecto a
normas, legislación y mecanismos de control, hasta
demandas más generales sobre la participación de

los trabajadores y el respeto a sus derechos.

En El Salvador y República Dominicana se realizó

una campaña de sensibilización centrada en el
tema de plaguicidas. Como se vio en secciones
anteriores, éste es un tema crítico en los países del
proyecto por el uso indiscriminado, la aplicación
aérea en áreas cercanas a poblados y la existencia
de depósitos obsoletos. Además, son países con una
alta proporción de población rural dedicada a la
actividad agrícola en condiciones serias de
precariedad laboral, lo que dificulta aún más la
protección de los trabajadores frente a los diversos
riesgos laborales.

A los pocos días de lanzada la Campaña sobre

plaguicidas en El Salvador el Parlamento prohibía
gradualmente el uso de más de 50 plaguicidas por
sus riesgos para la salud provocando la reacción de
los grandes productores agrícolas. Frente a este
contexto, el movimiento sindical tuvo una posición
clara, firme y unificada apoyando la nueva Ley
mediante distintas manifestaciones públicas:
comunicados, conferencias de prensa, y anuncios
radiales de alcance masivo.

31
La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades
en América Latina
Recuadro 5: El salvador, comunicado de las centrales sindicales sobre la Ley de Control
de Plaguicidas

Otra vía de acción concreta a nivel sectorial y de

centros de trabajo lo constituye la inclusión de
cláusulas relativas a la reducción del riesgo químico
en convenios y negociación colectiva. Es el caso que
informan, por ejemplo, la Federación de Trabajadores
de la Industria de alimentos de la República
Dominicana y varias de las organizaciones sindicales
que participaron del proyecto en Uruguay.

La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades 34
en América Latina
5. Conclusiones

Tanto la importancia del problema, la enfermedad y

muerte de muchos trabajadores, y la comprensión de
la propia capacidad de incidencia que tienen las
organizaciones sindicales en el mismo tienen que ser
acicates para que las organizaciones sindicales
redoblen sus esfuerzos.

En temas de salud laboral muchas veces el liderazgo

sindical es menos consciente de la urgencia que los
trabajadores de las diferentes instalaciones. Llevar la
negociación colectiva más allá de las condiciones
salariales, para incluir cláusulas de salud laboral, es
una herramienta poderosa. Proyectos como este son
necesarios para mejorar la comprensión de las
necesidades, y sobre todo de las posibilidades de
cambio.

A nivel internacional, el movimiento sindical ha

participado activamente en el desarrollo del Enfoque
Estratégico SAICM. La Confederación Sindical
Internacional (CSI) se involucró desde el comienzo
en el proceso de negociación, participando y
haciendo sus aportes en las diferentes Reuniones
"PrepCom" de SAICM.

Las organizaciones sindicales son actores

fundamentales para conseguir la gestión racional de
las sustancias químicas, los trabajadores y
trabajadoras son parte de las víctimas, pero también
forman parte de la solución. Para una exitosa
implementación de SAICM es necesario reconocer
este aporte abriendo espacios concretos de
participación y diálogo, además del diseño de
estrategias para la formación de los trabajadores, y
mecanismos transparentes de control e información a
la sociedad.

La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades
en América Latina 38

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La gestión racional de sustancias químicas: elemento esencial para mejorar la salud de trabajadores y comunidades en América Latina. Principales logros y resultados de los proyectos implementados por Sustainlabour con apoyo del Programa de Inicio Rápido (QSP) de SAICM. (Sustainlabour, 2014)

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El objetivo de este documento es rescatar los principales resultados obtenidos a partir de la implementación de dos proyectos implementados en Brasil, Chile, Uruguay, El Salvador, Nicaragua y República Dominicana, con énfasis en su contribución con la gestión segura de las sustancias químicas a nivel nacional, en particular su aporte a la mayor participación y articulación de la sociedad civil en torno a estos temas; y a impactos directos a nivel sectorial y de los puestos de trabajo.

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OIT and Sustainlabour (2012). Diálogo social para el desarrollo sostenible. Una revisión de experiencias nacionales y regionales.

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OIT and Sustainlabour (2012). Diálogo social para el desarrollo sostenible. Una revisión de experiencias nacionales y regionales.

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El impacto del cambio climático en el empleo: la gestión de las transiciones a través del diálogo social

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El impacto del cambio climático en el empleo: la gestión de las transiciones a través del diálogo social

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ACTRAV y Sustainlabour (2010). Manual sindical sobre desarrollo sustentable y trabajo decente 

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ACTRAV y Sustainlabour (2010). Manual sindical sobre desarrollo sustentable y trabajo decente 

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OIT y Sustainlabour (2009). El impacto del cambio climático en el empleo: la gestión de la transición a través del diálogo social.

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OIT y Sustainlabour (2009). El impacto del cambio climático en el empleo: la gestión de la transición a través del diálogo social.