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Holocausto: persecución y aniquilación sistemática, auspiciada por el estado, de los judíos por parte de la Alemania nazi.

Shoah: palabra judía que significa catástrofe.

Genocidio: aniquilación o exterminio sistemático y deliberado de un grupo social por motivos raciales, políticos o religiosos

Exterminio: matar o eliminar por completo un lugar o un conjunto de seres vivos

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El termino "ghetto" viene del nombre del barrio judío de Venecia, establecido en 1516. Durante la Segunda Guerra Mundial, los ghettos eran distritos urbanos (de menudo cerrados) en los cuales los alemanes forzaron a la población judía a vivir en condiciones miserables. Los ghettos aislaban a los judíos, separándolos de la población no judía así como de las otras comunidades judías. Los nazis crearon más de 400 ghettos.

Los alemanes consideraban la creación de los ghettos como una medida provisoria para controlar y segregar a los judíos. En varios lugares, los ghettos duraron poco tiempo. Con la implementación de la " Solución Final" en 1942, los alemanes sistemáticamente destrozaron los ghettos y deportaron los judíos a los campos de exterminio donde fueron asesinados. Algunos judíos fueron deportados desde los ghettos a campos de trabajo forzado o campos de concentración.

La mayoría de los ghettos (ubicados principalmente en la Europa oriental ocupada por los nazis) estaban cerrados con muros, rejas de alambre de púas, o portones. Los ghettos eran extremamente insalubres y estaban atestados. El hambre, la escasez crónica, los inviernos duros, y la falta de servicios públicos resultaron en brotes epidémicos y una alta mortalidad.

El ghetto más grande en Polonia era el ghetto de Varsovia, donde aproximadamente 450.000 judíos fueron hacinados dentro de un área de 1.3 millas cuadradas. Otros ghettos importantes eran los de Lodz, Krakow (Cracovia), Bialystok, Lvov, Lublin, Vilna, Kovno, Czestochowa, y Minsk.

Los nazis exigían a los judíos usar insignias o brazales que los identificaban como judíos y también que muchos hicieran trabajos forzados para el gobierno alemán. La vida cotidiana en los ghettos fue administrada por los consejos judíos (Judenraete), cuyos miembros eran nombrados por los nazis, y la policía judía, que fue forzada por los alemanes a mantener orden dentro del ghetto y a facilitar las deportaciones a los campos de exterminio.

Actividades ilegales - como contrabandear comida o armas, hacerse miembro de un movimiento juvenil, o asistir eventos culturales - ocurrían frecuentemente sin la aprobación de los consejos judíos (aunque en muchos casos el consejo judío sí patrocinaba actividades culturales).

En algunos ghettos, miembros de la resistencia judía organizaron insurrecciones armadas. La más grande fue la sublevación del ghetto de Varsovia en 1943. También hubo rebeliones violentas en Vilna, Bialystok, y Czestochowa, y varios otros ghettos más pequeños. En agosto de 1944, los nazis completaron la destrucción de Lodz, el ultimo ghetto importante.

En Hungría, la creación de los ghettos no empezó hasta la primavera de 1944, después de la invasión y ocupación alemana del país. En menos de tres meses, la policía húngara, en coordinación con los alemanes, deportó casi 440.000 judíos de los ghettos húngaros. La mayoría fueron mandados a Auschwitz-Birkenau. En Budapest, los judíos fueron confinados a casas marcadas (llamadas casas de la estrella de David). En noviembre, después de un golpe patrocinado por los alemanes, el partido fascista húngaro estableció formalmente un ghetto en Budapest. Alrededor de 63.000 judíos fueron confinados en un área de 0.1 milla cuadrada. Los 25.000 judíos con pasaportes protectivos (emitidos por países neutrales) fueron puestos en un ghetto "internacional" en otra sección de la ciudad. En enero de 1945, las fuerzas soviéticas liberaron Budapest y los judíos húngaros que estaban en los ghettos.

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El termino "ghetto" viene del nombre del barrio judío de Venecia, establecido en 1516. Durante la Segunda Guerra Mundial, los ghettos eran distritos urbanos (de menudo cerrados) en los cuales los alemanes forzaron a la población judía a vivir en condiciones miserables.

