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Desde el momento en que inicié esta actividad, supe que no se trataba simplemente de comparar dos enfoques de investigación, sino de adentrarme en la esencia misma de cómo conocemos, interpretamos y transformamos la realidad en el trabajo social. Esta experiencia no solo amplió mi comprensión académica, sino que también movilizó mis emociones, mi pensamiento crítico y mi compromiso ético con las poblaciones que acompañamos.

Descubrir las diferencias entre la investigación cuantitativa y cualitativa fue mucho más que un ejercicio técnico: fue un viaje intelectual que me llevó a valorar la rigurosidad de los datos, pero también la profundidad de las historias humanas. Me di cuenta de que cada enfoque revela una dimensión distinta del mismo fenómeno, y que solo integrando ambas miradas podemos intervenir con justicia, sensibilidad y eficacia.

Este Padlet no es solo una tarea; es el reflejo de una transformación en mi forma de pensar la investigación social. Aquí comparto mi análisis profundo, mis ejemplos prácticos y mi reflexión personal, con la convicción de que investigar desde el trabajo social es, ante todo, un acto de compromiso con la dignidad humana.

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En mi exploración sobre la investigación cuantitativa, comprendí que se basa fundamentalmente en la medición numérica y el análisis estadístico. Este enfoque busca establecer patrones, relaciones causales y generalizaciones a partir de grandes volúmenes de datos. Es estructurada, objetiva y utiliza instrumentos como encuestas, cuestionarios y experimentos controlados. Me impresionó cómo este tipo de investigación permite llegar a conclusiones sólidas y repetibles, ideales en contextos como las ciencias naturales, la psicología experimental o los estudios de mercado. La rigurosidad con la que se manejan las variables es clave para garantizar la validez y la confiabilidad de los resultados.

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Por otro lado, la investigación cualitativa me abrió una puerta al entendimiento más profundo de la experiencia humana. Aquí, lo importante no son los números, sino los significados. Este enfoque se centra en comprender fenómenos desde la perspectiva de los participantes, valorando la subjetividad, el contexto y la riqueza narrativa. Se utilizan métodos como entrevistas abiertas, grupos focales, observación participante y análisis de contenido. Me maravilló cómo este tipo de investigación logra captar matices, emociones y dinámicas sociales que los números no alcanzan a revelar. Es especialmente útil en las ciencias sociales, la educación y los estudios culturales.

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Al contrastar ambos enfoques, identifiqué varias diferencias clave:

Objetividad vs. Subjetividad: La cuantitativa busca resultados objetivos, mientras que la cualitativa acepta e interpreta la subjetividad.

Datos numéricos vs. descriptivos: Una usa números; la otra, palabras, historias y observaciones.

Muestra amplia vs. muestra pequeña y significativa: La investigación cuantitativa requiere grandes muestras para generalizar; la cualitativa se enfoca en la profundidad de unos pocos casos.

Estrategia deductiva vs. inductiva: La primera parte de una hipótesis; la segunda la construye desde los datos.

Estas diferencias no las vi como opuestas, sino como complementarias, cada una aportando una mirada distinta pero igualmente valiosa sobre la realidad.

Análisis Final de los Ejemplos

Ambos casos, en su diferencia metodológica, me enseñaron que en el trabajo social necesitamos una mirada integral: datos cuantitativos que respalden nuestras decisiones, pero también relatos cualitativos que les den sentido. Esta experiencia reafirmó mi compromiso con una práctica investigativa crítica, sensible y transformadora.

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Ejemplo de Aplicación – Investigación Cuantitativa (Trabajo Social)

En el marco de un proyecto de intervención social, quise evaluar el impacto de un programa de becas en jóvenes en situación de pobreza. Desde un enfoque cuantitativo, diseñé una encuesta estructurada que apliqué a más de 200 estudiantes beneficiarios. Medí variables como asistencia escolar, rendimiento académico y deserción. Al analizar los datos estadísticamente, observé una mejora significativa en las calificaciones y una disminución en el abandono escolar. Esta evidencia me permitió presentar un informe sólido para sustentar la continuidad del programa. Fue revelador ver cómo, a través de números concretos, pude demostrar el alcance real de una política pública bien dirigida

Ejemplo de Aplicación – Investigación Cualitativa (Trabajo Social)

En otro caso, decidí abordar la realidad de madres solteras jefas de hogar en comunidades rurales. Desde una perspectiva cualitativa, realicé entrevistas a profundidad con un grupo reducido de mujeres para conocer sus experiencias con el acceso a programas sociales. Descubrí barreras estructurales, sentimientos de exclusión y relatos marcados por la lucha diaria. A través de sus voces, comprendí dimensiones del problema que jamás habría captado solo con cifras. Este enfoque me permitió elaborar propuestas más humanas y contextualizadas, basadas no en lo que se asume desde fuera, sino en lo que ellas realmente viven y sienten.

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Este análisis transformó mi visión como estudiante e investigadoro. Me encontré profundamente impactado por la riqueza que cada enfoque aporta. La cuantitativa me enseñó sobre precisión, control y evidencia. La cualitativa, sobre empatía, profundidad y humanidad. Reconozco que antes tenía una inclinación hacia los números, pero al descubrir el poder de las historias y de los contextos, mi percepción cambió radicalmente. Hoy, defiendo una postura crítica y analítica donde no hay superioridad entre métodos, sino complementariedad. Esta experiencia me motivó a no solo aprender técnicas, sino a desarrollar sensibilidad epistemológica, criterio ético y una mente abierta para investigar con profundidad y compromiso.

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Este video no solo complementó mi trabajo, lo potenció. Me permitió comprender, con mayor claridad y profundidad, que los enfoques cuantitativo y cualitativo no son opuestos, sino necesarios y complementarios. La precisión del método cuantitativo me mostró cómo fundamentar intervenciones con evidencia sólida, mientras que el enfoque cualitativo me recordó que detrás de cada dato hay una historia que merece ser escuchada.

Lo que más me impactó fue la reflexión sobre el papel ético del investigador. Entendí que investigar en trabajo social no es una tarea neutral, sino un acto de compromiso con la transformación de realidades injustas. Este video reforzó en mí la convicción de que no basta con producir conocimiento: debemos producir comprensión profunda y humana, al servicio de quienes más lo necesitan.

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Belén Ballesteros Velázquez profesora de la Facultad de Educación, UNED

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Reflexiones en torno a la investigación cuantitativa vs. cualitativa

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La vídeo-clase se plantea como revisión y comentario crítico a la primera cuestión voluntaria planteada en el foro de la asignatura “Metodología de la investigación cualitativa”. La cuestión plantea la definición de un problema y unos objetivos de investigación desde la perspectiva cuantitativa y cualitativa; a través del contraste, se espera facilitar la comprensión de la naturaleza y especificidad de la investigación cualitativa.
El análisis de los ejemplos nos aporta a su vez claves de interés para iniciarnos en el planteamiento de situaciones de investigación.