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Es un tipo de radioterapia que procede de una máquina que enfoca la radiación al cáncer. Es un tratamiento local, lo cual significa que trata una parte específica del cuerpo. Por ejemplo, si tiene cáncer en el pulmón, usted tendrá radiación solo al pecho, no a todo el cuerpo.

La radioterapia de haz externo se usa para tratar muchos tipos de cáncer.

Se suele utilizar la Aceleración lineal ( radiación gamma) y la Prototerapia que acaba de llegar a España. Queda obsoleta la aplicación de Co-60.

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La braquiterapia es un tipo de radioterapia interna en la cual se colocan semillas, listones o cápsulas que contienen una fuente de radiación en el cuerpo, dentro o cerca del tumor. La braquiterapia es un tratamiento local y trata solo una parte específica del cuerpo. La braquiterapia se usa con frecuencia para tratar cánceres de cabeza y cuello, de seno, cuello uterino, próstata y de ojo.
Reseñamos para el cáncer de próstata que se utiliza I-125 y para cáncer de tipo ocular Cs-137 o Ir-192.

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La medicina nuclear no solo tiene una finalidad diagnóstica, si no que además es terapéutica consiguiendo importantes resultados en tratamientos con isótopos radioactivos en el hipertiroidismo, el cáncer de tiroides, así como en la paliación de los dolores óseos metastáticos o en el tratamiento de las artropatías inflamatorias, aligerando el dolor y mejorando la capacidad funcional de la articulación tratada.

Tratamiento del hipertiroidismo con Yodo 131.

Tratamiento isotópico del dolor óseo metastásico con Estroncio 89.

Aplicación intraarticular. Sinoviortesis con Ytrio 90.

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La Medicina Nuclear es una herramienta de diagnóstico muy útil y confiable principalmente en la identificación y seguimiento de lesiones tumorales de diversos orígenes, determina además, el estudio oncológico del paciente, lo que permite tomar o desechar decisiones quirúrgicas o terapéuticas.

Entre otras aplicaciones la Medicina Nuclear participa en el diagnóstico de enfermedades Renales, Tiroideas, Embolismo Pulmonar y Cardiopatía isquémica, entre otras.

PET (tomografía de emisión de positrones) es una técnica diagnóstica no invasiva que permite tomar imágenes del organismo del paciente que muestran la actividad y el metabolismo de los órganos del cuerpo.

Se utilizan sustancias marcadas radioactivamente que se distribuyen por todo el organismo.

Las células que presentan una mayor actividad metabólica (por ej. las células tumorales) captan en mayor medida esta sustancia y al realizar el PET, se obtiene una imagen en donde se visualizan esas zonas hipercaptantes.

SPECT (tomografía computarizada por emisión de fotón único) es una prueba diagnóstica de Medicina Nuclear que utiliza radiofármacos que se distribuyen por todo el cuerpo. La diferencia con el PET está en el radiofármaco y en la cámara que se utiliza. En ambas técnicas lo que se detecta es radiación gamma.

Para hacer esta prueba, se utiliza un fármaco que se denomina radiofármaco. Consiste en un medicamento que lleva una sustancia radiactiva que se introduce en el organismo a través de una vena, generalmente del brazo. Al ir transportado en la sangre, llega al órgano que queremos estudiar. El radiofármaco no tiene efectos secundarios y la radiación que emite es mínima.

El radiofármaco es captado por una gammacámara que realizará un examen de la zona a estudiar (cabeza, tórax, abdomen, pelvis…), obteniendo imágenes tridimensionales. Para localizar mejor la zona a estudiar se puede realizar en combinación con la tomografía computarizada (SPECT-TC).

La tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT o SPECT-TAC) da información sobre la función del órgano estudiado y las posibles alteraciones a nivel molecular. Es muy útil en el estudio del cáncer, del corazón y del cerebro.

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Aplicación de isótopos en medicina - Rincón educativo (rinconeducativo.org)

Técnico Superior en Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear - TodoFP | Ministerio de Educación y Formación Profesional

Radiación ionizante: revisión de tema y recomendaciones para la práctica - ScienceDirect

LORCA_MARTINEZ_BARBARA_TFM.pdf (umh.es)

¿Qué es el radiodiagnóstico? - Foro Nuclear

¿Qué son los rayos X? Radiación Roentgen: definición (radiation-dosimetry.org)

Rayos X: MedlinePlus en español

Tomografía Computarizada (TAC): Uso y Procedimiento (psicoactiva.com)

Medicina Nuclear Diagnostica y Terapeutica – CID

Tomografía de emisión de positrones (PET). Prueba diagnóstica. Clínica Universidad de Navarra (cun.es)

Imágenes de GOOGLE

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La radioterapia es la especialidad médica que utiliza la administración de radiaciones ionizantes con fines curativos para la destrucción de tejidos malignos o tumores.