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Galería

Las principales deportaciones a los campos de exterminio, 1942-1944

En la Conferencia de Wannsee celebrada en Berlín en enero de 1942, las SS (la guardia élite del estado nazi) y los representantes de los ministerios del gobierno alemán calcularon que la “Solución final”, el plan nazi para asesinar a los judíos de Europa, involucraría a 11 millones de judíos europeos, incluidos aquellos provenientes de países que no estaban ocupados, como Irlanda, Suecia, Turquía y Gran Bretaña. Los judíos de Alemania y de la Europa bajo ocupación alemana fueron deportados por medio del ferrocarril a campos de exterminio ubicados en la Polonia ocupada, donde eran asesinados. Los alemanes intentaron disimular sus intenciones y por ello llamaban a las deportaciones "reasentamiento en el este". A las víctimas se les decía que iban a ser trasladadas a campos de trabajo, pero en realidad, de 1942 en adelante, la deportación para la mayoría de los judíos fue el traslado hacia los centros de exterminio y luego la muerte.
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Judíos del ghetto de Lodz subiendo a los trenes de carga para su deportación al campo de exterminio de Chelmno.

Judíos del ghetto de Lodz subiendo a los trenes de carga para su deportación al campo de exterminio de Chelmno. Lodz, Polonia, entre 1942 y 1944.
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Judíos reunidos en el ghetto de Siedlce durante la deportación al campo de Treblinka son forzados a marchar hacia la estación de trenes.

Judíos reunidos en el ghetto de Siedlce durante la deportación al campo de Treblinka son forzados a marchar hacia la estación de trenes. Siedlce, Polonia, entre el 21 y el 24 de agosto de 1942.
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Vladka (Fagele) Peltel Meed
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Vladka era miembro del movimiento de jóvenes de Zukunft, parte del Bund (el partido socialista judía). Participó activamente en la resistencia del ghetto de Varsovia y fue miembro de la Organización Judía de Combate (ZOB). En diciembre de 1942, pasó de contrabando a la parte polaca aria de Varsovia para obtener armas y encontrar lugares donde se podían esconder niños y adultos. Se hizo mensajero activo para la resistencia judía y para judíos en los campos, bosques y otros ghettos.
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Ruth Moser Borsos
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Ruth se mudó a los Países Bajos después de la Kristallnacht (la "Noche de los cristales rotos") en 1938. Ella y su padre tenían permisos para viajar por mar hasta Estados Unidos, pero Alemania invadió los Países Bajos en mayo de 1940 y no pudieron irse. Ruth fue deportada al campo de Westerbork en 1943 y al campo de Bergen-Belsen en Alemania en 1944. Después de que fracasara un acuerdo de intercambio con los aliados, Ruth fue recluida cerca de la frontera con Suiza hasta su liberación por parte de tropas francesas en 1945.
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Los judíos del ghetto de Varsovia son obligados a marchar a través del ghetto durante la deportación.

Los judíos del ghetto de Varsovia son obligados a marchar a través del ghetto durante la deportación. Varsovia, Polonia, 1942-1943.
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Bart Stern
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Luego de que Alemania ocupara Hungría en marzo de 1944, Bart fue forzado a vivir en un ghetto establecido en su pueblo natal. De mayo a julio de 1944, los alemanes deportaron judíos de Hungría al campo de exterminio de Auschwitz situado en la Polonia ocupada. Bart fue deportado en un vagón para ganado a Auschwitz, donde fue seleccionado para realizar trabajos forzados perforando y cavando en una mina de carbón. Como las fuerzas soviéticas avanzaban hacia el campo de Auschwitz en enero de 1945, los alemanes obligaron a la mayoría de los prisioneros a salir del campo en una marcha de la muerte. Junto con una serie de prisioneros enfermos que estaban en la enfermería del campo, Bart fue uno de los pocos que permanecieron en el campo en el momento de la liberación.
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Majlech Kisielnicki

Majlech era el segundo de tres hijos nacidos de padres judíos que vivían a 35 millas (56 km) al este de Varsovia, en el pueblito predominantemente judío de Kaluszyn. El padre de Majlech era propietario de una tienda mayorista de comestibles, un restaurante y una estación de servicio, todos ubicados en la muy transitada calle principal. Majlech asistía a la escuela primaria pública y también recibía instrucción religiosa.

1933-39: A mis amigos, Mindele, Sara, Adam y a mí nos encantaba hablar de política. Escuchábamos la propaganda polaca que decía que los tanques alemanes eran de cartón pintado. Luego, apenas cumplí los 19 años, estalló la guerra. Mi padre, mi hermano y yo huimos hacia el este, rumbo a la URSS porque temíamos que los alemanes nos mandaran a realizar trabajos forzados. Pero volvimos a casa cuando nos enteramos de que en Kaluszyn había tenido lugar una batalla. Mi madre había salido ilesa.

1940-44: Cuando me enteré de que los alemanes estaban arrestando a los hombres judíos para deportarlos a campos de trabajos forzados, huimos del ghetto de Kaluszyn un día a fines de 1942. Entonces, me las ingenié para entrar furtivamente en el ghetto de Varsovia para estar con unos primos, pero el 18 de enero de 1943, me atraparon en una redada y me pusieron en un vagón para ganado rumbo al campo de exterminio de Treblinka. El tren se movía bastante rápido y había guardias agazapados en el techo para ametrallar a quienes se escaparan. Pese a eso, me tenía que arriesgar. Vi saltar a alguien que estaba delante de mí. Luego me tocó a mí.

Majlech saltó sin lastimarse y volvió a pie a Varsovia. Más tarde fue deportado a los campos de Majdanek y Auschwitz. Después de la guerra, emigró a Estados Unidos.
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Kato Dicker Nagy

Kato, la cuarta de cinco hermanos, nació en el seno de una familia judía propietaria de una exitosa tienda de muebles y un aserradero en Ujpest, a cinco millas (8 km) de Budapest. Cuando era pequeña, a Kato le gustaba cantar y tocar el violín en la "orquesta" de la familia en su gran casa. También era atlética y le encantaba nadar, pasear en bicicleta y jugar al tenis. Además, a Kato le gustaba remar en el río Danubio con sus amigos.

1933-39: Recién casada, me mudé a Zagyvapalfalva, una ciudad ubicada al noreste de Budapest, con solo cinco o seis familias judías. Mi esposo era propietario de una gran tienda de venta de artículos varios en el lugar y yo trabajaba como cajera. Disfrutábamos de comidas al aire libre y de otros tipos de salidas con el notario, el administrador del correo y otros amigos hasta 1939. Los jóvenes nazis nos aterrorizaban cuando cantaban lemas antisemitas y golpeaban nuestras ventanas durante la noche. Uno de ellos era el hijo adolescente del notario.

1940-44: El 19 de marzo de 1944, los alemanes invadieron Hungría. Varios meses más tarde, mi pequeño hijo y yo fuimos deportados. Apretada dentro de un sofocante vagón para ganado durante tres días de pesadilla, amamanté a mi hijo y también al bebé de una amiga cuya leche se había secado. Mientras nos ayudaba a bajar del tren en Auschwitz, un hombre me susurró "Entréguele el bebé a una mujer mayor para que se quede con él mientras usted esté trabajando. En la noche lo verá nuevamente". Eso me tranquilizó bastante, y le entregué mi Sanyika a una mujer mayor, y le rogué que lo cuidara.

A Kato, de 34 años, la seleccionaron para realizar trabajos forzados. Más adelante se enteró de que los bebés y las personas mayores habían sido asesinados con gas al llegar. Kato fue liberada del campo de Mauthausen en 1945.
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Zuzana Gruenberger

Zuzana era la menor de tres hermanos que nacieron en un hogar de padres judíos de habla húngara en la ciudad de Kosice. Era la bebé de la familia y la llamaban Zuzi. Su padre era sastre, y su taller se encontraba en el apartamento de la familia.

1933-39: En noviembre de 1938, cuando Zuzana tenía 5 años, tropas húngaras marcharon hacia Kosice y la anexaron a Hungría. Los húngaros le cambiaron el nombre a la ciudad por el de Kassa y, como el gobierno húngaro simpatizaba con los nazis, introdujo leyes antisemitas en Kosice.

1940-44: En 1941, un año después de que Zuzana comenzara la escuela, los húngaros trasladaron a los Gruenberger y a otras familias judías a campos situados en otras partes de Hungría. La siguiente primavera, los Gruenberger fueron liberados y regresaron a Kosice, pero el hermano y el padre de Zuzana pronto fueron llevados para realizar tareas de esclavos. En 1944, los 12.000 judíos de Kosice, entre ellos Zuzana, su madre y su hermana, fueron detenidos por los húngaros que cooperaban con los alemanes y enviados a una fábrica de ladrillos situada en el límite de la ciudad donde los subieron a trenes que se dirigían a Auschwitz.

A Zuzana y a su madre las asesinaron con gas inmediatamente al llegar a Auschwitz en mayo de 1944; Zuzana tenía 11 años.
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Plano dibujado a mano del campamento provisional de Westerbork

El gobierno holandés creó un campo en Westerbork para internar refugiados judíos que habían entrado a Holanda ilegalmente. Este dibujo del campamento provisional de Westerbork fue hecho por un prisionero judío que pudo emigrar a los Estados Unidos. Al inicio de 1942, las autoridades de la ocupación alemana decidieron agrandar Westerbork y convertirlo en un campamento provisional para judíos. La concentración sistemática de los judíos de Holanda en Westerbork empezó en julio de 1942. Desde Westerbork, los judíos eran deportados a los campos de exterminio en la Polonia ocupada.
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En la Conferencia de Wannsee celebrada en Berlín en enero de 1942, las SS (la guardia élite del estado nazi) y los representantes de los ministerios del gobierno alemán calcularon que la "Solución final", el plan nazi para asesinar a los judíos de Europa, involucraría a 11 millones de judíos europeos, incluidos aquellos provenientes de países que no estaban ocupados, como Irlanda, Suecia, Turquía y Gran Bretaña.