Hace más de ochenta años, dos médicos franceses, Bergonie y Tribondeau, demostraron que la radiosensibilidad de las células está en relación directa con su diferenciación y capacidad de reproducción, siendo más sensibles las células menos diferenciadas y con mayor ritmo de crecimiento. Dado que las células que componen los tejidos tumorales malignos cumplen habitualmente estas condiciones, dichos tumores pueden ser sometidos a la acción de las radiaciones que producirán la muerte de los tejidos tumorales, sobreviviendo los tejidos sanos circundantes que son más radiorresistentes por estar compuestos de células más diferenciadas y de menor ritmo de crecimiento.

En el tratamiento de tumores malignos, la radioterapia puede utilizarse sola o asociada a otros medios terapéuticos como la cirugía o la quimioterapia. La decisión del tipo de tratamiento se toma en función de una serie de factores como radiosensibilidad del tumor, localización y volumen tumoral, grado de evolución de la enfermedad, estado general del paciente, oportunidad de la irradiación y modalidad técnica empleada.

El estudio de los caracteres de las células tumorales, localización y extensión tumoral permite, una vez decidida esta forma de tratamiento, planificar el tipo de irradiación, cálculo de la dosis total, forma de administración y posible fraccionamiento con intervalos de descanso que puedan facilitar la reducción progresiva del tumor favoreciendo la eliminación de células muertas y permitiendo la mejor reparación de los tejidos circundantes.

Además de con fines curativos, la radioterapia puede utilizarse como terapéutica paliativa en casos de pacientes incurables, en los cuales la masa tumoral produce obstrucciones o compresiones de otros órganos que empeoran la calidad de vida del paciente. En estos casos, la administración de radiación produce un descenso del volumen tumoral, aliviando los síntomas del paciente y mejorando su calidad de vida, lo que hace que este tipo de tratamiento constituya en estos pacientes una indicación de primer orden.

Siempre tiene que haber un historial dosimétrico para cada paciente en el que se tiene en cuenta la radiación a la que se ha estado exponiendo.

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La medicina nuclear es una especialidad médica, que utiliza las radiaciones ionizantes procedentes de los radioisótopos o radionucleidos para realización de estudios morfológicos y funcionales de numerosos órganos, así como para las determinaciones radioanalíticas de numerosas sustancias contenidas en el organismo.

Para la realización de los estudios sobre los pacientes es necesaria la introducción en el organismo de una pequeña cantidad de sustancia radiactiva denominada radiofármaco, por diferentes vías, generalmente la intravenosa o la digestiva, inhalación, etc. Estas sustancias, por su especial afinidad, se fijan en el órgano que se desea estudiar, emitiendo radiación gamma que es detectada por un equipo denominado gammacámara, cuyo detector se sitúa sobre el órgano a explorar, recibiendo los fotones procedentes del radiofármaco.

Estas señales son transformadas en impulsos eléctricos que son modulados, amplificados y procesados por medio de un ordenador adjunto al equipo, lo que permite la representación espacial del órgano, denominada gammagrafía, sobre una pantalla o placa de rayos X, papel o la visualización de imágenes sucesivas del mismo para el estudio de una determinada función.
Recientemente se cuenta con cámaras que permiten la obtención de cortes del órgano según las tres direcciones del espacio, lo que mejora la calidad de los estudios y la sensibilidad diagnóstica.

En algunos centros se dispone de equipos denominados de PET (tomografía de emisión de positrones), que emplean radionucleidos que emiten positrones en vez de fotones como en los métodos clásicos de medicina nuclear. La calidad de las imágenes obtenidas con estos equipos es superior a la de los convencionales pero, en la actualidad, debido a su alto coste y complicada tecnología, ya que es preciso disponer de un ciclotrón para producir isótopos de vida media ultracorta del orden de minutos u horas, sólo existen equipos comercializados en países con alto nivel de tecnología médica.

Las ventajas fundamentales de los métodos exploratorios de medicina nuclear son el no ser peligrosos ni molestos para el paciente y el tener efectos secundarios mínimos, ya que la radiación que se recibe es igual o menor a la de estudios radiológicos de rutina.