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La " Solución Final a la cuestión judía" era el término eufemístico que empleaban las autoridades de la Alemania nazi para referirse al plan para la aniquilación de la comunidad judía en Europa. La ocasión más importante en que se utilizó este término con este significado fue en un memorando con fecha del 31 de julio de 1941 de [Hermann Göring] dirigido a [Reinhard Heydrich], en el que se le pedía a Heydrich que preparara "un plan general de las medidas organizativas, prácticas y financieras preliminares para la ejecución de la solución final prevista a la cuestión judía".

La implementación y coordinación de la Solución Final se estableció el 20 de enero de 1942, en una reunión de altos oficiales de las SS y funcionarios del gobierno alemán de diferentes ministerios y agencias en el suburbio berlinés de Wannsee. Esta reunión estaba inicialmente prevista para diciembre de 1941, pero fue cancelada después de la declaración de guerra de Hitler a los Estados Unidos.

[Hermann Göring: piloto de combate en la Primera Guerra Mundial, se unió a los nazis en la década de 1920 después de escuchar un discurso de Hitler. En 1933, ocupaba un papel central en el NSDAP y asumió una serie de cargos y responsabilidades. Se le conoce por sus cargos como Comandante de la Luftwaffe (fuerza aérea) y Director del Plan cuatrienal para reconstruir la economía de Alemania con el objetivo de que el país pudiera combatir en la guerra. A medida que avanzaba el Tercer Reich, Göring se obsesionó con los honores, los títulos y los uniformes, además de volverse cada vez más dependiente de las drogas. En Alemania, fue objeto de bromas en tiempos de guerra, después de jactarse de que los aliados nunca podrían bombardear Berlín.

Göring, principal acusado en el primer juicio de Núremberg, había recuperado gran parte de sus capacidades previas debido a la desintoxicación de las drogas a la que se le forzó durante su encarcelamiento. Consiguió que el principal fiscal de los Estados Unidos, Robert H. Jackson, pareciera ineficaz en su interrogatorio, y tuvo que ser controlado por el letrado británico Sir David Maxwell-Fyfe. El tribunal lo condenó a muerte, pero se suicidó tomando cianuro horas antes de que la sentencia fuera llevada a término].

[Reinhard Heydrich: nació en 1904, se unió a las SS en 1931, y se convirtió rápidamente en jefe del SD (Sicherheitsdienst), responsable de la seguridad interna del partido. A lo largo de la década de 1930, Heydrich adquirió cada vez un mayor grado de responsabilidad en los asuntos policiales y, en 1934, se convirtió en jefe de la Gestapo (Geheime Staatspolizei: policía secreta). En el año 1936 añadió la responsabilidad de dirigir la Policía de Seguridad a su cartera y en 1939 asumió el cargo de jefe de Seguridad del Reich, responsable de todas las funciones policiales de la Alemania nazi. En el verano de 1941, fue nombrado responsable de la "Solución final a la cuestión judía" y, en enero de 1942, convocó la Conferencia de Wannsee. En septiembre de 1941, fue designado para dirigir el Protectorado de Bohemia y Moravia del Reich, y reprimió brutalmente la resistencia checa mientras supervisaba la deportación de judíos de las tierras checas. Su política de pacificación y su despreocupación por la seguridad personal lo llevaron a su asesinato a manos de agentes checos auspiciados por los británicos, que lo atacaron en el centro de Praga en mayo de 1942; falleció el 4 de junio de 1942 a causa de la infección de las heridas producidas en el ataque].

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¿Qué era la "Solución Final"? :: About Holocaust

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La " Solución Final a la cuestión judía" era el término eufemístico que empleaban las autoridades de la Alemania nazi para referirse al plan para la aniquilación de la comunidad judía en Europa.

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Durante el nacionalsocialismo, las autoridades alemanas establecieron diversos centros de detención para confinar a quienes definían como opositores políticos, ideológicos o raciales al régimen. Con el tiempo, ese amplio sistema de campos llegó a incluir los campos de concentración -donde encarcelaban a las personas sin ningún respeto por las normas que habitualmente se aplican al arresto y la custodia-, así como los campos de trabajos forzados, los campos de prisioneros de guerra, los campos de tránsito y los campos que servían como centros de exterminio, con frecuencia llamados campos de exterminio o campos de la muerte.