Las técnicas analíticas denominadas radioinmunoanálisis permiten la detección y cuantificación de numerosas sustancias que están en cantidades muy pequeñas en sangre u orina, y que son muy difíciles de detectar por medios analíticos convencionales. Se realizan gracias a un ingenioso sistema que combina una reacción de unión antígeno-anticuerpo con el marcado con un isótopo, generalmente el yodo-125, de uno de estos dos componentes.

Aunque la medicina nuclear es una especialidad fundamentalmente diagnóstica, los radioisótopos no encapsulados pueden utilizarse como medio de tratamiento en aplicaciones puntuales, hablándose entonces de radioterapia metabólica. Esta consiste en administrar una dosis relativamente grande de sustancia radiactiva en forma líquida por medio de inyección o ingestión para que se acumule en el órgano o lugar tratado, donde actúa por medio de la radiación emitida sobre los tejidos en contacto próximo con ella. La aplicación más frecuente es el tratamiento de pacientes con cáncer de tiroides o hipertiroidismo y, para la realización del mismo, los pacientes son generalmente ingresados en unidades de hospitalización especiales que disponen de habitaciones con medios de radioprotección y son atendidos por personal especializado.

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La resonancia magnética (RM) también conocida como resonancia magnética nuclear (RMN), es un examen de imagen capaz de mostrar con definición las estructuras internas de los órganos, siendo importante para diagnosticar varios problemas de salud como aneurismas, tumores, alteraciones en las articulaciones u otras lesiones en los órganos internos.

Para hacer el examen, se utiliza una gran máquina, que crea las imágenes de alta definición de los órganos internos a través de la utilización de un campo magnético, que provoca una agitación de las moléculas del cuerpo, captadas por el aparato y transferidas hacia una computadora.

La resonancia magnética se indica en los casos a continuación:

Identificar enfermedades neurológicas, como Alzheimer, tumores cerebrales, esclerosis múltiple o accidente cerebrovascular, por ejemplo;

Observar inflamación o infección en el cerebro, nervios o articulaciones.

Diagnosticar lesiones osteomusculares como tendinitis, lesiones en los ligamentos, quistes o hernias de discales.

Identificar masas o tumores en los órganos del cuerpo.

Observar cambios en los vasos sanguíneos como aneurismas o coágulos.

Es necesario tener algunos cuidados antes de la realización de este examen, ya que no puede haber ningún tipo de material metálico cerca del campo magnético del aparato como ganchos de cabello, lentes o detalles de la ropa, evitándose así accidentes. Por este mismo motivo, este examen está contraindicado en personas que posean prótesis, marcapasos, restos de balas o clavos metálicos en el cuerpo, en caso de poseer alguno de estos debe ser indicado al técnico de RMN y al radiólogo.

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Una ecografía es una prueba de diagnóstico por imagen que utiliza ondas sonoras para crear imágenes de órganos, tejidos y estructuras del interior del cuerpo. Permite a su profesional de la salud observar al interior del cuerpo sin una cirugía. La ecografía también se llama sonografía o ultrasonido. Las imágenes de una ecografia se llaman sonogramas.

Una ecografía se puede usar para tratar ciertas afecciones médicas. Pero se usa principalmente para ayudar a:

Monitorear la salud y el desarrollo de un bebé por nacer durante el embarazo.

Diagnosticar la causa de una amplia variedad de afecciones médicas: La ecografía se usa mejor para conocer las afecciones que involucran tejidos blandos, como órganos, glándulas y vasos sanguíneos. La ecografía de diagnóstico se puede usar si tiene signos o síntomas de un problema, y una ecografía puede ayudar a diagnosticar o descartar posibles causas.

Guiar ciertos procedimientos de biopsia: Algunas biopsias usan una aguja para extraer una muestra de líquido o tejido del cuerpo para su análisis. Una ecografía puede encontrar el área anormal y guiar la aguja al lugar correcto para recolectar la muestra.

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La TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTERIZADA o TAC es un medio radiológico que consiste en la reconstrucción mediante un computador de los cortes de un órgano o zona explorada producidos por un haz de rayos X muy fino que va girando alrededor del mismo.

Esta técnica de diagnóstico utiliza la tecnología de rayos X y una computadora para generar imágenes tridimensionales y detalladas de una parte específica del cuerpo. A diferencia de las radiografías convencionales, que producen imágenes bidimensionales, el TAC permite una visión más precisa y profunda de los órganos, huesos, tejidos y vasos sanguíneos.