En los primeros años del Tercer Reich, diversas autoridades centrales, regionales y locales de Alemania establecieron campos de concentración para detener a opositores políticos al régimen, que incluían a comunistas, socialistas, sindicalistas y otros alemanes de círculos políticos liberales y de izquierda. En la primavera de 1933, las SS establecieron el campo de concentración de Dachau, que sirvió como modelo para un sistema de campos de concentración centralizado y en expansión bajo el mando de las SS.

Administración de los campos

Durante 1934, el Reichsführer SS (jefe de las SS) Heinrich Himmler centralizó los campos de prisioneros mediante órdenes de "custodia protectora" ( Schutzhaft) dentro de una dependencia llamada Cuerpo de Inspectores de Campos de Concentración ( Inspekteur der Konzentrationslager; IKL). Himmler nombró jefe del IKL al comandante del campo de concentración de Dachau, Theodor Eicke. En 1939, Richard Glücks reemplazó a Eicke como inspector de campos de concentración y mantuvo este puesto hasta 1945.

El IKL estuvo subordinado a la oficina principal de las SS de 1934 a 1939 y a la oficina principal de operaciones de las SS de 1939 hasta comienzos de 1942, y se convirtió en un departamento de la oficina principal económica y administrativa de las SS ( SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt; WVHA) en marzo de 1942. Este cambio correspondió con la decisión de Himmler de utilizar el trabajo de los campos de concentración de manera más intensiva en apoyo del esfuerzo bélico alemán.

Las Unidades de la Calavera de las SS ( SS-Totenkopfverbände; SS-TV) -denominadas así por la insignia que usaban en la solapa de sus uniformes- que posteriormente se conocerían como los Batallones de la Calavera de las SS ( Sturmbann) y finalmente como los Regimientos ( Standarten), estaban al mando, administraban y custodiaban los campos de concentración. Estas unidades subordinadas al IKL adquirieron fama por su crueldad.

La policía de seguridad alemana ( Sicherheitspolizei; Sipo) tenía la responsabilidad exclusiva de los arrestos y las órdenes de encarcelación, liberación, ejecución u otros castigos disciplinarios "oficiales". En 1939, la policía de seguridad se incorporó a la oficina principal de seguridad del Reich ( Reichssicherheitshauptamt; RSHA) junto con el servicio de seguridad de las SS ( Sicherheitsdienst; SD). Consistía en dos ramas de las fuerzas de investigación de la policía prenazi: las dependencias de investigación de la policía política alemana, que en 1934 se centralizaron y adoptaron el nuevo nombre de policía secreta estatal (, abreviatura de Geheime Staatspolizei), investigaban delitos con motivaciones políticas; mientras que las dependencias de la policía para la investigación de delitos que se centralizaron en 1936 y 1937, investigaban delitos que parecían no tener motivaciones políticas.

Fuera de las leyes del estado alemán

No obstante, el IKL era responsable de los prisioneros de los campos de concentración desde el momento en que llegaban, hasta el momento en que morían en el campo o eran liberados. El comandante del campo y el personal del Batallón de las Calaveras de las SS eran responsables de la constante crueldad "extraoficial" que a menudo terminaba, y que estaba diseñada para ello, en homicidios "extraoficiales". Cada una de estas muertes tenía que reportarse a la policía de seguridad. Por lo general se describían como "suicidios", muertes "accidentales" y "asesinatos justificados" de prisioneros que estaban "tratando de escapar", "atacando a un guardia", "saboteando la producción" o "incitando a los prisioneros a la rebelión". Las autoridades de los campos también reportaban los homicidios como muertes por enfermedades graves, como "problemas cardíacos" o "interrupción de la circulación".

Desde 1933, el sistema de los campos de concentración, incluidos sus prisioneros y sus guardias, dejó de estar sujeto a inspección por parte de las autoridades judiciales o administrativas externas a las SS y al aparato policiaco. Como se basaban en una jurisdicción extralegal autorizada por Hitler como Führer, los campos de concentración existían literalmente fuera de las leyes del estado alemán. Estaban diseñados para funcionar como centros de detención para personas a quienes los líderes nazis consideraban un peligro subversivo para la raza alemana. Solo en raras ocasiones se vinculaba la encarcelación en un campo de concentración con un delito específico o una actividad subversiva real. Las SS y la policía ordenaban la encarcelación sobre la base de sospechas de que la persona había cometido un delito, participaba en actividades subversivas o tenía probabilidades de cometer cualquiera de ambas cosas en el futuro.

¿A quiénes encarcelaban?