Un TAC sin contraste y un TAC con contraste son dos tipos de Tomografía Computarizada que se utilizan para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo. La principal diferencia entre ambos es la utilización de un medio de contraste en uno de los procedimientos.
Un TAC con contraste implica la administración de un medio de contraste para mejorar la visualización de ciertas estructuras y tejidos dentro del cuerpo. El contraste es una sustancia especial que se introduce en el cuerpo por vía oral, intravenosa (inyección en una vena) o por enema. Esta sustancia hace que las áreas de interés aparezcan más brillantes y con más detalle en las imágenes de TAC. El contraste es útil para evaluar mejor la circulación sanguínea, la presencia de tumores, infecciones y otros trastornos que pueden ser difíciles de detectar en un TAC sin contraste.

Es importante mencionar que, antes de administrar el contraste, los médicos deben conocer el historial médico del paciente y verificar si existen contraindicaciones o riesgos asociados, como alergias a la sustancia de contraste, insuficiencia renal o problemas cardíacos.

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Se trata de efectos secundarios adversos como consecuencia de la exposición a radiaciones ionizantes:
• Estocásticos. No tienen un umbral de exposición. La probabilidad de que aparezcan tiene una relación lineal de la cantidad de radiación absorbida.
• Deterministas, agudos o no estocásticos. Se dan cuando la cantidad de radiación absorbida supera un valor umbral . Mediante estos efectos se pueden inducir la formación de tumores, alteraciones genéticas y daños en el feto. Por ejemplo, se conoce que el 85% de todos los carcinomas papilares de tiroides están inducidos por radiación con una dosis carcinógena calculada en 100 mSv7 .
Las alteraciones tempranas son daños cutáneos como enrojecimiento o quemaduras. Las alteraciones tardías que se han descrito son: leucemia, opacificación del cristalino, anomalías de la serie hemática, e incluso, neoplasia maligna de tiroides. El tiempo de latencia de cada una es variable, pero pueden pasar varios años desde la exposición hasta que se manifiestan. En total, se estima que cada año pueden llegar a fallecer unas 2000 personas de enfermedad cancerígena terminal inducida por diagnóstico radiológico. Por todo esto repetimos un concepto de la introducción que, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Comisión Internacional para la Educación Radiológica de la Sociedad Internacional de Radiología, publicaron en 2004 “Fundamentos de la protección radiológica para el uso diario: cómo lograr ALARA: consejos prácticos y directrices”, tan bajo como sea razonablemente posible, y se basa en el principio de que hay que encontrar un equilibrio entre lo que es óptimo y lo que es aceptable.
El daño producido por las radiaciones ionizantes puede tener un carácter somático (afectando únicamente al propio individuo), o bien un carácter genético (daños en las células germinales que afecten a generaciones posteriores),cambios moleculares que dañan las células afectadas.
El hecho de que las radiaciones ionizantes nos sean tan útiles es debido a su capacidad de atravesar materia, órganos y tejidos, permitiéndonos ver a través de ellos posibles anomalías y enfermedades. Pero, también debido a esto, las radiaciones ionizantes pueden deteriorar el tan preciado material genético del núcleo de las células y provocar infinidad de enfermedades.
Como ejemplos de dichas enfermedades, podríamos citar las siguientes.
- En la piel, alteran el crecimiento normal de la epidermis, volviéndola quebradiza, alterando las huellas digitales, anulando el crecimiento del vello, y debilitando las uñas. Estas alteraciones en su conjunto son lo que conocemos con el nombre de “radiodermitis crónica”.
- El cristalino es uno de los órganos más radiosensibles, pudiendo aparecer cataratas radioinducidas.
- En los pulmones, puede dar lugar a neumonitis y fibrosis pulmonar.
- En el sistema cardiocirculatorio pueden acontecer arritmias y alteraciones en la contracción aurículo-ventricular.
- Las células germinales son unas de las más radiosensibles, de manera que son las mas perjudicadas por la exposición a rayos X.
En el hombre, puede ocasionar impotencia sexual e incluso esterilidad. En el caso de la mujer, alteraciones menstruales y menopausia precoz (es decir, antes de 40 años de edad).
- Cuando es necesario irradiar todo el cuerpo, se puede producir de manera aguda el llamado “síndrome cerebral”, que se caracteriza por migraña, febrícula o incluso fiebre, disminución de la tensión arterial e incluso náuseas y/o vómitos.
-Cuando la radiación es penetrante en una sola exposición o a lo largo de 1 o 2 días, produce el llamado “síndrome de radiación agudo”, consecuencia de la muerte de numerosas células y reacción inflamatoria asociada.
- Igualmente, en los casos de exposición crónica, pueden aparecer numerosas enfermedades neoplásicas (a veces sincrónicas) y envejecimiento prematuro.
Por todo esto, recalcamos que hay que imprimir la radiación más analítica posible y proteger al profesional que la imprima.