A las personas se les podía encarcelar en campos de concentración indefinidamente,

1. sin que jamás se les acusara de haber cometido un acto específico;

2. después de ser absueltas de cargos relacionados con un delito específico;

3. después de salir libres de prisión tras haber cumplido una condena dictada por un tribunal alemán debido a un acto específico;

4. o porque las autoridades policiacas y las SS consideraban que esa persona -a menudo debido a la supuesta inferioridad racial o presunta "hostilidad contra Alemania" impulsada por motivos raciales- era un peligro para la sociedad alemana.

Una vez que los jefes de las SS, con la bendición de Hitler, separaron a las fuerzas de investigación de la policía prenazi de la supervisión administrativa y judicial del estado entre 1933 y 1936, solo las autoridades centralizadas de las SS y la policía podían determinar quién era un peligro para la "raza" alemana y ordenar la encarcelación de esas personas en un campo de concentración. Para quienes se consideraba que eran opositores políticos y raciales al Reich, la Gestapo emitía órdenes de "custodia protectora" ( Schutzhaft), que autorizaban la encarcelación en campos de concentración de judíos, socialdemócratas, comunistas, liberales, francmasones, testigos de Jehová, clérigos que se oponían a los nazis, miembros de los movimientos nacionales de oposición, no alemanes en general después de que Alemania comenzó a ocupar Europa, y cualquier otra persona cuya conducta, real o percibida, pudiera ser interpretada como de oposición por motivos políticos.

En el caso de las personas cuya conducta o acciones reales o percibidas se consideraban de naturaleza delictiva pero no política, o de las personas con desviaciones sociales tales que representaban un supuesto peligro para la sociedad alemana, la oficina de la policía criminal expedía órdenes de "arresto preventivo" ( Vorbeugungshaft). De conformidad con estas órdenes, a menudo motivadas más por prejuicios raciales y sociales que por delitos reales, se encarcelaba en campos de concentración a los romaníes y a los sintis (gitanos), a los supuestos antisociales, a los delincuentes reincidentes, a los homosexuales y a quienes supuestamente representaban una sospecha para la seguridad. Aunque el texto de estas órdenes de arresto contenía límites respecto al tiempo máximo que un prisionero podía permanecer encarcelado, en la práctica con frecuencia las encarcelaciones se prolongaban indefinidamente. Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, Himmler prohibió, en general, la liberación de prisioneros de los campos de concentración durante toda la duración del conflicto.

Fuente de trabajos forzados

Además de funcionar como centros de detención para las personas que se consideraba que eran peligrosas para el Reich, el sistema de los campos de concentración sirvió para otros dos propósitos fundamentales del régimen nazi. Primero, en consonancia con una estrecha relación entre el Cuerpo de Inspectores de Campos de Concentración y las oficinas comerciales y administrativas de las SS, los campos se convertirían en la fuente de mano de obra barata que realizaba trabajos forzados para las empresas propiedad de las SS y que esta operaba. Después de 1938 y en plena Segunda Guerra Mundial, la mano de obra de los campos de concentración se utilizó en la producción de materiales de construcción para proyectos de edificación administrados por las SS (que incluían la ampliación de campos existentes y la construcción de nuevos campos).

En casos excepcionales, los prisioneros de los campos de concentración se "cedían en arriendo" a firmas privadas, como las plantas de combustible y caucho sintéticos de I.G. Farben, fundada en 1941 en Monowitz, Alta Silesia, cerca del campo de concentración de Auschwitz. Después de incorporar los campos de concentración a la oficina principal económica y administrativa en 1942, las SS involucraron cada vez más a los prisioneros de los campos de concentración en la producción destinada al esfuerzo bélico alemán, y los asignaron, aun bajo la vigilancia de las SS, a empresas alemanas estatales y privadas que compensaban a las SS por la mano de obra cada vez más escasa.

Homicidios sistemáticos

Los campos de concentración, que estaban fuera del alcance de las autoridades judiciales alemanas, siempre habían sido lugares donde las SS podían matar a los prisioneros. Sin embargo, tras el comienzo de la guerra, los campos se convirtieron cada vez más en lugares destinados al homicidio sistemático de individuos y pequeños grupos de personas.

Esos grupos incluían los siguientes: prisioneros de guerra soviéticos seleccionados por los oficiales de la Gestapo como particularmente peligrosos; miembros de los grupos nacionales de resistencia; personas a quienes la policía criminal ( Kripo) consideraba delincuentes particularmente violentos; grupos de partisanos, reales o supuestos; prisioneros de "Noche y Niebla" del oeste de Europa; civiles polacos y soviéticos que se encontraban en Alemania para realizar trabajos forzados y que entonces eran acusados de mantener relaciones sexuales con mujeres alemanas o de haber cometido algún delito violento; y oficiales militares estadounidenses y británicos recapturados después de haber escapado de campos de prisioneros de guerra y que iban a ser asesinados según las disposiciones del llamado Decreto de Bala de 1944.

Esos prisioneros, al igual que los judíos europeos que fueron asesinados en las cámaras de gas al llegar a los centros de exterminio, nunca se registraron oficialmente como prisioneros, pero por lo general los asesinaban en un plazo máximo de 24 horas después de su llegada. Debido a la creciente cantidad de estas operaciones de exterminio a pequeña escala y a que necesitaban un modo eficiente de matar a los prisioneros que se habían vuelto demasiado débiles para trabajar, entre 1941 y 1942 las autoridades de las SS equiparon varios campos de concentración con cámaras de gas.

Incluso antes de la guerra, el sistema de los campos se amplió con la construcción de los siguientes campos principales:

Sachsenhausen (1936)

Buchenwald, cerca de Weimar (1937)

Flossenbürg (1938) /narrative/6783

Mauthausen (1938)

El campo de concentración para mujeres de Ravensbrück (1939)

Auschwitz (1940), que más tarde también funcionaría como centro de exterminio

Natzweiler, en Alsacia (1941)

Al aumentar la necesidad de que los prisioneros trabajaran, especialmente después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las autoridades de las SS de estos campos importantes establecieron campos satélite. Hacia el final de la guerra en 1945, Buchenwald, por ejemplo, tenía 88 campos satélite o subcampos. Algunos campos satélite, como Gross-Rosen y Neuengamme-ambos subcampos de Sachsenhausen-, crecieron tanto que se convirtieron en campos de concentración por sus propios méritos.

Expansión de las poblaciones de prisioneros

La mayoría de los prisioneros de los primeros campos de concentración representaban opositores políticos reales o supuestos para el régimen. Sin embargo, con el transcurso del tiempo, la población de prisioneros se extendió para incluir a disidentes ideológicos y religiosos como los testigos de Jehová y los miembros disidentes del clero. Dicha población también se amplió para incluir a personas cuya conducta no cumplía con las normas sociales existentes, como los homosexuales, los haraganes, los vagabundos, otros denominados "antisociales" y los romaníes, quienes, para los líderes nazis, representaban de inmediato a un elemento criminal y de raza extranjera en tierra alemana. Los delincuentes habituales también fueron encarcelados en campos de concentración a partir de la década de 1930, con frecuencia después de haber cumplido sus sentencias legítimas en prisión.

Después de los progroms de la Kristallnacht ("la Noche de cristal", más conocida como la "Noche de los vidrios rotos") de noviembre de 1938, los oficiales de la policía y las SS efectuaron arrestos masivos de hombres judíos adultos, a quienes encarcelaron en campos como Dachau, Buchenwald y Sachsenhausen. El trato particularmente brutal que sufrían los judíos en los campos de concentración contribuyó a darle mayor impulso a la emigración de los judíos alemanes y austríacos.

El estallido y la expansión de la guerra alteraron radicalmente la estructura y la composición del sistema de los campos de concentración. La población de los campos aumentó drásticamente con la llegada de extranjeros que realizaban trabajos forzados, opositores políticos y combatientes de la resistencia también de origen extranjero, y prisioneros de guerra.

Implementación de la "solución final"

Antes de que comenzara la deportación general de judíos del denominado Gran Reich alemán en octubre de 1941, la creciente población de prisioneros de muchos campos de concentración en el territorio alemán inspiró algunas de las selecciones iniciales de prisioneros. Los médicos de las SS y los denominados funcionarios de la eutanasia fueron quienes realizaron estas selecciones. A partir de la primavera de 1941, los funcionarios alemanes enviaron a prisioneros enfermos y exhaustos de Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald, Mauthausen, Flossenbürg, Gross-Rosen, Niederhagen, Neuengamme, Ravensbrück y Auschwitz a morir por eutanasia en diversos centros de exterminio bajo los auspicios de la Operación 14f13, la extensión del llamado programa de eutanasia del sistema de campos de concentración.

Además, durante la Segunda Guerra Mundial, los médicos nazis también realizaron experimentos médicos en los prisioneros de algunos campos. Los experimentos para probar medicamentos y tratamientos médicos, formular estrategias de rescate y supervivencia para las tropas del Eje que se encontraban en el campo de batalla, inventar métodos eficientes y económicos de esterilización en masa y apuntalar las teorías raciales y antisemitas de los nazis acabaron con la salud y la vida de miles de prisioneros de los campos de concentración.