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Los rayos X , también conocidos como radiación X , se refieren a la radiación electromagnética (sin masa en reposo, sin carga) de altas energías. Los rayos X son fotones de alta energía con longitudes de onda cortas y, por lo tanto, de muy alta frecuencia. La frecuencia de radiación es el parámetro clave de todos los fotones, porque determina la energía de un fotón. Los fotones se clasifican según las energías de las ondas de radio de baja energía y la radiación infrarroja, a través de la luz visible, hasta los rayos X de alta energía y los rayos gamma .
Las imágenes de rayos X muestran el interior de su cuerpo en diferentes tonos de blanco y negro. Esto es debido a que diferentes tejidos absorben diferentes cantidades de radiación. El calcio en los huesos absorbe la mayoría de los rayos X, por lo que los huesos se ven blancos. La grasa y otros tejidos blandos absorben menos, y se ven de color gris. El aire absorbe la menor cantidad, por lo que los pulmones se ven negros.

El uso más común de los rayos X es para ver fracturas óseas, pero también se utilizan para otros usos. Por ejemplo, las radiografías de tórax pueden detectar neumonía. Las mamografías utilizan rayos X para detectar el cáncer de mama.

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Es el método diagnóstico que consiste en la obtención de imágenes del organismo por medio de un equipo de rayos X. El tubo elemental de rayos X consiste en un filamento incandescente (cátodo) que produce electrones, los cuales son acelerados en el vacío haciéndolos chocar contra un anticátodo, originándose radiación electromagnética denominada rayos X. Todo ello está contenido en una ampolla de vidrio, incluida en una envoltura forrada con plomo, excepto por el orificio de salida de la radiación.
La imagen radiológica se produce al atravesar el haz de rayos X la zona que se desea explorar y ser absorbidos los rayos X de manera diferente por los tejidos, obteniéndose un haz emergente que presenta variaciones de intensidad, las cuales se hacen visibles mediante sistemas de imagen en pantalla, denominándose entonces la exploración radioscopia o impresionando una película que una vez revelada da lugar a una radiografía.
En la actualidad son posibles estudios de esqueleto, tórax, abdomen, sistema nervioso, tubo digestivo, vías biliares, aparato urinario, vasos, corazón, etc., de forma que no hay órgano que se escape a este tipo de exploraciones.
En los grandes hospitales existen equipos de radiología especializados para exploraciones que permiten la visualización de los vasos del sistema circulatorio por medio de la inyección de contrastes yodados, siendo de gran utilidad en exploraciones cerebrales, cardíacas, de extremidades y de abdomen.

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La radiación puede definirse como la “disipación de energía formada por partículas subatómicas (electrones y neutrones) y ondas electromagnéticas, ya sea en el vacío o en un medio material”. Las partículas subatómicas son electrones y neutrones que se mueven a gran velocidad, mientras que las ondas electromagnéticas son las ondas de radio, las microondas, la radiación ultravioleta, los rayos X, los rayos gamma (γ) y la luz visible. Si la velocidad y la energía de la radiación es muy alta, puede arrancar electrones de los átomos que componen la materia radiada, liberando energía, y eso es lo que se conoce como radiación ionizante.
Las radiaciones ionizantes tienen por tanto dos características definitorias: capacidad de penetrar en la materia, y capacidad de dejar ionizados partes de átomos que la componen. La primera característica es inversamente proporcional al tamaño de las partículas que componen la radiación, y la segunda, a su nivel de energía.

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Las radiaciones ionizantes tienen múltiples aplicaciones en el campo de la medicina. La  radiología utiliza los rayos X procedentes de un tubo de rayos catódicos para la realización de múltiples tipos de exploraciones radiológicas diagnósticas. En Medicina nuclear se manejan diferentes tipos de isótopos no encapsulados que son administrados al paciente o utilizados en laboratorio en pruebas analíticas con fines diagnósticos. En radioterapia, se utilizan radiaciones ionizantes para el tratamiento de tumores malignos.
Éstos mecanismos de diagnóstico son muy eficientes pero tienen un coste muy elevado, por ello, están limitados a hospitales o centros médicos grandes y el equipo multidisciplinar está muy cualificado por la repercusión que puede tener el manejo de la aparatología, del propio paciente y el análisis de dichas pruebas.
Todo procedimiento médico que implique el uso de radiación debe estar debidamente justificado. Una vez definida la necesidad de exposición, se deben optimizar al máximo las medidas de radioprotección de acuerdo con el principio ALARA (del inglés as low as reasonably achievable) que se traduce como: “tan bajo como sea razonablemente posible”.