Uno de los hechos más significativos que alteraron la estructura de los campos de concentración fue la decisión de deportar y asesinar sistemáticamente a los judíos europeos. Para facilitar esta "solución final" (la aniquilación física de los judíos), los oficiales de las SS y de la policía establecieron los siguientes cuatro centros de exterminio exclusivamente para este fin en la parte de Polonia que se encontraba bajo ocupación alemana: Chelmno, Belzec, Sobibor y Treblinka. El personal de las SS y de la policía de cada uno de estos campos utilizó monóxido de carbono para asesinar a una gran cantidad de judíos. Los dirigentes de las SS también construyeron un centro de exterminio en el sistema de campos de concentración. En la primavera de 1942 se iniciaron las operaciones de exterminio en Auschwitz II, mejor conocido como Auschwitz-Birkenau. En este campo, las SS tenían un centro de exterminio dentro del sistema del campo de concentración que contenía cuatro cámaras de gas y que, en el punto álgido de las deportaciones, podía matar hasta 6.000 judíos por día.

Para garantizar un flujo eficiente de judíos de los países bajo ocupación alemana, los funcionarios alemanes y sus colaboradores establecieron campos de tránsito como Westerbork en Los Países Bajos, o Drancy en Francia, desde los cuales los oficiales de las SS y la policía coordinaban la deportación de judíos franceses y judíos que estaban en territorio francés, principalmente hacia Auschwitz. En Auschwitz II, los artífices de la "solución final", con el objetivo de lograr una mayor eficiencia, usaron el pesticida Zyklon B (ácido prúsico) para matar a los prisioneros por medio de gas. A partir de 1941, las autoridades de las SS construyeron cámaras de gas para matar a grupos más pequeños de prisioneros como parte de las operaciones de "rutina" de Auschwitz I, Lublin/Majdanek, Sachsenhausen, Mauthausen y otros campos de concentración.

Evacuaciones y liberación

Cuando el Tercer Reich comenzó a colapsarse, miles de prisioneros de los territorios ocupados por Alemania fueron enviados en marchas forzadas hacia el interior de Alemania para evitar que las fuerzas aliadas lograran la captura masiva de prisioneros. Los prisioneros sobrevivientes describieron estas experiencias brutales como "marchas de la muerte" debido a la alta tasa de mortalidad y a la crueldad con la que los guardias de las SS les disparaban a quienes no podían seguirles el paso. Debido tanto a las marchas forzadas como al colapso de los envíos de provisiones a los campos durante el último invierno de la guerra, la cantidad de muertes de prisioneros por hambre, enfermedades y exposición a los elementos aumentó drásticamente. Los historiadores calculan que casi la mitad de los más de 700 mil prisioneros que quedaban en el sistema de campos de concentración en enero de 1945 habían muerto para finales de mayo. Cientos más murieron incluso después de la liberación, debido a que sus cuerpos habían sufrido demasiado maltrato como para sobrevivir. En los últimos meses de la guerra, el descubrimiento de los horrores del sistema de campos alemanes por parte de las unidades de los aliados atrajo la atención del mundo entero al escalofriante alcance de las atrocidades nazis.

Algunos intelectuales calculan que durante el régimen nazi se encarceló a cientos de miles, incluso a millones de personas en el sistema de campos de concentración entre 1933 y 1945. Es difícil calcular la cantidad total de muertes. Según lo indica un cálculo, hubo entre 795.889 y 955.215 muertes de prisioneros registrados, sin contar las muertes de los prisioneros judíos registrados en Auschwitz y Lublin/Majdanek. Si se cuenta la cantidad de judíos (registrados y sin registrar) que fueron asesinados en Auschwitz (aproximadamente un millón) y en Lublin/Majdanek (por lo menos 89 mil), la cantidad de muertes en el sistema de campos de concentración varía entre 1 millón 885 mil 889 y 2 millones 045 mil 215.

Fecha de la última edición: Jan 27, 2020

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El sistema de los campos de concentración en detalle

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Durante el nacionalsocialismo, las autoridades alemanas establecieron diversos centros de detención para confinar a quienes definían como opositores políticos, ideológicos o raciales al régimen.

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opino que el holocausto fue una locura por la cantidad de muertos y victimas, y que no se podría vivir después de haber pasado por eso, innumerables tortura solo por ser judíos o estar en contra del Reich.

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La historia de una SUPERVIVIENTE del HOLOCAUSTO

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Entrevista a Moisés Borowicz, sobreviviente de 7 campos de concentración Nazi

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¿ Por que es importante estudiar le holocausto?

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¿ Por que es importante estudiar le holocausto?

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por que es importante saber lo que sucedió en el pasado para no volver a cometer los mismos errores y no permitir que vuelva a suceder algo parecido o igual al holocausto